– Прошу прощения, но король ждет, – сообщила девушка, теребя передник.
– Да, спасибо синьора, – автоматом ответил Вильям, стараясь не смотреть на пассию.
– Высочество! – казалось служанка удивлена, однако быстро взяла себя в руки, и гордо подняв голову покинула комнату.
– Француженка! – Определил по акценту Сёши. – Полагаю здесь не обошлось без, мадмуазель Отоме, – добавил он, покосившись на принца.
– Верно! А вы проницательны синьора, – улыбнулся инфант. – Она старше меня, и, если честно далеко мы не заходили. И само собой, никто не позволит иностранке стать королевой! «Другое дело вы синьора», — выкрикнул Вильям, хватая Сёши за плечи.
– Мальчик! – Впрочем я и сама девочка, – перевёл всё в шутку Сёши, – а значит вам следовало назвать меня: сеньоритой, – попытался потянуть время он, ища выход из ситуации. – «Вот ведь, спору нет Констанс не просто красавица, но неужели барчука не отпугнула то, как вытянулась её шея? И почему Тоши молчит. Как бы не пришлось тащить на прием! Может войти в её сознание, но получиться ли. И так неловко. Хоть, прямо сейчас пыльцу глотай. Констанс отрубится часа на два, проснется в небытие, но кто защитит Тоши. Даже с его знаниями в её слабом теле... А если здесь ловушка. Что останется? Силовое поле! Которое, кстати, нисколько не защищает от травм. Интенсивность которых определяет И.И. – и уж тем боле похищений...»
– Но вы же фрейлина! – прервал мысли Сёши возглас принца. – Я думал вам сказали, что титул дает определённые привилегии. Потом...
– Может на «ты», всё же мы ровесники и потом, не забывайте, я даже не человек. Труп, чудовище, что угодно, – попробовал запугать парня, юноша.
– Да зрелище было впечатляющим. Но ты живая, я слышу, как бьется сердце, ты тёплая, – произнес Вильям, взяв руки Констанс в свои, – а ещё очень красивая, – добавил принц, придвигаясь ближе.
– «Они одного роста, его глаза смотрят в его. Лицо круглое на лице веснушки. Рыжие кудри напомнили об Охико. Но её лицо чистое без изъянов, хотя изгиб губ почти такой же». – «Этот парень, несомненно красив, и понимает это». – «Черт, а ведь Констанс чувствует возбуждение!» –«Почти пятнадцать, самый возраст и не важно сколько лет кроусу, что жил в ней».
– Сначала Жанет теперь я, а ещё у вас есть невеста, – прошептал Сёши, стараясь освободиться из его объятий.
– О чем вы маркиза? Брак по расчету? Я как баран на закланье. Спору нет, она симпатична, но я вообще не люблю, когда мне что навязывают. И отступить некуда. Семья невесты влиятельные люди, но ваш статус всё перекроет. Даже Жанет под защитой Отоме, потому я за неё особо не боялся. Но это Испания. Мы не далеко ушли от варварства, когда яд, или кинжал решают всё. Но Вы! Посмеет ли кто пойти против герцогини. И потом эти ваши возможности. Уж сломать вам шею точно не удастся, – попробовал отшутиться принц.
– Э.…, – Сеши вновь решил потянуть время – «Надо же, а парень реально влюблен. Да и мыслит практично. Действительно Констанс почти богиня, пусть инфант не знает всех её возможностей, но вероятно догадывается, что девушка она непростая. И что делать? Отказать? Но вдруг для неё это судьба. Ведь она и впрямь древнего рода: если брать родословную от Маргарет? И главное тело Констанс отзывается на прикосновения принца».
– Ну так, как ты согласна? – «Вильям держит его руки в своих». «Они тёплые и одновременно сильные». «А тут весьма прохладно: ещё б протопить такую громадину». «О чём он вообще думает». «Ладно пусть королева сама решает». «Что уже ответила?» – «Да!».
– Ну тогда может, скрепим договор, – потянулся Вильям к губам фрейлины.
– Стоп погоди, но почему, я, а не к примеру Тоши. Тем боле у меня уже есть парень, мой друг детства. В общем извини, нужно подумать, – отстранился Сёши.
– Не тороплю. А сестрица! Она, конечно, милая, но больше куклу напоминает. И даже не из-за роста. Потом я ведь предлагаю просто встречаться, – пошел на попятную принц.
– Вот как. Ну, тогда отложим разговор. Хотя мы ведь скоро в Японию вернёмся, – слегка подумав обронил Сёши.
– О, так ты не знала? Дед уже определил вас в королевскую школу... То ещё место. Аристократы, дворяне – скопище снобов, но думаю ты справишься, – подбодрил улыбкой Вильям.
– О вот так сюрприз! А герцогиня не против? Впрочем, о чём я! Наверняка всё с её согласия.
– Что ж полагаю нам пора, и знаешь, скажу прямо – ты мне нравишься, точней не совсем, мне моему телу, но... Другими словами. «Если нам и впрямь суждено встретится давай начнем так словно ничего не было», — сказала фрейлина, и не замечая растерянного взгляда принца, взяв Тоши за руку, покинула комнату...
– «Вот так сюрприз, а Охико знает? Наверняка да, но почему молчала. Но, как быть с его телом? Ах, да Сара ведь тоже фрейлина. Надо ж было имечко придумать. Итак, вместо бандитского гнезда – сборище аристократов. Из огня да в полымя – так вроде говорят. Кстати, это точно Жанет впереди? Фигурка так ничего. Рост выше Констанс, развитые плечи. – Сёши попытался вспомнить лицо женщины: маленький носик, пухлые губки. – Интересно чем И.И. занят. Нет бы записать все события чтоб их можно было прокрутить перед глазами так нет. Совершено пусто. Впрочем, корона сейчас, итак, поддерживает его сознание, может там просто места не осталось. А может, запись ведётся, но он не имеет к ней доступа? Но такие вопросы следует задавать Охико. Интересно чем она занята?» – «Проверяет безумные теории прыжков с небоскреба?» – «А ведь это первый раз, когда подругу кто-то обманул. Может, стоит, рассказать ей о проделках принца? Нет, ни за что! В конце концов сколько раз она его обманывала. Сколь же сладка месть, но нет так нельзя, конечно, он ей сообщит, но потом. И лучше всего, когда хакерша задумает очередную пакость, и тогда он...», – Сёши даже зажмурился от сладостного предвкушения триумфа, над непобедимой рыжей.
– Принцесса, фрейлина, вам сюда, – вывел юношу из забытья голос служанки.
– Осторожно дверь, осторожно, ох! – «Странно почему поле не сработало. Нос наверняка в лепёшку. А Жанет куда смотрела? Неужели так сложно дверь открыть, ах вот оно что». – «Похоже девушка не смеет приблизиться к проходу. И не зря. Эти пересекающиеся лучи под потолком, так напоминают лазерные прицелы. Сразу видно защита на уровне! Абы кто не пройдет», – решил Сёши потирая пострадавшую часть тела. А что с Тошико. Руку так и не отпустила, но похоже спит на ходу.
– Король за дверью, – напомнила Жанет, опуская голову, то ли от стеснения, то ли, чтоб скрыть улыбку.
– «Ну, здорово». – «Чёрт какие массивные створки, впрочем, не обязательно распахивать их настежь». – Слегка отодвинуть, теперь протащить принцессу. Уф надо отдышаться. Всё же несмотря на силу Констанс, орудовать одной рукой, весьма утомительно. Итак, где это они?
– Глаза постепенно привыкают к полумраку. – «Тронный зал? Слева либо окна, либо двери. Такие не показались бы маленькими, даже для великанши Ибби. И трон на возвышении у крайней стены под стать ей». – «Семь, восемь, двенадцать ступенек. На каждой какой-то символ. Знаки зодиака? Хм, на верхней змея? А это на потолке – звезды! Как в гигантской обсерватории. Созвездие дракона? Выгнутая линия с чем-то, вроде головы. Впрочем, может это ковш? А неважно. Однако, до чего ж красиво». – Тоши тоже подняла голову рассматривая звёздное небо. Но небо ли. Разве в данном полушарие такие созвездия?
– Подойди дочь моя, и ты фрейлина – голос властный. Но откуда?
– Из-за трона показался человек: в темноте сложно разглядеть, но похоже он среднего роста весьма упитан, а ещё на голове корона.
– Ваше величество! – Склонился в поклоне юноша, дернув за руку подопечную, которая последовала его примеру.
– Оставьте формальности. «Давайте сюда», — произнес король, устраиваясь на троне.
– Ну, прыгай малышка, – добавил он, похлопав себя по коленям.
– Уф! – Сёши вовремя сообразил, что приказ относится не к нему поэтому, быстро присел в реверансе – подтолкнув Тоши к деду. – Ты тоже располагайся фрейлина, или лучше назвать тебя – жрица, – произнес король, указав на возвышенность рядом с троном, которая при ближайшем рассмотрение, оказалась высоким пуфиком на тонких ножках.
– Да ваше величество, – покорно ответил юноша, осторожно устраиваясь на хрупком объекте.
– Так ты мой дед? – Неожиданно спросила Тоши, беззаботно запрыгнув на колени к старику. – «Её мантия, платье, как только не запуталась», – удивился юноша. – И ещё то, как клон обнимает короля, льнет к нему. И в его движеньях прослеживается, что-то бесшабашное мальчишечье. Словно и не девочка — это вовсе, а буйный подросток, давно привыкший к подобным шалостям.
– Милая! – Похоже, король несколько ошарашен, – Как бы я хотел вот так, подержать в детстве твою мать: мою племянницу. Но уже тогда, она была весьма крупным ребенком, – с сожаленьем вздохнул он.
– Знаешь ты её копия, но более миниатюрная, а ещё думаю, можно уже не скрывать: ведь завтра – объявлю всему свету, об истиной наследнице, и пусть все эти снобы из кортесы, наконец поймут кто тут главный, – усмехнулся в усы старик.
– Ибби – должна была стать ей. Да, я не говорил? Твоя бабушка – моя сестра. Она старше меня на год. Ещё в детстве Сеулу отвезли в монастырь, а потом сразу выдали замуж за де Сильва, потому мало кто знал, что принцесса мне вовсе не кузина. Наш отец продвигал реформу о престолонаследии так, чтоб и девочки могли взойти на престол. Конечно, на деле он думал, что править будет всесильный герцог, а сестра греться в лучах славы мужа. Но судьба распорядилась иначе – роды оказались тяжелыми, Сеула покинула нас, оставив милое, хотя и несколько крупное дитя, – грустно улыбнулся король.
– Да, кстати, раз ты тоже Бурбон, можешь звать меня просто – Филип, ну, или дедушка, – добавил он, погладив внучку по волосам.
– Простите ваше величество, – не сдержался Сёши. – Неужели вы хотите передать трон Тошико! – Едва не выкрикнул он, лихорадочно думая, как отнесётся Охико к таким новостям.
– Да фрейлина, это уже не секрет, потому нет смысла хранить молчание. Сейчас в Испании три фракции, каждая из которых поддерживает одного из принцев. Но мой старший слаб, у него нет, и не будет детей, у среднего, ребенок пошел в мать, и хоть я его люблю, но парень слабохарактерный – такому не место на троне. Ну, а младший: кутила, интриган. Пожалуй, он подошел бы больше всего, не свяжись с премьер-министром. Теперь, к счастью, уже бывшим, но, если отдать трон Фернандо, править будет мой брат, – грустно заметил король.
– Не совсем понимаю! Вы ведь одна семья, и что плохого если королем станет премьер-министр, – удивился Сёши,
– Он зло во плоти! Родственные узы для него ничто. Фернандо станет марионеткой, а его братья...
... – Испания – страна плаща, и кинжала. Разумеется, всё будет выглядеть, как несчастный случай, но стоит Джозефу обрести власть, почувствовать её, и он никого не оставит в живых, – вздохнул король.
– Вы имеете в виду семью, или человечество, – припомнив титанов, спросил Сёши.
– Богиня! Верно. Вы живете сотни лет. Не вы сами, а разум, память. Герцогиня сказала – ваше тело мертво, но я вижу на щеках румянец. Конечно, что до людских дрязг, той, кто остановил армию силой мысли. Потому я надеюсь, вы поможете Тоши справится с её... или нет, завтра её нарекут – Александра и тогда... Да, я собираюсь сделать её наследницей. Александра Бурбон – королева Испании, моя последняя шутка в адрес властолюбцев и теократов, обожествляющих собственную власть. А ведь смешно, – хохотнул король. – Не угрюмый сноб, не сладкоречивый лис, или рыжий щенок, у которого молоко на губах не обсохло, а истинная дочь льва и дракона, – прослезился Филип. – Хотелось бы глянуть на лица тех, кто уже пригрел себе тёплое место в надежде на благосклонность будущего монарха. Все их заискиванья, сюсюканья, взятки, которые по большей части осели в кармане моего братца. И всё даром. Александре не нужны деньги – она, итак, богата. Её нельзя запугать, запутать, или обольстить. Да и кто посмеет пойти против Ибби. И даже не будь её, остаетесь вы; лучший воин рождённый под звёздами – Отоме; предводительница силачка – Сакура; а также не мёртвая ни живая, способная исцелить или убить в одно мгновенье. Да, мне уже доложили, как вы вылечили служанку, – усмехнулся король.
– Божественная власть, могучие герои, и воители, и все безгранично преданы своей хозяйке, – похоже на сказку, сказку, что спит у меня на руках. Конечно, стоит опасаться Джозефа. Говорят, он был дружен с Альберто, но, с другой стороны, он любит герцогиню больше собственных дочерей. Ведь и она и Александра – единственная память о его лучшем друге...
...– Верно! Когда-то они вместе бегали по этим залам – шутили, играли. Мой брат был бойкий малый, а вот Альберто быстро уставал. Тогда он забирался на колени к своему отцу и засыпал свернувшись калачиком. Так же как... Александра, подумать только – спит в той же позе, – заметил король.
– Ну, они же родственники, – поспешил развеять сомнения монарха – Сёши.
– Да, верно, но такое сходство, даже ноги так же сплетены, а руки согнуты в локтях, как крылья дракона, а ещё она облизывает губы, как в предвкушении сладкого. Неужели это фамильная черта? – Удивился старик.
– Да, мне кажется, Ибби так делает, – поспешил ответить Сёши, вытирая слюни подопечной.
– Что ж вижу твоя госпожа уже спит. Будить её смысла нет – да и мне нужно отдохнуть перед инаугурацией, – произнес король, подымаясь с кресла, и передавая спящую девочку Сёши.
– Отнеси госпожу в спальню, Жанет на входе вас проводит, и постарайтесь хорошо отдохнуть, – сказал Филип, последовательно целуя в лоб сначала внучку, затем Констанс.
– Сёши в смущении склонил голову, закрыв глаза, а когда открыл, зал был пуст...
– «Добрались! Возможно, дракон в небесах указал им путь, или просто жутко повезло». – Другого предположения у юноши не было. То, как они петляли по коридорам, поднимались и спускались по лестницам, говорило лишь об одном: либо поместье и впрямь настолько огромно, либо они ходят по кругу, а то и вообще взад-вперёд. Людей по пути попадалось мало. Горничные мыли полы, стены. Слуги протирали канделябры, меняли свечи. На обеих девушек мало кто обращал внимание. – «А ведь ещё ночь», – подумал Сёши открывая двери красного дерева, и оглядываясь вокруг. Комнатка небольшая, кровать под балдахином у самого окна, пара кресел, тумбочка. Ни шкафов, ни сундуков: вместо шкафа небольшая вешалка, где висел роскошный меховой плащ.
– Мебель подвезут позже, – пояснила Жанет, помогая уложить принцессу: поверх одеяла.
– А что раздевать не будем? – Поинтересовался Сёши, глядя на подопечную, лежавшую на кровати – грудой мехов и тряпок.
– Тебе хлопот мало, – усмехнулась горничная. – Пока расшнуруем, пока спать уложим уже по новой собирать придётся. Пусть спит как есть, нановолокно по любому не помнётся, да и испачкать его сложно, – заметила она, видя, как впитывается слюна, попавшая на наряд принцессы.
– Это да, – согласился юноша, вспоминая как его собственное платье, едва не впитало цистерну первосортного соке.
– Скажи ты его любишь? – неожиданно, спросила девушка придвигаюсь вплотную к фрейлине.
– Кого! – Ошарашено ответил Сёши: вспомнив об Акио, или точней о Кире.
– Да, спасибо синьора, – автоматом ответил Вильям, стараясь не смотреть на пассию.
– Высочество! – казалось служанка удивлена, однако быстро взяла себя в руки, и гордо подняв голову покинула комнату.
– Француженка! – Определил по акценту Сёши. – Полагаю здесь не обошлось без, мадмуазель Отоме, – добавил он, покосившись на принца.
– Верно! А вы проницательны синьора, – улыбнулся инфант. – Она старше меня, и, если честно далеко мы не заходили. И само собой, никто не позволит иностранке стать королевой! «Другое дело вы синьора», — выкрикнул Вильям, хватая Сёши за плечи.
– Мальчик! – Впрочем я и сама девочка, – перевёл всё в шутку Сёши, – а значит вам следовало назвать меня: сеньоритой, – попытался потянуть время он, ища выход из ситуации. – «Вот ведь, спору нет Констанс не просто красавица, но неужели барчука не отпугнула то, как вытянулась её шея? И почему Тоши молчит. Как бы не пришлось тащить на прием! Может войти в её сознание, но получиться ли. И так неловко. Хоть, прямо сейчас пыльцу глотай. Констанс отрубится часа на два, проснется в небытие, но кто защитит Тоши. Даже с его знаниями в её слабом теле... А если здесь ловушка. Что останется? Силовое поле! Которое, кстати, нисколько не защищает от травм. Интенсивность которых определяет И.И. – и уж тем боле похищений...»
– Но вы же фрейлина! – прервал мысли Сёши возглас принца. – Я думал вам сказали, что титул дает определённые привилегии. Потом...
– Может на «ты», всё же мы ровесники и потом, не забывайте, я даже не человек. Труп, чудовище, что угодно, – попробовал запугать парня, юноша.
– Да зрелище было впечатляющим. Но ты живая, я слышу, как бьется сердце, ты тёплая, – произнес Вильям, взяв руки Констанс в свои, – а ещё очень красивая, – добавил принц, придвигаясь ближе.
– «Они одного роста, его глаза смотрят в его. Лицо круглое на лице веснушки. Рыжие кудри напомнили об Охико. Но её лицо чистое без изъянов, хотя изгиб губ почти такой же». – «Этот парень, несомненно красив, и понимает это». – «Черт, а ведь Констанс чувствует возбуждение!» –«Почти пятнадцать, самый возраст и не важно сколько лет кроусу, что жил в ней».
– Сначала Жанет теперь я, а ещё у вас есть невеста, – прошептал Сёши, стараясь освободиться из его объятий.
– О чем вы маркиза? Брак по расчету? Я как баран на закланье. Спору нет, она симпатична, но я вообще не люблю, когда мне что навязывают. И отступить некуда. Семья невесты влиятельные люди, но ваш статус всё перекроет. Даже Жанет под защитой Отоме, потому я за неё особо не боялся. Но это Испания. Мы не далеко ушли от варварства, когда яд, или кинжал решают всё. Но Вы! Посмеет ли кто пойти против герцогини. И потом эти ваши возможности. Уж сломать вам шею точно не удастся, – попробовал отшутиться принц.
– Э.…, – Сеши вновь решил потянуть время – «Надо же, а парень реально влюблен. Да и мыслит практично. Действительно Констанс почти богиня, пусть инфант не знает всех её возможностей, но вероятно догадывается, что девушка она непростая. И что делать? Отказать? Но вдруг для неё это судьба. Ведь она и впрямь древнего рода: если брать родословную от Маргарет? И главное тело Констанс отзывается на прикосновения принца».
– Ну так, как ты согласна? – «Вильям держит его руки в своих». «Они тёплые и одновременно сильные». «А тут весьма прохладно: ещё б протопить такую громадину». «О чём он вообще думает». «Ладно пусть королева сама решает». «Что уже ответила?» – «Да!».
– Ну тогда может, скрепим договор, – потянулся Вильям к губам фрейлины.
– Стоп погоди, но почему, я, а не к примеру Тоши. Тем боле у меня уже есть парень, мой друг детства. В общем извини, нужно подумать, – отстранился Сёши.
– Не тороплю. А сестрица! Она, конечно, милая, но больше куклу напоминает. И даже не из-за роста. Потом я ведь предлагаю просто встречаться, – пошел на попятную принц.
– Вот как. Ну, тогда отложим разговор. Хотя мы ведь скоро в Японию вернёмся, – слегка подумав обронил Сёши.
– О, так ты не знала? Дед уже определил вас в королевскую школу... То ещё место. Аристократы, дворяне – скопище снобов, но думаю ты справишься, – подбодрил улыбкой Вильям.
– О вот так сюрприз! А герцогиня не против? Впрочем, о чём я! Наверняка всё с её согласия.
– Что ж полагаю нам пора, и знаешь, скажу прямо – ты мне нравишься, точней не совсем, мне моему телу, но... Другими словами. «Если нам и впрямь суждено встретится давай начнем так словно ничего не было», — сказала фрейлина, и не замечая растерянного взгляда принца, взяв Тоши за руку, покинула комнату...
***
– «Вот так сюрприз, а Охико знает? Наверняка да, но почему молчала. Но, как быть с его телом? Ах, да Сара ведь тоже фрейлина. Надо ж было имечко придумать. Итак, вместо бандитского гнезда – сборище аристократов. Из огня да в полымя – так вроде говорят. Кстати, это точно Жанет впереди? Фигурка так ничего. Рост выше Констанс, развитые плечи. – Сёши попытался вспомнить лицо женщины: маленький носик, пухлые губки. – Интересно чем И.И. занят. Нет бы записать все события чтоб их можно было прокрутить перед глазами так нет. Совершено пусто. Впрочем, корона сейчас, итак, поддерживает его сознание, может там просто места не осталось. А может, запись ведётся, но он не имеет к ней доступа? Но такие вопросы следует задавать Охико. Интересно чем она занята?» – «Проверяет безумные теории прыжков с небоскреба?» – «А ведь это первый раз, когда подругу кто-то обманул. Может, стоит, рассказать ей о проделках принца? Нет, ни за что! В конце концов сколько раз она его обманывала. Сколь же сладка месть, но нет так нельзя, конечно, он ей сообщит, но потом. И лучше всего, когда хакерша задумает очередную пакость, и тогда он...», – Сёши даже зажмурился от сладостного предвкушения триумфа, над непобедимой рыжей.
– Принцесса, фрейлина, вам сюда, – вывел юношу из забытья голос служанки.
– Осторожно дверь, осторожно, ох! – «Странно почему поле не сработало. Нос наверняка в лепёшку. А Жанет куда смотрела? Неужели так сложно дверь открыть, ах вот оно что». – «Похоже девушка не смеет приблизиться к проходу. И не зря. Эти пересекающиеся лучи под потолком, так напоминают лазерные прицелы. Сразу видно защита на уровне! Абы кто не пройдет», – решил Сёши потирая пострадавшую часть тела. А что с Тошико. Руку так и не отпустила, но похоже спит на ходу.
– Король за дверью, – напомнила Жанет, опуская голову, то ли от стеснения, то ли, чтоб скрыть улыбку.
– «Ну, здорово». – «Чёрт какие массивные створки, впрочем, не обязательно распахивать их настежь». – Слегка отодвинуть, теперь протащить принцессу. Уф надо отдышаться. Всё же несмотря на силу Констанс, орудовать одной рукой, весьма утомительно. Итак, где это они?
– Глаза постепенно привыкают к полумраку. – «Тронный зал? Слева либо окна, либо двери. Такие не показались бы маленькими, даже для великанши Ибби. И трон на возвышении у крайней стены под стать ей». – «Семь, восемь, двенадцать ступенек. На каждой какой-то символ. Знаки зодиака? Хм, на верхней змея? А это на потолке – звезды! Как в гигантской обсерватории. Созвездие дракона? Выгнутая линия с чем-то, вроде головы. Впрочем, может это ковш? А неважно. Однако, до чего ж красиво». – Тоши тоже подняла голову рассматривая звёздное небо. Но небо ли. Разве в данном полушарие такие созвездия?
– Подойди дочь моя, и ты фрейлина – голос властный. Но откуда?
– Из-за трона показался человек: в темноте сложно разглядеть, но похоже он среднего роста весьма упитан, а ещё на голове корона.
– Ваше величество! – Склонился в поклоне юноша, дернув за руку подопечную, которая последовала его примеру.
– Оставьте формальности. «Давайте сюда», — произнес король, устраиваясь на троне.
– Ну, прыгай малышка, – добавил он, похлопав себя по коленям.
– Уф! – Сёши вовремя сообразил, что приказ относится не к нему поэтому, быстро присел в реверансе – подтолкнув Тоши к деду. – Ты тоже располагайся фрейлина, или лучше назвать тебя – жрица, – произнес король, указав на возвышенность рядом с троном, которая при ближайшем рассмотрение, оказалась высоким пуфиком на тонких ножках.
– Да ваше величество, – покорно ответил юноша, осторожно устраиваясь на хрупком объекте.
– Так ты мой дед? – Неожиданно спросила Тоши, беззаботно запрыгнув на колени к старику. – «Её мантия, платье, как только не запуталась», – удивился юноша. – И ещё то, как клон обнимает короля, льнет к нему. И в его движеньях прослеживается, что-то бесшабашное мальчишечье. Словно и не девочка — это вовсе, а буйный подросток, давно привыкший к подобным шалостям.
– Милая! – Похоже, король несколько ошарашен, – Как бы я хотел вот так, подержать в детстве твою мать: мою племянницу. Но уже тогда, она была весьма крупным ребенком, – с сожаленьем вздохнул он.
– Знаешь ты её копия, но более миниатюрная, а ещё думаю, можно уже не скрывать: ведь завтра – объявлю всему свету, об истиной наследнице, и пусть все эти снобы из кортесы, наконец поймут кто тут главный, – усмехнулся в усы старик.
– Ибби – должна была стать ей. Да, я не говорил? Твоя бабушка – моя сестра. Она старше меня на год. Ещё в детстве Сеулу отвезли в монастырь, а потом сразу выдали замуж за де Сильва, потому мало кто знал, что принцесса мне вовсе не кузина. Наш отец продвигал реформу о престолонаследии так, чтоб и девочки могли взойти на престол. Конечно, на деле он думал, что править будет всесильный герцог, а сестра греться в лучах славы мужа. Но судьба распорядилась иначе – роды оказались тяжелыми, Сеула покинула нас, оставив милое, хотя и несколько крупное дитя, – грустно улыбнулся король.
– Да, кстати, раз ты тоже Бурбон, можешь звать меня просто – Филип, ну, или дедушка, – добавил он, погладив внучку по волосам.
– Простите ваше величество, – не сдержался Сёши. – Неужели вы хотите передать трон Тошико! – Едва не выкрикнул он, лихорадочно думая, как отнесётся Охико к таким новостям.
– Да фрейлина, это уже не секрет, потому нет смысла хранить молчание. Сейчас в Испании три фракции, каждая из которых поддерживает одного из принцев. Но мой старший слаб, у него нет, и не будет детей, у среднего, ребенок пошел в мать, и хоть я его люблю, но парень слабохарактерный – такому не место на троне. Ну, а младший: кутила, интриган. Пожалуй, он подошел бы больше всего, не свяжись с премьер-министром. Теперь, к счастью, уже бывшим, но, если отдать трон Фернандо, править будет мой брат, – грустно заметил король.
– Не совсем понимаю! Вы ведь одна семья, и что плохого если королем станет премьер-министр, – удивился Сёши,
– Он зло во плоти! Родственные узы для него ничто. Фернандо станет марионеткой, а его братья...
... – Испания – страна плаща, и кинжала. Разумеется, всё будет выглядеть, как несчастный случай, но стоит Джозефу обрести власть, почувствовать её, и он никого не оставит в живых, – вздохнул король.
– Вы имеете в виду семью, или человечество, – припомнив титанов, спросил Сёши.
– Богиня! Верно. Вы живете сотни лет. Не вы сами, а разум, память. Герцогиня сказала – ваше тело мертво, но я вижу на щеках румянец. Конечно, что до людских дрязг, той, кто остановил армию силой мысли. Потому я надеюсь, вы поможете Тоши справится с её... или нет, завтра её нарекут – Александра и тогда... Да, я собираюсь сделать её наследницей. Александра Бурбон – королева Испании, моя последняя шутка в адрес властолюбцев и теократов, обожествляющих собственную власть. А ведь смешно, – хохотнул король. – Не угрюмый сноб, не сладкоречивый лис, или рыжий щенок, у которого молоко на губах не обсохло, а истинная дочь льва и дракона, – прослезился Филип. – Хотелось бы глянуть на лица тех, кто уже пригрел себе тёплое место в надежде на благосклонность будущего монарха. Все их заискиванья, сюсюканья, взятки, которые по большей части осели в кармане моего братца. И всё даром. Александре не нужны деньги – она, итак, богата. Её нельзя запугать, запутать, или обольстить. Да и кто посмеет пойти против Ибби. И даже не будь её, остаетесь вы; лучший воин рождённый под звёздами – Отоме; предводительница силачка – Сакура; а также не мёртвая ни живая, способная исцелить или убить в одно мгновенье. Да, мне уже доложили, как вы вылечили служанку, – усмехнулся король.
– Божественная власть, могучие герои, и воители, и все безгранично преданы своей хозяйке, – похоже на сказку, сказку, что спит у меня на руках. Конечно, стоит опасаться Джозефа. Говорят, он был дружен с Альберто, но, с другой стороны, он любит герцогиню больше собственных дочерей. Ведь и она и Александра – единственная память о его лучшем друге...
...– Верно! Когда-то они вместе бегали по этим залам – шутили, играли. Мой брат был бойкий малый, а вот Альберто быстро уставал. Тогда он забирался на колени к своему отцу и засыпал свернувшись калачиком. Так же как... Александра, подумать только – спит в той же позе, – заметил король.
– Ну, они же родственники, – поспешил развеять сомнения монарха – Сёши.
– Да, верно, но такое сходство, даже ноги так же сплетены, а руки согнуты в локтях, как крылья дракона, а ещё она облизывает губы, как в предвкушении сладкого. Неужели это фамильная черта? – Удивился старик.
– Да, мне кажется, Ибби так делает, – поспешил ответить Сёши, вытирая слюни подопечной.
– Что ж вижу твоя госпожа уже спит. Будить её смысла нет – да и мне нужно отдохнуть перед инаугурацией, – произнес король, подымаясь с кресла, и передавая спящую девочку Сёши.
– Отнеси госпожу в спальню, Жанет на входе вас проводит, и постарайтесь хорошо отдохнуть, – сказал Филип, последовательно целуя в лоб сначала внучку, затем Констанс.
– Сёши в смущении склонил голову, закрыв глаза, а когда открыл, зал был пуст...
***
– «Добрались! Возможно, дракон в небесах указал им путь, или просто жутко повезло». – Другого предположения у юноши не было. То, как они петляли по коридорам, поднимались и спускались по лестницам, говорило лишь об одном: либо поместье и впрямь настолько огромно, либо они ходят по кругу, а то и вообще взад-вперёд. Людей по пути попадалось мало. Горничные мыли полы, стены. Слуги протирали канделябры, меняли свечи. На обеих девушек мало кто обращал внимание. – «А ведь ещё ночь», – подумал Сёши открывая двери красного дерева, и оглядываясь вокруг. Комнатка небольшая, кровать под балдахином у самого окна, пара кресел, тумбочка. Ни шкафов, ни сундуков: вместо шкафа небольшая вешалка, где висел роскошный меховой плащ.
– Мебель подвезут позже, – пояснила Жанет, помогая уложить принцессу: поверх одеяла.
– А что раздевать не будем? – Поинтересовался Сёши, глядя на подопечную, лежавшую на кровати – грудой мехов и тряпок.
– Тебе хлопот мало, – усмехнулась горничная. – Пока расшнуруем, пока спать уложим уже по новой собирать придётся. Пусть спит как есть, нановолокно по любому не помнётся, да и испачкать его сложно, – заметила она, видя, как впитывается слюна, попавшая на наряд принцессы.
– Это да, – согласился юноша, вспоминая как его собственное платье, едва не впитало цистерну первосортного соке.
– Скажи ты его любишь? – неожиданно, спросила девушка придвигаюсь вплотную к фрейлине.
– Кого! – Ошарашено ответил Сёши: вспомнив об Акио, или точней о Кире.
