- Часа за два наговоримся, я так думаю, - сказала Оксана.
- Конечно, - откликнулась Зоя.
- Ну пока. Счастливо.
Зоя убрала телефон и задумалась. У Оксаны явно что-то неладно на личном фронте - с Русланом или, может, с каким-то новым бойфрендом... Захочет ли она говорить о Зоиных делах?
Нет, конечно, Зоя не собиралась с порога вываливать свои идеи и подозрения, которые отдавали паранойей, и тем более сразу же рассказывать про чудесную записку. Они с Оксаной за два с лишним года сильно отдалились друг от друга. Зоя посмотрит, можно ли будет перевести старую подругу назад из разряда «чужих» в «свои»... и вообще, не поднимет ли резковатая Оксана ее на смех.
Зоя села на стул и ссутулилась, облокотившись на колени. Как дальше жить, если ей теперь никому в мире нельзя будет довериться...
«А кто сказал, что тебе осталось долго жить? Что ты вообще доживешь до завтра?» - спросил холодный и мерзкий голос у нее в голове.
- Заткнись, - пробормотала Зоя.
Она посмотрела на часы и решила приняться за уборку. Физическая работа сейчас лучше всего, только бы поменьше думать!
Мама у себя в комнате сидела с планшетом, бабушка вязала. Увидев Зою с ручным пылесосом, Татьяна Игнатьевна удивилась.
- Будешь сейчас шуметь? По-моему, поздновато для уборки. Лучше бы отдохнула, - она неодобрительно покачала головой.
- Я завтра в гости пойду, к Оксане, - объяснила Зоя. - Так что я хотя бы начну, пока время есть.
- Ну, в кои-то веки. Расскажешь потом, как у них дела. - Мама обрадовалась. - Тогда прибирайся, а я пойду займусь ужином.
Мама приготовила вкусный картофельный салат с яйцами и консервированной морской капустой. Зоя проглотила две порции. После ужина налила себе еще одну большую кружку чая с лимоном и поскорее улизнула в свою комнату.
Отхлебнув чаю, Зоя вытащила из сумки блокнот. Сегодня в тетиной квартире она кое-что переписала с ее закладок: разумеется, только на бумагу. Несколько сокращенных имен и номеров телефонов - четыре домашних или стационарных рабочих и только два мобильных; чья-то электронная почта, один домашний адрес, причем московский! Все это шло вразбивку, очевидно, чтобы не давать посторонним лишних ориентиров. Тетя полагалась только на свою профессиональную память...
Зоя тщательно скопировала эти контакты, но остальное было слишком неясно и запутанно. Речь шла о каких-то артефактах - об одном или многих; или, может, об археологическом открытии, имеющем чрезвычайную важность... Причем, похоже, не для одних только специалистов-историков или искателей сокровищ - это была сенсация в области современной биологии или медицины!
«Тетя работала в московском центре лечения бесплодия, - снова вспомнила Зоя. - Но вот каким боком все это связано с археологией?..»
Девушка помотала головой. Нет, она слишком спешит, и не о том надо сейчас думать...
За окном давно была ночь. Вдруг ей стало по-настоящему жутко при мысли о таинственных визитерах. А если кто-нибудь проникнет в дом, когда все женщины уснут? У «них» имеется ключ или отмычка... или просто способность проходить сквозь стены!
У Зои мелькнула мысль, что неплохо бы вооружиться. Как? Спрятать кухонный нож под подушку, как в плохом кино? Она прыснула.
Такие меры тут не помогут, она бы этот ножик даже не сумела пустить в ход... В конце концов Зоя решила просто лечь спать.
Умывшись и облачившись в ночную рубашку, Зоя притащила из другой комнаты сонного кота.
- Ляжешь сегодня со мной, а, Лютичек? Будешь меня охранять?
Она посмотрела в круглые желтые глаза, потискала большого мохнатого кота и посадила на спинку дивана, служившего ей постелью. Лютик не возражал против такого произвола; он зевнул, потоптался на месте, царапая обивку, и улегся. Даже замурлыкал.
Зоя тоже легла, натянула до подбородка одеяло.
«Если я доживу до завтра, значит, со мной ничего не случится», - загадала она.
Ну да. Когда люди теряют контроль над ситуацией, начинаются суеверия...
Девушка некоторое время лежала, прислушиваясь ко всяким шорохам, тиканью часов, шуму машин, проносившихся по проспекту за окном. Было страшно, в самом деле страшно. Но в конце концов она незаметно уснула.
Зое представилось, будто она погожим летним днем идет по улице с тетей Евой. Это был первый раз, когда она увидела тетю во сне после похорон.
Тетя Ева была такая же, как раньше, - статная, полноватая женщина с аккуратным перманентом на темных волосах... Хотя нет, теперь она выглядела гораздо лучше. Она очень похудела за последние месяцы, а волосы поредели.
Или Зоя просто увидела ее моложе - за несколько лет до смерти?.. Они с тетей Евой говорили о каких-то пустяках, тетя улыбалась, но Зоя вдруг заметила, что впереди прямо посреди тротуара стоит дверь с огромной черной надписью: «Осторожно - рак!».
И тут же внизу был пририсован гротескный красный рак с клешнями.
Эту дверь свободно обходили другие люди, которые двигались в обоих направлениях. По ту сторону двери тоже ничего не было, она никуда не вела - дальше просто продолжалась улица. И тетя Ева могла бы обойти это препятствие. Но она обогнала племянницу и, ускорив шаг, направилась прямо туда.
Зоя застыла от ужаса.
- Теть Ева, не надо!
Она бросилась за тетей и даже попыталась за руку оттащить ее от зловещей двери, за которой притаился рак. Но та лишь засмеялась и высвободила руку.
- Это моя дверь, Зойка. Не мешай.
- Как же я тут буду без тебя?
Тетя Ева приостановилась и, взглянув на племянницу своими серо-зелеными глазами, серьезно сказала:
- Не бойся, с тобой такого не случится. Для этого надо там постоянно жить.
После чего тетя, рывком открыв дверь, шагнула в проем. Она исчезла, словно ее фигуру стерли огромным ластиком.
Зоя проснулась, будто ее толкнули снизу. Она была вся в поту. Вот это сон!
Зоя убрала с шеи прилипшие волосы и, приподнявшись в постели, посмотрела на часы в телефоне. Девять утра. День обещался солнечный... и она таки пережила эту ночь.
- Фух.
Лютик, предатель, уже убежал. Наверное, кушать захотел. И к Оксанке собираться... надо вставать.
Зоя решила еще немножко поваляться и подумать. Она опять прокрутила в голове свой сон - удивительно, какой четкий! Зоя усмехнулась, думая про дверь с изображением ни в чем не повинного членистоногого. Забавные и жуткие символы подкидывает подсознание...
«С тобой такого не случится. Для этого надо там жить», - вспомнила она последние слова тети.
- Точно!.. - прошептала Зоя, ударив рукой по простыне.
И внезапно ей многое стало ясно.
Пока Зоя умывалась, а потом кормила кота, догадка окончательно оформилась.
Тетю Еву никто не убивал. Она пострадала по собственной вине - а может, правильнее называть это любознательностью или даже научным самопожертвованием?.. «Надо там жить» - по-видимому, подразумевалась атмосфера в тетиной квартире. В ней создалось нечто вроде радиоактивного... или канцерогенного фона, который и спровоцировал стремительный рост опухоли...
Зоя приостановилась, держа в руках пустую кошачью миску.
«Стоп, а как же бабушка? Ведь она-то жила там все эти двенадцать лет и гораздо дольше? И ничего?»
Ну, возможно, эти факторы действуют на всех по-разному. У восьмидесятилетних стариков метаболизм вялый, и все процессы протекают намного медленнее - в том числе и злокачественные. А может, губительное воздействие было непостоянным; или тетя Ева благодаря своей работе подвергалась какому-то особенно интенсивному облучению... скажем, как Мария Кюри?
Почему бы и нет?
Зоя съела на завтрак тарелку пшеничных хлопьев с молоком, помыла посуду. А там уже пришла пора собираться в гости. Новые брюки были очень кстати.
Зоя теперь не могла взять их в руки без содрогания; но когда-нибудь же все равно придется надеть?.. Натянув штаны, она невольно проверила карман. Нет, никаких новых сюрпризов не появилось.
Она надела белую блузку-рубашку, бордовый трикотажный свитер. Губы мазнула блеском, нарисовала тоненькие черные стрелки на веках; волосы оставила распущенными. Побрызгалась туалетной водой. Сойдет.
«Ну прямо как на свидание собираюсь... Хотя кто-то ведь сказал, что женщины наряжаются друг для друга».
Одевшись потеплее, Зоя вышла на улицу. Оксана жила довольно далеко - в новой части города, где находился тетин медицинский центр «Вита»; придется разориться на троллейбус. И в последние дни Зоя начала чувствовать себя неуютно, когда просто шла по улице без всякого... прикрытия, скажем так.
«Какое мне, курам на смех, прикрытие? Нашелся секретный агент!»
Однако заурядная студенточка Зоя Щеглова с некоторых пор явно вызывала чей-то нездоровый интерес - и чем дальше, тем больше...
До Оксаниного дома она доехала без приключений. Поднялась на лифте на четвертый этаж и, немного помедлив, позвонила в дверь.
Она волновалась больше, чем хотела себе признаться. Ведь и правда, сто лет не виделись...
Оксана открыла почти сразу, даже не спросив, кто пришел. Она радостно улыбалась. Окинула Зою взглядом, будто не сразу узнала; а может, Зоя и впрямь сильно изменилась.
Едва ли к лучшему.
- Привет, Зойка. Заходи.
- Привет, - застенчиво отозвалась Зоя.
- Ну, раздевайся скорей, вот тебе тапки... Хорошо выглядишь, - оценила Оксана, когда подруга сняла куртку.
- Ты тоже, - сказала Зоя, не покривив душой.
Оксана была и осталась яркой, красивой девушкой - она пошла в свою мать-украинку, унаследовав от той темные волосы и карие глаза, а также бурный южный темперамент. На ней был розовый домашний костюм, который ей очень шел.
- Отца нет, брательник в школе. Мама дома - работает. - Оксана, понизив голос, показала в сторону комнаты родителей. - Пойдем, поздороваешься, но мешать не будем.
У Семеновых жилищные условия были гораздо лучше, чем у Зои. Трехкомнатная квартира, высокие потолки, да и вся обстановка новее и дороже. Оксана с Зоей заглянули в комнату, где мать семейства, Мария Степановна, сидела за большим стационарным компьютером. Она улыбнулась и махнула девушкам рукой, не отрываясь от экрана.
Мария Степановна раньше преподавала в том самом университете, где училась Зоя. Несколько лет назад она уволилась и еще до самоизоляции перешла на удаленную работу, русско- и англо-украинским переводчиком.
- А твой папа сейчас в клубе?
Оксана кивнула. Олег Петрович Семенов был школьным преподавателем физкультуры - и еще подрабатывал тренером молодежи в спортивном клубе. Получал неплохие деньги.
Когда Зоя вымыла руки в сверкающей ванной комнате, ей вдруг пришла в голову неожиданная мысль. И стало стыдно, что она не подумала об этом раньше.
- А Олега Петровича не... не собираются мобилизовать? - спросила она полушепотом. - Или повестка еще не приходила?
- Приходила. Вот буквально на днях.
Оксана, нахмурившись, схватила Зою под руку и потянула в свою комнату.
- Папа хотел добровольцем записаться, еще раньше повестки в военкомат явился. Он, знаешь, очень болеет душой за это дело, особенно за освобождение ДНР. Но его не взяли - может, по возрасту; или набор у нас в области закончился... или по каким другим причинам, из-за мамы...
- Понятно, - уважительно сказала Зоя.
Оксана кивнула, улыбаясь с гордостью и облегчением сразу.
- Да, батя у нас герой. Не то что некоторые.
И тут же, будто в ответ на эти слова, раздался звонок ее мобильного - рингтон из «Звездных войн». Оксана схватила телефон со стола.
- Алло!.. Руслан, какого... я же тебе все написала!
- Оксана, ты опять? - донесся из аппарата мощный юношеский голос. Оксана бросила на подругу быстрый взгляд и отошла на несколько шагов; но уединяться не стала. Зоя растерялась и смутилась; она хотела было сама выскочить в коридор, но Оксана сделала ей знак остаться.
- Что значит «динамо», какое динамо!.. Я же тебе русским языком написала, что у меня раньше началось, сегодня не могу. Я в первый день вообще никуда...
Оксана опять замолчала, слушая весьма экспрессивные выражения со стороны молодого человека. Потом сама рассердилась.
- Руська, прекрати! - Она вновь прервалась, слушая своего кавалера с каменным лицом. - Я тебе вечером напишу... да, вечером, о'кей? Все, пока.
Она дала отбой и бросила телефон на кровать. Несколько мгновений неподвижно стояла, кусая губы и кипя от переполнявших ее чувств. Потом повернулась к Зое.
- Извини, тут у нас небольшие разборки. Короче... - Оксана глубоко вздохнула. - Я сегодня никуда не иду.
- Да я уж догадалась. - Зоя почувствовала, как краснеет. - Месячные раньше пришли, да?
Оксана кивнула. Поморщилась, переступив с ноги на ногу.
- В первые дни мне вообще не до гулянок, ты знаешь.
Зоя улыбнулась.
- Ну, главное, что не задержка.
- Это точно.
Обе девушки рассмеялись. Зоя точно не знала, когда Оксана утратила девственность и начала заниматься сексом, но предполагала, что около года назад. И этот самый Руслан Мирзоев был у нее первым.
- Слушай, может, мне тоже уйти? - осторожно спросила Зоя. - Может, я не вовремя?
Оксана энергично мотнула головой.
- Наоборот, хорошо, что ты пришла. Одной совсем тошно.
Она вздохнула, видимо, размышляя о тяготах своей женской жизни.
- У меня цикл начал плавать после того, как я таблетки отменила, - продолжила Оксана все так же доверительно. - Вообще не хочу пить гормоны и вмешиваться в эту сферу... мало ли какие побочки потом вылезут. Бесплодие или того хуже. И мама сначала очень меня не одобряла, когда узнала, что у нас с Русланом... ну, все по-взрослому и я на таблетках: их ведь надо постоянно пить, спишь ты с кем-то или нет...
Оксана прикусила губу, одной рукой растрепала свои блестящие темные волосы.
- Я считаю, природа не для того так женский организм устроила, чтобы мы там все корежили, да еще на регулярной основе. Это даром не проходит, - серьезно сказала она.
Зоя кивнула. Она была того же мнения.
- А Руслан?
- Ему что! Он сам предохраняться не хочет, с резинкой не в кайф и вообще не мужское это дело, - усмехнулась Оксана.
Зоя снова кивнула: куда уж ясней. Но ей было уже совсем неловко углубляться в такие дебри чужих интимностей. Оксана это заметила.
- Ну, а ты как живешь? - спросила она, помолчав.
Зоя пожала плечами.
- Как-то так...
- И все одна? Глухо как в танке?
- Ну, я бы не стала так выражаться... Но все по-старому, ты права.
Оксана покачала головой. Совсем как мама, которая осуждала Зою за чрезмерное рвение к уборке.
- Смотри, Зойка, засидишься в девках.
Зоя почувствовала, что с нее хватит. Весь ее сексуальный опыт сводился к «медлякам» на школьных дискотеках, нескольким походам с парнем в кино - тоже в школе, еще до ковида, и паре поцелуев в щечку. Но она вполне могла обойтись без поучений.
- Оксан, не надо сейчас, ладно? Мне твоих подробностей достаточно, - попросила она тихо, но твердо.
- Ладно, ладно. Молчу.
Оксана примирительно подняла руки. Потом опустилась в кресло, а Зоя на стул.
- А как у тебя вообще дела? Помимо мужиков.
И тут наконец Зоя вспомнила, с чем пришла - и что ее саму так беспокоит.
- У меня тетя умерла. Тетя Ева, помнишь ее? Меньше месяца назад.
- Да ты что! - ахнула Оксана. - А я тут с такими разговорами... От чего?
- Какой-то очень агрессивный рак, неоперабельная опухоль мозга. За полгода сгорела, - тяжело вздохнула Зоя. - Хотя бы недолго мучилась!
- Ужас, - тихо сказала Оксана. - Я Еву Игнатьевну помню, отличная была тетка. Очень ее жалко.
- Конечно, - откликнулась Зоя.
- Ну пока. Счастливо.
Зоя убрала телефон и задумалась. У Оксаны явно что-то неладно на личном фронте - с Русланом или, может, с каким-то новым бойфрендом... Захочет ли она говорить о Зоиных делах?
Нет, конечно, Зоя не собиралась с порога вываливать свои идеи и подозрения, которые отдавали паранойей, и тем более сразу же рассказывать про чудесную записку. Они с Оксаной за два с лишним года сильно отдалились друг от друга. Зоя посмотрит, можно ли будет перевести старую подругу назад из разряда «чужих» в «свои»... и вообще, не поднимет ли резковатая Оксана ее на смех.
Зоя села на стул и ссутулилась, облокотившись на колени. Как дальше жить, если ей теперь никому в мире нельзя будет довериться...
«А кто сказал, что тебе осталось долго жить? Что ты вообще доживешь до завтра?» - спросил холодный и мерзкий голос у нее в голове.
- Заткнись, - пробормотала Зоя.
Она посмотрела на часы и решила приняться за уборку. Физическая работа сейчас лучше всего, только бы поменьше думать!
Мама у себя в комнате сидела с планшетом, бабушка вязала. Увидев Зою с ручным пылесосом, Татьяна Игнатьевна удивилась.
- Будешь сейчас шуметь? По-моему, поздновато для уборки. Лучше бы отдохнула, - она неодобрительно покачала головой.
- Я завтра в гости пойду, к Оксане, - объяснила Зоя. - Так что я хотя бы начну, пока время есть.
- Ну, в кои-то веки. Расскажешь потом, как у них дела. - Мама обрадовалась. - Тогда прибирайся, а я пойду займусь ужином.
Мама приготовила вкусный картофельный салат с яйцами и консервированной морской капустой. Зоя проглотила две порции. После ужина налила себе еще одну большую кружку чая с лимоном и поскорее улизнула в свою комнату.
Отхлебнув чаю, Зоя вытащила из сумки блокнот. Сегодня в тетиной квартире она кое-что переписала с ее закладок: разумеется, только на бумагу. Несколько сокращенных имен и номеров телефонов - четыре домашних или стационарных рабочих и только два мобильных; чья-то электронная почта, один домашний адрес, причем московский! Все это шло вразбивку, очевидно, чтобы не давать посторонним лишних ориентиров. Тетя полагалась только на свою профессиональную память...
Зоя тщательно скопировала эти контакты, но остальное было слишком неясно и запутанно. Речь шла о каких-то артефактах - об одном или многих; или, может, об археологическом открытии, имеющем чрезвычайную важность... Причем, похоже, не для одних только специалистов-историков или искателей сокровищ - это была сенсация в области современной биологии или медицины!
«Тетя работала в московском центре лечения бесплодия, - снова вспомнила Зоя. - Но вот каким боком все это связано с археологией?..»
Девушка помотала головой. Нет, она слишком спешит, и не о том надо сейчас думать...
За окном давно была ночь. Вдруг ей стало по-настоящему жутко при мысли о таинственных визитерах. А если кто-нибудь проникнет в дом, когда все женщины уснут? У «них» имеется ключ или отмычка... или просто способность проходить сквозь стены!
У Зои мелькнула мысль, что неплохо бы вооружиться. Как? Спрятать кухонный нож под подушку, как в плохом кино? Она прыснула.
Такие меры тут не помогут, она бы этот ножик даже не сумела пустить в ход... В конце концов Зоя решила просто лечь спать.
Умывшись и облачившись в ночную рубашку, Зоя притащила из другой комнаты сонного кота.
- Ляжешь сегодня со мной, а, Лютичек? Будешь меня охранять?
Она посмотрела в круглые желтые глаза, потискала большого мохнатого кота и посадила на спинку дивана, служившего ей постелью. Лютик не возражал против такого произвола; он зевнул, потоптался на месте, царапая обивку, и улегся. Даже замурлыкал.
Зоя тоже легла, натянула до подбородка одеяло.
«Если я доживу до завтра, значит, со мной ничего не случится», - загадала она.
Ну да. Когда люди теряют контроль над ситуацией, начинаются суеверия...
Девушка некоторое время лежала, прислушиваясь ко всяким шорохам, тиканью часов, шуму машин, проносившихся по проспекту за окном. Было страшно, в самом деле страшно. Но в конце концов она незаметно уснула.
Зое представилось, будто она погожим летним днем идет по улице с тетей Евой. Это был первый раз, когда она увидела тетю во сне после похорон.
Тетя Ева была такая же, как раньше, - статная, полноватая женщина с аккуратным перманентом на темных волосах... Хотя нет, теперь она выглядела гораздо лучше. Она очень похудела за последние месяцы, а волосы поредели.
Или Зоя просто увидела ее моложе - за несколько лет до смерти?.. Они с тетей Евой говорили о каких-то пустяках, тетя улыбалась, но Зоя вдруг заметила, что впереди прямо посреди тротуара стоит дверь с огромной черной надписью: «Осторожно - рак!».
И тут же внизу был пририсован гротескный красный рак с клешнями.
Эту дверь свободно обходили другие люди, которые двигались в обоих направлениях. По ту сторону двери тоже ничего не было, она никуда не вела - дальше просто продолжалась улица. И тетя Ева могла бы обойти это препятствие. Но она обогнала племянницу и, ускорив шаг, направилась прямо туда.
Зоя застыла от ужаса.
- Теть Ева, не надо!
Она бросилась за тетей и даже попыталась за руку оттащить ее от зловещей двери, за которой притаился рак. Но та лишь засмеялась и высвободила руку.
- Это моя дверь, Зойка. Не мешай.
- Как же я тут буду без тебя?
Тетя Ева приостановилась и, взглянув на племянницу своими серо-зелеными глазами, серьезно сказала:
- Не бойся, с тобой такого не случится. Для этого надо там постоянно жить.
После чего тетя, рывком открыв дверь, шагнула в проем. Она исчезла, словно ее фигуру стерли огромным ластиком.
Зоя проснулась, будто ее толкнули снизу. Она была вся в поту. Вот это сон!
Зоя убрала с шеи прилипшие волосы и, приподнявшись в постели, посмотрела на часы в телефоне. Девять утра. День обещался солнечный... и она таки пережила эту ночь.
- Фух.
Лютик, предатель, уже убежал. Наверное, кушать захотел. И к Оксанке собираться... надо вставать.
Зоя решила еще немножко поваляться и подумать. Она опять прокрутила в голове свой сон - удивительно, какой четкий! Зоя усмехнулась, думая про дверь с изображением ни в чем не повинного членистоногого. Забавные и жуткие символы подкидывает подсознание...
«С тобой такого не случится. Для этого надо там жить», - вспомнила она последние слова тети.
- Точно!.. - прошептала Зоя, ударив рукой по простыне.
И внезапно ей многое стало ясно.
Глава 4
Пока Зоя умывалась, а потом кормила кота, догадка окончательно оформилась.
Тетю Еву никто не убивал. Она пострадала по собственной вине - а может, правильнее называть это любознательностью или даже научным самопожертвованием?.. «Надо там жить» - по-видимому, подразумевалась атмосфера в тетиной квартире. В ней создалось нечто вроде радиоактивного... или канцерогенного фона, который и спровоцировал стремительный рост опухоли...
Зоя приостановилась, держа в руках пустую кошачью миску.
«Стоп, а как же бабушка? Ведь она-то жила там все эти двенадцать лет и гораздо дольше? И ничего?»
Ну, возможно, эти факторы действуют на всех по-разному. У восьмидесятилетних стариков метаболизм вялый, и все процессы протекают намного медленнее - в том числе и злокачественные. А может, губительное воздействие было непостоянным; или тетя Ева благодаря своей работе подвергалась какому-то особенно интенсивному облучению... скажем, как Мария Кюри?
Почему бы и нет?
Зоя съела на завтрак тарелку пшеничных хлопьев с молоком, помыла посуду. А там уже пришла пора собираться в гости. Новые брюки были очень кстати.
Зоя теперь не могла взять их в руки без содрогания; но когда-нибудь же все равно придется надеть?.. Натянув штаны, она невольно проверила карман. Нет, никаких новых сюрпризов не появилось.
Она надела белую блузку-рубашку, бордовый трикотажный свитер. Губы мазнула блеском, нарисовала тоненькие черные стрелки на веках; волосы оставила распущенными. Побрызгалась туалетной водой. Сойдет.
«Ну прямо как на свидание собираюсь... Хотя кто-то ведь сказал, что женщины наряжаются друг для друга».
Одевшись потеплее, Зоя вышла на улицу. Оксана жила довольно далеко - в новой части города, где находился тетин медицинский центр «Вита»; придется разориться на троллейбус. И в последние дни Зоя начала чувствовать себя неуютно, когда просто шла по улице без всякого... прикрытия, скажем так.
«Какое мне, курам на смех, прикрытие? Нашелся секретный агент!»
Однако заурядная студенточка Зоя Щеглова с некоторых пор явно вызывала чей-то нездоровый интерес - и чем дальше, тем больше...
До Оксаниного дома она доехала без приключений. Поднялась на лифте на четвертый этаж и, немного помедлив, позвонила в дверь.
Она волновалась больше, чем хотела себе признаться. Ведь и правда, сто лет не виделись...
Оксана открыла почти сразу, даже не спросив, кто пришел. Она радостно улыбалась. Окинула Зою взглядом, будто не сразу узнала; а может, Зоя и впрямь сильно изменилась.
Едва ли к лучшему.
- Привет, Зойка. Заходи.
- Привет, - застенчиво отозвалась Зоя.
- Ну, раздевайся скорей, вот тебе тапки... Хорошо выглядишь, - оценила Оксана, когда подруга сняла куртку.
- Ты тоже, - сказала Зоя, не покривив душой.
Оксана была и осталась яркой, красивой девушкой - она пошла в свою мать-украинку, унаследовав от той темные волосы и карие глаза, а также бурный южный темперамент. На ней был розовый домашний костюм, который ей очень шел.
- Отца нет, брательник в школе. Мама дома - работает. - Оксана, понизив голос, показала в сторону комнаты родителей. - Пойдем, поздороваешься, но мешать не будем.
У Семеновых жилищные условия были гораздо лучше, чем у Зои. Трехкомнатная квартира, высокие потолки, да и вся обстановка новее и дороже. Оксана с Зоей заглянули в комнату, где мать семейства, Мария Степановна, сидела за большим стационарным компьютером. Она улыбнулась и махнула девушкам рукой, не отрываясь от экрана.
Мария Степановна раньше преподавала в том самом университете, где училась Зоя. Несколько лет назад она уволилась и еще до самоизоляции перешла на удаленную работу, русско- и англо-украинским переводчиком.
- А твой папа сейчас в клубе?
Оксана кивнула. Олег Петрович Семенов был школьным преподавателем физкультуры - и еще подрабатывал тренером молодежи в спортивном клубе. Получал неплохие деньги.
Когда Зоя вымыла руки в сверкающей ванной комнате, ей вдруг пришла в голову неожиданная мысль. И стало стыдно, что она не подумала об этом раньше.
- А Олега Петровича не... не собираются мобилизовать? - спросила она полушепотом. - Или повестка еще не приходила?
- Приходила. Вот буквально на днях.
Оксана, нахмурившись, схватила Зою под руку и потянула в свою комнату.
- Папа хотел добровольцем записаться, еще раньше повестки в военкомат явился. Он, знаешь, очень болеет душой за это дело, особенно за освобождение ДНР. Но его не взяли - может, по возрасту; или набор у нас в области закончился... или по каким другим причинам, из-за мамы...
- Понятно, - уважительно сказала Зоя.
Оксана кивнула, улыбаясь с гордостью и облегчением сразу.
- Да, батя у нас герой. Не то что некоторые.
И тут же, будто в ответ на эти слова, раздался звонок ее мобильного - рингтон из «Звездных войн». Оксана схватила телефон со стола.
- Алло!.. Руслан, какого... я же тебе все написала!
- Оксана, ты опять? - донесся из аппарата мощный юношеский голос. Оксана бросила на подругу быстрый взгляд и отошла на несколько шагов; но уединяться не стала. Зоя растерялась и смутилась; она хотела было сама выскочить в коридор, но Оксана сделала ей знак остаться.
- Что значит «динамо», какое динамо!.. Я же тебе русским языком написала, что у меня раньше началось, сегодня не могу. Я в первый день вообще никуда...
Оксана опять замолчала, слушая весьма экспрессивные выражения со стороны молодого человека. Потом сама рассердилась.
- Руська, прекрати! - Она вновь прервалась, слушая своего кавалера с каменным лицом. - Я тебе вечером напишу... да, вечером, о'кей? Все, пока.
Она дала отбой и бросила телефон на кровать. Несколько мгновений неподвижно стояла, кусая губы и кипя от переполнявших ее чувств. Потом повернулась к Зое.
- Извини, тут у нас небольшие разборки. Короче... - Оксана глубоко вздохнула. - Я сегодня никуда не иду.
- Да я уж догадалась. - Зоя почувствовала, как краснеет. - Месячные раньше пришли, да?
Оксана кивнула. Поморщилась, переступив с ноги на ногу.
- В первые дни мне вообще не до гулянок, ты знаешь.
Зоя улыбнулась.
- Ну, главное, что не задержка.
- Это точно.
Обе девушки рассмеялись. Зоя точно не знала, когда Оксана утратила девственность и начала заниматься сексом, но предполагала, что около года назад. И этот самый Руслан Мирзоев был у нее первым.
- Слушай, может, мне тоже уйти? - осторожно спросила Зоя. - Может, я не вовремя?
Оксана энергично мотнула головой.
- Наоборот, хорошо, что ты пришла. Одной совсем тошно.
Она вздохнула, видимо, размышляя о тяготах своей женской жизни.
- У меня цикл начал плавать после того, как я таблетки отменила, - продолжила Оксана все так же доверительно. - Вообще не хочу пить гормоны и вмешиваться в эту сферу... мало ли какие побочки потом вылезут. Бесплодие или того хуже. И мама сначала очень меня не одобряла, когда узнала, что у нас с Русланом... ну, все по-взрослому и я на таблетках: их ведь надо постоянно пить, спишь ты с кем-то или нет...
Оксана прикусила губу, одной рукой растрепала свои блестящие темные волосы.
- Я считаю, природа не для того так женский организм устроила, чтобы мы там все корежили, да еще на регулярной основе. Это даром не проходит, - серьезно сказала она.
Зоя кивнула. Она была того же мнения.
- А Руслан?
- Ему что! Он сам предохраняться не хочет, с резинкой не в кайф и вообще не мужское это дело, - усмехнулась Оксана.
Зоя снова кивнула: куда уж ясней. Но ей было уже совсем неловко углубляться в такие дебри чужих интимностей. Оксана это заметила.
- Ну, а ты как живешь? - спросила она, помолчав.
Зоя пожала плечами.
- Как-то так...
- И все одна? Глухо как в танке?
- Ну, я бы не стала так выражаться... Но все по-старому, ты права.
Оксана покачала головой. Совсем как мама, которая осуждала Зою за чрезмерное рвение к уборке.
- Смотри, Зойка, засидишься в девках.
Зоя почувствовала, что с нее хватит. Весь ее сексуальный опыт сводился к «медлякам» на школьных дискотеках, нескольким походам с парнем в кино - тоже в школе, еще до ковида, и паре поцелуев в щечку. Но она вполне могла обойтись без поучений.
- Оксан, не надо сейчас, ладно? Мне твоих подробностей достаточно, - попросила она тихо, но твердо.
- Ладно, ладно. Молчу.
Оксана примирительно подняла руки. Потом опустилась в кресло, а Зоя на стул.
- А как у тебя вообще дела? Помимо мужиков.
И тут наконец Зоя вспомнила, с чем пришла - и что ее саму так беспокоит.
- У меня тетя умерла. Тетя Ева, помнишь ее? Меньше месяца назад.
- Да ты что! - ахнула Оксана. - А я тут с такими разговорами... От чего?
- Какой-то очень агрессивный рак, неоперабельная опухоль мозга. За полгода сгорела, - тяжело вздохнула Зоя. - Хотя бы недолго мучилась!
- Ужас, - тихо сказала Оксана. - Я Еву Игнатьевну помню, отличная была тетка. Очень ее жалко.
