ЧАСТЬ 1. ПЕРЕМЕНЫ
ГЛАВА 1
За три больших лунокруга до возвращения Терна умер его отец, и Фелика забрала к себе тетка, двоюродная сестра его матери. С его отъездом оборвалась последняя ниточка, связывавшая меня с родной деревней, и я окончательно стала считать себя жительницей Шаш-анба.
Трайн, остро реагировавший на мои поездки к озеру Атт, испытал облегчение, когда узнал, что они закончились. Он мог сколько угодно говорить, что доверяет, что знает о моей к нему любви и о том, что я никогда его не обманывала, но, отправляясь на снегоходе в родную деревню, я всякий раз замечала, как каменеет его лицо и становится напряженным обычно приветливый взгляд.
Теперь этого не будет.
Несмотря на уговоры Трайна, я так и не связала с ним свою жизнь. Мы жили в разных домах, спали на разных постелях и бывали наедине только вечерами, когда он заканчивал свою работу в домике лекаря и навещал меня. Я не могла заставить себя сказать ему «да». Не могла представить, как лягу в постель к этому взрослому и такому серьезному мужчине, как обниму его обнаженное тело, как выношу и рожу ему детей.
Я боялась рожать. Я боялась родить кого-нибудь с демонической кровью в жилах, «овцу», такую же, как и я, чью судьбу, хладнокровно и быстро будут решать старшие расы.
Ангелы. Вампиры. Или, как следовало их называть, теплокровные и холоднокровные старшие расы. Как бы то ни было, им на мою судьбу и на мои желания было наплевать.
После того, как я, обычная девчонка с планеты Земля, оказалась одной из жертв поистине вселенского заговора, за мной установили пристальное наблюдение. Земляне пытались похитить меня для своих собственных целей, но их мотивы – деньги, я понять могла. Чем руководствовались ангелы и вампиры, когда решили оставить во мне заразу – пересаженные в меня еще внутриутробно клетки демона, однажды чуть не устроившего вселенский конец света — я не знала.
Мне разрешили вернуться домой после лечения при одном условии. Я должна была носить на теле пластырь, в котором содержалась доза лекарства. Это лекарство подавляло во мне демоническую кровь и помогало оставаться человеком. Раз в месяц пластырь меняли в клинике на Земле. Доктор-ангел или доктор-вампир убеждался, что со мной все хорошо, и отпускал меня восвояси с новой дозой лекарства.
Использовать свою так тщательно подавляемую лекарствами способность подчинять себе чужую волю я могла только по разрешению Вселенского совета – организации, контролирующей этот участок галактики Млечный путь. В деревеньке Шаш-анбе за мной надзирала ангел Марандайре Айре, присланная сюда специально для этой цели. На Земле за мной присматривал вампир Уз’кул. В Школе гидов по мирам Белого мира моим учителем оставался человек, мой бывший учитель Аргента, и следить за мной поручили ему.
Я родилась в Снежном мире и после лечения решила вернуться сюда. В деревне почти никто не напоминал мне о прошлом, в котором меня посчитали предательницей и решили утопить в озере холодной зимой. Моя мама прожила недолго после моего возвращения — два больших лунокруга, а потом просто однажды легла спать и не проснулась. Лекарь не знал, почему так случилось. Я думала о смерти истинного воплощения.
Иногда человек рождается в одном мире, но проживает несколько жизней в разных мирах. Если у человека несколько жизней, говорят, что он имеет несколько воплощений. В том мире, где он родился, воплощение называется истинным. В других мирах человек может умереть — и тогда он просто вернется туда, где родился. Но если умирает истинное воплощение – все остальные тоже ждет смерть.
Врачи говорят об аневризме, внезапной остановке сердца, инсульте. Чаще всего никто не знает причины. Те из нас, кто знает, молчат. Об этом не принято говорить вслух, потому что каждый тогда начнет задумываться: а истинный ли он или просто оболочка, в которую время от времени наведывается душа?
По правде говоря, я и сама не уверена в том, что душа моя родом из Снежного мира. Я двадцать четыре года прожила в полном неведении на Земле — не знала о параллельных мирах, переходящих душах, ангелах, вампирах — многого не знала, и, если честно, иногда думаю, что так было проще.
Я случайно оказалась в портале, ведущем в другой мир. Поссорилась с парнем, вспылила, покатилась одна с горы на лыжах… и провалилась в червоточину. Меня встретил мой будущий учитель Аргента, которому тогда очень нужна была ученица. Услуга за услугу — я пообещала на месяц остаться в этом мире в качестве его Протеже, а по наступлении следующего полнолуния он проводил бы меня домой.
Но все ли я знала о своем доме?
Через день после моего появления в Белом мире младший сын тамошнего правителя вдруг заявился туда, где я жила, и обвинил меня в преступлении, которого я не совершала! Он был очень убедителен. Он запустил мою скрытую память, и меня начали мучить кошмары.
Боже, что это были за кошмары! Умирающие люди вокруг, тонкий лед озера и моя собственная смерть, снова и снова возвращающаяся ко мне во снах. Я чувствовала, что схожу с ума, я просила Лакса рассказать мне, в чем дело, но он не хотел. Не хотел, потому что тогда я вспомнила бы не только его ненависть ко мне. Я вспомнила бы его любовь.
Мы любили друг друга с детства, но он был связан словом чести с моей лучшей подругой, и не мог и не хотел его нарушать. Мы были вместе в другом мире, пусть недолго, но были, но наша любовь не имела права на существование, и Лакс предпочел страданию и горечи медленного умирания вдали от любимой девушки жгучую ненависть, позволяющую обо всем забыть.
Ангел-хранитель и моя близкая подруга Ли-ра взяла с Лакса слово держаться от меня подальше. И он держался, как только мог. Причиняя мне боль, заставляя меня еще сильнее хотеть найти разгадку его ненависти — но держался, не позволяя себе коснуться меня даже взглядом. Но это было еще не все.
На первой же практике в другом мире на нас напали разумные деревья, дайт. Они почувствовали во мне кровь существ, которых ненавидят всем сердцем — кровь демонов. Я была ранена при нападении, и неожиданно это дало мне плюс — местный доктор, узнав о моих кошмарах, выписал мне таблетки от них. Сны прекратились, и память снова начала успокаиваться.
Но на второй практике все изменилось.
Как я узнала потом, когда меня осудили и приговорили к смерти в мире, откуда пришли кошмары, Лакс и его мать разработали план. Сразу после казни Лакс и его мать вытащили меня из воды и унесли в лес, в то запретное место, где время почти не движется. Лакс не хотел, чтобы я его вспоминала, но еще меньше он хотел, чтобы я умерла. Чтобы помочь мне проснуться в моем истинном воплощении, он и его мать пошли на крайние меры. Они заставили меня вызваться добровольцем на смертельный турнир. Смерть одного воплощения должна была разбудить другое. Так и случилось.
Открыв глаза, я обнаружила себя в лесу. Меня нашли местные волки-оборотни, и они помогли мне добраться до деревни, где меня приютил местный врач.
Там я и вспомнила свое прошлое. Терна. Свою любовь и свою погибель. В моем сердце вспыхнуло с новой силой желание быть с любимым, но он и в этом мире отрекся от меня и не хотел меня знать. Нескоро я узнала, почему.
Оказалось, мой возлюбленный хранил страшную тайну. Он был вампиром в запретном для него мире. Еще маленьким его нашла в пустыне женщина, ставшая ему приемной матерью. Если бы ангелы узнали о вампире на их территории, его бы просто убили. Вампиры несли смерть теплокровным существам. Они питались человеческой энергией, пожирая ее в первую очередь у тех, к кому испытывали приязнь. Терн любил меня, и его любовь должна была убить меня. Потому он от нее и отказался. Потому и солгал мне, сказав, что любовь прошла.
Но мое фальшивое прошлое тоже не отпускало меня. Я снова очнулась в теле девушки, едва не погибшей на смертельном турнире. Мой собственный отец захватил меня в плен и открыл мне еще одну страшную тайну. Давным-давно в мире шла война против демонов. Их уничтожили объединёнными силами некогда злейшие враги — вампиры и ангелы. Но один раненый демон попал в руки моего отца. Отец собрал кровь демона и передал ее людям. Спустя две тысячи лет люди изобрели клонирование и сделали клон демона – демоническую девочку, которую поместили на одну из заброшенных планет — расти и набираться сил. Одновременно клетки девочки попытались пересадить людям. Ученые пожертвовали для опытов своим детьми. Многие умерли, некоторые стали уродами, а кое-кто выжил.
Как и я.
Мне должно было вот-вот исполниться двадцать пять — и клетки демона тогда пробудились бы во мне и сделали бы из меня биологическое оружие, человека, умеющего подчинять себе не просто тела, а души. Нас было несколько тысяч созревших демонокровок. Нас выращивали всю жизнь, как овец, чтобы потом просто остричь шерсть, и, если захочется, пустить на мясо. Но мой отец просчитался.
Он зря захватил в плен одного из старшей расы — ангела. Ангел помог мне передать послание для Терна. Нас спасли. Моя тайна раскрылась.
Терн отправился на другой конец нашей галактики за демонической девочкой. Я прошла курс лечения и превратилась в бомбу замедленного действия.
Проводив брата Терна, Фелика, в другую деревню, я почти избавила себя от мыслей о своем возлюбленном. А ведь ему уже пора было возвращаться.
Отсюда я и начну новую историю.
ГЛАВА 2
В годовщину памятного Вселенского совета, установившего мир между вампирами и ангелами, меня обычно приглашали в Школу гидов по мирам для чтения короткого доклада о моих приключениях. Ученики разглядывали приклеенный за моим ухом пластырь, расспрашивали о симптомах лихорадки возвращения — заболевания, которое заставляет любого снова и снова возвращаться в Белый мир, интересовались, как выглядят вампиры и что чувствует человек при переходе из одного воплощения в другое.
Но на этот раз вернувшийся из Белого мира Трайн принес дурные вести. Меня не вызывали в Школу. Меня просили присоединиться к погребальной церемонии.
Когда я впервые посетила дворец Владыки Марканта Лентерна Маркантисджена – императора страны, где находилась Школа — я встретила там слепого, но очень могущественного человека по имени Ининджер. Он был правой рукой правителя, ведал всем, отличался резкостью, но мудростью и глубоким умом. Он руководил обучением большей части таких, как я.
Ининджер умер – эту новость и принес мне Трайн, постучав поздним вечером в дверь моей скромной избушки. Аргента, мой учитель, хотел, чтобы я пришла в Белый мир и проводила старого прыгуна по мирам в последний путь.
Я пригласила Трайна войти и сразу махнула рукой в направлении комнаты. Я уже готова была лечь спать, так что переднюю не топила, и в ней уже было очень холодно. В комнате, где я спала, было светло и тепло, на плите кипел чайник.
— Хочешь воды с травами? – предложила я.
Он окинул взглядом комнату и кивнул. Усевшись за стол, Трайн дождался, пока я подам ему горячую воду с добавлением щепотки пряных приправ из коры дерева бун - буницей, и поведал мне печальные новости.
— Когда они думают провести церемонию? — спросила я.
— Завтра вечером. Ждут еще кое-кого из ангелов, потому тянут так долго.
Я помолчала. Несмотря на то, что Ининджера я знала лично, близки мы не были. Казалось, что он относится ко мне несколько пренебрежительно, особенно после инцидента на первой же практике, когда из-за меня едва не умерла одна из учениц. Окончив Школу с хорошей рекомендацией и обелив свое имя, я, тем не менее, не стала в глазах Ининджера лучше. Он все так же сухо здоровался со мной, все так же сверлил меня невидящим взглядом, все так же передавал поручения через других. Но Аргента не стал бы звать меня просто так.
Я позволила Трайну наслаждаться водой с травами и раскрыла свой импровизированный календарь. Время в этом мире шло медленнее, чем в Белом, и «завтра вечером» здесь означало почти через три дня там. Я вела два календаря, отмечая время, не просто так. Возвращаясь в Белый мир каждый здешний год, я видела, как взрослеют и становятся зрелыми те, кто начинал учиться вместе со мной совсем юными.
Я поступила в Школу в двадцать четыре года по земному календарю – для удобства в дальнейшем я буду использовать его. Сейчас мне было почти тридцать два — не так мало, но и не так много, как тем моим друзьям, кто прожил в Белом мире всю жизнь. Здесь прошло семь с половиной лет. Там – пятнадцать. Мои бывшие друзья и враги выросли, завели семьи и детей, кто-то даже успел состариться.
Пятнадцать лет – большой срок. Многие уже стали забывать о демонах, угрозе, нависшей над миром, о том, что сын уже пожилого правителя Марканта отправился на другой конец галактики, чтобы вернуть последнюю из демонов. Слишком коротка человеческая жизнь, и слишком много в ней более мелких, но не менее насущных забот.
— Керр будет там? – спросила я, имея в виду второе воплощение Трайна.
— А он тебе там нужен?
Я закрыла глаза на мгновение, пытаясь скрыть свою реакцию на его слова. Я любила его, и он это знал. Но то не была любовь, которая заставляет забывать обо всем и бросаться в объятья любимого. Я не была невинной на Земле, и я знала, чего ждать от мужчины, но я не могла побороть страх, охватывающий меня каждый раз, когда я видела в глазах Трайна желание.
— Трайн, - сказала я. – Давай не будем...
— Пришли вести от вампиров, - сказал он резко, почти перебив. – Именно потому Аргента и хочет, чтобы ты появилась на похоронах. Лакстерн и его люди нашли демоническую девочку и уже идут домой.
— Когда они вернутся?
— Где-то через два лунокруга. И я хочу, чтобы к моменту его возвращения ты стала моей женой.
Снова эти слова.
— Послушай…
— Нет, это ты послушай, - снова перебил Трайн. Его глаза вспыхнули уже знакомым мне вишневым пламенем, и я поняла, что мы снова возвращаемся к разговору, который повторялся уже не раз. — Ты говоришь, что любишь меня.
— Да.
— Что же тебя останавливает? Может, ты просто ждешь возвращения Терна, чтобы снова бегать за ним, как послушная собачонка?
Я залилась краской от его слов.
— Я никогда…
Он остановил меня взмахом руки, отвернулся, справляясь с собой, потом снова посмотрел мне в глаза.
— Одн-на. Может, ты не знаешь, но вся деревня судачила о тебе все то время, пока ты лежала, бездыханная, у матери дома. И когда я приехал, чтобы забрать тебя, мне многое рассказали. Как ты бегала на свидания к Терну в сторожку охотника, как вы проводили там ночи, позоря родителей. Твоя бывшая подруга Арка посоветовала мне держать ухо востро. Она сказала мне, что у тебя нет принципов, и что Пану наверняка подговорил прикрыть твое предательство околдованный тобой Терн. Удивлена?
Я слушала все это с открытым ртом. Я никогда еще не видела Трайна таким, он никогда не позволял себе хоть словом, хоть полусловом осудить Терна и мое прошлое. Я знала, что могу рассказать ему все — и он поймет. Пятнадцать лет назад он держал меня за руку и говорил, что знает, каково это — потерять любимого человека. Он смотрел мне в глаза — и я видела там только искренность и ясность.
Оказывается, он все это время просто сдерживался.
— Я не хочу говорить об этом, - сказала я, отступая на шаг от стола. – Ты не знаешь, что там было…
— Так свиданий не было?
Я не ответила, и Трайн все понял.
