- Странно, – донёсся голос Биарана Лена. – Шкатулка явно зачарована, но я никак не пойму, каким заклинанием.
Елия и Арнис подошли ближе, всматриваясь в плетение заклинания. Тейден издали видел, что никаких камней среди резьбы нет. Конечно, он многое мог предположить, но своими мыслями предпочёл пока ни с кем не делиться, сказав:
- Лира очень много читала. У неё был доступ даже в закрытые отделы библиотеки. Как знать, какое заклинание она могла использовать. Оставьте, придёт в себя – спросите… Если не боитесь признаться, что рылись в чужих вещах.
Мастер Лен смутился, закашлялся и вышел вон под предлогом необходимости приготовить ужин. Вслед за ним потянулись и Арнис с Ворганом.
- Тейден, ты что-то знаешь, - сейчас, глядя на бессознательную Лиру, ненависти в себе Елия не ощущала, а вот недоговорённости товарища заставляли поморщиться.
- Знаю, Елия, - отнекиваться маг не стал. – Только пока что рассказать не могу. Потерпи немного. Знаешь, я хотел тебя попросить…
- Чтобы я переночевала сегодня у парней? – девушка криво усмехнулась.
- Да. Не понравилось мне любопытство этого мастера Лена.
- А ведь тебя я тоже ненавижу, - неожиданно произнесла магиана, уже понимая: согласится!
- Знаю, - Тейден примиряюще улыбнулся. – В тебе годами растили эту ненависть. Завтра устроим боевую тренировку, чтобы ты могла выплеснуть эмоции и выдохнуть.
- И девчонку эту тоже возьмём! – кровожадно предложила Елиа.
- Давай лучше городского мага. Всё же он подозрителен, а Лира – одна из нас.
Елия улыбнулась: Тейден прекрасно её понимал. Он был единственным, кроме директора Гина, кто знал о наследнице Готар всё, но не выдавал её. Наверное, потому их команда и могла работать. Последний раз оглянувшись на тихо дышащую целительницу, магиана вдруг поняла: она впервые не ощутила приступа ненависти…
Спать в капюшоне было бы глупо. К тому же Тейден рассчитывал проснуться раньше Лиры, магическое истощение которой было слишком серьёзным, чтобы уже наутро девушка смогла бы встать. Каково же было его удивление, когда его разбудил тихий тонкийо звона, точно два хрустальных бокала кто-то сдвинул. Привычка боевика оказалась сильнее полусонных мыслей: Тейден и сам не понял, как в одной его руке оказался меч, а на кончиках пальцев другой заискрилось боевой заклинание.
Только потом, присмотревшись, маг понял, что никого постороннего в комнате не было. Была Лира, склонившаяся над столиком в углу, и кучка хрустальных бусин, которую та самая Лира, которая сейчас едва шевелиться должна бы, нанизывала на невероятно тоненькую проволочку, явно помогая себе магией.
Набросив на плечи плащ и привычно спрятав волосы, Тейден подошёл ближе и тихо позвал:
- Лира?
Не дождавшись ответа, попытался было сделать ещё шаг, но неожиданно наткнулся на стену из воздуха. Хмыкнув, маг внимательно посмотрел под ноги и заметил несколько камешков, связанных в единую цепь. Значит, щит из артефактов, как тот, на поляне в лесу. Вздохнув, Тейден вернулся к своей кровати, сел и стал внимательно следить за Лирой. С трудом, но он всё же различил отлично замаскированный поток силы, благодаря которому с трудом поддающийся магическому воздействию хрусталь превращался в… артефакт.
Да, в этом не было сомнений – перед ним сейчас сидел именно маг-артефактор. Не целитель, не мастер бытовой, стихийной или боевой магии, а той самой специализации, за которую правители разных уровней готовы были грызться друг с другом до последней капли крови. Причём, судя по используемому материалу, сильнейший маг-артефактор. По крайней мере, Тейден слышал о зачарованном хрустале всего три или четыре раза, в то время как драгоценные камни через один становились артефактами всех мастей.
Чёткие, выверенные движения, ровный поток магии, мягкий звон бусин – словно танец солнечного луча в утренней заре. Могучий, опытный артефактор – это было понятно с первого взгляда. И даже когда Лира завершила свою работу, замкнув браслет, легкое пение её магии всё ещё отдавалось у Тейдена в ушах.
А девушка встала, аккуратно всё сложила в свою шкатулку, оставив лишь браслет и пять жемчужин, тоже, кстати, невероятно сложно впитывающих заклинания, и обернулась к Тейдену.
- Доброе утро, - нейтрально произнесла она. – Ты звал, но я не могла отвлекаться, прости.
- Я уже понял, - он-то ожидал возмущения, криков, слёз, а тут – абсолютное спокойствие. – Ты – невероятно сильный артефактор. Сколько же тебе лет на самом деле?
- К чему такой вопрос?
- Артефакторы учатся всю жизнь, да и то немногие способны зачаровывать хрусталь или, - взгляд метнулся к столу, - или жемчуг.
Лира убрала щит, подошла к Тейдену и стянула с него капюшон. Маг не шелохнулся, даже когда тонкие пальчики осторожно коснулись его волос.
- Почему ты остался среди людей? – спросила она.
- Так и будем задавать друг другу неудобные вопросы или всё же поговорим? – маг перехватил руку Лиры и потянул вниз, предлагая сесть рядом.
- Отчего же? Я отвечу, на что смогу, - девушка пожала плечами, принимая приглашение. Рядом с этим… мужчиной ей не было неуютно или страшно. Наверное, привыкла, столько уже раз оказываясь в его объятиях.
- Так отвечай.
- Мне – двадцать четыре, Тейден, и это не секрет.
- Хм, двадцать четыре… - маг задумался, что-то подсчитывая. – Не сходится, Лира, прости. Я слышал всего о двух или трёх мастерах, способных на то же, что и ты, но им был далеко за восемьдесят. И это при условии, что дольше стапятидесяти лет даже самый могучий маг не проживёт.
- Думаешь, я вру тебе? – девушка тяжело вздохнула. – Свой первый артефакт я сотворила в возрасте, наверное, трёх лет – не помню. Иной раз кажется, что даже мои младенческие погремушки были артефактами: всё ради того, чтобы пробудить силу и развивать её.
- Но это… - Тейден с трудом подбирал слова, во все глаза рассматривая спокойное лицо собеседницы. – Это же запрещено! Есть определённый возрастной порог, раньше которого ребёнка не начинают обучать.
- А нас и не обучали, просто говорили: давайте поиграем, давайте придумаем и так далее. Понимаешь?
- Нам? Так ты не одна такая?
- Мы жили одной большой семьёй, Тейден, а потом я сбежала, - горечь и тоска отчётливо прозвучали в голосе Лиры. – Только не спрашивай, почему. Просто выбрала иную жизнь, не ту, что нам готовили. Так я и попала в Ландинскую академию магии, к директору Гину. Десять лет всё было спокойно, но теперь вдруг что-то произошло, из-за чего мне пришлось покинуть академию.
Маг помолчал, обдумывая услышанное. Дом, полный юных артефакторов – это казалось вымыслом, но… Лире хотелось верить, она точно не лгала. Возможно, не говорила всей правды, так в этом любого можно обвинить. Но даже если такое место и впрямь существует, то это страшно! Что могут юные маги сотворить, если, например, правители одного государства решат пойти войной на другое и обратятся за помощью к артефакторам? Вряд ли дети понимают, что делают, когда им предлагают… поиграть.
- И дети способны создавать даже убивающие артефакты? – продолжая свою мысль, спросил Тейден.
- Только дети их и создают, - тихо ответила Лира. – Я прекрасно понимаю последствия использования заклинаний такой силы, и никогда не стала бы тратить магию на нечто ужасное. Маленькие не чувствуют страха, не понимают, что артефакт может полностью поглотить их сознание, а потому и способны на большее. Подрастая, они учатся бояться и просчитывать последствия своих действий, именно поэтому многие не в состоянии стать истинными атефакторами.
- А ты?..
- Я не боюсь, Тейден, если ты об этом, потому что умею контролировать и поток силы, и поток сознания. Единственное условие – нельзя отвлекать мастера во время работы. Так что спасибо за вчерашний день, я многое успела.
- Ты вчера едва не сгорела, - маг усмехнулся и посмотрел на Лиру, но та лишь виновато пожала плечами:
- Ты тренируешься с мечом или огненными шарами каждый день, и мне тоже надо ежедневно давать силе свободу, а для этого нужно спокойствие и удобное место. Просто… магия немного застоялась, вот и повела себя своенравно.
- Понятно, - и вновь молчание, которое совершенно не тяготит. – А что ты делала? Вчера и сегодня?
- Тебе правда интересно? – и дождавшись согласного кивка, Лира метнулась за шкатулкой. Разложив на постели несколько камней, она стала рассказывать:
- Это – светлячок, и не говори мне, что маги сами умеют их создавать! А что делать, если резерв исчерпан до дна или заблокирован? Вот мой артефакт и должен сработать. Правда, надо его ещё испытать, прежде чем заявлять о создании, но это уже мелочи. Жемчужины – наша связь. Их только осталось активировать.
- Связь? – маг удивлённо вскинул брови. – Для какой цели?
- Если кто-то из нас попадёт в беду, мы сможем связаться друг с другом и сказать, где мы и что с нами. Практика ведь только началась, мало ли, что ещё может произойти. Вот, например, когда меня порталом перенесло, я была в порядке, да ещё и на интересный артефакт наткнулась, а тут вы с вашим поиском очень не вовремя. Пришлось нарушить плетение, прости. А будь у нас такая связь, вы бы знали, что я в порядке, и не дёргались.
- Но амулеты связи открывают сознание тем, кто ими пользуется. Всё сознание, Лира, а не только мысли, которые хочешь передать, - Тейден со всё возрастающим восхищением смотрел на девушку, любовно поглаживающую свои камни и рассказывающую о них, словно ребёнок хвастающийся новой игрушкой или мать первыми шагами своего дитя.
- Я вчера половину резерва потратила на ограничители и стабилизаторы, - смущённо призналась Лира, - но эти артефакты не позволят заглядывать в личные воспоминания, о которых мы не захотим рассказывать.
- Это просто невероятно! Ты – невероятная! – Тейден протянул было руку, чтобы обнять девушку, но сдержался, вспомнив, как она напрягалась каждый раз от его прикосновений. – А утренний браслет?
- Это моя маскировка, - Лира помрачнела. – Я сбежала из дома, Тейден, и двенадцать лет пряталась, а тут всего за пару недель натворила столько, что любой неуч найдёт, если знает, как выглядят мои аура и магия. Браслет должен будет искажать как ауру, так и след, который остаётся после использования заклинаний. При этом он не должен мешать мне применять силу и…
- Понятно, то есть просто маскировка?
Лира согласно кивнула и улыбнулась. Теперь была её очередь спрашивать.
- А ты?
- Я – полукровка, разве не понятно? – Тейден прикрыл глаза, собираясь с мыслями. – Отца никогда не знал, мать… лучше бы тоже не знал. Она отдала меня дяде, своему брату, который меня и воспитывал, когда мне исполнилось пять лет. Вспоминать об этом тоже не хочется, уж извини. Но именно в доме дяди впервые проснулась магия. Прятался от него – боялся, что подаст странствующим циркачам как какого-нибудь уродца. А потом я просто вырос и ушёл из дома. Сначала хотел найти родителей, потом – учиться магии. Но полукровка никому не был нужен. Нас боятся, потому что многие сходят с ума от сталкивающейся в них магии, но я-то себя контролировал! Да и как иначе, если за каждый срыв приходилось платить? – маг замолчал, скривив губы – об этом вспоминать, как и рассказывать кому бы то ни было, не хотелось.
Лира согласно кивнула: расы редко шли на смешение крови, эльфы обычно жили сами по себе, драконы – отдельно, гномы – у себя под горой.
- Долгое время был наёмником, понемногу учась то у одного, то у другого. Тебе ведь знакомо чувство, когда сила рвётся наружу и нет возможности её удержать? И тут то же самое – хоть как-то, хоть немного, но творить магию. Мне повезло встретить директора Гина. Он единственный поверил, что я не представляю опасности, и позволил учиться. Думаю, ты меня должна понимать – этот эльф дал шанс начать жизнь сначала, и отказать ему в маленькой просьбе я просто не смог. Хотя просьба вылилась во что-то неописуемое.
- Это присмотреть за мной? – поинтересовалась Лира.
- Не совсем, но суть указана верно. Так почему ты не умеешь использовать магию?
- Смеёшься? А это? – девушка покрутила в воздухе рукой, демонстрируя браслет, только что сотворённый ею.
- Я не о том, - Тейден внимательно посмотрел Лире в глаза. – Всех магов учат стандартным приёмам: как развеять чужое заклинание, как на основе базовых плетений выстроить своё, как ставить и усиливать щиты и многому другому. Это – навыки управления своей силой, которые в детском возрасте вкладываются в голову того, в ком она пробудилась. Мне такому пришлось учиться самому. А ты даже элементарного не умеешь!
- Неправда! Я умею! Вот, например, защиту на шкатулку могу наложить или… или… - Лира прикусила губу, задумавшись. – Вот! Ауры связать могу!
- Пойми, это – уровень магистров магии, а я говорю о простейшем.
Словно иллюстрируя свои слова, Тейден сотворил над головой Лиры небольшое облачко, из которого тут же пролился ледяной дождь. Девушка взвизгнула и бросилась было с кулаками на обидчика, но тот взмахнул рукой, сложив пальцы в какую-то фигуру, и тут же тёплый ветер высушил намокшие волосы.
- Я об этом, - проговорил Тейден. – Любой из нас закрылся бы щитом, почувствовав рядом с собой чужую магию, а ты… Ты вообще поняла, что я собирался сделать?
Лира молча опустила голову.
- Обиделась? – маг попытался заглянуть ей в глаза, но ничего не вышло.
- Понимаешь, Тейден, - тихо заговорила девушка, - нас действительно не учили чему-то подобному. Я могу создать артефакт любой сложности, по плетению могу назвать его создателя, если видела хотя бы несколько типичных приёмов. Создать артефакт с любым, даже самым сложным заклинанием – это тоже не проблема. Найти артефакт могу, даже если он не активирован. Это сложно, но я могу! – про пение говорить не хотелось, казалось, что это слишком важная тайна, чтобы ею делиться. – Но мне проще выстроить щит вокруг из артефактов, и распутывать заклинания на артефактах, и… Ты прав, базовых знаний по общей магии у меня нет – только по артефакторике.
- Выходит, кто-то специально делал так, чтобы способности артефактора пробуждались и развивались, блокируя при этом умение использовать базовые заклинания?!
- Нам просто не забивали этим голову, потому что всегда рядом были учителя и надзиратели, которые нас защищали и оберегали. Говорю сейчас и понимаю: нас растили, как заморские эльфийские цветы в оранжерее.
- А что потом? Заперли бы высоко в горах в самой неприступной крепости и заставили бы клепать артефакты один за другим, пока магия не иссякла бы? – парень откровенно злился. Нет, не на Лиру, на тех, кто был способен сотворить нечто подобное.
- Учителя всегда говорили, что это правители государств запирают артефакторов, чтобы те не работали на врагов государства, - магиана пожала плечами. – Но директор Гин сказал, что это – неправда.
- Конечно, неправда! Я знаю нескольких артефакторов. Они живут своими домами, у них прекрасные семьи, и выполняют они только ту работу, которую сочтут нужной, и для того, кого сочтут нужным.
Они замолчали, думая каждый о своём. Тейдену хотелось просто пойти на край света и разобрать по камешку то место, где детей учат таким глупостям. Лира же вдруг поняла: она давно уже могла бы покинуть академию, просто… боялась всего мира, ведь где-то на подсознательном уровне жил страх, что её могут запереть.
Елия и Арнис подошли ближе, всматриваясь в плетение заклинания. Тейден издали видел, что никаких камней среди резьбы нет. Конечно, он многое мог предположить, но своими мыслями предпочёл пока ни с кем не делиться, сказав:
- Лира очень много читала. У неё был доступ даже в закрытые отделы библиотеки. Как знать, какое заклинание она могла использовать. Оставьте, придёт в себя – спросите… Если не боитесь признаться, что рылись в чужих вещах.
Мастер Лен смутился, закашлялся и вышел вон под предлогом необходимости приготовить ужин. Вслед за ним потянулись и Арнис с Ворганом.
- Тейден, ты что-то знаешь, - сейчас, глядя на бессознательную Лиру, ненависти в себе Елия не ощущала, а вот недоговорённости товарища заставляли поморщиться.
- Знаю, Елия, - отнекиваться маг не стал. – Только пока что рассказать не могу. Потерпи немного. Знаешь, я хотел тебя попросить…
- Чтобы я переночевала сегодня у парней? – девушка криво усмехнулась.
- Да. Не понравилось мне любопытство этого мастера Лена.
- А ведь тебя я тоже ненавижу, - неожиданно произнесла магиана, уже понимая: согласится!
- Знаю, - Тейден примиряюще улыбнулся. – В тебе годами растили эту ненависть. Завтра устроим боевую тренировку, чтобы ты могла выплеснуть эмоции и выдохнуть.
- И девчонку эту тоже возьмём! – кровожадно предложила Елиа.
- Давай лучше городского мага. Всё же он подозрителен, а Лира – одна из нас.
Елия улыбнулась: Тейден прекрасно её понимал. Он был единственным, кроме директора Гина, кто знал о наследнице Готар всё, но не выдавал её. Наверное, потому их команда и могла работать. Последний раз оглянувшись на тихо дышащую целительницу, магиана вдруг поняла: она впервые не ощутила приступа ненависти…
ГЛАВА 7
Спать в капюшоне было бы глупо. К тому же Тейден рассчитывал проснуться раньше Лиры, магическое истощение которой было слишком серьёзным, чтобы уже наутро девушка смогла бы встать. Каково же было его удивление, когда его разбудил тихий тонкийо звона, точно два хрустальных бокала кто-то сдвинул. Привычка боевика оказалась сильнее полусонных мыслей: Тейден и сам не понял, как в одной его руке оказался меч, а на кончиках пальцев другой заискрилось боевой заклинание.
Только потом, присмотревшись, маг понял, что никого постороннего в комнате не было. Была Лира, склонившаяся над столиком в углу, и кучка хрустальных бусин, которую та самая Лира, которая сейчас едва шевелиться должна бы, нанизывала на невероятно тоненькую проволочку, явно помогая себе магией.
Набросив на плечи плащ и привычно спрятав волосы, Тейден подошёл ближе и тихо позвал:
- Лира?
Не дождавшись ответа, попытался было сделать ещё шаг, но неожиданно наткнулся на стену из воздуха. Хмыкнув, маг внимательно посмотрел под ноги и заметил несколько камешков, связанных в единую цепь. Значит, щит из артефактов, как тот, на поляне в лесу. Вздохнув, Тейден вернулся к своей кровати, сел и стал внимательно следить за Лирой. С трудом, но он всё же различил отлично замаскированный поток силы, благодаря которому с трудом поддающийся магическому воздействию хрусталь превращался в… артефакт.
Да, в этом не было сомнений – перед ним сейчас сидел именно маг-артефактор. Не целитель, не мастер бытовой, стихийной или боевой магии, а той самой специализации, за которую правители разных уровней готовы были грызться друг с другом до последней капли крови. Причём, судя по используемому материалу, сильнейший маг-артефактор. По крайней мере, Тейден слышал о зачарованном хрустале всего три или четыре раза, в то время как драгоценные камни через один становились артефактами всех мастей.
Чёткие, выверенные движения, ровный поток магии, мягкий звон бусин – словно танец солнечного луча в утренней заре. Могучий, опытный артефактор – это было понятно с первого взгляда. И даже когда Лира завершила свою работу, замкнув браслет, легкое пение её магии всё ещё отдавалось у Тейдена в ушах.
А девушка встала, аккуратно всё сложила в свою шкатулку, оставив лишь браслет и пять жемчужин, тоже, кстати, невероятно сложно впитывающих заклинания, и обернулась к Тейдену.
- Доброе утро, - нейтрально произнесла она. – Ты звал, но я не могла отвлекаться, прости.
- Я уже понял, - он-то ожидал возмущения, криков, слёз, а тут – абсолютное спокойствие. – Ты – невероятно сильный артефактор. Сколько же тебе лет на самом деле?
- К чему такой вопрос?
- Артефакторы учатся всю жизнь, да и то немногие способны зачаровывать хрусталь или, - взгляд метнулся к столу, - или жемчуг.
Лира убрала щит, подошла к Тейдену и стянула с него капюшон. Маг не шелохнулся, даже когда тонкие пальчики осторожно коснулись его волос.
- Почему ты остался среди людей? – спросила она.
- Так и будем задавать друг другу неудобные вопросы или всё же поговорим? – маг перехватил руку Лиры и потянул вниз, предлагая сесть рядом.
- Отчего же? Я отвечу, на что смогу, - девушка пожала плечами, принимая приглашение. Рядом с этим… мужчиной ей не было неуютно или страшно. Наверное, привыкла, столько уже раз оказываясь в его объятиях.
- Так отвечай.
- Мне – двадцать четыре, Тейден, и это не секрет.
- Хм, двадцать четыре… - маг задумался, что-то подсчитывая. – Не сходится, Лира, прости. Я слышал всего о двух или трёх мастерах, способных на то же, что и ты, но им был далеко за восемьдесят. И это при условии, что дольше стапятидесяти лет даже самый могучий маг не проживёт.
- Думаешь, я вру тебе? – девушка тяжело вздохнула. – Свой первый артефакт я сотворила в возрасте, наверное, трёх лет – не помню. Иной раз кажется, что даже мои младенческие погремушки были артефактами: всё ради того, чтобы пробудить силу и развивать её.
- Но это… - Тейден с трудом подбирал слова, во все глаза рассматривая спокойное лицо собеседницы. – Это же запрещено! Есть определённый возрастной порог, раньше которого ребёнка не начинают обучать.
- А нас и не обучали, просто говорили: давайте поиграем, давайте придумаем и так далее. Понимаешь?
- Нам? Так ты не одна такая?
- Мы жили одной большой семьёй, Тейден, а потом я сбежала, - горечь и тоска отчётливо прозвучали в голосе Лиры. – Только не спрашивай, почему. Просто выбрала иную жизнь, не ту, что нам готовили. Так я и попала в Ландинскую академию магии, к директору Гину. Десять лет всё было спокойно, но теперь вдруг что-то произошло, из-за чего мне пришлось покинуть академию.
Маг помолчал, обдумывая услышанное. Дом, полный юных артефакторов – это казалось вымыслом, но… Лире хотелось верить, она точно не лгала. Возможно, не говорила всей правды, так в этом любого можно обвинить. Но даже если такое место и впрямь существует, то это страшно! Что могут юные маги сотворить, если, например, правители одного государства решат пойти войной на другое и обратятся за помощью к артефакторам? Вряд ли дети понимают, что делают, когда им предлагают… поиграть.
- И дети способны создавать даже убивающие артефакты? – продолжая свою мысль, спросил Тейден.
- Только дети их и создают, - тихо ответила Лира. – Я прекрасно понимаю последствия использования заклинаний такой силы, и никогда не стала бы тратить магию на нечто ужасное. Маленькие не чувствуют страха, не понимают, что артефакт может полностью поглотить их сознание, а потому и способны на большее. Подрастая, они учатся бояться и просчитывать последствия своих действий, именно поэтому многие не в состоянии стать истинными атефакторами.
- А ты?..
- Я не боюсь, Тейден, если ты об этом, потому что умею контролировать и поток силы, и поток сознания. Единственное условие – нельзя отвлекать мастера во время работы. Так что спасибо за вчерашний день, я многое успела.
- Ты вчера едва не сгорела, - маг усмехнулся и посмотрел на Лиру, но та лишь виновато пожала плечами:
- Ты тренируешься с мечом или огненными шарами каждый день, и мне тоже надо ежедневно давать силе свободу, а для этого нужно спокойствие и удобное место. Просто… магия немного застоялась, вот и повела себя своенравно.
- Понятно, - и вновь молчание, которое совершенно не тяготит. – А что ты делала? Вчера и сегодня?
- Тебе правда интересно? – и дождавшись согласного кивка, Лира метнулась за шкатулкой. Разложив на постели несколько камней, она стала рассказывать:
- Это – светлячок, и не говори мне, что маги сами умеют их создавать! А что делать, если резерв исчерпан до дна или заблокирован? Вот мой артефакт и должен сработать. Правда, надо его ещё испытать, прежде чем заявлять о создании, но это уже мелочи. Жемчужины – наша связь. Их только осталось активировать.
- Связь? – маг удивлённо вскинул брови. – Для какой цели?
- Если кто-то из нас попадёт в беду, мы сможем связаться друг с другом и сказать, где мы и что с нами. Практика ведь только началась, мало ли, что ещё может произойти. Вот, например, когда меня порталом перенесло, я была в порядке, да ещё и на интересный артефакт наткнулась, а тут вы с вашим поиском очень не вовремя. Пришлось нарушить плетение, прости. А будь у нас такая связь, вы бы знали, что я в порядке, и не дёргались.
- Но амулеты связи открывают сознание тем, кто ими пользуется. Всё сознание, Лира, а не только мысли, которые хочешь передать, - Тейден со всё возрастающим восхищением смотрел на девушку, любовно поглаживающую свои камни и рассказывающую о них, словно ребёнок хвастающийся новой игрушкой или мать первыми шагами своего дитя.
- Я вчера половину резерва потратила на ограничители и стабилизаторы, - смущённо призналась Лира, - но эти артефакты не позволят заглядывать в личные воспоминания, о которых мы не захотим рассказывать.
- Это просто невероятно! Ты – невероятная! – Тейден протянул было руку, чтобы обнять девушку, но сдержался, вспомнив, как она напрягалась каждый раз от его прикосновений. – А утренний браслет?
- Это моя маскировка, - Лира помрачнела. – Я сбежала из дома, Тейден, и двенадцать лет пряталась, а тут всего за пару недель натворила столько, что любой неуч найдёт, если знает, как выглядят мои аура и магия. Браслет должен будет искажать как ауру, так и след, который остаётся после использования заклинаний. При этом он не должен мешать мне применять силу и…
- Понятно, то есть просто маскировка?
Лира согласно кивнула и улыбнулась. Теперь была её очередь спрашивать.
- А ты?
- Я – полукровка, разве не понятно? – Тейден прикрыл глаза, собираясь с мыслями. – Отца никогда не знал, мать… лучше бы тоже не знал. Она отдала меня дяде, своему брату, который меня и воспитывал, когда мне исполнилось пять лет. Вспоминать об этом тоже не хочется, уж извини. Но именно в доме дяди впервые проснулась магия. Прятался от него – боялся, что подаст странствующим циркачам как какого-нибудь уродца. А потом я просто вырос и ушёл из дома. Сначала хотел найти родителей, потом – учиться магии. Но полукровка никому не был нужен. Нас боятся, потому что многие сходят с ума от сталкивающейся в них магии, но я-то себя контролировал! Да и как иначе, если за каждый срыв приходилось платить? – маг замолчал, скривив губы – об этом вспоминать, как и рассказывать кому бы то ни было, не хотелось.
Лира согласно кивнула: расы редко шли на смешение крови, эльфы обычно жили сами по себе, драконы – отдельно, гномы – у себя под горой.
- Долгое время был наёмником, понемногу учась то у одного, то у другого. Тебе ведь знакомо чувство, когда сила рвётся наружу и нет возможности её удержать? И тут то же самое – хоть как-то, хоть немного, но творить магию. Мне повезло встретить директора Гина. Он единственный поверил, что я не представляю опасности, и позволил учиться. Думаю, ты меня должна понимать – этот эльф дал шанс начать жизнь сначала, и отказать ему в маленькой просьбе я просто не смог. Хотя просьба вылилась во что-то неописуемое.
- Это присмотреть за мной? – поинтересовалась Лира.
- Не совсем, но суть указана верно. Так почему ты не умеешь использовать магию?
- Смеёшься? А это? – девушка покрутила в воздухе рукой, демонстрируя браслет, только что сотворённый ею.
- Я не о том, - Тейден внимательно посмотрел Лире в глаза. – Всех магов учат стандартным приёмам: как развеять чужое заклинание, как на основе базовых плетений выстроить своё, как ставить и усиливать щиты и многому другому. Это – навыки управления своей силой, которые в детском возрасте вкладываются в голову того, в ком она пробудилась. Мне такому пришлось учиться самому. А ты даже элементарного не умеешь!
- Неправда! Я умею! Вот, например, защиту на шкатулку могу наложить или… или… - Лира прикусила губу, задумавшись. – Вот! Ауры связать могу!
- Пойми, это – уровень магистров магии, а я говорю о простейшем.
Словно иллюстрируя свои слова, Тейден сотворил над головой Лиры небольшое облачко, из которого тут же пролился ледяной дождь. Девушка взвизгнула и бросилась было с кулаками на обидчика, но тот взмахнул рукой, сложив пальцы в какую-то фигуру, и тут же тёплый ветер высушил намокшие волосы.
- Я об этом, - проговорил Тейден. – Любой из нас закрылся бы щитом, почувствовав рядом с собой чужую магию, а ты… Ты вообще поняла, что я собирался сделать?
Лира молча опустила голову.
- Обиделась? – маг попытался заглянуть ей в глаза, но ничего не вышло.
- Понимаешь, Тейден, - тихо заговорила девушка, - нас действительно не учили чему-то подобному. Я могу создать артефакт любой сложности, по плетению могу назвать его создателя, если видела хотя бы несколько типичных приёмов. Создать артефакт с любым, даже самым сложным заклинанием – это тоже не проблема. Найти артефакт могу, даже если он не активирован. Это сложно, но я могу! – про пение говорить не хотелось, казалось, что это слишком важная тайна, чтобы ею делиться. – Но мне проще выстроить щит вокруг из артефактов, и распутывать заклинания на артефактах, и… Ты прав, базовых знаний по общей магии у меня нет – только по артефакторике.
- Выходит, кто-то специально делал так, чтобы способности артефактора пробуждались и развивались, блокируя при этом умение использовать базовые заклинания?!
- Нам просто не забивали этим голову, потому что всегда рядом были учителя и надзиратели, которые нас защищали и оберегали. Говорю сейчас и понимаю: нас растили, как заморские эльфийские цветы в оранжерее.
- А что потом? Заперли бы высоко в горах в самой неприступной крепости и заставили бы клепать артефакты один за другим, пока магия не иссякла бы? – парень откровенно злился. Нет, не на Лиру, на тех, кто был способен сотворить нечто подобное.
- Учителя всегда говорили, что это правители государств запирают артефакторов, чтобы те не работали на врагов государства, - магиана пожала плечами. – Но директор Гин сказал, что это – неправда.
- Конечно, неправда! Я знаю нескольких артефакторов. Они живут своими домами, у них прекрасные семьи, и выполняют они только ту работу, которую сочтут нужной, и для того, кого сочтут нужным.
Они замолчали, думая каждый о своём. Тейдену хотелось просто пойти на край света и разобрать по камешку то место, где детей учат таким глупостям. Лира же вдруг поняла: она давно уже могла бы покинуть академию, просто… боялась всего мира, ведь где-то на подсознательном уровне жил страх, что её могут запереть.
