Пролог.
Сизый туман распустил свои щупальца по вечерним улицам древнего города. Тавир стоял на этом самом месте пересечения пяти дорог уже не один век. Глубоко корнями врос он в сухую, неплодородную землю, превратившись в оазис для многочисленных торговцев, что рано или поздно стекались в него, чтобы продолжить путь дальше.
Говорят, если ты чего-то желаешь, то ты найдешь это в городе пяти дорог. Неважно, что это будет: масла или шелка, драгоценности или диковинные сласти, лекарство от неизлечимой хвори или женщину, что способна дать могущество величайшего мага всего за одну ночь…
Квисэн. Казалось, именно в день, когда был заложен первый камень в стены древнего города, сюда пришли и они. Женщины, дарующие тем, кого выбирают необыкновенное могущество. Таинственные, прекрасные для каждого своей особенной красотой, вечно меняющиеся для одного избранного здесь и сейчас в одну единственную ночь. Говорят, услуги их дороги, но ещё говорят, что никакие деньги мира не помогут тебе получить желаемое, если сама квисэн не пожелает тебя. Приходя в Квисэн-е, богатейшую из резиденций Тавир, помни, ты можешь оставить здесь своё сердце, проведя ночь с женщиной своей мечты, но помни и ещё кое-что – для квисэн ты ничего не будешь значить уже на утро. Сколько бы денег ты не предлагал, чего бы именно не сулил, помни, путник, ты уже в прошлом для этого дома и вряд ли сможешь попасть в него вновь…
- Тебе не кажется, что это уж слишком драматично? – фыркнул мужчина, легко соскочив со своего вороного жеребца. – Я прекрасно знаю, зачем мне нужно в этот бордель, Бравэн, пере-стань нагнетать, - изогнув темно-рыжую бровь, усмехнулся он, на ходу отдавая поводья под-бежавшему мальчику. – Всё, что меня интересует – это сила, которую я смогу получить, - с сжав кулаки, мужчина сурово посмотрел в глаза своему слуге.
- Зря вот вы так, - покачал головой его спутник. - Вы, господин, никогда не думали, что не просто так все эти слухи в мире о квисэн бродят?
Эйто провел рукой по гриве непослушных темно-рыжих волос и в его взгляде появилась ледя-ная стужа, от которой даже привычному Бравэну стало не по себе.
- Это ровным счетом не имеет никакого значения. Моя семья уничтожена и, если для того чтобы стать сильнее и отомстить родному дядюшке мне всего-то и нужно переспать с жен-щиной – это не повод для беспокойства. Хотя, я всё ещё и переживаю, что это звучит слиш-ком хорошо, чтобы быть правдой.
- Вы бы и без этого одержали победу…вы как ни как сильнейший феникс пустоши…
Эйто улыбнулся как-то странно, от чего у Бравэна зародилось странное волнение где-
то в глубине души. Было неспокойно. Словно он чего-то не мог взять в толк, хотя ему всё вполне доходчиво объяснили.
- Если бы это было так, я бы никогда не покинул родные земли, ради встречи с проститут-кой… Бездна разорви эту судьбу, - прошипел он сквозь зубы.
Что ж, разве может что-то случиться за одну ночь в Тавире? Тем более, когда дело не такое уж хитрое…
Они покинули постоялый двор вечером следующего дня. До квисэн-е было рукой подать. Эта роскошная резиденция, обособленная от остальной части города глухими стенами, стояла в самом его центре. Аккурат рядом с городской управой и Эйто как ни старался не мог понять, как власти могли допустить такой позор. Несмотря на все те слухи, что окружали самый за-крытый демонический род их мира; удивительные истории описанные в книгах о демонах-похоти, как их называли одни, или демонах-желаний, как с глубоким придыханием величали другие, Эйто продолжал думать, что это всего лишь магический бордель – не больше и не меньше. Он сжимал в руках небольшую шкатулку из янтарного дерева готовясь преподнести свой баснословно-дорогой дар за ночь и возможность расширить свой магический потенциал и обрести полную власть над родной стихией. Если всё получится, то он сожжёт своих врагов дотла. Он твердо вышагивал в сторону квисэн-е, думая лишь о том, как получит желаемое и вовсе не пытаясь вообразить, что ждет его впереди.
Но стоило выйти на центральную улицу, как он сбился с шага и едва и вовсе не остановился. Широкая улица была забита демонами всех родов и племён. Мужчины в шикарных одеждах с какими-то коробками, мешками, сундуками и даже животными толпились у входа в заветную резиденцию. Кроме тех, кто желал войти, улица была заполнена городскими стражниками по одному взгляду на которых, можно было понять, что это профессиональные войны. Такого ажиотажа Эйто уж никак не ожидал. И волей-неволей его нутро с интересом начало прислу-шиваться к происходящему.
- Когда начнётся…
- Когда…
- Как только солнце зайдёт…
- Да, да, квисэн не переносят света дня…
- Может, стоило в порядке очереди встать…
- Я раньше вас всех прибыл…
- Дурни, не имеет значения это!
Шепотки и вскрики сливались в единый гвалт, который тут же стих, стоило последнему сол-нечному лучу утонуть за горизонтом. В тот же миг крепко сколоченные ворота отворились и по улице, словно расплеснулась странная волна благоговения и тишины. Эйто будто кожей ощутил этот странный трепет, как из резиденции высыпало несколько женских фигур уку-танных во всё черное с головы до ног, а следом за ними вышла ещё одна женщина. Невозмож-но было разглядеть ни её лица, ни особенностей фигуры. Она вся была сокрыта под непрони-цаемым покрывалом, расшитым мириадами черных искр. Да и стоило ей сделать шаг, чтобы Эйто понял, что это вовсе не покрывало… сама тьма ластилась точно домашняя кошка вокруг женщины.
Если бы Эйто читал чуть внимательнее то, что он когда-то посчитал простыми выдумками для заманивания клиентов, он бы понял, что выбор всегда за квисэн. Всё, что остаётся мужчи-нам это принести самый ценный дар и ждать, надеяться, мечтать.
Тем временем, женщина твердо ступала по дороге, вдоль которой, замерев и затаив дыхание, стояло несколько десятков мужчин. Она шла, не останавливаясь ни на долю секунды, словно точно знала к кому именно идёт. И, пожалуй, Эйто впервые испытывал такое странное волне-ние и замешательство. В какой-то момент, он понял, что не замечает никого и ничего вокруг. Всё, что он может видеть перед собой, это этот неясный силуэт. Ему стало казаться, что она идёт именно к нему, а уже через мгновение, он знал это наверняка. И, желание, предвкуше-ние, волнами электрических искр окутывали его тело. Он и сам не понял, как шагнул вперёд, а она оказалась прямо пред ним.
- Дай мне свой дар, незнакомец, - протянула она руку, укутанную в черную перчатку, соткан-ную из самой ночи. – Я выбираю тебя, - тихо сказала она, и площадь вокруг накрыл разочаро-ванный вдох.
Стоило бы ждать возмущений, криков, но не было ничего. А Эйто вдруг почувствовал, как его сердце забилось чаще наполняясь доселе невиданным восторгом. Сколько бы женщин не было в его жизни, но никогда ни одна из них не вызывала в нем столько эмоций и это при том, что он даже не видел её лица. Она всего лишь взяла его за руку и направилась в обратную сторо-ну, а он уже забыл, как дышать оглушенный собственным пульсом и эрекцией, что болезнен-но чувствовалась в его штанах. И, конечно же, он даже примерно не заметил рядом с собой мужчины с бледно-голубыми глазами, что с такой яростью смотрел ему в след.
Спроси его кто потом, на что похожа резиденция квисэн-е он бы не знал, что ответить. Он не видел ничего! Ничего, кроме женщины, что вела его вперёд. Кроме запаха, который окутывал её. Он делал вдох, и ему казалось, что именно так должна пахнуть его женщина. Был в этом аромате запах родного леса и смесь разгорячённых на солнце полевых трав; прохладный ветер осени и последнее солнце перед зимой; так пахла его свобода, его счастье.
Он не заметил, как они оказались в комнате, что утопала во тьме и свете сотен свечей. В цен-тре была широкая кровать. Вдруг женщина, что всё это время была перед ним, отпустила его руку и одним небрежным движением, рассеяла свой наряд.
Эйто забыл, как дышать. Его взгляд с жадностью блуждал по обнажённой женской фигуре. Казалось, её облик был соткан из того, о чем он всегда мечтал. Всё. Начиная от аккуратных лодыжек, длинных стройных ног и аппетитной попки. Кроме того, он обожал женщин, чья кожа была похожа на сливки в свете луны, с длинными светлыми волосами... Более не сдер-живаясь, он решительно шагнул вперед, обнимая незнакомку за тонкую талию, и ощущая, как податливо она прогибается в ответ, задевая его эрекцию и чуть надавливая, словно говоря, что знает и ждёт его не меньше. Его пальцы заскользили вниз по её животу, желая прикоснуться к её лону. Почувствовать, насколько всё происходящее правда и она действительно его хочет и ждёт. Стоило его пальцам раздвинуть нежные складки, как они ту же оказались в горячей вла-ге. Запах её желания остро ударил по его звериному обонянию, обнажая инстинкты и застав-ляя его пальцы немного грубо массировать её лоно, чувствуя её возбуждение. То, насколько податлива она в его руках. С какой силой стучит её сердце в груди. Это не было подделкой. Такое не сыграешь.
Он резко повернул её к себе лицом, тут же теряясь в самых невероятных васильковых глазах на свете, с жадностью впиваясь в припухшие алые губы и растворяясь в поцелуе полном стра-сти. Он легко подсадил её, заставляя его обнять ногами, и в несколько шагов преодолел рас-стояние до постели. Тут же избавляясь от вмиг ставшей слишком тесной одежды. Он не ждал. Не мог ждать не секундой более, яростно врываясь, точно животное. Ни с кем и никогда, не мог себе позволить настолько потерять контроль. Слиться со своей звериной сущностью, что-бы полностью насладиться женщиной, впитать её аромат, слизать каждую капельку пота с её кожи, почувствовать вкус её лона так, что позабыв обо всем раствориться в сокрушающем экстазе.
Эта ночь длилась бесконечно или пролетела за один краткий миг, но Эйто уже знал, чувствуя, насколько его тело переполнено магией, настолько же, его сердце было пусто и болело в гру-ди. Он получил свой дар. Он вернёт свой дом. Он отомстит.
Его идеальная женщина лежала у него на груди, выводя узоры на его коже крошечными паль-чиками. Лёгкий румянец расцвёл на её бледной коже, делая её образ самым волшебным, род-ным.
- Может быть, - чувствуя себя полным дураком, заговорил он, и указательный палец девушки вдруг оказался на его губах.
- Ничего не говори, солнце встало, и твоё время истекло, - чуть улыбнулась она, легко касаясь губами его груди и тут же исчезнув.
Комната растворилась в золотом сиянии утреннего солнца, и Эйто на миг показалось, будто образ женщины растаял мириадами золотых искр. Пустота, что вдруг поселилась в сердце, не шла ни в какое сравнение с той силой, что он получил. Он уже знал, как ошибся. Как глубоко его ранили в эту ночь. Такие раны не заживают, и не одна сила не стоит тех сожалений по несбывшейся мечте! Неужели, всё, что ему теперь останется это вспоминать эту ночь с жен-щиной из его снов?! Даже месть теперь казалась пресной и не несущей никакого удовлетво-рения. Зачем она ему, если он больше никогда не увидит её?!
- Почему выбрала его? – немного старческий, дребезжащий голос, разрезал тишину на откры-той террасе, где сейчас стояла женщина в простом темном платье. Она выглядела немного уставшей, но не менее умиротворённой. Её взгляд, казалось, просто смотрел вдаль, но они обе знали, что смотрят вслед стремительно удаляющимся двум всадникам.
- Нэн, - усмехнулась женщина, - явно не из-за этой побрякушки, - кивнула она в сторону шка-тулки, внутри которой лежал великолепной работы браслет с изумрудами. – Сегодня была лучшая ночь для зачатия, - через какое-то время продолжила она. – Он высший демон и я хочу дочь от него. Представь, какая квисэн родится от демона, чья природа столь сильна и неукро-тима, - предвкушающее улыбнулась хозяйка квисэн-е. - Она сможет получить всё, чего только захочет. А, самое главное, она выживет несмотря ни на что.
- Это может быть опасно для нас. Ты же знаешь, нельзя брать в отцы детям сильных демо-нов…
- А, - раздраженно отмахнулась она. – Это опасно для них. Это поможет устоять нам. Ты же знаешь, предсказания Аиль никогда не ошибаются… и времени слишком мало. Судьба настигнет нас так или иначе.
- Мы могли бы уйти… - несмело заговорила женщина.
- Если бы это было возможно, - немного грустно улыбнулась женщина. – Но, всё, что нам остаётся - это встретить закат нашего дома достойно. Это не так-то и плохо, тебе так не ка-жется? Тем ценнее каждый прожитый день, - горько усмехнулась она. – Аиль сказала, что спасение рода придет с востока вместе с возрождением… Феникс пришел к нашему порогу сегодня… и он поможет возродиться нашей дочери. Она сможет сгореть и воскреснуть одна-жды…
Хозяйка квисэн-е ещё долго стояла на открытой террасе своей резиденции. След чужестран-цев давно растаял вдали, а она продолжала улыбаться, празднуя зарождение новой жизни внутри себя. Её дочь – Лилэй, пришла в этот мир в эту ночь. Рука квисэн с нежностью укры-вала живот, жалея лишь об одном – она сможет защищать её так недолго.
10 лет спустя
Стоя посреди огромного шатра, что раскинулся в самом сердце степи, мужчина смотрел на хана нагов не скрывая собственного превосходства. И, хотя, казалось, что для этого нет ни малейшего повода, он так не считал.
- Зачем ты пришёл ко мне? – всё же не выдержав, спросил Айкса Эр, хан нагов южных земель. Он возлежал на огромном множестве шелковых подушек и шкур и, казалось, его тело напол-нено леностью, что дарил дневной зной в степи. В конце концов, его гость прибыл днём, вре-мя, когда наги предпочитали проводить в постелях. Их время это ночь.
- Небесный император желает передать тебе дар дабы заключить мирный союз на долгие го-ды, - заговорил мужчина, чуть склонив голову и протянув в сторону повелителя небольшой свиток.
И, хотя он кланялся, но всё в нём говорило, что это просто позиция его тела, но уж никак не знак уважения. Он не привык кланяться, тем более не перед жалким демоном пусть и повели-телем своего народа.
- Дар? – изогнув бровь, скучающе поинтересовался мужчина. – Что же решил подарить хозя-ин небес кому-то вроде меня? Думаешь, поверю в это?
- Выбор за вами, - улыбнулся нежданный гость, и дождавшись дозволения говорить, продол-жил. – Наги веками царствуют в степях, сражаются с кьярдами, джинами и сурами, но всегда побеждают. Хотя, порой, победа дорого стоит… не так ли?
- Мой народ не боится жертвовать во имя своих побед, - сжав губы в тонкую нить, бросил ве-ликий хан степей.
Казалось всё его тело - это груда мускулов под лоснящейся бронзовой кожей. И, даже, одежда не в силах спрятать всю мощь, скрытую под ней.
- Но император всё же хочет облегчить ношу твоего народа и подсказать тебе, как это можно сделать…
- И? Что он хочет взамен? Что ты хочешь, раз до сих пор не сказал мне?
- Что ж, всё чего желает император - это заверения в мирных отношениях.
Айкса Эр не сводил своих змеиных желтых глаз с пришельца. Он не верил ни единому слову чужака. Но, ещё он знал, что если не примет дар Императора Небес, то неизвестно чем это всё может закончиться. Чего он хочет от него?
- Хорошо, скажи же, что за подарок он приготовил для меня?
Мужчина напротив слегка улыбнулся и спросил:
- Слышал ли ты о Квисэн-е в городе Тавир?
