Глава 1
– Алья, прости, я опаздываю, – покаянно произнесла Маринетт в трубку. Сегодня они договорились встретиться с Альей и Нино в кафе, вспомнить школьные годы, а заодно отметить годовщину друзей (хотя по тому, сколько раз они сходились и расходились, «годовщину» можно было отмечать каждый месяц). Перед встречей Маринетт собиралась купить билет на концерт – и застряла. – Тут просто дикая очередь, – пожаловалась она, стараясь не стучать зубами от холода.
Погода в Париже выдалась отвратительной для поздней весны: со вчерашнего вечера не переставая лил дождь, превращая улицы в полноценные реки. Солнце, казалось, совсем затерялось за тучами, а сильные порывы ветра пронизывали до костей. В такую погоду не то, что гулять, нос высовывать из дома не хотелось. Но именно сегодня в киоске у Монпарнасского вокзала начиналась продажа билетов на концерт Джаггеда Стоуна, и толпа фанатов вышла на улицу, несмотря на непогоду, чтобы успеть приобрести лучшие места.
С четырех утра Маринетт стояла под дождем, в тонком дождевике, оказавшись где-то в середине очереди, и пританцовывала от холода. С четырёх утра – и это с учетом того, что киоск начинал работать в половину первого дня! Несмотря на то, что Маринетт сделала предзаказ, и у неё на телефоне был записан номер, по которому она могла получить билет, она волновалась. А вдруг в компьютере произойдет сбой и её место – между прочим, у самой сцены – продадут кому-то другому? Конечно, если бы концерт устраивал любой другой певец, Маринетт даже не дернулась бы тащиться за билетом в такую рань. Но это был Джаггед Стоун! Черт возьми, Маринетт со школы его обожала, и просто не могла туда не попасть!
– Детка, ты там чечетку отбиваешь? – раздался голос Альи в трубке, и Маринетт сцепила на зубы, насколько получилось.
– Я н-нем-много зам-мерзла, – призналась она, зная, что дальше последует взрыв.
Так и случилось.
– Маринетт Дюпэн-Чэн! Если из-за этого концерта ты заболеешь, я не буду лечить тебя от простуды! – голос Альи был таким громким, что Маринетт пришлось отнести трубку от уха, а соседи по очереди разулыбались. Подруга иногда вела себя хуже мамы. Пропустив слова о том, куда Алья в случае чего засунет ей градусник, Маринетт попыталась вклиниться в монолог.
– Алья, тут всего несколько человек впереди. Я буду через полчаса. Не шуми, пожалуйста, – умоляющим тоном произнесла она.
На другом конце трубки отчетливо хмыкнули. Затем на секунду подруга отвлеклась, с кем-то разговаривая.
– Ладно, что тебе заказать? – деловым тоном поинтересовалась Алья. Похоже, им как раз принесли меню.
– То же, что и тебе. Всё, я отключаюсь. Скоро увидимся, – быстро ответила Маринетт, завершая разговор. Вожделенное окошко киоска было всё ближе, и Маринетт уже видела отображающуюся на экране монитора схему зала. Вся схема была раскрашена разными цветами, по стоимости билетов и занятости мест. Свободные места оставались разве что в самом конце зала, откуда к сцене было не подобраться, а всё остальное была сплошная бронь. С трепетом Маринетт нашла своё, отмеченное бронью место, и счастливо посмотрела на номер заказа. Впереди неё оставался всего один человек, парень в объёмном худи с низко надвинутым на лицо капюшоном, который уткнулся в телефон и что-то настойчиво объяснял кассиру. «Наверняка, не успел сделать предзаказ и теперь пытается выбить себе место», – подумала Маринетт и даже немного ему посочувствовала.
Однако парень грустным не выглядел. Получив билет и что-то насвистывая, он отошел от кассы, а Маринетт подскочила к окошку.
– Предзаказ номер ноль двадцать четыре, – оттарабанила она, вытаскивая деньги. Кассирша уставилась на неё удивлённым взглядом.
– Простите, но это место уже продано, – вежливым тоном сказала женщина.
Маринетт поплохело. Нет, это была какая-то ошибка! Ведь только что светилась бронь! Она снова посмотрела на монитор – и чётко увидела, как её забронированное место поменяло статус на «продано».
Маринетт вытащила телефон, замерзшими пальцами ввела адрес сайта, где делала предзаказ, и с удивлением уставилась на совершенно другой номер. Триста пятьдесят семь. В самом конце зала! Как такое возможно? Маринетт нахмурилась, ничего не понимая.
– Извините, тут, наверное, какая-то ошибка. У меня точно был номер ноль двадцать четыре, – почти плача, произнесла она.
– Ничем не могу помочь, – пожала плечами кассирша.
– Девушка, вы будете брать билеты или как? – зашумели позади неё, и Маринетт со вздохом приобрела оставшееся место.
Девять часов! Она простояла в очереди девять часов ради того, чтобы взять место у выхода, откуда и сцену-то плохо видно, не говоря о самом Джаггеде Стоуне. Маринетт была готова расплакаться. Но как так могло получиться? Она ведь видела, что на экране отображалась бронь. До самого последнего момента.
Пока тот парень не отошёл от киоска.
В голове у неё щёлкнуло, и Маринетт быстро огляделась. Наверняка, это он приобрёл её билет. Но как? И почему на сайте у неё стал отображаться другой номер? Маринетт лихорадочно огляделась по сторонам, пытаясь найти незнакомца среди толпы фанатов, но парень успешно затерялся в толпе. А на телефон неожиданно пришло новое сообщение.
«Прости, но я тоже фанат Джаггеда Стоуна», – в конце фразы стоял смайлик с черным котом.
Номер отправителя был не определён.
***
Шлёпая по лужам города, Адриан пребывал в весьма радужном настроении. В наушниках играл последний, ещё не выпущенный в официальную продажу, альбом Джаггеда Стоуна, а в кармане лежал билет на субботний концерт. Адриану невероятно повезло, что место у сцены не было куплено. Поменять номера предзаказов оказалось проще простого, даже напрягаться не пришлось, ломая защиту сайта.
Оставалось только незаметно пробраться обратно в особняк – и день можно было считать успешно завершённым.
– Смотри, куда прёшь, очкарик! – замечтавшись, Адриан врезался в какого-то парня. «Вот это громила!» – пронеслась в голове первая мысль. Он сбивчиво извинился и попробовал обойти, но не тут-то было.
– Ты чо, думаешь, это извинение? – рыкнул на него амбал, приподнимая за шкирку, как нашкодившего кота.
– Да что такого страшного произошло-то? – буркнул Адриан и понял, что заговорил зря.
– Что произошло? Оборзел? Ты мне костюм помял. Во! – громила показал слегка помятый рукав пиджака. Причем у Адриана возникло справедливое подозрение, что рука громилы помяла там гораздо больше.
– Давайте я заплачу, и разойдемся миром, – попытался уладить конфликт Агрест, но его слова зацепили амбала ещё сильнее.
– Ты, похоже, из мажорчиков? Привык всё решать деньгами? Думаешь, у меня своего бабла нет?! – он навис над Адрианом как скала, встряхивая того при каждом слове. Случайные прохожие проходили мимо, делая вид, что не замечают устроенной посередине улицы разборки. «Это что, карма за измененный номер заказа?» – уныло подумал Адриан, заранее представляя, что скажет отец, если ему всё-таки разобьют физиономию.
Но повезло. Увидев, что несчастный очкарик бессильно обвис и вообще, похоже, находился в полуобморочном состоянии, громила отпустил его, грубо оттолкнув в сторону.
– Вали отсюда, задохлик, и чтобы я тебя здесь не видел, – сплюнул он и пошёл дальше по своим делам.
Адриан посмотрел по сторонам, постарался сделать максимально независимый вид «Это вообще происходило не со мной, что вы на меня так пялитесь?!» и направился к дому.
Однако, как успешно он ни сохранял хладнокровное выражение лица, внутри всё пылало. Его только что опозорил на всю улицу какой-то питекантроп, а он не мог сделать ничего. Ни-че-го! Весь его гениальный ум пасовал перед грубой силой. Что он мог предпринять? Заболтать его заумными терминами? Скрутить в бараний рог трёхмерными интегралами? Адриан прекрасно понимал, что достаточно было одного удара громилы, чтобы сломать ему челюсть.
Агрест остановился у высоких ворот особняка, задрал голову и стал наблюдать за камерами слежения. Эх, будь у него суперспособности, как у Человека-Паука или Росомахи, его никакой громила не тронул бы! Да он сам кого угодно побил бы! Увы, даже ежедневные занятия в тренажёрном зале не сделали из него нового Стивена Амелла.
Правда на то, чтобы перелезть через ограду, сил хватало. Адриан вытащил из кармана телефон, ввёл пароль от кода доступа к системе безопасности дома, и перехватил управление ближайших к нему камер. Теперь те показывали стабильную, заранее заложенную картинку. «Через пару недель надо не забыть поменять фотографии на летние», – сделал себе мысленную пометку Адриан, а затем подпрыгнул, подтянулся на руках и перемахнул за ограду. Осмотрелся, убеждаясь, что его никто не заметил. Отец не одобрял его самостоятельные прогулки по городу, а когда за ним следовал телохранитель, Адриан чувствовал себя под конвоем. Вот и научился сбегать из дома, обходя отцовский контроль. Пока ещё ни разу не попался, хоть пару раз был на грани провала из-за мелочей.
Он зашёл в особняк через черный вход, снял насквозь промокшую худи и сунул её в заранее припасенный пакет. Туда же отправились ботинки, которые могли оставить пятна на паркете. Однажды Адриану уже пришлось делать экстренную уборку по дому, и повторять сей подвиг парень не хотел. Убедившись, что нигде не осталось следов его пребывания, Адриан прокрался мимо кухни и юркнул на лестницу, откуда до его комнаты было рукой подать.
«Итак, подведём итоги», – записал он на своей личной, закрытой страничке в интернете, после того как отогрелся под горячим душем и переоделся в сухое. Пакет с грязными шмотками он засунул подальше, собираясь при удобном случае отнести в химчистку. – «Я получил билет на концерт Джаггеда Стоуна, и это плюс. Но меня едва не прибил какой-то питекантроп, и это минус. Большой жирный минус», – парень выделил текст, размышляя, а потом всё-таки стёр последнюю фразу. Он не собирался зацикливаться на своих провалах. – «Но я удачно сбежал из дома и вернулся обратно. И это тоже плюс. Так что плюсов больше», – он поставил в конце «плюс один» и откинулся на спинку кожаного крутящегося стула.
– Плюсов больше, – вслух произнёс он и довольно потянулся. День был не так уж плох.
***
«Полный отстой», – мрачно подумала Маринетт, когда рядом с кафе проезжающий мимо джип окатил её из лужи грязной водой. Водитель не подумал притормозить и извиниться, и обрызганная с ног до головы брюнетка пожелала ему спуска колеса. Где-нибудь на трассе, километрах в ста от города. «Думай о хорошем. Думай о хорошем», – как мантру повторяла она, чтобы не сорваться в позорную истерику, проклиная всех и вся.
Занимаясь самовнушением и попутно отряхивая капельки грязи, Маринетт сняла дождевик, зашла в кафе и поняла, что Алья решила её добить. Вместе с неразлучной парочкой в кафе сидел Натаниэль Куртцберг, их бывший одноклассник. Они не виделись два года, и за это время парень вытянулся, раздался в плечах и начал собирать заметно отросшие рыжие волосы в хвост. При виде Маринетт у него на губах появилась глупая улыбка, и Дюпэн-Чэн с трудом выдавила улыбку в ответ, исподтишка показывая подруге кулак. Натаниэль был неплохим парнем, но сейчас Маринетт вполне устраивало отсутствие отношений, и попытки подруги свести её с кем-то стали порядком раздражать. Тем более, с Натаниэлем! Он был влюблён в неё в старших классах, и они уже пытались встречаться, но ничего путного из этого не вышло. Маринетт сходила с ним на пару свиданий: парень был милым и забавным, и скучно с ним не было. Однако, чем больше они общались, тем большей обманщицей чувствовала себя девушка. Рыжик оказался уютным, как плюшевый мишка, и мог стать отличным другом. Но представить его в качестве бойфренда Маринетт не могла.
К счастью, они умудрились остаться хорошими приятелями, даже переписывались порой короткими сообщениями, из которых Маринетт знала, что Натаниэль учится в художественной Академии, а субботними вечерами рисует на улочках Монпарнаса. Но ей всё равно становилось не комфортно, когда она ловила на себе его грустный влюблённый взгляд.
– Я же просила тебя одеться поприличнее, – сквозь зубы прошипела Алья, когда Маринетт уселась рядом.
– В рекомендованном тобой платье девять часов под дождем не простоишь, – парировала брюнетка, с одобрением глядя на большую тарелку с отварным картофелем, овощами и жареной куриной ногой. Она успела здорово проголодаться и замерзнуть, и горячая еда была как нельзя кстати.
– Так ты выкупила свой долгожданный билет? – полюбопытствовала блоггерша, чтобы втянуть подругу в разговор.
– Угу, – коротко ответила Маринетт, уминая картофель и стараясь выглядеть не слишком разочарованной «сменой» билета.
– Представляешь, какое совпадение: оказывается, Натаниэль тоже идет на концерт Джаггеда Стоуна! Почему бы вам не пойти вместе? – хлопнула в ладоши Алья, и Маринетт едва не подавилась от такой непосредственности. Натаниэль густо покраснел, понимая, что сейчас их пытаются свести.
– Только у меня место в центре зала, – быстро произнёс он, пока Алья окончательно его не засмущала. – Я заказывал билет через сайт, все места у сцены были заранее забронированы. А ты ведь купила у самой сцены? Алья сказала, ты успела попасть в десятку.
– Успела, – так же коротко ответила Маринетт, вспомнив, как радовалась своей маленькой победе. На глаза выступили слёзы разочарования. Даже у Натаниэля место было лучше, чем у неё! Маринетт проглотила комок обиды вместе с куском курицы и запила всё большим глотком колы.
– Та-а-ак, – протянула Алья, заметив, что подруга побледнела и старательно прячет взгляд. – Ты что, не купила билет?
– Купила, – дрожащим голосом сказала Маринетт. Шила в мешке не утаишь. – Но не тот, что хотела, – она показала билет ребятам.
– У выхода?!
– Но ты ведь столько там проторчала! Что произошло? – удивился Нино.
– Вот это, – Маринетт положила на стол телефон с сообщением от неизвестного.
Однако то, как Алья вцепилась в сотовый, заставило всех насторожиться.
– Мать моя женщина! – воскликнула блоггерша, делая фотографию экрана и отправляя её себе на сотовый. – Это же Кот Нуар!
– Ты его знаешь? – удивилась и обрадовалась Маринетт, но Алья покачала головой.
– Кто он – никто не знает. Скажем так, это довольно известная личность в узких кругах. Он хакер.
– Я догадалась, – скривилась Маринетт, потрясая билетиком.
– Он не просто хакер. Он гениальный хакер, – не заметив должной реакции на свои слова, пояснила Алья. – Я выслеживала его два месяца, когда писала проект про взломы системы – и никаких следов!
– Надо же, а выглядел, как обычный парень, – задумчиво протянула Маринетт, подцепив на вилку помидорчик, и чуть не выронила овощ с испугу, когда Алья вцепилась в её плечи.
– Ты его видела?!
– Естественно, мы же стояли в одной очереди, – Маринетт с сожалением положила вилку и отодвинула тарелку подальше от эмоциональной подруги, осознав, что пока она всё не расскажет, Алья от неё не отстанет.
– И какой он? – взволнованно поинтересовалась шатенка.
– Эм, высокий? – Маринетт честно попыталась припомнить внешность парня, но всё, что отложилась в памяти, это его несуразная худи с фотографией кота.
– Я слышу сомнение в твоем голосе, – прищурилась Алья и посмотрела на неё с подозрением.
– Ну, прости, я почти ничего не запомнила! – призналась Маринетт. – Вроде бы, он блондин.
