Ну и конечно тот случай в балетном зале – не каждая пара была на такое способна, а у Дарины с Никитой вышло легко и просто.
Думов очень долго ходил вокруг Дарины, сплетая и расплетая линии. Он делал уверенные плавные движения от которых источник Дарины менялся на глазах. Сколько они простояли в башне Воздуха – неизвестно, но солнце уже стояло высоко. Парень ловко орудовал своей магией раскрывая и расправляя источник Дарины.
- Ни у кого бы на это не хватило сил. – тихо произнесла женщина, придержав Пламенева за рукав. – Сколько в нём дури, раз он уже пять часов спокойно удерживает теневую магию печатей и в то же время применяет магию стихии? Ты бы смог так?
Пламенев помолчал прикидывая, сколько Думов истратил энергии, посмотрел на Барса, дремлющего на полу, и качнул головой.
- Может быть с двумя печатями – да, но не больше. – ответил Пламенев. – Если дух-хранитель здесь, то что за магию он использует? Без Барса у Думова максимум шестнадцать уровней, от куда энергия?
- К тому же шесть лей-линей. – кивнула женщина. - Артефактов вроде нет.
- Да и не сработали бы они в Башне. – согласился мужчина, внимательно рассматривая движения Думова. – А техника? Ты видишь, как он выкручивает ладони?
- Разве маги воздуха их задействуют? – догадалась о чём говорит мужчина Алова. – Как же с этим парнем сложно… Я уже ничему не удивляюсь. Хотя вчера он меня очень напугал, когда стал Барсом.
- А меня это смешит. – признался Пламенев. – Хотя я и понимаю, как ему сложно.
Думов тем временем закладывал последние движения. Картинка кольца погасла, печати одна за другой стали останавливаться, тухнуть и развеиваться. Тело Дарины стало опускаться вниз. Думов легко подхватил девушку на руки, подошёл к Олегу и переда ношу ему.
- Молодец. – тихо прошипел Барс. – Уничтожил ещё одну лей-линию. Между прочим, я бы мог помочь.
Тут-то всё и встало на свои места. Не было у Думова магии сверху той, что давал Барс. Но любой маг мог развеять структуру лей-линии и впитать в себя её магию. А в каждой такой ниточке было безумное количество энергии. Обычным магам это сокращало жизнь, но Думов не просто маг – он контэ, его теневой источник подпитывает Барс.
Выглядел парень плохо. Лицо похудело, глаза посерели, под ними залегли синяки. Он как-то пошатнулся, нехорошо улыбнулся морщась отошёл в сторону.
- Если ты веришь в то, что у кошек девять жизней – то заблуждаешься. – дух обошёл его по кругу. – Когда порвётся последняя линия – ты умрёшь.
- Не нагнетай, дай почувствовать себя героем. – проворчал он. – А шестая и так рвалась, рано или поздно она бы лопнула сама.
- Как же я иногда завидую своему тёмному брату. – проворчал Барс и коснулся руки Думова. Его изображение стало рассеиваться, пока не исчезло вовсе, Думову вернулся ярко-голубой цвет глаз.
Больше чем воду, Думов ненавидел только одно место – побережье Кораллового моря. Он помнилЮ как много лет назад к его берегам выбрасывало обломки кораблей. Флот короля Коралловых островов. Коваль Чёрный воспротивился гнёту Фёдора и решил во что бы то ни стало скинуть Повелителя с трона. Коралловые острова – самая многочисленная часть Цеты, и армия у неё соответствующая. Если бы корабли добрались до Замка Тьмы, то Коваль взял бы его за несколько часов. Но у Фёдора был хороший козырь в рукаве – безродный, но безумно сильный Фён.
Сам старик не мог потопить флот – на воде сила мага огня становится, мягко говоря, слабее. А вот Коваль – маг иллюзий, при чём очень сильный, ему хватило бы пары заклинаний и армия Повелителя бы пала.
Фёдор знал об этом и спустил с цепи своего ручного кота. Повелитель прижёг его плечо своим огнём – единственное, на что был способен Фёдор на борту корабля в открытом море. И Фён от боли не сдержал контроль. Начался шторм, ветер закручивал воронки воды и пыли, которые сметали вражеские корабли один за другим. А он смотрел и ничего не мог с собой поделать. Не мог удержать свою боль и выплеснул её на других. Наверное, именно в тот день парень по-настоящему возненавидел Повелителя. Понял с кем связался.
Коваль Чёрные и вся его армия сгинула в пучине. Королём островов стал один из приближённых Повелителя. А Фён… его стали боятся ещё больше.
- Меня всегда поражало твоё желание жить. – тихо прошелестел голов Фёдора. Он положил свою сухую, но в то же время не сморщенную от старости руку ему на плечо.
- Ты меня этому научил. – ответил Барс, не сводя взгляда с горизонта. – Выживать тебе на зло.
- Не говори глупостей, мой мальчик. – в голосе старика скользнула усмешка. – Может ты и был мне когда-то как кость в горле, но последние пару лет я не перестаю удивляться насколько ты мне нужен. Я всегда могу положится на тебя.
Парень молчал, давая возможность Повелителю рассмотреть его потрёпанный и усталый вид.
- Ты ведь мог уйти? Через время Зверь бы пролил кровь над Сердцем и стал бы Хранителем. Ничто не держало бы тебя в Замке. Долг ты оплатил сполна, а я бы погрустил и забыл. Но ты вернулся ко мне.
- Я не оставлю Цету в твоих Когтях. – резко повернул к нему голову парень. – И умру столько раз, сколько понадобится, пока не смогу убедится, что она в надёжных руках.
- Что ж, я рад, что ты верен этой земле. – кивнул старик. – Что ты предлагаешь?
- Я не люблю кровь – ты знаешь. Но глава повстанцев жаждет твою голову на пике. И он пойдёт по головам. Перебьёт твоё войско, городскую стражу, твоих телохранителей, Коготь. Я знаю, видел в его глазах.
- Ты выбирал… - резко убрал с его плеча руку старик. – На чью сторону встать.
- Мои глаза и уши – везде, даже в Подземном городе, где собирается оппозиция. Я слышал его призывные речи… не оценил. Мне претит насилие. Я склонен решать проблемы путём постепенных реформ. – сделал вид, что не обратил внимание на ощетинившегося Фёдора Барс.
Повелитель смотрел на своего ученика со стороны и не понимал, как мог не заметить насколько он стал сильным, мощным, матёрым. Он превратился в хищника, все движения которого отлажены и выверены. Мощное тело всегда готово к прыжку, а когти в любой момент разорвут горло.
Когда? Когда он стал таким? И почему Повелитель не хотел этого замечать.
- Что ты хочешь, Барс? – спросил старик, поёжившись от пробирающего до костей ветра. А ведь этому парню ничего не стоило разделаться с ним здесь и сейчас? Да он слаб после нападения, но Фёдор знал, насколько его ученик живучий, знал на что он способен. И если раньше Повелителя защищало заклинание, связывающее его с сестрой Барса, то сейчас, глядя на его уверенную фигуру он переживал. А что, если Барс вспомнил как Мира обошлась с ним? Что если он ведёт игру, в которой лишь кажется ферзём, а на самом деле… Чёрт его разберёшь…
- Я помогу тебе с оппозицией, в обмен на Сердце. – тихо произнёс Думов, наконец-то посмотрев на старика. – Ты отдашь его мне.
Повелитель видел в глазах Барса уверенность и сталь. Он не примет отказ. Он ни за что не согласится на другие условия. Парень знал, куда привести Повелителя.
Море, скалы и ветер. Залп огня просто сдует, противоположные стихии не дадут даже возможности на долгую оборону – высосут источник под ноль, а теневой магией этого парня не испугать.
- Ты больше не боишься за Миру? – всё-таки решил разыграть последнюю карту Повелитель. – Не боишься за то, что я с ней могу сделать?
- Я похож на человека, который чего-то боится? – мрачно шагнув к Повелителю, спросил парень. – Похож, на того, кто будет переживать по пустякам?
- Что с тобой случилось? – Фёдор как никто другой знал, как Думову дорога сестра. Он не мог поверить, что последнее звено, на котором держалась цепь Барса, порвалось.
- Это не важно. – сам себе шепнул парень, обветренными губами. – Ты согласен?
- Ты нужен мне, Барс. – кивнул старик. – Я отдам Сердце.
- Скоро День Теней. – кивнул собственным мыслям парень. – Я хочу, чтобы ты отметил его как следует.
- Ядро… - начал говорить старик.
- Сегодня ночью в четырнадцатом тоннеле придёт вагонетка с разными артефактами, среди прочих там будет ядро. – прервал его Думов. – Никто кроме меня и тебя не должен о нём знать. – он помедлил, словно собирался добавить что-то ещё, но лишь передёрнул плечами и более холодно произнёс. – До скорого, учитель.
Иногда Думов, вставая по утрам, боялся смотреть в зеркало. Что-то больно щёлкало в голове напоминая – ты живой и должен помнить о последствиях.
Глядя в собственные глаза, отражённые в зеркале, он вздрагивал – столько в них было холода и стали, что он ежился и отводил взгляд. Бывало парень не понимал, что творит, не понимал зачем предпринимает те или иные действия и прокручивая с утра в голове вчерашний день ужасался сам себе.
Думов не умел лгать. Но он умел менять маски. Или как говорил он сам – имена. При рождении ему не дали имя. Только позорную кличку немита, зато сейчас он мог выбирать под каким именем жить.
Он поставил на карту всё – свою жизнь, жизнь сестры, всё своё состояние, положение в обществе. Если он проиграет – лишится всего. Слишком многим стало известно кто скрывается за маской и самое пугающие в этом – его ничего не беспокоило. Он не боялся. Он играл с опасными людьми в ещё более опасные игры.
- Когда ты стал понимать, что не можешь остановится? – прозвучал голос Пламенева. Он едва ли не сливался с тенями комнаты. Думов стянул с головы полотенце беззаботно покрутив его в руке пропустил сквозь ткань тёплый поток воздуха, полотенце высохло моментально. Сложив его ровным квадратиком в шкаф, улыбнулся ночному гостю.
- Тормоза – моя больная тема. – согласился он, улыбнувшись одной из самых обворожительных улыбок на которую был способен. – Знаете, как сложно найти хорошего поставщика, особенно когда у тебя вместо мотора настоящий артефакт?
- Ты же понимаешь о чём я? – вымучено отвёл глаза в сторону Пламенев.
- Александр Николаевич, вы наверно неправильно всё поняли. – Думов сел напротив. – Когда мне нужно я могу быть нормальным.
- Скажи мне, когда в последний раз ты снимал с себя свои маски?
- Сейчас. – ответил парень. – Сейчас я – Кит.
- Кит?
- Да, в том смысле, что обычно киты-духи много всего знают, поэтому так. – ответил Думов, его движения стали мягче, проще, положение спины приняло расслабленную позу, на лице мельком появлялись ямочки, а глаза стали открытыми и добрыми. Обычными. Без кошачьего блеска, без притягивающей смешинки, без ярко-синего недоверия. Пламенев присмотрелся и тут же отвёл взгляд от смущения. С ним такое бывало лишь в самых редких случаях, когда он видел то, чего даже магу тьмы видеть не стоит. Он увидел то, что хотел. Увидел тьму в глазах Думова и решил не всматриваться в неё. Там было слишком много всего, его тьма была настолько глубокой, что в случае нехватки магии Пламенев мог смело тянуться к страхам Думова.
- Ты настолько хорошо контролируешь себя?
- У меня иногда бывают проблемы с этим, но я справляюсь. – не стал отрицать парень, откинув голову на спинку стула.
И Пламенев был уверен, что ни Барс, ни Никита Думов, ни Фён не ответили бы ему так честно.
- Ты не просто так оказался в Старофинне. Тебе нужны союзники? – спросил Пламенев, решив, что нужно выведать побольше информации, пока он – Кит.
- Я долго собирал ресурсы, долго всё планировал, а потом Хранительницей оказалась не Марина. И весь мой план полетел под хвост. – ответил парень, пожимая плечами, в его взгляде скользнуло сожаление и недовольство, но он продолжил чуть мягче. – И я не ожидал, что здесь всё сложится так…
- Дарина спутала тебе все карты?
- Заставила задуматься, чего я хочу на самом деле. – качнул головой Думов. – Может быть поэтому Кит и появился?
Старые имена не подразумевали любовь, Барс – холод, спокойствие, уверенность и стойкость. Никита Думов – ум, смекалка, обворожительность, веселье и азарт. Фён – алчность, злость, гнев, отчаяние, одиночество и непроглядный мрак. А Кит… Кит был добряком, с надеждой на лучшее, верой в светлые чувства, и слегка уставшим от жизни взглядом. В старых образах не было места для добра и любви, поэтому Дарина пробудила новое имя. Светлое и кажется самое настоящее из всех. Только в Ките Пламенев увидел правду, только это имя по-настоящему подходило этому парню.
- И чего ты хочешь?
- Жить. Подальше от Цеты и Фёдора, желательно. – признался он. – Может даже и от людей…
- Так ты точно свихнёшься. – невесело заметил Пламенев.
- Зато никому не наврежу. – пожал плечами Думов.
- Ты лучше, чем думаешь. – ответил Александр Николаевич.
- Это не важно. – брезгливо поморщился он и на долю секунду Пламеневу показалось, что он снова сменит имя, но нет он остался Китом. В глазах ещё виднелась потаённая грусть.
- Ты заинтриговал меня с первой встречи. – признался Пламенев. – Я не мог понять, что с тобой не так. И сейчас не до конца понимаю, что именно заставило тебя стать таким, но думаю у тебя есть шанс на нормальную жизнь.
- Если бы вы знали, что у меня в голове, вы бы так не думали.
- Останься Китом. Не снимай эту маску. – поднимаясь на ноги и подходя к окну, сказал мужчина. – Я закурю?
- Курите, чего уж… - фыркнул парень и встал рядом, щёлкнул пальцами и дым от сигареты унесло высоко в небо.
- Как тебе удаётся быть в двух местах одновременно? – тихо произнёс Пламенев.
- Это сложно объяснить. – принюхался Думов, сложив руки на подоконники и уложив на них голову. – Скажем так – это что-то между ментальной магией и магией иллюзий.
- А оборотень-трава?
- Барс требует крови. Так я его обманываю. – ответил парень. - И она действует на меня как успокоительное.
- Что он сделал с тобой? – спросил мужчина. – От куда взялись твои имена?
Парень молчал, долго, Александр даже докурил сигарету. Но альбинос всё же оторвал локти от подоконника и привалился спиной к косяку.
- А это ещё сложнее. – признался он наконец.
- Я пойму. – Пламеневу никогда не было так интересно разобраться в чьих-то мыслях. Он чувствовал в Думове своего. Они были похожи и глядя на этого парня он видел своё прошлое, до того, как встретился с Еленой.
- Вы слышали про проект «Ночь»?
Пламенев промолчал. Не просто слышал, много лет назад именно он подал старику эту идею. Смысл проекта заключался в том, что человека путём разных экспериментов и опытов лишали страхов. Побочным эффектом этих манипуляций было полное или частичное лишение эмоций. Долгий процесс, болезненный, не многие выживают и продолжают мыслить здраво после таких опытов, но есть особые экземпляры. Думов - один из подопытных? Это многое бы объяснило.
- Уровень погружения во тьму? – коротко спросил мужчина.
Успешность проделанной работы оценивали в несколько уровней.
- У Фёна – топаз, у Никиты Думова – рубин, у Барса – антрацит. – отвечал Кит, морщась то ли от гордости, то ли от презрения.
- Ты дошёл до конца? – удивился Пламенев. – Всю программу? Как тебе удалось?
- Я менял имена. – ответил парень. – Фён – безнравственный, Никита – слишком эмоциональный и страстный, а Барс – бесчувственный.
- Значит, ты меняешь имена, потому что у некоторых из них отсутствует часть эмоций?
- Часть? - рассмеялся Думов, покачав головой.
- А чего нет у Кита? - спросил Пламенев, рассматривая Думова с другой стороны.
- Отчаяния. Кит - это надежда. - задумчиво произнёс парень, пожимая плечами. - Правда интересно?
Думов очень долго ходил вокруг Дарины, сплетая и расплетая линии. Он делал уверенные плавные движения от которых источник Дарины менялся на глазах. Сколько они простояли в башне Воздуха – неизвестно, но солнце уже стояло высоко. Парень ловко орудовал своей магией раскрывая и расправляя источник Дарины.
- Ни у кого бы на это не хватило сил. – тихо произнесла женщина, придержав Пламенева за рукав. – Сколько в нём дури, раз он уже пять часов спокойно удерживает теневую магию печатей и в то же время применяет магию стихии? Ты бы смог так?
Пламенев помолчал прикидывая, сколько Думов истратил энергии, посмотрел на Барса, дремлющего на полу, и качнул головой.
- Может быть с двумя печатями – да, но не больше. – ответил Пламенев. – Если дух-хранитель здесь, то что за магию он использует? Без Барса у Думова максимум шестнадцать уровней, от куда энергия?
- К тому же шесть лей-линей. – кивнула женщина. - Артефактов вроде нет.
- Да и не сработали бы они в Башне. – согласился мужчина, внимательно рассматривая движения Думова. – А техника? Ты видишь, как он выкручивает ладони?
- Разве маги воздуха их задействуют? – догадалась о чём говорит мужчина Алова. – Как же с этим парнем сложно… Я уже ничему не удивляюсь. Хотя вчера он меня очень напугал, когда стал Барсом.
- А меня это смешит. – признался Пламенев. – Хотя я и понимаю, как ему сложно.
Думов тем временем закладывал последние движения. Картинка кольца погасла, печати одна за другой стали останавливаться, тухнуть и развеиваться. Тело Дарины стало опускаться вниз. Думов легко подхватил девушку на руки, подошёл к Олегу и переда ношу ему.
- Молодец. – тихо прошипел Барс. – Уничтожил ещё одну лей-линию. Между прочим, я бы мог помочь.
Тут-то всё и встало на свои места. Не было у Думова магии сверху той, что давал Барс. Но любой маг мог развеять структуру лей-линии и впитать в себя её магию. А в каждой такой ниточке было безумное количество энергии. Обычным магам это сокращало жизнь, но Думов не просто маг – он контэ, его теневой источник подпитывает Барс.
Выглядел парень плохо. Лицо похудело, глаза посерели, под ними залегли синяки. Он как-то пошатнулся, нехорошо улыбнулся морщась отошёл в сторону.
- Если ты веришь в то, что у кошек девять жизней – то заблуждаешься. – дух обошёл его по кругу. – Когда порвётся последняя линия – ты умрёшь.
- Не нагнетай, дай почувствовать себя героем. – проворчал он. – А шестая и так рвалась, рано или поздно она бы лопнула сама.
- Как же я иногда завидую своему тёмному брату. – проворчал Барс и коснулся руки Думова. Его изображение стало рассеиваться, пока не исчезло вовсе, Думову вернулся ярко-голубой цвет глаз.
Больше чем воду, Думов ненавидел только одно место – побережье Кораллового моря. Он помнилЮ как много лет назад к его берегам выбрасывало обломки кораблей. Флот короля Коралловых островов. Коваль Чёрный воспротивился гнёту Фёдора и решил во что бы то ни стало скинуть Повелителя с трона. Коралловые острова – самая многочисленная часть Цеты, и армия у неё соответствующая. Если бы корабли добрались до Замка Тьмы, то Коваль взял бы его за несколько часов. Но у Фёдора был хороший козырь в рукаве – безродный, но безумно сильный Фён.
Сам старик не мог потопить флот – на воде сила мага огня становится, мягко говоря, слабее. А вот Коваль – маг иллюзий, при чём очень сильный, ему хватило бы пары заклинаний и армия Повелителя бы пала.
Фёдор знал об этом и спустил с цепи своего ручного кота. Повелитель прижёг его плечо своим огнём – единственное, на что был способен Фёдор на борту корабля в открытом море. И Фён от боли не сдержал контроль. Начался шторм, ветер закручивал воронки воды и пыли, которые сметали вражеские корабли один за другим. А он смотрел и ничего не мог с собой поделать. Не мог удержать свою боль и выплеснул её на других. Наверное, именно в тот день парень по-настоящему возненавидел Повелителя. Понял с кем связался.
Коваль Чёрные и вся его армия сгинула в пучине. Королём островов стал один из приближённых Повелителя. А Фён… его стали боятся ещё больше.
- Меня всегда поражало твоё желание жить. – тихо прошелестел голов Фёдора. Он положил свою сухую, но в то же время не сморщенную от старости руку ему на плечо.
- Ты меня этому научил. – ответил Барс, не сводя взгляда с горизонта. – Выживать тебе на зло.
- Не говори глупостей, мой мальчик. – в голосе старика скользнула усмешка. – Может ты и был мне когда-то как кость в горле, но последние пару лет я не перестаю удивляться насколько ты мне нужен. Я всегда могу положится на тебя.
Парень молчал, давая возможность Повелителю рассмотреть его потрёпанный и усталый вид.
- Ты ведь мог уйти? Через время Зверь бы пролил кровь над Сердцем и стал бы Хранителем. Ничто не держало бы тебя в Замке. Долг ты оплатил сполна, а я бы погрустил и забыл. Но ты вернулся ко мне.
- Я не оставлю Цету в твоих Когтях. – резко повернул к нему голову парень. – И умру столько раз, сколько понадобится, пока не смогу убедится, что она в надёжных руках.
- Что ж, я рад, что ты верен этой земле. – кивнул старик. – Что ты предлагаешь?
- Я не люблю кровь – ты знаешь. Но глава повстанцев жаждет твою голову на пике. И он пойдёт по головам. Перебьёт твоё войско, городскую стражу, твоих телохранителей, Коготь. Я знаю, видел в его глазах.
- Ты выбирал… - резко убрал с его плеча руку старик. – На чью сторону встать.
- Мои глаза и уши – везде, даже в Подземном городе, где собирается оппозиция. Я слышал его призывные речи… не оценил. Мне претит насилие. Я склонен решать проблемы путём постепенных реформ. – сделал вид, что не обратил внимание на ощетинившегося Фёдора Барс.
Повелитель смотрел на своего ученика со стороны и не понимал, как мог не заметить насколько он стал сильным, мощным, матёрым. Он превратился в хищника, все движения которого отлажены и выверены. Мощное тело всегда готово к прыжку, а когти в любой момент разорвут горло.
Когда? Когда он стал таким? И почему Повелитель не хотел этого замечать.
- Что ты хочешь, Барс? – спросил старик, поёжившись от пробирающего до костей ветра. А ведь этому парню ничего не стоило разделаться с ним здесь и сейчас? Да он слаб после нападения, но Фёдор знал, насколько его ученик живучий, знал на что он способен. И если раньше Повелителя защищало заклинание, связывающее его с сестрой Барса, то сейчас, глядя на его уверенную фигуру он переживал. А что, если Барс вспомнил как Мира обошлась с ним? Что если он ведёт игру, в которой лишь кажется ферзём, а на самом деле… Чёрт его разберёшь…
- Я помогу тебе с оппозицией, в обмен на Сердце. – тихо произнёс Думов, наконец-то посмотрев на старика. – Ты отдашь его мне.
Повелитель видел в глазах Барса уверенность и сталь. Он не примет отказ. Он ни за что не согласится на другие условия. Парень знал, куда привести Повелителя.
Море, скалы и ветер. Залп огня просто сдует, противоположные стихии не дадут даже возможности на долгую оборону – высосут источник под ноль, а теневой магией этого парня не испугать.
- Ты больше не боишься за Миру? – всё-таки решил разыграть последнюю карту Повелитель. – Не боишься за то, что я с ней могу сделать?
- Я похож на человека, который чего-то боится? – мрачно шагнув к Повелителю, спросил парень. – Похож, на того, кто будет переживать по пустякам?
- Что с тобой случилось? – Фёдор как никто другой знал, как Думову дорога сестра. Он не мог поверить, что последнее звено, на котором держалась цепь Барса, порвалось.
- Это не важно. – сам себе шепнул парень, обветренными губами. – Ты согласен?
- Ты нужен мне, Барс. – кивнул старик. – Я отдам Сердце.
- Скоро День Теней. – кивнул собственным мыслям парень. – Я хочу, чтобы ты отметил его как следует.
- Ядро… - начал говорить старик.
- Сегодня ночью в четырнадцатом тоннеле придёт вагонетка с разными артефактами, среди прочих там будет ядро. – прервал его Думов. – Никто кроме меня и тебя не должен о нём знать. – он помедлил, словно собирался добавить что-то ещё, но лишь передёрнул плечами и более холодно произнёс. – До скорого, учитель.
Иногда Думов, вставая по утрам, боялся смотреть в зеркало. Что-то больно щёлкало в голове напоминая – ты живой и должен помнить о последствиях.
Глядя в собственные глаза, отражённые в зеркале, он вздрагивал – столько в них было холода и стали, что он ежился и отводил взгляд. Бывало парень не понимал, что творит, не понимал зачем предпринимает те или иные действия и прокручивая с утра в голове вчерашний день ужасался сам себе.
Думов не умел лгать. Но он умел менять маски. Или как говорил он сам – имена. При рождении ему не дали имя. Только позорную кличку немита, зато сейчас он мог выбирать под каким именем жить.
Он поставил на карту всё – свою жизнь, жизнь сестры, всё своё состояние, положение в обществе. Если он проиграет – лишится всего. Слишком многим стало известно кто скрывается за маской и самое пугающие в этом – его ничего не беспокоило. Он не боялся. Он играл с опасными людьми в ещё более опасные игры.
- Когда ты стал понимать, что не можешь остановится? – прозвучал голос Пламенева. Он едва ли не сливался с тенями комнаты. Думов стянул с головы полотенце беззаботно покрутив его в руке пропустил сквозь ткань тёплый поток воздуха, полотенце высохло моментально. Сложив его ровным квадратиком в шкаф, улыбнулся ночному гостю.
- Тормоза – моя больная тема. – согласился он, улыбнувшись одной из самых обворожительных улыбок на которую был способен. – Знаете, как сложно найти хорошего поставщика, особенно когда у тебя вместо мотора настоящий артефакт?
- Ты же понимаешь о чём я? – вымучено отвёл глаза в сторону Пламенев.
- Александр Николаевич, вы наверно неправильно всё поняли. – Думов сел напротив. – Когда мне нужно я могу быть нормальным.
- Скажи мне, когда в последний раз ты снимал с себя свои маски?
- Сейчас. – ответил парень. – Сейчас я – Кит.
- Кит?
- Да, в том смысле, что обычно киты-духи много всего знают, поэтому так. – ответил Думов, его движения стали мягче, проще, положение спины приняло расслабленную позу, на лице мельком появлялись ямочки, а глаза стали открытыми и добрыми. Обычными. Без кошачьего блеска, без притягивающей смешинки, без ярко-синего недоверия. Пламенев присмотрелся и тут же отвёл взгляд от смущения. С ним такое бывало лишь в самых редких случаях, когда он видел то, чего даже магу тьмы видеть не стоит. Он увидел то, что хотел. Увидел тьму в глазах Думова и решил не всматриваться в неё. Там было слишком много всего, его тьма была настолько глубокой, что в случае нехватки магии Пламенев мог смело тянуться к страхам Думова.
- Ты настолько хорошо контролируешь себя?
- У меня иногда бывают проблемы с этим, но я справляюсь. – не стал отрицать парень, откинув голову на спинку стула.
И Пламенев был уверен, что ни Барс, ни Никита Думов, ни Фён не ответили бы ему так честно.
- Ты не просто так оказался в Старофинне. Тебе нужны союзники? – спросил Пламенев, решив, что нужно выведать побольше информации, пока он – Кит.
- Я долго собирал ресурсы, долго всё планировал, а потом Хранительницей оказалась не Марина. И весь мой план полетел под хвост. – ответил парень, пожимая плечами, в его взгляде скользнуло сожаление и недовольство, но он продолжил чуть мягче. – И я не ожидал, что здесь всё сложится так…
- Дарина спутала тебе все карты?
- Заставила задуматься, чего я хочу на самом деле. – качнул головой Думов. – Может быть поэтому Кит и появился?
Старые имена не подразумевали любовь, Барс – холод, спокойствие, уверенность и стойкость. Никита Думов – ум, смекалка, обворожительность, веселье и азарт. Фён – алчность, злость, гнев, отчаяние, одиночество и непроглядный мрак. А Кит… Кит был добряком, с надеждой на лучшее, верой в светлые чувства, и слегка уставшим от жизни взглядом. В старых образах не было места для добра и любви, поэтому Дарина пробудила новое имя. Светлое и кажется самое настоящее из всех. Только в Ките Пламенев увидел правду, только это имя по-настоящему подходило этому парню.
- И чего ты хочешь?
- Жить. Подальше от Цеты и Фёдора, желательно. – признался он. – Может даже и от людей…
- Так ты точно свихнёшься. – невесело заметил Пламенев.
- Зато никому не наврежу. – пожал плечами Думов.
- Ты лучше, чем думаешь. – ответил Александр Николаевич.
- Это не важно. – брезгливо поморщился он и на долю секунду Пламеневу показалось, что он снова сменит имя, но нет он остался Китом. В глазах ещё виднелась потаённая грусть.
- Ты заинтриговал меня с первой встречи. – признался Пламенев. – Я не мог понять, что с тобой не так. И сейчас не до конца понимаю, что именно заставило тебя стать таким, но думаю у тебя есть шанс на нормальную жизнь.
- Если бы вы знали, что у меня в голове, вы бы так не думали.
- Останься Китом. Не снимай эту маску. – поднимаясь на ноги и подходя к окну, сказал мужчина. – Я закурю?
- Курите, чего уж… - фыркнул парень и встал рядом, щёлкнул пальцами и дым от сигареты унесло высоко в небо.
- Как тебе удаётся быть в двух местах одновременно? – тихо произнёс Пламенев.
- Это сложно объяснить. – принюхался Думов, сложив руки на подоконники и уложив на них голову. – Скажем так – это что-то между ментальной магией и магией иллюзий.
- А оборотень-трава?
- Барс требует крови. Так я его обманываю. – ответил парень. - И она действует на меня как успокоительное.
- Что он сделал с тобой? – спросил мужчина. – От куда взялись твои имена?
Парень молчал, долго, Александр даже докурил сигарету. Но альбинос всё же оторвал локти от подоконника и привалился спиной к косяку.
- А это ещё сложнее. – признался он наконец.
- Я пойму. – Пламеневу никогда не было так интересно разобраться в чьих-то мыслях. Он чувствовал в Думове своего. Они были похожи и глядя на этого парня он видел своё прошлое, до того, как встретился с Еленой.
- Вы слышали про проект «Ночь»?
Пламенев промолчал. Не просто слышал, много лет назад именно он подал старику эту идею. Смысл проекта заключался в том, что человека путём разных экспериментов и опытов лишали страхов. Побочным эффектом этих манипуляций было полное или частичное лишение эмоций. Долгий процесс, болезненный, не многие выживают и продолжают мыслить здраво после таких опытов, но есть особые экземпляры. Думов - один из подопытных? Это многое бы объяснило.
- Уровень погружения во тьму? – коротко спросил мужчина.
Успешность проделанной работы оценивали в несколько уровней.
- У Фёна – топаз, у Никиты Думова – рубин, у Барса – антрацит. – отвечал Кит, морщась то ли от гордости, то ли от презрения.
- Ты дошёл до конца? – удивился Пламенев. – Всю программу? Как тебе удалось?
- Я менял имена. – ответил парень. – Фён – безнравственный, Никита – слишком эмоциональный и страстный, а Барс – бесчувственный.
- Значит, ты меняешь имена, потому что у некоторых из них отсутствует часть эмоций?
- Часть? - рассмеялся Думов, покачав головой.
- А чего нет у Кита? - спросил Пламенев, рассматривая Думова с другой стороны.
- Отчаяния. Кит - это надежда. - задумчиво произнёс парень, пожимая плечами. - Правда интересно?
