Пролог
Мир, созданный изо льда и снега, околдован загадкой. Углубляясь в дебри, вы вряд ли вернётесь живым. Семьдесят процентов неизведанного мира занимает белая смерть. А остальная территория поделена между тремя большими государствами, которые ведут непрекращающуюся скрытую войну за новые знания и открытия. Они используют найденные полезные ископаемые, растения и животных в своих целях, дабы извлечь выгоду и найти то, что сможет вывести вперёд. Но мир технологий перестаёт существовать на границе ниже нуля. Там действуют только правила выживания. Добро пожаловать.
Глава 1
Паровоз летел на всех парах, чтобы прибыть в пункт назначение раньше положенного.
За окном уже чувствовался ноль, и окно понемногу замерзало. Я сидел за кружкой горячего чая и дочитывал знаменитую книгу «Властелин браслетов». Там мне понравился главный герой, с его стремлением и упорством, а ещё друзья, которые помогали ему в пути.
Мне скоро исполнится двадцать четыре года, и я наконец решил круто поменять жизнь и поехать к маме. Она уехала от нас три года назад на заработки в ледник под название «Утёс Павлова». Это город, расположенный на ледяной глыбе, через который попадаешь в снежный мир. Там ей предложили работу администратора в гостинице. Сам город каждый день принимает сотни новых людей, которые жаждут лёгких денег. Если ты отправишься в снежный мир и принесёшь шкуру редкого животного или же драгоценный минерал, то можешь в один миг стать миллионером или ещё одной жертвой.
Мама давно звала к себе, на хорошую работу в качестве инженера-строителя новых зданий, а я постоянно откладывал и думал, но судьба решила всё за меня. В столице найти себя так и не удалось. Там требуются менеджеры либо перекупщики. Родное Государство производит мало нужных товаров и зачастую чаще всего закупает готовое у соседей. Такая политика людей в костюмах, которая не для развития страны, а для скорейшего обогащения. В нашем мире есть три больших страны: Роисия, Соша и Индокит. Но только у двух из них есть свободный доступ в снежные земли. Индокит вынужден оплачивать право доступа.
Благо Роисия, моя родная земля, успела занять местность. И уже более сотни лет держит над ней контроль с помощью врат, расположенные в городе «Утёс Павлова». Соша тоже владеет вратами, но начала изучать холодные земли значительно позже. Единственное, что объединяет всех, это отказ работы электрической техники на территории ниже нуля. За всё время человечество так и не нашло решения проблемы и поэтому изучать владения очень тяжело.
Получить более детальную информацию о снежном мире можно только разведкой и человеческими жизнями. Если брать статистику, то из сотни разведчиков вернётся трое, а то и вовсе никто. Белый мир не изведали и на десятую долю. Он опасен не только своим суровым климатом, но и существами, охраняющими то, что стремится заполучить человек. Чем глубже погружаешься в него, тем больше шансов найти что-то очень редкое. Но не всегда это заканчивается хорошо. Хотя люди все равно идут на такие жертвы, чтобы прикоснутся к неизвестному.
Я не стремлюсь быть таким, но все равно еду туда за деньгами. Да и увидеться с мамой хочется. Старший брат отказался ехать. Его нрав не любит перемены, и комфортная жизнь в тихом омуте серой столицы вполне устраивает.
Прочитав финал книги, наконец-то отложил её в сторону. Фродо Брэкенс молодец, выполнил поставленную задачу, но какой ценой. Судьба человека полностью извратилась и превратила его в калеку. Задумчиво почесав подбородок, я облокотился на спинку кровати. В двухместном купе, хорошо быть одному, сосед вышел ещё день назад. Дорога из столицы до Утёса Павлова занимает шесть дней, если постоянно останавливаться на станциях, но мы прибудем на день раньше. Проводница сказала, что так бывает, когда везут человека в костюме и остановок у паровоза значительно меньше.
Приближенные к власти всегда имеют большой вес в обществе. И лучше с ними не связываться, иначе жизнь семьи будет в опасности. Но я не стал заострять внимание на этом. Мне хотелось быстрее увидеть снежный мир. Снегов в других частях земли никогда не было, и температура ниже нуля пугала множество людей. Считается, что снег — это экзотика богатых либо выбор для отчаянных.
Гудок паровоза сообщил о скором прибытии. После чего снаружи купе начала звенеть посуда и раздался топот людей. Готов ли я к этим переменам? Скорее нет, чем да. Страх одолевал всё сильнее. В столице время от времени писали, сколько умерло людей за месяц в снежном мире и в самом Утёсе Павлова. Этот город не славится порядкам и спокойствием. Тут воздух пропитан корыстью и жаждой наживы. Но, с другой стороны, занятие любимым делом отбивало страх и вселяло надежду. Надеюсь, мама узнает меня, ведь мы обменивались письмами только раз в месяц в течении трех лет. Электроника в этом месте не работала, но она всегда указывала адрес своего дома в конце письма.
Я дождался, когда беготня умолкнет, поезд остановится и часть пассажиров выйдет. Не люблю большое скопление людей, видно на это как-то повлияло детство. В газетах пестрили заголовки о взрывах в толпе людей, и в детском мозгу это отпечаталось слишком сильно. Проходя по коридору поезда, заметил, как снаружи шла толпа одетых в костюмы людей, а в центре была девушка, с короткострижеными белыми волосами. Даже на мгновение показалась, что её глаза вспыхнули синим огнём.
Шагнув с поезда на перрон, острый как бритва воздух окутал лёгкие. Дышать стало трудно. Портфель и чемодан выпали из рук. Схватившись за горло обеим руками, я рухнул на колени. Какое странное ощущение, быть задушенным кислородом. Но внезапно за спиной раздался цокот каблуков. Проводница схватила меня за волосы и откинула голову назад. Резким взмахом руки, она закинула мне в рот таблетку.
— Почему вы не сказали, что первый раз? Внутри вагона ясным языком написано, что нужно предупреждать проводницу или проводника! Если вы никогда не бывали на зимних территориях, то нужно всегда принимать таблетку от обморожения лёгких! Наш организм не привык к низкой температуре, а тем более к воздуху!
Будто сквозь гул в голове доносились слова. Пытаясь даже читать по губам, я не мог ничего ответить. Но через мгновение стало лучше. Таблетка сработала. Я снова дышу.
— Вот. Давай вставай. Такой молодой, ещё помереть не хватало, — мило ухмыляясь, женщина отпустила мою голову и отошла.
Приподнявшись с колен, я заметил, что вокруг собралась толпа. Люди глазели на происходящее, перешёптывались и даже некоторые хихикали, проходя мимо меня. Я отвёл от них взгляд, и поблагодарил спасительницу.
— Как вас зовут? Ввек не забуду. Спасибо!
— Марья Фёдоровна я, и ты уже девятый человек, которого вот так спасаю. Видно, сам бог меня послал тебе, — улыбнувшись, она зашла в вагон.
Ухмыльнувшись, я надел портфель. Скорей всего там находилось всё самое ценное для этой поездки. Два ножика разной длинны, но не считающихся холодным оружием, градусник, пару витаминов от головы, мини фотоальбом и сменная одежда: трусы, носки и две футболки. Достав ручку чемодана на колесиках, я попрощался с проводницей.
Оглядываюсь вокруг, так ничего нового пока и не увидел. Станция без снега, но воздух окутывал тело до мурашек. С непривычки постоянно трясло. Бесцветные серые стены, крыши, обшарпанный фасад, который не реставрировали давно! Такие же виды и у городов, которые далеко расположены от столицы.
Пройдя в зал прибывших, на меня обрушилась толпа кричащих людей.
— Молодой! Здоровой! Хочешь заработать сто тысяч за день, давай к нам! Через месяц станешь миллионером! — кричали подбегающие ко мне люди.
И так каждый горлопан из толпы доносил идею заработка. Интереса ради, чуть не склонили меня к этому. Их энергия и взгляд, прям показывали, что всё получиться. Но всё же я решил отдались от толпы. Пройдя через дверь, вышел на территорию парковки.
— Парень, ты так молод. Зачем сюда приехал? — внезапно раздался голос за спиной. Даже стало не уютно, будто этот человек знает меня и предупреждал раньше, чтобы я сюда не ехал.
— Я к маме приехал, давно не виделись, — обернувшись, увидел высокого, тучного мужчину, держащего в руке метлу и докуривавшего сигарету.
— Надеюсь, что это так. Ибо маме мёртвый сын вряд ли поднимет настроение, — пробормотал он, показывая всем видом, что потерял интерес к разговору.
— Эм... Меня пригласили на работу, строить дома. Думаю, получится как-то освежить этот городок.
— Кхе, — прокашлявшись, мужчина чуть не проглотил бычок сигареты, — да, в этом городе уж точно не хватало строителя, прям дома клепай для целых семей. Кхе-кхе! Ой, ошибся. Для неполных.
Он подошёл ко мне ближе, и я ощутил сильный запаха табака. Уставившись, томно всматривался в мои глаза.
— Наивный, но может, что и получится. Хотя тут такие каждую неделю. Сначала искры в глазах, а потом слёзы на щеках.
— Но может у меня получится остаться с искрами? — улыбаясь, я попытался разрядить ситуацию.
— Конечно. Как мама говорит, ты же особенный у меня. Поэтому у тебя всё получиться. А я здесь подожду. Даже если меня не будет, спроси у местных, где дед Вагид. Они сразу скажут, где искать, — прокашлявшись, дед пошёл дальше, даже не обернулся посмотреть на меня, только приговаривал, — искорка-искорка.
Никогда не думал, что за пять минут жизни, познакомлюсь сразу с двумя интересными людьми. Неважно, что у них в голове, каждый сам по себе что-то пережил и может даже сама судьба свела меня с ними. Но теперь даже и не знаю, что ожидать от этого места.
***
— Мы опаздываем! Варя, почему ты опять хочешь, чтобы твой отец был зол?
— Ты же докладчик папика, вот и докладывай. Мне нужно было ноготки подточить, и волосы расчесать. А то скажут ещё, с города приехала, а как будто из села, — произнесла стройная, высокая девушка, с короткой стрижкой и черной, кожаной курткой, которая закрывала наряд деловой женщины.
— Надеюсь, Дмитрий Яковлевич меня не уволит, — пробормотал невысокий мужчина в чёрном костюме. Ему приходиться быстро перебирать ногами, чтобы угнаться за молодой, высокой девушкой.
Они бежали вперёд по перрону в окружении охраны. Каждый выделялся физической подготовкой и высоким ростом. Но один из них был в стороне. Его глаза закрывали чёрные очки, а голова постоянно меняла траекторию, просматривая окружающих людей и сооружения вокруг.
— Варя, таблетку выпе...
— Да-да, выпила ядро. Не помру, не переживай, — резко обрезала девушка бегущего рядом маленького человека. Её глаза вспыхнули синим пламенем. Запив водой из бутылки, она, не останавливаясь шла быстрым шагом.
Маленький человек стер со лба пот, явно не успевая за делегацией.
— Почему на меня все пялятся? Это так бесит! Я что — кукла? — недовольно фыркнула Варя в сторону зевак.
— Они явно знают кто ты, просто вряд ли где-то ещё смогут тебя увидеть. Да и некоторым жить осталось недолго, ежели приехали сюда, — пробормотал он.
— Какая жалость! Жаль, что они тупые и не зарабатывать как я.
— Конечно жаль, твой папа кучу людей убил, чтобы ты так жила, а ещё их бизнес тебе подарил. Почему бы и не признать, что ты тупая кукла, — прозвучал ответ в голове маленького человека, но он не решился сказать в слух.
— Левая дверь, выход два. Проверить вход, Альфа одна минута, — внезапно охранник в очках произнёс приказ. Альфа быстро побежал вперед к двери, чтобы открыть. Другие же пятеро сгруппировались ближе к Варе, чтобы убрать пустоту. После сигнала проверяющего, охранник в очках зашёл первым и побежал по лестнице вниз, достав пистолет. Вся группа осталась наверху. Под вокзалом находилась целая система тоннелей, которая соединяется под землей. Созданная специально для безопасности приезжающему костюму, но всё равно требовала бдительности.
Свист снизу прервал тишину, и делегация поспешила по лестнице. Варя растолкала охрану, чтобы те не загораживали ей проход.
— И так дышать нечем, а ещё вы сжимаетесь.
— Варя, это их задача, — с одышкой ей ответил маленький человек. Он бежал по лестнице, пытаясь угнаться за группой.
— Да что тут случится, только лестница вниз и всё. Толя всё проверил, так что можно не бояться!
Маленький человек что-то хотел сказать в ответ, но передумал.
Дойдя до конца, их уже ждал Толя. Он снял очки, а его глаза горели ярко-красным цветом. Только руководителям в охране давали такой стимулятор. Он заставляет зрительный рецептор распознавать тепло и детальные изменения в окружении, чтобы вычислить укрывающуюся опасность, а очки являются усилителем данного эффекта.
— Всё чисто. Через десять метров дверь, за которой нас уже ожидает губернатор, — произнёс Толя.
— Хорошо, а теперь отойдите все, мне нужно подготовить Варю к ответам и как себя вести с губернатором, — маленький человек попытался подойти к девушке, но та оттолкнула его.
— Ой, да вот ещё. Я не тупая и сама могу ответить, — Варя закатила глаза и пошла вперёд с гордо поднятой грудью. Охранники тут же подбежали следом, чтобы закрыть её в кольцо.
Раздался свист, и взгляд всех устремился на Толю. Он жестом указал Альфе открыть двери.
Охранник с позывным Альфа всегда проверяет двери, и замыкает группу. Это человек, который примет удар на себя. Обычно на таких большой спрос, так как не каждый сможет заставить себя идти на такую работу из-за их количества смертей. Закулисные игры за власть и влияния всегда оставляют реки крови.
Двери открылись. Человек вдали вздрогнул. Пухлый живот выпирал из-за стола, щёки висели вместе с подбородками. Глава города явно отождествлялся у людей со свиньёй. Варя уже привыкла видеть у власти людей такого вида. Человеческая жадность всегда взращивает нечто похожее. Ими легко руководить, и они безоговорочно исполняют приказы, так как боятся потерять тёплое место.
— Варечка, душечка ты как раз вовремя. Мне сказали, что ты задержишься, но я же знаю, что это очень важно для тебя, — громко произнёс мужчина за столом.
— Да, именно так, — ответила Варя.
Не помню, как его зовут, но лицо такое мерзкое. Видела их фотографию с женой. Молодая, красивая леди, но волею судьбы выбрала данное существо. Странно, но вроде бы её не заставляли. Хотя в таком месте, может происходить всё что угодно.
— Получил письмо от вашего отца. В нём написано, что вы интересуетесь новыми находками и разработками.
— Да, именно так, — повторила она.
— И не только! — раздался голос сзади. — Она так же прибыла проверить вашу работу и доложить об этом в верховный совет столицы. Так что вы должны были подготовить бумаги, а также показать то, над чем сейчас работаете.
Перед глазами губернатора возник маленький человек, поправляющий свой галстук.
— Конечно, всё покажем и расскажем, — мужчина с трудом повернулся в кресле и нажал кнопку на столе.
Хруст и пощёлкивания раздались под столом. Охрана девушки насторожилась. Толя сразу же направил пистолет прямо на губернатора.
— Тише-тише, это лишь сигнал для моего секретаря, чтобы тот пришёл сюда, — ухмыльнулся губернатор.
Но после этих слов раздался другой щелчок, который перевёл предохранитель пистолета в боевой режим.
— Варя, я никогда бы не замыслил такого! Тут нет телефонов и электричества, как мне его ещё вызвать? — ухмылка губернатора пропала. Мужчина понял, что тут не получится играть роль весельчака.
