Да и не позволят тебе. Вдруг ты решишь призванными питаться? А они потом в полный неадекват впадут и перестанут слушаться демонов..."
Я вздохнула, признавая правоту Эштана. Призрак понял мою реакцию по-своему:
— Вот-вот! Строить из себя гордую и независимую тебе удастся, пока лопату не вручат. А мне лишние хлопоты. Можно подумать, призракам легко живётся! Некроманты совсем обнаглели. В Тёмном Секторе охранки от нежити практически на каждой двери понавешали, а у меня запас костей не бесконечен...
— Какой запас? — вконец обалдела я.
— Костей! Да знаю я, что призракам надлежит заботиться о собственных останках, чтобы не упокоили ненароком, но мне подрезают крылья! Меня ограничивают! Самым бессовестным образом не дают наслаждаться посмертием. Собственно говоря, вот... — в полупрозрачной руке появилась маленькая коробочка. — Сможешь спрятать?
— Где спрятать?
Тахрис кокетливо захлопал ресницами, сияние вокруг него стало ярче.
— Под кроватью Марога... Это будет наш маленький секрет и твердый фундамент для налаживания взаимовыгодного сотрудничества.
— А зачем вам нужно проникнуть в его спальню? — с подозрением спросила я.
— Ревнуешь, да? — кисло парировал призрак. — Да зачем он тебе? Подумаешь, призвал. Через три месяца ты о нём и не вспомнишь. Тобою лорды интересуются — выбирай любого! А тут адепт Мальчишке наследство не скоро обломится.
— Лорды? — переспросила я.
— Лично я считаю, что Рейгард пока не определился, то ли на крылья приманивать, то ли по темным углам от тебя шарахаться. Вы, энергетические вампиры, такие насто-о-йчивые...
Богиня! Теперь от меня ещё и настойчивости будут ожидать? А если я не хочу? Может, ну их... эти крылья.
— Мой совет: держи при себе обоих — и три месяца пролетят незаметно. На интим с ходу не соглашайся, только когда что-то конкретное предложат, да и то лучше сразу всё документально оформить.
Документальный интим доконал меня окончательно.
— Вы предлагаете брать за это деньгами?
— Почему же обязательно деньгами. Можно кристаллами или недвижимостью какой. Слушай меня и такой компенсацией обзаведешься, что по выходу из Цитадели станешь обеспеченной вампиршей. Так что? По рукам? Всего-то надо косточку под кровать подложить. У Марога там наверняка такой кавардак, что он ничего не заметит.
Угу! А как найдет — так тотчас и прикопает. Причём не найденное.
— И чего ты ломаешься? Такой шанс ни одна профессиональная компаньонка не упустила бы.
Где-то я уже о профессионалках слышала. От "братика"! Вот же зараза энергетическая! Удружил!
— А зачем вам нужно именно в спальню Марога? Ведь так можно и заикой остаться. Нет, вы не подумайте, вы мужчина хоть куда, — поспешно добавила я, почувствовав, что призрак готов обидеться. — Но как представлю, что Марог просыпается среди ночи и видит вас. Элемент неожиданности, знаете ли...
— Если бы я подглядывать рвался, попросил бы косточку в купальне припрятать, — мрачно проворчал призрак. — Говорят, Марог изображения бывших любовниц над кроватью развешивает.
Вспомнила плакаты с полуголыми демоницами и смутилась.
— Значит, он со всеми лично... знаком?
— Видела, да? И какие они? — ревниво встрепенулся призрак.
Мне его интерес показался странным. Нет, сами чувства, возникшие к Марогу, я как раз отчасти понимала. Но навязчивое желание увидеть бывших девушек демона казалось нелепым.
— А чем тебе плакаты помочь смогут? Поверь на слово — парней среди них нет.
Тархис сложил руки на груди и надулся.
— Мне необходимо собрать информацию, — упрямо настаивал он.
— Для чего? — не сдавалась я. А то кто там разберёт этих странных призраков. Лично мне казалось, что любовь прекрасна во всех её проявлениях, вот только я не могла представить, чтобы бесплотный мог мечтать о материальном. Хотя я и о существовании призраков прежде тоже не подозревала...
— Чтобы вычислить, какие девушки его привлекают... — пояснение Тахриса запутало меня окончательно.
— Да тело новое, женшшкое, он подобрать шобираетщя, — ворчливо пояснил с подушки Кошмарик. — Доштали. Шпать не даёте...
Призрак тут только заметил белочку. Полупрозрачное лицо удивленно вытянулось:
— Кошмар Игнатьевич, и как прикажете понимать? Вас первый курс обыскался. Профессор Вейр занятия по ментальной защите у некромантов проводить не может.
— Отштань. Я блаженштвую, — белочка дёрнул хвостом, поудобнее устраиваясь на подушке. — Должны же быть у практичешкого материала выходные. И потом, меня чуть не жгубили. Нанешли глубокую травму. Пщихологичешкую!
— Нечего было в Огненный Сектор соваться! Сами знаете, что аккады с низшей нежитью не церемонятся.
— Дишкриминация по видовому прижнаку. Примитивная щила и нижкий уровень интеллекта на лицо.
— То есть на практикуме вы решительно отказываетесь появляться?
— Жашем? Меня и тут неплохо чешут.
Белочка перевернулся на спину и сладко потянулся.
Я ошалело переводила взгляд с призрака на кошмарня, и у меня росло убеждение, что в этой странной Цитадели не только что-то выращивают, но и употребляют. Причём не только демоны.
Доставка обещанной ванны ожидалась с минуты на минуту. После того как я согласилась посодействовать несчастному влюбленному, призрак умчался исполнять свою часть договора. Изучив коробочку, пришла к выводу, что спрятать её в корсете не смогу при всём желании. С опаской покосилась на дверь и всё же рискнула заглянуть под крышку. Внутри оказался крошечный холщовый мешочек.
Взвесила на ладони, покивала. Его-то я точно найду куда спрятать. Пристроила, повела плечами. Вроде бы не мешает.
— Восторг! Чистый восторг! — томным голосом возвестил появившийся в комнате призрак. — Какое же удовольствие чувствовать биение сердца! Была бы ты мужиком — цены б тебе не было.
Охнув, прижала руку к груди и проворчала:
— У меня же карманов нет. Так что без вариантов.
— А нужны? — проявил интерес Тахрис.
Я стащила тунику и с грустью продемонстрировала дыры на одежде. Плотный корсет выдержал, а вот тонкая ткань знакомство с Клешнехватом не пережила.
— От платья бы не отказалась.
Призрак призадумался.
— Могу доштать! — деловито вклинился Кошмарик или же по-солидному Кошмар Игнатьевич.
— Доштать, тьфу ты, достать ты точно можешь. Причём любого. Тут я даже не сомневаюсь, — мрачно проворчал Тахрис.
— Обидеть норовишь, да? — насупился рыжехвостый.
— Делать мне больше нечего. Ты учти, воровство на территории Цитадели карается изгнанием. К заслуженному практическому пособию для юных некромантов это тоже относится.
— А я доштану там, где оно никому не нужно! — заверил кошмарень, чуть ли не пританцовывая от нетерпения.
— Хорошо. Иди уже, — махнул рукой призрак и тихо добавил: — Учти, Цветочек, ты можешь об этом пожалеть. Что притащит — то и надеть придётся. А то обиженный и недооценённый кошмарень хуже духа-домовика.
Белкообразный ужас несколько раз подпрыгнул на месте — для разминки наверное — и ловко вскарабкался по стене, причём хвост у него выполнял роль пятой лапки. Кошмарень цеплялся им за каменные выступы и подтягивался. Да уж, белка из Кошмара Игнатьевича вышла примерно такая же, как из меня — энергетический вампир. Пробежав по потолку, Кошмарик бросил жизнеутверждающее "Не шкучайте" и исчез.
— Ему и правда удастся раздобыть платье? — обрадовалась я. Нет, штаны Вилены были хороши, но я привыкла носить платье
— Посмотрим, — проворчал призрак и скомандовал: — Заносите!
Дверь открылась, и в комнату, пыхтя и отдуваясь, ввалились бывшие постояльцы, толкающие перед собой огромную чугунную ванну. Наполненная до краев горячей водой ванна толкаться не желала, со скрипом цепляясь четырьмя ножками за каменный пол не хуже Кошмарика.
— Стойте, изверги! — взвизгнул Тахрис и растаял в воздухе. Демоны переглянулись, и столько тоски читалось во взглядах, что мне стало их жалко.
Тем временем из коридора донеслось гневное:
— Ах вы, канальи малахольные. Почто плитку попортили? Царапин наделали! А лужи! Лужи-то кто теперь вытирать будет? Всю воду расплескали.
— Так вы же сами ванну до самых краев наполнили, — принялся оправдываться один из демонов.
— А магия? Магия вам на что? Или левитацию сдали и забыли? А не забыли, так забили?
— Дык магию в быту несолидно использовать. Запрет опять же на злоупотребление существует, — робко заметил другой демон, с мольбой глядя на меня.
Я намек поняла и с улыбкой вскричала:
— Тахрис, вода стынет!
— Вот и я о том, — с готовностью подхватил призрак. — Вода почти остыла, а они всё плитку царапают. Удовольствие растягивают! А ну живо дотолкали, пузырьки расставили, и горе вам, если хоть один заныкаете! По назначению заставлю использовать... В моем присутствии!
Демоны побледнели и скоренько вывернули карманы, в коих обнаружились мыльно-банные принадлежности. Заметив знакомый пузырёк, я ткнула в него пальцем и спросила:
— От Вилены?
— А где ж ещё я мог так быстро шампунь и мыло раздобыть? Свои запасы давно не держу, — с ностальгией вздохнул призрак и, заметив демонов, мнущихся в дверях, с улыбкой спросил: — Что, сладкие мои, тоже искупаться захотелось? Так оставайтесь, устроим омовение на четверых. Я вам спинки потру.
Демоны дружно замотали головами, что-то промычали и выскочили в коридор.
— Вот всегда так. Поросятки чумазые, никак в общую баню не затащишь. Я их жду-жду... а они всё не идут. Один Марог меня понимает. Запомни, Цветочек, настоящий мужчина должен следить за собой.
— Так вы общаетесь с Марогом? — уточнила я.
— Нет, — тяжело вздохнул Тахрис, — но родственную душу можно почувствовать и на расстоянии. Ты полезай, а то и впрямь вода остынет. Вилена сказала намыливать исключительно корни. Быстро они у тебя отросли.
— Такое случается с энергетическими вампирами, когда объедятся, — потупив взгляд, пояснила я.
— И кто из аккада ДЭМ самый вкусный? Нет, не говори! Я и так знаю...
Призрак тяжело вздохнул и завис в воздухе, мечтательно уставившись в стену.
Быстро раздевшись, запрыгнула в ванну. Кто там знает, сколько у меня есть времени до следующего нежданного визита. Как нагрянет кто-нибудь из возжелавших скрасить заточение энерговампира в виварии, а у меня ноги до сих пор не вымыты, волосы недокрашены...
Дались им всем мои волосы! Они теоретически по нескольку раз на день отрастать могут. Я задумчиво распределила шампунь и принялась втирать его в корни. Надо бы намекнуть демонам, что этой окрашивающей штучки потребует очень много, особенно если мне исцеляющий дар придётся в стенах Цитадели регулярно применять.
Помыв голову, воспользовалась другим флаконом, с ароматической жидкостью, и мочалкой. Надо отдать должное Тахрису, он не пытался меня смутить, не изводил комментариями или замечаниями. Призрак точно впал в прострацию и с отсутствующим видом смотрел в сторону. Так продолжалось, пока я не потянулась к жестяной коробочке.
— Эта мазь заживляющая. Говорят, Клешнехват вышел из-под контроля Далиана и чуть тебя не раздавил.
— Да нет же! — я возмущенно ударила ладонью по воде. — Клешнехват тут ни при чём! Тахрис, что они сделали с крабом?!
Я выскочила из ванны, точнее, буквально выпрыгнула. Призрак испуганно шарахнулся в сторону.
— Девушка, ты полегче! Так же и инфаркт можно получить.
Напоминать призраку, что он и так мёртв, показалось нетактичным. Я промокнула тело покрывалом, надела треугольный лоскуток, следом натянула штаны. Настала очередь корсета. И тут я поняла, что не смогу его зашнуровать. Стащить через ноги нагрудник получилось — всего-то надо было слегка ослабить шнуровку. А вот вернуть предмет туалета на место, да так, чтобы плотно облегал тело, оказалось невыполнимым заданием. Я размышляла, не попросить ли помощи у демонов, занимавшихся доставкой ванны, когда с потолка донеслось радостное: "Доштал!". Сверху аккурат в ванну свалилось что-то объемное, насыщенного темно-вишневого цвета.
— Куда?! — горестно вскрикнул Тахрис.
— Понаштавили! — не менее горестно вторил ему Кошмарик.
— Столько глаз, а ни одним не пользуешься, — не унимался призрак.
— Штолько щил, штолько нервов, и хоть бы кто шпащибо шкажал, — подытожил несчастный кошмарень.
Выловив платье, слегка его отжала и с улыбкой объявила:
— Ничего страшного, на мне досохнет. Ой! А сколько глаз у кошмарней? А покажете? — встрепенулась я, точно помня, что у рыжехвостика было всего два глаза, как, впрочем, и положено настоящей белке.
Кошмар Игнатьевич оценил перспективы и смущенно пробормотал:
— Пожалуй, я на потолке повишу...
Расправив платье, натянула его через голову. Всё-таки я погорячилась, когда заявила, что оно без проблем на мне досохнет. Столько кругов по комнате мне не намотать. Зато после примерки сразу стало ясно, что корсет без надобности, в том смысле, что под лифом он попросту не поместился бы. С подола ещё капало. Благодаря двум глубоким разрезам на длинной юбке, я могла передвигаться без опасения наступить на подол.
Тахрис окинул меня задумчивым взглядом и поинтересовался:
— Надеюсь, ты его добыл не там, где я думаю?
— А што? Оно ей давно без надобношти. Кштати шкульптора надо бы отловить. Отловить и пальцы дверью прищемить. Такую фигуру до ума не довешти. Тряпочкой прикрыл и обрадовалщя! Да на формы миштрешшы каждый первогодка жаглядывалщя. Вот я и решил: и девочке нашей комфорт, и мальчикам наука — нечего на штатуи оближиватьщя. Живые девки намного краше. А шкульптора надо бы прокляшть... Качештвенно так... Штоб жакажов больше не было...
Добыча кошмарня в целом мне понравилась, однако нехорошее предчувствие заставило полюбопытствовать:
— Кошмар Игнатьевич, а где вы платье взяли?
— Из музея он его стащил. Прямо со статуи темной жрицы, мистрессы Ангорд.
— Это плохо, да? — задумчиво произнесла я, поправляя обновку.
Бывшее облачение темной жрицы было весьма скромным, закрытым, с длинными рукавами и воротничком. Только каплевидный вырез на груди прямо-таки намекал на катушку с нитками.
— Не самый лучший способ по-тихому переждать трехмесячное заточение, — с кислой улыбкой заметил Тахрис. — Да оставь ты лиф в покое. Нормально же село.
— Да кто же спорит, — пропыхтела я, усиленно пытаясь подтянуть вырез повыше.
Выяснить, жива ли упомянутая мистресса Ангорд и почему её статуя находится в местном музее, я не успела. Входная дверь в комнату приоткрылась, и до меня донеслось гневное:
— Мне параллельно, кто её в виварий поместил! Ты это видел? На что похоже? На подпись лорда Рейгарда? И что тут написано?
— Что это ваш-ша призванная, — неуверенно произнёс кто-то.
— Отлично! Значит, ты имеешь полное право меня к ней впустить! — рыкнул Марог, рывком распахивая дверь.
— Ключи верни, а? — страдальчески пролепетал второй мужской голос.
— Да пожалуйста, — Марог подмигнул мне, подбросил связку на ладони и исчез в коридоре. — Обездвиживающие чары сами минут через пятнадцать спадут. Жаловаться не советую. Упаритесь контрзаклинание изучать. "Ледяные путы" лучше с ходу экранировать.
Я вздохнула, признавая правоту Эштана. Призрак понял мою реакцию по-своему:
— Вот-вот! Строить из себя гордую и независимую тебе удастся, пока лопату не вручат. А мне лишние хлопоты. Можно подумать, призракам легко живётся! Некроманты совсем обнаглели. В Тёмном Секторе охранки от нежити практически на каждой двери понавешали, а у меня запас костей не бесконечен...
— Какой запас? — вконец обалдела я.
— Костей! Да знаю я, что призракам надлежит заботиться о собственных останках, чтобы не упокоили ненароком, но мне подрезают крылья! Меня ограничивают! Самым бессовестным образом не дают наслаждаться посмертием. Собственно говоря, вот... — в полупрозрачной руке появилась маленькая коробочка. — Сможешь спрятать?
— Где спрятать?
Тахрис кокетливо захлопал ресницами, сияние вокруг него стало ярче.
— Под кроватью Марога... Это будет наш маленький секрет и твердый фундамент для налаживания взаимовыгодного сотрудничества.
— А зачем вам нужно проникнуть в его спальню? — с подозрением спросила я.
— Ревнуешь, да? — кисло парировал призрак. — Да зачем он тебе? Подумаешь, призвал. Через три месяца ты о нём и не вспомнишь. Тобою лорды интересуются — выбирай любого! А тут адепт Мальчишке наследство не скоро обломится.
— Лорды? — переспросила я.
— Лично я считаю, что Рейгард пока не определился, то ли на крылья приманивать, то ли по темным углам от тебя шарахаться. Вы, энергетические вампиры, такие насто-о-йчивые...
Богиня! Теперь от меня ещё и настойчивости будут ожидать? А если я не хочу? Может, ну их... эти крылья.
— Мой совет: держи при себе обоих — и три месяца пролетят незаметно. На интим с ходу не соглашайся, только когда что-то конкретное предложат, да и то лучше сразу всё документально оформить.
Документальный интим доконал меня окончательно.
— Вы предлагаете брать за это деньгами?
— Почему же обязательно деньгами. Можно кристаллами или недвижимостью какой. Слушай меня и такой компенсацией обзаведешься, что по выходу из Цитадели станешь обеспеченной вампиршей. Так что? По рукам? Всего-то надо косточку под кровать подложить. У Марога там наверняка такой кавардак, что он ничего не заметит.
Угу! А как найдет — так тотчас и прикопает. Причём не найденное.
— И чего ты ломаешься? Такой шанс ни одна профессиональная компаньонка не упустила бы.
Где-то я уже о профессионалках слышала. От "братика"! Вот же зараза энергетическая! Удружил!
— А зачем вам нужно именно в спальню Марога? Ведь так можно и заикой остаться. Нет, вы не подумайте, вы мужчина хоть куда, — поспешно добавила я, почувствовав, что призрак готов обидеться. — Но как представлю, что Марог просыпается среди ночи и видит вас. Элемент неожиданности, знаете ли...
— Если бы я подглядывать рвался, попросил бы косточку в купальне припрятать, — мрачно проворчал призрак. — Говорят, Марог изображения бывших любовниц над кроватью развешивает.
Вспомнила плакаты с полуголыми демоницами и смутилась.
— Значит, он со всеми лично... знаком?
— Видела, да? И какие они? — ревниво встрепенулся призрак.
Мне его интерес показался странным. Нет, сами чувства, возникшие к Марогу, я как раз отчасти понимала. Но навязчивое желание увидеть бывших девушек демона казалось нелепым.
— А чем тебе плакаты помочь смогут? Поверь на слово — парней среди них нет.
Тархис сложил руки на груди и надулся.
— Мне необходимо собрать информацию, — упрямо настаивал он.
— Для чего? — не сдавалась я. А то кто там разберёт этих странных призраков. Лично мне казалось, что любовь прекрасна во всех её проявлениях, вот только я не могла представить, чтобы бесплотный мог мечтать о материальном. Хотя я и о существовании призраков прежде тоже не подозревала...
— Чтобы вычислить, какие девушки его привлекают... — пояснение Тахриса запутало меня окончательно.
— Да тело новое, женшшкое, он подобрать шобираетщя, — ворчливо пояснил с подушки Кошмарик. — Доштали. Шпать не даёте...
Призрак тут только заметил белочку. Полупрозрачное лицо удивленно вытянулось:
— Кошмар Игнатьевич, и как прикажете понимать? Вас первый курс обыскался. Профессор Вейр занятия по ментальной защите у некромантов проводить не может.
— Отштань. Я блаженштвую, — белочка дёрнул хвостом, поудобнее устраиваясь на подушке. — Должны же быть у практичешкого материала выходные. И потом, меня чуть не жгубили. Нанешли глубокую травму. Пщихологичешкую!
— Нечего было в Огненный Сектор соваться! Сами знаете, что аккады с низшей нежитью не церемонятся.
— Дишкриминация по видовому прижнаку. Примитивная щила и нижкий уровень интеллекта на лицо.
— То есть на практикуме вы решительно отказываетесь появляться?
— Жашем? Меня и тут неплохо чешут.
Белочка перевернулся на спину и сладко потянулся.
Я ошалело переводила взгляд с призрака на кошмарня, и у меня росло убеждение, что в этой странной Цитадели не только что-то выращивают, но и употребляют. Причём не только демоны.
Глава 12. В заточении
Доставка обещанной ванны ожидалась с минуты на минуту. После того как я согласилась посодействовать несчастному влюбленному, призрак умчался исполнять свою часть договора. Изучив коробочку, пришла к выводу, что спрятать её в корсете не смогу при всём желании. С опаской покосилась на дверь и всё же рискнула заглянуть под крышку. Внутри оказался крошечный холщовый мешочек.
Взвесила на ладони, покивала. Его-то я точно найду куда спрятать. Пристроила, повела плечами. Вроде бы не мешает.
— Восторг! Чистый восторг! — томным голосом возвестил появившийся в комнате призрак. — Какое же удовольствие чувствовать биение сердца! Была бы ты мужиком — цены б тебе не было.
Охнув, прижала руку к груди и проворчала:
— У меня же карманов нет. Так что без вариантов.
— А нужны? — проявил интерес Тахрис.
Я стащила тунику и с грустью продемонстрировала дыры на одежде. Плотный корсет выдержал, а вот тонкая ткань знакомство с Клешнехватом не пережила.
— От платья бы не отказалась.
Призрак призадумался.
— Могу доштать! — деловито вклинился Кошмарик или же по-солидному Кошмар Игнатьевич.
— Доштать, тьфу ты, достать ты точно можешь. Причём любого. Тут я даже не сомневаюсь, — мрачно проворчал Тахрис.
— Обидеть норовишь, да? — насупился рыжехвостый.
— Делать мне больше нечего. Ты учти, воровство на территории Цитадели карается изгнанием. К заслуженному практическому пособию для юных некромантов это тоже относится.
— А я доштану там, где оно никому не нужно! — заверил кошмарень, чуть ли не пританцовывая от нетерпения.
— Хорошо. Иди уже, — махнул рукой призрак и тихо добавил: — Учти, Цветочек, ты можешь об этом пожалеть. Что притащит — то и надеть придётся. А то обиженный и недооценённый кошмарень хуже духа-домовика.
Белкообразный ужас несколько раз подпрыгнул на месте — для разминки наверное — и ловко вскарабкался по стене, причём хвост у него выполнял роль пятой лапки. Кошмарень цеплялся им за каменные выступы и подтягивался. Да уж, белка из Кошмара Игнатьевича вышла примерно такая же, как из меня — энергетический вампир. Пробежав по потолку, Кошмарик бросил жизнеутверждающее "Не шкучайте" и исчез.
— Ему и правда удастся раздобыть платье? — обрадовалась я. Нет, штаны Вилены были хороши, но я привыкла носить платье
— Посмотрим, — проворчал призрак и скомандовал: — Заносите!
Дверь открылась, и в комнату, пыхтя и отдуваясь, ввалились бывшие постояльцы, толкающие перед собой огромную чугунную ванну. Наполненная до краев горячей водой ванна толкаться не желала, со скрипом цепляясь четырьмя ножками за каменный пол не хуже Кошмарика.
— Стойте, изверги! — взвизгнул Тахрис и растаял в воздухе. Демоны переглянулись, и столько тоски читалось во взглядах, что мне стало их жалко.
Тем временем из коридора донеслось гневное:
— Ах вы, канальи малахольные. Почто плитку попортили? Царапин наделали! А лужи! Лужи-то кто теперь вытирать будет? Всю воду расплескали.
— Так вы же сами ванну до самых краев наполнили, — принялся оправдываться один из демонов.
— А магия? Магия вам на что? Или левитацию сдали и забыли? А не забыли, так забили?
— Дык магию в быту несолидно использовать. Запрет опять же на злоупотребление существует, — робко заметил другой демон, с мольбой глядя на меня.
Я намек поняла и с улыбкой вскричала:
— Тахрис, вода стынет!
— Вот и я о том, — с готовностью подхватил призрак. — Вода почти остыла, а они всё плитку царапают. Удовольствие растягивают! А ну живо дотолкали, пузырьки расставили, и горе вам, если хоть один заныкаете! По назначению заставлю использовать... В моем присутствии!
Демоны побледнели и скоренько вывернули карманы, в коих обнаружились мыльно-банные принадлежности. Заметив знакомый пузырёк, я ткнула в него пальцем и спросила:
— От Вилены?
— А где ж ещё я мог так быстро шампунь и мыло раздобыть? Свои запасы давно не держу, — с ностальгией вздохнул призрак и, заметив демонов, мнущихся в дверях, с улыбкой спросил: — Что, сладкие мои, тоже искупаться захотелось? Так оставайтесь, устроим омовение на четверых. Я вам спинки потру.
Демоны дружно замотали головами, что-то промычали и выскочили в коридор.
— Вот всегда так. Поросятки чумазые, никак в общую баню не затащишь. Я их жду-жду... а они всё не идут. Один Марог меня понимает. Запомни, Цветочек, настоящий мужчина должен следить за собой.
— Так вы общаетесь с Марогом? — уточнила я.
— Нет, — тяжело вздохнул Тахрис, — но родственную душу можно почувствовать и на расстоянии. Ты полезай, а то и впрямь вода остынет. Вилена сказала намыливать исключительно корни. Быстро они у тебя отросли.
— Такое случается с энергетическими вампирами, когда объедятся, — потупив взгляд, пояснила я.
— И кто из аккада ДЭМ самый вкусный? Нет, не говори! Я и так знаю...
Призрак тяжело вздохнул и завис в воздухе, мечтательно уставившись в стену.
Быстро раздевшись, запрыгнула в ванну. Кто там знает, сколько у меня есть времени до следующего нежданного визита. Как нагрянет кто-нибудь из возжелавших скрасить заточение энерговампира в виварии, а у меня ноги до сих пор не вымыты, волосы недокрашены...
Дались им всем мои волосы! Они теоретически по нескольку раз на день отрастать могут. Я задумчиво распределила шампунь и принялась втирать его в корни. Надо бы намекнуть демонам, что этой окрашивающей штучки потребует очень много, особенно если мне исцеляющий дар придётся в стенах Цитадели регулярно применять.
Помыв голову, воспользовалась другим флаконом, с ароматической жидкостью, и мочалкой. Надо отдать должное Тахрису, он не пытался меня смутить, не изводил комментариями или замечаниями. Призрак точно впал в прострацию и с отсутствующим видом смотрел в сторону. Так продолжалось, пока я не потянулась к жестяной коробочке.
— Эта мазь заживляющая. Говорят, Клешнехват вышел из-под контроля Далиана и чуть тебя не раздавил.
— Да нет же! — я возмущенно ударила ладонью по воде. — Клешнехват тут ни при чём! Тахрис, что они сделали с крабом?!
Я выскочила из ванны, точнее, буквально выпрыгнула. Призрак испуганно шарахнулся в сторону.
— Девушка, ты полегче! Так же и инфаркт можно получить.
Напоминать призраку, что он и так мёртв, показалось нетактичным. Я промокнула тело покрывалом, надела треугольный лоскуток, следом натянула штаны. Настала очередь корсета. И тут я поняла, что не смогу его зашнуровать. Стащить через ноги нагрудник получилось — всего-то надо было слегка ослабить шнуровку. А вот вернуть предмет туалета на место, да так, чтобы плотно облегал тело, оказалось невыполнимым заданием. Я размышляла, не попросить ли помощи у демонов, занимавшихся доставкой ванны, когда с потолка донеслось радостное: "Доштал!". Сверху аккурат в ванну свалилось что-то объемное, насыщенного темно-вишневого цвета.
— Куда?! — горестно вскрикнул Тахрис.
— Понаштавили! — не менее горестно вторил ему Кошмарик.
— Столько глаз, а ни одним не пользуешься, — не унимался призрак.
— Штолько щил, штолько нервов, и хоть бы кто шпащибо шкажал, — подытожил несчастный кошмарень.
Выловив платье, слегка его отжала и с улыбкой объявила:
— Ничего страшного, на мне досохнет. Ой! А сколько глаз у кошмарней? А покажете? — встрепенулась я, точно помня, что у рыжехвостика было всего два глаза, как, впрочем, и положено настоящей белке.
Кошмар Игнатьевич оценил перспективы и смущенно пробормотал:
— Пожалуй, я на потолке повишу...
Расправив платье, натянула его через голову. Всё-таки я погорячилась, когда заявила, что оно без проблем на мне досохнет. Столько кругов по комнате мне не намотать. Зато после примерки сразу стало ясно, что корсет без надобности, в том смысле, что под лифом он попросту не поместился бы. С подола ещё капало. Благодаря двум глубоким разрезам на длинной юбке, я могла передвигаться без опасения наступить на подол.
Тахрис окинул меня задумчивым взглядом и поинтересовался:
— Надеюсь, ты его добыл не там, где я думаю?
— А што? Оно ей давно без надобношти. Кштати шкульптора надо бы отловить. Отловить и пальцы дверью прищемить. Такую фигуру до ума не довешти. Тряпочкой прикрыл и обрадовалщя! Да на формы миштрешшы каждый первогодка жаглядывалщя. Вот я и решил: и девочке нашей комфорт, и мальчикам наука — нечего на штатуи оближиватьщя. Живые девки намного краше. А шкульптора надо бы прокляшть... Качештвенно так... Штоб жакажов больше не было...
Добыча кошмарня в целом мне понравилась, однако нехорошее предчувствие заставило полюбопытствовать:
— Кошмар Игнатьевич, а где вы платье взяли?
— Из музея он его стащил. Прямо со статуи темной жрицы, мистрессы Ангорд.
— Это плохо, да? — задумчиво произнесла я, поправляя обновку.
Бывшее облачение темной жрицы было весьма скромным, закрытым, с длинными рукавами и воротничком. Только каплевидный вырез на груди прямо-таки намекал на катушку с нитками.
— Не самый лучший способ по-тихому переждать трехмесячное заточение, — с кислой улыбкой заметил Тахрис. — Да оставь ты лиф в покое. Нормально же село.
— Да кто же спорит, — пропыхтела я, усиленно пытаясь подтянуть вырез повыше.
Выяснить, жива ли упомянутая мистресса Ангорд и почему её статуя находится в местном музее, я не успела. Входная дверь в комнату приоткрылась, и до меня донеслось гневное:
— Мне параллельно, кто её в виварий поместил! Ты это видел? На что похоже? На подпись лорда Рейгарда? И что тут написано?
— Что это ваш-ша призванная, — неуверенно произнёс кто-то.
— Отлично! Значит, ты имеешь полное право меня к ней впустить! — рыкнул Марог, рывком распахивая дверь.
— Ключи верни, а? — страдальчески пролепетал второй мужской голос.
— Да пожалуйста, — Марог подмигнул мне, подбросил связку на ладони и исчез в коридоре. — Обездвиживающие чары сами минут через пятнадцать спадут. Жаловаться не советую. Упаритесь контрзаклинание изучать. "Ледяные путы" лучше с ходу экранировать.
