Глава 1. ПТИЦЫ ВЗЛЕТАЮТ
Право на права
В жизни все проходит не так, как надо. И вот результат, ожидание счастья превращается в пустую надежду, а маленькая дорога вдруг становится бесконечным и наполненным странных приключений путешествием. Хотя внешне все было как обычно. Вагоны нехотя подпрыгивали на местах стыковки рельс, заполняя тоскливую атмосферу своим методическим постукиванием. Смешанный запах пота, протухших яиц и доходящие из коридора ароматы расположенного рядом туалета откровенно раздражали. А еще больше - женщина, настойчиво сидевшая на его полке. Лезть на свою, законную, верхнюю она не хотела. Впрочем, когда он понял, что от судьбы не убежать, и предложил уступить ей нижнюю полку, она неожиданно и резко отказалась. Вот так и сидела в его ногах и непрерывно перебирала что-то пахнущее слегка подгнившими овощами в своем рюкзаке.
Когда Косте надоело игнорирование его законных прав, он попытался призвать к соблюдению порядка проводника. Пожилая женщина в мятой форменной рубашке, образующей спереди неровное декольте из расстегнутых на груди пуговиц, вяло побеседовала с женщиной.
- Вам что, мужчина, места не хватает? - чуть позже увещевала она Костю усталым и безразличным голосом, - ведь вы и так лежите. А если места совсем не хватает, то милости прошу в мое служебное купе. Рядом с собою положу.
Она с явным удовольствием посмотрела на мгновенно ставшее растерянным лицо Кости и поспешила выйти из купе. Он вскочил, схватил сигареты и направился в тамбур. После выкуренной сигареты желание возвращаться в купе не появилось. Пришлось доставать еще одну. Как результат - Костя вернулся к своему купе почти через полчаса и убедился, что оно закрыто. Первая мысль: «кто-то решил переодеться». В такой ситуации дергать закрытую дверь - верх неприличия. Пришлось ретироваться.
Когда Костя вернулся из вагона-ресторана, купе встретило его приоткрытой дверью. Внутри никого не было. Та женщина, оккупировавшая его полку, и еще двое пассажиров исчезли. Костя сразу кинулся проверять свои вещи. Они оказались на месте. Но все равно, была какая-то странность во внезапном исчезновении сразу нескольких людей. Пришлось за разъяснениями опять идти к проводнице. Она слушала, как показалось Косте, даже с очевидным вниманием, но в конце его выступления разразилась гневной речью:
- Ну, вы только посмотрите! То ему в купе женщина мешает, а как только она вышла - он опять возмущается. Мужики пошли! Хуже баб. Нытики и плакуны.
Женщина говорила громко, никого не стесняясь, и постепенно коридор стал наполняться внимательными слушателями. Прошла минута и Костя, от греха подальше, спрятался в своем купе. Впрочем, и там его достала назойливая проводница. Она влетела следом за ним и с порога заявила:
- Слышь, а, правда, куда твои соседи девались? Они же все дальше ехали. Ты хоть чего-то понимаешь?
А когда Костя пожал плечами, она долго и с подозрением смотрела на него сверху вниз. Потом с перерывами в десятки минут в купе побывали: вначале - начальник поезда; потом пришел усатый сержант милиции из бригады сопровождения. Все смотрели на Костю так, как будто он сам, лично, уволок из купе трех, в общем-то, не самых мелких людей. В завершении допросов в купе было организовано что-то среднее между совещанием и митингом. Общее мнение выразил сержант из милицейского сопровождения. Он посмотрел суровым взглядом на Костю и заявил:
- Вы не имеете права покидать место, занимаемое вами по билету. Следствие еще не завершено.
После ухода митингующих, Костя долго лежал в одиночестве. Сон был сбит, и даже дверь закрывать - почему-то не захотелось. Постепенно стало казаться, что он остался совершенно один - вот так, наедине с поездом. Это представление усилилось после того, как вагон стал втягиваться в темную дыру туннеля. Костя перевернулся на живот и начал старательно вглядываться в окружающую поезд темноту. И, конечно, ничего не увидел. Да он ничего другого и не ожидал. Костя снова лег на спину и уставился взглядом перед собою. Теперь разительным контрастом с заоконной темнотой необычно ярко светились лампы освещения в коридоре.
Прошло еще несколько минут, и дверной проем загородила женская фигура. Женщина зачем-то стукнула костяшками пальцев несколько раз по двери и даже добавила:
- Стук-стук. Можно к вам?
- Но ведь дверь открыта, - недоумевал Костя, - да и вы, похоже, уже вошли.
Его взгляд проскочил по женщине. Как-то сразу расхотелось кого-то критиковать. Как женщинам идет все белое. Необыкновенно чистое, притягивающее и вместе с тем воздвигающее преграду в любой попытке несанкционированного прикосновения к этому великолепию. И сама вошедшая - практически модель. Хотя он в этих вопросах не самый большой специалист. Но и так видно - красавица.
- Рот закройте, молодой человек, - вырвал Костю из процесса созерцания звонкий, с оттенками явного ехидства, голос. - Может быть, вы покинете купе ненадолго, а я переоденусь?
Костя как распрямляющаяся пружина подпрыгнул на своем месте, свалив одеяло на пол.
- Спокойнее, молодой человек! - женщина улыбнулась. - Я же вас никуда не тороплю.
Кивая на ходу головой, Костя выскочил в коридор. Впрочем, долго стоять там его не заставили. Минут через пять раздался знакомый голос с предложением зайти. Костя нажал на ручку и дернул дверь. Едва он втиснулся в купе, как немедленно почувствовал, что там не один человек. Почему-то возникло острое желание не закрывать дверь. Но кто-то уже сделал это за него. Костя оглянулся - у дверей стояла еще одна, либо такая же, либо очень похожая на уже знакомую пассажирку женщина. Он окинул взглядом купе. Так и есть, слева и справа у окна сидели почти одинаковые женщины, только одна русая, а вторая ярко рыжая. Костя еще раз оглянулся - оставшаяся у двери была брюнеткой. Именно поэтому он отчаянно вспоминал, какого цвета волосы были у той, первой. И какая из этих трех она?
- Не мучайся, я это, - отозвалась русая. - Не задавай вопросы. Все, что надо, мы поясним.
Договор без обмана
Русая продолжила:
- Не спрашивай - кто мы. Но нам надоело жить просто так. И наша сестра выбрала тебя.
При ее словах рыжая слегка наклонила голову вперед.
- Ну, так вот, - русая выждала паузу, - по условиям, которые мы выбрали в качестве незыблемых, нам захотелось заставить тебя выполнять все, что мы придумаем. Но будет ли это неинтересно? И единственно, что мы провели без твоей воли - убрали всех едущих с тобою пассажиров. Тем более, что некоторые из них были тебе явно неприятны.
На какое-то время в купе воцарилось молчание. А потом заговорила брюнетка:
- В принципе тебе не придется особенно и выбирать. Если ты сейчас откажешься - мы тебя простим. И ты проживешь унылую и приземленную жизнь. Причем весьма возможно, что одна из нас обидится за потраченное время, и твоя жизнь оборвется, заметь, раньше, чем планировалось твоей судьбой.
- Кем? - попытался войти в разговор Костя.
- А разве тебе разрешали говорить? - немедленно отреагировала рыжая. - Ты, кажется, так и не понял, какова твоя роль. Ну, так что? Ты согласен?
Костя смотрел на трех необычайной красоты женщин. Идеальные пропорции тел несомненно привлекут не только прохожих на улице. Но вот их суть… Она была по-настоящему ужасна. Но выбора не было, а потянуть время - лучший способ разобраться и может быть, даже спастись. Только от чего?
- Да, - вырвался возглас Кости.
- И достаточно, - русая явно играла роль ведущей на этом собрании. - А все остальное - потом.
Костя почувствовал, как его голова стала тяжелеть и набухать. Она уже не могла удержаться на его широких плечах, и он, насколько можно быстрее, аккуратно положил ее на подушку своего спального места. Через считанные мгновения Костя спал. Без храпа, без снов и, главное, не вздрагивая во сне.
Начало
Пока Костя спал, скорость поезда начала все больше и больше возрастать. И напрасно машинист метался между приборами, рычагами и другими органами управления. Тепловоз стал жить своей собственной жизнью при абсолютном игнорировании команд извне. После страшного разгона он неожиданно подпрыгнул и начал набирать высоту. Животные из простиравшихся вокруг лесных массивов поднимали головы и провожали взглядом огромную извивающуюся змею, состоящую из лязгающих и ударяющих друг в друга вагонов. В них продолжал гореть свет, а летящий впереди тепловоз еще и рассыпал за собой поток искр. Они вторгались в огромное темное небо и быстро растворялись в нем на фоне самых настоящих, но таких далеких звезд.
Прошло еще какое-то время, и силуэт самого состава стал стираться, превращаясь вначале в сплошную зигзагообразную линию, потом разбросанные по небу штрихи, а в самом конце - в одну и постоянно уменьшающуюся в размерах точку.
Страшный удар сбросил Костю с кровати. Сверху на него слетели матрац с постельным бельем и умывальные принадлежности. По всему купе валялись упавшие со стола продукты и одноразовые стаканчики. А на голову шлепнулась, припечатав Костину голову к полу, початая бутылка с лимонадом. Вагон еще долго качался и вибрировал, как будто в последнем порыве все еще хотел двигаться вперед. Наконец, все замерло. Но очень скоро, отпугивая тишину, по всему вагону стали слышны крики и стоны пассажиров.
Упираясь левой ногой в стенку и наклонившись вниз, Костя попытался открыть перекосившуюся дверь. Долго ничего не получилось. Наконец, он вспомнил, что где-то в сумке лежит отвертка. С нею дело пошло намного легче. И как только Костя начал использовать ее в качестве рычага, непослушная дверь медленно, но верно поползла влево. Придерживаясь руками за верхнюю полку, Костя осторожно вылез в коридор. В разбитое окно неровными порывами влетал сырой ветер, а далеко впереди простиралась огромная, наверное, даже бескрайняя пустыня. А Костя стоял в наклонившемся вагоне и с ужасом наблюдал, как в пространство коридора вылезают пострадавшие от падения люди. На их глазах было написано явное недоумение и растерянность. В конце коридора на полу изогнувшись в неестественной позе, замерла проводница. Струйка крови из виска продолжала течь по ее лицу, резко выворачивая по дорожке между носом и верхней губой.
Костя, придерживаясь за коридорные перила, пошел к выходу. То, что проводница была мертва, сомнений не вызывало - Костя, не задерживаясь, схватил лежащий на полу трехгранный ключ и, с трудом отвалив дверь в тамбур, не вышел, а именно вывалился туда. Прошло, причем не менее трех минут, прежде чем удалось открыть наружную дверь. На его лбу даже выступил пот. Проблема усугублялась тем, что Костя никак не мог понять - в каком положении изначально находился дверной замок - закрытом или открытом. И когда в тамбур ворвался свежий воздух снаружи, Костя был доволен. Постепенно очень туго, но начала отходить в сторону дверь. Когда проем оказался достаточным, чтобы протиснуться через него, Костя отказался от комфортного выхода - откидная ступенька так и осталась зажатой дверью. Пришлось, придерживаясь за вертикальную ручку, аккуратно выставляя ноги на ступеньки, медленно спускаться вниз. Наконец, правая нога опустилась на каменистое покрытие. И только сейчас Костя развернулся и оглядел окрестности.
Показавшаяся пустыней огромная долина, зажатая между невысоких гор или холмов, имела расположенные огромным крестом проходы наружу. Проходящий по территории лесной массив извивался как гигантская змея, то удаляясь, то приближаясь к тому месту, где стоял сейчас Костя. И в хаотичном порядке по долине были разбросаны обычные пассажирские составы. Скрученные связки вагонов завершались деформированными телами огромных тепловозов и электровозов.
Воздух едва пропускал тусклые лучи местного солнца. То ли избыточная влага, то ли утренний туман упрямо не хотели покидать долину. Заметные даже невооруженным взглядом капли уверенно впитывали в себя свет, и потому казалось, что вокруг них возникают небольшие очаги темноты.
Мысли
Русая стояла прямо возле вагона.
- Ну что, ты рад?
Костя даже растерялся.
- Чему?
- Что ты жив и сможешь начинать свою жизнь заново?
- Да где?
- Везде, - начала раздражаться русая. - А я еще раз напомню. У тебя будут варианты: выбирать или просто выполнять назначенную команду. Хотя при наличии рекомендаций советую прислушаться. Особенно, если советую я.
Воздух прохрустел, и за последовавшим волнообразным движением воздуха появилась рыжая сестра.
- Так не договаривались, - ее уже захватывали порывы гнева. - Все должно быть честно, а ты советуешь, по сути, выполнять твои прямые команды.
- А подслушивать мы договаривались? - парировала русая. - Ты следишь за мною. А может я только проверяла? Кто знает. А я, как старшая сестра…
Рыжая торопливо перебила:
- Ты меня старше только на мгновение - несчастный десяток человеческих лет. А это ничего не значит.
Странный разговор прервал приближающийся страшный шум. То, приближаясь, то, удаляясь от завалившегося набок поезда, по долине разносился топот бесчисленного количества копыт. Как по команде сестры и Костя развернулись в сторону появившегося шума - бесчисленные стада лошадей неслись по долине, сметая на своем пути все, что еще можно было бы назвать препятствием для этого бесконечного в своей мощи движения. И присмотревшись внимательнее, любой начинал понимать, что нет такой силы, которая смогла бы, хотя бы и ненадолго, задержать эту катящуюся лавину.
Это она, - взвизгнула русая, - мы же договаривались подождать!
Рыжая тоже возмущенно начала кивать, и, будто сговорившись друг с другом, обе сестры практически одновременно закричали:
- Стерва!
Куда идти
Сестры растаяли в воздухе, оставив Костю один на один с его сомнениями. Прошло еще немного времени, и его внимание привлек пугающий звук, который шел вдоль всей длины состава. Поезд на глазах Кости стал разрываться на множество частей, они начали разлетаться в разные стороны, а затем как безобразные и бесформенные пузыри взлетать в воздух. Постепенно эти образования собрались в одну единую кучу, зависнув мохнатой тучей над его головой. А потом пузыри, почти разом, схлопнулись. Оглушительный хлопок, отражаясь от горных массивов, долго гулял по долине туда-сюда, а ошалевшие от ужаса стада развернулись в ближайший проход между гор. Животные давили друг друга, вставали на дыбы и издавали низкий, пронизывающий до мозга костей рев. А когда, в завершении наступающего в долине хаоса, раздалось по-настоящему человеческое:
- А-а-а, - Костя упал на колени и закрыл уши руками.
Он не запомнил, сколько времени пришлось так стоять. Но когда он поднялся, в долине стояла непривычная тишина, нарушаемая только редким посвистом пролетающих птиц. Костя широко раскрыл глаза - все пространство вокруг радостно и довольно освещало солнце. Самое настоящее, по-летнему яркое и теплое. На глазах Кости долина менялась. Исчезали нагромождения вагонов, исчезали поваленные столбы, и как будто проваливались глубоко в землю неестественные в долине железнодорожные пути. Сейчас Костя был бы рад любому совету - даже со стороны неприятных ему сестер. Но вокруг не было ничего живого. Пожалуй, кроме изредка пролетающих птиц.
У человека всегда остается выбор между борьбой за жизнь и полной и безоговорочной сдачей в плен обстоятельствам.
Право на права
В жизни все проходит не так, как надо. И вот результат, ожидание счастья превращается в пустую надежду, а маленькая дорога вдруг становится бесконечным и наполненным странных приключений путешествием. Хотя внешне все было как обычно. Вагоны нехотя подпрыгивали на местах стыковки рельс, заполняя тоскливую атмосферу своим методическим постукиванием. Смешанный запах пота, протухших яиц и доходящие из коридора ароматы расположенного рядом туалета откровенно раздражали. А еще больше - женщина, настойчиво сидевшая на его полке. Лезть на свою, законную, верхнюю она не хотела. Впрочем, когда он понял, что от судьбы не убежать, и предложил уступить ей нижнюю полку, она неожиданно и резко отказалась. Вот так и сидела в его ногах и непрерывно перебирала что-то пахнущее слегка подгнившими овощами в своем рюкзаке.
Когда Косте надоело игнорирование его законных прав, он попытался призвать к соблюдению порядка проводника. Пожилая женщина в мятой форменной рубашке, образующей спереди неровное декольте из расстегнутых на груди пуговиц, вяло побеседовала с женщиной.
- Вам что, мужчина, места не хватает? - чуть позже увещевала она Костю усталым и безразличным голосом, - ведь вы и так лежите. А если места совсем не хватает, то милости прошу в мое служебное купе. Рядом с собою положу.
Она с явным удовольствием посмотрела на мгновенно ставшее растерянным лицо Кости и поспешила выйти из купе. Он вскочил, схватил сигареты и направился в тамбур. После выкуренной сигареты желание возвращаться в купе не появилось. Пришлось доставать еще одну. Как результат - Костя вернулся к своему купе почти через полчаса и убедился, что оно закрыто. Первая мысль: «кто-то решил переодеться». В такой ситуации дергать закрытую дверь - верх неприличия. Пришлось ретироваться.
Когда Костя вернулся из вагона-ресторана, купе встретило его приоткрытой дверью. Внутри никого не было. Та женщина, оккупировавшая его полку, и еще двое пассажиров исчезли. Костя сразу кинулся проверять свои вещи. Они оказались на месте. Но все равно, была какая-то странность во внезапном исчезновении сразу нескольких людей. Пришлось за разъяснениями опять идти к проводнице. Она слушала, как показалось Косте, даже с очевидным вниманием, но в конце его выступления разразилась гневной речью:
- Ну, вы только посмотрите! То ему в купе женщина мешает, а как только она вышла - он опять возмущается. Мужики пошли! Хуже баб. Нытики и плакуны.
Женщина говорила громко, никого не стесняясь, и постепенно коридор стал наполняться внимательными слушателями. Прошла минута и Костя, от греха подальше, спрятался в своем купе. Впрочем, и там его достала назойливая проводница. Она влетела следом за ним и с порога заявила:
- Слышь, а, правда, куда твои соседи девались? Они же все дальше ехали. Ты хоть чего-то понимаешь?
А когда Костя пожал плечами, она долго и с подозрением смотрела на него сверху вниз. Потом с перерывами в десятки минут в купе побывали: вначале - начальник поезда; потом пришел усатый сержант милиции из бригады сопровождения. Все смотрели на Костю так, как будто он сам, лично, уволок из купе трех, в общем-то, не самых мелких людей. В завершении допросов в купе было организовано что-то среднее между совещанием и митингом. Общее мнение выразил сержант из милицейского сопровождения. Он посмотрел суровым взглядом на Костю и заявил:
- Вы не имеете права покидать место, занимаемое вами по билету. Следствие еще не завершено.
После ухода митингующих, Костя долго лежал в одиночестве. Сон был сбит, и даже дверь закрывать - почему-то не захотелось. Постепенно стало казаться, что он остался совершенно один - вот так, наедине с поездом. Это представление усилилось после того, как вагон стал втягиваться в темную дыру туннеля. Костя перевернулся на живот и начал старательно вглядываться в окружающую поезд темноту. И, конечно, ничего не увидел. Да он ничего другого и не ожидал. Костя снова лег на спину и уставился взглядом перед собою. Теперь разительным контрастом с заоконной темнотой необычно ярко светились лампы освещения в коридоре.
Прошло еще несколько минут, и дверной проем загородила женская фигура. Женщина зачем-то стукнула костяшками пальцев несколько раз по двери и даже добавила:
- Стук-стук. Можно к вам?
- Но ведь дверь открыта, - недоумевал Костя, - да и вы, похоже, уже вошли.
Его взгляд проскочил по женщине. Как-то сразу расхотелось кого-то критиковать. Как женщинам идет все белое. Необыкновенно чистое, притягивающее и вместе с тем воздвигающее преграду в любой попытке несанкционированного прикосновения к этому великолепию. И сама вошедшая - практически модель. Хотя он в этих вопросах не самый большой специалист. Но и так видно - красавица.
- Рот закройте, молодой человек, - вырвал Костю из процесса созерцания звонкий, с оттенками явного ехидства, голос. - Может быть, вы покинете купе ненадолго, а я переоденусь?
Костя как распрямляющаяся пружина подпрыгнул на своем месте, свалив одеяло на пол.
- Спокойнее, молодой человек! - женщина улыбнулась. - Я же вас никуда не тороплю.
Кивая на ходу головой, Костя выскочил в коридор. Впрочем, долго стоять там его не заставили. Минут через пять раздался знакомый голос с предложением зайти. Костя нажал на ручку и дернул дверь. Едва он втиснулся в купе, как немедленно почувствовал, что там не один человек. Почему-то возникло острое желание не закрывать дверь. Но кто-то уже сделал это за него. Костя оглянулся - у дверей стояла еще одна, либо такая же, либо очень похожая на уже знакомую пассажирку женщина. Он окинул взглядом купе. Так и есть, слева и справа у окна сидели почти одинаковые женщины, только одна русая, а вторая ярко рыжая. Костя еще раз оглянулся - оставшаяся у двери была брюнеткой. Именно поэтому он отчаянно вспоминал, какого цвета волосы были у той, первой. И какая из этих трех она?
- Не мучайся, я это, - отозвалась русая. - Не задавай вопросы. Все, что надо, мы поясним.
Договор без обмана
Русая продолжила:
- Не спрашивай - кто мы. Но нам надоело жить просто так. И наша сестра выбрала тебя.
При ее словах рыжая слегка наклонила голову вперед.
- Ну, так вот, - русая выждала паузу, - по условиям, которые мы выбрали в качестве незыблемых, нам захотелось заставить тебя выполнять все, что мы придумаем. Но будет ли это неинтересно? И единственно, что мы провели без твоей воли - убрали всех едущих с тобою пассажиров. Тем более, что некоторые из них были тебе явно неприятны.
На какое-то время в купе воцарилось молчание. А потом заговорила брюнетка:
- В принципе тебе не придется особенно и выбирать. Если ты сейчас откажешься - мы тебя простим. И ты проживешь унылую и приземленную жизнь. Причем весьма возможно, что одна из нас обидится за потраченное время, и твоя жизнь оборвется, заметь, раньше, чем планировалось твоей судьбой.
- Кем? - попытался войти в разговор Костя.
- А разве тебе разрешали говорить? - немедленно отреагировала рыжая. - Ты, кажется, так и не понял, какова твоя роль. Ну, так что? Ты согласен?
Костя смотрел на трех необычайной красоты женщин. Идеальные пропорции тел несомненно привлекут не только прохожих на улице. Но вот их суть… Она была по-настоящему ужасна. Но выбора не было, а потянуть время - лучший способ разобраться и может быть, даже спастись. Только от чего?
- Да, - вырвался возглас Кости.
- И достаточно, - русая явно играла роль ведущей на этом собрании. - А все остальное - потом.
Костя почувствовал, как его голова стала тяжелеть и набухать. Она уже не могла удержаться на его широких плечах, и он, насколько можно быстрее, аккуратно положил ее на подушку своего спального места. Через считанные мгновения Костя спал. Без храпа, без снов и, главное, не вздрагивая во сне.
Начало
Пока Костя спал, скорость поезда начала все больше и больше возрастать. И напрасно машинист метался между приборами, рычагами и другими органами управления. Тепловоз стал жить своей собственной жизнью при абсолютном игнорировании команд извне. После страшного разгона он неожиданно подпрыгнул и начал набирать высоту. Животные из простиравшихся вокруг лесных массивов поднимали головы и провожали взглядом огромную извивающуюся змею, состоящую из лязгающих и ударяющих друг в друга вагонов. В них продолжал гореть свет, а летящий впереди тепловоз еще и рассыпал за собой поток искр. Они вторгались в огромное темное небо и быстро растворялись в нем на фоне самых настоящих, но таких далеких звезд.
Прошло еще какое-то время, и силуэт самого состава стал стираться, превращаясь вначале в сплошную зигзагообразную линию, потом разбросанные по небу штрихи, а в самом конце - в одну и постоянно уменьшающуюся в размерах точку.
Страшный удар сбросил Костю с кровати. Сверху на него слетели матрац с постельным бельем и умывальные принадлежности. По всему купе валялись упавшие со стола продукты и одноразовые стаканчики. А на голову шлепнулась, припечатав Костину голову к полу, початая бутылка с лимонадом. Вагон еще долго качался и вибрировал, как будто в последнем порыве все еще хотел двигаться вперед. Наконец, все замерло. Но очень скоро, отпугивая тишину, по всему вагону стали слышны крики и стоны пассажиров.
Упираясь левой ногой в стенку и наклонившись вниз, Костя попытался открыть перекосившуюся дверь. Долго ничего не получилось. Наконец, он вспомнил, что где-то в сумке лежит отвертка. С нею дело пошло намного легче. И как только Костя начал использовать ее в качестве рычага, непослушная дверь медленно, но верно поползла влево. Придерживаясь руками за верхнюю полку, Костя осторожно вылез в коридор. В разбитое окно неровными порывами влетал сырой ветер, а далеко впереди простиралась огромная, наверное, даже бескрайняя пустыня. А Костя стоял в наклонившемся вагоне и с ужасом наблюдал, как в пространство коридора вылезают пострадавшие от падения люди. На их глазах было написано явное недоумение и растерянность. В конце коридора на полу изогнувшись в неестественной позе, замерла проводница. Струйка крови из виска продолжала течь по ее лицу, резко выворачивая по дорожке между носом и верхней губой.
Костя, придерживаясь за коридорные перила, пошел к выходу. То, что проводница была мертва, сомнений не вызывало - Костя, не задерживаясь, схватил лежащий на полу трехгранный ключ и, с трудом отвалив дверь в тамбур, не вышел, а именно вывалился туда. Прошло, причем не менее трех минут, прежде чем удалось открыть наружную дверь. На его лбу даже выступил пот. Проблема усугублялась тем, что Костя никак не мог понять - в каком положении изначально находился дверной замок - закрытом или открытом. И когда в тамбур ворвался свежий воздух снаружи, Костя был доволен. Постепенно очень туго, но начала отходить в сторону дверь. Когда проем оказался достаточным, чтобы протиснуться через него, Костя отказался от комфортного выхода - откидная ступенька так и осталась зажатой дверью. Пришлось, придерживаясь за вертикальную ручку, аккуратно выставляя ноги на ступеньки, медленно спускаться вниз. Наконец, правая нога опустилась на каменистое покрытие. И только сейчас Костя развернулся и оглядел окрестности.
Показавшаяся пустыней огромная долина, зажатая между невысоких гор или холмов, имела расположенные огромным крестом проходы наружу. Проходящий по территории лесной массив извивался как гигантская змея, то удаляясь, то приближаясь к тому месту, где стоял сейчас Костя. И в хаотичном порядке по долине были разбросаны обычные пассажирские составы. Скрученные связки вагонов завершались деформированными телами огромных тепловозов и электровозов.
Воздух едва пропускал тусклые лучи местного солнца. То ли избыточная влага, то ли утренний туман упрямо не хотели покидать долину. Заметные даже невооруженным взглядом капли уверенно впитывали в себя свет, и потому казалось, что вокруг них возникают небольшие очаги темноты.
Мысли
Русая стояла прямо возле вагона.
- Ну что, ты рад?
Костя даже растерялся.
- Чему?
- Что ты жив и сможешь начинать свою жизнь заново?
- Да где?
- Везде, - начала раздражаться русая. - А я еще раз напомню. У тебя будут варианты: выбирать или просто выполнять назначенную команду. Хотя при наличии рекомендаций советую прислушаться. Особенно, если советую я.
Воздух прохрустел, и за последовавшим волнообразным движением воздуха появилась рыжая сестра.
- Так не договаривались, - ее уже захватывали порывы гнева. - Все должно быть честно, а ты советуешь, по сути, выполнять твои прямые команды.
- А подслушивать мы договаривались? - парировала русая. - Ты следишь за мною. А может я только проверяла? Кто знает. А я, как старшая сестра…
Рыжая торопливо перебила:
- Ты меня старше только на мгновение - несчастный десяток человеческих лет. А это ничего не значит.
Странный разговор прервал приближающийся страшный шум. То, приближаясь, то, удаляясь от завалившегося набок поезда, по долине разносился топот бесчисленного количества копыт. Как по команде сестры и Костя развернулись в сторону появившегося шума - бесчисленные стада лошадей неслись по долине, сметая на своем пути все, что еще можно было бы назвать препятствием для этого бесконечного в своей мощи движения. И присмотревшись внимательнее, любой начинал понимать, что нет такой силы, которая смогла бы, хотя бы и ненадолго, задержать эту катящуюся лавину.
Это она, - взвизгнула русая, - мы же договаривались подождать!
Рыжая тоже возмущенно начала кивать, и, будто сговорившись друг с другом, обе сестры практически одновременно закричали:
- Стерва!
Куда идти
Сестры растаяли в воздухе, оставив Костю один на один с его сомнениями. Прошло еще немного времени, и его внимание привлек пугающий звук, который шел вдоль всей длины состава. Поезд на глазах Кости стал разрываться на множество частей, они начали разлетаться в разные стороны, а затем как безобразные и бесформенные пузыри взлетать в воздух. Постепенно эти образования собрались в одну единую кучу, зависнув мохнатой тучей над его головой. А потом пузыри, почти разом, схлопнулись. Оглушительный хлопок, отражаясь от горных массивов, долго гулял по долине туда-сюда, а ошалевшие от ужаса стада развернулись в ближайший проход между гор. Животные давили друг друга, вставали на дыбы и издавали низкий, пронизывающий до мозга костей рев. А когда, в завершении наступающего в долине хаоса, раздалось по-настоящему человеческое:
- А-а-а, - Костя упал на колени и закрыл уши руками.
Он не запомнил, сколько времени пришлось так стоять. Но когда он поднялся, в долине стояла непривычная тишина, нарушаемая только редким посвистом пролетающих птиц. Костя широко раскрыл глаза - все пространство вокруг радостно и довольно освещало солнце. Самое настоящее, по-летнему яркое и теплое. На глазах Кости долина менялась. Исчезали нагромождения вагонов, исчезали поваленные столбы, и как будто проваливались глубоко в землю неестественные в долине железнодорожные пути. Сейчас Костя был бы рад любому совету - даже со стороны неприятных ему сестер. Но вокруг не было ничего живого. Пожалуй, кроме изредка пролетающих птиц.
У человека всегда остается выбор между борьбой за жизнь и полной и безоговорочной сдачей в плен обстоятельствам.
