Адвокат по магическим делам » Дело 1. Нелишний вес

- У меня к тебе серьезный разговор! - патетично выдал Нат и воздел половник.
       Я чуть не подавилась кофе. Нельзя же так! Тем более в первый рабочий день после долгих праздников. А в этом году на Белтайн власти расщедрились на десять выходных кряду. После такого перерыва еще поди вспомни, кем ты работаешь - а главное, зачем?
       И тут они: Нат и серьезный разговор.
       - М-м-м? - промычала я, откашлявшись, и придвинула к себе блюдо с еще теплыми булочками. Надо же заесть стресс.
       - Так больше не может продолжаться! - продолжил домовой и половник к груди прижал.
       Я даже руку от булочки отдернула. Тяжелые времена требуют тяжелых решений.
       - Ты что, хочешь уйти? - спросила я в лоб.
       Не люблю хождения вокруг да около, мне их на работе с избытком.
       Нат вытаращил глаза и выронил половник. "Бздынь" - печально сказала несчастная жертва наших разборок, встретившись с кафельным полом.
       - Как - уйти?! - просипел домовой.
       - Ногами? - предположила я насмешливо.
       Уж очень это смахивало на шантаж в духе "вот умру - и будете плакать!"
       Нат надулся.
       - Ну тебя! Я же серьезно, а ты шутки шутишь.
       Я могла бы сказать, что о серьезном как раз стоит говорить как бы в шутку. Так легче. Но время поджимало, а ведь еще до офиса добираться!
       - Давай без обиняков, - я все-таки намазала булочку маслом и откусила. М-м-м. - Что стряслось?
       - Вот это, - домовой ткнул пальцев в булку. - И стряслось!
       - М-м-м? - повторила я и оглядела надкусанную булку. Булка в ответ посмотрела на меня глазами-изюминками... Бр-р-р! Я встряхнула головой. Надо сегодня пораньше лечь спать, а то мерещится всякое. Хотя с "пораньше" может и не выйти, у дочки как раз зубки режутся. - А что не так? Вкусная, свежая.
       - Ты слишком много ешь, - заявил домовой обличительно.
       Я все-таки подавилась.
       - Посмотри, на кого ты стала похожа? - продолжил Нат, распаляясь. - Щеки появились, и бока...
       - И окорока, - поддакнула я. - Нат, после родов многие прибавляют в весе.
       - Угу. Но уже год прошел! - всплеснул руками он. - Пора худеть.
       - Кому пора, тот пусть и худеет, - сказала я и принялась за булку, хоть и без прежнего аппетита. - И вообще, ты ведь сам испек.
       - Для Артема, - поднял палец домовой. - А тебе вон, капустный салатик и отварное яйцо.
       Учитывая, что в офисе я обычно перебивалась кефиром и бананом - и это за весь день! - перспективы не радовали.
       - Нат, - вздохнула я и одним глотком допила кофе. - Ну чего ты пристал? Какое тебе дело до моего размера?
       Нат тоже вздохнул и сказал наставительно:
       - Я же о тебе беспокоюсь. Вдруг тебя Артем бросит? Мужики - они глазами любят!
       Я хмыкнула.
       - М-да? А я-то думала, у них другие органы для этого предназначены...
       - Да ну тебя! - надулся мой драгоценный домовой и отвернулся к окну.
       

***

       Денек выдался не из легких.
       Сначала клиентка устроила скандал, как только я произнесла стандартное: "Услуги у нас платные".
       - Как это платные? - подбоченилась гномка и брови насупила, грозно так. - Вы же клятву Эйр давали! Помогать и защищать.
       - Положим, не Эйр, а Форсети, - хмыкнула я. Эйр, богине врачевания, клялся Артем как хирург. Я же присягала богу справедливости. - И там не было ни слова, что я должна делать это бесплатно.
       - Тьфу, - сплюнула гномка и убралась-таки восвояси.
       Какое облегчение!
       Только я успела выдохнуть, как в консультацию влетела коллега, Фарлай Фейруларс.
       Мысленно я застонала, поскольку Фарлай обожала сплетни и склоки.
       - Добрый день, - сказала я вежливо.
       - Что я тебе сделала? - немедленно взвилась коллега. - Почему ты говоришь со мной таким тоном?
       - Каким? - вздохнула я потерла лоб. Кажется, десять выходных не пошли ей на пользу. Фарлай истосковалась дома, утомилась пилить мужа (который относился к жениной блажи философски, как к неизбежным осенним дождям) и жаждала вылить на чью-нибудь голову весь накопленный яд. Увы и ах, голова оказалась моя.
       - Неуважительным! - припечатала она и руки на необъятном бюсте сложила. - Явно же говоришь, а сама желаешь "чтоб ты сдохла"!
       - Ну что ты, - я улыбнулась еще шире. - Я желаю, чтобы ты жила долго, счастливо...
       "И желательно подальше отсюда" - закончила мысленно.
       Коллега фыркнула, смерила меня взглядом "мы еще не закончили!" и утопала в смежную комнату. Пить кофе и сцеживать яд.
       Последнее она делала по телефону, обрушив на голову бедной Альбины громы, молнии и водопад недовольства. Дескать, у Фарлай в графике дежурств на этот месяц аж два понедельника и ни одного четверга! По четвергам в нашем районном суде принимали иски, так что клиентов - теоретически - было больше. Так что приходилось строго следить, чтобы четверги на всех адвокатов припадали поровну. Чем Фарлай не угодил понедельник, оставалось загадкой. День тяжелый?
       Альбине я посочувствовала. Нелегко быть начальством, лишенным всякой возможности приструнить зарвавшегося подчиненного!
       Впрочем, прислушиваться я вскоре перестала. Косяком повалили клиенты. Только вот я - внезапно! - вовсе не была им рада.
       Первой, пугливо озираясь, вошла полная дама средних лет.
       - Проходите, присаживайтесь, слушаю вас, - сказала я заученно. - В чем ваша проблема?
       Она пристроилась на краешке кресла, прижала сумку к груди и сказала сдавленным шепотом:
       - Меня преследуют!
       - Кто? - осведомилась я, мысленно вздохнув. - Бывший муж?
       Вопреки многочисленным фильмам, запретов на приближение к объекту наши суды не выдают. И вообще, мало что можно поделать, пока несчастной жертве не причинен реальный вред. Увы, увы.
       Однако дама покачала головой. Подалась вперед и выдохнула страшным шепотом:
       - Судья!
       Час от часу не легче.
       - В каком смысле? - уточнила я осторожно. - Он рассматривает ваш спор и...
       - Да нет же! - дама настолько забылась, что даже повысила голос. Нервно поправила воротничок блузки. - Он правда меня преследует. То есть сначала за мной следила полиция, а потом как-то раз выхожу из дома - а там он. В машине сидит. Смотрит!
       И вздохнула судорожно.
       - Эм, - пробормотала я, потирая переносицу. - А как вы определили, что он судья? Вы знакомы?
       Судья, занимающийся обычной слежкой? Серьезно?
       Она посмотрела на меня одновременно затравленно и снисходительно.
       - Ну это же видно!
       По каким признакам, хотела бы я знать? Таблички "Осторожно: судья!" они пока не носят. Разве что носы дерут больше обычных смертных, но это и с прочими власть имущими случается.
       - Неужели? Вы уверены, что он преследует именно вас? И почему за вами следят, кстати?
       На бандитку она, прямо скажем, не похожа.
       - Да это же понятно! - воскликнула клиентка, раздражаясь. - Я была главбухом в крупной фирме и... Мой шеф с налогами мухлевал! Два года назад я не выдержала, уволилась. А потом за мной стали следить!
       М-да, тяжелая у бухгалтеров работа. Нервная. На такой и впрямь свихнуться недолго.
       Не без труда выставив несчастную - посоветовать я ей могла разве что обратиться к психиатру, но консультацией это не сочтешь - я только вздохнуть успела, прежде чем в дверь снова постучали.
       Не дожидаясь разрешения, в мой кабинет ввалился мужчина средних лет, растрепанный и донельзя взволнованный.
       - Я хочу оспорить отцовство! - выкрикнул он с порога.
       Дело не слишком приятное, но обычное.
       - Присаживайтесь, - в повела рукой, указывая ему на ближайшее кресло. - Слушаю вас. Почему вы считаете, что вы не отец ребенка... Вашей супруги, насколько я понимаю?
       Он машинально покрутил обручальное кольцо.
       - Да! То есть ребенок еще не родился, Танечка только на пятом месяце. Но я хочу заранее все разузнать. Понимаете, раз это не мой ребенок, я же не должен платить алименты?
       - Разумеется, нет, - заверила я, внимательно его разглядывая. Ласковое "Танечка" меня насторожило. Не говорят так о женах-изменницах. - Но ведь ваша супруга на алименты не подавала?
       По закону право на содержание имеет не только ребенок, но и мать. И это право сохраняется до достижения ребенком возраста трех лет.
       - Нет, конечно, - удивился он. - Мы же вместе живем.
       Совместное проживание вовсе не являлось препятствием для взыскания алиментов. Далеко не все отцы считают нужным выделять адекватную сумму на обеспечение нужд младенца. А выпрашивать каждую копейку - то еще удовольствие.
       - Тогда тем более, - хмыкнула я. - Насколько я понимаю, ваша жена признает, что вы не являетесь отцом ребенка?
       Если так, то дело проще простого. Истец подает в суд, ответчица иск признает - и дело в шляпе. Точнее, в ЗАГСе.
       - Конечно, - кивнул он. - Понимаете, я работаю вахтовым методом, по полгода. Вернулся к праздникам, а тут...
       - А отец ребенка готов выступить свидетелем? - уточнила я на всякий случай. Редкий любовник на такое согласится.
       Впрочем, картина и без этого ясна. Раз "Танечка" на пятом месяце, тут и без экспертизы можно обойтись. Хватит и несложных подсчетов.
       Но любой юрист собирает максимум доказательств, просто на всякий случай. Мы большие перестраховщики, и нередко это оправдывается.
       Он посмотрел на меня с удивлением.
       - Нет, конечно! Понимаете, Танечка медиум. Однажды на сеансе что-то пошло не так и... В общем, ею духи, того, овладели. Она не виновата!
       Что-что?
       Я кашлянула, скрывая смех, и сказала серьезно:
       - Боюсь, затруднительно взыскать алименты с духов.
       Короче говоря, и этот клиент ушел недовольным. А под дверью уже ждал следующий.
       - Я хочу оспорить завещание! - заявил молодой гоблин и хлопнул мне на стол нотариально заверенный документ.
       Увы, я не нашла, к чему в нем придраться. Ни на первый взгляд, ни на второй.
       - На каком основании? - уточнила я осторожно.
       Отчего-то граждане уверены, что оспорить последнюю волю можно легко и просто, было бы желание. На практике же случаи удовлетворения подобных исков крайне редки. Для этого нужно доказать, что наследодатель на момент составления завещания либо был не в себе, либо его тем или иным способом принудили поставить подпись. Прямо скажем, нетривиальная задача. Разумеется, если ныне покойный гражданин не состоял на учете в психоневрологическом диспансере, но и в этом случае придется проводить соответствующую экспертизу.
       К тому же нотариусы бдят. И, прежде чем заверить чье-то волеизъявление, непременно удостоверятся, что клиент понимает, кто он такой и что подписывает. При некотором опыте это несложно.
       - Это подписал не отец! - припечатал клиент, подался вперед и глаза вытаращил.
       - Это будет трудно доказать, - заметила я сдержанно. - Нотариусы проверяют личность и...
       - Да что вы все об одном талдычите, - перебил клиент запальчиво. "Все"? То есть я не первая в списке? - Ну глянул этот ваш нотариус, и что? Лицо, отпечатки пальцев - это все совпадает. А что это был драугр, он может отличить?!
       И посмотрел на меня с торжеством.
       - Оживших мертвецов определить нетрудно, - возразила я сухо. - Даже на первый взгляд. На их внешнем виде обязательно сказывается причина смерти и...
       - Врете! - завопил клиент, вскакивая.
       Я только глаза закатила. Кажется, в дурдоме сегодня день открытых дверей. Весеннее обострение во всей красе.
       - Извините, ничем не могу вам помочь, - сказала я тихо, но непреклонно. - До свидания.
       - Я на вас жалобу напишу! - пригрозил клиент. - В эту, как ее? В коллегию!
       - Адрес подсказать? - предложила я вежливо. - Нет? Всего доброго.
       Не железная же я, в самом деле!
       Когда клиент, изрыгая проклятия, вымелся наконец за дверь, я на мгновение позволила себе прикрыть глаза. И вздрогнула от ядовитого:
       - Смотрю, у тебя клиенты прямо в очередь выстраиваются!
       Дорогая коллега, чтоб ее. Стоит, подбоченившись, и смотрит исподлобья.
       - Могу подарить, - предложила я с чувством.
       - Мне чужого не надо, - поджала губы она и огляделась. - Кстати, а куда подевалась наша секретарша? Опять входящая документация не рассортирована!
       Нелюбовь Фарлай к Летиции вспыхнула с момента знакомства и не угасала ни на миг. Призрачная дама несказанно бесила нашу скандалистку тем, что на все ее выпады реагировала безукоризненно вежливо и никогда не теряла присутствия духа... Странно звучит в отношении собственно духа, но как есть.
       Задеть или оскорбить Летицию было невозможно. Хотя нельзя сказать, что Фарлай не пыталась.
       Я усмехнулась - мысленно, разумеется! - и напомнила:
       - Летиция в отпуске, вернется пятнадцатого июня.
       - Ах, да, - кисло сказала Фарлай, умащивая свое необъятное седалище в кресле напротив. - Хотя зачем призракам отпуск? Что за блажь!
       Я лишь плечами пожала.
       Летиция заявила, что всегда мечтала путешествовать. При жизни она такой возможности не имела, так почему бы не осуществить мечту хотя бы после смерти? Так что она взяла положенный отпуск и выкупила каюту в пароходе, следующем в Хельхейм. Я сама отвезла ларец с ее жемчугом на корабль.
       Что тут скажешь? Похвальное жизнелюбие, всем бы так!
       

***

       Домой я приплелась без сил. Хотелось стащить туфли, упасть носом в подушку и...
       Радостный лепет дочки заставил меня взбодриться, а низкий смех мужа и вовсе подстегнул.
       - Всем привет, - улыбнулась я, заглядывая на кухню. - Тем, ты сегодня рано.
       - Начальство расщедрилось, - хмыкнул он, вытирая испачканную мордашку Алисы. Дочка заливисто хохотала и пыталась увернуться. - Я даже поесть успел.
       Скорее всего, начальственная щедрость была не к добру - а разве бывает иначе? - но мы дружно решили не портить момент. Переглянулись только.
       Домовой уже хлопотал у плиты, накладывая ужин. Котлета, салат и пюре.
       - Приятного аппетита, - пожелал Нат. - Пирожное будешь?
       И никакого ворчания, никаких попреков? Надо проверить, не сдохло ли в горах что-то крупное? Тролль там или дракон?
       - Буду, - кивнула я, хотя сладкого не хотелось. Просто чтобы посмотреть, как он отреагирует.
       Нат даже бровью не повел, вытащил из холодильника кусок бисквита, щедро сдобренный кремом, и поставил передо мной.
       Дочка немедленно протянула к нему ручки.
       - Дяй!
       И пока Артем терпеливо объяснял ей, что маленьким девочкам такого нельзя, а Алиса ныла и плевалась кашей, я набросилась на еду. Оказывается, я зверски проголодалась!
       Звуки шли фоном: увещевания мужа, нытье дочки, бормотание домового...
       Пока в этот привычный и успокаивающий шум не добавилось негромкое: "Кхм!" Артема.
       Я подняла голову. Глаза мужа смеялись, губы подрагивали в попытке сдержать улыбку.
       - Нат, - сказал он сдержанно. - Утоли мое любопытство. "Дальше пошло" - это куда? У меня медицинское образование, но я теряюсь в догадках.
       Домовой залился краской. Отвернулся. Буркнул что-то. И шмыгнул в кладовку.
       Я приподняла бровь.
       - Что это было?
       Артем пожал плечами и процитировал:
       - Как вошло, так и вышло. А как вышло, так и дальше пошло... Видимо, какое-то заклятие.
       - Для похудения, - подхватила я, начиная звереть. Так вот почему он так расщедрился! Внимание отвлекал. Я отставила тарелку и позвала, вкрадчиво так: - На-а-ат!
       Дурак он отзываться, как же...
       

***

       В сон я провалилась, как под лед. Бульк - и даже барахтаться не пыталась.
       Словно через толстое ватное одеяло я слышала шаги Артема. Вот прогнулся матрас. Муж завозился, устраиваясь поудобнее, и тоже затих.
       Из детской доносился еле слышный голос Ната, который напевал Алисе колыбельную.
       Все спокойно. Спать!..
       Снилась мне какая-то муть. Грязная река, духота, я из последних сил плыву, цепляясь за бревно... А стая пираний отщипывает от меня по кусочку!
       Из кошмара меня выдернул сонный оклик мужа: