ПРОЛОГ
Сверху - солнце, а снизу- песок. Иногда - пыль. Зелень - высохла, постройки - разрушились. Люди замолчали. Трудно поверить, но это был не сон.
*****
ГЛАВА
Я очень люблю ходить. Двигаться. Просто шагать по дороге и печатать свои следы на мягком грунте или мокром асфальте. Тело работает само по себе, шаг за шагом, раз-два, левой-правой. Мой мозг — свободен. Он может думать, о чем захочет, или просто разглядывать окрестности.
Но в этот раз дорога была слишком длинная. И вокруг - совсем ничего интересного.
Я передумала все мысли, прокрутила в голове песни, которые знала раньше. Посчитала до тысячи…
Лишь бы не разговаривать сейчас с ним.
Мой единственный попутчик шел сзади, и это было хорошо - не видеть его. Но я и так знала, что он не сводит с меня глаз, чутко улавливая малейшие колебания в моем размеренном шаге.
— Ты хочешь здесь повернуть?- голос мужчины прозвучал раньше, чем эта мысль появилась в моей голове, клянусь!
Кстати, очень приятный у него был голос. Тембровый, и чуть с хрипотцой.. Раньше я как-то не обращала на это внимания.
Раньше все было по другому…
— Я не знаю. Нет, наверное, но…
— Но?
Я остановилась в замешательстве, и он догнал меня.
— Нет…да…Не могу точно понять…
— Ну, постарайся, дорогая, ты должна. Сосредоточься.
Он словно направлял меня своими вежливыми, но настойчивыми фразами. А я закрыла глаза и пыталась что-то почувствовать. Тот дом. Ну, или хотя бы место, где он был.
Раньше.
— Ну что?— он взял мои руки в свои.
— Отпусти, — прошептала я, не открывая глаз.— Пожалуйста. Мне это мешает.
— Хорошо. Прости.
Мужчина отпустил мои ладони.
— Так лучше?
Я кивнула.
— Я действительно чувствую, что нужно свернуть налево здесь. - я дернула подбородком вбок.- Но, посмотри, вокруг только пыль и песок! Следов жизни нет! Ничего нет.
Может, лучше не сходить с дороги?
— Ева, послушай…Е-ваа!
Я инстинктивно подняла на него глаза.
*****
Мужчина был высок. Рыжие от природы волосы настолько посветлели, что он казался блондином. Они выгорели за лето на солнце и растрепались на ветру. Серые прозрачные глаза внимательно смотрели на меня, ожидая ответа.
“ Как дождь на асфальте…” — подумалось.
Он улыбался, но во взгляде была тревога.
— Что?
— Важно ведь только то, что чувствуешь, правда?
— Ну, да…Да, ты прав, Роб.
Взгляд мужчины перестал быть настороженным, потеплел.
— Вот и хорошо, значит, сию же минуту поворачиваем налево.
Я послушно потопала в указанную сторону.
Роб продолжал следовать за мной на расстоянии пары шагов. Так безопаснее, говорил он. Я и не спорила.
Везде по-прежнему был один только песок и пыль. Мы сошли с дороги, обрамленной редкими и сухими останками деревьев, и двигались просто в никуда. Наверное, когда-то здесь было поле… Пшеница, или подсолнухи…
Кто знает, сколько ещё придется искать то место, где мы сможем, наконец, остановиться.
Вы спросите, а как же навигатор, ну или, на крайний случай, хотя бы карта?
Я отвечу - у нас её не было! Я шла налегке, а у Роба имелся рюкзак с нехитрыми припасами и лёгким синтетическим пледом. Лето заканчивалось, и ночами становилось всё прохладнее.
Вместо карты нам досталось мое чувство интуиции. Да, как бы странно это не звучало, сосредоточившись и настроившись на нужную волну, я неплохо понимала, куда идти дальше. В широком смысле слова. И это было моей официальной способностью, подтвержденной документально и патентом.
Я уже много лет работала в крупном медицинском центре, направляя докторов в их выборе варианта лечения сложных пациентов. Еще до момента икс.
А ещё, в той, прошлой, жизни мы с Робом были соседями. И даже дружили семьями, можно сказать, Я и Сэм. Роб и Ирис.
Мой муж был военным, не так давно в отставке. Пройдя все тяготы армейской жизни и до скрипа в зубах наездившись по гарнизонам, мы рассчитывали на счастливое оседлое время вдвоем. Наконец-то, заживём, как люди! Сэм на скопленные за годы службы деньги купил дом в красивой лесной зоне, у озера, и мы оба нашли себе работу в чистеньком небольшом городке неподалеку. Это действительно была мечта, ставшая реальностью! По соседству проживали милые и интересные люди - семейная пара - инженеры воздушных конструкций. Было, с кем выпить чаю зимним вечером или посмотреть новый фильм в приятной компании. Жизнь с этого момента обещала пойти совершенно чудесным образом. Я даже в какой-то момент подумала: ”А не родить ли нам ребёночка?”
Но не случилось, знаете. Так бывает, что вроде бы все идеально сложилось, но пазл не выходит.
Роб мне сразу понравился. Честно признаться, по своим человеческим качествам он сильно выигрывал на фоне Сэма. И, даже несмотря на явную привлекательность вояки-мужа, мой взгляд все больше задерживался на худощавой фигуре соседа. Высокий, с песочно-рыжеватыми волосами, проницательным взглядом серых глаз и тихим спокойным голосом, Роб заставлял мое сердце биться чаще каждый раз, когда нам случалось общаться.
Сэм, конечно, был признанным красавчиком, хорошего роста и фигуры, брюнет с по-военному безупречной стрижкой и темными агатами глаз. И я обожала его крутой нрав в наши лихие армейские годы. А вот на гражданке муж стал излишне агрессивным и нетерпимым к малейшим моим слабостям. Возможно, он просто компенсировал нынешнее отсутствие подчинённых, но мне от этого было не легче. Так что, несмотря на годы совместной жизни, пуд съеденной соли и сумасшедшую романтику в прошлом, моя любовь к Сэму постепенно тоже ушла в отставку. Так и жили по инерции, да по привычке. Хорошо, что о ребенке я только подумала.
И тут вот нарисовался Роб. Ох, и я почувствовала, что влипла. Но никоим образом не позволяла этому проявиться.
*****
Ведь была ещё и Ирис. Жена Роба, и, кстати, прилично его моложе, настоящая девушка - Барби. Она как будто сошла с картинки или рекламного ролика по фитнесу. Миниатюрная, светленькая, с кукольными личиком и точечной фигуркой. Смешливая. Они, вообще-то, неплохо смотрелись вместе. И, вроде бы, ладили. А я вовсю старалась казаться абсолютно равнодушной к этой соседской идиллии.
Ровно до того момента, пока не застала их у нас дома, прямо в супружеской постели. Кого? Да Ирис с моим мужем Сэмом!
О Боже! Как банально это было! И премерзко!
— Ева! Ты меня слышишь?- Голос Роба выдернул меня из неприятных воспоминаний. - Не молчи!
— Случилось что?- я остановилась и прищурившись, посмотрела на него. - Давай-ка, присядем, не могу больше.
Я плюхнулась на растрескавшуюся землю, щедро посыпанную песком какого-то сероватого оттенка. Везде этот проклятый песок!
Роб опустился рядом. Достал пластик с водой, открыл и протянул мне.
— Устала? Что ты чувствуешь, Ева?
— Ничего нового, идём дальше. Устала, да.
— Хочешь, поспи немного. А я покараулю.
Я хотела, но не так и не здесь. Но Робу я об этом не скажу. Не сейчас, уж точно.
— Давай лучше пойдем дальше. Скоро уже стемнеет. Тогда и будем спать.
— А ты просто отдохни. Хоть несколько минут. Закрой глаза. Понимаешь, тебе же надо постоянно быть супервосприимчивой…
— Да, знаю.
Сейчас реально от моего чувства направления зависело, придем мы к нашей цели или будем бесконечно плутать по пустым землям и умрем от голода и жажды в пути. Указателей не было, лишь моя измученная интуиция. И приближающаяся темнота, подгонявшая нас в спину. Ночью в пустоши было особенно страшно, честно говоря.
*****
Они застыли от удивления, увиденные мной в самый неудобный момент. Я тоже замерла на секунду на пороге своей спальни, куда поднялась за личной картой, забытой в другой сумке, и без которой меня не пускали на работу. Пришлось вот вернуться с полдороги.
И обнаружить хрупкую Барби и безупречного Кена в умопомрачительном единении. И когда успели-то?
Я отмерла первой и бросилась прочь. В лес. Буквально, в кусты. И сидела там долго-долго. Пока Сэм не пришёл за мной.
— Ева, не глупи, пошли домой, темнеет. - он не смотрел мне в глаза.
Ха! Он думает, я вернусь ТУДА?
— Ты думаешь, я войду в тот дом? - а я смотрела. И ничего больше не откликалось мне в его прежде так любимых глазах- углях.
— Но это твой дом! А ты вообще, где ночевать собираешься? В лесу?
— Мой? Тогда зачем ты привел туда любовницу? Больше не нашлось места? В лесу останусь лучше, да! Тут всё чище, чем в той спальне, знаешь ли!
— Дура! Ну подумаешь, случилось! Всё можно решить, не глупи, ещё раз говорю! Вставай! - он попытался протянуть мне руку.
Я выставила свою вперёд.
— Не смей! И вообще, приказов больше не будет. Свободен! - я не шутила.
Сэм пожал плечами и развернулся.
— Кругом, марш! - заорала я ему вслед. И захохотала страшным смехом.
— Идиотка чокнутая! - послышалось издалека.
Я понятия не имела, как ночевать в лесу, я вообще, человек очень домашний. Но туда я больше не пойду. Пусть, я уже и не любила Сэма, но такого оскорбления от него никак не ожидала! Поэтому, обидно было очень. Я поревела в голос, а потом ещё тихо поплакала.
А потом пришёл Роб. Потрогал меня за плечо.
— Просыпайся, девушка, нам пора, - его хрипловатый голос разбудил меня.
Роб сидел и внимательно смотрел на меня, дремавшую на стареньком пледе, а вокруг опять был противный серый песок.
Я вернулась в реальность, привыкнуть к которой ну никак не получалось.
— Уснула я что-ли? Встаю, встаю…- я поднялась, отряхнулась, сложила плед в рюкзак.- Пошли.
Роб положил мне ладони на голову, пригладил волосы, опустил ниже на плечи, слегка размял.
— Прислушайся к себе, прежде чем идти, пожалуйста.
— Я уже…прислушалась, нам всё ещё в ту сторону, хотя…
Роб замотал головой, протестуя.
— Никаких “хотя”. Мы идём туда, даже если вокруг ничего нет.
— Да, капитан!- я пыталась шутить.
Роб взял меня за руку.
— Это не приказ, пойми, я просто хочу, чтобы ты следовала интуиции. Никаких приказов от меня ты не услышишь, Ева. Мы тут с тобой на равных.- полушутя, заметил мужчина.
— Да уж, хватит с меня командиров, - пробормотала я.
И мы пошли дальше рядом, бок о бок. Впервые я не отпустила его руку.
*****
Тогда, в наступающей темноте, в лесу, Роб появился, чтобы отвести заплаканную меня к себе домой.
Я, конечно, была удивлена.
Он подошёл совсем близко и сел рядом со мной на поваленное бревно. Молчал.
Я вытирала слёзы.
Смеркалось.
Мы посидели немного так, вдвоём, молча, в кустах, а потом Роб сказал:
— Ева, я не умею ночевать в лесу. И тебя одну я тут не оставлю. Может, лучше пойдем ко мне? Уже становится холодно.
Я совсем не ожидала такого развития событий и только проблеяла:
— Эээ, а как же твоя жена?
Действительно, пусть Барби уже определится, в какой кровати спать, а то она везде, а мне вот в кустах сидеть приходится.
Роб опустил голову, пожал плечами и тихо сказал:
— А мне всё равно, как она, знаешь? Из моего дома она уже ушла. - и, немного погодя, добавил - И из моего сердца тоже. Давно.
И совершенно неожиданно обнял меня за плечи. Я растерялась. Хоть меня и потряхивало с нервов, по телу разлилось невероятное тепло от объятий этого мужчины. Даже перехотелось куда-то идти. Сидела бы с ним в кустах и обнималась хоть до утра!
Но я решила всё таки быть благоразумной и не действовать сгоряча.
— Хорошо, пойдем отсюда. Если я тебя сильно не напрягу, переночую на диване в гостиной, а завтра что-нибудь придумаю…
И мы остались на ночь вдвоём в доме Роба. Наши “половинки”, скорее всего, разместились по соседству. Потому что других домов поблизости не было. Это не радовало, но. Утро вечера мудренее, так ведь?
Роб постелил мне в спальне, а сам ушел на диван. Дом был небольшой, как и наш, гостевых комнат не предусмотрено. Но я не могла уснуть, хоть и устала до полусмерти, проплакав весь день в лесу. Мысли клубились и не отпускали меня отдыхать. И я решилась.
— Роб! - тихо зашипела я в соседнюю комнату. - Спишь?
— Что случилось? Тебе нехорошо? Воды? - он уже был возле моей кровати, сонный, но всё же внимательно смотрел на меня.
— Я не хочу лежать тут одна. Не могу. Побудь со мной, пожалуйста.- я увидела его смущение и добавила, - Не пойми неправильно.
— С удовольствием, - прошептал мужчина и лег на кровать с другой стороны. Потом он нашел мою ладонь и сжал ее. Мы молчали. Где-то тикали часы.
— Роб, думаешь, я старая?- гениальный вопрос, но меня не отпускал тот факт, что Ирис была гораздо моложе меня.
— Нет, конечно, о чем ты? - он сделал вид, что не понял проблемы. Ну, и ладно.- Ева, послушай…
— Роб, что мне делать? Ты же умный, скажи.
— Разве не очевидно? Разводиться. И тебе, и мне тоже. Обоим. Момент настал.- он словно ждал этого вопроса.
Что происходит вообще? Я в кровати у Роба обсуждаю с ним наши разводы! Хорошо, что темнота позволяла не прятать лица.
— А…ты-то причем? Может, у вас всё ещё образуется?
— А у тебя образуется?
— Нет!
— Вот и у меня - нет. И знаешь - это и к лучшему!
— Разве может быть к лучшему разрушение семьи и расставание двух людей, проживших столько лет вместе?
— Да. - он повернулся и, наконец, посмотрел на меня, - Да, если они поняли, что больше не хотят быть вместе. Зачем мучиться?
— Ну… - логика была железная, но…
— Ну, и если они встретили кого-то и полюбили вновь.
— Чего??? Это что, признание?- я не верила своим ушам!
Роб осторожно коснулся моей щеки.
— Я не сторонник громких слов и ярких жестов. Не умею…Но я постоянно думаю о тебе, Ева. Уже какое-то время. Не решался всё…а теперь вот само вышло.
— Да уж, вышло так вышло…- процедила я сквозь зубы.
Ну Роб, ну, тихоня! В тихом омуте черти водятся…
— Ева, я хочу…просто быть собой. С тобой рядом. И чтоб ты улыбалась. Ты такая красивая, когда улыбаешься, Ева. …И…ты дашь мне шанс? - он нервничал, и это было слышно.
— Роб, я….ты тоже мне… нравишься, правда. Уже какое-то время, - я хихикнула, довольно глупо.- Но сейчас я как-то не могу расставить точки. Не в себе я, понимаешь? Короче говоря, ты дашь мне время?
Он притянул меня к себе и прошептал на ухо:
— Сколько хочешь. Только не уходи.
*****
В итоге, мы ушли вместе. Поняв, что больше не сможем спокойно жить в этом месте, будь оно даже расчудесным, рано утром мы сели в джип Роба и покинули тот домик у озера.
Я прослезилась, потому что было трудно сжигать мосты. Слишком долго я шла к тому, что сейчас приходилось оставлять позади! Мой мир рушился на глазах…
— Не плачь, Ева, все ещё устроится. - Роб старался подбодрить меня, хотя ему и самому было непросто.
Это чувствовалось. Ведь фактически мы с ним были в одинаковых обстоятельствах, так с чего я взяла, что именно мне тяжелее? - Я свяжусь с адвокатом, он все быстро уладит. И, наверное, даже смогу продать тот дом без согласия Ирис, с учётом обстоятельств… я постараюсь. У нас ещё будет свой дом, слышишь?
— Да, надеюсь…Но у меня даже вещей с собой нет! А как быть с работой? Я ж сегодня туда точно не попадаю... - мысли в голове у меня слегка путались.
— Это мелочи. Вещи тебе мы купим, а на работе попроси больничный на три дня. - он подмигнул мне - Не забывай, что один из них ты просидела в кустах, сегодня - второй, ну и пусть будет ещё один, на всякий случай.
— Ой, точно! - я и забыла, что вчера так и не попала на работу…- Надо срочно звонить.
Я набрала номер куратора и сбивчиво стала объяснять, как вчера внезапно заболела. И я старалась не смотреть на Роба, чтоб нервно не рассмеяться.
