Пролог
Последние восемь лет своей жизни я провела в монастыре святой Бригитты. Надо сказать весьма своеобразная была женщина, наша святая. Она считала что девушка сама вольна выбирать, за кого идти замуж и яро осуждала родительский произвол в этом вопросе. Открыв свой монастырь, она предоставила девушкам шанс скрыться от отцов и совсем уж ненавистных женихов. Я тут тоже оказалась сбежав от того, кого нашел мне отец. Да так и осталась. И наверное бы тихо мирно тут бы и состарилась, если бы не одно событие.
А точнее если бы не явление герцогини Клэритии Авис, или просто Клэр. Ее появление и стихийный дар предсказательницы как снежный ком порождало все больше и больше проблем. Из-за нее я лишилась самой близкой подруги, почти сестры. Из-за нее на монастырь обрушилась уйма проверок. Из-за нее вспыли факты которые должны были быть похоронены в веках. Из-за нее мы чуть не лишились монастыря. И в конце концов выяснилась совсем невероятная вещь в которую я до сих пор не в состоянии поверить! Да что там я! В нее не в состоянии поверить все наше духовенство, аристократия и полмира в придачу! Спасибо Фикусу, разнёсшему эту новость, быстрее чем любая сплетница в мире! И угораздило же его быть свидетелем того разговора…
Что за вещь? А! Все очень просто! Выяснилось, что я очень дальний потомок той самой Бригитты, что в свое время основала монастырь… а спустя какое-то время взяла и вышла замуж! И ладно. Ну, подумаешь такое знаменитое родство! Я бы это пережила, постаралась бы забыть и дальше жить. Но! Оказалось что после себя Бригитта оставила заверенное магией завещание, которое вступило в силу только сейчас! И теперь мне придется тащиться на другой конец страны и разбираться с ее наследством.
Просто Бригитта завещала все свое имущество и многое другое своему потомку женского пола. Причем этот потомок должен был не выйти замуж до двадцати пяти – это раз! И два, должен был прожить в монастыре ее имени минимум три года!
Нет, я всегда знала что наша святая была неординарной женщиной… но это попахивает издевательством! По крайней мере надо мной!
В тот момент, услышав сею знаменательную новость я… грохнулась в обморок. Да, просто и без прикрас. К счастью рядом оказался человек с прекрасной реакцией, а не то валялась бы в придорожной пыли. К несчастью этот же человек был целителем, так что в себя меня привили быстро.
Правда пока меня приводили в себя, Матушка отправила новых гостей заселяться на место старых… да и его преосвященство, главу одной из проверок надо было проводить.
Увы, к моменту проводов, меня все-таки поставили на ноги.
- Какие интересные новости…
- Поверьте для нас это тоже удивительное событие, – Матушка однако не теряла самообладание как ее правая рука, в моем лице.
- Верю. Что ж… даже немного жаль… – эти слова мужчина сказал, глядя мне в глаза.
Намек яснее ясного, раз я уезжаю, марионетка для захвата власти из меня не выйдет. Все старания коту под хвост. Пожалуй единственная хорошая новость.
Встречу магов и тех кто приехал меня забрать я пропустила. Зато была вынуждена провожать герцога Ависа. В конце концов он не просто уезжал, он забирал с собой учиться девочку, которую мы всем монастырем воспитывали с пеленок! Ее я не могла не проводить! Но из-за этого стала объектом любопытных взглядов со стороны мужчин. Да и Аббатиса, которую маг ехал сдавать закону за нападение на Матушку, кажется об меня все глаза сломала. ВОТ ОНА ОТКУДА УСПЕЛА УЗНАТЬ?
- Даже жаль вас покидать в такой… удивительный момент, – ехидно сказал герцог перед отъездом. Могла бы – покусала бы за такие слова.
Ну, а сразу после этого, ко мне пристал граф Сондер, с требованием уехать вот прям сейчас!
Скажем прямо – ехать мне никуда не хотелось! Хотелось закрыться всвоей келье, забаррикадировать дверь и посылать лесом каждого кто попробует меня оттуда втащить. Но увы, с магией шутки плохи и ехать придется. И вот сейчас, сумка с вещами собрана, сопровождающие уже двое суток как готовы… осталось лишь пройтись и попрощаться со всеми. Вряд ли я смогу вернуться сюда раньше чем через год… это если вообще смогу вернуться.
- Оливия, ты готова? – ко мне зашла Матушка.
- Нет. Не готова… еще недавно я жаждала свободы, но сейчас… предпочла бы остаться тут.
Тем более что впервые за последние месяцы у нас стало тихо. Разве что Дориан, которого так и не смогли выгнать, ругался с Клэр, по поводу брака… но к этому я кажется даже привыкла.
- Не волнуйся. Бригитта открыла перед тобой новый путь, ступай по нему смело.
Не сдержалась, хихикнула. Самое смешное что именно Бригитта и открыла, тут не посмотришь!
- Матушка… – подняла я глаза на женщину.
- Все будет хорошо, – улыбнулась та, но я успела заметить как в ее глазах блеснули слезы.
- Надеюсь. Сопровождающие…
- Уже готовы. Три раза пытались девочек за тобой посылать, но те отказываются. Говорят сама спустишься как будешь готова.
- Тогда вперед.
Навстречу новой жизни… или новым проблемам, это как посмотреть.
Глава 1
Дорога далась мне мягко говоря не легко. Как физически так и морально. Тем более что сопровождающие со мной практически не разговаривали. Зато постоянно перешептывались… думая что я не слышу! Даже не знаю, радоваться что они не в курсе моих особенностей и того факта, что благодаря их заклинанию я лишь лучше их слышу… или печалится. Некоторые вещи я бы все же предпочла не слышать.
Обсуждали все! Начиная с моей внешности, заканчивая родословной… да и саму Бригитту поминали. Много раз и в очень разных выражениях. Особенно отец Сэя. Последний же… вел себя вообще странно! Подолгу меня рассматривал. Молча! Впрочем он вообще почти перестал разговаривать. Даже на родителя реагировал через раз.
Тот даже пристал ко мне с вопросом, что мы с мальчиком в монастыре сотворили. Правда после того как я огрызнулась, с глупыми вопросами больше не лез. А на мои отвечал весьма неохотно. Но там деваться было некуда. Хотя он несколько раз пытался отговориться тем, что все расскажет когда приедем! Ха! Знаю я такое «когда приедем»! Спихнет меня кому-нибудь кто знает еще меньше чем я и сбежит куда-нибудь…
Так что я практически пытала мужчину. Иногда вполне успешно.
- Как так вышло что ваш предок согласился выступить гарантом в таком… странном завещании? – это был один из тех вопросов, на который мне удалось добиться ответа.
- Я считаю что он дураком был! Но если серьезно, он был очень обязан Бригитте. Так что я не удивлен. На самом деле он был обязан ей жизнью!
Ого!
- Знаете… до сих пор не могу осознать происходящее, - призналась, глядя на пляшущий в костре огонь.
- Понимаю вас. Я испытал нечто подобное, когда в день всех святых вдруг ожила печать. Даже не знаю что меня больше удивило, то что кто-то таки исполнил условия Бригитты, или что кто-то родился в этот праздник.
- Я родилась на следующий день! – возразила я, но…
- Даже если у вас так написано в бумагах… это не так. Уж тут магия могла сработать только в момент исполнения!
Тогда получается и откат меня догнал вовремя? И тот обморок был… мне аж поплохело.
- Вы надеюсь опять в обморок не собираетесь? – с подозрением обратился ко мне граф.
- Нет. Тогда было исключение из правил!
- Ясно, – хмыкнул мужчина и посмотрел на сына. – Надеюсь дома ему полегчает.
- А зачем вы его с собой взяли?
- Потому что, кто-то из нас должен будет проследить, чтобы вы во всем разобрались… а я не могу. Вообще я собирался итак сына выдернуть из столицы, но раз уж так сложилось, пусть сразу с нами едет.
- А что меня там вообще ждет?
- Дом. Старый. И все что в нем – все ваше. А! Еще дальние родственники и семейная пара, которая присматривает за домом.
- Р-родственники? – я аж запнулась.
- Ну да. Потомки старшего сына Бригитты и ее супруга.
Невольно мне вспомнилась хитрая улыбка, нарисованная на портрете нашей основательницы. Да уж…
- Что еще мне стоит знать?
- Может когда приедем?
- И вы спихнете меня на сына? Если он будет такой же разговорчивый как сейчас…
- Это влияние вашего монастыря не иначе! – тут же возмутился Сондер.
Я уже собиралась высказаться, когда влез предмет нашего разговора.
- Со мной все в порядке. Просто… я слегка удивлен.
Мы с отцом парня посмотрели на него… и боюсь у нас обоих на лицах читалось «не верю!».
- Можно подумать вас происходящее не удивляет!
Тут мы смущенно отвели глаза.
Но рано или поздно кончается все! Вот и дорога подошла к концу. Правда добрались мы к ночи до дома моих провожатых. Граф предложил мне переночевать под их крышей, а завтра они отвезут меня уже к моему наследству. Я конечно же согласилась! Стоило голове коснуться подушки… все! Разлепила глаза я уже утром, когда служанка распахнула окно и солнце стало слепить сквозь закрытые веки. Надо же! А я думала что за эти годы, у меня уже выработалась привычка вставать рано… или это усталость с дороги сказалась?
- Это что? – спросила вылупившись на платье, висевшее на самом видном месте.
- Госпожа распорядилась, – сделав книксен сообщила девочка.
- Ага… ладно…
Когда наши руки разом сомкнулись на платье мы со служанкой одинаково недоуменно посмотрели друг на друга.
- Я сама.
- Аа… но…
- Сама!
Удивленно хлопнув глазами, она заторможено кивнула и отошла убрать кувшин и тазик для умывания. С прической мне конечно же помощь тоже не понадобилась. В общем, бедная девочка… я практически лишила ее работы. На помню уже какого это, когда тебе помогает прислуга. Давно это было…
Стоило мне выйти из комнаты, я тут же наткнулась на женщину. Не очень молодую, но очень красивую блондинку. Вокруг ее глаз были смешливые морщинки, а в глазах чистое, незамутненное любопытство.
- О! Вы та самая?
- Ээ…
- Простите, не представилась. Я графиня Сондер. Можете звать меня Агата. А вы – Оливия? Потомок Бригитты?
- Да, приятно познакомиться.
- А мне-то как приятно! Не говорите мужу, но я когда узнала о том завещании, молилась всем богам чтобы это случилось на моем веку! Так хотелось посмотреть на ее потомка!
- Разве ее потомки не живут где-то рядом…
- Живут. И даже будут на сегодняшнем завтраке. Но это же совершенно не то же самое! – всплеснула она руками.
Я в глубоком шоке. Не так я себе представляла мать Сэя. Не так!
- Мам, я боюсь ты шокируешь нашу гостью.
- Эйнсли! Я не шокирую! Я дружелюбно знакомлюсь.
- Эйнсли? – это она кому?
- Это мое имя, – поморщился блондин, заметив недоумение на моем лице.
- А Сэй?
- Прозвище. Друзья дали.
И только тут до меня дошло…
- Стойте! Вы сказали что другие потомки будут здесь? Сегодня? Сейчас?
- Да, – весело кинула женщина.
Я хочу обратно. Хоть в обморок, хоть в монастырь! Короче куда угодно, но подальше отсюда!
- Вы не переживайте. Это милейшие люди! Да и делить вам с ними нечего.
- Может пойдем? – устало поинтересовался Сэй. Это определенно лучше, чем его странное имечко.
За столом были: глава семейства, его супруга, их дочь подросток, сын, я и… парочка рассматривающая меня с большим таким сомнением.
- Как вас зовут? – спросил меня хмурый, заросший бородой мужчина. Производил он довольно мрачное впечатление.
- Сестра Оливия. Но вообще я дочь виконта Либрского. Правда он от меня отказался, после побега в монастырь, – сообщила совершенно спокойно.
Мужчина кивнул.
- А вы?
- Виктор Гордиан. А это моя сестра Дея.
- Очень приятно.
- Вик! Сделай лицо попроще! – влезла Агата. – Хватит пугать мою гостью! Ты не настолько мрачный каким пытаешься казаться.
Да? А как по мне именно такой!
- Просто… мы думали, что эта ветвь семейства уже… - девушка не закончила. – Простите. Просто мы очень удивлены.
- Ой, да не только вы! Вот! – с этими словами, хозяйка дома, жестом фокусника извлекла откуда-то газету… на первой странице была новость обо мне.
Над столом пронесся хор из стонов.
- А что? Это не я! – тут же почему-то сообщила женщина.
- Милая, очень надеюсь что это так… – сурово начал граф, но супруга тут же возмутилась.
- Правда не я! Сам смотри, тут написано…
Я вытянула шею… да. Автор ссылался на некое духовное лицо, которое ему об этом поведало. Ух! Фикус, чтоб его!
- Что ж, вам сестра Оливия остается радоваться что никто еще не знает где именно ваш новый дом.
- Можно просто Оливия. Или Лив, – сообщила задумавшись. А какая выгода Фикусу от того, что он все рассказал?
- Скажите, Оливия, что вы намеренны делать с наследством? – неожиданно спросила Дея.
- Не знаю. Я пока не решила. А что?
- Просто… я честно говоря надеюсь что вы не станете его продавать, – неожиданно ответила та.
- Дея!
- Что? А то ты этого хочешь?
Такое чувство, что я чего-то не знаю о своем наследстве!
- Ну… такое решение я точно пока не собираюсь принимать.
Брата с сестрой как будто отпустило. Да и после этого они определенно стали дружелюбнее. Дея даже предложила помощь в разборе наследства. Сказала там довольно много документов и многого другого. Я отказываться не стала. Да и… лишний источник информации мне явно не помешает!
Уже когда мы встали из-за стола и направились из столовой, Дея обратила внимание на мой кулон. Конечно же я не стала уезжать без него. Все-таки это единственная вещь из моей жизни до монастыря, которая у меня осталась. И поскольку к завтраку я вышла в платье, решила его надеть.
- Какая красивая вещь…
- Это подарок от бабушки. Она сказала, он передается по женской линии…
- Не удивительно… что ж, теперь я точно уверена что вы прямой потомок.
- Ээ… – я даже притормозила.
- Приедете в свой новый дом – поймете о чем я, – улыбнулась девушка. И пошла дальше, оставив меня стоять посреди дороги и удивленно хлопать глазами.
А вот без тайн никак нельзя, да?
- Она всегда такая, не обращайте внимания, – сказал Сэй, непонятно когда успевший подкрасться ко мне со спины.
- Вы хорошо знакомы?
- Наши семьи дружат еще со времен Бригитты. Так что да.
- Интересно, что они думают о моем появлении…
- Думаю как и вы, они еще не определились. Мама уже предложила вам никуда сегодня не ехать?
- Что? Нет.
- Мм… ну тогда у вас еще есть шанс, – и выдав это парень пошел дальше так же бросив меня, как до того Дея. Но в себя я прийти не успела. На меня налетел хозяин дома и с надеждой спросил:
- Ну как? Вы готовы? Поедем?
Кажется он пытался успеть получить от меня согласие раньше, чем меня перехватит жена. Ну или ему натерпелось от меня избавиться, я не знаю.
- Да конечно…
- Оливия! Вы же не поедете прямо сейчас?
Нет, все-таки он пытался успеть раньше.
- Куда вам торопиться?
Честно… я второй раз в жизни была готова впасть в настоящую панику. Первый был перед свадьбой. Пока мне не пришло в голову решение бежать. Вот и сейчас кажется время бежать!
- Агата, думаю нашей гостье хочется наконец, увидеть то, ради чего она проделала такой путь… тут недалеко, уверен она нас еще посетит.
А может ему все же страсть как хотелось от меня избавится…
Глава 2
Я с этим не разберусь!
«Домик» оказался полноценным доминой! Не замок конечно, но и загородной виллой это назвать сложно. Встретила меня немолодая семейная пара.
Как мне пояснил Сондер еще по пути сюда, предки управляющего (точнее его супруги) поселились тут примерно тогда же, когда и Бригитта и из поколения, в поколение следили за этим местом.
