*- огонь, полученный или от трения двух кусков дерева друг о дружку, или от удара молнии в дерево, прим. авт.
- Я, Мария Петровна Колдунцова, клянусь оказать Евгению Николасу Отт, главе рода Отт, оговоренную помощь. Плата меж нами согласована и скреплена словом и кровью. Да будет меж нами мир и клятва крови.
Формула оговорена давно. Вторая капля крови падает в протяжно зашипевший огонь.
Он слышал, он принял клятву, и теперь, стоит кому-то из них двоих отказаться – их покарает магия.
Мария Петровна, недовольно пыхтя, потащила из-под стола тяжелую деревянную плашку. Черную, словно обугленную.
- Уфффф! Дуб, зараза…
Из ящика стола был извлечен нож с черной же рукоятью. Евгений даже поежился от потока силы… это родовой клинок. И не одно поколение ведьм им владело, проводило ритуалы, проливало кровь, убивало и мучило. И железо… оно очень старое. Может, даже звездное… и рукоять из кости какого-то древнего чудовища.*
*- метеоритное железо не безумная редкость, достать можно. Равно, как и кости мамонтов и проч. Прим. авт.
Ведьма резко воткнула нож в деревяшку.
- Тебе надо перепрыгнуть его – и перекувырнуться при этом в воздухе. Сможешь?
Енот выразительно развел лапами.
Сможет ли? Человеком смог бы, а вот енотом… ему не нужно было выделывать такие кульбиты. Вот он и ответа не знает…
- Попробуй пока в сторонке, тут оплошать нельзя. Это обряд старый, тебе надо три раза перекинуться через клинок. Тогда заклятье начнет разрушаться. Раньше у нас так самые сильные колдуны делали, чтобы второе обличье обрести…
Евгений внимательно слушал, а заодно мучил енотовскую тушку.
Прыгать получалось.
Переворачиваться в полете?
Ну…. Это уже хуже, зад мешал. Но примерно на восьмой раз получилось, и неплохо. Евгений прыгнул еще пару раз, примерился, кивнул.
Должен справиться.
- Разбегайся, перепрыгивай и кувыркайся в полете. Три раза, направление не важно, лишь бы через клинок.
Так Евгений и сделал.
Все три раза.
Правда… ничего не почувствовал. Но ведьма так и сказала.
- Оно не сразу проявится. По-хорошему, вообще после полнолуния, сам понимаешь, обрядовая магия, оговорки. Если бы в ночь полной луны ты это делал, тогда быстрее, а у нас… ты же не сможешь никуда ночью удрать, правильно?
- Не сможет.
Нина Ивановна в разговор и магические дела не лезла, но в соседней комнате присутствовала, и все слышала.
- Вот. Не переживай, мое слово крепкое. Да ты и сам, небось, чуешь, клятва-то взялась, значит, я свое слово выполняю.
Евгений прислушался к себе.
Енот он там, не енот, а вот такие вещи он и правда чувствует. Это как цепи… ладно, как цепочка на шее. Вроде и есть она, а вроде и нет ее.
Есть. Значит, не соврала ведьма.
И Евгений медленно поклонился Марии Петровне.
Та ответила таким же поклоном. Все было сделано правильно, а уж что получится? Время покажет…
Домой Нина Ивановна Евгения отвела лично. Заодно и поделилась сведениями.
- Я к юристу сходила, поговорила с ним. Половина бумаг – это просто по его фирмам и складам, там ничего особенно интересного, разве что имена и адреса партнеров. А вот то, что касается Сони… там нарушение закона. Он не просто составил документы, он еще их и у нотариуса заверил. Нотариус - Пилипенко Остап Семенович. Запомни на будущее, вдруг да встретитесь. У нас так-то нельзя делать, это подсудно и противозаконно, но даже если мы с этими бумажками в милицию пойдем… тьфу ты, в полицию, не привыкну никак к этому дурацкому названию, над нами только посмеются. Нет состава преступления, и вообще, может, это подделка. Отопрутся эти гады от всего. А там… этот козел хочет, чтобы Сонька подписала бумагу, мол, она от него гуляла, и ребенок не от Евгения, и ДНК-тест там, явно фальшивый… сволочь, короче, Сеня.
- Фрррррр!
Евгений это и так давно подозревал. Наверняка, сволочь!
- Что с этим делать, я не знаю, пусть пока полежит.
С этим Евгений был согласен.
Пусть полежат бумаги. А насчет полиции… в его мире к словам аристократов прислушивались. В этом мире будут слушать того, у кого есть деньги. Вопрос – где их взять?
Енот разберется.
Он не сможет играть на бирже или зарабатывать онлайн, он этого просто не умеет. Но заставить того же Сеню слегка раскошелиться в пользу бывшей супруги, он может, даже будучи енотом. Надо просто план как следует продумать…
О чем он и попросил Нину Ивановну.
- Ладно, сегодня уже не успеем, а завтра я тебе почитаю, с кем у него там договора и на что. Чтобы ты был в курсе. Хотя не знаю, что ты с ним сделать сможешь?
Евгений тоже пока не знал. Но это вопрос времени. У себя в мире он делами занимался вполне успешно, а принцип везде один. Надо быть сильнее, опытнее и безжалостнее соперника, тогда и выиграешь. Он очень постарается.
Рамира
Маркус был не в духе. Марина это видела, и пока молчала, она уже привыкла, что пока любимый мужчина вот так ходит по комнате и злится, к нему лучше не лезть. Вот перекипит, тогда она все и выспросит, а пока лучше травяной отвар сделать. Успокаивающий.
Как раз успела, Маркус упал в кресло и выругался.
- Беатриче объявили в розыск!
- Как?! – ахнула Марина. Кажется, успокаивающий отвар ей самой понадобится!
- А вот так! Не знаю! Мне король не отчитывается!
- И что теперь?
В Маркуса Марина верила свято. Он умный, он придумает, как поступить. Правда же?
Маркус, правда, себя таким не чувствовал. Идиот он! Надо же так подставиться!
Ладно-ладно, визит в усыпальницу, это еще нормально! Он туда может приходить в любой момент, его дед и бабка тоже там, они же тоже Отты, вот мать с отцом пока живы, но и они туда отправятся в свой черед. Этот визит подозрений не вызвал!
Но!
Вот зачем было спать с этой дурой неподалеку от Марины? Хотя и тут ответ был прост – а где еще-то? Вот просто – где?! К себе эту шлюху приглашать? Ну, нет! Маркус к себе в дом такое таскать не станет, он не Эжен, он умный и брезгливый! Он и Мариной-то спать уже не хотел, если честно.
Хорошо, что ей не до мужчин, девицу то тошнит, то крутит. Ну и поделом ей, дуре!
Могла бы и подумать, что главами рода так просто не становятся, если магия Евгения выбрала, значит, не просто так. Ан нет! Большего ей захотелось! И больше, и выше… ну и получи теперь!
Да и про Беатриче Маркус попросту придумал.
А почему нет?
С бабкой Марина посоветоваться боится, ей тогда придется признаваться в убийстве, пусть по неосторожности, но Беатриче все-таки литта, и наказание будет строгим. И бабка не одобрит…
Да-да, вот такая детская реакция.
Бабушка заругает!
Понять, что бабушка хоть и отругает дуреху, да зато всегда будет на ее стороне… в отличие от того же Маркуса, у Марины ума не хватало. И Маркус этим решил воспользоваться.
Пусть до родов сидит тихо и не открывает рта. А может, и потом?
- Я постараюсь что-нибудь придумать. Но ты сама понимаешь, это будет и долго, и сложно, и наверное, дорого…
Марина ахнула.
- О, Марк! Но ты ведь правда все уладишь?
- Я же не могу позволить, чтобы пострадала моя будущая жена?
Марина млела.
Маркус довольно потирал руки.
Что ж…
Евгения он найти пока не сможет. Это плохо. Но время-то идет, и Марина уже на четвертом месяце беременности, почти на пятом, и остается только дождаться родов. А уж потом он придумает, как ему лучше поступить! Уже думает…
Уже придумал!
Второй визит к некроманту дался и вовсе легко. Даром, что наглый гад скалился во все тридцать три зуба.*
*- не опечатка, а вовсе даже гипердонтия, такое случается, прим. авт.
- Тилл Никто! Какая радость! А я-то ждал, ждал, все жданки съел…
У Маркуса такой радости не было.
- Скажите, тилл Рамос, вы можете сделать арбалетный болт?
- Это вам к кузнецу.
- Арбалетный болт, которым можно убить ведьму? – поморщился Маркус. Что ж, какой вопрос – такой ответ.
Тилл Рамос молча написал на листке бумаги сумму. Подвинул к Маркусу, тот прочитал, поморщился.
- Это за ОДИН болт?
- Да. И лучше иметь два-три, в зависимости от силы ведьмы.
Маркус и сам это понимал. Выходы на нужных людей у него были, убийцу он нанять может. А вот оборудование…
Понятно, каждый убийца любит работать сам, но – ведьмы! Этих так просто не убьешь!
Аристократов, кстати, убивать проще, как и обычных людей. А вот ведьмы… с этими никогда не знаешь, сколько у них сил, какие на них заклинания наложены, тут лучше перестраховаться.
- Мне нужно… три болта.
- Значит, умножьте сумму на три.
Маркус умножил, поморщился.
- А когда будет готово?
- Примерно через неделю. Дня по три на каждый болт… лучше дней двенадцать.
- Хорошо. Я приду через пятнадцать дней, - округлил Маркус. И не удержался, уж очень круглой получалась сумма, год прожить можно на такие деньги! - Скидку не сделаете?
- Только постоянным клиентам, - оскалился некромант. – Вот придете ко мне еще два раза, да с заказом – посмотрим.
Маркус поежился.
Не придет. Не надо ему такого.
Не придет же? Правда?
Россия
Больше недели Евгений жил спокойно.
Дни текли, похожие один на другой, ровные и уютные.
Завтрак, свободное время, проведенное за компьютером, или беседой с Ниной Ивановной, потом возвращение Сони, игры с Мартой, ужин, прогулка, сон…
Все изменилось после полнолуния.
Евгений сидел на балконе, и смотрел на луну.
На Рамире она почти такая же. Желтоватая, круглая, только рельеф другой. Там он часто смотрел в ночное небо. Лежал после тяжелого дня, а уснуть просто не мог. Не получалось. Измученный гигантской нагрузкой разум отказывался отключаться, и выдавал один за другим, новые варианты, проекты, схемы…
И Евгений смотрел в окно, за которым медленно всплывала в небо громадная жемчужина, словно поднималась из моря снов и миражей… смотрел, считал впадинки на ее боках, и постепенно расслаблялся, засыпал…
Луна стала его другом и лучшим спутником. А иногда и лучшим собеседником…
Нельзя сказать, что детство у Евгения было плохим. Но и счастливым его назвать тоже не получилось бы.
Отец и мать Евгения, Николас и Фрида Отт, обожали развлекаться. Балы, вечера, скачки, радости жизни во всех их проявлениях. Дед Евгения, Михаил Отт, напротив, не видел ничего кроме работы. Так уж сложилось, дедушка был однолюбом, а его жена умерла при родах. Да, и такое бывает, иногда и магия бессильна. Дед не запил, не рехнулся, не привел маленькому Николасу мачеху. Вместо этого он просто ушел в работу.
Методично, кропотливо, шаг за шагом, он преумножал богатство и влияние рода Отт. И у него получилось. А вот сын…
У Николаса не было только птичьего молока. Забавно, но на Рамире его делать не умели, и про агар-агар не знали. Так что Евгений наметил себе кучу всего полезного, что можно перетащить в другой мир.
А что?
Если уж его сюда закинуло, пользоваться надо. Хотя торт ему просто понравился. Но это потом.
А в прошлом… вырос у деда избалованный свиненок. И простите за оскорбление, свиньи, вы-то и умнее бываете, и полезнее. А этот, с позволения сказать, отец? Да к нему и слово-то такое не применишь! Донор крови – и только!
Своим отцом Евгений искренне считал деда. И отцом, и матерью, и вообще всей возможной родней. Но уж никак не Николаса.
Заниматься сыном? Уделить ему хоть пять минут внимания?
Да вы что!
Это же надо отвлечься от бегов – карт – любовниц – развлечений… да и Фрида не лучше. Вот уж горшочек нашел крышку! Такая же была пустоголовая кукушка! Кормить ребенка грудью?
Вот еще не хватало, это форму портит! Заниматься с ребенком? Просто разговаривать, проводить время, купать, кормить с ложечки, читать книжки, играть в игрушки? Все то, что с огромным удовольствием делает Соня, Фрида даже и не думала делать. Ей тоже хотелось развлекаться! Мужу она дала полную свободу, и для себя получила то же самое. Их все устраивало, они гуляли на пару, и так же, вдвоем, погибли. Устроили гонки, неудачно, кони испугались чего-то, понесли… мать свернула шею, отца просто размазало по камням, даже магия не помогла.
Дед тогда сильно сдал.
Евгений был еще мальчишкой, но хорошо все это помнил. А еще свое… нет, не горе. Скорее, тягостное муторное недоумение. Когда стоял он над гробом вместо деда, которого врачи уложили в постель, принимал соболезнования, отвечал на них, как положено, и чувствовал себя лицемером.
О ком он должен горевать? О чем?
Непонятно…
Евгений постепенно рос, дед учил его, чем мог… дед, в отличие от него, был сильным магом, а вот сам Евгений был не одарен. Практически, без способностей. Так что дед был уверен, после его смерти главой рода Отт станет кто-то другой.
Значит, Евгению надо дать все возможное. И дед старался, чтобы у мальчика осталось свое дело, достаток, чтобы тот не размотал все по кустам, как отец… Евгений и не проявлял таких наклонностей. Хватило ему примера отца с лихвой и по уши!
Лучше он делами займется. А остальное – потом.
«Потом» наступило неожиданно. Однажды просто не проснулся дед. Ушел спать и умер с улыбкой на губах. И с бабушкиным портретом в руке… Евгений знал, дед всегда держал его у кровати, а то и под подушкой. Тосковал.
Все родные собрались у алтаря. Все мужчины старше двадцати лет.
Если бы никто не подошел, снаружи ждали женщины. Да, алтарь и такое иногда устраивал, ему было все равно, мужчина ли, женщина, главное – возраст. И что-то еще…
Что именно?
Евгений и сам не знал. Но его кровь алтарь признал и выделил сразу. Полыхнул, втянул в себя все, до последней капли. А другая кровь просто стекла вниз по гладким белым бокам.
Родня возмутилась. Евгений же не одаренный!
Его величество, который по традиции присутствовал на испытании, язвительно ухмыльнулся – и утвердил решение магии. Еще и поиздевался: вы не королю жалуйтесь, а алтарю. Ему-то виднее, кто и куда пригодится.
Евгений и сам не ожидал такого афронта, но раз уж случилось, теперь не отказываться же?
Так, в двадцать с лишним лет он стал главой рода Отт. И следующие восемь лет пахал, как не всякая крестьянская лошадь в поле. Многое из того, что одобрял дед, устарело, нуждалось в изменениях, пусть не сильных, но отчетливых. Многое надо было улучшить, кое-кого из рода отстранить от дел, других, напротив, встроить в общую картину… легко ли?
Ей-ей, приличная лошадь от такого издохла бы!
Только того и радости, что ЭТА лошадь все-таки глава рода. Сомнительное везение.*
*- Евгений намекает на поговорку: «Лучше всех в колхозе работала лошадь, но председателем так и не стала». Прим. авт.
В тридцать с лишним у Евгения начались проблемы. Сон, еда, вспыльчивость, пальцы подрагивают, с людьми общаться сложно…
Здесь, читая про всякое разное, он себе и диагноз поставил. Переутомление, депрессия, нервное расстройство. Может, и не научно, но точно.
На Рамире это явление тоже было известно, и король, которому наябедничала на «бедного мальчика» литта Яна, лично приказал Евгению развеяться. Хоть как.
Завести трех любовниц, поучаствовать в боях без правил, искупаться с акулами… ладно, последнее – лишнее. Пока он еще не завел себе ребенка, акул отставить. А любовниц пусть будет четыре или пять.
Евгений взвыл. Как работать – он знал. Но развлекаться тоже надо уметь! Уметь, понимать, ценить… что толку пойти на вечеринку? Да он там со скуки сдохнет!
Впрочем… Евгений подумал, и отнесся к развлечениям, как к работе. Составил список мест, развлечений, спутников, спутниц… и неожиданно ему понравилось.
- Я, Мария Петровна Колдунцова, клянусь оказать Евгению Николасу Отт, главе рода Отт, оговоренную помощь. Плата меж нами согласована и скреплена словом и кровью. Да будет меж нами мир и клятва крови.
Формула оговорена давно. Вторая капля крови падает в протяжно зашипевший огонь.
Он слышал, он принял клятву, и теперь, стоит кому-то из них двоих отказаться – их покарает магия.
Мария Петровна, недовольно пыхтя, потащила из-под стола тяжелую деревянную плашку. Черную, словно обугленную.
- Уфффф! Дуб, зараза…
Из ящика стола был извлечен нож с черной же рукоятью. Евгений даже поежился от потока силы… это родовой клинок. И не одно поколение ведьм им владело, проводило ритуалы, проливало кровь, убивало и мучило. И железо… оно очень старое. Может, даже звездное… и рукоять из кости какого-то древнего чудовища.*
*- метеоритное железо не безумная редкость, достать можно. Равно, как и кости мамонтов и проч. Прим. авт.
Ведьма резко воткнула нож в деревяшку.
- Тебе надо перепрыгнуть его – и перекувырнуться при этом в воздухе. Сможешь?
Енот выразительно развел лапами.
Сможет ли? Человеком смог бы, а вот енотом… ему не нужно было выделывать такие кульбиты. Вот он и ответа не знает…
- Попробуй пока в сторонке, тут оплошать нельзя. Это обряд старый, тебе надо три раза перекинуться через клинок. Тогда заклятье начнет разрушаться. Раньше у нас так самые сильные колдуны делали, чтобы второе обличье обрести…
Евгений внимательно слушал, а заодно мучил енотовскую тушку.
Прыгать получалось.
Переворачиваться в полете?
Ну…. Это уже хуже, зад мешал. Но примерно на восьмой раз получилось, и неплохо. Евгений прыгнул еще пару раз, примерился, кивнул.
Должен справиться.
- Разбегайся, перепрыгивай и кувыркайся в полете. Три раза, направление не важно, лишь бы через клинок.
Так Евгений и сделал.
Все три раза.
Правда… ничего не почувствовал. Но ведьма так и сказала.
- Оно не сразу проявится. По-хорошему, вообще после полнолуния, сам понимаешь, обрядовая магия, оговорки. Если бы в ночь полной луны ты это делал, тогда быстрее, а у нас… ты же не сможешь никуда ночью удрать, правильно?
- Не сможет.
Нина Ивановна в разговор и магические дела не лезла, но в соседней комнате присутствовала, и все слышала.
- Вот. Не переживай, мое слово крепкое. Да ты и сам, небось, чуешь, клятва-то взялась, значит, я свое слово выполняю.
Евгений прислушался к себе.
Енот он там, не енот, а вот такие вещи он и правда чувствует. Это как цепи… ладно, как цепочка на шее. Вроде и есть она, а вроде и нет ее.
Есть. Значит, не соврала ведьма.
И Евгений медленно поклонился Марии Петровне.
Та ответила таким же поклоном. Все было сделано правильно, а уж что получится? Время покажет…
***
Домой Нина Ивановна Евгения отвела лично. Заодно и поделилась сведениями.
- Я к юристу сходила, поговорила с ним. Половина бумаг – это просто по его фирмам и складам, там ничего особенно интересного, разве что имена и адреса партнеров. А вот то, что касается Сони… там нарушение закона. Он не просто составил документы, он еще их и у нотариуса заверил. Нотариус - Пилипенко Остап Семенович. Запомни на будущее, вдруг да встретитесь. У нас так-то нельзя делать, это подсудно и противозаконно, но даже если мы с этими бумажками в милицию пойдем… тьфу ты, в полицию, не привыкну никак к этому дурацкому названию, над нами только посмеются. Нет состава преступления, и вообще, может, это подделка. Отопрутся эти гады от всего. А там… этот козел хочет, чтобы Сонька подписала бумагу, мол, она от него гуляла, и ребенок не от Евгения, и ДНК-тест там, явно фальшивый… сволочь, короче, Сеня.
- Фрррррр!
Евгений это и так давно подозревал. Наверняка, сволочь!
- Что с этим делать, я не знаю, пусть пока полежит.
С этим Евгений был согласен.
Пусть полежат бумаги. А насчет полиции… в его мире к словам аристократов прислушивались. В этом мире будут слушать того, у кого есть деньги. Вопрос – где их взять?
Енот разберется.
Он не сможет играть на бирже или зарабатывать онлайн, он этого просто не умеет. Но заставить того же Сеню слегка раскошелиться в пользу бывшей супруги, он может, даже будучи енотом. Надо просто план как следует продумать…
О чем он и попросил Нину Ивановну.
- Ладно, сегодня уже не успеем, а завтра я тебе почитаю, с кем у него там договора и на что. Чтобы ты был в курсе. Хотя не знаю, что ты с ним сделать сможешь?
Евгений тоже пока не знал. Но это вопрос времени. У себя в мире он делами занимался вполне успешно, а принцип везде один. Надо быть сильнее, опытнее и безжалостнее соперника, тогда и выиграешь. Он очень постарается.
Рамира
Маркус был не в духе. Марина это видела, и пока молчала, она уже привыкла, что пока любимый мужчина вот так ходит по комнате и злится, к нему лучше не лезть. Вот перекипит, тогда она все и выспросит, а пока лучше травяной отвар сделать. Успокаивающий.
Как раз успела, Маркус упал в кресло и выругался.
- Беатриче объявили в розыск!
- Как?! – ахнула Марина. Кажется, успокаивающий отвар ей самой понадобится!
- А вот так! Не знаю! Мне король не отчитывается!
- И что теперь?
В Маркуса Марина верила свято. Он умный, он придумает, как поступить. Правда же?
Маркус, правда, себя таким не чувствовал. Идиот он! Надо же так подставиться!
Ладно-ладно, визит в усыпальницу, это еще нормально! Он туда может приходить в любой момент, его дед и бабка тоже там, они же тоже Отты, вот мать с отцом пока живы, но и они туда отправятся в свой черед. Этот визит подозрений не вызвал!
Но!
Вот зачем было спать с этой дурой неподалеку от Марины? Хотя и тут ответ был прост – а где еще-то? Вот просто – где?! К себе эту шлюху приглашать? Ну, нет! Маркус к себе в дом такое таскать не станет, он не Эжен, он умный и брезгливый! Он и Мариной-то спать уже не хотел, если честно.
Хорошо, что ей не до мужчин, девицу то тошнит, то крутит. Ну и поделом ей, дуре!
Могла бы и подумать, что главами рода так просто не становятся, если магия Евгения выбрала, значит, не просто так. Ан нет! Большего ей захотелось! И больше, и выше… ну и получи теперь!
Да и про Беатриче Маркус попросту придумал.
А почему нет?
С бабкой Марина посоветоваться боится, ей тогда придется признаваться в убийстве, пусть по неосторожности, но Беатриче все-таки литта, и наказание будет строгим. И бабка не одобрит…
Да-да, вот такая детская реакция.
Бабушка заругает!
Понять, что бабушка хоть и отругает дуреху, да зато всегда будет на ее стороне… в отличие от того же Маркуса, у Марины ума не хватало. И Маркус этим решил воспользоваться.
Пусть до родов сидит тихо и не открывает рта. А может, и потом?
- Я постараюсь что-нибудь придумать. Но ты сама понимаешь, это будет и долго, и сложно, и наверное, дорого…
Марина ахнула.
- О, Марк! Но ты ведь правда все уладишь?
- Я же не могу позволить, чтобы пострадала моя будущая жена?
Марина млела.
Маркус довольно потирал руки.
Что ж…
Евгения он найти пока не сможет. Это плохо. Но время-то идет, и Марина уже на четвертом месяце беременности, почти на пятом, и остается только дождаться родов. А уж потом он придумает, как ему лучше поступить! Уже думает…
Уже придумал!
***
Второй визит к некроманту дался и вовсе легко. Даром, что наглый гад скалился во все тридцать три зуба.*
*- не опечатка, а вовсе даже гипердонтия, такое случается, прим. авт.
- Тилл Никто! Какая радость! А я-то ждал, ждал, все жданки съел…
У Маркуса такой радости не было.
- Скажите, тилл Рамос, вы можете сделать арбалетный болт?
- Это вам к кузнецу.
- Арбалетный болт, которым можно убить ведьму? – поморщился Маркус. Что ж, какой вопрос – такой ответ.
Тилл Рамос молча написал на листке бумаги сумму. Подвинул к Маркусу, тот прочитал, поморщился.
- Это за ОДИН болт?
- Да. И лучше иметь два-три, в зависимости от силы ведьмы.
Маркус и сам это понимал. Выходы на нужных людей у него были, убийцу он нанять может. А вот оборудование…
Понятно, каждый убийца любит работать сам, но – ведьмы! Этих так просто не убьешь!
Аристократов, кстати, убивать проще, как и обычных людей. А вот ведьмы… с этими никогда не знаешь, сколько у них сил, какие на них заклинания наложены, тут лучше перестраховаться.
- Мне нужно… три болта.
- Значит, умножьте сумму на три.
Маркус умножил, поморщился.
- А когда будет готово?
- Примерно через неделю. Дня по три на каждый болт… лучше дней двенадцать.
- Хорошо. Я приду через пятнадцать дней, - округлил Маркус. И не удержался, уж очень круглой получалась сумма, год прожить можно на такие деньги! - Скидку не сделаете?
- Только постоянным клиентам, - оскалился некромант. – Вот придете ко мне еще два раза, да с заказом – посмотрим.
Маркус поежился.
Не придет. Не надо ему такого.
Не придет же? Правда?
Россия
Больше недели Евгений жил спокойно.
Дни текли, похожие один на другой, ровные и уютные.
Завтрак, свободное время, проведенное за компьютером, или беседой с Ниной Ивановной, потом возвращение Сони, игры с Мартой, ужин, прогулка, сон…
Все изменилось после полнолуния.
Евгений сидел на балконе, и смотрел на луну.
На Рамире она почти такая же. Желтоватая, круглая, только рельеф другой. Там он часто смотрел в ночное небо. Лежал после тяжелого дня, а уснуть просто не мог. Не получалось. Измученный гигантской нагрузкой разум отказывался отключаться, и выдавал один за другим, новые варианты, проекты, схемы…
И Евгений смотрел в окно, за которым медленно всплывала в небо громадная жемчужина, словно поднималась из моря снов и миражей… смотрел, считал впадинки на ее боках, и постепенно расслаблялся, засыпал…
Луна стала его другом и лучшим спутником. А иногда и лучшим собеседником…
Нельзя сказать, что детство у Евгения было плохим. Но и счастливым его назвать тоже не получилось бы.
Отец и мать Евгения, Николас и Фрида Отт, обожали развлекаться. Балы, вечера, скачки, радости жизни во всех их проявлениях. Дед Евгения, Михаил Отт, напротив, не видел ничего кроме работы. Так уж сложилось, дедушка был однолюбом, а его жена умерла при родах. Да, и такое бывает, иногда и магия бессильна. Дед не запил, не рехнулся, не привел маленькому Николасу мачеху. Вместо этого он просто ушел в работу.
Методично, кропотливо, шаг за шагом, он преумножал богатство и влияние рода Отт. И у него получилось. А вот сын…
У Николаса не было только птичьего молока. Забавно, но на Рамире его делать не умели, и про агар-агар не знали. Так что Евгений наметил себе кучу всего полезного, что можно перетащить в другой мир.
А что?
Если уж его сюда закинуло, пользоваться надо. Хотя торт ему просто понравился. Но это потом.
А в прошлом… вырос у деда избалованный свиненок. И простите за оскорбление, свиньи, вы-то и умнее бываете, и полезнее. А этот, с позволения сказать, отец? Да к нему и слово-то такое не применишь! Донор крови – и только!
Своим отцом Евгений искренне считал деда. И отцом, и матерью, и вообще всей возможной родней. Но уж никак не Николаса.
Заниматься сыном? Уделить ему хоть пять минут внимания?
Да вы что!
Это же надо отвлечься от бегов – карт – любовниц – развлечений… да и Фрида не лучше. Вот уж горшочек нашел крышку! Такая же была пустоголовая кукушка! Кормить ребенка грудью?
Вот еще не хватало, это форму портит! Заниматься с ребенком? Просто разговаривать, проводить время, купать, кормить с ложечки, читать книжки, играть в игрушки? Все то, что с огромным удовольствием делает Соня, Фрида даже и не думала делать. Ей тоже хотелось развлекаться! Мужу она дала полную свободу, и для себя получила то же самое. Их все устраивало, они гуляли на пару, и так же, вдвоем, погибли. Устроили гонки, неудачно, кони испугались чего-то, понесли… мать свернула шею, отца просто размазало по камням, даже магия не помогла.
Дед тогда сильно сдал.
Евгений был еще мальчишкой, но хорошо все это помнил. А еще свое… нет, не горе. Скорее, тягостное муторное недоумение. Когда стоял он над гробом вместо деда, которого врачи уложили в постель, принимал соболезнования, отвечал на них, как положено, и чувствовал себя лицемером.
О ком он должен горевать? О чем?
Непонятно…
Евгений постепенно рос, дед учил его, чем мог… дед, в отличие от него, был сильным магом, а вот сам Евгений был не одарен. Практически, без способностей. Так что дед был уверен, после его смерти главой рода Отт станет кто-то другой.
Значит, Евгению надо дать все возможное. И дед старался, чтобы у мальчика осталось свое дело, достаток, чтобы тот не размотал все по кустам, как отец… Евгений и не проявлял таких наклонностей. Хватило ему примера отца с лихвой и по уши!
Лучше он делами займется. А остальное – потом.
«Потом» наступило неожиданно. Однажды просто не проснулся дед. Ушел спать и умер с улыбкой на губах. И с бабушкиным портретом в руке… Евгений знал, дед всегда держал его у кровати, а то и под подушкой. Тосковал.
Все родные собрались у алтаря. Все мужчины старше двадцати лет.
Если бы никто не подошел, снаружи ждали женщины. Да, алтарь и такое иногда устраивал, ему было все равно, мужчина ли, женщина, главное – возраст. И что-то еще…
Что именно?
Евгений и сам не знал. Но его кровь алтарь признал и выделил сразу. Полыхнул, втянул в себя все, до последней капли. А другая кровь просто стекла вниз по гладким белым бокам.
Родня возмутилась. Евгений же не одаренный!
Его величество, который по традиции присутствовал на испытании, язвительно ухмыльнулся – и утвердил решение магии. Еще и поиздевался: вы не королю жалуйтесь, а алтарю. Ему-то виднее, кто и куда пригодится.
Евгений и сам не ожидал такого афронта, но раз уж случилось, теперь не отказываться же?
Так, в двадцать с лишним лет он стал главой рода Отт. И следующие восемь лет пахал, как не всякая крестьянская лошадь в поле. Многое из того, что одобрял дед, устарело, нуждалось в изменениях, пусть не сильных, но отчетливых. Многое надо было улучшить, кое-кого из рода отстранить от дел, других, напротив, встроить в общую картину… легко ли?
Ей-ей, приличная лошадь от такого издохла бы!
Только того и радости, что ЭТА лошадь все-таки глава рода. Сомнительное везение.*
*- Евгений намекает на поговорку: «Лучше всех в колхозе работала лошадь, но председателем так и не стала». Прим. авт.
В тридцать с лишним у Евгения начались проблемы. Сон, еда, вспыльчивость, пальцы подрагивают, с людьми общаться сложно…
Здесь, читая про всякое разное, он себе и диагноз поставил. Переутомление, депрессия, нервное расстройство. Может, и не научно, но точно.
На Рамире это явление тоже было известно, и король, которому наябедничала на «бедного мальчика» литта Яна, лично приказал Евгению развеяться. Хоть как.
Завести трех любовниц, поучаствовать в боях без правил, искупаться с акулами… ладно, последнее – лишнее. Пока он еще не завел себе ребенка, акул отставить. А любовниц пусть будет четыре или пять.
Евгений взвыл. Как работать – он знал. Но развлекаться тоже надо уметь! Уметь, понимать, ценить… что толку пойти на вечеринку? Да он там со скуки сдохнет!
Впрочем… Евгений подумал, и отнесся к развлечениям, как к работе. Составил список мест, развлечений, спутников, спутниц… и неожиданно ему понравилось.
