Внимание! Ознакомительный фрагмент.
Книга - платная. Окончание на другой площадке.
За некоторое время до…
Остановились в пятнадцати километрах от Ширвана, растянув колонну по пустой в этот предрассветный час четырехполосной трассе. Не заезжая в город основная часть конвоя должна была выдвинуться на Тифлис, их же путь лежал в сторону Шемахи. Но не напрямую, а через Баку.
Изначальный план предполагал, что отправной точкой станет Нахичевань, однако кому-то… очень умному показалось, что изменить маршрут в последний момент – правильное решение.
С точки зрения безопасности принца и его теперь уже официальной невесты, которой предстояло следующие полгода – до свадьбы, жить в Москве, подобная коррекция планов, возможно, и выглядела разумно, но их работу осложняла. Слишком близко к цели. Трудно затеряться.
Баку возник как раз по этой причине. Да и было там к кому обратиться на тот случай, если придется рубить хвост.
- Что, барин, вот мы и дома.
Комментировать слова Реваза Игнат не стал, однако мысленно не согласился. До дома было…
Да и спокойствия эта сторона границы не добавила. Там – враг, здесь…
Здесь легче не стало. Тех, к кому гарантированно можно поворачиваться спиной, на пальцах одной ладони и пересчитать.
Собрав форму в рюкзак, Игнат бросил его к остальным. Застегнув ветровку, подвигался, привыкая к новым ощущениям.
Идти должны были впятером, на двух машинах, дожидавшихся в Нахичеване, но…
Тот долбо… дятел, благодаря которому теперь куковали под Ширваном, про колеса либо даже не вспомнил, либо…
Все могло оказаться значительно хуже. Когда лбами сталкивались два ведомства, у каждого из которых имелось свое представление о происходящем, говорить о слаженном взаимодействии не приходилось.
- Парни, время! - бросив остальных у прикрепленного к группе бронетранспортера, подошел к ним Соболь.
Позывным «прикрывался» подполковник Миронов, командир девятнадцатого отдельного отряда, входящего в состав Уральской бригады специального назначения. В конвое возглавлял третью группу – дальнее охранение.
О Миронове Игнат слышал и до этого вояжа. Уникальный спец. Серьезный и сам по себе, и как наставник, подготовивший немало показывавших солидные результаты учеников.
Их поездка подтвердила чужое мнение. «Работал» Миронов скрупулезно, не пропуская мелочей. Да и голова была светлой, так что нескольких провокаций, выглядевших на первый взгляд вполне невинно, они избежали именно благодаря ему.
Команда у подполковника подобралась соответствующая его уровню. У каждого своя специализация, но при необходимости дотягивали и до вполне адекватных универсалов.
Реваз с Игнатом… Рустам с Иваном вписались в нее неплохо. Не до того состояния, когда один еще не подумал, а второй уже сделал, но полностью в рамках возложенных на них задач.
- Не нравится мне все это, - негромко произнес Игнат, пристально вглядываясь в сереющую даль. Еще не рассвет – на этих широтах он яркий и стремительный, но уже намек на него. – Маятно.
В этой поездке Игнат отзывался на Угрюмого, значась по документам капитаном в отставке Волковым Иваном Михайловичем, уходившим с действительной службы заместителем командира егерской роты.
- А ты что скажешь? – повернувшись к Ревазу-Рустаму, тут же посерьезнел Миронов.
Игнат не пропустил, как побратим, прежде чем ответить, бросил взгляд на штабную машину, рядом с которой тусовались командир конвоя и старшие первых двух групп, отвечавших за ближний и средне-дальний контроль.
В колонне – тринадцать единиц. Две – дома на колесах, отданные Айше Султан и ее сопровождающим. Максимальный комфорт и столь же максимальная степень защиты. В том числе и магической.
Еще две, тоже с определенным уровнем удобства и безопасности, для принца и его личной охраны.
Все четыре машины шли в центре, под прикрытием бронетранспортеров, «державших» артефакты с узловыми точками магемы «Купола», вскрыть которую пока что не удавалось ни техническими, ни стихийными средствами.
Чтобы снизить градус напряженности, этого было мало. И не только для Игната с его чутьем на гадости, но и для остальных, прекрасно осознававших, что в стремлении добиваться своей цели людей редко останавливало слово невозможно.
- Скажу, что давит, - скривился Реваз.
И так красавцем не назовешь, а уж с подобной гримасой только пугать. Бритый череп, косой шрам на левой щеке и препарирующий взгляд.
Маскировки минимум, но узнать в Рустаме Абашидзе довольно хорошо известного на этой территории Реваза было практически невозможно.
- А вот это уже плохо, - совсем помрачнел Миронов. – Вот что, парни…
- Остынь, подполковник, - остановил его Игнат.
И ведь вроде не по чину, но расклад, как только пересекли границу, изменился. Теперь не они были для Миронова, а он для них.
Подполковник, похоже, об этом тоже помнил. Затих, поглядывая исподлобья.
Впрочем, он и раньше самодурством не страдал. Главное – дело, с остальным можно разобраться и позже.
- Будем переигрывать, - бросив короткий взгляд на две сумки, что лежали отдельно от рюкзаков, - вновь посмотрел Игнат на Миронова. – Ты с парнями идешь до Ширвана. Там…
- Я – с вами, - жестко перебил его подполковник. – У меня приказ Коршуна: вернуть тебя любой ценой. Так что…
- Принято, - криво усмехнулся Игнат.
Даже если бы не знал Трубецкого достаточно, чтобы предугадывать подобные сюрпризы, совсем уж неожиданностью эскапада подполковника для него не стала. Слишком серьезными были документы, чтобы оставить их одних разбираться с проблемой.
Жаль, не все тогда просмотрели – время играло против, были уверены, что как только все уляжется…
Оно и улеглось. Только не так, как хотелось.
- Место встречи – маленькая гостиница напротив старой пекарни. Сейчас не сезон, номера свободные будут. На первом этаже кафе, открывается рано. К завтраку подойти не успеем, пусть ждут в обед, в два плюс-минус десять минут. Мы к тому времени…
Он замолчал сам. Медленно повел носом, принюхиваясь. Потом не торопясь развернулся, словно пытаясь ощутить, откуда ждать угрозу.
Миронов отреагировал раньше, чем Игнат понял, что именно происходит:
- Код три нуль! Поднять «Купол»… - придавив тангенту на выносном манипуляторе радиостанции, рявкнул он и кинулся к колонне.
Еще не война, но…
Тот самый миг, когда между тем и… этим.
«Купол» поднимался восемь секунд. На восьмой и рвануло. Долбануло сверху, дав, прежде чем расцвести атакующей магемой, увидеть несущийся вниз яркий росчерк.
«Вспыхнуло» точно над штабной машиной. Растеклось волнами от центра, давя «прессом», который без труда выбил воздух из легких и вплющил в землю. Потом, ослепив повисшим в воздухе пылающим шаром, разлетелось «осколками», засевая огнем все вокруг.
«Последний шанс» - защитный амулет, Игнат активировал еще до атаки, так что его лишь протянуло пару сотен метров, да спихнуло в удачно оказавшуюся на пути яму.
Чтобы ощутить все прелести жизни, этого хватило. Даже здесь дышать было трудно – воздух тоже горел, напичканный каплями малых магем, «включившихся» после запуска основной. В ушах звенело, к горлу подступала тошнота, а тело было…
Главное, что оно было живым, хоть и основательно побитым.
Осторожно пошевелившись, Игнат оценил свое состояние, как удовлетворительное. Однако сейчас этого было мало.
Достав из внутреннего кармана ветровки футляр с заготовками целительских магем, шлепнул одну на шею. Задержав дыхание, дождался, когда восстанавливающийся полевой каркас пробьет по телу холодом, и только тогда приподнялся, высовываясь над краем ямы.
Сдвинуться в сторону он успел:
- Жив? – прежде чем скатиться самому, Реваз спихнул вниз две сумки. Как раз туда, где до этого находился Игнат.
- Жив. – Игнат сделал не самую удачную попытку улыбнуться. Губа треснула, заправив привкусом крови попавшую в рот землю. – Ты?
- Да что со мной будет, барин? – хорохорясь, огрызнулся Реваз.
Выяснять, так это или не так, Игнат не стал. Протянув нашлепку магемы Ревазу, вновь приподнялся над краем ямы.
Дороги видно не было. Стоявшую стеной пыль украшала огненная взвесь.
- Твою… - выругался Игнат, собираясь выбраться из ямы.
Попытка не удалась. Реваз успел прихватить за ногу и стянуть вниз.
- Ты…
- Помолчи, барин, - жестко произнес Реваз. – Им уже…
- Я – целитель, - дернулся Игнат, но тут же сдулся.
Да, он был целителем, но…
Если «Купол» не успел подняться, делать ему там было нечего. Только вспомнить поименно.
Но даже не это было главным, а стоявшая перед ними задача.
Так уж разыграла карты судьба, что документы, которые им требовалось найти, оказались ценнее этих жизней.
Ждать Андрей умел. Догонять, впрочем, тоже.
Этот случай был особым. Слишком личным, чтобы получалось абстрагироваться.
- Может, партейку? – Стрельников вытащил из внутреннего кармана пиджака еще не распечатанную колоду. Покрутил в руке, поддразнивая.
Андрей, откинувшись на спинку кресла, задумчиво посмотрел на заместителя.
Стаса история с Игнатом не касалась никаким боком, но это если не помнить, что его зам, а по совместительству еще и начальник службы безопасности стрелкового клуба «Исень», был креатурой князя Трубецкого.
Этот момент Андрея беспокоил мало. Главное, работать вместе у них получалось, а все остальное – просто фон. К тому же, без контроля его вряд ли бы оставили, так что вариант, когда игра шла практически в открытую, выглядел не самым худшим.
- Заняться нечем? – сложил он руки на груди.
Стрельников хмыкнул. Отойдя к окну, пристроился на подоконнике. Вскрыв упаковку, достал колоду. Перетасовав пару раз, достал первую попавшуюся карту, тут же поморщившись.
- Что? – опустив руки, подался вперед Андрей.
И ведь не страдали мнительностью – не с их послужным списком, но…
Когда закручивались такие дела, как это, начинали верить и в чертовщину.
Стас развернул карту, дав увидеть шестерку пик. Андрей мысленно выругался.
Нянька, воспитывавшая в доме отца, баловалась и пасьянсами, и гаданием. Ну и этим способом, когда задаешь вопрос и вытаскиваешь карту, тоже пользовалась. Особенно перед важными событиями.
Значения всех карт, Андрей, естественно, не помнил, но о некоторых нянька рассказывала особо. Мол, в жизни пригодится. Что, в каких ситуациях, и в каких комбинациях.
Шестерка пик в обычном раскладе говорила о дороге. Это если ложилась в прямом положении. В перевернутом предупреждала о потере или о той же дороге, но уже неудачной.
А вот если в ответе на вопрос…
Судя по физиономии Стрельникова, речь шла об операции, которая, скорее всего, пойдет наперекосяк.
Андрей и так предполагал нечто-то подобное - слишком часто спотыкались буквально на ровном месте, но надежда, она такая… пока не сдохнешь, не избавишься.
- Вторую, - не то попросил, не то приказал он.
Стас скривился, но карту вытащил, тут же развернув картинкой к нему.
Опять пики. Король…
Враг – не враг, но не друг – точно. С положением. Властный. Знающий, что и зачем ему нужно.
- Обхохочешься, - выдохнув, поднялся Андрей. – Ты только Трубецкому не рассказывай, - нервно бросил он, отходя к книжному шкафу.
Открыв дверцу, вытащил пару книг, достав из-за них плоскую фляжку. Подарок Реваза. Магически обработанное серебро с нанесенным на него восточным узором.
- Будешь? – повернулся он к Стасу.
- Коньяк? – отбросив колоду, словно та жгла ему руки, уточнил Стрельников.
За стеклом было темно. Ночь. Летом бы уже разгоралось рассветом, осенью же безлико. Утра не разберешь, пока совсем не наступит.
- Коньяк, - подтвердил Андрей, набулькав в серебряную рюмочку, которая пряталась там же, за книгами. Протянул фляжку Стасу.
Тот соскочил с подоконника, подошел.
Им бы ночь простоять, да…
Этих дней, которые предстояло продержаться, у них было значительно больше, чем один.
- Разобрался, кто за Сашей охотится? – уточнил Стрельников, забрав фляжку.
- Никто за ней не охотится, - скривившись, буркнул Андрей. Как водку, залил в себя коньяк. – Меня на живца ловят.
- Неожиданно, - сделав глоток прямо из горлышка и отдышавшись, протянул Стас. – Уверен?
- Если верить методу исключения, - повертел Андрей рюмку.
Потом заглянул зачем-то внутрь, когда Стрельников жестом предложил накапать еще, качнул головой.
Позиция не была принципиальной – даже с добавкой это была не та доза, которая не позволила бы мыслить ясно, но смысл отсутствовал. Ни для души, ни для тела. Для расслабления того, что принял, вполне достаточно. А больше… Баловство, не более.
- И кого же ты исключил? – не отстал Стрельников. Вернувшись к окну, поддернул брюки и вновь устроился на подоконнике.
На разбросанные карты он даже не взглянул. Просто сдвинул в сторону.
- Всех, кто был заинтересован в Сашке, но не настолько, чтобы устроить в Москве серьезную стрельбу.
- Хороший аргумент, - подумав, кивнул Стас. – Салтыков, Воронин, Бабичев…
- А еще Мещерский и Ушаков, - скривившись, добавив Андрей.
- Мещерский и Ушаков? – приподнял бровь Стрельников.
Когда Андрей хотел объяснить, с какой радости эти двое появились в списке на разработку, дернул рукой, давая понять, что и сам сообразил.
Это было хорошо, что сам. А то ведь Андрей в какой-то момент начал подозревать у себя паранойю. Не ту, здоровую, когда вроде и настороже, но все-таки в рамках разумного. А когда несет, не оставляя шанса вырваться из течения.
С Мещерским было просто – их роду требовался хороший целитель. Не сейчас, на будущее, укрепляя на уровне внука. С Ушаковым – сложнее. Несмотря на все их усилия, князь мог получить информацию о том, что Сашка сыграла свою роль в судьбе его внучки.
Обоих он вычеркнул из списка подозреваемых. Один действовал бы мягче и хитрее, второй – импульсивнее.
Смерть Ушакова только подтвердила ранее сделанный вывод. Знал – не знал, но это была не его история.
Однако основным аргументом стал все-таки профессионализм их противника. Уж если Прохор засек с трудом…
К мысли о том, что против них играла часть системы, возвращалась к Андрею не в первый раз. И каждый, когда возникала, в душе становилось мерзко от понимания, что именно стоит за этим.
Предательство.
Предавали императора и империю! Их всех!
- И что дальше? – Стас вновь поднес фляжку ко рту.
- Дальше? – переспросил Андрей, чувствуя, как внутри сжимается даже не тревогой – паникой.
Ираклий отбился час назад – конвой через пограничный пункт в назначенное время не прошел.
Дернуться тогда Андрей не успел, тут же отзвонился Трубецкой – границу пересекли, но в последний момент вояки сменили маршрут.
Князь был в ярости. Андрей был в этом уверен, несмотря на ровный голос и спокойную, если даже не безмятежную, физиономию.
Тогда тоже подступало, но так, слегка. А вот теперь…
Теперь было даже не маятно, а до желания бить и крушить.
Магофон заверещал, стоило только бросить на него взгляд.
Андрей быстро подошел к столу, поднял аппарат, тут же зафиксировав абонента.
Трубецкой…
Это было хреново. Обещая очередные проблемы.
- Хлопонин, - ответил он, не пропустив, как тут же подобрался Стас.
Да он и сам был… практически на пределе.
- Тринадцать минут назад конвой передал тревожный код, - появившись на экране, без предисловий начал князь. – На связь не выходят. Наблюдатели фиксируют над местом стоянки повышенный магический фон.
Книга - платная. Окончание на другой площадке.
За некоторое время до…
Остановились в пятнадцати километрах от Ширвана, растянув колонну по пустой в этот предрассветный час четырехполосной трассе. Не заезжая в город основная часть конвоя должна была выдвинуться на Тифлис, их же путь лежал в сторону Шемахи. Но не напрямую, а через Баку.
Изначальный план предполагал, что отправной точкой станет Нахичевань, однако кому-то… очень умному показалось, что изменить маршрут в последний момент – правильное решение.
С точки зрения безопасности принца и его теперь уже официальной невесты, которой предстояло следующие полгода – до свадьбы, жить в Москве, подобная коррекция планов, возможно, и выглядела разумно, но их работу осложняла. Слишком близко к цели. Трудно затеряться.
Баку возник как раз по этой причине. Да и было там к кому обратиться на тот случай, если придется рубить хвост.
- Что, барин, вот мы и дома.
Комментировать слова Реваза Игнат не стал, однако мысленно не согласился. До дома было…
Да и спокойствия эта сторона границы не добавила. Там – враг, здесь…
Здесь легче не стало. Тех, к кому гарантированно можно поворачиваться спиной, на пальцах одной ладони и пересчитать.
Собрав форму в рюкзак, Игнат бросил его к остальным. Застегнув ветровку, подвигался, привыкая к новым ощущениям.
Идти должны были впятером, на двух машинах, дожидавшихся в Нахичеване, но…
Тот долбо… дятел, благодаря которому теперь куковали под Ширваном, про колеса либо даже не вспомнил, либо…
Все могло оказаться значительно хуже. Когда лбами сталкивались два ведомства, у каждого из которых имелось свое представление о происходящем, говорить о слаженном взаимодействии не приходилось.
- Парни, время! - бросив остальных у прикрепленного к группе бронетранспортера, подошел к ним Соболь.
Позывным «прикрывался» подполковник Миронов, командир девятнадцатого отдельного отряда, входящего в состав Уральской бригады специального назначения. В конвое возглавлял третью группу – дальнее охранение.
О Миронове Игнат слышал и до этого вояжа. Уникальный спец. Серьезный и сам по себе, и как наставник, подготовивший немало показывавших солидные результаты учеников.
Их поездка подтвердила чужое мнение. «Работал» Миронов скрупулезно, не пропуская мелочей. Да и голова была светлой, так что нескольких провокаций, выглядевших на первый взгляд вполне невинно, они избежали именно благодаря ему.
Команда у подполковника подобралась соответствующая его уровню. У каждого своя специализация, но при необходимости дотягивали и до вполне адекватных универсалов.
Реваз с Игнатом… Рустам с Иваном вписались в нее неплохо. Не до того состояния, когда один еще не подумал, а второй уже сделал, но полностью в рамках возложенных на них задач.
- Не нравится мне все это, - негромко произнес Игнат, пристально вглядываясь в сереющую даль. Еще не рассвет – на этих широтах он яркий и стремительный, но уже намек на него. – Маятно.
В этой поездке Игнат отзывался на Угрюмого, значась по документам капитаном в отставке Волковым Иваном Михайловичем, уходившим с действительной службы заместителем командира егерской роты.
- А ты что скажешь? – повернувшись к Ревазу-Рустаму, тут же посерьезнел Миронов.
Игнат не пропустил, как побратим, прежде чем ответить, бросил взгляд на штабную машину, рядом с которой тусовались командир конвоя и старшие первых двух групп, отвечавших за ближний и средне-дальний контроль.
В колонне – тринадцать единиц. Две – дома на колесах, отданные Айше Султан и ее сопровождающим. Максимальный комфорт и столь же максимальная степень защиты. В том числе и магической.
Еще две, тоже с определенным уровнем удобства и безопасности, для принца и его личной охраны.
Все четыре машины шли в центре, под прикрытием бронетранспортеров, «державших» артефакты с узловыми точками магемы «Купола», вскрыть которую пока что не удавалось ни техническими, ни стихийными средствами.
Чтобы снизить градус напряженности, этого было мало. И не только для Игната с его чутьем на гадости, но и для остальных, прекрасно осознававших, что в стремлении добиваться своей цели людей редко останавливало слово невозможно.
- Скажу, что давит, - скривился Реваз.
И так красавцем не назовешь, а уж с подобной гримасой только пугать. Бритый череп, косой шрам на левой щеке и препарирующий взгляд.
Маскировки минимум, но узнать в Рустаме Абашидзе довольно хорошо известного на этой территории Реваза было практически невозможно.
- А вот это уже плохо, - совсем помрачнел Миронов. – Вот что, парни…
- Остынь, подполковник, - остановил его Игнат.
И ведь вроде не по чину, но расклад, как только пересекли границу, изменился. Теперь не они были для Миронова, а он для них.
Подполковник, похоже, об этом тоже помнил. Затих, поглядывая исподлобья.
Впрочем, он и раньше самодурством не страдал. Главное – дело, с остальным можно разобраться и позже.
- Будем переигрывать, - бросив короткий взгляд на две сумки, что лежали отдельно от рюкзаков, - вновь посмотрел Игнат на Миронова. – Ты с парнями идешь до Ширвана. Там…
- Я – с вами, - жестко перебил его подполковник. – У меня приказ Коршуна: вернуть тебя любой ценой. Так что…
- Принято, - криво усмехнулся Игнат.
Даже если бы не знал Трубецкого достаточно, чтобы предугадывать подобные сюрпризы, совсем уж неожиданностью эскапада подполковника для него не стала. Слишком серьезными были документы, чтобы оставить их одних разбираться с проблемой.
Жаль, не все тогда просмотрели – время играло против, были уверены, что как только все уляжется…
Оно и улеглось. Только не так, как хотелось.
- Место встречи – маленькая гостиница напротив старой пекарни. Сейчас не сезон, номера свободные будут. На первом этаже кафе, открывается рано. К завтраку подойти не успеем, пусть ждут в обед, в два плюс-минус десять минут. Мы к тому времени…
Он замолчал сам. Медленно повел носом, принюхиваясь. Потом не торопясь развернулся, словно пытаясь ощутить, откуда ждать угрозу.
Миронов отреагировал раньше, чем Игнат понял, что именно происходит:
- Код три нуль! Поднять «Купол»… - придавив тангенту на выносном манипуляторе радиостанции, рявкнул он и кинулся к колонне.
Еще не война, но…
Тот самый миг, когда между тем и… этим.
«Купол» поднимался восемь секунд. На восьмой и рвануло. Долбануло сверху, дав, прежде чем расцвести атакующей магемой, увидеть несущийся вниз яркий росчерк.
«Вспыхнуло» точно над штабной машиной. Растеклось волнами от центра, давя «прессом», который без труда выбил воздух из легких и вплющил в землю. Потом, ослепив повисшим в воздухе пылающим шаром, разлетелось «осколками», засевая огнем все вокруг.
«Последний шанс» - защитный амулет, Игнат активировал еще до атаки, так что его лишь протянуло пару сотен метров, да спихнуло в удачно оказавшуюся на пути яму.
Чтобы ощутить все прелести жизни, этого хватило. Даже здесь дышать было трудно – воздух тоже горел, напичканный каплями малых магем, «включившихся» после запуска основной. В ушах звенело, к горлу подступала тошнота, а тело было…
Главное, что оно было живым, хоть и основательно побитым.
Осторожно пошевелившись, Игнат оценил свое состояние, как удовлетворительное. Однако сейчас этого было мало.
Достав из внутреннего кармана ветровки футляр с заготовками целительских магем, шлепнул одну на шею. Задержав дыхание, дождался, когда восстанавливающийся полевой каркас пробьет по телу холодом, и только тогда приподнялся, высовываясь над краем ямы.
Сдвинуться в сторону он успел:
- Жив? – прежде чем скатиться самому, Реваз спихнул вниз две сумки. Как раз туда, где до этого находился Игнат.
- Жив. – Игнат сделал не самую удачную попытку улыбнуться. Губа треснула, заправив привкусом крови попавшую в рот землю. – Ты?
- Да что со мной будет, барин? – хорохорясь, огрызнулся Реваз.
Выяснять, так это или не так, Игнат не стал. Протянув нашлепку магемы Ревазу, вновь приподнялся над краем ямы.
Дороги видно не было. Стоявшую стеной пыль украшала огненная взвесь.
- Твою… - выругался Игнат, собираясь выбраться из ямы.
Попытка не удалась. Реваз успел прихватить за ногу и стянуть вниз.
- Ты…
- Помолчи, барин, - жестко произнес Реваз. – Им уже…
- Я – целитель, - дернулся Игнат, но тут же сдулся.
Да, он был целителем, но…
Если «Купол» не успел подняться, делать ему там было нечего. Только вспомнить поименно.
Но даже не это было главным, а стоявшая перед ними задача.
Так уж разыграла карты судьба, что документы, которые им требовалось найти, оказались ценнее этих жизней.
***
Ждать Андрей умел. Догонять, впрочем, тоже.
Этот случай был особым. Слишком личным, чтобы получалось абстрагироваться.
- Может, партейку? – Стрельников вытащил из внутреннего кармана пиджака еще не распечатанную колоду. Покрутил в руке, поддразнивая.
Андрей, откинувшись на спинку кресла, задумчиво посмотрел на заместителя.
Стаса история с Игнатом не касалась никаким боком, но это если не помнить, что его зам, а по совместительству еще и начальник службы безопасности стрелкового клуба «Исень», был креатурой князя Трубецкого.
Этот момент Андрея беспокоил мало. Главное, работать вместе у них получалось, а все остальное – просто фон. К тому же, без контроля его вряд ли бы оставили, так что вариант, когда игра шла практически в открытую, выглядел не самым худшим.
- Заняться нечем? – сложил он руки на груди.
Стрельников хмыкнул. Отойдя к окну, пристроился на подоконнике. Вскрыв упаковку, достал колоду. Перетасовав пару раз, достал первую попавшуюся карту, тут же поморщившись.
- Что? – опустив руки, подался вперед Андрей.
И ведь не страдали мнительностью – не с их послужным списком, но…
Когда закручивались такие дела, как это, начинали верить и в чертовщину.
Стас развернул карту, дав увидеть шестерку пик. Андрей мысленно выругался.
Нянька, воспитывавшая в доме отца, баловалась и пасьянсами, и гаданием. Ну и этим способом, когда задаешь вопрос и вытаскиваешь карту, тоже пользовалась. Особенно перед важными событиями.
Значения всех карт, Андрей, естественно, не помнил, но о некоторых нянька рассказывала особо. Мол, в жизни пригодится. Что, в каких ситуациях, и в каких комбинациях.
Шестерка пик в обычном раскладе говорила о дороге. Это если ложилась в прямом положении. В перевернутом предупреждала о потере или о той же дороге, но уже неудачной.
А вот если в ответе на вопрос…
Судя по физиономии Стрельникова, речь шла об операции, которая, скорее всего, пойдет наперекосяк.
Андрей и так предполагал нечто-то подобное - слишком часто спотыкались буквально на ровном месте, но надежда, она такая… пока не сдохнешь, не избавишься.
- Вторую, - не то попросил, не то приказал он.
Стас скривился, но карту вытащил, тут же развернув картинкой к нему.
Опять пики. Король…
Враг – не враг, но не друг – точно. С положением. Властный. Знающий, что и зачем ему нужно.
- Обхохочешься, - выдохнув, поднялся Андрей. – Ты только Трубецкому не рассказывай, - нервно бросил он, отходя к книжному шкафу.
Открыв дверцу, вытащил пару книг, достав из-за них плоскую фляжку. Подарок Реваза. Магически обработанное серебро с нанесенным на него восточным узором.
- Будешь? – повернулся он к Стасу.
- Коньяк? – отбросив колоду, словно та жгла ему руки, уточнил Стрельников.
За стеклом было темно. Ночь. Летом бы уже разгоралось рассветом, осенью же безлико. Утра не разберешь, пока совсем не наступит.
- Коньяк, - подтвердил Андрей, набулькав в серебряную рюмочку, которая пряталась там же, за книгами. Протянул фляжку Стасу.
Тот соскочил с подоконника, подошел.
Им бы ночь простоять, да…
Этих дней, которые предстояло продержаться, у них было значительно больше, чем один.
- Разобрался, кто за Сашей охотится? – уточнил Стрельников, забрав фляжку.
- Никто за ней не охотится, - скривившись, буркнул Андрей. Как водку, залил в себя коньяк. – Меня на живца ловят.
- Неожиданно, - сделав глоток прямо из горлышка и отдышавшись, протянул Стас. – Уверен?
- Если верить методу исключения, - повертел Андрей рюмку.
Потом заглянул зачем-то внутрь, когда Стрельников жестом предложил накапать еще, качнул головой.
Позиция не была принципиальной – даже с добавкой это была не та доза, которая не позволила бы мыслить ясно, но смысл отсутствовал. Ни для души, ни для тела. Для расслабления того, что принял, вполне достаточно. А больше… Баловство, не более.
- И кого же ты исключил? – не отстал Стрельников. Вернувшись к окну, поддернул брюки и вновь устроился на подоконнике.
На разбросанные карты он даже не взглянул. Просто сдвинул в сторону.
- Всех, кто был заинтересован в Сашке, но не настолько, чтобы устроить в Москве серьезную стрельбу.
- Хороший аргумент, - подумав, кивнул Стас. – Салтыков, Воронин, Бабичев…
- А еще Мещерский и Ушаков, - скривившись, добавив Андрей.
- Мещерский и Ушаков? – приподнял бровь Стрельников.
Когда Андрей хотел объяснить, с какой радости эти двое появились в списке на разработку, дернул рукой, давая понять, что и сам сообразил.
Это было хорошо, что сам. А то ведь Андрей в какой-то момент начал подозревать у себя паранойю. Не ту, здоровую, когда вроде и настороже, но все-таки в рамках разумного. А когда несет, не оставляя шанса вырваться из течения.
С Мещерским было просто – их роду требовался хороший целитель. Не сейчас, на будущее, укрепляя на уровне внука. С Ушаковым – сложнее. Несмотря на все их усилия, князь мог получить информацию о том, что Сашка сыграла свою роль в судьбе его внучки.
Обоих он вычеркнул из списка подозреваемых. Один действовал бы мягче и хитрее, второй – импульсивнее.
Смерть Ушакова только подтвердила ранее сделанный вывод. Знал – не знал, но это была не его история.
Однако основным аргументом стал все-таки профессионализм их противника. Уж если Прохор засек с трудом…
К мысли о том, что против них играла часть системы, возвращалась к Андрею не в первый раз. И каждый, когда возникала, в душе становилось мерзко от понимания, что именно стоит за этим.
Предательство.
Предавали императора и империю! Их всех!
- И что дальше? – Стас вновь поднес фляжку ко рту.
- Дальше? – переспросил Андрей, чувствуя, как внутри сжимается даже не тревогой – паникой.
Ираклий отбился час назад – конвой через пограничный пункт в назначенное время не прошел.
Дернуться тогда Андрей не успел, тут же отзвонился Трубецкой – границу пересекли, но в последний момент вояки сменили маршрут.
Князь был в ярости. Андрей был в этом уверен, несмотря на ровный голос и спокойную, если даже не безмятежную, физиономию.
Тогда тоже подступало, но так, слегка. А вот теперь…
Теперь было даже не маятно, а до желания бить и крушить.
Магофон заверещал, стоило только бросить на него взгляд.
Андрей быстро подошел к столу, поднял аппарат, тут же зафиксировав абонента.
Трубецкой…
Это было хреново. Обещая очередные проблемы.
- Хлопонин, - ответил он, не пропустив, как тут же подобрался Стас.
Да он и сам был… практически на пределе.
- Тринадцать минут назад конвой передал тревожный код, - появившись на экране, без предисловий начал князь. – На связь не выходят. Наблюдатели фиксируют над местом стоянки повышенный магический фон.
