***
– Манечка Ивановна! Вы Кэтти не видели?
– Маунеченика Иуианна. Не так сложно запомнить, дорогуша. И кстати, дорогуша, для кошачьей шерсти крайне вредны внешние воздействия различных красящих веществ. Ты уверена, что в их составе нет цинка или свинца? Да и вообще, естественность! Она должна быть, ибо таков порядок вещей. Противоестественное противно порядку. Синяя кошка противоестественна.
– Значит, видели. Ничего не утащила?
– Ваша Кэтти и не утащила? Дорогуша, вы совершенно не знаете свою кошку. Вместо того, чтобы мучить животное бесконечным перекрашиванием…
– Что она унесла?
– Розу. Лично мной сплетённую розу. Ею месяц любовались все. Одиннадцать лент. Одиннадцать! Заметьте, её не привлекли просто ленты, хотя те я могла бы ей подарить. Нет! Она коршуном взлетела на шкап, схватила плод трёхчасовой работы и выпрыгнула в окно. Дорогуша, вы понимаете, что подвергаете жизнь животного опасности, позволяя ей прыгать из окон?
– В какое из окон? Это? Спасибо, Маунеченика Иуианна! Розу вечером верну.
– Да уж, дорогуша, будьте любезны. Я намерена на рассвете объявить турнир и не намерена его переносить. За эту розу будут биться трое, не вздумайте оставить их без приза.
***
– Дядь Коль… Ой! Сэр Околэор, к вам Кэтти не забегала?
– Забегала? Кэтти? Дай подумать. Ммм… Нет, не забегала. Она просто зашла, просто взяла и просто вышла.
– Что взяла?
– Гарду. Счастливую гарду счастливого меча. Я менял инкрустацию рукояти, разобрал и… И всё. Явилось это синее чудовище и лишило меня меча.
– Только гарды.
– Меч без гарды – не меч.
– Найдём мы вашу гарду.
– Счастливую!
– Найдём мы вашу счастливую гарду. Кэтти в дверь вышла или в окно?
– В дверь. С демонстративной неспешностью. Пользуясь моим опешением… опешиванием… опешенением…
– Спасибо, дядь Коль… Ой! Благодарю, сэр Околэор!
***
– Принцесса Эленэрия, разрешите засвидетельствовать…
– Разрешила, засвидетельствовала, на этом – всё, хватит этикетствовать. Кэтьку ищешь? Слушай, а ей синий идёт, такая очаровашка.
– Что эта очаровашка успела… очаровать?
– Диадему. Ту, маленькую с рубинами. Помнишь? Да пусть берёт, мне не жалко, у меня их… И ещё надарят. О, посмотри, какую мне камею презентовали. Шикарная, да? Как раз под платье для турнира… Ох, нет. Оно карминовое! Может, бриллианты? Нет. Комплект не выйдет. Слушай, скажи Кэтьке, я ей изумрудную отдам и брошку с подвесками добавлю, пусть рубины вернёт, они мне под камею нужны. Ладно?
– Ладно, Лен. В какую сторону она сбежала, видела? Туда? Спасибо. Камея классная.
***
– Сэр Эн… Ой!.. Стойте, не двигайтесь, сейчас помогу. Антон Васильич, как вы так? Давайте, осторожно, аккуратно, распрямляйтесь. Теперь идём. Тихонечко, без резких движений. Всё, стоим. Сейчас… Как оно тут… А, нашла. Сейчас… Сейчас… Есть! Дышите!
– Уф… Благодарствую, милая дева.
– Не стоит, сэр Энтонивас. Как вы в них поместились? Нет, я могу понять, как можно надеть узкие джинсы. Но как можно надеть узкие доспехи? Они же вам на два размера, минимум, малы. Антон Васильич, вы же умный человек, зачем было втискивать себя в латы не того размера?
– Я… э… доверчивый человек. Доверился мастерам. Лучшим! С наилучшими… э… рекомендациями! Понимаешь? Позорные ремесленники, позорящие ремесло! Бездарности! Э… рукоседалищные бракоделы!
– Кто???
– Э… Не могу же я при юной даме использовать неблагозвучные слова, не употребляемые в приличном обществе. Дитя, как же удачно ты навестила старика! Моя благодарность не знает границ!
– Какая старость, Антон Васильич? Вам до неё ещё…
– Э, не скажи. Век наш суров и годы мои в нём почтены, а благодарность соразмерна им. Я даже готов простить твоей питомице её э… явление в э… непристойном для кошачьего рода цвете.
– А заодно, похищение неких ценностей. Да, сэр Энтонивас? Что она похитила?
– Э… Похитила? Видите ли, леди, я был несколько… э… занят и лишён возможности лицезреть процесс похищения, если таковое имело место быть.
– Ясно. Давайте лицезреть вместе. Посмотрите, что-то пропало?
– Видите ли, леди, я не настолько трепетно отношусь… э… к… э… всяким мелочам. Если бы она вынесла, положим, гобелен…
– Вы бы не заметили. У вас нет гобеленов, Антон Васильич. Но я поняла. Если обнаружите пропажу чего-то – напишите мне. Договорились?
***
– Сэр Васалиас, вы дома? Вась, ты… Ай! Фу, Агрик! Фу! Отстань, не лижись! Ну давай, давай поглажу. Молодец, хороший собак. Хозяин твой где? Дрыхнет? Пойдём посмотрим. Точно, дрыхнет. Он у тебя не кот случайно? Двадцать часов в сутки спит и хоть бы что ему. Так. Рычишь? На кота? Кэтти пробегала, так? Так. Умница зверь. А прорычи мне, что она с собой прихватила. Сможешь? Давай методом тыкательного подбора. Меч? Молчишь? Значит, нет. Надеюсь. Давай дальше. Доспехи? Нет. Шлем? Да? Или нет? Как-то ты неуверенно рычишь. Так. Вон шлем, на месте. Не надо зря обрыкивать честных кошек. А! Не шлем – подшлемник! Другое дело. Вроде бы, не вижу. Он его точно не сам куда-то убрал? Кусни его, что ли, может проснётся. Ясно, что не будешь это я так, пошутила неудачно. Вась, а Вась, проснулся бы ты на минутку. Невежливо спать при дамах. Да… Занятие бесполезное и бессмысленное. Агрик, тебе достался очень невежливый рыцарь. И храпит неразборчиво.
***
– Дядь Ви… Магистр Виутонэлло. Сможете ли вы уделить несколько минут драгоценного времени девице, восхищённой талантами вашими, отвлечься от вкушения трансового зелья, пока совсем не наж… в транс не ушли, и дозволить слово молвить?
– Молви, недостойная.
– Магистр, вы сегодня Кэтти видели?
– Что есть сегодня в дней безумной скоротечности? Я видел. А было то сего дня иль третьего дня, к чему мне помнить? Я велел ей пойти прочь и не являться пред мои очи, доколь не обретёт цвет шкуры, глаз не раздражающий.
– Уточнение можно? Раздражающий – это какой?
– Красный. Отвратительно красный!
– Ясно, до вас она ещё не добралась. Дядь Вить… Магистр, вы бы в транс не спешили, отложите его на час-другой. Ну что такое час-другой в скоротечности дней? Тем более, вам на рассвете турнир охранять от духов тьмы. Вдруг не успеете из транса вернуться. Как тогда? Вот и правильно, закрывайте бутыль.
– Да разве же сие бутыль? Мензурка. Колба.
– Да хоть пробник для духов. Нет-нет, магистр, ничего не говорила. Говорю, надежды все возложены на вас, что не допустите злых духов на турнир. Поэтому мензурку свою с коньячком убирайте, вам полутранса хватит на сегодня, а если Кэтти объявится, не сочтите за труд мне весточку отправить.
***
– Ром, ты ещё Рома или уже Роомэль?
– Катюха? Залетай. Тёзку ищешь?
– У тебя?
– А где же? Я у неё главный запасной аэродром. Как в тебе стилист просыпается, так она ко мне бежит. Я только так и не могу въехать – это она хвастаться является или прятаться.
– Не то и не другое, Ром. Всё сложнее. Я не могу объяснить. Нельзя.
– Потому что ты ведьма, а Кэтти твой фамильяр?
– Как тебе сказать…
– Честно.
– Если честно, то нет. Я не ведьма, а Кэтти не фамильяр.
– Эх, и так всегда. А я уже настроился этак небрежно хвалиться при случае знакомством с настоящей ведьмой.
– Ну… Извини, Ром, не смогли мы, не смогли. Зато ты можешь хвалиться при случае знакомством с рыцарями, королевами…
– Не катит. Они ролевики, а ведьма намечалась настоящая.
– Да какая из меня ведьма…
– Симпатичная. А Кэтти – вообще неотразимая.
– Ром, эта неотразимая у тебя ничего утащить не пыталась?
– Две сосиски и полбанки шпрот считаются? Но она их не утаскивала, на месте слопала.
– И пирожное. Два.
– Та-а-ак.
– Ой, да ладно. Там ещё три осталось, как раз всем по одному.
– Кэтти!
– Не фамильяр, значит. Просто говорящая кошка.
– Фррр! Ну, ладно. Мрр. Мяу. Мя. Мя-мяу. Меу-мя-мяу. Мрр. Так лучше? Фррр! Кать, ты у этого эльфа спроси, откуда у него виртвизор и зачем ему темпоральный сканер.
– Ого…
– Ага!
– Ром?
– Порядочные кошки по чужим столам не лазают.
– Порядочные пришельцы оборудование где попало не разбрасывают.
– Да-да. Они бегают по квартирам в синей шерсти и таскают детали чужих костюмов.
– Фррр! Ещё скажи, что ты здесь не из-за этих костюмов и их наполнения.
– Кэтти! Мы с уважением относимся к представителям дружественных цивилизаций.
– Я кошка, мне можно.
– Ты – высокоразвитый гуманоид-полиморф.
– Это дома. А здесь представитель семейства кошачьих с закреплённой формой проявления. И всей закреплённостью формы отвечаю – наполнение костюмов не соответствует положенному содержанию. Да это без индикации видно. Наши рыцари-королевы в нормальном состоянии с ролёвками на разных полюсах. Не те характеры, не те темпераменты, не те интересы. Но третий год эта компания не пропускает ни одной игры.
– Психологи в шерсти и на четырёх лапах…
– Весьма распространены даже в этом мире с условной разумностью отдельных субъектов. Те же кошки, например. Эмоциональный окрас ауры большинство особей считывает безошибочно.
– Не на уровне осознанного считывания.
– Пользоваться считанным им это не мешает. Но это лирика. Возвращаемся к нашим…
– Кэтти!
– …ролевикам. И пирожным. Чай девушкам предложишь по-соседски, а, Роомэль?
– Иначе они его сами возьмут? Тебе как, в мисочку?
– Мне в кружечку с розовым слоником. Есть такая? Нет? А почему не завёл? Вот так приди в гости и даже чашечку со слоником не выпросишь.
– Кэтти!
– Что? Закрепление формы даёт свой отпечаток. Нормальное поведение домашней кошки. В пиалу наливай, самый оптимальный вариант.
***
– Продолжаем? Ты сегодня наших ролевиков видел? Им не психологов, им психиатров вызовут. При всей лояльности этого участка пространственно-временного континуума к определённой оригинальности отдельных индивидуумов, у этих индивидуумов оригинальности перебор. А если попробуешь доказать, что ты здесь не из-за них, можешь пропустить этап и посчитать доказательства априори отвергнутыми.
– Кэтти, хватит! Ром, что цель у тебя близкая к нашей, это понятно. На пересечение двух не связанных, я могу оставить не более семи процентов. Вопрос: почему с одним объектом работают две команды, не поставленные в известность друг о друге? Откуда ты?
– A21ND3R.
– Могла бы догадаться. Эльфийский образ – не образ?
– Образ, только уши выпускаю, адаптацию внешности не трогаю. А вы ML3P12T или ML1P23V?
– Тройка.
– Наблюдение, корректировка или?
– Или. Закрываем пробой, убираем замещение сущностей.
– Можешь из семи процентов допуска оставить один. Я – в свободном полёте, собираю материалы на диплом. Цель обнаружена случайно, глобальные вмешательства не планировались. Наблюдение, контроль, минимальная корректировка. Но вопрос остаётся. При этом остаётся без ответа, даже если его задавать. На прямой запрос о вас ответа я не получил.
– По Кэтти нас вычислил?
– Если в дом, стоящий на краю пространственно-временного пробоя, вселяется девушка с кошкой, меняющей цвет шерсти в соответствии с интенсивностью эманаций пробоя, – остаются два варианта. Ведьмой ты быть не захотела.
– Надо было согласиться?
– Не надо. Что у вас есть по пробою?
– Двенадцатый век четвёртой альтернативы, переход потерявших тела сущностей с пробными замещениями существующих личностей и созданием катализаторов для единовременного полного замещения. А у тебя?
– Примерно то же. С уточнением – как к ним попали знания о скорой гибели и как появился пробой.
– И как?
– Учёные-болваны.
– Из дядь Вити вытащил?
– В момент его единения с магистром Виутонэлло в их общей тяге к трансовым зельям. Хорошо, хоть на коньяк перешли, с самогоном было сложнее работать.
– Кстати, Кэтти, ты его пропустила?
– Фррр! Он меня пропустил. Можно ли заметить синюю кошку, сидящую на столе? Вот и не заметил.
– Плохо. Значит, два катализатора неизвестны, Антон тоже прозевал.
– Вы на транспортации в аналоги работаете?
– В исходные точки. Но катализаторы при контакте с Кэтти аннигилируются, внешка деформируется до неузнаваемости, остаются только капсулы сущностей, а она не видит их начальных форм.
– Я вижу концентрат сущности. Это важнее.
– Для этого ПВК – да. Для возврата «переселенцев» в их мир и время нужно знать, во что их возвращать. Да и здесь мы не имеем права лишать объекты их собственности. Со здешними объектами проще, репликатором восстановим, а без установленной исходной точки вернуть пришедшую через неё сущность не получится, пробой не закроется, а к оставшейся опять притянутся остальные. Можно её уничтожить, всё равно их фактически давно нет, но… Мы не можем. Это почти как убить.
– Ясно. Какая у вас попытка завершить эту рыцарскую эпопею?
– Третья. Каждый раз остаётся кто-то и всё сначала.
– Кать, а вы ведь тоже не в рейде.
– Ну… Да. Тоже свободный полёт и тоже диплом.
– И тоже случайно?
– Как тебе сказать… Почти.
– Фррр! Да ладно, говори уже. А могу и сама. Я была в команде учёных болванов. Частично, прокол с документацией и попаданием излишней информации в руки аборигенов – моя вина. Невовремя поменяла форму. Оказалось, что сэру Васалиасу не нравятся кошки, вырастающие в тигра, но нравится бег и прыжки в высоту. Если бы мне рассказали, что человек в полном доспехе способен запрыгнуть в окно – я бы не поверила. Но мне не рассказали, я это видела. А он увидел то, что не должен был, и поделился увиденным с магистром, а тому повезло попасть на амбициозного юнца, мечтающего прославиться, и всё закрутилось. Основные последствия сняли сразу, этот пробой серьёзной угрозы не несёт никому, кроме этой компании, вдруг воспылавшей страстью к ролёвкам. Но меня это не устраивает, а Катя…
– Меня тоже не устраивает. Жалко их. О! Антон отписался. Обнаружил, что у него пропал герб с щита и забрало. Уже легче.
– Могу ещё облегчить. Герб он мне позавчера в шахматы проиграл.
– Остался дядь Витя.
– Во имя взаимопомощи и ради двух дипломов… Ждите.
***
– Аграф. Порядочный магистр не может отправиться в транс без плаща, а плащ застегнуть оказалось нечем.
– Зачем магистру в трансе плащ, можно не спрашивать?
– Нужно не спрашивать. Комплект полный?
– Работаем.
***
– Ром, как ты смотришь…
– Кать, как ты смотришь…
– Фррр! Кто бы сомневался! Мя!
