И ничего милее эльфу нет -
В её глазах увидеть звёздный свет.
«И почему ты только такая неправильная?» Всё детство мама задавала мне этот риторический вопрос.
Зря задавала.
В итоге я так привыкла быть неправильной, что другой жизни уже не представляла. И вот моя неправильная история. В правильной истории подходящий для свадьбы мужчина выдаётся в награду за подвиги. Мне сие сокровище досталось в наказание. И именно это наказание стоит на пути между мной и Университетом ЭкспериМентальной Магии и мне его нужно одолеть!
А если рассказывать историю с самого начала, досталось это наказание за фигурное отчисление с третьего курса магической академии. А меня бы и не отчислили, как бы скверно я ни сдала экзамен по специализации «Боевая магия». Я слово волшебное знаю: «Пожалуйста»! Ну, кое-какая прикопленная денежка тоже бы помогла.
Исполнение заветного плана, когда я с четвёртого курса Академии Магии и Словословия с бакалавром факультета «Боевая магия» перевожусь на второй курс Университета ЭкспериМентальной Магии с лучшими оценками по всем предметам кроме профильного, благополучно перевалило за середину. Разумеется, на «неважнецки» по Боевым действиям «внимательно посмотрят» ? кто-то с презрением, кто-то снисходительно, но для меня это честно заработанная оценка!
Боец из меня не самый лучший, это факт. Но ничего не поделаешь ? именно факультет Боевой магии даёт максимум практики по всем учебным дисциплинам в сочетании с хорошо поданной теорией, которой просто-напросто не все ученики уделяют должное внимание. Проанализировав учебные планы факультетов, я пришла к такому выводу ещё до поступления и шустро ринулась исполнять недоб… замышленное то есть.¬
Вообще, чтобы попасть в Университет ЭкспериМентальной Магии нужно не просто продемонстрировать наличие магических способностей, показав пару фокусов. Нет, туда принимают лучших из лучших, а выходит из учебного заведения элита магического сообщества. Большинство придворных магов учились именно там.
Но для меня это мелочи. Самое главное – обучение в Университете открывает дорогу к карьере мага-учёного. Университет это маленькое государство и у него есть превосходный экспортный продукт, за который готовы платить многие: большинство новинок в сфере заклинаний и зелий создаётся именно там. Пребывание в Университете позволит мне не только получить новые знания, но и… создать их.
Какое-то время дела шли хорошо.
Я получала отличные оценки за выполнение боевых заклинаний и теоретические основы всех предметов, что были в программе. Я ставила прекрасные щиты и отсиживалась в кустах на Боевых действиях, став асом маскировочных заклинаний, приторговывала зельями собственного изготовления из учебника за пятый курс, гадала на ярмарках по праздникам (во-о-от такая очередь стояла), готовилась сдать экстерном экзамены за первый курс Университета и... тоже вот. Всё-таки провалила экзамен на проф. пригодность.
Задание для каждого третьекурсника было универсальным. Мы по очереди определённой жребием выходили на арену и должны были уложить предложенного монстра. Или хотя бы продемонстрировать свою технику боя, показать творческие идеи как можно одолеть подобного противника и... уцелеть в схватке.
Тем более что справиться шансов было мало. В первом семестре третьего курса на экзамене по Боевой магии ученики первый раз должны были сражаться с драконом. Второй раз – на выпускных экзаменах. Вот тогда-то мы и обязаны показать всё, что умеем. На третьем же курсе возможность смертельного исхода даже не упоминалась в контракте дракона.
Знаете ли, в истории нашей Академии убить дракона удалось лишь трём выпускникам, так что нанятый дракон за свою шкурку шибко не беспокоился. А вот подзаработать лишний кус золота они все любят. Каждый год в итоге затевают тяжбу с администрацией, описывая полученными ими, сиротинушками, нечеловечески опасные повреждения и требуя доплаты. А ректор каждый год клянётся заменить дракона на выпускном экзамене на мантикору, но на следующий год всё остаётся как прежде. Традиция ведь!
Вот за дракона меня и выперли. Да что я такого сделала?!! Каждый выживает, как может.
К экзамену я подготовилась тщательно, всё просчитала. А идею по одолению дракона почерпнула из своих любимых «Мифов современной Греции».
Есть такая фэнтезийная серия про волшебный мир Земля, жители которого, очевидно, не отличаются особой фантазией, раз так скромно его назвали. Даже орки свой захолустный край назвали Спадняя земля, чтобы повыпендриваться. Не знаю уж, что это означает. То ли что у них в государстве можно ходить в одном исподнем и это круто, то ли ? кто к ним слишком хорошо одетым придёт без штанов и останется, то ли что у них павших захоранивать не принято. Или наоборот – падших захоронят первыми, причём живьем? Или что культурный спад у них там временный, а потом культура вернётся и, если орки будут хорошо себя вести, даже останется, и они снова начнут жить красиво. Или вообще слово как-то неправильно сорганизовали, но старались – факт.
Так вот, в одном из этих мифов хитро... умному ловкачу Одиссею нужно было преодолеть море полное сирен – прекрасных девушек, которые пением увлекают моряков за борт и безжалостно топят. Вот могли бы назвать свой мир Безжалостная Земля! Могли! Одиссей вывернулся. Придумал как. Он заклеил уши воском, и пока остальные моряки благополучно сигали в пучину, привязал себя к мачте.
Вот я и подумала, что музыку можно использовать похожим образом в моих корыстных целях.
Купив на базаре красивую перламутровую морскую раковину – продавец совестью клялся, что из того самого моря с сиренами чуть ли не самолично утащил, а сколько нырял, сколько нырял – я закрыла в ней колыбельную, исполненную моей знакомой. Голос у неё просто чудесный, да ещё и пела она своему маленькому сыночку. Сыночек ? любимый, единственный и... очень шумный, когда не спит. Ну, вы поняли – она старалась.
Но это далеко не всё.
Три ветреных дня беготни по лесу и в раковине поселился шёпот самых сильных сонных трав ? моя творческая идея.
Красоту голоса я усилила манящими чарами, настроенными только на драконов ? очередная неделя в библиотеке. Пришлось постараться, чтобы не усыпить экзаменаторов, себя и досужих зрителей вместе со зверушкой.
Ну, допустим, себе я по примеру Одиссея ушки воском всё-таки заклеила, вдруг не сработает. А экзаменаторов не жалко – они профессиональные маги ? сами себя спасут!
И вот в день экзамена я, наведя маскирующие чары, чтобы не дразнить похрапывающего дракона, должна была проверить свои задумки.
Мой черёд был последним, дракону наскучило пыхтение учеников и он с нарочито трагичной мордой пав на песочек, подрёмывал в тенёчке трибуны. Подходить к нему даже невидимкой особо не хотелось, но выбор был невелик – либо тихонько подкрасться поближе и усыпить змея быстро, либо действовать классически: начать издалека и убегать по арене от засыпающего дракона, когда он начнёт догадываться, что дело не чисто. А уж зверьки они догадливые, а иной раз просто гады – подвид такой! Если сильно разозлится, может и огнём полыхнуть так, что огнезащитный плащ не поможет.
Хотя обычно с третьекурсниками драконы до такого не доходят – им хватает и лёгкого презрительного фырканья, от которого большинство учеников сбивает с ног и тащит по арене. До ближайшей стенки.
Чары сработали идеально. Прекрасный женский голос поплыл над ареной, а равнодушный дракон так и не смог открыть глаз, погрузившись в глубокий сон.
Довольная я скинула чары невидимости, сняла душный огнезащитный плащ и уселась на лапу дракона: ноги не держали. Я покосилась на спящего ящера. Какой красавец!
Серебристый дракон, усыпанный мелкими бриллиантами, переливался на солнце всеми цветами радуги. И почему его считают самым опасным драконом современности? Не удержавшись, я потянулась к его морде и чмокнула в носик. Как домашнюю кошку.
Разумеется, в этот момент моим поведением руководил... стресс.
На безоговорочную победу «какой-то малявки» в Академии отреагировали... по-разному. Кто-то откровенно потешался над умильной картинкой: блондинка в розовом платье усыпляет грозного дракона, а потом целует его в мокрый носик. Дракон докОтился.
Перепало не только дракону, но и мне: пришлось, скрипя зубами, учиться терпеть насмешки от «нормальных людей», которые «до такого бреда бы ни в жисть не додумались». Раньше нормальные люди меня просто не замечали. Я прилагала для этого много усилий. Потому как страшнее нормальных людей, только «самые нормальные».
Другая часть восторженных зрителей откровенно и презрительно плевались: как «такую» терпят на Боевом факультете?
Да, на немногочисленных подтянутых и спортивных девушек-боевых магов я не походила вовсе. От далёкого эльфийского предка мне достались: романтическая внешность, уши подозрительной формы, весёлость, прыткость и легконогость, но вовсе не высокий рост и способность хорошо обращаться с оружием, а лишь ловко от него уворачиваться.
Больше всех причитал дракон: «В розовом платье? Поцеловала?!! Меня?!! Она воспользовалась моим сонным состоянием! Она опозорила меня на все тридцать три царства! Кто теперь будет меня бояться? Да гномы меня засмеют, когда я в следующий раз к ним за данью прилечу!!!»
В общем, арестовали дракона. За крохоборство официально именуемое «Грабеж, разбой и вымогательство у суверенных народов».
Оказалось, что на Граббулина Ирхона Нехтского, как звали моего дракона, давно точили зубы некие светлые силы, олицетворяющие собой закон и справедливость в нашем многострадальном подлунном мире. Зуб-то они точили, но доказать ничего не могли, пока он вот так глупо сам со злости не сознался. Граббулин пытался потом всё отрицать, но было поздно. Применив заклинание прояснения истины, светлые силы с чистой совестью использовали сказанное против него.
Вот так я извела самого опасного дракона современности. А я же его как любимую зверушку! Я ж не со зла! Я по глупости. Я потом ещё долго переживала.
Результаты сдачи мною экзамена рассматривали две недели.
Ректор Викантус Амелин Бро, зная о моих далеко идущих планах, ? в своё время пришлось честно ему ответить на вопрос: «Что ты здесь делаешь, девочка?» ? событие старался замять, но огласка получилась знатная. Ещё этот суд над бедолагой-драконом. Я подозреваю, что ректор просто рад был отомстить хотя бы одному змею за их «юридически оправданные» вымогательства. Собранная комиссия проголосовала за моё отчисление большинством голосов с пометкой «не было использовано ни единого боевого заклинания».
Ситуация была просто кошмарной.
Из стабильно создаваемого будущего меня резко вынесло в позорное настоящее.
Меня выгнали из Академии, поступить в Университет теперь не светило, на меня показывали пальцем все, кому не лень. Вон, мол, та в розовом, которая под музыку дракона поцеловала.
Некоторые студенты даже нахально предлагали продать или подарить мне гусли, свирель или мандолину, авось усыплю ещё кого, можно на ректоре вот опробовать. А парочка злыдней пообещала показать, что такое меч и как за него надо держаться. Я в ответ предложила им поведать о желании показать что бы то ни было городничему на площади – ему виднее, что можно показывать в общественном месте, а что нет. И окажись что не так, он их вежливо пожурит. В воспитательных целях.
Хотя, может, стоило просто фыркнуть на них – стенка всё-таки рядом была, а у дракона я уже плохому научилась? И заклинание усиленного ветра знала… Оно хорошее, боевое.
Да и кто знает, что подумали на этот счёт драконы? Хотя они жуткие индивидуалисты и вполне могли просто позлорадствовать над неудачей соплеменника.
Что делать дальше было неясно.
Возвращаться домой? С позором? Мать будет укорять меня неспособностью «сделать хоть что-нибудь нормально» и попрекать дикими решениями. Одно из которых учеба в Академии Магии и Словословия. Если бы ещё на факультет Словословия поступила, а то ведь… То ли дело старшие сёстры, которые вышли замуж за богатых и приличных горожан!
Неужели моя стезя – это варка зелья от простуды и предсказания на ярмарках? То, что радовало возможностью подзаработать немного денег на текущую жизнь, удручало в качестве единственно возможного будущего.
Дома... дома мне бы пришлось работать в таверне родителей, где фактически заправляла мать, которая, как мне казалось, расчётливо терпела отца ради лучшей жизни. Я сомневаюсь, что она у неё когда-нибудь наступит. Какая такая лучшая жизнь рядом с несчастным человеком? Но это к делу не относится...
Дома был Кай, которого я оставила ради Академии и своего призвания. Настолько важного для меня, что призрев первые ростки интереса к нему, я уехала учиться в Кред.
Сожалела ли я об этом? Не сожалела. Какое-то время. Пока он не женился на местной красавице Арилле, отличной девушке. Тогда стало больнее. И проще. Но домой я бы не хотела возвращаться никогда. Зависть-то она такая…
Зато в какой-то момент ко мне наконец-то пришла мысль, что я не так уж сильно отличаюсь от своей матери, как мне бы хотелось.
Мысль меня напугала. И она же спасла.
Холодный Голос в голове сказал: «Что, нажив проблем здесь ты, поджала хвост и стала сожалеть о содеянном? Не ошибается тот, кто не делает ничего. Но если бы никто ничего не делал, мир был полон ходячих мертвецов. А тот, кто считает себя правым всегда – обманывает сам себя».
Почему-то это придало сил двигаться дальше.
На следующий же день случилось чудо: ректор позвал меня к себе на приём.
Я уныло, но уже спокойно собирала бумажки призванные подтвердить, что я проучилась три курса и ничего не задолжала академии из её материального и нематериального имущества – как-то один студент умудрился спереть факультетское привидение – и ожидала, что речь пойдёт о чём-либо подобном. Ну не извиняться же от лица Академии он собрался!
Скорее всего, придётся «выворачивать карманы».
Ну, или душу, отвечая на вопрос: «И зачем только ты это сделала?»
Первое, что я увидела в кабинете ректора – это моя старательно зачарованная раковина. Раковину очень хотелось оставить себе, но я подозревала, что Викантус ещё попрётся с ней в руках на заключительный суд над Граббулином с чёрствыми намерениями. В истории с арестом преступного дракона Бро явно оказался на стороне светлых сил.
Ректор перехватил мой взгляд и поспешно задвинул искомый предмет за какую-то безделушку на столе. До неприличия ловкие и проворные пальчики у нашего ректора. Впрочем, как у многих отличных магов – нам ручонками иногда такое приходится творить – и фокусники и карманники позавидуют.
– Здравствуйте, господин ректор! – осторожно приветствовала его я.
– Доброе утро, барышня. Садитесь.
Я поняла, что ничего хорошего мне не светит, раз он так приподнимает общественный статус моей семьи, называя какую-то девчонку барышней, и села на указанный стул.
Ректор молча и нелюдимо смотрел на меня. Я легко улыбнулась ему и приоткрыла глаза, чуть подаваясь вперёд и приглашая к разговору. Приём сработал безотказно. У людей в такие моменты включается инстинкт – можно общаться.
– Милая барышня, я хотел поговорить о вашем бедственном положении. Вам ведь теперь нужно найти какое-то место в жизни, – псевдосочувственным голосом начал решившийся на разговор ректор.
В её глазах увидеть звёздный свет.
ГЛАВА 1. Роковой поцелуй
«И почему ты только такая неправильная?» Всё детство мама задавала мне этот риторический вопрос.
Зря задавала.
В итоге я так привыкла быть неправильной, что другой жизни уже не представляла. И вот моя неправильная история. В правильной истории подходящий для свадьбы мужчина выдаётся в награду за подвиги. Мне сие сокровище досталось в наказание. И именно это наказание стоит на пути между мной и Университетом ЭкспериМентальной Магии и мне его нужно одолеть!
А если рассказывать историю с самого начала, досталось это наказание за фигурное отчисление с третьего курса магической академии. А меня бы и не отчислили, как бы скверно я ни сдала экзамен по специализации «Боевая магия». Я слово волшебное знаю: «Пожалуйста»! Ну, кое-какая прикопленная денежка тоже бы помогла.
Исполнение заветного плана, когда я с четвёртого курса Академии Магии и Словословия с бакалавром факультета «Боевая магия» перевожусь на второй курс Университета ЭкспериМентальной Магии с лучшими оценками по всем предметам кроме профильного, благополучно перевалило за середину. Разумеется, на «неважнецки» по Боевым действиям «внимательно посмотрят» ? кто-то с презрением, кто-то снисходительно, но для меня это честно заработанная оценка!
Боец из меня не самый лучший, это факт. Но ничего не поделаешь ? именно факультет Боевой магии даёт максимум практики по всем учебным дисциплинам в сочетании с хорошо поданной теорией, которой просто-напросто не все ученики уделяют должное внимание. Проанализировав учебные планы факультетов, я пришла к такому выводу ещё до поступления и шустро ринулась исполнять недоб… замышленное то есть.¬
Вообще, чтобы попасть в Университет ЭкспериМентальной Магии нужно не просто продемонстрировать наличие магических способностей, показав пару фокусов. Нет, туда принимают лучших из лучших, а выходит из учебного заведения элита магического сообщества. Большинство придворных магов учились именно там.
Но для меня это мелочи. Самое главное – обучение в Университете открывает дорогу к карьере мага-учёного. Университет это маленькое государство и у него есть превосходный экспортный продукт, за который готовы платить многие: большинство новинок в сфере заклинаний и зелий создаётся именно там. Пребывание в Университете позволит мне не только получить новые знания, но и… создать их.
Какое-то время дела шли хорошо.
Я получала отличные оценки за выполнение боевых заклинаний и теоретические основы всех предметов, что были в программе. Я ставила прекрасные щиты и отсиживалась в кустах на Боевых действиях, став асом маскировочных заклинаний, приторговывала зельями собственного изготовления из учебника за пятый курс, гадала на ярмарках по праздникам (во-о-от такая очередь стояла), готовилась сдать экстерном экзамены за первый курс Университета и... тоже вот. Всё-таки провалила экзамен на проф. пригодность.
Задание для каждого третьекурсника было универсальным. Мы по очереди определённой жребием выходили на арену и должны были уложить предложенного монстра. Или хотя бы продемонстрировать свою технику боя, показать творческие идеи как можно одолеть подобного противника и... уцелеть в схватке.
Тем более что справиться шансов было мало. В первом семестре третьего курса на экзамене по Боевой магии ученики первый раз должны были сражаться с драконом. Второй раз – на выпускных экзаменах. Вот тогда-то мы и обязаны показать всё, что умеем. На третьем же курсе возможность смертельного исхода даже не упоминалась в контракте дракона.
Знаете ли, в истории нашей Академии убить дракона удалось лишь трём выпускникам, так что нанятый дракон за свою шкурку шибко не беспокоился. А вот подзаработать лишний кус золота они все любят. Каждый год в итоге затевают тяжбу с администрацией, описывая полученными ими, сиротинушками, нечеловечески опасные повреждения и требуя доплаты. А ректор каждый год клянётся заменить дракона на выпускном экзамене на мантикору, но на следующий год всё остаётся как прежде. Традиция ведь!
Вот за дракона меня и выперли. Да что я такого сделала?!! Каждый выживает, как может.
К экзамену я подготовилась тщательно, всё просчитала. А идею по одолению дракона почерпнула из своих любимых «Мифов современной Греции».
Есть такая фэнтезийная серия про волшебный мир Земля, жители которого, очевидно, не отличаются особой фантазией, раз так скромно его назвали. Даже орки свой захолустный край назвали Спадняя земля, чтобы повыпендриваться. Не знаю уж, что это означает. То ли что у них в государстве можно ходить в одном исподнем и это круто, то ли ? кто к ним слишком хорошо одетым придёт без штанов и останется, то ли что у них павших захоранивать не принято. Или наоборот – падших захоронят первыми, причём живьем? Или что культурный спад у них там временный, а потом культура вернётся и, если орки будут хорошо себя вести, даже останется, и они снова начнут жить красиво. Или вообще слово как-то неправильно сорганизовали, но старались – факт.
Так вот, в одном из этих мифов хитро... умному ловкачу Одиссею нужно было преодолеть море полное сирен – прекрасных девушек, которые пением увлекают моряков за борт и безжалостно топят. Вот могли бы назвать свой мир Безжалостная Земля! Могли! Одиссей вывернулся. Придумал как. Он заклеил уши воском, и пока остальные моряки благополучно сигали в пучину, привязал себя к мачте.
Вот я и подумала, что музыку можно использовать похожим образом в моих корыстных целях.
Купив на базаре красивую перламутровую морскую раковину – продавец совестью клялся, что из того самого моря с сиренами чуть ли не самолично утащил, а сколько нырял, сколько нырял – я закрыла в ней колыбельную, исполненную моей знакомой. Голос у неё просто чудесный, да ещё и пела она своему маленькому сыночку. Сыночек ? любимый, единственный и... очень шумный, когда не спит. Ну, вы поняли – она старалась.
Но это далеко не всё.
Три ветреных дня беготни по лесу и в раковине поселился шёпот самых сильных сонных трав ? моя творческая идея.
Красоту голоса я усилила манящими чарами, настроенными только на драконов ? очередная неделя в библиотеке. Пришлось постараться, чтобы не усыпить экзаменаторов, себя и досужих зрителей вместе со зверушкой.
Ну, допустим, себе я по примеру Одиссея ушки воском всё-таки заклеила, вдруг не сработает. А экзаменаторов не жалко – они профессиональные маги ? сами себя спасут!
И вот в день экзамена я, наведя маскирующие чары, чтобы не дразнить похрапывающего дракона, должна была проверить свои задумки.
Мой черёд был последним, дракону наскучило пыхтение учеников и он с нарочито трагичной мордой пав на песочек, подрёмывал в тенёчке трибуны. Подходить к нему даже невидимкой особо не хотелось, но выбор был невелик – либо тихонько подкрасться поближе и усыпить змея быстро, либо действовать классически: начать издалека и убегать по арене от засыпающего дракона, когда он начнёт догадываться, что дело не чисто. А уж зверьки они догадливые, а иной раз просто гады – подвид такой! Если сильно разозлится, может и огнём полыхнуть так, что огнезащитный плащ не поможет.
Хотя обычно с третьекурсниками драконы до такого не доходят – им хватает и лёгкого презрительного фырканья, от которого большинство учеников сбивает с ног и тащит по арене. До ближайшей стенки.
Чары сработали идеально. Прекрасный женский голос поплыл над ареной, а равнодушный дракон так и не смог открыть глаз, погрузившись в глубокий сон.
Довольная я скинула чары невидимости, сняла душный огнезащитный плащ и уселась на лапу дракона: ноги не держали. Я покосилась на спящего ящера. Какой красавец!
Серебристый дракон, усыпанный мелкими бриллиантами, переливался на солнце всеми цветами радуги. И почему его считают самым опасным драконом современности? Не удержавшись, я потянулась к его морде и чмокнула в носик. Как домашнюю кошку.
Разумеется, в этот момент моим поведением руководил... стресс.
На безоговорочную победу «какой-то малявки» в Академии отреагировали... по-разному. Кто-то откровенно потешался над умильной картинкой: блондинка в розовом платье усыпляет грозного дракона, а потом целует его в мокрый носик. Дракон докОтился.
Перепало не только дракону, но и мне: пришлось, скрипя зубами, учиться терпеть насмешки от «нормальных людей», которые «до такого бреда бы ни в жисть не додумались». Раньше нормальные люди меня просто не замечали. Я прилагала для этого много усилий. Потому как страшнее нормальных людей, только «самые нормальные».
Другая часть восторженных зрителей откровенно и презрительно плевались: как «такую» терпят на Боевом факультете?
Да, на немногочисленных подтянутых и спортивных девушек-боевых магов я не походила вовсе. От далёкого эльфийского предка мне достались: романтическая внешность, уши подозрительной формы, весёлость, прыткость и легконогость, но вовсе не высокий рост и способность хорошо обращаться с оружием, а лишь ловко от него уворачиваться.
Больше всех причитал дракон: «В розовом платье? Поцеловала?!! Меня?!! Она воспользовалась моим сонным состоянием! Она опозорила меня на все тридцать три царства! Кто теперь будет меня бояться? Да гномы меня засмеют, когда я в следующий раз к ним за данью прилечу!!!»
В общем, арестовали дракона. За крохоборство официально именуемое «Грабеж, разбой и вымогательство у суверенных народов».
Оказалось, что на Граббулина Ирхона Нехтского, как звали моего дракона, давно точили зубы некие светлые силы, олицетворяющие собой закон и справедливость в нашем многострадальном подлунном мире. Зуб-то они точили, но доказать ничего не могли, пока он вот так глупо сам со злости не сознался. Граббулин пытался потом всё отрицать, но было поздно. Применив заклинание прояснения истины, светлые силы с чистой совестью использовали сказанное против него.
Вот так я извела самого опасного дракона современности. А я же его как любимую зверушку! Я ж не со зла! Я по глупости. Я потом ещё долго переживала.
***
Результаты сдачи мною экзамена рассматривали две недели.
Ректор Викантус Амелин Бро, зная о моих далеко идущих планах, ? в своё время пришлось честно ему ответить на вопрос: «Что ты здесь делаешь, девочка?» ? событие старался замять, но огласка получилась знатная. Ещё этот суд над бедолагой-драконом. Я подозреваю, что ректор просто рад был отомстить хотя бы одному змею за их «юридически оправданные» вымогательства. Собранная комиссия проголосовала за моё отчисление большинством голосов с пометкой «не было использовано ни единого боевого заклинания».
Ситуация была просто кошмарной.
Из стабильно создаваемого будущего меня резко вынесло в позорное настоящее.
Меня выгнали из Академии, поступить в Университет теперь не светило, на меня показывали пальцем все, кому не лень. Вон, мол, та в розовом, которая под музыку дракона поцеловала.
Некоторые студенты даже нахально предлагали продать или подарить мне гусли, свирель или мандолину, авось усыплю ещё кого, можно на ректоре вот опробовать. А парочка злыдней пообещала показать, что такое меч и как за него надо держаться. Я в ответ предложила им поведать о желании показать что бы то ни было городничему на площади – ему виднее, что можно показывать в общественном месте, а что нет. И окажись что не так, он их вежливо пожурит. В воспитательных целях.
Хотя, может, стоило просто фыркнуть на них – стенка всё-таки рядом была, а у дракона я уже плохому научилась? И заклинание усиленного ветра знала… Оно хорошее, боевое.
Да и кто знает, что подумали на этот счёт драконы? Хотя они жуткие индивидуалисты и вполне могли просто позлорадствовать над неудачей соплеменника.
Что делать дальше было неясно.
Возвращаться домой? С позором? Мать будет укорять меня неспособностью «сделать хоть что-нибудь нормально» и попрекать дикими решениями. Одно из которых учеба в Академии Магии и Словословия. Если бы ещё на факультет Словословия поступила, а то ведь… То ли дело старшие сёстры, которые вышли замуж за богатых и приличных горожан!
Неужели моя стезя – это варка зелья от простуды и предсказания на ярмарках? То, что радовало возможностью подзаработать немного денег на текущую жизнь, удручало в качестве единственно возможного будущего.
Дома... дома мне бы пришлось работать в таверне родителей, где фактически заправляла мать, которая, как мне казалось, расчётливо терпела отца ради лучшей жизни. Я сомневаюсь, что она у неё когда-нибудь наступит. Какая такая лучшая жизнь рядом с несчастным человеком? Но это к делу не относится...
Дома был Кай, которого я оставила ради Академии и своего призвания. Настолько важного для меня, что призрев первые ростки интереса к нему, я уехала учиться в Кред.
Сожалела ли я об этом? Не сожалела. Какое-то время. Пока он не женился на местной красавице Арилле, отличной девушке. Тогда стало больнее. И проще. Но домой я бы не хотела возвращаться никогда. Зависть-то она такая…
Зато в какой-то момент ко мне наконец-то пришла мысль, что я не так уж сильно отличаюсь от своей матери, как мне бы хотелось.
Мысль меня напугала. И она же спасла.
Холодный Голос в голове сказал: «Что, нажив проблем здесь ты, поджала хвост и стала сожалеть о содеянном? Не ошибается тот, кто не делает ничего. Но если бы никто ничего не делал, мир был полон ходячих мертвецов. А тот, кто считает себя правым всегда – обманывает сам себя».
Почему-то это придало сил двигаться дальше.
На следующий же день случилось чудо: ректор позвал меня к себе на приём.
Я уныло, но уже спокойно собирала бумажки призванные подтвердить, что я проучилась три курса и ничего не задолжала академии из её материального и нематериального имущества – как-то один студент умудрился спереть факультетское привидение – и ожидала, что речь пойдёт о чём-либо подобном. Ну не извиняться же от лица Академии он собрался!
Скорее всего, придётся «выворачивать карманы».
Ну, или душу, отвечая на вопрос: «И зачем только ты это сделала?»
Первое, что я увидела в кабинете ректора – это моя старательно зачарованная раковина. Раковину очень хотелось оставить себе, но я подозревала, что Викантус ещё попрётся с ней в руках на заключительный суд над Граббулином с чёрствыми намерениями. В истории с арестом преступного дракона Бро явно оказался на стороне светлых сил.
Ректор перехватил мой взгляд и поспешно задвинул искомый предмет за какую-то безделушку на столе. До неприличия ловкие и проворные пальчики у нашего ректора. Впрочем, как у многих отличных магов – нам ручонками иногда такое приходится творить – и фокусники и карманники позавидуют.
– Здравствуйте, господин ректор! – осторожно приветствовала его я.
– Доброе утро, барышня. Садитесь.
Я поняла, что ничего хорошего мне не светит, раз он так приподнимает общественный статус моей семьи, называя какую-то девчонку барышней, и села на указанный стул.
Ректор молча и нелюдимо смотрел на меня. Я легко улыбнулась ему и приоткрыла глаза, чуть подаваясь вперёд и приглашая к разговору. Приём сработал безотказно. У людей в такие моменты включается инстинкт – можно общаться.
– Милая барышня, я хотел поговорить о вашем бедственном положении. Вам ведь теперь нужно найти какое-то место в жизни, – псевдосочувственным голосом начал решившийся на разговор ректор.
