Может, бытовая или боевая магия ей и не давались, но плетение любого изученного заклинания она с лёгкостью встраивала в артефакт и вполне успешно использовала.
Опасалась Лира пустынных дорог. На людном тракте, она была в этом уверенна, Отец поостерёгся бы привлекать к себе внимание. И города, несмотря на его многолюдность, боялась – стоит только проникнуть за надёжные стены, как уже слово мужчины станет весить больше слова женщины, пусть и мага. Там своя правда и свои законы. И пусть она по-прежнему будет находиться в Ландине, это будет точно иная страна. Правда, рядом четверо боевиков, но тогда придётся раскрыть им свой секрет.
Сомнения терзали нещадно, и сложно было определиться, что хуже – попасть в руки Отца и вернуться под его крыло или поведать всему миру, кто она есть на самом деле. Мысли эти не давали покоя, пока скакали кони, не отступали на коротких привалах, и даже когда все четверо взмолились об отдыхе, Лира не могла думать ни о чём ином.
Под внимательным взглядом Арниса и Тейдена магиана установила свою защиту – артефакты, усиленные каплей её собственной крови. Арнис точно что-то видел, а вот их старший просто задумчиво наблюдал, и от этого взгляда становилось зябко и неуютно.
- Арнис, помоги Елие и Воргану, - тихо попросил Тейден, когда Лира закончила и устало опустилась на камень – устроить стоянку на каменистой вершине холма посоветовал Ворган. Едва маг отошёл, Тейден неспешно наложил на себя и девушку заклинание тишины и тихо проговорил:
- Нити ауры, полные карманы каких-то камней, которые, судя по всему много что могут, возможность связываться с директором Гином… Что ещё мы о тебе не знаем, Лира?
- Тейден, мы уже обо всём этом говорили, - магиана тяжело вздохнула. – Я очень хочу спать. В жизни не расходовала столько сил. Оставь свои вопросы до завтра.
- И ты ответишь? – маг недоверчиво прищурился.
- Да, отвечу на те, которые не окажутся под запретом директора Гина. Только нам бы поскорее до города добраться.
- Ты же города боишься!
- Боюсь, но понимаю – там затеряться проще среди толпы людей. А после проверки директор Гин обещал выбраться к нам и проведать, как его ученики проходят практику.
Тейден глубоко вздохнул. Как оказалось, успокаивался.
- У меня оч-ч-чень много вопросов, Лира, - прошипел он сквозь зубы, резко разворачиваясь и отходя от опустившей голову девушки.
Ей не в чем было винить мага – сама прекрасно понимала, что также злилась бы на того, кто ничего не объяснял бы. Однако сейчас слишком многое было поставлено на кон, времени на пустые обиды не было. Нужно приложить все силы, чтобы направить преследователей в другую сторону, а потом уже дуться.
Себе Лира сумела объяснить, отчего она так боялась встречи с Отцом – тот непременно узнал бы беглянку. Уже давно не верилось, что он и впрямь ей отец, всё чаще приходила мысль – а что он сделает, если вернёт себе свою самую дорогую воспитанницу – звезду? Веть так, кажется, её все называли. Критический возраст в двадцать пять лет вот-вот наступит, и…. Дальше воображение отказывало, потому как ни умирать, ни проходить инициацию желания у Лиры не было.
- Ужин, - недовольно позвала Елия, прерывая размышления.
Все уже расселись у костра и, не отрываясь, следили за каждым шагом Лиры. По лицам боевиков она поняла: четвёрка с удовольствием сожрала бы её саму без соли и перца, но ребята сдерживались, пока так требовал Тейден. А сам Тейден… Под тяжёлыми взглядами кусок не лез в горло, и девушке приходилось заставлять себя есть, чтобы не свалиться без сил.
Она надеялась, что ночь пройдёт спокойно, но проснулась от того, что кто-то с упорством запрограммированного зомби ломился в её щит. Остальные тоже проснулись и теперь с тревогой следили за происходящим.
- Это волкодлаки, - послышалось со стороны Воргана. – Упрямые до жути – сдохнут, но до добычи доберутся.
- Ошибочка, - Арнис, может, и хотел съязвить, но и ему было не до смеха. – Сдохнуть у них не выйдет. Это МЁТРВЫЕ волкодлаки, зомби одним словом. Они от нас не отвяжутся, пока не выполнят приказа хозяина.
- А может, отдать им того, кого они ищут? – слова Елии оказались ударом для Лиры.
- Ты ведь так не думаешь, - укоризненно заметил ей Ворган. – Если бы не защита Лиры, они бы до нас уже добрались.
- Надо поставить второй щит, - между тем принялся раздавать указания Тейден, - и приготовиться к бою. Арнис, ты – некромант, подумай, как обезвредить такую стаю.
- Никак, - рыжий маг заколол косы повыше, чтобы не мешались. – Только стеной огня, на которую у меня не хватит сил, или взяв их под контроль, что тоже не дано. Будем сражаться по-старинке – мечами.
- Нет, - Лира сама не ожидала, что вмешается. – Ваша магия помешает и собьёт работу артефактов. Нельзя действовать так грубо. Я… попробую сейчас усилить то, что есть, а потом отпугнуть… зомби.
- Смотрите-ка! – Елия явно была недовольна и ночным пробуждением, и тем, что оставалась в неведении. – Великая магиана проснулась. Хочешь знать, это по твоей вине…
- Достаточно! – рявкнул Арнис. – Я могу подстроиться под твою магию, мне знакомы эти плетения. Можно попробовать?
- Не стоит, - Лира завозилась, отыскивая свой зачарованный мешок. Ей не хотелось использовать этот артефакт, потому что потом без сил пришлось бы проваляться полдня точно, а может и больше. Но, кажется, выбора не было.
Хльёв для неё был таким же живым созданием, как и маги вокруг. Он требовал заботы, пищи и внимания, принимая их в виде магии своей хозяйки. Его аура больно уколола, когда руки коснулись гладкого бока – Хльёв сердился, что им давно не пользовались.
- Ты что, урок музыки нам решила преподать? – Тейден ещё никогда так ни на кого не злился, как на Лиру, ласково поглаживающую музыкальный инструмент.
- Тише, мой хороший, тише, - не обращая внимания на слова мага, проговорила девушка. – Твоё время пришло. Прости, что заставила ждать.
Лира осторожно коснулась струн, словно ожидая, что они кажутся раскалёнными, но кончики пальцев ощутили лишь тепло. И это тепло постепенно стало переливаться в инструмент, оно росло и ширилось, пока не собралось огромным, почти горячим шаром. И тогда Лира запела.
* * *
Когда так раздражавшая его девица из тощего мешочка вытянула вполне себе приличную по размерам непонятную бандуру со струнами, Тейден был готов её саму приложить огненным шаром или хотя бы поленом по темечку. Сдерживаться становилось всё сложнее, и директору Гину точно не понравится встреча с магом. Подумать только! – целительница сидит и струны щиплет, вместо того чтобы хоть как-то помочь!
Тейден был знаком с девушками-целительницами с третьего и с четвёртого курсов, и они были способны использовать свою магию в боевых целях – ослепить, послать в суставы импульс боли, остановить сердце в конце концов. Лира же не делала ровным счётом ни-че-го! Да ещё и петь вздумала!..
И в тот самый момент, как зазвучали первые слова, Тейден понял – это заклинание. На странном языке – даже он, любитель редкостей, ни разу не слышал такого жуткого сочетания звуков «хрш-тшр-фпш» или как-то так. Но именно это не то шипение, не то рычание вдруг наполнило резерв под завязку… не его магией. Щит впереди мерцал, но уже не казался лишним, а словно был продолжением заклинания.
- Сейчас! – рявкнул Арнис, видимо о чём-то догадавшись, и боевики разом выпустили свои заклинания.
Волкодлаки за щитом завыли, несколько животных рухнули ещё до того, как магия достала их. Чудилось, сама музыка и потустороннее пение Лиры причиняли им жуткую боль.
Магия в Тейдене бурлила и, казалось, вот-вот перельётся через край, захватив сознание. Жуткое ощущение безумия – когда сметаешь всё на своём пути, не различая друзей и врагов. Маг сам не понял, откуда в его руке возникло копьё, которым он сквозь щит дотянулся до нескольких животных, несмотря на участь сородичей продолжавших долбиться в невидимую стену.
В какой-то момент стая всё же дрогнула и, жалко скуля и хромая, оставила непосильную добычу. Вокруг мерцающего купола лежали только уничтоженные тела, уже начавшие разлагаться. Но Лира продолжала свою песню. Потом Арнис объяснит – она убирала из простанства следы своей магии. Сейчас же Тейден вдруг понял – девушка на пределе: руки её дрожали, и музыка выходила всё более рваная и нестройная: по вискам катились крупные капли пота, последние слова выпевались с таким натужным дыханием, точно Лира сутки бежала без роздыху.
Прервать её было страшно – такую магию боевики видели впервые, но и позволить дальше себя сжигать не могли. В миг, когда Елия заявила – не заткнётся, просто в дребезги расколочу эту музыку, Лира вдруг умолкла и тихо упала на своё одеяло. Она шевелила губами, но ни звука нельзя было разобрать.
- Бежим! – скорее догадался, чем услышал Ворган.
- Что? Опять?! – возмутилась было Елия, но Тейден кивнул – бежим.
Магу на миг показалось, что у него практика по скоростному удиранию от проблем, а не по боевой магии – столько раз им уже приходилось откуда-то убегать. Лира, так и не сумевшая даже самостоятельно сесть, вновь была у него на руках. Свой инструмент она отпустила, только после того, как на её глазах Ворган, стараясь не прикасаться кожей, засунул пугавший его предмет назад в мешок девушки.
Ругаясь сквозь зубы, Тейден погонял коня, пытаясь на ходу передать обессилевшей Лире хоть немного сил. Его злила сложившаяся ситуация, и уверенность директора Гина в том, что он подсунул им «самого лучшего целителя», и даже слабые попытки магианы отказаться от помощи.
- Не беси! – рявкнул в конце концов Тейден. – Бери силу!
- Ты не понимаешь… - прошептала Лира, вновь ставя чуть дышащий щит. Её тело то и дело прошивали волны дрожи и судорог, и Тейдену отчего-то казалось, что девушке сейчас очень больно. Пару раз показалось, что на руку капнули слёзы. А может, это был дождь, который то утихал, то принимался тошно и нудно моросить?
Они мчались то под редкими деревьями перелесков, то по каким-то явно ухоженным полям, и было непонятно, в какую сторону скачут кони. В серой мгле, пронизанной водяной пылью, было не разобрать, что происходит вокруг. Мелькнула мысль – утром разберутся – и тут же исчезла. Всё внимание Тейдена занимала Лира.
Лишь когда до него донёсся явственный стон, Тейден понял, что магиане действительно плохо. Он остановил коня, спешился и уложил девушку прямо на мокрую траву - искать одеяло было некогда. Хотел было подстелить свой плащ, чтоы не простыла, но не успел.
- Милостивые духи, что с ней?! – Елия прижалась к Арнису и Воргану, когда Лира вдруг выгнулась и громко застонала.
- Или выгорание, или… плата за использование ТОЙ магии, - передёрнув плечами, проговорил Арнис. Глаза его переливались разными цветами, высматривая незнакомую магию. – Я о таких артефактах только читал. Они дают невероятное могущество за счёт использования магических и жизненных сил хозяина, что потом возвращается жесточайшим откатом.
- Да мы все об этом читали, - Воргану тоже было не по себе. – Делать-то что?
- Ничего, - Тейден в очередной раз выругался. – Устраивать привал и ждать, пока Лира придёт в себя. Везти её в таком состоянии нельзя.
- А придётся, – Ворган прикрыл глаза, вслушиваясь в себя. – Нас опять ищут, только Лира что-то такое сделала, отчего найти не могут. Пока её заклинание действует, надо бежать.
- Достало меня уже бегать! – рявкнул Тейден, в то же время понимая друга. – Не практика, а какая-то троллья попойка!
- Давай я пока возьму девчонку, - великодушно предложил Арнис.
- Справлюсь, - сквозь зубы бросил полукровка, и они опять поскакали вперёд, в серую неизвестность приближающегося расвета.
Благо, едва дождь утих, боевики по звёздам определили, что движутся в верном направлении. Усталые лошади едва шли шагом, и пришлось всё же устроиться на привал. Но спустя короткое время опять двинулись ко Фриаку.
* * *
Понимание происходящего приходило толчками, сменяемое жуткой болью. Страшный артефакт она создала – могучий, но жестокий. За каждое использование Хльёва приходилось платить немалую цену собственными страданиями, а сейчас пришлось раскрыть практически всё, на что он способен. Потому так и плохо. И всё же волны боли накрывают уже не так часто, да и терпеть их можно. Значит, самое страшное уже миновало.
Тот факт, что волкодлаки появились не просто так, а разыскивая именно её, сказал о главном – Отец, наконец, нашёл свою Звезду и отпускать её был не намерен. Почему так решила? Слишком слаженными и разумными были их действия. Был среди воспитанников один некромант, но вспоминать его сейчас совсем не хотелось.
Лира мысленно вздыхала – она не могла наследить больше, чем уже это сделала. Спрашивается, для чего двенадцать лет пряталась, если буквально за две недели заявила на всю Прайму – «Вот она я!»? Не хотелось думать, что в этом и состоял план директора Гина. Сейчас, когда не приходилось следить за лошадью и дорогой, появилось время всё как следует рассмотреть со всех сторон, так, как она привыкла – тщательно и скрупулёзно. И выходило так, что спрятаться в школе для неё было бы намного проще, чем на дорогах Ландина!
Оставалась просьба директора Гина помочь разобраться с артефактами, и тут отказать она уже не рискнула бы. Но неужели всё было специально подстроено так, чтобы о ней узнали? Верить в это не хотелось, но просто предположить…
- Очнулась? – Тейден говорил, как всегда спокойно и тихо, но ощущалось в его голосе какое-то предчувствие грозы.
- Сердишься? – невпопад предположила Лира.
Лошади шли шагом, и девушка вновь сидела перед магом, который с заметным ей усилием сдерживал истинные чувства.
- Сержусь, - не стал отрицать Тейден. – И лучше не доводить меня, честно. Расскажешь, что это было? Ворган даже прикоснуться к твоей… музыке боялся.
- Хльёв.
- Что?
- Его имя – Хльёв, дарующий силу. Я его… люблю, но использовать вот так, в полную силу… сложно.
- Это ведь артефакт, да? – Тейден не мог об этом не спросить. – Никогда не видел подобного.
- Артефакт, - скрываться и обманывать Лира уже просто устала, а потому сказала правду. – Очень мощный, правда, потом откат не менее сильный.
- Откуда у тебя такая редкость? – ответа на этот вопрос маг и ждал, и боялся.
- Я… сама его создала, - Лире показалось, что при этих словах сердце у неё совсем не билось – настолько завладел ею страх разоблачения.
- Ты – артефактор, - это было скорее утверждение, чем вопрос.
- Да.
Тейден мысленно помянул всех родственников директора Гина в нелицеприятных для них ситуациях, потом Лиру за демонскую скрытность, а потом и себя слепым гоблином.
- Почему тогда назвалась целителем? – не рычать получалось с трудом.
- Что ты знаешь об артефакторах, Тейден? – девушка устроилась поудобнее, и её ёрзанье в седле, так близко к нему заставило мага напрячься: тело неожиданно среагировало на Лиру.
- Знаю? Немногое, - рассеянно отозвался он, анализируя собственные ощущения. Он давно уже научился игнорировать откровенные провокации знакомых девиц, а тут… Казалось, магиана просто не понимала, как на него воздействуют её движения.
- На самом деле, Тейден, это длинный разговор. Не знаю, можно ли рассказывать тебе всё – доверять я, кажется. больше не могу даже директору Гину. Позволь мне немного подумать, а когда прибудем во Фриак, я расскажу тебе то, что сочту допустимым.
Опасалась Лира пустынных дорог. На людном тракте, она была в этом уверенна, Отец поостерёгся бы привлекать к себе внимание. И города, несмотря на его многолюдность, боялась – стоит только проникнуть за надёжные стены, как уже слово мужчины станет весить больше слова женщины, пусть и мага. Там своя правда и свои законы. И пусть она по-прежнему будет находиться в Ландине, это будет точно иная страна. Правда, рядом четверо боевиков, но тогда придётся раскрыть им свой секрет.
Сомнения терзали нещадно, и сложно было определиться, что хуже – попасть в руки Отца и вернуться под его крыло или поведать всему миру, кто она есть на самом деле. Мысли эти не давали покоя, пока скакали кони, не отступали на коротких привалах, и даже когда все четверо взмолились об отдыхе, Лира не могла думать ни о чём ином.
Под внимательным взглядом Арниса и Тейдена магиана установила свою защиту – артефакты, усиленные каплей её собственной крови. Арнис точно что-то видел, а вот их старший просто задумчиво наблюдал, и от этого взгляда становилось зябко и неуютно.
- Арнис, помоги Елие и Воргану, - тихо попросил Тейден, когда Лира закончила и устало опустилась на камень – устроить стоянку на каменистой вершине холма посоветовал Ворган. Едва маг отошёл, Тейден неспешно наложил на себя и девушку заклинание тишины и тихо проговорил:
- Нити ауры, полные карманы каких-то камней, которые, судя по всему много что могут, возможность связываться с директором Гином… Что ещё мы о тебе не знаем, Лира?
- Тейден, мы уже обо всём этом говорили, - магиана тяжело вздохнула. – Я очень хочу спать. В жизни не расходовала столько сил. Оставь свои вопросы до завтра.
- И ты ответишь? – маг недоверчиво прищурился.
- Да, отвечу на те, которые не окажутся под запретом директора Гина. Только нам бы поскорее до города добраться.
- Ты же города боишься!
- Боюсь, но понимаю – там затеряться проще среди толпы людей. А после проверки директор Гин обещал выбраться к нам и проведать, как его ученики проходят практику.
Тейден глубоко вздохнул. Как оказалось, успокаивался.
- У меня оч-ч-чень много вопросов, Лира, - прошипел он сквозь зубы, резко разворачиваясь и отходя от опустившей голову девушки.
Ей не в чем было винить мага – сама прекрасно понимала, что также злилась бы на того, кто ничего не объяснял бы. Однако сейчас слишком многое было поставлено на кон, времени на пустые обиды не было. Нужно приложить все силы, чтобы направить преследователей в другую сторону, а потом уже дуться.
Себе Лира сумела объяснить, отчего она так боялась встречи с Отцом – тот непременно узнал бы беглянку. Уже давно не верилось, что он и впрямь ей отец, всё чаще приходила мысль – а что он сделает, если вернёт себе свою самую дорогую воспитанницу – звезду? Веть так, кажется, её все называли. Критический возраст в двадцать пять лет вот-вот наступит, и…. Дальше воображение отказывало, потому как ни умирать, ни проходить инициацию желания у Лиры не было.
- Ужин, - недовольно позвала Елия, прерывая размышления.
Все уже расселись у костра и, не отрываясь, следили за каждым шагом Лиры. По лицам боевиков она поняла: четвёрка с удовольствием сожрала бы её саму без соли и перца, но ребята сдерживались, пока так требовал Тейден. А сам Тейден… Под тяжёлыми взглядами кусок не лез в горло, и девушке приходилось заставлять себя есть, чтобы не свалиться без сил.
Она надеялась, что ночь пройдёт спокойно, но проснулась от того, что кто-то с упорством запрограммированного зомби ломился в её щит. Остальные тоже проснулись и теперь с тревогой следили за происходящим.
- Это волкодлаки, - послышалось со стороны Воргана. – Упрямые до жути – сдохнут, но до добычи доберутся.
- Ошибочка, - Арнис, может, и хотел съязвить, но и ему было не до смеха. – Сдохнуть у них не выйдет. Это МЁТРВЫЕ волкодлаки, зомби одним словом. Они от нас не отвяжутся, пока не выполнят приказа хозяина.
- А может, отдать им того, кого они ищут? – слова Елии оказались ударом для Лиры.
- Ты ведь так не думаешь, - укоризненно заметил ей Ворган. – Если бы не защита Лиры, они бы до нас уже добрались.
- Надо поставить второй щит, - между тем принялся раздавать указания Тейден, - и приготовиться к бою. Арнис, ты – некромант, подумай, как обезвредить такую стаю.
- Никак, - рыжий маг заколол косы повыше, чтобы не мешались. – Только стеной огня, на которую у меня не хватит сил, или взяв их под контроль, что тоже не дано. Будем сражаться по-старинке – мечами.
- Нет, - Лира сама не ожидала, что вмешается. – Ваша магия помешает и собьёт работу артефактов. Нельзя действовать так грубо. Я… попробую сейчас усилить то, что есть, а потом отпугнуть… зомби.
- Смотрите-ка! – Елия явно была недовольна и ночным пробуждением, и тем, что оставалась в неведении. – Великая магиана проснулась. Хочешь знать, это по твоей вине…
- Достаточно! – рявкнул Арнис. – Я могу подстроиться под твою магию, мне знакомы эти плетения. Можно попробовать?
- Не стоит, - Лира завозилась, отыскивая свой зачарованный мешок. Ей не хотелось использовать этот артефакт, потому что потом без сил пришлось бы проваляться полдня точно, а может и больше. Но, кажется, выбора не было.
Хльёв для неё был таким же живым созданием, как и маги вокруг. Он требовал заботы, пищи и внимания, принимая их в виде магии своей хозяйки. Его аура больно уколола, когда руки коснулись гладкого бока – Хльёв сердился, что им давно не пользовались.
- Ты что, урок музыки нам решила преподать? – Тейден ещё никогда так ни на кого не злился, как на Лиру, ласково поглаживающую музыкальный инструмент.
- Тише, мой хороший, тише, - не обращая внимания на слова мага, проговорила девушка. – Твоё время пришло. Прости, что заставила ждать.
Лира осторожно коснулась струн, словно ожидая, что они кажутся раскалёнными, но кончики пальцев ощутили лишь тепло. И это тепло постепенно стало переливаться в инструмент, оно росло и ширилось, пока не собралось огромным, почти горячим шаром. И тогда Лира запела.
* * *
Когда так раздражавшая его девица из тощего мешочка вытянула вполне себе приличную по размерам непонятную бандуру со струнами, Тейден был готов её саму приложить огненным шаром или хотя бы поленом по темечку. Сдерживаться становилось всё сложнее, и директору Гину точно не понравится встреча с магом. Подумать только! – целительница сидит и струны щиплет, вместо того чтобы хоть как-то помочь!
Тейден был знаком с девушками-целительницами с третьего и с четвёртого курсов, и они были способны использовать свою магию в боевых целях – ослепить, послать в суставы импульс боли, остановить сердце в конце концов. Лира же не делала ровным счётом ни-че-го! Да ещё и петь вздумала!..
И в тот самый момент, как зазвучали первые слова, Тейден понял – это заклинание. На странном языке – даже он, любитель редкостей, ни разу не слышал такого жуткого сочетания звуков «хрш-тшр-фпш» или как-то так. Но именно это не то шипение, не то рычание вдруг наполнило резерв под завязку… не его магией. Щит впереди мерцал, но уже не казался лишним, а словно был продолжением заклинания.
- Сейчас! – рявкнул Арнис, видимо о чём-то догадавшись, и боевики разом выпустили свои заклинания.
Волкодлаки за щитом завыли, несколько животных рухнули ещё до того, как магия достала их. Чудилось, сама музыка и потустороннее пение Лиры причиняли им жуткую боль.
Магия в Тейдене бурлила и, казалось, вот-вот перельётся через край, захватив сознание. Жуткое ощущение безумия – когда сметаешь всё на своём пути, не различая друзей и врагов. Маг сам не понял, откуда в его руке возникло копьё, которым он сквозь щит дотянулся до нескольких животных, несмотря на участь сородичей продолжавших долбиться в невидимую стену.
В какой-то момент стая всё же дрогнула и, жалко скуля и хромая, оставила непосильную добычу. Вокруг мерцающего купола лежали только уничтоженные тела, уже начавшие разлагаться. Но Лира продолжала свою песню. Потом Арнис объяснит – она убирала из простанства следы своей магии. Сейчас же Тейден вдруг понял – девушка на пределе: руки её дрожали, и музыка выходила всё более рваная и нестройная: по вискам катились крупные капли пота, последние слова выпевались с таким натужным дыханием, точно Лира сутки бежала без роздыху.
Прервать её было страшно – такую магию боевики видели впервые, но и позволить дальше себя сжигать не могли. В миг, когда Елия заявила – не заткнётся, просто в дребезги расколочу эту музыку, Лира вдруг умолкла и тихо упала на своё одеяло. Она шевелила губами, но ни звука нельзя было разобрать.
- Бежим! – скорее догадался, чем услышал Ворган.
- Что? Опять?! – возмутилась было Елия, но Тейден кивнул – бежим.
Магу на миг показалось, что у него практика по скоростному удиранию от проблем, а не по боевой магии – столько раз им уже приходилось откуда-то убегать. Лира, так и не сумевшая даже самостоятельно сесть, вновь была у него на руках. Свой инструмент она отпустила, только после того, как на её глазах Ворган, стараясь не прикасаться кожей, засунул пугавший его предмет назад в мешок девушки.
Ругаясь сквозь зубы, Тейден погонял коня, пытаясь на ходу передать обессилевшей Лире хоть немного сил. Его злила сложившаяся ситуация, и уверенность директора Гина в том, что он подсунул им «самого лучшего целителя», и даже слабые попытки магианы отказаться от помощи.
- Не беси! – рявкнул в конце концов Тейден. – Бери силу!
- Ты не понимаешь… - прошептала Лира, вновь ставя чуть дышащий щит. Её тело то и дело прошивали волны дрожи и судорог, и Тейдену отчего-то казалось, что девушке сейчас очень больно. Пару раз показалось, что на руку капнули слёзы. А может, это был дождь, который то утихал, то принимался тошно и нудно моросить?
Они мчались то под редкими деревьями перелесков, то по каким-то явно ухоженным полям, и было непонятно, в какую сторону скачут кони. В серой мгле, пронизанной водяной пылью, было не разобрать, что происходит вокруг. Мелькнула мысль – утром разберутся – и тут же исчезла. Всё внимание Тейдена занимала Лира.
Лишь когда до него донёсся явственный стон, Тейден понял, что магиане действительно плохо. Он остановил коня, спешился и уложил девушку прямо на мокрую траву - искать одеяло было некогда. Хотел было подстелить свой плащ, чтоы не простыла, но не успел.
- Милостивые духи, что с ней?! – Елия прижалась к Арнису и Воргану, когда Лира вдруг выгнулась и громко застонала.
- Или выгорание, или… плата за использование ТОЙ магии, - передёрнув плечами, проговорил Арнис. Глаза его переливались разными цветами, высматривая незнакомую магию. – Я о таких артефактах только читал. Они дают невероятное могущество за счёт использования магических и жизненных сил хозяина, что потом возвращается жесточайшим откатом.
- Да мы все об этом читали, - Воргану тоже было не по себе. – Делать-то что?
- Ничего, - Тейден в очередной раз выругался. – Устраивать привал и ждать, пока Лира придёт в себя. Везти её в таком состоянии нельзя.
- А придётся, – Ворган прикрыл глаза, вслушиваясь в себя. – Нас опять ищут, только Лира что-то такое сделала, отчего найти не могут. Пока её заклинание действует, надо бежать.
- Достало меня уже бегать! – рявкнул Тейден, в то же время понимая друга. – Не практика, а какая-то троллья попойка!
- Давай я пока возьму девчонку, - великодушно предложил Арнис.
- Справлюсь, - сквозь зубы бросил полукровка, и они опять поскакали вперёд, в серую неизвестность приближающегося расвета.
Благо, едва дождь утих, боевики по звёздам определили, что движутся в верном направлении. Усталые лошади едва шли шагом, и пришлось всё же устроиться на привал. Но спустя короткое время опять двинулись ко Фриаку.
* * *
Понимание происходящего приходило толчками, сменяемое жуткой болью. Страшный артефакт она создала – могучий, но жестокий. За каждое использование Хльёва приходилось платить немалую цену собственными страданиями, а сейчас пришлось раскрыть практически всё, на что он способен. Потому так и плохо. И всё же волны боли накрывают уже не так часто, да и терпеть их можно. Значит, самое страшное уже миновало.
Тот факт, что волкодлаки появились не просто так, а разыскивая именно её, сказал о главном – Отец, наконец, нашёл свою Звезду и отпускать её был не намерен. Почему так решила? Слишком слаженными и разумными были их действия. Был среди воспитанников один некромант, но вспоминать его сейчас совсем не хотелось.
Лира мысленно вздыхала – она не могла наследить больше, чем уже это сделала. Спрашивается, для чего двенадцать лет пряталась, если буквально за две недели заявила на всю Прайму – «Вот она я!»? Не хотелось думать, что в этом и состоял план директора Гина. Сейчас, когда не приходилось следить за лошадью и дорогой, появилось время всё как следует рассмотреть со всех сторон, так, как она привыкла – тщательно и скрупулёзно. И выходило так, что спрятаться в школе для неё было бы намного проще, чем на дорогах Ландина!
Оставалась просьба директора Гина помочь разобраться с артефактами, и тут отказать она уже не рискнула бы. Но неужели всё было специально подстроено так, чтобы о ней узнали? Верить в это не хотелось, но просто предположить…
- Очнулась? – Тейден говорил, как всегда спокойно и тихо, но ощущалось в его голосе какое-то предчувствие грозы.
- Сердишься? – невпопад предположила Лира.
Лошади шли шагом, и девушка вновь сидела перед магом, который с заметным ей усилием сдерживал истинные чувства.
- Сержусь, - не стал отрицать Тейден. – И лучше не доводить меня, честно. Расскажешь, что это было? Ворган даже прикоснуться к твоей… музыке боялся.
- Хльёв.
- Что?
- Его имя – Хльёв, дарующий силу. Я его… люблю, но использовать вот так, в полную силу… сложно.
- Это ведь артефакт, да? – Тейден не мог об этом не спросить. – Никогда не видел подобного.
- Артефакт, - скрываться и обманывать Лира уже просто устала, а потому сказала правду. – Очень мощный, правда, потом откат не менее сильный.
- Откуда у тебя такая редкость? – ответа на этот вопрос маг и ждал, и боялся.
- Я… сама его создала, - Лире показалось, что при этих словах сердце у неё совсем не билось – настолько завладел ею страх разоблачения.
- Ты – артефактор, - это было скорее утверждение, чем вопрос.
- Да.
Тейден мысленно помянул всех родственников директора Гина в нелицеприятных для них ситуациях, потом Лиру за демонскую скрытность, а потом и себя слепым гоблином.
- Почему тогда назвалась целителем? – не рычать получалось с трудом.
- Что ты знаешь об артефакторах, Тейден? – девушка устроилась поудобнее, и её ёрзанье в седле, так близко к нему заставило мага напрячься: тело неожиданно среагировало на Лиру.
- Знаю? Немногое, - рассеянно отозвался он, анализируя собственные ощущения. Он давно уже научился игнорировать откровенные провокации знакомых девиц, а тут… Казалось, магиана просто не понимала, как на него воздействуют её движения.
- На самом деле, Тейден, это длинный разговор. Не знаю, можно ли рассказывать тебе всё – доверять я, кажется. больше не могу даже директору Гину. Позволь мне немного подумать, а когда прибудем во Фриак, я расскажу тебе то, что сочту допустимым.
