ГЛАВА 1
Сильный маг Лукас Эштери - мечта каждой незамужней девушки в королевстве Эталлория наконец-то сделает мне предложение! Самой обычной девушке без каких-либо магических способностей.
Конечно, я приложила немало усилий, чтобы соответствовать своему идеальному мужчине. Сначала сменила очки с толстыми стёклами на волшебные контактные линзы, перекрасила ярко-рыжие волосы в медовые, которые теперь красивыми, ухоженными волнами спадали на плечи после салона красоты.
Честно говоря, никогда и представить себе не могла, что буду тайно встречаться со своим боссом. В поисках работы год назад я устроилась младшим клерком по работе с общественностью в компанию Лукаса, решив, что обязательно сделаю всё, чтобы привлечь его внимание.
Я много работала, задерживаясь допоздна, стараясь, чтобы мои статьи привлекали новых клиентов, делая бизнес Лукаса более популярным. И когда на одну из статей откликнулось огромное количество жителей города, Лукас вызвал меня к себе в кабинет.
До сих пор помнила, как сердце замерло, когда он похвалил меня и ненавязчиво предложил поужинать в ресторане. Клянусь, взгляд его горящих карих глаз буквально потряс меня до глубины души. И я не смогла отказаться. Лукас стал моей мечтой и наваждением.
Мы держали наши отношения в секрете: романтические ужины, тайные поцелуйчики, секретные встречи. Лукас говорил, что не хочет давать конкурентам повод для пересудов.
Но мне хотелось, чтобы все вокруг знали о нас и уверена, сегодня наступил заветный день, когда Лукас сделает серьёзный шаг.
Повертев в пальцах матовый лист картона, я улыбнулась.
Что, как ни это могло означать такое элегантное, официальное приглашение на встречу в самом шикарном ресторане столицы “У Эльвера”.
Простые жители не могли забронировать столик на вечер без предварительной записи, по крайней мере, за месяц, но Лукас мог.
Я отложила приглашение и черкнула расчёской по густым волосам насыщенного медового оттенка. Зелёные глаза, подведённые стрелками, выглядели завораживающе. Я должна стать «той самой» девушкой, которая покорила сердце Лукаса Эшвара, а не неудачницей, сбежавшей из провинции.
Последний раз посмотрев на себя в зеркало, смахнула несуществующие пылинки с дорогого костюма и вышла из ванной комнаты загородного поместья Лукаса.
— Лукас, я готова! — нежно позвала, подхватив чёрные элегантные туфли на высоком каблуке.
Спальня ответила тишиной. Обычно он, полностью одетый в строгий костюм, дожидался меня, чтобы поцеловать и вместе поехать на работу.
Выскользнула из спальни с туфлями в руках, направилась по белоснежному коридору на кухню, затем в гостиную и спальню. Куда он подевался?
Так непохоже на него. Наверное, забыл что-то в кабинете. Может, колечко?
Я буквально полетела по коридору, освещённом утренними солнечными лучами, то и дело вставая на носочки и делая пируэты, отчего моя пышная юбка чуть колыхалась. В груди звенело от напряжения, мысли лихорадочно метались по кругу, а сердце неслось вскачь.
Услышав тихий голос Лукаса из-за двери кабинета, я остановилась и прислушалась, хотя обычно сразу бы вошла. Мне просто не терпелось узнать о сюрпризе.
— Послушай, детка. Знаю, что ты спешишь, но я уже сказал тебе, что уволю её сегодня. Вся эта неразбериха закончится к концу месяца, расслабься. Мы продержались так долго, так что значит ещё пара недель?
Неразбериха? Кого он собирался уволить?
Внутренняя интуиция буквально закричала, что меня, но я отбросила мысли и нахмурилась. Вообще, с кем он разговаривал и почему назвал собеседника «детка»?
Моя импульсивная сторона включилась прежде, чем я смогла остановиться. Рука легла на деревянную дверь и с силой толкнула её.
Сильный грохот сотряс воздух. Занятия в спортзале явно пошли мне на пользу, а не только моей попе.
— Лукас, милый, с кем ты разговариваешь? — спросила жутким певучим голосом, в котором с трудом узнала собственный.
— Э-э, мне пора, — мужчина бесцеремонно оборвал разговор, отключив связь переговорного артефакта, и как-то странно посмотрел на меня.
— Что происходит? — Я сжала пальцы в кулаки и пристально посмотрела на мужчину. С трудом скрывала горечь обиды и растущую боль в сердце. — С кем ты разговаривал?
Мужчина тут же переменился. Помрачнел, замолк и не спешил реагировать на мою очередную провокацию. Только поправил и без того идеальный узел на галстуке.
— Клодия, ты быстро собралась, — довольно прохладно произнёс он.
— И ты не ожидал этого, дорогой? — язвительно спросила у него. Притворство «крутой девчонкой» помогло сдержать слёзы. Ещё не хватало расплакаться!
— Дия, ты всегда становишься такой деревенщиной, когда злишься, — Лукас резко вдохнул и продолжил: — Послушай, мы оба знаем, что всё, что между нами было…
— Что значит «было»? — надломленным голосом произнесла я, глотая жгучие слёзы.
Лукас выдохнул, затем резко и быстро произнёс так, словно отмахивался от мухи, а не от женщины, с которой прожил почти полгода.
— Клодия, всё кончено. Показатели твоей работы идут на спад. Коллеги жалуются на то, что ты пользуешься льготами. А вчера ты лишила нас крупного поставщика.
— О чём ты вообще говоришь? Какого поставщика? — От услышанного у меня перехватило горло и не могла сглотнуть. — Я вчера не выдавала пресс-релизов. И причём здесь наши отношения?
— Наши отношения? — изогнул брови Лукас.
— Но мы же… встречались, — Мне хотелось стукнуть себя по голове, чтобы замолчать и перестать мямлить. Но эти слова рвались наружу быстрее, чем я успевала удержать их. — Мы же собирались пожениться… Мы же…
Я не могла отвести взгляд от синих глаз Лукаса, в которых сейчас отражалась холодная пустошь.
“Ну же, скажи, что это не то, о чём я подумала… Скажи же… Но он молчал”.
— Клодия, в тебе нет магии, — сказал этот предатель. Его губы изогнула кривая ухмылка, и всё равно она не испортила красавчика-брюнета. — Неужели ты правда могла подумать, что я на тебе женюсь?
А я ведь не только подумала, но и всем сердцем поверила. Как оказалось, зря.
Об этом говорили наглые глаза мага, острая боль в моём сердце… и последующие его слова:
— Послушай, Клодия, я не буду вдаваться в подробности. Ты не маленькая, всё прекрасно понимаешь. Ты уволена с сегодняшнего дня и получишь выходное пособие за две недели плюс премию за квартал. У тебя будет время до конца месяца, чтобы съехать из моего дома. Не усложняй ситуацию больше, чем должно быть, Дия.
— Усложняю? Я думала, что ты готов вывести наши отношения на новый уровень, а теперь...
— В этом-то и проблема, Дия. У нас с тобой разные взгляды на отношения.
Лукас сунул переговорный артефакт в карман дорогущего пиджака и направился к двери, даже не обернувшись, словно для него и правда всё было кончено. Вот так, за секунду. Раз и всё.
— Куда, чёрт возьми, ты собрался, Лукас? — В гневе я швырнула туфли в спину мужчины, слушая, как они отскочили от магического щита и с глухим стуком упали на пол, как и мои мечты. — Ты не можешь уволить меня без уважительной причины. И кто возьмёт на себя мои незаконченные проекты?
Точёное, красивое лицо мужчины, резко развернувшегося ко мне, превратилось в маску хладнокровия, презрения и желчи, став неузнаваемым. В холодных глазах я не находила ни единой искорки любви.
— Это моя компания, Клодия. Ты не вправе задавать мне такие вопросы. Я могу увольнять и нанимать, кого захочу. Найди другое жильё или я выброшу твои вещи на улицу через две недели. И… можешь не выходить сегодня на работу, я разрешаю, — он неприятно усмехнулся и смерил меня уничижительным взглядом.
Я хотела высказать всё, что думаю, но резко пересохший рот беззвучно открывался и закрывался, пока мужчина моей уничтоженной мечты выходил из кабинета и моей жизни, даже не оглянувшись напоследок.
Хлопок двери отдался эхом в груди, по щекам мгновенно потекли слёзы, размазывая тушь. Я не буду умолять, не буду бегать за ним. Моя сказка закончилась, оставив после себя хрустальные осколки.
Вместо того чтобы погрузиться в самосожаление, я прошла к креслу и плюхнулась в него. Размазывая слёзы, достала лист и ручку. Долго сидела и смотрела на белоснежный лист бумаги и думала, с чего начать. Оставаться даже на ночь в доме Лукаса не хотелось, как и возвращаться в офис за вещами. Бывшие коллеги могут быть очень глумливыми и наверняка будут провожать осуждающими взглядами. К чёрту вещи! Не так много их там.
Значит, первая забота — найти жильё, а вторая… мне нужна работа без рекомендаций.
Я вытащила записную книжку, просматривая контакты знакомых, у которых можно остановиться на пару дней. Из верхнего ящика стола достала и ввела идентификационные номера. Спустя пятнадцать звонков поняла, что никто не собирается бросаться мне на помощь. Как сказала одна из тех, с кем я вместе занималась йогой, что благотворительностью не занимается.
Со злостью сжала ручку, которая чуть захрустела. Я могу позволить себе пару ночей в отеле. Моих сбережений хватит на какое-то время… а что потом? Я не откладывала, тратя почти всю зарплату на поддержание фантастической жизни на плаву, не думая о таком вот варианте развития событий. Слишком поверила в сказку, чтобы задуматься о реальных вещах.
Я достала свой магбук (как хорошо, что драконы-умнички смогли скомбинировать такое изобретение, дай силы их правителю) и открыла городскую страницу, где все желающие могли опубликовать варианты аренды. Мне было достаточно пяти минут, чтобы схватиться за сердце. Цены даже на другом конце города были огромные, что моих сбережений еле хватит, чтобы покрыть месяц аренды.
Я задумчиво постучала ручкой по листу бумаги. Друзей в городе у меня не было.
Дзинь!
В отдельном окошке всплыл запланированный пост, призванный намекнуть на предполагаемую помолвку. Дура! Совсем забыла отменить его! Фотография, на которой я закрываю лицо правой рукой и подпись «Сегодня тот самый день» красовалась на моей главной страничке социальной сети.
После такого я точно не смогу остаться в столице. Новости распространяются быстро, и скоро все будут знать, что меня бросили и уволили.
Прода от 03.03.2024, 19:29
А разве Лукас даст рекомендации? Навряд ли, да и спрашивать не хочу. А без них меня никто не наймёт на мало-мальскую хорошую должность.
Значит, придётся переезжать, как бы мне ни хотелось. Родственников в столице у меня не было. Родители давно переехали в Эльфенар, наслаждаясь заслуженным отдыхом. В последнее время мы редко общались, они до сих пор расстроены тем, что я не унаследовала потомственные силы ведьм и сбежала из дома, чтобы работать в столице. Помню, бабушка постоянно вздыхала и говорила, что с такими рыжими волосами, я должна обладать огромной силой, которая так и не проснулась.
И ладно. Кто хочет быть ведьмой? Пакости, гадости и всё такое. А мне до сегодняшнего дня было хорошо. Но, как видно, обычная девушка недостаточно хороша для Лукаса.
Полностью погрузившись в поиски, не заметила, как прошло три часа, а результатов ноль. Мой низкокалорийный смузи из семян чиа так и остался недопитым. Решив расширить радиус поиска по Восточному побережью через десять минут нашла старинный особняк в Мистихилл, выставленный на продажу за смехотворную цену.
Я потёрла глаза и снова посмотрела на экран. Почему так дешёво? Цена как мой заработок за месяц. И это даже не арендная плата, а цена за целый дом! Неужели проклят? Или ошибка в нолике в конце?
Стала неспешно пролистывать фотографии. Архитектура особняка была потрясающей. Готическая, но элегантная.
Я уже могла представить себе, как любуюсь сводчатыми потолками, арочными окнами, деревянными панелями и парочкой ухмыляющихся горгуль. Возможно, мне и правда удастся найти работу в городке или же сделать из особняка небольшой отель. С моими талантами в области медиа могла бы превратить особняк в популярный отель. Зато не будет арендной платы, а потом можно продать за огромную сумму. Зато за это время смогу восстановить своё раненое сердце и выбрать путь, по которому буду строить своё будущее.
Это именно то новое начало, которое мне так нужно. И вообще, «Лунный свет» такое красивое, романтическое название.
Этот вариант пришёлся мне по нраву. Быстро набрав номер на артефакте связи, я скрестила пальцы в надежде, что кто-нибудь ответит.
Наконец-то на другом конце ответил риелтор Джени, вежливо поинтересовавшись, чем может быть полезна сегодня.
— Добрый день. Я звоню по поводу объявления о продаже особняка «Лунный свет». Он всё ещё свободен?
— Конечно-конечно, — подтвердила Джени. — Особняк свободен. Хотите лично осмотреть?
— О, отлично! — Мои руки дрожали так сильно, что я сильнее схватила ручку, боясь, что она может выпасть из них. — Не могли бы вы рассказать мне о доме и прилегающей территории немного подробнее?
— Особняк «Лунный свет» полностью меблированный, с древней историей, насчитывающей несколько веков. Также к вам перейдут права на приусадебный сад и часть территории леса.
— И всё готово для немедленного въезда? — Недоверчиво переспросила я, не решаясь поверить в то, что это правда.
— Да, конечно, — сказала Джени.
— А в чём подвох? — напрямую спросила я. — Или какие условия?
— О чём вы? Семья просто хочет продать недвижимость. Причины нас не волнуют. Мистихилл — великолепный, маленький город, а особняк находится в замечательном состоянии для исторического здания, совсем недалеко от городка. Вы можете приехать завтра же и сами взглянуть на недвижимость, а если захотите, то и переночевать.
Вот это рекламный ход, которого я не ожидала. Но что мне терять? Оставаться в доме Лукаса не хотелось, а идти некуда. Можно было бы снять номер в отеле на несколько ночей, но лучше сэкономить. Деньги понадобятся, если я решу купить недвижимость.
— Как доехать к вам из столицы?
— Вам следует сесть на поезд, идущий по направлению к Мэйну с Пенсильванского вокзала. Как только решите, пожалуйста, отправьте мне на имейл все данные и время прибытия в Мистихилл, чтобы я смогла вовремя решить все организационные вопросы и встреть вас…
— Клодия Денвер, — подсказала ей, записав все данные и уже открывая страничку с расписанием поездов. — Я свяжусь с вами в течение часа.
Решив, что глупо ехать на ночь глядя, выбрала самый ранний рейс на утро. Как бы мне ни хотелось оставаться в доме на ночь, но придётся. Надо собрать вещи, проверить, пришли ли деньги, как и обещал Лукас, и попрощаться с престижной гламурной жизнью.
Выкупив билет второго класса, я написала на имейл риелтора с указанием времени прибытия. С тихим выдохом закрыла крышку магбука и поднялась из кресла.
Огромные настенные часы, покрытые золотым напылением и разноцветными камнями, изготовленные у гномов, показывали 15:00.
Пора собирать вещи, и подумать, где оставить свой огромный гардероб. Подхватив артефакт связи и магбук, я направилась в спальню, прислушиваясь к полнейшей тишине в доме.
В спальне сразу бросилась к шкафу и вытащила огромный чемодан, положив его посреди комнаты. Туда полетели джинсы, кофты, майки, а вот от элегантных платьев я отказалась, решив, что лучше забросить их в камеру хранения на вокзале или отдать в комиссионный магазин и получить за них деньги.
