Подняться ещё выше мешала облачность, вообще ничего не увидим. Плюнула на эти бессмысленные метания, поковырялась в консоли. Где-то должна быть функция картографирования местности вокруг заданной точки. Запомнила город как Пограничный, заказала подробную карту на 200 км вокруг.
Сейр сразу встрепенулся, разогнался и поднялся на два километра. Стал нарезать круги вокруг города. Облака же! Как он сквозь них видит? Но на панели передо мной быстро прорисовывалась подробная схема местности. Дороги, деревни, отдельные строения. Замок на юге, не тот. Через час увидела замок побольше, на северо-западе. Это он. Оборвала программу. Показалось, что сейр расстроился. Хмыкнула, прогнала глупые мысли. Вперёд, к графу. Ткнула пальцем в маленькое стилизованное изображение замка. Туда.
Когда цель, судя по карте, была уже совсем рядом, я перехватила управление и остановила машину. Снизилась, висим под облаками. Высокое мрачное строение на горизонте. Надо подумать. Как попасть внутрь, не привлекая внимания? Просто и незатейливо ввалиться? Типа мы руссо туристо, проходили мимо, замок понравился, зер шик.
А где оставить сейр? Не хотелось светить им перед обитателями. Придётся идти ножками.
Сочинённый сценарий действий был слишком сложен, замаюсь программировать. Попробую голосовое управление, в руководстве о нём было. Какой там код?
- Сейр 21303378440094466050583!
- Слушаю вас, хозяйка.
Довольно благозвучный тенор. Голос можно и поменять, но пойдёт.
- Твоё имя будет Аркаша.
Аркаша это мой друг детства, добрый и безобидный мальчик. Где он сейчас?
- Выполнено.
Объяснила, что от него требуется. Не привлекая внимания низенько долететь на расстояние один километр от замка, выпустить нас, где-нибудь спрятаться и ждать, пока мы не вернёмся к месту высадки, там сразу забрать. Просто же.
Но Аркаша заупрямился. Ему надо знать, сколько ждать и что делать, если мы не к назначенному времени не появимся. Педантичный зануда. Если бы я сама знала. В крайнем случае, уйдём порталом. Значит, пусть ждёт пять часов здесь, а потом во дворе гостевого дома. Пока не сядут батареи. Никого не впускать, при опасности подниматься вверх и висеть там. Не потеряемся.
Говорящий комп набрался наглости и приказал взять с собой пульт управления, якобы требует инструкция для малообжитых планет. Оказывается, пультом можно не только цвет менять, но и подавать ему разные сигналы, и с ним общаться.
Затем Аркаша важно сообщил нам, что включил маскировочный режим. У него и такой есть? Подвёз нас к замку и не выпускал, пока не повторил вслух всю последовательность требуемых от него действий и не услышал подтверждения, что понял всё правильно. Даже не педант, бюрократ натуральный. Выключу нафик этот голосовой режим. Попозже.
Через несколько минут мы с Аль стояли перед опущенной решёткой и общались с охранниками. Впускать нас они отказались, граф никого не принимает. Ну и хорошо, мы не к нему. Аль пожаловалась, что у нас сломалась карета, а кучер сбежал, подлец. Я бы ни за что не поверила, но наивные ребята подняли решётку и даже отправили всадника на поиски кареты. Почему-то уверена, что её уже угнали. Вещь дорогая и на колёсах. Но делиться своими подозрениями не стала.
Вызвали управляющего, он пригласил пройти с ним в замок и там подождать, пока карету найдут, привезут и отремонтируют. Провёл в помещение на первом этаже большого здания и оставил нас одних.
Я выразила своё неудовольствие легендой подруги:
- Всё это замечательно, но как мы будем отсюда выбираться?
- Нас отвезут обратно в город, не переживай.
- Два дня трястись в повозке?! Теряем время.
- Всего два дня. Куда ты торопишься?
Ах да, дитя средневековья. Здесь жить не спешат. Тем более эльфы, им вообще торопиться некуда. Я повздыхала, пострадала, и принялась осматривать гостиную. Скромненько, ничем не примечательно. Походила, плюхнулась на диван, вытянула ноги и настроилась на долго-долго скучать.
Не прошло и двух часов, за нами пришли. Я как раз хвалила подругу, магические формы удавались ей всё лучше и лучше. Решили позаниматься магией. А пришедший слуга отвлёк, пригласил отобедать с графом. Как его хоть зовут-то? Пока шли по лестнице, шёпотом спросила у Аль. Граф Парнук. Ну, глянем. С ним так или иначе придётся ещё разок встретиться, для принуждения к дружбе с приграничными эльфами.
Граф оказался невысоким напудренным старичком в парике. Куда ему эльфиек? О душе пора думать. Но самым удивительным было присутствие за столом эльфийского юноши.
Граф подвёл нас к поднявшемуся при нашем появлении эльфу.
- Познакомьтесь, высокородные леди, лэр Нильявис. Он гостит в замке не совсем добровольно, но милостиво согласился доставлять мне удовольствие своим присутствием за столом. Вы же хотели узнать, как он себя чувствует? Пусть сам вам расскажет.
Нас вычислили. Блин, дилетантки. Ясно, же что эльфийки не каждый день заезжают в гости к графу. Да ещё на несуществующей карете. Надо было головой думать, а не тем, чем я обычно это делаю. И Аль хороша!
Но подруга нисколько не смутилась. Поблагодарила графа за возможность поговорить с несправедливо осуждённым. Граф удивился:
- Несправедливо? Лэр Нильявис не отрицает убийства.
- Граф, это была дуэль – возразила Аль.
Он притворно вздохнул:
- Присаживайтесь, мы ещё успеем поговорить.
Подруга села рядом с невинно пострадавшим, я выбрала себе место недалеко от графа. Попробую его разговорить, неплохо бы понять, что за человек.
Принесли разную еду, хозяин предложил забыть о условностях и приступить к трапезе. Но сам взял только бокал вина. Я нагрузила в тарелку понемногу от всего, докуда дотянулась. За столом никто не прислуживал, то ли здесь всегда так, то ли ему не нужны свидетели.
Аль тихо о чём-то расспрашивала мальчика, граф молча хлебал своё вино Я немного поклевала с тарелки, потом отложила вилку.
- Граф, вы должны понимать, что эльфы никогда не принесут вам вассальную присягу. Зачем вы устроили этот фарс?
- Почему вы так считаете? Эльфы и раньше приносили присягу людям. Не вижу в этом ничего необычного.
Или врёт, или Аль рассказала мне не всё. Я опять выставила себя дурой? Пока размышляла, граф продолжил:
- Лэра, это пограничье. Присутствие здесь независимой общины являет собой угрозу нашей безопасности. Я неоднократно объяснял это Маре, но она до сих пор не прониклась моими заботами.
Врёт. Не про Мару, а про угрозу. Что-то ему от эльфов надо. В рассказы о эльфийках не очень верилось, но добивается он не безопасности.
- Этот клан уже принёс присягу верности – я заговорила громко, чтобы Аль тоже услышала – Вы опоздали. И если вы будете настаивать, эльфы уйдут отсюда.
Надеюсь, Аль не убьёт меня за обещание увести её клан.
За столом воцарилось молчание. Потом граф вкрадчиво поинтересовался:
- И кому присягнул клан?
- Мне – голос Аль был твёрдым.
- А вы кто? – насмешливо.
- Я принцесса Альбигалесиан, дочь главы высокого дома эльфов.
Граф надолго задумался.
- Ваше высочество, наверно, не в курсе, что в Эльниаалле сегодня утром начались беспорядки. Ходят слухи, что главу высокого дома Алиаторнна убили. У меня есть хорошие знакомые в вашей столице и артефакт связи. Я вынужден просить вас воспользоваться моим гостеприимством - положил руку на лежащий рядом с ним камень.
За дверью послышался топот, она распахнулась, вошли стражники. Мы влипли.
- Очень удачно, что вы лично решили навестить меня – граф поднялся, дружелюбно улыбнулся – Вас устроят со всеми возможными удобствами.
И собрался уходить. Размечтался.
- Аль, хватай мальчика и отойди подальше.
- Вы напрасно… – начал граф.
Швырнула в него массивный стул. С ним потом поговорим. С графом, имеется в виду. Два стражника бросились помогать ему подняться, бедняга ещё и о стенку ударился. Остальные выхватили мечи и стали медленно приближаться к нам. Как удачно они скучковались, порадовалась за себя, почти на одной линии. Меньше работы.
Быстро глянула назад, Аль уже возле стены, держит своего соотечественника за шкирку, глупый мальчонка вырывается. То ли мне помочь хочет, то ли графу. Потом разберёмся.
- Отвернитесь! – крикнула им.
Не дожидаясь, пока стражники начнут разбредаться, сделала пуф. Пахнуло нестерпимым жаром, взрыв, меня откинуло назад. Почти до стены протащило. И платье кое-где тлеет. Встала, проморгалась, похлопала по нему. Давно следует купить себе в нижнем мире что-нибудь попрактичней, наверняка же есть.
Там, где когда-то была дверь, теперь зияла огромная дыра. Кажется, сквозь весь замок, успела заметить кусочек неба, перед тем как всё заволокло дымом. В помещении пылища, вонища, стол перевёрнут и почти ничего не видно. Из плюсов, никто больше не пытается нас схватить.
Граф и двое стражников валяются в углу, все трое без сознания и немножко дымятся. Подошла к ним и, недолго думая, выкинула стражников в окно. По сравнению с сослуживцами им повезло. Взяла графа за ногу и потащила к Аль. По дороге открыла портал. Ей ничего не надо было объяснять, сама втолкнула в него мальчика и шагнула. Я подождала пару секунд, закинула в портал графа, оглянулась. Всё? Без понятия, уже ничего не видно. Значит, и меня не видят. Ушла.
Появилась в километре от дымящегося замка. Надеюсь, они там слишком заняты, чтобы смотреть по сторонам. А где наш сейр-бюрократ? Недалеко от меня на траве валяется граф, а Аль машет мне рукой из висящей в воздухе открытой двери. Хорошая у Аркаши маскировка!
- Галь, давай быстрее! Скоро они придут в себя!
Сама знаю. Подтащила тело графа к сейру, задняя дверь открылась, и я увидела испуганную рожицу мальчика. Засунула пленника на сиденье, приказала спасённому приглядывать за ним. И побежала к своему месту водителя и капитана пиратского корабля. Валим.
- Пассажир находится в бессознательном состоянии, ему срочно необходима медицинская помощь – сообщил Аркаша сразу после взлёта.
- Заткнись.
Совершенно беззлобно, но он обиделся, чётко ощутила.
- Я знаю – пояснила компьютеру свою реакцию – но это враг. Мы сейчас отлетим подальше и будем делать ему больно.
Совсем крыша поехала, нашла перед кем оправдываться.
- Делать больно разумным запрещено конвенцией блаблабла.- немедленно отреагировал Аркаша.
- Это не разумный. Разумный не стал бы на меня нападать.
Аркаша задумался над новой концепцией разумности, а я повела сейр дальше на север. Ищу укромное место для тесного общения с графом. Появились подозрения, что он связан с заговорщиками в столице эльфов. Как бы из него нужную информацию вытащить? Не пытать же, в самом деле.
- Аркаша, как заставить врага говорить правду?
Пока Аркаша размышлял, Аль предложила не пачкать руки, а выкинуть графа из сейра и срочно отправиться в эльфийское посольство. Сообщение о мятеже в Эльниаалле сильно её взволновало. Подождёт. Часом раньше, часом позже. Ничего не изменится.
Вскоре пленный пришёл в себя, услышала голос эльфа:
- Я же обещал, что вам отомстят. Напрасно вы мне не поверили.
Парнук ничего не ответил, а я спросила:
- Граф, кто ваш наследник? Я подумываю, не стоит ли извести весь ваш гнилой род.
- Вам этого не простят. Меня и её величество связывают кровные узы – слабым голосом, но очень уверенно.
Вот так новость. Как удачно. Аль громко рассмеялась. Повернулась вместе с креслом к графу:
- А с покойной герцогиней Порильге вы, случайно, не родственники?
Граф ничего не ответил. Надеюсь, понял намёк.
Вскоре увидела скрытую от нескромных глаз балку. Сделала большой круг, никого на многие километры. Посадила сейр и уже собралась выходить, но Аркаша недовольным тоном изрёк:
- Если дать врагу полтаблетки из упаковки номер пятнадцать и сделать инъекцию из упаковки номер пятьдесят шесть, то враг будет говорить правду.
Щёлкнуло, на пол со стуком выпал розовый металлический ящик.
- Спасибо, Аркаша.
Теперь мы узнаем всё. Где там нужные упаковки? Всё не как у людей, кнопки нажимать надо.
- Аль, вынеси его и брось на землю.
- Не надо меня бросать, я могу вам всё объяснить!
Да-да. Как королева объяснила королю. Ни слова правды, но очень правдоподобно.
- На землю и крепко держать – повторила.
Когда я вышла из машины, эльфийский мальчик сидел на ногах графа и не позволял ему подняться. А Парнук кричал, звал на помощь и клялся в том, что хотел нам помочь. Спасти! Ну хоть рот насильно открывать не придётся. Закинула в него полтаблетки, на рефлексах проглотил. Удивлённо посмотрел на меня. Пользуясь случившейся тишиной, спросила:
- Аркаша, а когда подействует?
- Через пять минут после инъекции – всё ещё недовольным голосом.
Чем страдает? Приставила к худому бедру старичка инъектор, нажала кнопку. Короткий писк. Теперь будем ждать.
- Можно, я задам ему вопрос? – через минуту поинтересовался юноша.
Он же не понимал моего общения с компом, сообразила. Думает, что мы не знаем о чём спрашивать?
- Лучше про дуэль расскажи – попросила подруга.
- Ничего интересного. Меня смертельно оскорбил заезжий аристократ, я поступил согласно законам чести. Но его секундант убил моего ударом в спину и сбежал. Меня арестовали и обвинили в двойном убийстве, одно я признал. Свидетелей не было, и меня приговорили к смерти.
Лаконичный какой. И наивный, как я в 15 лет.
Аль тоже покачала головой, но промолчала.
- И ты три года жил у графа? Твоя мать считала, что тебя держат в подвале.
- Вы её видели? Как она?- сразу встрепенулся.
- Очень волнуется, попросила меня о помощи.
- Ваше высочество, прошу извинить мою невоспитанность.
Вспомнил, с кем разговаривает. Так, пора проверить пленника. Зрачки уже расширены.
- Как ваше имя? – обратилась к графу.
Через два часа я сожгла фаерболами балку вместе с телом графа. И вымела воздушными ударами весь пепел. Обратно в Пограничный мы летели молча.
Карина здесь не единственная богиня. Граф баловался ритуалами с жертвоприношениями и случайно призвал какую-то сущность, которая пообещала ему бессмертие за верную службу. И эта сущность очень не любила Аль. Почему, он не знал.
Но через знакомого купца сумел наладить контакты с гномами, пообещал им тайный вассалитет за помощь. Лично обращаться к своей дальней родственнице королеве Пауве он не решился, и не собирался ставить ей в известность. Но гномы сделали это через герцогиню Порильге и, скорей всего, затеяли собственную игру, решив заодно рассорить всех со всеми и воспользоваться плодами чужой войны. Ну а королева пообещала Акрежиторам верность за исполнение её просьбы избавиться от Аль.
Я фантазировала и додумывала, пытаясь сложить картинку, но она не совсем складывалась. Что выигрывала королева от смерти супруга понятно, но почему она согласилась просить у Акрежиторов помощи в устранении принцессы? Зачем ей это при почти абсолютной власти после ожидаемой смерти супруга? Что-то ещё есть, чего я не знаю. Странно, что этого дебильного графа вообще не кинули. Впрочем да, обещанный вассалитет. Хотя? Гномы старались ради него? Да ну. Он мало что даёт, открытый мятеж армия Бернстина не поддержала бы.
Получить контроль над кланом графу посоветовали гномы. А сущность, скорее всего, какой-то бог. Граф называл его Балан. Этот баклан, думаю, и проследил, чтобы графа не обманули. Возможностей у богов хватает.
Сейр сразу встрепенулся, разогнался и поднялся на два километра. Стал нарезать круги вокруг города. Облака же! Как он сквозь них видит? Но на панели передо мной быстро прорисовывалась подробная схема местности. Дороги, деревни, отдельные строения. Замок на юге, не тот. Через час увидела замок побольше, на северо-западе. Это он. Оборвала программу. Показалось, что сейр расстроился. Хмыкнула, прогнала глупые мысли. Вперёд, к графу. Ткнула пальцем в маленькое стилизованное изображение замка. Туда.
Когда цель, судя по карте, была уже совсем рядом, я перехватила управление и остановила машину. Снизилась, висим под облаками. Высокое мрачное строение на горизонте. Надо подумать. Как попасть внутрь, не привлекая внимания? Просто и незатейливо ввалиться? Типа мы руссо туристо, проходили мимо, замок понравился, зер шик.
А где оставить сейр? Не хотелось светить им перед обитателями. Придётся идти ножками.
Сочинённый сценарий действий был слишком сложен, замаюсь программировать. Попробую голосовое управление, в руководстве о нём было. Какой там код?
- Сейр 21303378440094466050583!
- Слушаю вас, хозяйка.
Довольно благозвучный тенор. Голос можно и поменять, но пойдёт.
- Твоё имя будет Аркаша.
Аркаша это мой друг детства, добрый и безобидный мальчик. Где он сейчас?
- Выполнено.
Объяснила, что от него требуется. Не привлекая внимания низенько долететь на расстояние один километр от замка, выпустить нас, где-нибудь спрятаться и ждать, пока мы не вернёмся к месту высадки, там сразу забрать. Просто же.
Но Аркаша заупрямился. Ему надо знать, сколько ждать и что делать, если мы не к назначенному времени не появимся. Педантичный зануда. Если бы я сама знала. В крайнем случае, уйдём порталом. Значит, пусть ждёт пять часов здесь, а потом во дворе гостевого дома. Пока не сядут батареи. Никого не впускать, при опасности подниматься вверх и висеть там. Не потеряемся.
Говорящий комп набрался наглости и приказал взять с собой пульт управления, якобы требует инструкция для малообжитых планет. Оказывается, пультом можно не только цвет менять, но и подавать ему разные сигналы, и с ним общаться.
Затем Аркаша важно сообщил нам, что включил маскировочный режим. У него и такой есть? Подвёз нас к замку и не выпускал, пока не повторил вслух всю последовательность требуемых от него действий и не услышал подтверждения, что понял всё правильно. Даже не педант, бюрократ натуральный. Выключу нафик этот голосовой режим. Попозже.
Через несколько минут мы с Аль стояли перед опущенной решёткой и общались с охранниками. Впускать нас они отказались, граф никого не принимает. Ну и хорошо, мы не к нему. Аль пожаловалась, что у нас сломалась карета, а кучер сбежал, подлец. Я бы ни за что не поверила, но наивные ребята подняли решётку и даже отправили всадника на поиски кареты. Почему-то уверена, что её уже угнали. Вещь дорогая и на колёсах. Но делиться своими подозрениями не стала.
Вызвали управляющего, он пригласил пройти с ним в замок и там подождать, пока карету найдут, привезут и отремонтируют. Провёл в помещение на первом этаже большого здания и оставил нас одних.
Я выразила своё неудовольствие легендой подруги:
- Всё это замечательно, но как мы будем отсюда выбираться?
- Нас отвезут обратно в город, не переживай.
- Два дня трястись в повозке?! Теряем время.
- Всего два дня. Куда ты торопишься?
Ах да, дитя средневековья. Здесь жить не спешат. Тем более эльфы, им вообще торопиться некуда. Я повздыхала, пострадала, и принялась осматривать гостиную. Скромненько, ничем не примечательно. Походила, плюхнулась на диван, вытянула ноги и настроилась на долго-долго скучать.
Не прошло и двух часов, за нами пришли. Я как раз хвалила подругу, магические формы удавались ей всё лучше и лучше. Решили позаниматься магией. А пришедший слуга отвлёк, пригласил отобедать с графом. Как его хоть зовут-то? Пока шли по лестнице, шёпотом спросила у Аль. Граф Парнук. Ну, глянем. С ним так или иначе придётся ещё разок встретиться, для принуждения к дружбе с приграничными эльфами.
Граф оказался невысоким напудренным старичком в парике. Куда ему эльфиек? О душе пора думать. Но самым удивительным было присутствие за столом эльфийского юноши.
Граф подвёл нас к поднявшемуся при нашем появлении эльфу.
- Познакомьтесь, высокородные леди, лэр Нильявис. Он гостит в замке не совсем добровольно, но милостиво согласился доставлять мне удовольствие своим присутствием за столом. Вы же хотели узнать, как он себя чувствует? Пусть сам вам расскажет.
Нас вычислили. Блин, дилетантки. Ясно, же что эльфийки не каждый день заезжают в гости к графу. Да ещё на несуществующей карете. Надо было головой думать, а не тем, чем я обычно это делаю. И Аль хороша!
Но подруга нисколько не смутилась. Поблагодарила графа за возможность поговорить с несправедливо осуждённым. Граф удивился:
- Несправедливо? Лэр Нильявис не отрицает убийства.
- Граф, это была дуэль – возразила Аль.
Он притворно вздохнул:
- Присаживайтесь, мы ещё успеем поговорить.
Подруга села рядом с невинно пострадавшим, я выбрала себе место недалеко от графа. Попробую его разговорить, неплохо бы понять, что за человек.
Принесли разную еду, хозяин предложил забыть о условностях и приступить к трапезе. Но сам взял только бокал вина. Я нагрузила в тарелку понемногу от всего, докуда дотянулась. За столом никто не прислуживал, то ли здесь всегда так, то ли ему не нужны свидетели.
Аль тихо о чём-то расспрашивала мальчика, граф молча хлебал своё вино Я немного поклевала с тарелки, потом отложила вилку.
- Граф, вы должны понимать, что эльфы никогда не принесут вам вассальную присягу. Зачем вы устроили этот фарс?
- Почему вы так считаете? Эльфы и раньше приносили присягу людям. Не вижу в этом ничего необычного.
Или врёт, или Аль рассказала мне не всё. Я опять выставила себя дурой? Пока размышляла, граф продолжил:
- Лэра, это пограничье. Присутствие здесь независимой общины являет собой угрозу нашей безопасности. Я неоднократно объяснял это Маре, но она до сих пор не прониклась моими заботами.
Врёт. Не про Мару, а про угрозу. Что-то ему от эльфов надо. В рассказы о эльфийках не очень верилось, но добивается он не безопасности.
- Этот клан уже принёс присягу верности – я заговорила громко, чтобы Аль тоже услышала – Вы опоздали. И если вы будете настаивать, эльфы уйдут отсюда.
Надеюсь, Аль не убьёт меня за обещание увести её клан.
За столом воцарилось молчание. Потом граф вкрадчиво поинтересовался:
- И кому присягнул клан?
- Мне – голос Аль был твёрдым.
- А вы кто? – насмешливо.
- Я принцесса Альбигалесиан, дочь главы высокого дома эльфов.
Граф надолго задумался.
- Ваше высочество, наверно, не в курсе, что в Эльниаалле сегодня утром начались беспорядки. Ходят слухи, что главу высокого дома Алиаторнна убили. У меня есть хорошие знакомые в вашей столице и артефакт связи. Я вынужден просить вас воспользоваться моим гостеприимством - положил руку на лежащий рядом с ним камень.
За дверью послышался топот, она распахнулась, вошли стражники. Мы влипли.
- Очень удачно, что вы лично решили навестить меня – граф поднялся, дружелюбно улыбнулся – Вас устроят со всеми возможными удобствами.
И собрался уходить. Размечтался.
- Аль, хватай мальчика и отойди подальше.
- Вы напрасно… – начал граф.
Швырнула в него массивный стул. С ним потом поговорим. С графом, имеется в виду. Два стражника бросились помогать ему подняться, бедняга ещё и о стенку ударился. Остальные выхватили мечи и стали медленно приближаться к нам. Как удачно они скучковались, порадовалась за себя, почти на одной линии. Меньше работы.
Быстро глянула назад, Аль уже возле стены, держит своего соотечественника за шкирку, глупый мальчонка вырывается. То ли мне помочь хочет, то ли графу. Потом разберёмся.
- Отвернитесь! – крикнула им.
Не дожидаясь, пока стражники начнут разбредаться, сделала пуф. Пахнуло нестерпимым жаром, взрыв, меня откинуло назад. Почти до стены протащило. И платье кое-где тлеет. Встала, проморгалась, похлопала по нему. Давно следует купить себе в нижнем мире что-нибудь попрактичней, наверняка же есть.
Там, где когда-то была дверь, теперь зияла огромная дыра. Кажется, сквозь весь замок, успела заметить кусочек неба, перед тем как всё заволокло дымом. В помещении пылища, вонища, стол перевёрнут и почти ничего не видно. Из плюсов, никто больше не пытается нас схватить.
Граф и двое стражников валяются в углу, все трое без сознания и немножко дымятся. Подошла к ним и, недолго думая, выкинула стражников в окно. По сравнению с сослуживцами им повезло. Взяла графа за ногу и потащила к Аль. По дороге открыла портал. Ей ничего не надо было объяснять, сама втолкнула в него мальчика и шагнула. Я подождала пару секунд, закинула в портал графа, оглянулась. Всё? Без понятия, уже ничего не видно. Значит, и меня не видят. Ушла.
Появилась в километре от дымящегося замка. Надеюсь, они там слишком заняты, чтобы смотреть по сторонам. А где наш сейр-бюрократ? Недалеко от меня на траве валяется граф, а Аль машет мне рукой из висящей в воздухе открытой двери. Хорошая у Аркаши маскировка!
- Галь, давай быстрее! Скоро они придут в себя!
Сама знаю. Подтащила тело графа к сейру, задняя дверь открылась, и я увидела испуганную рожицу мальчика. Засунула пленника на сиденье, приказала спасённому приглядывать за ним. И побежала к своему месту водителя и капитана пиратского корабля. Валим.
- Пассажир находится в бессознательном состоянии, ему срочно необходима медицинская помощь – сообщил Аркаша сразу после взлёта.
- Заткнись.
Совершенно беззлобно, но он обиделся, чётко ощутила.
- Я знаю – пояснила компьютеру свою реакцию – но это враг. Мы сейчас отлетим подальше и будем делать ему больно.
Совсем крыша поехала, нашла перед кем оправдываться.
- Делать больно разумным запрещено конвенцией блаблабла.- немедленно отреагировал Аркаша.
- Это не разумный. Разумный не стал бы на меня нападать.
Аркаша задумался над новой концепцией разумности, а я повела сейр дальше на север. Ищу укромное место для тесного общения с графом. Появились подозрения, что он связан с заговорщиками в столице эльфов. Как бы из него нужную информацию вытащить? Не пытать же, в самом деле.
- Аркаша, как заставить врага говорить правду?
Пока Аркаша размышлял, Аль предложила не пачкать руки, а выкинуть графа из сейра и срочно отправиться в эльфийское посольство. Сообщение о мятеже в Эльниаалле сильно её взволновало. Подождёт. Часом раньше, часом позже. Ничего не изменится.
Вскоре пленный пришёл в себя, услышала голос эльфа:
- Я же обещал, что вам отомстят. Напрасно вы мне не поверили.
Парнук ничего не ответил, а я спросила:
- Граф, кто ваш наследник? Я подумываю, не стоит ли извести весь ваш гнилой род.
- Вам этого не простят. Меня и её величество связывают кровные узы – слабым голосом, но очень уверенно.
Вот так новость. Как удачно. Аль громко рассмеялась. Повернулась вместе с креслом к графу:
- А с покойной герцогиней Порильге вы, случайно, не родственники?
Граф ничего не ответил. Надеюсь, понял намёк.
Вскоре увидела скрытую от нескромных глаз балку. Сделала большой круг, никого на многие километры. Посадила сейр и уже собралась выходить, но Аркаша недовольным тоном изрёк:
- Если дать врагу полтаблетки из упаковки номер пятнадцать и сделать инъекцию из упаковки номер пятьдесят шесть, то враг будет говорить правду.
Щёлкнуло, на пол со стуком выпал розовый металлический ящик.
- Спасибо, Аркаша.
Теперь мы узнаем всё. Где там нужные упаковки? Всё не как у людей, кнопки нажимать надо.
- Аль, вынеси его и брось на землю.
- Не надо меня бросать, я могу вам всё объяснить!
Да-да. Как королева объяснила королю. Ни слова правды, но очень правдоподобно.
- На землю и крепко держать – повторила.
Когда я вышла из машины, эльфийский мальчик сидел на ногах графа и не позволял ему подняться. А Парнук кричал, звал на помощь и клялся в том, что хотел нам помочь. Спасти! Ну хоть рот насильно открывать не придётся. Закинула в него полтаблетки, на рефлексах проглотил. Удивлённо посмотрел на меня. Пользуясь случившейся тишиной, спросила:
- Аркаша, а когда подействует?
- Через пять минут после инъекции – всё ещё недовольным голосом.
Чем страдает? Приставила к худому бедру старичка инъектор, нажала кнопку. Короткий писк. Теперь будем ждать.
- Можно, я задам ему вопрос? – через минуту поинтересовался юноша.
Он же не понимал моего общения с компом, сообразила. Думает, что мы не знаем о чём спрашивать?
- Лучше про дуэль расскажи – попросила подруга.
- Ничего интересного. Меня смертельно оскорбил заезжий аристократ, я поступил согласно законам чести. Но его секундант убил моего ударом в спину и сбежал. Меня арестовали и обвинили в двойном убийстве, одно я признал. Свидетелей не было, и меня приговорили к смерти.
Лаконичный какой. И наивный, как я в 15 лет.
Аль тоже покачала головой, но промолчала.
- И ты три года жил у графа? Твоя мать считала, что тебя держат в подвале.
- Вы её видели? Как она?- сразу встрепенулся.
- Очень волнуется, попросила меня о помощи.
- Ваше высочество, прошу извинить мою невоспитанность.
Вспомнил, с кем разговаривает. Так, пора проверить пленника. Зрачки уже расширены.
- Как ваше имя? – обратилась к графу.
Через два часа я сожгла фаерболами балку вместе с телом графа. И вымела воздушными ударами весь пепел. Обратно в Пограничный мы летели молча.
Карина здесь не единственная богиня. Граф баловался ритуалами с жертвоприношениями и случайно призвал какую-то сущность, которая пообещала ему бессмертие за верную службу. И эта сущность очень не любила Аль. Почему, он не знал.
Но через знакомого купца сумел наладить контакты с гномами, пообещал им тайный вассалитет за помощь. Лично обращаться к своей дальней родственнице королеве Пауве он не решился, и не собирался ставить ей в известность. Но гномы сделали это через герцогиню Порильге и, скорей всего, затеяли собственную игру, решив заодно рассорить всех со всеми и воспользоваться плодами чужой войны. Ну а королева пообещала Акрежиторам верность за исполнение её просьбы избавиться от Аль.
Я фантазировала и додумывала, пытаясь сложить картинку, но она не совсем складывалась. Что выигрывала королева от смерти супруга понятно, но почему она согласилась просить у Акрежиторов помощи в устранении принцессы? Зачем ей это при почти абсолютной власти после ожидаемой смерти супруга? Что-то ещё есть, чего я не знаю. Странно, что этого дебильного графа вообще не кинули. Впрочем да, обещанный вассалитет. Хотя? Гномы старались ради него? Да ну. Он мало что даёт, открытый мятеж армия Бернстина не поддержала бы.
Получить контроль над кланом графу посоветовали гномы. А сущность, скорее всего, какой-то бог. Граф называл его Балан. Этот баклан, думаю, и проследил, чтобы графа не обманули. Возможностей у богов хватает.
