— Ладно, ты не мог сказать в пятнадцать лет, но потом-то почему не сказал? А если б мы все разосрались и перестали б выступать?
— То есть, если я скажу, что нам не стоит ссориться, то мы вдруг перестанем это делать? — иронично парировал Дин. — И если я скажу «Народ, душу не продавайте», то все меня сразу и послушали? Я не вызывал Сатану, и не служу ему, но и не мне принимать решения за других. Слабаки всё равно будут заключать сделки с Дьяволом, как бы я их ни умолял не делать этого. И в принципе эта тема уже давно избитая – сколько книг об этом написано, сколько фильмов снято, люди видят последствия и всё равно продают души! Потому что думают, что там сказки рассказывают, а в жизни-то всё иначе...
К сожалению, это правда...
— Так, а к твоему отцу он до сих пор шастает? — спросила Агата.
— Нет, — ответил Палмер, — если ты не приклонён долгое время, то в какой-то момент он попросту забивает хер. Хоть он и любит сложные задачи, но терпением не отличается. Я ведь сказал, что защиту не ради себя установил.
— Блэйку с Адлером надо сказать, — произнёс я.
— Если хочешь, то можешь это сделать, — позволил Дин, — но это ничего не изменит. Если мы однажды перестанем быть командой и больше не захотим вместе выступать, то вряд ли продолжим это делать, чтоб не попадаться Сатане на глаза.
Я вздохнул, мысленно с ним соглашаясь. Но в целом по ситуации у меня просто нет слов. Не каждый день услышишь подобную историю, посмотрев на старого друга совсем иначе. Конечно, я всегда знал, что Дину свойственен альтруизм, да и благородство духа не чуждо, но всё же такого я не ожидал от слова «совсем». Краем глаза я заметил, как Сабина при взгляде на подругу выдала немое «Вау!», вынуждая ту посмеиваться. Зря Сабина волновалась, что ей с Дином будет скучно...
— Мне надо в комнату для девочек, — произнесла Агата.
— Я с тобой, — воодушевилась Олдридж, забирая свою сумку.
Мы с Дином поднялись и выпустили девушек, а после того, как они удалились, снова сели друг напротив друга.
— Наверно, зря я эту тему поднял... — протянул Палмер. — Только всех перепугал.
— В Висартии сложно кого-то напугать упоминаниями о Сатане.
— А чего тогда девчонки в туалет побежали?
— Ну, так... зов природы.
— Одно другому не мешает, конечно, но вообще-то общественные туалеты для женщин – это аналог наших гаражей и саун. Сейчас Сабина устроит Агате разнос, мол, с кем ты меня свела, и как теперь его отшить, чтоб он меня Сатане не сдал.
— Ты дурак, что лиии? — рассмеялся я. Палмер усмехнулся, глотнув пива. — Наоборот ты тут всех впечатлил, включая Сабину.
— Историей о Сатане? — скривился Палмер.
— Эта история не о нём, а о тебе! О том, как ты перед ним устоял и защитил своих друзей. Если начистоту, только я тебе этого не говорил, Сабина боялась, что ей будет скучно. Вот Агата и предложила встретиться вчетвером, чтобы... вы не испытывали дискомфорта.
— Это я сразу понял. И что?
— Ну а теперь она поняла, что зря боялась, — разъяснил я. Палмер сомнительно поморщился, хоть и ничего не сказал, но я его услышал... — Просто первое впечатление о тебе, что ты... ну...
— Зануда.
— Нет, я бы не так сказал. Скорее... простой, обыкновенный.
— Это и есть зануда.
— Ну, может, и так, но я считаю, что тебе не нужно париться по этому поводу, поскольку именно этим ты и выделяешься. Когда ты впервые в наш гараж пришёл, я подумал «Не наш парень, слишком нормальный».
Дин прыснул и, опустив лицо, засмеялся.
— Понимаешь, то есть ты один такой – нормальный, средь долбанутых. У тебя заурядная внешность, обычный стиль, чистая речь, ведёшь себя... чересчур правильно, ты словно не из этой эпохи – такое первое впечатление о тебе складывается. Но потом вдруг, этот мистер простота задвигает историю о своей темноте, неимоверной силе и Сатане... ну и у окружающих в голове «Твою же мааать!». В общем, это производит впечатление, вот девчонки и пошли делиться своими мыслями, так что расслабься.
Дин выдохнул, поднося бокал с пивом ко рту.
— Как скажешь, — бросил он и сделал пару глотков.
Я усмехнулся, немного переждав.
— Что думаешь о Сабине?
Дин снова выдохнул, поставил пинту на стол и, глядя на неё, проговорил:
— Красивая и интересная девушка.
— Нооо...?
Палмер цыкнул и, оставив бокал на столе, откинулся на спинку дивана да провёл рукой по волосам:
— Рэйвен, если я захочу ей сделать подарок, то мне придётся месяц копить на него! Причём весь этот месяц я вообще не буду есть! И всё равно придётся ещё занимать!
— Хах! Ну... ты ведь хочешь девушку себе найти, и должен понимать, что любая женщина требует вложений. Хотя бы минимальных – цветы там, кофе с пирожным...
— Понимаю, но здесь серьёзные вложения нужны.
— Кто тебе сказал?
— Блин, её образ жизни! Одни её туфли стоят пять моих зарплат!
— А ты чего... — прыснул я, — в туфлях разбираешься?
Дин засмеялся:
— Не особо, но я видел похожие туфли в одном магазине. Если уж её обувь столько стоит, то я даже думать не хочу о том, сколько стоит её платье!
— Ну... она хорошо зарабатывает и может себе позволить дорогие вещи.
— Ты ведь говорил, что она у отца на иждивении сидит?
— Нет, я сказал, что её отец резко разбогател, когда она была маленькой. И он её баловал, потому что она у него единственная и любимая доченька. И было время, когда она просто кутила на отцовские деньги, но потом взяла себя в руки и научилась сама зарабатывать. Отец помог ей со стартапом и вряд ли в беде оставит, если её бизнес начнёт прогорать, но, насколько мне известно, у неё всё нормально. Кроме школы магии, о чём я только сегодня узнал, она ещё держит пару бутиков и салон красоты.
— Так и вот, она привыкла к дорогой косметике, одежде и украшениям. И не станет довольствоваться дешёвкой.
— Главное не подарок, а внимание. И не в деньгах счастье.
Дин недобро посмотрел на меня исподлобья.
— Легко говорить тому, у кого есть деньги, да? — предположил я. Дин угукнул и покивал с наморщенным лбом. — Слушай, чисто по-мужски я тебя понимаю – только альфонсам нравится, когда женщина больше зарабатывает. Но времена меняются, сейчас многие женщины успешнее мужчин. Потому что наши предки попортили их хорошенько. Годами абьюзили, били, изменяли, ни во что не ставили, бросали с детьми и алименты не выплачивали! Вот девки и поумнели. И стали добиваться успехов не для того, чтобы унизить нас, а, чтобы не зависеть от нас – чтобы не приходилось терпеть абьюзеров да уходить в пустоту и жить в общаге с пятью детьми. И вот именно эти женщины с великолепным комбо – умом, красотой и богатствами, как правило, самые несчастные и одинокие. А знаешь, почему? Потому что, такие как ты, боятся их! И вам даже в голову не приходит, что успешной женщине вовсе не нужно, чтоб ты соответствовал! Они не глупые и прекрасно понимают, что идеальных во всех отношениях людей не существует. И они готовы мириться с тем, что мужик будет устраивать во всём, но, возможно, не очень хорошо зарабатывать. Если бы Сабина искала спонсора, то не стала бы тратить своё время на это свидание даже ради лучшей подруги. Кстати, они возвращаются... — кивнул я ему за спину, поднимаясь с дивана.
Дин тоже встал, скорее машинально, и только потом обернулся, увидев девушек.
— Рэйвен, — обратилась ко мне принцесса, встав передо мной. Я мыкнул вопросительно. — Я пописала.
Я хохотнул с закрытым ртом:
— Молодец.
— Благодарю, — важно отозвалась Агата, усаживаясь на своё место.
— Не знала, что нужно отчитываться, — проговорила Сабина, размещаясь напротив подруги, — но я тоже это сделала.
— Занесу в протокол, — пообещал я, опускаясь на диван возле принцессы.
Мы просидели ещё чуть больше часа, болтая о разном, и в какой-то момент Дин с Сабиной стали говорить друг с другом, будто нас с Агатой здесь и нет вовсе. Тогда принцесса прижалась ко мне и тихо проговорила:
— По-моему, мы здесь уже лишние.
— По-моему, тоже, — согласился я. — Едем в лес на оргию?
— Ну да. Сегодня как раз полнолуние, и у меня есть всё необходимое для проведения ритуала с месячной кровью, — интригующе вытаращила принцесса глаза при взгляде на меня.
Я непроизвольно зажмурился, слегка кривясь и беззвучно смеясь. Затем прокашлялся и встряхнулся.
— А у меня в бардачке машины есть атам, — сообщил я, заставив Агату воодушевлённо вздёрнуть бровями. — И колья в багажнике.
Принцесса хохотнула:
— Мы чего, на охоту пойдём?
— Так полнолуние же, а мы в лес собрались – мало ли чего.
— Ну, так-то да... а нет ли у тебя ненужных тряпок и розжига? Ну, или вместо последнего – дешёвого алкоголя.
— Возможно, — хмуро отозвался я, — а что?
— Ну, смотри: берёшь кол остриём вниз, сверху наматываешь тряпку, разжигаешь. Получается, два в одном – и кол, и факел. Пока я буду проводить ритуал с песнопениями, ты будешь скакать вокруг меня с факелом, а потом вонзишь его мне...
— Куда? — сквозь смех уточнил я.
— Ну... если я начну обращаться, то в грудь, а так... несколько ниже.
Меня накрыло. Агата тем временем хмыкнула, стянула свою бутылку со стола и допила остаток. Я за это время успокоился, и как только она вернула вторую опустевшую бутылку на стол, я обнял её одной рукой и поцеловал. Она отозвалась, и мы быстро утонули в действе. В процессе я прошёлся свободной рукой по её ногам, запустил пальцы под юбку и нащупал резинку чулок...
— Да снимите номер уже! — взбесился Дин, посмеиваясь.
Отстранившись от принцессы, я цыкнул и воззрился на Палмера:
— Что за бестактность? Мы вам не мешаем!
— Так мы и не сосёмся, — резонно отметила Сабина.
— Это ваш выбор, — выдала Агата.
Дин с Сабиной, переглянулись, посмеиваясь.
— На самом деле, — прокашлялся я, — мы, пожалуй, пойдём... — слегка навалившись на принцессу, я взял свою куртку и, потянув за собой, поднялся с дивана.
Агата угукнула, собирая свои пожитки.
— Номер снимать? — предположил Дин.
— Не. Мы – в лес, — бросил я, надевая свою куртку и поправляя воротник.
Палмер хохотнул с закрытым ртом. Агата скользнула по дивану ко мне, но прежде чем подняться, наклонилась над столом и заговорщически размеренно сообщила ребятам:
— Грибы собирать. Зима близко, пора уже ими запасаться. Как раз у Рэйвена есть атам – им мы и будем грибы косить.
Сабина затряслась от беззвучного смеха, а Дин просто прыснул и покачал озадаченно головой. Выпрямившись, принцесса подала мне руку, я помог ей подняться. Дин тоже встал, как велит этикет, и пока я одевал Агату, прошмыгнул за её спиной и пересел на диван напротив Сабины.
— Так что... — кивнул я ребятам, как только Агата перестала нуждаться в моей помощи. — Вас можно вдвоём оставить?
— Не опасно ли это? — подшутила принцесса, поправляя куртку, её молнию и цепь сумки.
— Не мы вздумали в половину двенадцатого ночи ехать в лес по грибы с ритуальным ножом, — отметил Палмер. Мы с принцессой хмыкнули в унисон. Справедливо. — Конечно, полнолуние на всех по-разному влияет, но я впервые вижу, чтоб ТАК крыло...
Поглядев на него, Агата переместилась глазами ко мне:
— И это он ещё про факелы не в курсе.
Я заржал, кивая, а Дин моргнул и недоумевающе изогнул брови.
— Да и ни к чему ему знать, — отмахнулся я и, сделав шаг вперёд, протянул Палмеру руку в знак прощального рукопожатия.
Распрощавшись с ребятами, я обнял Агату и потащил к выходу. Конечно же, ни в какие леса на оргии мы не поехали, Агата предложила просто покататься и если появится желание, то где-нибудь выйти и прогуляться. Сев в машину, принцесса с моего разрешения закурила и приоткрыла окно. Я тем временем завёл машину и тронулся с места, не слишком сильно разгоняясь. Некоторое время мы молчали, но затем я предложил поговорить о чём-то личном и вывел Агату на разговор о семье. Не хотелось портить ей настроение, но именно отношения внутри семьи отлично раскрывают личность человека, тем более что я так и не в курсе всех нюансов семейства Корвин-Дарк. Агата не особо горела желанием говорить об этом, но и уходить от темы не стала. На мой вопрос «Что не так с её родителями?» она ответила, что они не такие уж плохие, просто их почти никогда не было рядом. Агата знала, что кому-то ещё сильнее не повезло с родителями, ведь в некоторых семьях отец бьёт и насилует мать, измывается над детьми, а порой, к сожалению, бывает и такое, что насилуют детей. Так что Агата не считала себя самой несчастной на свете и даже не претендовала на место в топе, но у всех свой личный порог боли и каждая семья несчастлива по-своему. Так что принцесса позволила мне самостоятельно «судить» и просто поведала о том, как именно Тобиас и Ирен воспитывали своих детей, о том, какими они стали, когда те дети подросли, обо всех их требованиях, что привели к определённому поведению Прайса с Агатой.
— А если бы ты вдруг узнала, что родители тебя обманывали и на самом деле они тебе никто? — поинтересовался я.
Агата потемнела, взглянув на меня скептически:
— И зачем им обманывать меня таким образом?
— Ну, я гипотетически. Может, например, тебя удочерили в младенчестве. Или... твоя мама родила от другого мужчины... — пробормотал я. Принцесса с подозрением на меня воззрилась, а я снова почувствовал на себе скорпионье влияние. — Ещё раз повторяю, что это гипотетические ситуации, — напомнил я.
Агата посмеялась, отводя взгляд в сторону:
— Я бы точно разозлилась.
— А потом бы обрадовалась?
— Вряд ли. Ситуацию про удочерение в младенчестве можно сразу отметать, поскольку было немало свидетелей того, как мать меня вынашивала и рожала. А вот по поводу её измены... мой отец, конечно, не заслуживает звания «Лучший папа в мире», но он хоть немного участвовал в моей жизни. Я бы не хотела узнать, что мой отец, на самом деле, какой-то незнакомый мне мужик, либо не знающий о моём существовании, либо попросту наплевавший на меня.
Блин... не то что бы я ждал какого-то другого ответа, но... блин!
— Прайс мне однажды сказал, что предпочёл бы видеть Дэмиена в роли своего отца, — протянул я.
— Да, он и мне это говорил. Но это и неудивительно, они всегда были очень близки. В моей же жизни не было мужчины, которого бы я жаждала видеть в роли своего отца... не считая вымышленных персонажей.
— Ну а если отмести теорию заговора, то ты бы хотела в другой семье родиться?
— Наверно, нет. Разве идеальные семьи существуют? Не считая твоей...
Я усмехнулся:
— Не такая уж у меня идеальная семья.
— Хотел бы другую?
— Нет, — уверенно отозвался я.
— Ну, вот...
— То есть, ты бы всё же хотела?
Агата помешкалась с ответом.
— Нет. Проблема нашей семьи не в конкретных людях, а в сложившихся обстоятельствах – я почти уверена, что всё было бы намного лучше, если б мы с Прайсом родились не в королевской семье. И я согласна на смену семьи только в том случае, если Прайс останется моим братом, — заявила Агата, вызвав у меня улыбку. — Он – самый главный мужчина в моей жизни. И самый лучший. Мы с детства очень близки, всё обсуждаем друг с другом. Хоть и... был период, когда он сдерживался в высказываниях в силу разницы в возрасте, но, как только мне исполнилось семнадцать, эта черта стала стираться, а сейчас её вообще нет.
— Это здорово – с рождения иметь лучшего друга. Мы с Камиллой не так близки...
— Да, ты уже говорил. Кстати, почему?
— Не знаю, просто характеры разные.
— То есть, если я скажу, что нам не стоит ссориться, то мы вдруг перестанем это делать? — иронично парировал Дин. — И если я скажу «Народ, душу не продавайте», то все меня сразу и послушали? Я не вызывал Сатану, и не служу ему, но и не мне принимать решения за других. Слабаки всё равно будут заключать сделки с Дьяволом, как бы я их ни умолял не делать этого. И в принципе эта тема уже давно избитая – сколько книг об этом написано, сколько фильмов снято, люди видят последствия и всё равно продают души! Потому что думают, что там сказки рассказывают, а в жизни-то всё иначе...
К сожалению, это правда...
— Так, а к твоему отцу он до сих пор шастает? — спросила Агата.
— Нет, — ответил Палмер, — если ты не приклонён долгое время, то в какой-то момент он попросту забивает хер. Хоть он и любит сложные задачи, но терпением не отличается. Я ведь сказал, что защиту не ради себя установил.
— Блэйку с Адлером надо сказать, — произнёс я.
— Если хочешь, то можешь это сделать, — позволил Дин, — но это ничего не изменит. Если мы однажды перестанем быть командой и больше не захотим вместе выступать, то вряд ли продолжим это делать, чтоб не попадаться Сатане на глаза.
Я вздохнул, мысленно с ним соглашаясь. Но в целом по ситуации у меня просто нет слов. Не каждый день услышишь подобную историю, посмотрев на старого друга совсем иначе. Конечно, я всегда знал, что Дину свойственен альтруизм, да и благородство духа не чуждо, но всё же такого я не ожидал от слова «совсем». Краем глаза я заметил, как Сабина при взгляде на подругу выдала немое «Вау!», вынуждая ту посмеиваться. Зря Сабина волновалась, что ей с Дином будет скучно...
— Мне надо в комнату для девочек, — произнесла Агата.
— Я с тобой, — воодушевилась Олдридж, забирая свою сумку.
Мы с Дином поднялись и выпустили девушек, а после того, как они удалились, снова сели друг напротив друга.
— Наверно, зря я эту тему поднял... — протянул Палмер. — Только всех перепугал.
— В Висартии сложно кого-то напугать упоминаниями о Сатане.
— А чего тогда девчонки в туалет побежали?
— Ну, так... зов природы.
— Одно другому не мешает, конечно, но вообще-то общественные туалеты для женщин – это аналог наших гаражей и саун. Сейчас Сабина устроит Агате разнос, мол, с кем ты меня свела, и как теперь его отшить, чтоб он меня Сатане не сдал.
— Ты дурак, что лиии? — рассмеялся я. Палмер усмехнулся, глотнув пива. — Наоборот ты тут всех впечатлил, включая Сабину.
— Историей о Сатане? — скривился Палмер.
— Эта история не о нём, а о тебе! О том, как ты перед ним устоял и защитил своих друзей. Если начистоту, только я тебе этого не говорил, Сабина боялась, что ей будет скучно. Вот Агата и предложила встретиться вчетвером, чтобы... вы не испытывали дискомфорта.
— Это я сразу понял. И что?
— Ну а теперь она поняла, что зря боялась, — разъяснил я. Палмер сомнительно поморщился, хоть и ничего не сказал, но я его услышал... — Просто первое впечатление о тебе, что ты... ну...
— Зануда.
— Нет, я бы не так сказал. Скорее... простой, обыкновенный.
— Это и есть зануда.
— Ну, может, и так, но я считаю, что тебе не нужно париться по этому поводу, поскольку именно этим ты и выделяешься. Когда ты впервые в наш гараж пришёл, я подумал «Не наш парень, слишком нормальный».
Дин прыснул и, опустив лицо, засмеялся.
— Понимаешь, то есть ты один такой – нормальный, средь долбанутых. У тебя заурядная внешность, обычный стиль, чистая речь, ведёшь себя... чересчур правильно, ты словно не из этой эпохи – такое первое впечатление о тебе складывается. Но потом вдруг, этот мистер простота задвигает историю о своей темноте, неимоверной силе и Сатане... ну и у окружающих в голове «Твою же мааать!». В общем, это производит впечатление, вот девчонки и пошли делиться своими мыслями, так что расслабься.
Дин выдохнул, поднося бокал с пивом ко рту.
— Как скажешь, — бросил он и сделал пару глотков.
Я усмехнулся, немного переждав.
— Что думаешь о Сабине?
Дин снова выдохнул, поставил пинту на стол и, глядя на неё, проговорил:
— Красивая и интересная девушка.
— Нооо...?
Палмер цыкнул и, оставив бокал на столе, откинулся на спинку дивана да провёл рукой по волосам:
— Рэйвен, если я захочу ей сделать подарок, то мне придётся месяц копить на него! Причём весь этот месяц я вообще не буду есть! И всё равно придётся ещё занимать!
— Хах! Ну... ты ведь хочешь девушку себе найти, и должен понимать, что любая женщина требует вложений. Хотя бы минимальных – цветы там, кофе с пирожным...
— Понимаю, но здесь серьёзные вложения нужны.
— Кто тебе сказал?
— Блин, её образ жизни! Одни её туфли стоят пять моих зарплат!
— А ты чего... — прыснул я, — в туфлях разбираешься?
Дин засмеялся:
— Не особо, но я видел похожие туфли в одном магазине. Если уж её обувь столько стоит, то я даже думать не хочу о том, сколько стоит её платье!
— Ну... она хорошо зарабатывает и может себе позволить дорогие вещи.
— Ты ведь говорил, что она у отца на иждивении сидит?
— Нет, я сказал, что её отец резко разбогател, когда она была маленькой. И он её баловал, потому что она у него единственная и любимая доченька. И было время, когда она просто кутила на отцовские деньги, но потом взяла себя в руки и научилась сама зарабатывать. Отец помог ей со стартапом и вряд ли в беде оставит, если её бизнес начнёт прогорать, но, насколько мне известно, у неё всё нормально. Кроме школы магии, о чём я только сегодня узнал, она ещё держит пару бутиков и салон красоты.
— Так и вот, она привыкла к дорогой косметике, одежде и украшениям. И не станет довольствоваться дешёвкой.
— Главное не подарок, а внимание. И не в деньгах счастье.
Дин недобро посмотрел на меня исподлобья.
— Легко говорить тому, у кого есть деньги, да? — предположил я. Дин угукнул и покивал с наморщенным лбом. — Слушай, чисто по-мужски я тебя понимаю – только альфонсам нравится, когда женщина больше зарабатывает. Но времена меняются, сейчас многие женщины успешнее мужчин. Потому что наши предки попортили их хорошенько. Годами абьюзили, били, изменяли, ни во что не ставили, бросали с детьми и алименты не выплачивали! Вот девки и поумнели. И стали добиваться успехов не для того, чтобы унизить нас, а, чтобы не зависеть от нас – чтобы не приходилось терпеть абьюзеров да уходить в пустоту и жить в общаге с пятью детьми. И вот именно эти женщины с великолепным комбо – умом, красотой и богатствами, как правило, самые несчастные и одинокие. А знаешь, почему? Потому что, такие как ты, боятся их! И вам даже в голову не приходит, что успешной женщине вовсе не нужно, чтоб ты соответствовал! Они не глупые и прекрасно понимают, что идеальных во всех отношениях людей не существует. И они готовы мириться с тем, что мужик будет устраивать во всём, но, возможно, не очень хорошо зарабатывать. Если бы Сабина искала спонсора, то не стала бы тратить своё время на это свидание даже ради лучшей подруги. Кстати, они возвращаются... — кивнул я ему за спину, поднимаясь с дивана.
Дин тоже встал, скорее машинально, и только потом обернулся, увидев девушек.
— Рэйвен, — обратилась ко мне принцесса, встав передо мной. Я мыкнул вопросительно. — Я пописала.
Я хохотнул с закрытым ртом:
— Молодец.
— Благодарю, — важно отозвалась Агата, усаживаясь на своё место.
— Не знала, что нужно отчитываться, — проговорила Сабина, размещаясь напротив подруги, — но я тоже это сделала.
— Занесу в протокол, — пообещал я, опускаясь на диван возле принцессы.
Мы просидели ещё чуть больше часа, болтая о разном, и в какой-то момент Дин с Сабиной стали говорить друг с другом, будто нас с Агатой здесь и нет вовсе. Тогда принцесса прижалась ко мне и тихо проговорила:
— По-моему, мы здесь уже лишние.
— По-моему, тоже, — согласился я. — Едем в лес на оргию?
— Ну да. Сегодня как раз полнолуние, и у меня есть всё необходимое для проведения ритуала с месячной кровью, — интригующе вытаращила принцесса глаза при взгляде на меня.
Я непроизвольно зажмурился, слегка кривясь и беззвучно смеясь. Затем прокашлялся и встряхнулся.
— А у меня в бардачке машины есть атам, — сообщил я, заставив Агату воодушевлённо вздёрнуть бровями. — И колья в багажнике.
Принцесса хохотнула:
— Мы чего, на охоту пойдём?
— Так полнолуние же, а мы в лес собрались – мало ли чего.
— Ну, так-то да... а нет ли у тебя ненужных тряпок и розжига? Ну, или вместо последнего – дешёвого алкоголя.
— Возможно, — хмуро отозвался я, — а что?
— Ну, смотри: берёшь кол остриём вниз, сверху наматываешь тряпку, разжигаешь. Получается, два в одном – и кол, и факел. Пока я буду проводить ритуал с песнопениями, ты будешь скакать вокруг меня с факелом, а потом вонзишь его мне...
— Куда? — сквозь смех уточнил я.
— Ну... если я начну обращаться, то в грудь, а так... несколько ниже.
Меня накрыло. Агата тем временем хмыкнула, стянула свою бутылку со стола и допила остаток. Я за это время успокоился, и как только она вернула вторую опустевшую бутылку на стол, я обнял её одной рукой и поцеловал. Она отозвалась, и мы быстро утонули в действе. В процессе я прошёлся свободной рукой по её ногам, запустил пальцы под юбку и нащупал резинку чулок...
— Да снимите номер уже! — взбесился Дин, посмеиваясь.
Отстранившись от принцессы, я цыкнул и воззрился на Палмера:
— Что за бестактность? Мы вам не мешаем!
— Так мы и не сосёмся, — резонно отметила Сабина.
— Это ваш выбор, — выдала Агата.
Дин с Сабиной, переглянулись, посмеиваясь.
— На самом деле, — прокашлялся я, — мы, пожалуй, пойдём... — слегка навалившись на принцессу, я взял свою куртку и, потянув за собой, поднялся с дивана.
Агата угукнула, собирая свои пожитки.
— Номер снимать? — предположил Дин.
— Не. Мы – в лес, — бросил я, надевая свою куртку и поправляя воротник.
Палмер хохотнул с закрытым ртом. Агата скользнула по дивану ко мне, но прежде чем подняться, наклонилась над столом и заговорщически размеренно сообщила ребятам:
— Грибы собирать. Зима близко, пора уже ими запасаться. Как раз у Рэйвена есть атам – им мы и будем грибы косить.
Сабина затряслась от беззвучного смеха, а Дин просто прыснул и покачал озадаченно головой. Выпрямившись, принцесса подала мне руку, я помог ей подняться. Дин тоже встал, как велит этикет, и пока я одевал Агату, прошмыгнул за её спиной и пересел на диван напротив Сабины.
— Так что... — кивнул я ребятам, как только Агата перестала нуждаться в моей помощи. — Вас можно вдвоём оставить?
— Не опасно ли это? — подшутила принцесса, поправляя куртку, её молнию и цепь сумки.
— Не мы вздумали в половину двенадцатого ночи ехать в лес по грибы с ритуальным ножом, — отметил Палмер. Мы с принцессой хмыкнули в унисон. Справедливо. — Конечно, полнолуние на всех по-разному влияет, но я впервые вижу, чтоб ТАК крыло...
Поглядев на него, Агата переместилась глазами ко мне:
— И это он ещё про факелы не в курсе.
Я заржал, кивая, а Дин моргнул и недоумевающе изогнул брови.
— Да и ни к чему ему знать, — отмахнулся я и, сделав шаг вперёд, протянул Палмеру руку в знак прощального рукопожатия.
Распрощавшись с ребятами, я обнял Агату и потащил к выходу. Конечно же, ни в какие леса на оргии мы не поехали, Агата предложила просто покататься и если появится желание, то где-нибудь выйти и прогуляться. Сев в машину, принцесса с моего разрешения закурила и приоткрыла окно. Я тем временем завёл машину и тронулся с места, не слишком сильно разгоняясь. Некоторое время мы молчали, но затем я предложил поговорить о чём-то личном и вывел Агату на разговор о семье. Не хотелось портить ей настроение, но именно отношения внутри семьи отлично раскрывают личность человека, тем более что я так и не в курсе всех нюансов семейства Корвин-Дарк. Агата не особо горела желанием говорить об этом, но и уходить от темы не стала. На мой вопрос «Что не так с её родителями?» она ответила, что они не такие уж плохие, просто их почти никогда не было рядом. Агата знала, что кому-то ещё сильнее не повезло с родителями, ведь в некоторых семьях отец бьёт и насилует мать, измывается над детьми, а порой, к сожалению, бывает и такое, что насилуют детей. Так что Агата не считала себя самой несчастной на свете и даже не претендовала на место в топе, но у всех свой личный порог боли и каждая семья несчастлива по-своему. Так что принцесса позволила мне самостоятельно «судить» и просто поведала о том, как именно Тобиас и Ирен воспитывали своих детей, о том, какими они стали, когда те дети подросли, обо всех их требованиях, что привели к определённому поведению Прайса с Агатой.
— А если бы ты вдруг узнала, что родители тебя обманывали и на самом деле они тебе никто? — поинтересовался я.
Агата потемнела, взглянув на меня скептически:
— И зачем им обманывать меня таким образом?
— Ну, я гипотетически. Может, например, тебя удочерили в младенчестве. Или... твоя мама родила от другого мужчины... — пробормотал я. Принцесса с подозрением на меня воззрилась, а я снова почувствовал на себе скорпионье влияние. — Ещё раз повторяю, что это гипотетические ситуации, — напомнил я.
Агата посмеялась, отводя взгляд в сторону:
— Я бы точно разозлилась.
— А потом бы обрадовалась?
— Вряд ли. Ситуацию про удочерение в младенчестве можно сразу отметать, поскольку было немало свидетелей того, как мать меня вынашивала и рожала. А вот по поводу её измены... мой отец, конечно, не заслуживает звания «Лучший папа в мире», но он хоть немного участвовал в моей жизни. Я бы не хотела узнать, что мой отец, на самом деле, какой-то незнакомый мне мужик, либо не знающий о моём существовании, либо попросту наплевавший на меня.
Блин... не то что бы я ждал какого-то другого ответа, но... блин!
— Прайс мне однажды сказал, что предпочёл бы видеть Дэмиена в роли своего отца, — протянул я.
— Да, он и мне это говорил. Но это и неудивительно, они всегда были очень близки. В моей же жизни не было мужчины, которого бы я жаждала видеть в роли своего отца... не считая вымышленных персонажей.
— Ну а если отмести теорию заговора, то ты бы хотела в другой семье родиться?
— Наверно, нет. Разве идеальные семьи существуют? Не считая твоей...
Я усмехнулся:
— Не такая уж у меня идеальная семья.
— Хотел бы другую?
— Нет, — уверенно отозвался я.
— Ну, вот...
— То есть, ты бы всё же хотела?
Агата помешкалась с ответом.
— Нет. Проблема нашей семьи не в конкретных людях, а в сложившихся обстоятельствах – я почти уверена, что всё было бы намного лучше, если б мы с Прайсом родились не в королевской семье. И я согласна на смену семьи только в том случае, если Прайс останется моим братом, — заявила Агата, вызвав у меня улыбку. — Он – самый главный мужчина в моей жизни. И самый лучший. Мы с детства очень близки, всё обсуждаем друг с другом. Хоть и... был период, когда он сдерживался в высказываниях в силу разницы в возрасте, но, как только мне исполнилось семнадцать, эта черта стала стираться, а сейчас её вообще нет.
— Это здорово – с рождения иметь лучшего друга. Мы с Камиллой не так близки...
— Да, ты уже говорил. Кстати, почему?
— Не знаю, просто характеры разные.
