Глава 1
Барт
- Тея, ты придёшь завтра? - С надеждой спрашиваю я.
- Не знаю, Барт. Отец возвращается в столицу и заберёт меня с собой. - Вздыхаем оба. Тея, как и я - несовершеннолетняя и не может ослушаться отца.
- Уговори его задержаться! Всего на один день… Возможно, завтра мы увидимся в последний раз… - Я молчал до последнего, чтобы не портить последние дни и не растягивать прощание.
- Мне придётся с ним улететь. Я не знаю, что ещё придумать. Он уже в прошлый раз не сильно мне поверил. Но не переживай, мы прилетим обратно через месяц!
- Тея, моё обучение заканчивается. Через неделю я отправлюсь на стажировку и не вернусь сюда больше!
- Я постараюсь придумать что-нибудь! Может, ты всё-таки решишься, и уйдёшь со мной за Черту?? - Наивная девочка! Она верит, что мы можем быть вместе. Если бы она знала кто я, не стала бы предлагать такой вариант!
- Я не могу, Тея. Дикие Земли никогда меня не отпустят. Ваш Правитель обязан будет выдать меня.
- Но почему??
- Я не могу тебе рассказать, прости. Просто поверь мне. Я буду ждать тебя завтра в нашем месте. Как всегда.
Я не могу рассказать Тее всю правду о себе. Да, я люблю её, но не имею права сближаться с этой девочкой. Я не знаю, что ждёт меня после выпуска из военной школы. И служба в дальнем гарнизоне, это не самой худшее, что ждёт меня, после моей первой взрослой линьки.
Тея
Я возвращаюсь домой, так и не объяснившись до конца с Бартом. Какая-то тайна окружает его. Почему он боится, что Правитель Озёрного Края выдаст его королю Диких Земель? Чем так ценен он – молодой дракон из военной школы? Барт не рассказывает мне всей правды о себе. Но и я не до конца откровенна с ним, я так и не открылась ему, не рассказала, что Правитель Найнт – мой отец. И я – его единственная дочь.
- Тея, мы вылетаем завтра утром. - Папа уже ждёт меня, и прямо с порога сообщает "радостное" известие.
- Отец, можно я останусь пока здесь? Я не хочу возвращаться в столицу.
- Признавайся Тея, ты опять спасаешь какого-то котёнка с поломанной лапкой?
- Ты слишком хорошо меня знаешь, папа. - Смущенно смеюсь я. Знал бы отец, почему я хочу остаться, он бы совсем по-другому со мной разговаривал. Его единственная дочь влюбилась в простого дракона из Диких Земель! Да ещё и военного. Конечно, мы сейчас не воюем с королевством Диких Земель, да и браки наших женщин с их мужчинами – обычная вещь, но простой воин, пусть даже выпускник элитной военной школы – не пара для единственной дочери Правителя. У наших отношений нет перспектив. Но я не готова отказаться от своего любимого. И уже готова на безумный шаг.
- Отец, давай отложим возвращение в столицу хотя бы на один день?
- Котёнка пристроить хочешь? Хорошо, один день! Отправимся послезавтра. Пристраивай своего очередного найдёныша. – Отец улыбается, а у меня сердце щемит. Не хочу я его обманывать, но если Барт уверен, что ему нельзя со мной в Озёрный Край, значит я сделаю всё, чтобы отправится с ним в Дикие Земли!
Я пользуюсь отсрочкой, которую дал мне отец и на следющий день лечу к подножью гор на встречу с любимым.
Барт ждёт меня в условленном месте, как и весь последний год.
- Барт, завтра я улетаю в столицу. Я вернусь, как только смогу!
- Тея… Возможно, мы больше никогда не увидимся.
- Почему?? Наши государства не воюют, а если мы инициализируем нашу Истинность, после совершеннолетия помешать нашему браку уже не сможет никто!!
- Вряд ли мы встретимся ещё когда-нибудь. Скорее всего, меня отправят служить в дальний гарнизон, на Север. – Я говорю это Тее, только чтобы успокоить. На самом деле, дальний гарнизон - это недосягаемая мечта, единственная, которую я могу себе позволить. Но реальные перспективы таковы, что скорее всего мне придётся обосноваться в одном из королевских подземелий. Именно там и пройдёт моя дальнейшая жизнь.
- Барт, я хочу провести эту ночь с тобой… - Слова любимой выбивают почву из под моих ног, и я падаю перед ней на колени.
- Тея! Ты не понимаешь, о чём просишь! У меня нет родового кольца. Я не смогу сделать тебя своей женой! И если ты забеременеешь, родится бастард! – С горечью говорю я. – Такой же, как и я!
Последняя фраза вырвалась помимо моей воли. Но сказанного не вернёшь. Тея сдавленно вскрикивает, но встряхнув головой, уверенно говорит:
- Пусть будет бастард! Но от любимого!
Я рычу, но после этих слов уже не могу сдерживаться. Мы отдаёмся переполняющему нас чувству, забыв про реальность и все наши проблемы.
- Барт, ты чувствуешь то же, что и я?? - Тея лежит в моих объятиях и, положив голову на мою грудь накручивает на пальчик мои волосы.
- Да, Тея, Мы с тобой – Истинная Пара! - Прижимаю любимую к себе, пытаясь осознать, что же я только что натворил.
- Но, почему же наша Истинность не инициализируется? - Удивляется Тея.
- Мы не совершеннолетние. Пока не пройдёт первая взрослая линька, мы только чувствуем Истинность, но связь до конца не устанавливается. - Объясняю девушке, понимая, что только что просто воспользовался этим. Тея наверняка надеялась на инициализацию Истинности после нашей близости. Тогда её отец ничего не сможет этому противопоставить и даст согласие на наш брак.
Грэг
- Грэг, у Барта скоро линька начнётся. – Опять Грит за своё! Весь последний год, при каждой нашей встрече, он повторяет мне одно и то же, как будто я и сам этого не знаю!
- И?
- Ты же понимаешь, когда он покроется золотой чешуёй, скрывать его происхождение станет невозможно!
- Не факт, что он будет золотым драконом! Мы с его матерью не были Истинной Парой.
- Так же, как с матерью Эрдана и Раяна. Кровь золотых сильна. Барт будет таким же, как и его братья. Может пора их познакомить?? Или ты собираешь его всю жизнь прятать? Запрёшь в подземелье??
Я не знаю, что сказать, так как ещё не принял решение, как поступить, поэтому в ответ только рычу.
Прода от 08.02.2024, 20:08
Глава 2
Барт
Это мой последний год в военной школе. Выпускные экзамены я сдал на отлично и меня направили на практику в подразделение королевской стражи во дворец. Я несколько раз уже бывал в столице. Нас, тех, кто не имеет родителей и находится на полном обеспечении государства, иногда возили на праздники в разные города королевства.
Попасть на стажировку в королевскую стражу, да ещё в столичный дворец - это огромная удача! Тем более для сироты. Если тебя заметят, есть шанс, что начальник стражи даст на тебя заявку.
Нет смысла говорить, что служба в дворцовой страже гораздо лучше, чем в каком-нибудь дальнем гарнизоне. Но не для меня. Моя задача быть как можно более незаметным. Хотя долго скрываться не получится, время, отпущенное мне, подходит к концу. Я не понимал, насколько на самом деле беззаботным не было моё детство, пока не приблизилось время моей первой взрослой линьки. Скоро все узнают, что я принадлежу к Роду Золотых Драконов. И Грэг мне этого не простит…
Моя чешуя уже потихоньку начинает сыпаться, и я стараюсь не оборачиваться без крайней необходимости. Сколько времени у меня есть в запасе??
Я надеюсь, что Грэг или наставник в ближайшее время появятся в школе и, узнав, куда меня отправили на стажировку, заберут куда-нибудь, где я смогу спокойно перелинять, не сделав всеобщим достоянием похождения моего отца – короля Грэга. Что будет со мной дальше, я не представляю. Зная характер Грэга ничего хорошего меня не ждёт.
В который раз перебираю возможные варианты. Дальний гарнизон? Но без оборота служба не возможна! Запрет на оборот? Я готов дать клятву, что никогда больше не приму звериную форму, но вот поверит ли Грэг? Да и сам я, смогу ли удержаться от этого?? Да, я знаю, что можно постоянно держать своего дракона в спящем состоянии, принимая отвар из драконьей сон-травы. Но поверят ли мне на слово, что я не пропущу приём снадобья??
Сколько бы я не перебирал варианты моего будущего, остаётся только один: меня запрут в подземелье до конца моих дней. И я не смогу больше летать… Но хотя бы смогу оборачиваться, если, конечно, в еду не будут добавлять пресловутую сон-траву. Рычу от бессилия, понимая, какое будущее мне уготовано.
Сменившись с караула, направляюсь в столовую, то есть я думал, что иду туда. Но, похоже, что задумавшись о своём незавидном будущем, я заблудился в многочисленных коридорах дворца. В этом крыле, кажется, я ещё не был.
Пройдя ещё несколько поворотов, понимаю, что без посторонней помощи мне не выбраться из этих лабиринтов. Слышу голоса за одной из дверей и уже собираюсь постучаться и спросить дорогу, но узнаю голоса.
- Эрдан, в дворцовой страже пополнение. - Это голос принца Раяна.
- И? Мне это зачем знать? - А это говорит наш король Эрдан.
- Там с военной школы на стажировку молодняк прибыл.
- Присмотрел кого-то? Хочешь в свою охрану забрать? Не боишься, что Караде молоденький стражник понравится? - Смеётся Эрдан. А я понимаю, что спрашивать дорогу в столовую королевской стражи самого короля или его младшего брата - не лучшая идея. Осматриваюсь по сторонам, выбирая, куда направится в поисках выхода.
- Эрдан! Тебе бы позубоскалить только! Король же вроде, повзрослеть должен… Тут другая проблема совсем.
- Да выкладывай уже, что случилось?
Не вникаю в разговор, кажется я пришёл отсюда. Выбираю один из коридоров.
- Один из молодых, Барт кажется. У меня с ним ментальная связь…
Притормаживаю, услышав своё имя от принца Раяна.
- Какого Некрылатого Бога?? – Ругнулся король.
- Вот и я о том же…
- Ты его в обороте видел?
- Зелёный, ещё не перелинял. Но чешуя уже сыпется.
- Думаешь, он - …?
- А почему бы и нет??
- Интересно, отец в курсе?
- И я о том же.
- А этот, как его, Барт, он тебя в своей голове заметил?
- Похоже, что ещё нет, неопытный. Да я и не лез сильно. Зацепился за него случайно, проходя мимо. Да так и пошёл, не привлекая внимания.
- Понаблюдай за ним, а я наведу справки.
Мда, как жаль, что я не заблокировал ментальную связь раньше! Теперь они догадываются? И только Боги знают, что меня ждёт дальше. Что делать?? Ведь моя линька вот-вот начнётся! И я не представляю, как приостановить этот процесс. Мне надо дотянуть до появления Грэга или наставника. Хотя… что это изменит? После линьки скрывать моё происхождение больше не получится, а это значит, что скрывать будут меня. Вздыхаю, а это значит, что скрывать будут меня, как и раньше, но только более тщательно. Что меня ждёт? Дальний гарнизон? Запрет на оборот? Подземелье?
До сих пор я был более менее свободен. В пределах военной школы, разумеется.
Нас не держали взаперти, и в свободное от занятий время мы могли летать по окрестностям, а на выходные получали увольнительную и отправлялись в соседний городишко. Там, те из нас, кто имели семьи, встречались с родственниками, приехавшими их навестить. А такие как я – сироты, просто проводили время, гуляя по городу. Нам выделяли карманные деньги, и мы с ребятами забегали в нашу любимую кондитерскую, где булочки и конфеты ученикам королевской военной школы продавали за полцены.
09.02.2024, 20:21
Глава 3
Тея
- Дочка, ты какая-то грустная, с тех пор как мы вернулись в столицу, я тебя не узнаю! Переживаешь за своего найдёныша? Может, заберём его во дворец? – Спрашивает меня отец через неделю после нашего возвращения в столицу, не выдерживая моего грустного вида.
О! с какой радостью я бы сделала это!! Вот только мой «найдёныш», как его называет папа, совсем не маленький котёнок, как обычно. Но я хватаюсь за предложение отца, как утопающий за соломинку.
- Можно забрать его, да? – Вряд ли мне удастся уговорить Барта поехать со мной, но может, поучится хотя бы просто встретиться с ним! Или узнать, у его друзей, что с ним всё в порядке и куда его отправят служить.
- Да забирай уже! Я и так для присмотра за твоей живностью специального человека нанял. Так что - одним больше, одним меньше, уже не принципиально. Возьми охрану и лети за своим найдёнышем! Только не ходи, пожалуйста, с таким несчастным видом, не могу видеть тебя такой.
Верещу от восторга, обнимаю и целую отца, и выбегаю из его кабинета.
- Вест, - обращаюсь к начальнику гвардии, - мне надо слетать на несколько дней в нашу восточную резиденцию. Папа разрешил!
В тот же день вылетаю с четырьмя гвардейцами в сторону границы с Дикими Землями и, на подлёте к месту назначения понимаю, что во мне что-то изменилось. Отмахиваюсь от тревожных звоночков и думаю только о том, как отделаться на пару часов от охраны и незаметно от гвардейцев пересечь Черту и найти Барта.
Барт
Наша школа находится практически на самой границе с Озёрным Краем. Небольшая, но быстрая река Черта, стекает с Оранжевых гор и мчится быстрым потоком к Югу, отделяя Дикие Земли от западного соседа королевства – Озёрного Края. По ней проходит граница между нашими государствами, отсюда и название реки – Черта.
Именно там год назад я и познакомился с Теей. Как она – дочь одного из высокопоставленных подданных Повелителя Озёрного Края, оказалась в Диких Землях, это отдельная история!
Мы, мальчишки из военной школы, иногда плескались в реке, хотя это было категорически запрещено, но никакие запреты и наказания не могли нас остановить!
Побарахтаться в быстром потоке, пощекотать себе нервы, борясь с затягивающими под воду бочками - иногда это было у нас единственное развлечение. Но даже нам хватало мозгов (точнее нам их вправили в своё время), чтобы не лезть в воду после дождя. Воды Черты становились смертельно опасными, напитавшись из горных потоков. В такие дни, если выдавалась свободная минутка, я просто сидел на берегу и любовался дикой водной стихией, наблюдая, как река с лёгкостью проносит перед нами огромные валуны.
И однажды, вместо огромного камня, мимо меня пронеслась девчонка!
Захлёбываясь в воде, она не могла позвать на помощь, но я увидел её глаза. В них не было страха, только безмолвная просьба о помощи. Не задумываясь о последствиях, я бросился в воду и несколькими мощными гребками догнал её в бушующем потоке и схватил за шиворот.
Это было не просто глупо и опасно, это было смертельно опасно. Чуть дальше река низвергалась вниз огромным водопадом, разбиваясь примерно посередине об огромный выступ и единственный способ спастись – это обернуться в момент начала падения вниз.
Номер не для слабаков, потому что взлететь в бурном потоке воды очень сложно, да и времени всего пара секунд. Но у меня получилось! Я много раз мысленно проделывал это, но не решался испробовать наяву. Я выхватил девчонку из бурлящего потока и взмыл в воздух в последний момент, едва не зацепившись за скалу. Приземлившись на нашем берегу, обернулся и начал ощупывать свою добычу, проверяя, нет ли повреждений, забыв, что передо мной девушка и тут же получил оплеуху.
- Ой. Я не хотела, оно само получилось! – Тут же извинилась она, закусив губку. – Спасибо что спас меня!
- Не за что. Ваша благодарность, судя по всему, не имеет границ. – Говорю я, шипя и потирая горящую щеку.
- А ты руки при себе держи! – Шипит на меня в ответ это мокрое создание.
- Ты что вообще в воде делала? – Отведя взгляд от намокшего платья, плотно облепившего выпуклости девичьего тела, перевожу разговор на другую тему.
