Осколки. Сезон 1. Призрачный кит » Эпизод 5. Лекарство для Сальватора

Это пробуждение выдалось очень тревожным для трех пассажиров живого астрального корабля. Кристиан, открыв глаза, обнаружил себя в пустоте. Голубоватое прохладное сияние во тьме – вот и все, что он видел. А где же солнце и деревья? И вода, и цветы – тот кусочек живой природы, который наполнял его комнату? Да, все это было иллюзией, созданной для него Сальватором, но ведь сколько времени эта иллюзия держалась, радуя глаз… А сейчас он, Кристиан, лежал на спине в мягком, убаюкивающем «ничто»…
       «Сальватор», - мысленно позвал юноша.
       «Кристиан, я…» - голос призрачного кита был очень слаб.
       «Что с тобой? Что случилось?»
       Кит не ответил. Кристиан услышал лишь песню... Завораживающая, странная, чуть-чуть потусторонняя, он звучала сейчас надтреснуто и печально.
       Юноша быстро поднялся и устремился к двери – сейчас она выглядела как простой тусклый портал.
       За дверью он увидел Аэлиссу, потерянно бродившую среди такой же пустоты. Не было их любимой гостиной. Диван, кресла и столики, большущее окно в астрал – все исчезло. Лишь холодные голубые отсветы во тьме...
       Завидев Кристиана, девушка растерянно помахала ему рукой.
       - А у нас тут полный беспорядок творится… Хотя правильнее сказать – стерильный порядок.
       - Аэли… ты понимаешь что-нибудь?
       - Ничегошеньки. Разве лишь то, что дивный сплав магии пространства и иллюзий, который так меня восхищал, дал сбой. И меня это страшит. Потому что это означает – что-то не так с Сальватором.
       - Что не так с Сальватором? – послышался встревоженный голос Кайи, выходящей из своей комнаты.
       - Ох, Кайя, - Кристиан подошел к девушке и нежно притянул ее к себе. Она в ответ крепко его обняла.
       - Сальватор, пожалуйста! – громко позвала Аэлисса.
       Все тревожно ожидали ответа. Они боялись не за себя – хотя призрачный кит был по сути их домом. Они боялись за него, потому что этот призрак, этот астральный корабль, этот мастер иллюзий был для них настоящим другом.
       Звали его долго. Звали все втроем. И наконец услышали:
       «Простите, друзья… Мне что-то… нехорошо. Простите, вы лишились убранства ваших комнат…»
       - Нет, послушай, - мягко произнесла Аэлисса. – Не думай сейчас о нас. Не думай о комнатах. Главное – ты. Что с тобой? Как тебе помочь?
       Но кит, похоже, ее не услышал.
       «Кристиан… - глухо звучал его мысленный голос. – Я все исправлю… верну твой пруд… сейчас».
       - Нет, Сальватор, подожди, - пытался возразить Кристиан. - Аэли права – пока не нужно…
       И ощутил, как призрачный кит проникает в его сознание. Без спросу, чего никогда не случалось раньше, не мягко и почти незаметно… сейчас это было грубо, чуть ли не болезненно.
       - Сальватор, не надо!
       «Да-да. Я все исправлю. Аэлисса… Кайя… Кристиан – я знаю, что вам нужно…»
       Никто не успел ничего ответить. Голубые сполохи завертелись вихрем, стирая ощущение времени и пространства. А потом пустота рассеялась…
       
       

***

       Вокруг была вода. Ничего, кроме сверкающей ряби – от горизонта до горизонта. Все заливает оранжевый свет умершего мира. И одно лишь обгорелое черное дерево печально торчит из воды. Только лишь... Сальватор неподвижно завис рядом с ним. А пассажиры призрачного кита обнаружили себя у него на спине.
       - Что это такое? – удивилась Аэлисса. – Сальватор, друг. Зачем ты перенес нас сюда?
       «Я не знаю, Аэлисса…»
       - Это оно, - прошептал Кристиан. И больше не сказал ни слова. Молча вглядывался в безжизненное дерево. Кайя подошла к нему сзади, обвила руками.
       - Это… твое дерево?
       - Да… Древо-хранитель Синего леса. Я был когда-то неразрывно связан с ним. Итак, это все что осталось от острова Деревьев… от всех четырех островов. Иногда я спрашивал себя – не правильнее ли было все-таки погибнуть вместе с ними?
       - Не говори так…
       - Я понимаю, что не прав. Мне дали шанс. Но…
       Кристиан повернулся к Кайе, обнял ее, прильнул лицом к ее плечу.
       - В последнее время рядом с тобой я стал забывать об этом. И вот сейчас… это слишком больно.
       - Зачем Сальватор сделал это?
       - Он хотел исполнить наши желания… Начал с меня. Старался прислушаться ко мне и понять... Вышло не то и не так. Наш друг действительно болен.
       - Что же нам теперь делать?
       - Лечить его? – предложила Аэлисса.
       - Как, Аэли? Мы ведь даже не знаем, как выбраться теперь отсюда… - Кристиан еще раз с тоской огляделся вокруг. - Здесь все мертво.
       - Ну, не совсем, - послышался тоненький голосок. Крохотная искра сорвалась с черной ветви, на лету разворачиваясь в огненную бабочку… Во всяком случае поначалу это казалось бабочкой. Алисса протянула к ней ладонь, а потом восторженно ахнула:
       - Фэй…
       Это и правду был фэй – крошечный светящийся мальчик с пылающими крылышками.
       - Что это значит? – сухо спросил Кристиан.
       - Ах, простите господин хранитель Синего леса! Да, я знаю вас. Я же часто гулял по всем четырем островам, пока не случилось… вот это.
       - Хочешь сказал, что ты пришел вместе с другими огненными тварями уничтожать остров Деревьев?
       - Я был с ними, да, но вовсе не для злого дела. Просто не понимал, что творится вокруг! Да, я совсем, совсем этого не понимал. Когда начались разрушения, я спрятался в ветвях этого дерева и смотрел. Я же не мог ничего сделать, понимаете? Не мог остановить сражение, честно!
       - Ну, в это я, положим, поверю. Что было после сражения?
       - Потом нахлынула вода… я плохо это запомнил. Мне было так страшно! – Фэй приплясывал от волнения на ладони Аэлиссы. - Я долго не хотел верить, что остался совсем один в разрушенном мире. Я пытался поддерживать жизнь этого дерева. Чуть-чуть огня, когда он не жжется, – это же хорошо. Это тепло, свет, исцеление… я согревал древо как мог.
       - Ты хочешь сказать?..
       - А разве вы не чувствуете, господин хранитель? Да как же вы можете не чувствовать? Ваше дерево почти мертво… но только почти.
       Кристиан молча ухватился за одну из ветвей, подтянулся на ней и перепрыгнул со спины Сальватора на большой сук. Теперь он мог стоять вплотную к стволу, прижимая к нему ладонь – и чувствуя под обугленной корой еле-еле теплящуюся жизнь.
       - Ты прав.
       Глаза наполнились слезами. Как тогда, когда он еще только учился быть человеком и не вполне умел сдерживать эмоции.
       Пока Кристиан гладил ствол, Кайя молча смотрела на него… в ее взгляде читалось обожание. После встречи с сестрой во вселенной Отражений что-то в ней прорвалось и раскрылось. С каждым днем она все сильнее влюблялась в этого прекрасного и чуткого юношу. Искра надежды, загоревшаяся в нем, взволновала и ее сердце. Девушка вытащила из кармана черных брюк осколок темного стекла, который всегда носила с собой.
       - Кандина… - тихо позвала она сестру, почти прижав осколок к губам. В кусочке стекла появилось изображение юной снежной королевы, ее белой копии, и Кайя услышала веселый голос:
       - Привет, сестренка.
       - И тебе привет, Канди. У нас тут небольшие неприятности... Сальватор заболел и забросил нас в мертвый мир.
       - Ого! Не рада слышать… Вытащить вас оттуда? Боюсь, я до сих пор не слишком-то разбираюсь в астральной навигации, а вот Солл откопал кучу книг по ней и изучает день и ночь.
       - Вы все еще путешествуете бок-о-бок? Твой снежный шар и его озерный остров?
       - Конечно! Так веселее. Так что, позвать Солла?
       Кайя задумалась. При всей изменчивости астрала, все миры оставались на своих местах, блуждающие были большой редкостью. Но если не владеешь врожденным чувством ориентации в астрале, как Сальватор, то сложновато разобраться во множестве путей в бесконечности. Кроме того, сколько времени пройдет, пока Солл и Кандина доберутся до угасшего мира Четырех стихий?
       - Канди, я…
       «Не надо этого делать…»
       - Сальватор… Сестренка, пока подожди. Сальватор хочет что-то сказать. Еще свяжемся…
       «Не надо… Я сам все исправлю. Я от души прошу прощения за свою ошибку».
       - Тебе не за что просить прощения, - Кристиан спрыгнул с дерева обратно на спину кита. – Пускай невольно, но ты дал мне надежду… А как отсюда выбраться, мы придумаем.
       «Не надо, - в очередной раз повторил Сальватор. – Я… мне немного лучше. Благодаря… ему…»
       Сначала никто не понял, о ком он говорит. А потом Аэлисса увидела, что маленький фэй, перелетев с ее ладони на голову призрачного кита, тихонько гладит ее. Неужели крохотная искра вливала жизнь в огромного Сальватора? Никто ничего не сказал. Потом Кристиан тихо спросил:
       - Как тебя зовут, малыш? – и его голос невольно дрогнул.
       - Как вам угодно, господин хранитель. Иномиряне называли Игнисом.
       И снова тишина…
       «Приготовьтесь, - обратился ко всем Сальватор. – Сейчас я вытащу вас отсюда».
       - Ой, а можно мне с вами? – пискнул Игнис. И, не дожидаясь ответа, устроился на плече Аэлиссы.
       
       

***

       Рывок, перемещение… Один мир остался невесть где, а другой… Другой, в который перенес Сальватор астральных путников, показался им знакомым. Они уже однажды были здесь, в этом уютном саду, полном тюльпанов, отделенном от городских улиц витой чугунной решеткой. Чуть поодаль – знакомый аккуратный особняк с маленькой башенкой… В нем они недолго погостили у часовшика-волшебника Герберта Вэйла. А вот и он сам! Приятный мужчина средних лет, сухопарый и подтянутый, с изящной маленькой бородкой… Да, сомнений нет – они в Эллирике. В родной вселенной Аэлиссы.
        Герберт удивленно поднял голову, когда над ним повис Сальватор с пассажирами на спине. Потом некоторое время молча наблюдал, как непрошенные гости один за другим плавно соскальзывают со спины кита, стараясь не повредить садовые клумбы.
       Наконец к часовщику вернулся дар речи.
       - О! Мои друзья из астрала. С радостью, с большой радостью я вновь приветствую вас. Господин Сальватор заставит говорить о себе весь наш городок, такие гости у нас редкость.
       - Мы тоже очень рады видеть вас, Герберт, - ответил Кристиан. – Сальватор, к сожалению, не может вам ответить. Он болен, и последние силы потратил на то, чтобы доставить нас сюда. Я, честно говоря, не знаю, почему он выбрал реальный план Эллирика и ваш дом. Возможно, вы что-то знаете о призрачных китах?
       Герберт Вэйл опечалился и призадумался.
       - Нет, но у меня есть идея, кто поможет вам найти информацию. Вы знаете, что такое живые книги? Они встречаются в разных вселенных. Каждая из них так или иначе отвечает на вопросы. И у нас здесь есть одна из живых книг… Говорят, она появилась как копия Великой Книги из Звездного пути Фантазма. Да-а… Непросто будет уговорить владельца этого сокровища помочь вам. Но если вы согласны попробовать, то пускай со мной пойдет кто-то один из вас.
       - Я пойду, - сразу вызвалась Аэлисса. Хотя все очень любили Сальватора, но у нее с китом установились особенно теплые дружеские отношения, часто ее мысленные беседы с ним продолжались по несколько часов.
       - Тогда пойдемте, милая барышня, я познакомлю вас со своим старым другом. А вы, друзья мои, пройдите в дом…
       - Благодарю, но мы лучше побудем с Сальватором, - ответил Кристиан.
       Кайя кивнула, соглашаясь с ним.
       - Тогда как вам угодно. Вы можете пока отдохнуть в беседке. Я распоряжусь подать вам чай…
       - Спасибо! Но вряд ли мы сейчас сможем его выпить, - сказала Кайя.
       - Тогда просто подождите здесь, друзья мои. Полюбуйтесь моими тюльпанами.
       Герберт, предложив Аэлиссе руку, вместе с ней прошел до калитки, приоткрыл ее и учтиво пропустил девушку вперед. Кристиан с любопытством наблюдал за этими старомодными манерами. Реальный план Эллирика вообще казался ему довольно чопорным… но интересным.
       Игнис между тем, оставшись без Аэлиссы, которая изначально благожелательно отнеслась к нему, осторожно покружил вокруг Кайи.
       - Твоя магия противоположна моей, - заметил он опасливо.
       - Да, я ледяная волшебница.
       - Ты ведь не причинишь мне вреда? Ты такая большая!
       Девушка с интересом взглянула на малыша.
       - Зачем мне причинять тебе вред?
       - Не знаю. Мне страшновато, честно сказать. Я впервые выбрался куда-то с наших островов. Вот дела-то! Всего боюсь.
       - Не бойся, - Кайя улыбнулась. – Ты спас дерево Кристиана…
       - Да, - кивнул бывший хранитель Синего леса. – И если я еще не поблагодарил тебя от всего сердца, так только потому, что у меня до сих пор путаются мысли. Спасибо тебе, Игнис. Мы все уже приняли тебя в свою компанию. И Сальватор, думаю, с этим тоже согласится.
       - Ого! Ну, раз так… раз так… Я счастлив!
       И маленький огненный фэй подлетел к гладкому бутону алого тюльпана и восторженно обнял его.
       
       

***

       Старый друг Герберта, владелец маленькой книжной лавки по имени Гастпар, оказался человеком сухим, закрытым и не слишком-то дружелюбным. Он поздоровался с гостями вежливо, но холодновато. Одет он был небогато, однако его наряд был в безупречном порядке, черный сюртук застегнут на все пуговицы.
       - Чем могу быть полезен, Герберт?
       - Хочу попросить тебя о том, чего ты очень не любишь, дружище.
       - О чем ты? А! – Гаспар нахмурил густые брови. – Книга!
       - Да, именно книга. От нее зависит сейчас жизнь одного существа…
       - Мне дела до этого нет, - отрезал Гаспар. – Матушка завещала мне книгу, я храню ее в память о ней, но не хочу, чтобы в моем доме все пропахло магией. Сын и так слишком часто посматривает в сторону вас, чудаков-чародеев. А я хочу, чтобы из него вырос серьезный человек, без фокусов. Никакой магии в моем доме!
       - Я знал, что ты все это скажешь, - вздохнул Герберт. – И мне не хотелось бы давить на твои чувства, но… посмотри на эту славную девушку. Она никого тебе не напоминает?
       Гаспар бросил исподлобья угрюмый взгляд на Аэлиссу. Потом вздрогнул и, забыв о приличиях и присущей жителям Эллирика чопорности, порывисто отвел от лица девушки кудрявую каштановую челку.
       - Рикарда!
       Его суровое, словно вытесанное из камня лицо вдруг озарилось таким чувством и волнением, что стало почти красивым.
       Аэлисса все поняла.
       - Я не Рикарда Пуул, - тихо сказала она. – Но я точно знаю, что она жива.
       - Она… жива?
       - Да. Рикарда долго была больна, но сейчас выздоравливает. Ее нет в Эллирике, но в другом мире она есть.
       - Жива…
       Гаспар достал чистый платок из нагрудного кармана и вытер взмокший лоб.
       - Я так любил ее. Но почему-то не верил, что она до сих пор где-то существует в мультивселенной… Кто вы?
       - Ее любимый персонаж. Рикарда писала книгу, в которой во многом отобразила себя… в моем образе.
       - Тогда почему вы здесь, а не в Фантазме?
       - Потому что я – астральный путник, и меня спас призрачный кит Сальватор. Теперь я живу в реальном мире, как настоящий человек. Именно для помощи Сальватору мне нужно заглянуть в живую книгу. Помогите нам, пожалуйста.
       - Вторая Рикарда… Хорошо, девочка. Я помогу тебе.
       Погруженный в свои мысли, Гаспар проводил гостей в подсобку, где у него хранились старые книги, которые он не мог или не хотел продавать. Пыли здесь не было, книги были аккуратными стопками разложены на столе и на лавках. Их владелец подошел к запертому деревянному шкафчику, достал из кармана связку ключей и отворил замок. Из раскрытого шкафа вырвалось приглушенное сияние. Аккуратно, со странным выражением лица, Гаспер достал книгу и перенес на стол. Потом в упор посмотрел на Аэлиссу.
       - Только, сударыня, большая просьба – не болтайте об этом. Не хватало мне тут еще толп желающих взглянуть на...
       Он вздохнул и раскрыл на середине толстую книгу в кожаной синей обложке. Книга была пустой. Ее идеально-белые страницы издавали легкое свечение.
       - Что нужно сделать? – прошептала девушка, завороженная незнакомой магией.