- Мне восемнадцать, я сирота, и о жизни знаю достаточно, чтобы не питать иллюзий в отношении пиратов, - сухо ответила беглянка. – Если вам не нужны деньги за то, что перевезёте меня на соседний остров, или я сама, назовите свою цену и на этом закончим разговор.
- Но я не собирался на соседний остров, - в голосе капитана появились вкрадчивые нотки. – Я собирался домой. На Иньясу.
Иньяса. Пиратская вольница, остров, куда морские разбойники возвращались после рейдов. Окружённый бесчисленными рифами и мелями, он представлял собой прекрасное убежище, ибо фарватер знали только избранные капитаны.
- Вы же будете в порты заходить по пути, - Кристина не показала виду, как расстроили её слова пирата. – Пополнить припасы и всё такое.
- До Иньясы неделя пути, мы загрузили здесь достаточно всего, чтобы не тратить время на отклонения от курса, - невозмутимо отозвался капитан, видимо, он совершенно не собирался облегчать ей задачу.
Но графиня умела играть в подобные игры. Она чуть прищурилась и откинулась на спинку стула.
- Итак, - Крис сделала паузу. – Вы собираетесь домой, но при этом пустили меня на борт и не сдали дяде. Вывод, вам всё-таки что-то от меня надо, и это не деньги, и не моё тело. Будем дальше тратить время на угадайку или вы всё-таки озвучите свои условия?
- Значит, цыпочка, ты согласна плыть со мной на Иньясу? – тёмная бровь вздёрнулась, в голосе проскользнула ирония.
- А у меня есть выбор? – Кристина повторила его жест. – И, кажется, вам известно моё имя, хотя вы не потрудились представиться.
- Можешь сойти на берег и поискать другое судно, которое согласится отвезти в нужное место, - последовал ответ. Имени капитан не торопился называть.
Похвальная предосторожность, вдруг она выберет второй вариант? Не признаваться же ему, что в Аллифире графиню Кристину Рейнбек многие знали в лицо. А выступление дяди на пирсе ясно дало всем понять, что Артур будет счастлив, если беглянку доставят к нему, да ещё и денег наверняка отвалит в качестве награды.
- Что вы хотите? – снова спросила Кристина.
- Как я сказал этому типу, что приходил по твою душу, пассажиров не вожу, на борту только моя команда, - рысьи глаза прищурились, и снова смерили собеседницу взглядом. – А мой юнга, как назло, сбежал в последнем порту. Искать нового времени нет.
Капитан замолчал, дав Кристине возможность самой додумать. Много времени это не заняло. Графиня возмутилась.
- Я понятия не имею, что надо делать на корабле! – сердито отозвалась она и нахмурилась. – Не слишком ли много просите за такую малость, как предоставление мне временного убежища?
- Деточка, чтобы у тебя не осталось иллюзий, я ни разу не благородный, - Кристина уже начинала страстно ненавидеть эту ленивую ухмылочку на загорелом лице. – И лишних помещений у меня нет. Трюм с остальной командой, или моя каюта. Что выбираешь?
- Вы можете нормально разговаривать со мной, а не сюсюкать? – едва сдерживая ярость, процедила она сквозь зубы, и резко встала. – Я не так много прошу!..
- Ты просишь помощи, цыпочка, не спросив, а хочу ли я её оказать, - оборвал пират, пожав плечами. В его голосе не слышалось ни капли сочувствия. – Будь любезна решить, что тебе всё-таки от меня надо. Если хочешь, чтобы я относился к тебе не как к взбалмошной восемнадцатилетней девице, сбежавшей из-под венца, - добавил он с ироничной ухмылкой.
События последнего неполного часа переполнили чашу терпения молодой графини.
- Да ради бога, обойдусь без тебя! – выкрикнула она, фыркнув и взмахнув руками. – Сама как-нибудь разберусь!
Кристина почти выбежала из каюты и, хлопнув дверью, быстрым шагом преодолела расстояние до сходней, и даже наполовину спустилась… за спиной раздались сдавленные смешки, и голос лысого:
- Цыпа, а как же я?! Ты разбила мне сердце!
Беглянка замерла. Тихая и тёмная пристань была пуста, узкие проулки между одинаковыми коробками складов едва виднелись во тьме. Дядя не дурак, о нет, далеко не дурак. Вряд ли он оставит без присмотра место, где укрылась наследница состояния Рейнбек. И опять же, вряд ли это будет открытая слежка. Она ведь тоже не идиотка. Сжав губы, Кристина сделала ещё шаг вперёд, но сердце словно сдавила невидимая рука, а волосы на затылке встали дыбом. Опасность. На пристани явно ощущалась опасность. За спиной команда изощрялась в похабных шуточках, но Кристине было не до них. Не стоило, ой, не стоило покидать безопасную шхуну, пусть и полную непредсказуемых ловцов удачи. Значит, путь один – Иньяса. А там, может, она найдёт кого-нибудь, кто согласится отвезти её на цивилизованные острова. В конце концов, деньги-то при ней.
Кристина глубоко вздохнула и развернулась, и под восторженный рёв команды поднялась обратно на борт. Поведение матросов раздражало несказанно, и даже страх немного поутих. Раз не набросились сразу, значит, групповое изнасилование отменяется.
- Помойтесь сначала, - бросила она, шагая по коридору между пиратами. – А потом уже будем разговаривать и про позы, и про количество раз за ночь.
Над палубой повисла тишина, шутники не ожидали, что их так осадят. Краем глаза Кристина заметила, что члены команды начали принюхиваться к себе и друг другу, и едва не рассмеялась сама: конечно, никакого запаха не было, всё-таки за сутки стоянки можно найти возможность помыться, да и в местных борделях вряд ли стали бы привечать грязнуль. Но судя по всему, матросы приняли слова девушки всерьёз.
Кристина зашла обратно в каюту и тихо прикрыла дверь. Пират без имени сидел на её месте, лицом ко входу, и судя по всему, ждал гостью. Невозмутимое лицо и насмешливый взгляд раскосых глаз говорили о том, что он и не сомневался в возвращении беглянки.
- Успокоилась? – спокойно поинтересовался он.
- Тебе совсем неинтересно, кто я такая и зачем тот человек хотел добраться до меня? – тихим голосом спросила Кристина.
- Неа, - капитан покачал головой. – Ни капельки.
Не то, чтобы графиня ожидала, что любой незнакомец будет жаждать помочь ей, но ведь банальное любопытство должно существовать у этого наглого, беспринципного, возмутительно насмешливого типа!..
- Меня гораздо больше интересует, будет у меня юнга или нет.
Кристина отошла от двери и прошлась, взвешивая в уме все плюсы и минусы.
- Тебя не волнует, что я исключительно сухопутный житель и понятия не имею, чем занимаются юнги на корабле? – ровным голосом произнесла она.
- Это шхуна, - поправил капитан. – Я научу, не проблема. Не так уж много обязанностей. Лазать по снастям и поднимать паруса заставлять не буду. Драить палубу тоже. Сдерёшь свои нежные коленки до костей.
- И довезёшь до Иньясы? – уточнила графиня.
- Я всё равно туда направляюсь. Так что так и так доберёшься.
Она сочла своим долгом предупредить:
- Хоть тебе и всё равно до моих проблем, - как ни сдерживалась, в голосе таки проскользнули язвительные нотки, - мой дядюшка организует погоню.
- Да на здоровье, - он хмыкнул. – Выйдем из порта с рассветом, пока он найдёт кого-нибудь, готового на море гоняться за пиратским судном, - Кристина услышала смешок, - мы уже далеко уйдём. Если у него будет желание обшаривать каждый остров в поисках моей малышки, подзорную трубу ему в руки и акулу навстречу. Значат ли твои вопросы, что ты решила остаться?
Пальцы Кристины потянулись к цепочке с перстнем и неосознанно сжали единственное доказательство, что она – наследница семьи Рейнбек. Итак, если она сейчас вернётся. За три года до её совершеннолетия Артур найдёт способ добраться до племянницы, в конце концов, ничего не мешает ему просто изнасиловать Кристину и получить долгожданного ребёнка. Три года избегать домогательств дяди – нереально. Выходить замуж за кого-то другого только для защиты тоже не решение проблемы. Убить… графиня вздрогнула. Артур, конечно, тот ещё ублюдок, но убийство… Даже через вторые руки… Нет. После дня рождения Крис сможет оформлять любые документы, а не только деловые бумаги, и станет полноправной наследницей. Её подпись будет действительна и без печати. За это время можно придумать, что сделать с Артуром, как его обезвредить. После совершеннолетия дяде останется только убить её, потому что иным способом он не доберётся до вожделенных драгоценных шахт. Если же отправиться с неизвестным пиратом…
Свобода. Никто не будет сопеть за плечом, проверяя, не пропустила ли она какой-то подвох в договоре с покупателем, и правильно ли посчитала деньги. Она сама сможет принимать решения, руководствуясь только собственным здравым смыслом и желаниями. Губы Кристины тронула неуверенная улыбка. Шанс узнать жизнь с другой стороны, узнать, чего стоит она сама, как человек, и имеет ли право возглавить дело своих предков, не только по рождению, но и по способностям.
- Ну что ж, дядя, поиграем, - пробормотала она и повернулась к пирату. – Да, я остаюсь здесь. И поеду с тобой на Иньясу.
- Смелая девочка, - бровь собеседника изогнулась. – Но почему-то я не сомневался в твоём ответе. Спать будешь там, - он встал и неожиданно потянулся одним гибким, тягучим движением. – Постель внутри.
Кристина перевела взгляд на широкий сундук у стены.
- Э… есть один момент, - графиня прикусила губу. – У меня совсем нет вещей.
- Ой, - капитан усмехнулся. – И правда. Я как-то не подумал, что мне на голову может свалиться девица, которая желает совершить путешествие к пиратам. Извини, не позаботился о твоём гардеробе.
Беглянка снова почувствовала приступ плохо контролируемой ярости. Она резко развернулась и упёрла руки в бока, сверля невозмутимого капитана злым взглядом.
- Нет, ну я, конечно, могу рассекать по палубе в платье, не вопрос, - начала она спокойным голосом, из которого яд так и сочился, - но в таком случае обеспечь меня хотя бы шваброй, отбиваться от твоих же людей, исходящих слюной на меня! Потому что я, чтобы не спотыкаться, обрежу юбки по колено! И чулки сниму! А когда платье грязным станет, сниму и его к чёрту и буду ходить в одном белье!!
Её возмущённые вопли прервал издевательский смех.
- Цыпочка моя, ты просто неподражаема! Тебе ещё раз повторить, что и я, и мои люди способны держать в узде свои инстинкты? Я не подвержен предрассудкам, и не считаю, что женщина на корабле к беде, - капитан подмигнул. – Знала бы ты, сколько красоток путешествовало вместе со мной за всё то время, пока я стою у руля моей крошки! Так что, оставь наконец мысли о своей неотразимости и что каждый мужчина при виде тебя немедленно начнёт изнывать от желания. А по поводу одежды, - он подошёл к двери, - поройся в сундуке, там что-то осталось от мальчишки, вы с ним фигурой схожи. Да, и ещё, на время путешествия будешь Крис. У нас тут нет церемоний, - капитан открыл дверь.
Кристина всё ещё была раздражена. Не мог сразу сказать, что одежда имеется?! И каков нахал, снова прошёлся насчёт её заурядности! Если она не в его вкусе, это не значит, что другим не нравится!
- А тебя мне «эй» звать, что ли? - возмущённо спросила она у спины.
- Капитан Уэйкерс, - последовал невозмутимый ответ.
- А имя?! – Кристина чуть не топнула ножкой.
Пират оглянулся и смерил её взглядом.
- Крис, а с каких пор матросам разрешено называть капитана по имени? – и вышел.
Графиня подумала, что за этот вечер выходила из себя больше, чем за прошедший год. И из-за кого, какого-то пирата!.. Счёт к дяде пополнился ещё одним пунктом. Кристина сделала пару глубоких вдохов, загнала возмущённую девочку поглубже, успокоилась и подошла к сундуку. Внутри нашлось одеяло, тонкий матрас, подушка, и кое-какие вещи. Три льняных рубашки, пара штанов, два платка – видимо, на голову, - длинная, до колен, куртка из плотной ткани, и сапоги. Всё чистое.
- Хоть это радует, - пробормотала Кристина и взяла рубашку со штанами.
Она сняла платье, окинула себя взглядом, и решила, что бельё оставит: тонкая нижняя рубашка и трусики хоть как-то предохранят нежную кожу от грубой ткани. Помедлив, сделала следующее: оторвала от платья полоску ткани и обмотала грудь, а после уже надела рубаху.
- Нечего лишний раз напоминать, что я девушка.
Одежда бывшего юнги оказалась на удивление впору, и осталось только решить вопрос причёски. Густые кудри золотистого цвета спускались до талии, а шпилек под рукой – какая досада! – не нашлось. Как и расчёски. Градус раздражения Кристины снова медленно, но верно пополз вверх, но взорваться она не успела. В каюту вернулся капитан Уэйкерс.
- Быстро ты, - он окинул её одобрительным взглядом и направился к узкой кровати у противоположной стены. – Завтра рано встаём, ложись.
- Э… капитан, а не соблаговолите ли обеспечить своего юнгу расчёской или на худой конец ножом?! – ей стоило огромных усилий сдержать язвительные нотки.
- Нож-то зачем? – во взгляде рысьих глаз мелькнуло удивление.
- Гриву эту обрезать, - доходчиво пояснила она, намотав на руку собранные в хвост локоны.
- Дура баба, - капитан хмыкнул. – Кто ж таким богатством разбрасывается. Держи, - открыл шкафчик на стене около умывальника и достал расчёску.
- Я услышала комплимент? – холодно осведомилась Кристина, и принялась яростно распутывать волосы.
- Нет, ты услышала подтверждение факта, - последовал ответ, и попытка графини подколоть несносного капитана провалилась.
Он погасил два из трёх светильников, и усевшись на кровать, начал невозмутимо расстёгивать рубашку. Кристина даже не стала заострять внимание на том, что раздеваться перед незамужней девушкой неприлично. Она молча отвернулась, расстелила на сундуке матрас с одеялом, завернулась в него, и закрыла глаза, твёрдо намеренная уснуть. Неужели этот ужасный день всё-таки закончился?.. Прежде, чем сон унёс Кристину на своих крыльях, она довольно улыбнулась: дядя не доберётся до хранилища Рейнбеков, хоть эта мысль грела. Ведь печатка на шее являлась не только заменой подписи несовершеннолетней наследницы, но и ключом к сокровищнице. Где лежал основной денежный запас и всякие драгоценные безделушки.
И ни разу за весь хлопотный вечер Кристина не задала себе простой вопрос: а какая всё-таки выгода капитану Уэйкерсу от доставки беглянки на Иньясу? Пираты ведь никогда ничего не делают просто так...
Плавание проходило относительно спокойно. Вопреки опасениям Кристины, капитан её особо не гонял, и свободного времени у неё было достаточно. Команда тоже не цеплялась, и предпочитала делать вид, что неожиданной пассажирки на борту нет. Покровительство Уэйкерса ограждало от приставаний, но языки никто в присутствии Кристины не сдерживал. А ей, в общем-то, было всё равно, грубые выражения и ругательства наследницу Рейнбек не смущали. На третий день путешествия, изнывая от скуки, она прицепилась к капитану с просьбой научить определять местонахождение судна. Тот очень удивился.
- Зачем тебе? Решила заделаться пираткой, что ли? – поддел Уэйкерс, а в рысьих глазах мелькнула насмешка.
Они как раз обедали, и Кристина, кстати, ни разу не сморщилась от достаточно непривычной, даже грубоватой пищи — долгий путь не предполагал разносолов и изысков.
- Жалко, что ли? Интересно, да и время занять надо, - она пожала плечами.
- Бесполезное знание, если не собираешься становиться капитаном, или хотя бы первым помощником, - пират откинулся на спинку стула. – Тогда уж лучше попробуй научиться стрелять или пользоваться холодным оружием.
- Но я не собирался на соседний остров, - в голосе капитана появились вкрадчивые нотки. – Я собирался домой. На Иньясу.
Иньяса. Пиратская вольница, остров, куда морские разбойники возвращались после рейдов. Окружённый бесчисленными рифами и мелями, он представлял собой прекрасное убежище, ибо фарватер знали только избранные капитаны.
- Вы же будете в порты заходить по пути, - Кристина не показала виду, как расстроили её слова пирата. – Пополнить припасы и всё такое.
- До Иньясы неделя пути, мы загрузили здесь достаточно всего, чтобы не тратить время на отклонения от курса, - невозмутимо отозвался капитан, видимо, он совершенно не собирался облегчать ей задачу.
Но графиня умела играть в подобные игры. Она чуть прищурилась и откинулась на спинку стула.
- Итак, - Крис сделала паузу. – Вы собираетесь домой, но при этом пустили меня на борт и не сдали дяде. Вывод, вам всё-таки что-то от меня надо, и это не деньги, и не моё тело. Будем дальше тратить время на угадайку или вы всё-таки озвучите свои условия?
- Значит, цыпочка, ты согласна плыть со мной на Иньясу? – тёмная бровь вздёрнулась, в голосе проскользнула ирония.
- А у меня есть выбор? – Кристина повторила его жест. – И, кажется, вам известно моё имя, хотя вы не потрудились представиться.
- Можешь сойти на берег и поискать другое судно, которое согласится отвезти в нужное место, - последовал ответ. Имени капитан не торопился называть.
Похвальная предосторожность, вдруг она выберет второй вариант? Не признаваться же ему, что в Аллифире графиню Кристину Рейнбек многие знали в лицо. А выступление дяди на пирсе ясно дало всем понять, что Артур будет счастлив, если беглянку доставят к нему, да ещё и денег наверняка отвалит в качестве награды.
- Что вы хотите? – снова спросила Кристина.
- Как я сказал этому типу, что приходил по твою душу, пассажиров не вожу, на борту только моя команда, - рысьи глаза прищурились, и снова смерили собеседницу взглядом. – А мой юнга, как назло, сбежал в последнем порту. Искать нового времени нет.
Капитан замолчал, дав Кристине возможность самой додумать. Много времени это не заняло. Графиня возмутилась.
- Я понятия не имею, что надо делать на корабле! – сердито отозвалась она и нахмурилась. – Не слишком ли много просите за такую малость, как предоставление мне временного убежища?
- Деточка, чтобы у тебя не осталось иллюзий, я ни разу не благородный, - Кристина уже начинала страстно ненавидеть эту ленивую ухмылочку на загорелом лице. – И лишних помещений у меня нет. Трюм с остальной командой, или моя каюта. Что выбираешь?
- Вы можете нормально разговаривать со мной, а не сюсюкать? – едва сдерживая ярость, процедила она сквозь зубы, и резко встала. – Я не так много прошу!..
- Ты просишь помощи, цыпочка, не спросив, а хочу ли я её оказать, - оборвал пират, пожав плечами. В его голосе не слышалось ни капли сочувствия. – Будь любезна решить, что тебе всё-таки от меня надо. Если хочешь, чтобы я относился к тебе не как к взбалмошной восемнадцатилетней девице, сбежавшей из-под венца, - добавил он с ироничной ухмылкой.
События последнего неполного часа переполнили чашу терпения молодой графини.
- Да ради бога, обойдусь без тебя! – выкрикнула она, фыркнув и взмахнув руками. – Сама как-нибудь разберусь!
Кристина почти выбежала из каюты и, хлопнув дверью, быстрым шагом преодолела расстояние до сходней, и даже наполовину спустилась… за спиной раздались сдавленные смешки, и голос лысого:
- Цыпа, а как же я?! Ты разбила мне сердце!
Беглянка замерла. Тихая и тёмная пристань была пуста, узкие проулки между одинаковыми коробками складов едва виднелись во тьме. Дядя не дурак, о нет, далеко не дурак. Вряд ли он оставит без присмотра место, где укрылась наследница состояния Рейнбек. И опять же, вряд ли это будет открытая слежка. Она ведь тоже не идиотка. Сжав губы, Кристина сделала ещё шаг вперёд, но сердце словно сдавила невидимая рука, а волосы на затылке встали дыбом. Опасность. На пристани явно ощущалась опасность. За спиной команда изощрялась в похабных шуточках, но Кристине было не до них. Не стоило, ой, не стоило покидать безопасную шхуну, пусть и полную непредсказуемых ловцов удачи. Значит, путь один – Иньяса. А там, может, она найдёт кого-нибудь, кто согласится отвезти её на цивилизованные острова. В конце концов, деньги-то при ней.
Кристина глубоко вздохнула и развернулась, и под восторженный рёв команды поднялась обратно на борт. Поведение матросов раздражало несказанно, и даже страх немного поутих. Раз не набросились сразу, значит, групповое изнасилование отменяется.
- Помойтесь сначала, - бросила она, шагая по коридору между пиратами. – А потом уже будем разговаривать и про позы, и про количество раз за ночь.
Над палубой повисла тишина, шутники не ожидали, что их так осадят. Краем глаза Кристина заметила, что члены команды начали принюхиваться к себе и друг другу, и едва не рассмеялась сама: конечно, никакого запаха не было, всё-таки за сутки стоянки можно найти возможность помыться, да и в местных борделях вряд ли стали бы привечать грязнуль. Но судя по всему, матросы приняли слова девушки всерьёз.
Кристина зашла обратно в каюту и тихо прикрыла дверь. Пират без имени сидел на её месте, лицом ко входу, и судя по всему, ждал гостью. Невозмутимое лицо и насмешливый взгляд раскосых глаз говорили о том, что он и не сомневался в возвращении беглянки.
- Успокоилась? – спокойно поинтересовался он.
- Тебе совсем неинтересно, кто я такая и зачем тот человек хотел добраться до меня? – тихим голосом спросила Кристина.
- Неа, - капитан покачал головой. – Ни капельки.
Не то, чтобы графиня ожидала, что любой незнакомец будет жаждать помочь ей, но ведь банальное любопытство должно существовать у этого наглого, беспринципного, возмутительно насмешливого типа!..
- Меня гораздо больше интересует, будет у меня юнга или нет.
Кристина отошла от двери и прошлась, взвешивая в уме все плюсы и минусы.
- Тебя не волнует, что я исключительно сухопутный житель и понятия не имею, чем занимаются юнги на корабле? – ровным голосом произнесла она.
- Это шхуна, - поправил капитан. – Я научу, не проблема. Не так уж много обязанностей. Лазать по снастям и поднимать паруса заставлять не буду. Драить палубу тоже. Сдерёшь свои нежные коленки до костей.
- И довезёшь до Иньясы? – уточнила графиня.
- Я всё равно туда направляюсь. Так что так и так доберёшься.
Она сочла своим долгом предупредить:
- Хоть тебе и всё равно до моих проблем, - как ни сдерживалась, в голосе таки проскользнули язвительные нотки, - мой дядюшка организует погоню.
- Да на здоровье, - он хмыкнул. – Выйдем из порта с рассветом, пока он найдёт кого-нибудь, готового на море гоняться за пиратским судном, - Кристина услышала смешок, - мы уже далеко уйдём. Если у него будет желание обшаривать каждый остров в поисках моей малышки, подзорную трубу ему в руки и акулу навстречу. Значат ли твои вопросы, что ты решила остаться?
Пальцы Кристины потянулись к цепочке с перстнем и неосознанно сжали единственное доказательство, что она – наследница семьи Рейнбек. Итак, если она сейчас вернётся. За три года до её совершеннолетия Артур найдёт способ добраться до племянницы, в конце концов, ничего не мешает ему просто изнасиловать Кристину и получить долгожданного ребёнка. Три года избегать домогательств дяди – нереально. Выходить замуж за кого-то другого только для защиты тоже не решение проблемы. Убить… графиня вздрогнула. Артур, конечно, тот ещё ублюдок, но убийство… Даже через вторые руки… Нет. После дня рождения Крис сможет оформлять любые документы, а не только деловые бумаги, и станет полноправной наследницей. Её подпись будет действительна и без печати. За это время можно придумать, что сделать с Артуром, как его обезвредить. После совершеннолетия дяде останется только убить её, потому что иным способом он не доберётся до вожделенных драгоценных шахт. Если же отправиться с неизвестным пиратом…
Свобода. Никто не будет сопеть за плечом, проверяя, не пропустила ли она какой-то подвох в договоре с покупателем, и правильно ли посчитала деньги. Она сама сможет принимать решения, руководствуясь только собственным здравым смыслом и желаниями. Губы Кристины тронула неуверенная улыбка. Шанс узнать жизнь с другой стороны, узнать, чего стоит она сама, как человек, и имеет ли право возглавить дело своих предков, не только по рождению, но и по способностям.
- Ну что ж, дядя, поиграем, - пробормотала она и повернулась к пирату. – Да, я остаюсь здесь. И поеду с тобой на Иньясу.
- Смелая девочка, - бровь собеседника изогнулась. – Но почему-то я не сомневался в твоём ответе. Спать будешь там, - он встал и неожиданно потянулся одним гибким, тягучим движением. – Постель внутри.
Кристина перевела взгляд на широкий сундук у стены.
- Э… есть один момент, - графиня прикусила губу. – У меня совсем нет вещей.
- Ой, - капитан усмехнулся. – И правда. Я как-то не подумал, что мне на голову может свалиться девица, которая желает совершить путешествие к пиратам. Извини, не позаботился о твоём гардеробе.
Беглянка снова почувствовала приступ плохо контролируемой ярости. Она резко развернулась и упёрла руки в бока, сверля невозмутимого капитана злым взглядом.
- Нет, ну я, конечно, могу рассекать по палубе в платье, не вопрос, - начала она спокойным голосом, из которого яд так и сочился, - но в таком случае обеспечь меня хотя бы шваброй, отбиваться от твоих же людей, исходящих слюной на меня! Потому что я, чтобы не спотыкаться, обрежу юбки по колено! И чулки сниму! А когда платье грязным станет, сниму и его к чёрту и буду ходить в одном белье!!
Её возмущённые вопли прервал издевательский смех.
- Цыпочка моя, ты просто неподражаема! Тебе ещё раз повторить, что и я, и мои люди способны держать в узде свои инстинкты? Я не подвержен предрассудкам, и не считаю, что женщина на корабле к беде, - капитан подмигнул. – Знала бы ты, сколько красоток путешествовало вместе со мной за всё то время, пока я стою у руля моей крошки! Так что, оставь наконец мысли о своей неотразимости и что каждый мужчина при виде тебя немедленно начнёт изнывать от желания. А по поводу одежды, - он подошёл к двери, - поройся в сундуке, там что-то осталось от мальчишки, вы с ним фигурой схожи. Да, и ещё, на время путешествия будешь Крис. У нас тут нет церемоний, - капитан открыл дверь.
Кристина всё ещё была раздражена. Не мог сразу сказать, что одежда имеется?! И каков нахал, снова прошёлся насчёт её заурядности! Если она не в его вкусе, это не значит, что другим не нравится!
- А тебя мне «эй» звать, что ли? - возмущённо спросила она у спины.
- Капитан Уэйкерс, - последовал невозмутимый ответ.
- А имя?! – Кристина чуть не топнула ножкой.
Пират оглянулся и смерил её взглядом.
- Крис, а с каких пор матросам разрешено называть капитана по имени? – и вышел.
Графиня подумала, что за этот вечер выходила из себя больше, чем за прошедший год. И из-за кого, какого-то пирата!.. Счёт к дяде пополнился ещё одним пунктом. Кристина сделала пару глубоких вдохов, загнала возмущённую девочку поглубже, успокоилась и подошла к сундуку. Внутри нашлось одеяло, тонкий матрас, подушка, и кое-какие вещи. Три льняных рубашки, пара штанов, два платка – видимо, на голову, - длинная, до колен, куртка из плотной ткани, и сапоги. Всё чистое.
- Хоть это радует, - пробормотала Кристина и взяла рубашку со штанами.
Она сняла платье, окинула себя взглядом, и решила, что бельё оставит: тонкая нижняя рубашка и трусики хоть как-то предохранят нежную кожу от грубой ткани. Помедлив, сделала следующее: оторвала от платья полоску ткани и обмотала грудь, а после уже надела рубаху.
- Нечего лишний раз напоминать, что я девушка.
Одежда бывшего юнги оказалась на удивление впору, и осталось только решить вопрос причёски. Густые кудри золотистого цвета спускались до талии, а шпилек под рукой – какая досада! – не нашлось. Как и расчёски. Градус раздражения Кристины снова медленно, но верно пополз вверх, но взорваться она не успела. В каюту вернулся капитан Уэйкерс.
- Быстро ты, - он окинул её одобрительным взглядом и направился к узкой кровати у противоположной стены. – Завтра рано встаём, ложись.
- Э… капитан, а не соблаговолите ли обеспечить своего юнгу расчёской или на худой конец ножом?! – ей стоило огромных усилий сдержать язвительные нотки.
- Нож-то зачем? – во взгляде рысьих глаз мелькнуло удивление.
- Гриву эту обрезать, - доходчиво пояснила она, намотав на руку собранные в хвост локоны.
- Дура баба, - капитан хмыкнул. – Кто ж таким богатством разбрасывается. Держи, - открыл шкафчик на стене около умывальника и достал расчёску.
- Я услышала комплимент? – холодно осведомилась Кристина, и принялась яростно распутывать волосы.
- Нет, ты услышала подтверждение факта, - последовал ответ, и попытка графини подколоть несносного капитана провалилась.
Он погасил два из трёх светильников, и усевшись на кровать, начал невозмутимо расстёгивать рубашку. Кристина даже не стала заострять внимание на том, что раздеваться перед незамужней девушкой неприлично. Она молча отвернулась, расстелила на сундуке матрас с одеялом, завернулась в него, и закрыла глаза, твёрдо намеренная уснуть. Неужели этот ужасный день всё-таки закончился?.. Прежде, чем сон унёс Кристину на своих крыльях, она довольно улыбнулась: дядя не доберётся до хранилища Рейнбеков, хоть эта мысль грела. Ведь печатка на шее являлась не только заменой подписи несовершеннолетней наследницы, но и ключом к сокровищнице. Где лежал основной денежный запас и всякие драгоценные безделушки.
И ни разу за весь хлопотный вечер Кристина не задала себе простой вопрос: а какая всё-таки выгода капитану Уэйкерсу от доставки беглянки на Иньясу? Пираты ведь никогда ничего не делают просто так...
Плавание проходило относительно спокойно. Вопреки опасениям Кристины, капитан её особо не гонял, и свободного времени у неё было достаточно. Команда тоже не цеплялась, и предпочитала делать вид, что неожиданной пассажирки на борту нет. Покровительство Уэйкерса ограждало от приставаний, но языки никто в присутствии Кристины не сдерживал. А ей, в общем-то, было всё равно, грубые выражения и ругательства наследницу Рейнбек не смущали. На третий день путешествия, изнывая от скуки, она прицепилась к капитану с просьбой научить определять местонахождение судна. Тот очень удивился.
- Зачем тебе? Решила заделаться пираткой, что ли? – поддел Уэйкерс, а в рысьих глазах мелькнула насмешка.
Они как раз обедали, и Кристина, кстати, ни разу не сморщилась от достаточно непривычной, даже грубоватой пищи — долгий путь не предполагал разносолов и изысков.
- Жалко, что ли? Интересно, да и время занять надо, - она пожала плечами.
- Бесполезное знание, если не собираешься становиться капитаном, или хотя бы первым помощником, - пират откинулся на спинку стула. – Тогда уж лучше попробуй научиться стрелять или пользоваться холодным оружием.
