Он уже шагнул к девушке, собираясь задать мучившие его вопросы, когда ощутил напряжение силы – кто-то накачивал магию в ту метёлку. Хотел остановить Лиру, но вместо этого воздушная волна сбила его с ног и оттолкнула прочь. Портал сомкнулся всего на секунду раньше того момента, как Тейден успел приблизиться.
Грязно выругавшись, он поднял глаза на бегущую к нему команду.
- Что это было? – тяжело дыша, выдохнул Арнис. – Я только видел иллюзию. Кстати, её и впрямь можно различить только тогда, когда поблизости нет другого мага. Вот, а потом полыхнул портал – и всё.
- Лиру утянуло порталом, - сухо ответил Тейден. – Давайте ваш призыв – надо спасать девчонку, а то директор Гин нас по головке не погладит.
- Ну, понимаешь, Тейден, - Елия смутилась, - я не успела ничего взять у Лиры. Не получится.
- А её мешок с вещами?
- Не открывается, - магиана развела руками. – Какое-то хитрое заклинание, даже Арнис не видит его.
Тейден обхватил голову руками и зарычал. Вот ведь чувствовал, что не стоит доверять этой интриганке! А теперь у него и штуковины, которая тут иллюзии насылала, не осталось, и девчонку потерял неведомо где. Практика опять показалась просто издевательством, а всё произошедшее дурной шуткой.
- Что делать будем? – рискнул спросить Ворган. Он прекрасно понимал товарища – ему и самому проще было армию нечисти раскидать, чем тонкой магией заниматься.
- Пробуем призыв по оставшимся вещам Лиры, - решил Тейден. – Не получится – будем думать дальше.
Согласно кивнув, боевики вернулись к покинутым лошадям. Елия сразу же начала готовить место для проведения ритуала. Расчистила магией небольшое пространство от травы и камней, причём не уничтожила то, что мешало, а просто немного подвинула. Из своих вещей девушка достала тонкую рябиновую палочку, которой стала чертить пентаграмму и наносить символы, поддерживающие магию.
Парни держались в стороне, чтобы не отвлекать – если что-то будет выполнено неверно, ритуал может не сработать. Шансов и так было немного, что уж говорить про ошибки в схеме.
- Я готова, - позвала, наконец, Елиа.
Встав в соответствии со сторонами света, которые должен был обозначать каждый маг, приготовились соединить свою магию. В центре лежал мешок Лиры, который никто так и не сумел открыть. Девушка вытянула руку вперёд, произнося активационную формулу, и тут же ощутила, как пентаграмма потянула силу. Парни присоединились к ней, делясь своими резервами, - больше они ничем не могли помочь.
Заклинание набирало силу, раскручиваясь невидимой силовой спиралью. Оно звало, пыталось дотянуться до владелицы вещи, являющейся его центром, разрывало пространство, но никак не справлялось. Уже едва не падая от усталости, Елия вдруг ощутила слабый-слабый отклик – она всё же сумела найти Лиру, вот только сил завершить призыв даже у них четверых не хватило.
Со стоном развеяв магию, девушка опустилась на землю и прикрыла глаза - такой уставшей она себя не помнила даже на первом курсе после ночного марш-броска по горному перевалу под ливнем.
- Ты дотянулась! – не то удивленно, не то обрадованно заявил Ворган, садясь рядом и обнимая магиану за плечи. – А почему не позвала?
- Сил не хватило. Я и так отдала всё, что у меня и у вас было.
- У меня ведь ещё оставался резерв! – начал возмущаться Арнис.
- Да, оставался. А ты подумал, кто будет устанавливать защиту и связываться с директором Гином, если я заберу всё до капли?
Парни смущённо переглянулись и промолчали.
- Сейчас отдыхаем, восстанавливаем резерв и думаем, - решил за всех Тейден. – Как придём в себя – решим, что делать дальше.
- А если… - попытался было что-то предположить Арнис, но Тейден его оборвал:
- Без «если». От нас обессилевших толку никакого, Елия права. Лире придётся выкручиваться самой, пока мы не будем в состоянии ей помочь. Магиана она или как?
Возразить на это было нечего, и все четверо устало потянулись к костру – готовить похлёбку, спать и думать.
Тейден держался в стороне. Он сочувственно похлопал по шее оставшуюся без хозяйки серую кобылку, пытаясь ощутить хоть малейший намёк на что-то, что помогло бы сделать призыв достаточно мощным. Хоть какая-то вещь, которой Лира пользовалась длительное время и которая хранила бы отпечаток её личности.
Друзья позвали его к котелку, но и тут маг был погружён в свои мысли настолько, что просто не слышал, о чём говорили ребята. Когда все завалились спать, он вернулся на то место, где сработал портал. Заставлять сейчас Арниса считывать магический след было бесполезно – сил на выстраивание своего перехода не было, а к вечеру тот, кто похитил Лиру, мог и покинуть точку выхода портала. Тейден пытался сам запомнить структуру заклинания, откат после его сворачивания, но здесь он не блистал, а потому не был уверен, что всё сделал правильно.
- Тейден, не помешаю? – Арнис всё-таки пришёл, хотя и должен был спать.
- Нет, я просто подумал, что, может, по порталу мы сможем что-то определить.
- Я уже взглянул и ничего не увидел. Очень чисто выстроено заклинание. Правильно я понимаю, что тут был артефакт?
- Да, какая-то деревянная хреновина с гербарием на макушке, - Тейден скривился. – Не знаю, что делала Лира, но с этой мутью она разобралась.
- Это я увидел. Так вот маг, кто бы он ни был, использовал выброс силы от разрушения своего артефакта, чтобы открыть портал. Вышло так, что один откат погасил другой, поэтому и следов практически не осталось. Здесь нам ничего не светит. Но я пришёл не только поэтому. Тебе не кажется, что девчонка, которую нам подсунул директор Гин, неправильная?
- Ты о чём? – Тейден напрягся: он много что думал, но пока не был готов делиться своими мыслями с кем-либо.
- Она не может развеять простого заклинания, но очень легко снимает воздействие артефакта, о котором я только в книгах читал. Причём определила, что это – Иллюзия даже раньше меня, а ведь я вижу почти всю магию насквозь! Называет себя целительницей, но я даже остаточной ауры целительских заклинаний на нас не заметил, а вот какого-то иного воздействия – да. Короче, Лира не та, а кого себя выдаёт.
- Предлагаешь бросить её по ту сторону портала и продолжать практику вчетвером?
- Нет, за это нас директор Гин четвертует, а потом отдаст на опыты некромантам, - Арнис нервно хохотнул. – Искать её нужно, а потом дожать и выяснить – кто она такая.
- Спасибо, Арнис, - Тейден тяжело вздохнул, - я думал о том же. Только сказать проще, чем сделать. Если заметишь ещё что-то странное, говори обязательно.
- Заметил уже, - парень склонил голову набок, отчего косы свесились ему на грудь. – У тебя аура немного не такая, как всегда.
- И что это значит? – заинтересованно спросил Тейден.
- Это значит, что кто-то на тебя повесил заклинание. На Елию и Воргана тоже, а себя я, к сожалению, не вижу.
- Что за заклинание?
- Не дёргайся, сейчас посмотрю.
Усадив мага прямо на землю, Арнис стал вглядываться в его ауру, отчего глаза вновь поменяли свой цвет. Здесь определить что-то конкретное оказалось посложнее, чем с обычным предметом, который можно было отнести к одной из стихий, а потому работа была длительная и кропотливая. Но когда Анис закончил, он с нотками восхищения в голосе уверенно заявил:
- Это та самая нить, которая связывает ауры между собой! Выходит, наша целительница может использовать это заклинание! Ну кто бы подумал?! – от восторга маг едва не прыгал. – Выходит, она нас чувствует и может дать знать, где находится. А почему не делает этого?
Арнис разноцветными глазами уставился на Тейдена, точно ожидая от него ответа. А Тейден между тем пытался сложить всю имеющуюся информацию воедино, и выводы нравились ему всё меньше и меньше.
- Опасно для нас?.. – просто чтобы отвязаться от друга, предположил Тейден.
- Да, как вариант, но теперь мы точно сможем вытащить Лиру оттуда, куда её перенёс портал. Надо сказать Елие: она придумает, как перестроить призыв на поиск не по предмету, а по заклинанию.
Арнис убежал, а Тейден поднял с земли камешек, хотел его куда-нибудь бросить, выпуская напряжение, но сдержался и просто подкинул в воздух и сжал в ладони.
«Кто же ты такая, целительница Лира?» - мелькнула мысль.
Некие соображения у него всё же были, но они казались настолько невероятными, что… вполне могли оказаться и истинными. Третий артефакт – и третий раз, когда вся его команда не в состоянии ничего сделать, а она одна справилась в таких непростых ситуациях.
Пожалуй, только директор Гин знал, что Тейден намного старше всех прочих студентов его академии, но дал шанс одарённому полукровке получить не только образование, но и сохранить свою тайну. До того ему пришлось попутешествовать по Прайме, но ни в одном из наземных государств, ни в Подгорном царстве его так никто и не принял, кроме неправильного эльфа, разочаровать которого сейчас было просто невозможно.
Жаль, что, наверное, придётся врать ребятам, но Лиру нужно будет найти любой ценой. Неспроста в их команду направили именно эту девушку, со всеми её тайнами и проблемами.
К утру Елиа и парни восстановили силы и вновь попробовали создать заклинание Призыва, только на сей раз в центр пентаграммы, оставив на каждом луче рисунка каплю своей крови, встал сам Тейден. Вновь общее напряжение при напитывании заклинания, звенящее ощущение пустоты, когда резерв исчерпан практически до дна, и тихий отзвук знакомой ауры Лиры.
Только теперь Тейден не стал ждать, пока силы исчерпают себя, и наугад ухватился за ту невесомую нить, на которую вчера указал ему Арнис. Сразу Лира стала ощущаться гораздо ближе и реальнее, и маг осторожно потянул нить на себя. Где-то на краю сознания застонала Елия, с трудом удерживая плетение, выругались Ворган и Арнис, а Тейден понял – он всё делает правильно, но слишком медленно! И с усилием стал сматывать тонкую, но очень прочную нить связи. До тех пор, пока прямо на него сверху не свалилась растрёпанная и чудовищно грязная Лира.
Портал, в который превратился разрушившийся артефакт, стал неожиданностью для Лиры. Она спешно активировала свою защиту, надеясь только на то, что переход не высосет и эту магию. Завершила перемещение Лира не самым удачным способом. Отчего-то портал схлопнулся над дорогой на высоте её роста, и девушка просто упала в жидкую грязь, которая покрывала тут всё вокруг.
Магиана осмотрелась, отмечая и иную растительность, и неприятный ветер, и совсем другие магические потоки. Даже если она и оставалась в Ландине, что было очень сомнительно, то от провинции Шанал находилась весьма далеко. Только мысль о том, что вернуться сюда, если она сейчас использует обратный портал, не получится, заставила девушку взять себя в руки и осмотреться.
Попытка отследить затухающее эхо заклинания ничего не дала: хозяина артефакта определить не удалось, других артефактов рядом не ощущалось. Была только размешанная колёсами дорога в неизвестность и густой лес вокруг. Причём если на просторах провинции Шанал лес был лиственным, то здесь росли одни ели и кедры. Сопоставив некоторые факты, Лира поняла: её затянуло куда-то на север.
Сидеть на месте было страшно, двигаться неведомо куда – ещё страшнее. Выбирая между двумя неприятностями, девушка машинально переплетала нити магии, а когда заклинание было создано, поняла – действительно, начинать надо с поиска!
Рой искр разлетелся в разных направлениях, и пока ждала результата, Лира попыталась немного подсушить одежду. Привычный длинный плащ, имитирующий платье, настолько пропитался грязью, что стал тяжелее раза в три. Избавиться бы от него – мелькнула мысль, но карманы, полные артефактов и их заготовок, зачарованные детали одежды, сама ткань – плод долгого труда Лиры – делали плащ могущественным артефактом.
Девушка даже рассмеялась: её магия, способная только создавать особые матричные заклинания и вплетать их в структуру любого предмета, неплохо компенсировалась её же «поделками». И хотя Лира уже привыкла к тому, что она – артефактор, иной раз хотелось стать просто девушкой, у которой нет такого груза за плечами, а есть магия стихий, и защитная магия, и многие другие способности.
Вернулось поисковое заклинание. Оно было небольшого охвата, но всё же обнаружило неподалёку след магии, указало, в каком направлении проехал последний путник, и нашло ручей. Решив начать с ручья, Лира едва в него и не свалилась, запутавшись в плаще. После воды захотелось есть, но ничего съестного в карманах не было, и, тяжело вздохнув, девушка отправилась проверять магический след.
Заклинание вело по проторенной тропинке куда-то в сторону от дороги. Сначала появились сомнения – а надо ли ей это? Кольцо-портал на пальце. Правда, далеко с ним она не переместиться, зато со следа (если ею кто и заинтересовался) собьёт. Но с каждым шагом знакомое ощущение становилось всё ярче, пока Лира не поняла – она не услышала мага без помощи заклинания, потому что он использовал скрывающий артефакт! Совсем рядом с ней напевали невнятную мелодию заготовки работ, только и ждущие, когда ими займётся мастер. Понимание того, что лезет на рожон, пришло слишком поздно – Лира не успела сделать и шага назад, как вокруг неё из травы и кустов взметнулись гибкие стебли лиан и оплели в кокон, точно куколку бабочки.
- Так-так, - насмешливо поговорил кто-то за спиной, - значит, вот кто разрушил мою иллюзию. Что, теперь явилась и за остальными изделиями?
Лира завертела головой, отыскивая говорившего, но вокруг только раздался ехидный смех.
- Кто ты? – попыталась она спросить строго. – Выходи, или девчонки испугался?
То, что выглядит моложе своих лет, сейчас было только на руку, потому что, немного подумав, маг всё же появился. В располневшем мужчине с редкой бородкой и затуманенными глазами нелегко было опознать Пенхаяла, но это было он: его аура, его сила, даже голос, хотя и огрубевший. А вот маг Лиру не признал, что не могло не обрадовать. Всё же ей было совсем мало лет, когда он появился в доме Отца, и за прошедшие годы девушка сильно изменилась.
- И зачем тебя понесло сюда, красавица? – мужчина ласково улыбнулся, но у Лиры буквально всё задрожало от его интонации.
- Я – студентка академии магии Ландина, - она постаралась говорить твёрдо и уверенно. – Нас отправили на практику, чтобы выяснить, почему в провинции Шанал пропадают купеческие караваны. Мы наткнулись на заклинание иллюзии, развеяли его, а потом появился портал и перенёс меня сюда. Кто вы и что вам от меня нужно?
- Нас? – Пенхаял как будто не слышал вопросов своей пленницы. – Так ты была не одна? А почему другие не попали в портал? Впрочем, неважно, я их тоже приглашу, а ты мне поможешь.
И пошёл куда-то через лес, таща за собой связанную Лиру, точно собачонку на поводке. Идти она не могла, поэтому маг использовал заклинание полёта. Низко нависающие ветки деревьев то и дело хлестали девушку по лицу, метясь ей в глаза. Она уворачивалась как могла, но всё равно заработала пару кровоточащих ссадин.
Дом артефактора сама бы Лира ни за что не нашла – забор, окружавший его, был зачарован на отвод глаз и создание щита, а само здание несло в себе плетение иллюзии. Будь она одна, видела бы только заросли кустов и бурелом. Девушка с досадой прикусила губу – с деревом ей и впрямь работать было тяжело, значит, пока здесь, надо запомнить максимально много.
Грязно выругавшись, он поднял глаза на бегущую к нему команду.
- Что это было? – тяжело дыша, выдохнул Арнис. – Я только видел иллюзию. Кстати, её и впрямь можно различить только тогда, когда поблизости нет другого мага. Вот, а потом полыхнул портал – и всё.
- Лиру утянуло порталом, - сухо ответил Тейден. – Давайте ваш призыв – надо спасать девчонку, а то директор Гин нас по головке не погладит.
- Ну, понимаешь, Тейден, - Елия смутилась, - я не успела ничего взять у Лиры. Не получится.
- А её мешок с вещами?
- Не открывается, - магиана развела руками. – Какое-то хитрое заклинание, даже Арнис не видит его.
Тейден обхватил голову руками и зарычал. Вот ведь чувствовал, что не стоит доверять этой интриганке! А теперь у него и штуковины, которая тут иллюзии насылала, не осталось, и девчонку потерял неведомо где. Практика опять показалась просто издевательством, а всё произошедшее дурной шуткой.
- Что делать будем? – рискнул спросить Ворган. Он прекрасно понимал товарища – ему и самому проще было армию нечисти раскидать, чем тонкой магией заниматься.
- Пробуем призыв по оставшимся вещам Лиры, - решил Тейден. – Не получится – будем думать дальше.
Согласно кивнув, боевики вернулись к покинутым лошадям. Елия сразу же начала готовить место для проведения ритуала. Расчистила магией небольшое пространство от травы и камней, причём не уничтожила то, что мешало, а просто немного подвинула. Из своих вещей девушка достала тонкую рябиновую палочку, которой стала чертить пентаграмму и наносить символы, поддерживающие магию.
Парни держались в стороне, чтобы не отвлекать – если что-то будет выполнено неверно, ритуал может не сработать. Шансов и так было немного, что уж говорить про ошибки в схеме.
- Я готова, - позвала, наконец, Елиа.
Встав в соответствии со сторонами света, которые должен был обозначать каждый маг, приготовились соединить свою магию. В центре лежал мешок Лиры, который никто так и не сумел открыть. Девушка вытянула руку вперёд, произнося активационную формулу, и тут же ощутила, как пентаграмма потянула силу. Парни присоединились к ней, делясь своими резервами, - больше они ничем не могли помочь.
Заклинание набирало силу, раскручиваясь невидимой силовой спиралью. Оно звало, пыталось дотянуться до владелицы вещи, являющейся его центром, разрывало пространство, но никак не справлялось. Уже едва не падая от усталости, Елия вдруг ощутила слабый-слабый отклик – она всё же сумела найти Лиру, вот только сил завершить призыв даже у них четверых не хватило.
Со стоном развеяв магию, девушка опустилась на землю и прикрыла глаза - такой уставшей она себя не помнила даже на первом курсе после ночного марш-броска по горному перевалу под ливнем.
- Ты дотянулась! – не то удивленно, не то обрадованно заявил Ворган, садясь рядом и обнимая магиану за плечи. – А почему не позвала?
- Сил не хватило. Я и так отдала всё, что у меня и у вас было.
- У меня ведь ещё оставался резерв! – начал возмущаться Арнис.
- Да, оставался. А ты подумал, кто будет устанавливать защиту и связываться с директором Гином, если я заберу всё до капли?
Парни смущённо переглянулись и промолчали.
- Сейчас отдыхаем, восстанавливаем резерв и думаем, - решил за всех Тейден. – Как придём в себя – решим, что делать дальше.
- А если… - попытался было что-то предположить Арнис, но Тейден его оборвал:
- Без «если». От нас обессилевших толку никакого, Елия права. Лире придётся выкручиваться самой, пока мы не будем в состоянии ей помочь. Магиана она или как?
Возразить на это было нечего, и все четверо устало потянулись к костру – готовить похлёбку, спать и думать.
Тейден держался в стороне. Он сочувственно похлопал по шее оставшуюся без хозяйки серую кобылку, пытаясь ощутить хоть малейший намёк на что-то, что помогло бы сделать призыв достаточно мощным. Хоть какая-то вещь, которой Лира пользовалась длительное время и которая хранила бы отпечаток её личности.
Друзья позвали его к котелку, но и тут маг был погружён в свои мысли настолько, что просто не слышал, о чём говорили ребята. Когда все завалились спать, он вернулся на то место, где сработал портал. Заставлять сейчас Арниса считывать магический след было бесполезно – сил на выстраивание своего перехода не было, а к вечеру тот, кто похитил Лиру, мог и покинуть точку выхода портала. Тейден пытался сам запомнить структуру заклинания, откат после его сворачивания, но здесь он не блистал, а потому не был уверен, что всё сделал правильно.
- Тейден, не помешаю? – Арнис всё-таки пришёл, хотя и должен был спать.
- Нет, я просто подумал, что, может, по порталу мы сможем что-то определить.
- Я уже взглянул и ничего не увидел. Очень чисто выстроено заклинание. Правильно я понимаю, что тут был артефакт?
- Да, какая-то деревянная хреновина с гербарием на макушке, - Тейден скривился. – Не знаю, что делала Лира, но с этой мутью она разобралась.
- Это я увидел. Так вот маг, кто бы он ни был, использовал выброс силы от разрушения своего артефакта, чтобы открыть портал. Вышло так, что один откат погасил другой, поэтому и следов практически не осталось. Здесь нам ничего не светит. Но я пришёл не только поэтому. Тебе не кажется, что девчонка, которую нам подсунул директор Гин, неправильная?
- Ты о чём? – Тейден напрягся: он много что думал, но пока не был готов делиться своими мыслями с кем-либо.
- Она не может развеять простого заклинания, но очень легко снимает воздействие артефакта, о котором я только в книгах читал. Причём определила, что это – Иллюзия даже раньше меня, а ведь я вижу почти всю магию насквозь! Называет себя целительницей, но я даже остаточной ауры целительских заклинаний на нас не заметил, а вот какого-то иного воздействия – да. Короче, Лира не та, а кого себя выдаёт.
- Предлагаешь бросить её по ту сторону портала и продолжать практику вчетвером?
- Нет, за это нас директор Гин четвертует, а потом отдаст на опыты некромантам, - Арнис нервно хохотнул. – Искать её нужно, а потом дожать и выяснить – кто она такая.
- Спасибо, Арнис, - Тейден тяжело вздохнул, - я думал о том же. Только сказать проще, чем сделать. Если заметишь ещё что-то странное, говори обязательно.
- Заметил уже, - парень склонил голову набок, отчего косы свесились ему на грудь. – У тебя аура немного не такая, как всегда.
- И что это значит? – заинтересованно спросил Тейден.
- Это значит, что кто-то на тебя повесил заклинание. На Елию и Воргана тоже, а себя я, к сожалению, не вижу.
- Что за заклинание?
- Не дёргайся, сейчас посмотрю.
Усадив мага прямо на землю, Арнис стал вглядываться в его ауру, отчего глаза вновь поменяли свой цвет. Здесь определить что-то конкретное оказалось посложнее, чем с обычным предметом, который можно было отнести к одной из стихий, а потому работа была длительная и кропотливая. Но когда Анис закончил, он с нотками восхищения в голосе уверенно заявил:
- Это та самая нить, которая связывает ауры между собой! Выходит, наша целительница может использовать это заклинание! Ну кто бы подумал?! – от восторга маг едва не прыгал. – Выходит, она нас чувствует и может дать знать, где находится. А почему не делает этого?
Арнис разноцветными глазами уставился на Тейдена, точно ожидая от него ответа. А Тейден между тем пытался сложить всю имеющуюся информацию воедино, и выводы нравились ему всё меньше и меньше.
- Опасно для нас?.. – просто чтобы отвязаться от друга, предположил Тейден.
- Да, как вариант, но теперь мы точно сможем вытащить Лиру оттуда, куда её перенёс портал. Надо сказать Елие: она придумает, как перестроить призыв на поиск не по предмету, а по заклинанию.
Арнис убежал, а Тейден поднял с земли камешек, хотел его куда-нибудь бросить, выпуская напряжение, но сдержался и просто подкинул в воздух и сжал в ладони.
«Кто же ты такая, целительница Лира?» - мелькнула мысль.
Некие соображения у него всё же были, но они казались настолько невероятными, что… вполне могли оказаться и истинными. Третий артефакт – и третий раз, когда вся его команда не в состоянии ничего сделать, а она одна справилась в таких непростых ситуациях.
Пожалуй, только директор Гин знал, что Тейден намного старше всех прочих студентов его академии, но дал шанс одарённому полукровке получить не только образование, но и сохранить свою тайну. До того ему пришлось попутешествовать по Прайме, но ни в одном из наземных государств, ни в Подгорном царстве его так никто и не принял, кроме неправильного эльфа, разочаровать которого сейчас было просто невозможно.
Жаль, что, наверное, придётся врать ребятам, но Лиру нужно будет найти любой ценой. Неспроста в их команду направили именно эту девушку, со всеми её тайнами и проблемами.
К утру Елиа и парни восстановили силы и вновь попробовали создать заклинание Призыва, только на сей раз в центр пентаграммы, оставив на каждом луче рисунка каплю своей крови, встал сам Тейден. Вновь общее напряжение при напитывании заклинания, звенящее ощущение пустоты, когда резерв исчерпан практически до дна, и тихий отзвук знакомой ауры Лиры.
Только теперь Тейден не стал ждать, пока силы исчерпают себя, и наугад ухватился за ту невесомую нить, на которую вчера указал ему Арнис. Сразу Лира стала ощущаться гораздо ближе и реальнее, и маг осторожно потянул нить на себя. Где-то на краю сознания застонала Елия, с трудом удерживая плетение, выругались Ворган и Арнис, а Тейден понял – он всё делает правильно, но слишком медленно! И с усилием стал сматывать тонкую, но очень прочную нить связи. До тех пор, пока прямо на него сверху не свалилась растрёпанная и чудовищно грязная Лира.
ГЛАВА 5
Портал, в который превратился разрушившийся артефакт, стал неожиданностью для Лиры. Она спешно активировала свою защиту, надеясь только на то, что переход не высосет и эту магию. Завершила перемещение Лира не самым удачным способом. Отчего-то портал схлопнулся над дорогой на высоте её роста, и девушка просто упала в жидкую грязь, которая покрывала тут всё вокруг.
Магиана осмотрелась, отмечая и иную растительность, и неприятный ветер, и совсем другие магические потоки. Даже если она и оставалась в Ландине, что было очень сомнительно, то от провинции Шанал находилась весьма далеко. Только мысль о том, что вернуться сюда, если она сейчас использует обратный портал, не получится, заставила девушку взять себя в руки и осмотреться.
Попытка отследить затухающее эхо заклинания ничего не дала: хозяина артефакта определить не удалось, других артефактов рядом не ощущалось. Была только размешанная колёсами дорога в неизвестность и густой лес вокруг. Причём если на просторах провинции Шанал лес был лиственным, то здесь росли одни ели и кедры. Сопоставив некоторые факты, Лира поняла: её затянуло куда-то на север.
Сидеть на месте было страшно, двигаться неведомо куда – ещё страшнее. Выбирая между двумя неприятностями, девушка машинально переплетала нити магии, а когда заклинание было создано, поняла – действительно, начинать надо с поиска!
Рой искр разлетелся в разных направлениях, и пока ждала результата, Лира попыталась немного подсушить одежду. Привычный длинный плащ, имитирующий платье, настолько пропитался грязью, что стал тяжелее раза в три. Избавиться бы от него – мелькнула мысль, но карманы, полные артефактов и их заготовок, зачарованные детали одежды, сама ткань – плод долгого труда Лиры – делали плащ могущественным артефактом.
Девушка даже рассмеялась: её магия, способная только создавать особые матричные заклинания и вплетать их в структуру любого предмета, неплохо компенсировалась её же «поделками». И хотя Лира уже привыкла к тому, что она – артефактор, иной раз хотелось стать просто девушкой, у которой нет такого груза за плечами, а есть магия стихий, и защитная магия, и многие другие способности.
Вернулось поисковое заклинание. Оно было небольшого охвата, но всё же обнаружило неподалёку след магии, указало, в каком направлении проехал последний путник, и нашло ручей. Решив начать с ручья, Лира едва в него и не свалилась, запутавшись в плаще. После воды захотелось есть, но ничего съестного в карманах не было, и, тяжело вздохнув, девушка отправилась проверять магический след.
Заклинание вело по проторенной тропинке куда-то в сторону от дороги. Сначала появились сомнения – а надо ли ей это? Кольцо-портал на пальце. Правда, далеко с ним она не переместиться, зато со следа (если ею кто и заинтересовался) собьёт. Но с каждым шагом знакомое ощущение становилось всё ярче, пока Лира не поняла – она не услышала мага без помощи заклинания, потому что он использовал скрывающий артефакт! Совсем рядом с ней напевали невнятную мелодию заготовки работ, только и ждущие, когда ими займётся мастер. Понимание того, что лезет на рожон, пришло слишком поздно – Лира не успела сделать и шага назад, как вокруг неё из травы и кустов взметнулись гибкие стебли лиан и оплели в кокон, точно куколку бабочки.
- Так-так, - насмешливо поговорил кто-то за спиной, - значит, вот кто разрушил мою иллюзию. Что, теперь явилась и за остальными изделиями?
Лира завертела головой, отыскивая говорившего, но вокруг только раздался ехидный смех.
- Кто ты? – попыталась она спросить строго. – Выходи, или девчонки испугался?
То, что выглядит моложе своих лет, сейчас было только на руку, потому что, немного подумав, маг всё же появился. В располневшем мужчине с редкой бородкой и затуманенными глазами нелегко было опознать Пенхаяла, но это было он: его аура, его сила, даже голос, хотя и огрубевший. А вот маг Лиру не признал, что не могло не обрадовать. Всё же ей было совсем мало лет, когда он появился в доме Отца, и за прошедшие годы девушка сильно изменилась.
- И зачем тебя понесло сюда, красавица? – мужчина ласково улыбнулся, но у Лиры буквально всё задрожало от его интонации.
- Я – студентка академии магии Ландина, - она постаралась говорить твёрдо и уверенно. – Нас отправили на практику, чтобы выяснить, почему в провинции Шанал пропадают купеческие караваны. Мы наткнулись на заклинание иллюзии, развеяли его, а потом появился портал и перенёс меня сюда. Кто вы и что вам от меня нужно?
- Нас? – Пенхаял как будто не слышал вопросов своей пленницы. – Так ты была не одна? А почему другие не попали в портал? Впрочем, неважно, я их тоже приглашу, а ты мне поможешь.
И пошёл куда-то через лес, таща за собой связанную Лиру, точно собачонку на поводке. Идти она не могла, поэтому маг использовал заклинание полёта. Низко нависающие ветки деревьев то и дело хлестали девушку по лицу, метясь ей в глаза. Она уворачивалась как могла, но всё равно заработала пару кровоточащих ссадин.
Дом артефактора сама бы Лира ни за что не нашла – забор, окружавший его, был зачарован на отвод глаз и создание щита, а само здание несло в себе плетение иллюзии. Будь она одна, видела бы только заросли кустов и бурелом. Девушка с досадой прикусила губу – с деревом ей и впрямь работать было тяжело, значит, пока здесь, надо запомнить максимально много.
