— Сейчас поправим.
Эйлерт снова принялся поправлять ремни, то наклоняя меня, то заставляя выпрямиться. Минут через пять он вопросительно посмотрел на меня. Я поерзала в седле, почувствовала, что ноги уже не так сильно напряжены, а боль в пояснице исчезла.
— Так гораздо лучше.
— Мы сегодня летать вообще будем? — тоскливо спросила Алира, напоминая, что она вовсе не бессловесное животное.
— Запомнила положение ее тела? — спросил мой нянь у драконицы и, дождавшись кивка, продолжил: — Ты готова попробовать поделиться с ней магией?
Алира снова кивнула, а я потрясенно уставилась на Эйлерта.
— А как иначе ты собралась стать настоящей наездницей? Без поддержки магией это невозможно, — усмехнулся он и снова посмотрел на Алиру. — Летим к источникам. Держись позади нас и в точности следуй по пути Тарсара.
Эйлерт еще раз проверил все крепления, спрыгнул на землю и уселся в седло молчаливого Тарсара.
Через несколько мгновений серебристый дракон поднялся в небо, а за ним через пару секунд последовала и Алира.
У меня замирало сердце от восторга и неверия, но по всему выходило, что летим мы к Хальдору. Я немного озябла, пальцы деревенели, а ноги от непривычного положения — устали. Но все искупало открывшееся перед глазами зрелище. Самый высокий в Халлее горный пик, верхушка которого была видна крайне редко, в основном скрытая в облаках. Никогда не смогу забыть тот подарок, что мне сделала Халлея, когда разогнала тучи и показала, насколько прекрасен мой новый дом.
Становилось все холоднее, несмотря на то что Алира поставила щит, защищающий от ветра и непогоды. Я поежилась и взглянула на солнце. После обеда я обещала леди Ариссе отправиться к портнихе, и мы должны были окончательно обговорить меню, а теперь я вовсе не была уверена, что смогу вернуться вовремя. Если не ошибаюсь, то сейчас уже около десяти утра.
— Мы направляемся на Хальдор? — решила уточнить у Алиры.
— «Нет, конечно, — удивилась она. — Сейчас перемахнем через вот тот хребет и окажемся в долине источника».
Я нашла взглядом гряду, про которую говорила Алира, и нахмурилась, припомнив слова Индара.
— А на нее распространяется защитный полог?
— «Нет. Но тебе не стоит беспокоиться. Он на твоей руке».
Это она про браслет, насколько я понимаю. Быстрый взгляд на руку — и действительно камни на моем украшении светились. Но ведь муж говорил, что это не должно происходить, и вот… снова. И все равно стало немного легче и спокойнее, но тут Тарсар, летящий впереди, грозно рыкнул и сложил крылья, резко пикируя вниз. Я вцепилась в ремни, когда и Алира рухнула следом за ним. Почти сразу она снова расправила крылья и начала парить в воздушном потоке.
Как ни странно, благодаря этому я получила возможность оценить преимущество новой посадки. Тело действительно гораздо быстрее и легче группировалось, а ноги, крепко прижатые к седлу, лучше удерживали все тело. Вот только я все равно не представляла, как можно оставить руки свободными и ни за что не держаться.
Тарсар вновь резко поднялся, Алира за ним, и я не выдержала и недовольно буркнула:
— Зачем такие кульбиты?
— «Я следую за Тарсаром, как мне и сказали. Когда приземлимся, сможешь устроить допрос своей няньке» — пояснила драконица и резко взяла влево и вверх.
— Понятно, — протянула я и замолчала. С этой секунды я не отрывала взгляда от серебристого дракона и не расслаблялась. Он еще несколько раз уходил то в сторону, то вверх, пока наконец мы не оказались над вершиной горной гряды и влетели в облако. Я напряглась и что было сил схватилась за крепления, но предосторожность оказалась лишней. Когда мы вынырнули из дымки, Тарсар начал плавно снижаться и приземлился на зеленой лужайке. Алира оказалась рядом через несколько секунд. Пока я возилась с ремнями, ко мне подошел Эйлерт и помог расстегнуть крепления.
— Ты как?
— Все в порядке. — Я спрыгнула на землю. — Что дальше?
— Снимай с Алиры упряжь.
Удивленно посмотрела на Эйлерта, но ничего не стала спрашивать и расстегнула первые крепления. Мой учитель не остался в стороне и буквально через несколько минут мы уже стаскивали седло с драконицы.
— Как же хорошо, — довольно сказала Алира и потянулась. — Не особо люблю эти штуки.
— Просто не привыкла. Сколько ты под седлом — всего ничего. Если все пойдет хорошо, то со временем будете летать и без него, — успокоил ее Эйлерт.
— Если? — уточнила я и нахмурилась.
— Нет. Это не опасно, — улыбнулся мне нянь. — Самое страшное, что может случиться, — просто ничего не произойдет. Но по всем признакам ты должна впитать в себя драконью магию без проблем. Так что я даже не думаю об ином развитии событий.
— А можно немного подробностей? Я знаю только то, что магия, как и связь, образуется между наездником и драконом.
— Не совсем. Ничего не берется из ниоткуда. Связь инициирует дракон, он же и дарит доступ к резерву своего дара. Ты сможешь накапливать небольшое количество силы, но без постоянной подзарядки от дракона накопитель станет бесполезным украшением.
— Накопитель?
— Кольцо, рисунок на теле, медальон… Я не знаю, что даст тебе источник. Хорошо бы метку на коже, тогда не надо опасаться, что ты потеряешь амулет.
— А у тебя что?
— Отметина.
— Покажи, — почти потребовала я, чтобы понимать, к чему стоит подготовиться.
Эйлерт быстро стянул рубашку и повернулся ко мне боком. Изображение странной четырехконечной звезды на его плече выглядело настолько интригующе, что я не выдержала и коснулась кожи подушечками пальцев.
— Она объемная! — вскрикнула, когда обнаружила рельефность рисунка, и удивленно посмотрела на Эйлерта. — У меня такая же будет?
Мой нянь и учитель не сводил с меня взгляда, мышцы на его теле напряглись. Он дернул плечом, отошел на пару шагов, натянул рубашку и только потом ответил:
— Не знаю. Скорее всего — нет. Мне неизвестно о случаях, когда рисунки повторялись.
А я стояла, хмурилась и не могла вспомнить рисунка на теле у мужа. Да и украшения он не носит. Браслет, печатка на пальце, но возможно ли, чтобы они были артефактами? Не думаю. Оба предмета передаются по наследству и не могли быть получены в последние двадцать лет. Я не стала озвучивать собственные мысли, но сделала себе зарубку обязательно задать Индару эти вопросы.
— Реймира, — Эйлерт запнулся, — ты боишься?
— Главное, чтобы метка не появилась на лице, — пошутила я, не показывая, что тревожит меня на самом деле.
— Не переживай. Все будет хорошо. Вообще не факт, что останется след, может, просто артефакт, — снова заверил меня Эйлерт.
— Тогда я согласна.
— «Хочешь, я спрошу у Шера, какую метку получил Индар?» — предложила драконица.
— «Спасибо».
— Пойдем, — Эйлерт взял меня за руку. — Тарсар будет сторожить, а я прослежу за началом ритуала, но потом тоже оставлю вас с Алирой наедине.
Вход в пещеру почти не просматривался с того места, где приземлились драконы. Но когда мы миновали небольшую зеленую лужайку и подошли к каменной стене, среди кустарников появился небольшой проход. Внимательно разглядывая низкий свод и с сомнением оценивая размеры драконицы, я озвучила Эйлерту свои опасения:
— Ты уверен, что мы вообще тут пройдем и, что немаловажно, — выйдем ли?
— Не переживай, — улыбнулся он, отпустил мою руку и прошел первым.
Остановился и кивнул мне, предлагая последовать за ним. Я нервно прикусывала губы и отчего-то боялась идти вглубь.
— Так и будем стоять? — ворчливо спросила Алира, а когда я дернула плечом, просто оттеснила меня в сторону, да так, что я еле на ногах устояла, и нетерпеливо вошла в пещеру.
Несмотря на то что размеры каменного зева показались мне крайне маленькими, моя драконица поместилась вполне свободно. Мало того, при желании она вполне могла и развернуться, ибо от нее до стен оставалось не менее трех-четырех метров. Я вздохнула и пошла за ней, чтобы почти сразу же обогнать, дабы не попасть под случайный взмах шипастого хвоста.
Некоторое время мы двигались по каменному желобу, а свет позади становился все бледнее, пока после крутого поворота окончательно не пропал, оставив нас в кромешной темноте. И я поняла, что мне очень страшно. Еще сильнее я перепугалась, когда поняла, что пещеру наполняет сиреневый свет и исходит он от шкуры Алиры. Но почти сразу же успокоилась, когда меня словно окутало этим свечением. Все ярче и ярче, и так красиво, что я не сразу обратила внимание на еще одну деталь. Мой браслет тоже светился, точнее, мерцал глубоким цветом фиолетового, пульсируя подобно бьющемуся сердцу.
И тут я окончательно сообразила, что через несколько минут со мной произойдет нечто волшебное. Нет, я почти привыкла к сиреневому пологу защиты, растянутому над долиной. Драконы стали неотъемлемой частью моей жизни, как и полеты. Я приняла тот факт, что мой муж маг, а вовсе не демон. Да и вообще, все догматы Храма Единого рассыпались осколками льда и потихоньку испарились под солнцем аметистового неба. Но если бы не Индар с его нежностью и мягким требованием поверить в себя и стать сильнее, я бы до сих пор шарахалась от всего, что теперь мне стало дороже жизни, а магию по-прежнему бы считала происками демонов. Я просто обязана обрести способности к драконьей магии, чтобы стать достойной мужа.
— «Не о том ты думаешь», — вновь раздался в голове голос Алиры.
— «А ты не читай мои мысли», — разозлилась я.
— Мы пришли, — оповестил Эйлерт, зажигая факелы на выходе из коридора.
Цвет пламени казался некрасивым и не к месту. Словно два безобразных оранжевых пятна в благородном сиреневом облаке. Я молчала, ожидая, пока Эйлерт не скажет, что мне делать. Мужчина же занимался тем, что, взяв один из факелов со стены, проходя мимо огромных прозрачных камней, что-то сделал, заставляя их светиться всеми возможными в природе цветами. Правда, пока еле-еле, но они постепенно становились все ярче.
— Что это такое? — не выдержала и спросила у Эйлерта.
— Радужные кристаллы, — ответил он, а я улыбнулась, услышав название. Точно, маленькие кусочки радуги во тьме подземелья.
— Интересные светильники.
— Это накопители магии. — Эйлерт вернулся и вставил факел в железное кольцо, а последующие слова полностью приковали к мужчине все мое внимание. — У драконьей магии нет определенного цвета. Каждый ее носитель отдает частичку своего дара. И дракон, и человек. Горы добавляют свое. Так и получается, что как нет в Халлее драконов одинакового цвета, так и магия, даруемая ими своим наездникам, не похожа одна на другую. Но вместо того чтобы задавать вопросы, ученица, осмотрись вокруг. Не думаю, что ты уже видела подобное чудо.
— О боги, — выдохнула я.
Я прожила в Халлее уже почти два месяца, но никогда прежде не видела подобного. Разве можно описать словами, когда серый камень огромной пещеры постепенно превращается в самый невероятный калейдоскоп в мире. А картинки все меняются и меняются. И ни одной похожей.
Потолки оказались настолько высокими, что невозможно было понять, где они заканчиваются. Как и стены. Пещера была просто огромной. Я окончательно потерялась в пространстве, завороженная переливами красок и света. И только одно место немного дисгармонировало с общей картиной. Молочное марево в центре пещеры, оно поднималось дымком словно из гигантского казана с кипящим молоком.
— А что там? — кивнула в сторону странного места.
— Твоя купальня на сегодня, — усмехнулся Эйлерт.
— Но как?! — выдохнула я удивленно.
— Купаться будем, — хихикнула Алира и потопала вперед.
— Эйлерт, — нахмурилась я, — я была бы крайне признательна за подробности, которые ты мне, несомненно, предоставишь.
— Хорошо-то как, — раздался довольный голос Алиры.
Я повернулась и увидела, как драконица залезает в воду цвета молока, которая почти сразу начала отливать сиреневым, под цвет ее чешуи. Как довольно зевает, показывая зубастую пасть, а затем и вовсе ныряет, чтобы потом вытянуть шею, устроить голову на бортике и закрыть глаза.
— Эйлерт! — напомнила о себе, вновь повернувшись к мужчине.
— Мы не знаем, почему так происходит. Но что-то есть такое в этом озере, что вытягивает магию из драконов и дарит ее наезднику. Это не опасно. Просто человек готов принять дар или нет.
— А почему у некоторых метки, а у остальных — амулеты? И рисунок разный? — продолжала задавать вопросы.
— Реймира, — почти застонал Эйлерт, — я правда не знаю. Просто привел тебя сюда, как когда-то привели меня. Мне известно только, что надо залезть в это белое озеро и сидеть там, пока на коже не проявится рисунок.
— А амулет? Не может же он взяться из воздуха? — продолжала хмуриться я.
— Нет. Дракон дает чешуйку, ты зажимаешь ее в руке и сидишь в воде. Если за час она не начнет видоизменяться, то, по опыту могу сказать, будет рисунок на теле.
— Знаешь, чем дольше я слушаю твои объяснения, тем сильнее хочу вернуться обратно в замок и поговорить с мужем, — призналась я. — Дело не в том, что я боюсь, просто… Эйлерт, а почему именно ты предлагаешь мне попробовать заполучить магию, а лорд Асеро ничего не сказал об этом за те два месяца, что я живу здесь? Или я что-то не знаю? Это опасно?
— Я клянусь, тебе ничего не грозит, — вновь заверил меня Эйлерт и закончил тихо, не смотря мне в глаза: — Просто, это… больно.
— Я умею терпеть, — улыбнулась я. — И ты прекрасно об этом знаешь.
— Лорд Асеро не позволит случиться ничему, что может причинить вам малейшую боль.
Я нахмурилась. Быстро припомнив все время, проведенное мною в Железном Пределе, я действительно не могла вспомнить, чтобы хоть раз произошло нечто, из-за чего я бы ощутила боль. Даже в те мгновения, когда мужа полностью подчиняла страсть, он всегда был крайне осторожен, постоянно спрашивал, не больно ли мне и все в таком духе… А как он носился со мной, когда я случайно ударилась о край кровати спросонья? На следующий день муж приказал заменить ее… Что-то мне подсказывает, что у него на этой почве развилась странная мания.
— Это единственная причина? — устало спросила я и, увидев, как Эйлерт кивнул, задала лишь два вопроса: — Что мне делать? Как долго по времени это все займет? Мне не хотелось бы, чтобы лорд Асеро волновался из-за моего длительного отсутствия.
— Нужно раздеться и залезть в воду. Обычно это занимает пару часов.
— Понятно, — протянула я и подозрительно прищурилась. — А где все это время будешь ты?
— Поблизости, — улыбнулся Эйлерт. — Не переживай, тебе никто не помешает.
— Тогда ладно. Иди.
— Удачи, Реймира.
— Тебе есть что мне сказать? — спросила Алиру, одновременно задумчиво прохаживаясь по каменистому берегу озера и поглядывая на наслаждающуюся купанием драконицу.
— Залезай уже сюда, — зевнула она. — Сколько тебе еще времени нужно, чтобы решиться?
— Хороший вопрос.
— Слушай, прекращай тупить. Ты не представляешь, какая сила у тебя будет. Да мы не только Сиф на гонках уделаем, мы даже на границы сможем полететь!
— Так вот отчего ты так легко согласилась, — прищурилась я. — Не можешь забыть, как эта зеленая тебя изуродовала?
— А ты бы забыла? Сиф у меня самца увела, да и сама Лейя скоро из шкуры выпрыгнет.
— Откуда знаешь?
— Шер сказал, — сдала доносчика драконица. — Белобрысая так и вьется вокруг лорда, постоянно лезет к нему обниматься и с поцелуями. И через слово… Индар, ты такой сильный, мужественный, красивый, а твоя мама так меня любит… Выбери нужное слово. Так что, если ты хочешь потягаться с Лейкой, тебе придется залезть в эту лужу и попробовать впитать мою магию.
Эйлерт снова принялся поправлять ремни, то наклоняя меня, то заставляя выпрямиться. Минут через пять он вопросительно посмотрел на меня. Я поерзала в седле, почувствовала, что ноги уже не так сильно напряжены, а боль в пояснице исчезла.
— Так гораздо лучше.
— Мы сегодня летать вообще будем? — тоскливо спросила Алира, напоминая, что она вовсе не бессловесное животное.
— Запомнила положение ее тела? — спросил мой нянь у драконицы и, дождавшись кивка, продолжил: — Ты готова попробовать поделиться с ней магией?
Алира снова кивнула, а я потрясенно уставилась на Эйлерта.
— А как иначе ты собралась стать настоящей наездницей? Без поддержки магией это невозможно, — усмехнулся он и снова посмотрел на Алиру. — Летим к источникам. Держись позади нас и в точности следуй по пути Тарсара.
Эйлерт еще раз проверил все крепления, спрыгнул на землю и уселся в седло молчаливого Тарсара.
Через несколько мгновений серебристый дракон поднялся в небо, а за ним через пару секунд последовала и Алира.
ГЛАВА 3
У меня замирало сердце от восторга и неверия, но по всему выходило, что летим мы к Хальдору. Я немного озябла, пальцы деревенели, а ноги от непривычного положения — устали. Но все искупало открывшееся перед глазами зрелище. Самый высокий в Халлее горный пик, верхушка которого была видна крайне редко, в основном скрытая в облаках. Никогда не смогу забыть тот подарок, что мне сделала Халлея, когда разогнала тучи и показала, насколько прекрасен мой новый дом.
Становилось все холоднее, несмотря на то что Алира поставила щит, защищающий от ветра и непогоды. Я поежилась и взглянула на солнце. После обеда я обещала леди Ариссе отправиться к портнихе, и мы должны были окончательно обговорить меню, а теперь я вовсе не была уверена, что смогу вернуться вовремя. Если не ошибаюсь, то сейчас уже около десяти утра.
— Мы направляемся на Хальдор? — решила уточнить у Алиры.
— «Нет, конечно, — удивилась она. — Сейчас перемахнем через вот тот хребет и окажемся в долине источника».
Я нашла взглядом гряду, про которую говорила Алира, и нахмурилась, припомнив слова Индара.
— А на нее распространяется защитный полог?
— «Нет. Но тебе не стоит беспокоиться. Он на твоей руке».
Это она про браслет, насколько я понимаю. Быстрый взгляд на руку — и действительно камни на моем украшении светились. Но ведь муж говорил, что это не должно происходить, и вот… снова. И все равно стало немного легче и спокойнее, но тут Тарсар, летящий впереди, грозно рыкнул и сложил крылья, резко пикируя вниз. Я вцепилась в ремни, когда и Алира рухнула следом за ним. Почти сразу она снова расправила крылья и начала парить в воздушном потоке.
Как ни странно, благодаря этому я получила возможность оценить преимущество новой посадки. Тело действительно гораздо быстрее и легче группировалось, а ноги, крепко прижатые к седлу, лучше удерживали все тело. Вот только я все равно не представляла, как можно оставить руки свободными и ни за что не держаться.
Тарсар вновь резко поднялся, Алира за ним, и я не выдержала и недовольно буркнула:
— Зачем такие кульбиты?
— «Я следую за Тарсаром, как мне и сказали. Когда приземлимся, сможешь устроить допрос своей няньке» — пояснила драконица и резко взяла влево и вверх.
— Понятно, — протянула я и замолчала. С этой секунды я не отрывала взгляда от серебристого дракона и не расслаблялась. Он еще несколько раз уходил то в сторону, то вверх, пока наконец мы не оказались над вершиной горной гряды и влетели в облако. Я напряглась и что было сил схватилась за крепления, но предосторожность оказалась лишней. Когда мы вынырнули из дымки, Тарсар начал плавно снижаться и приземлился на зеленой лужайке. Алира оказалась рядом через несколько секунд. Пока я возилась с ремнями, ко мне подошел Эйлерт и помог расстегнуть крепления.
— Ты как?
— Все в порядке. — Я спрыгнула на землю. — Что дальше?
— Снимай с Алиры упряжь.
Удивленно посмотрела на Эйлерта, но ничего не стала спрашивать и расстегнула первые крепления. Мой учитель не остался в стороне и буквально через несколько минут мы уже стаскивали седло с драконицы.
— Как же хорошо, — довольно сказала Алира и потянулась. — Не особо люблю эти штуки.
— Просто не привыкла. Сколько ты под седлом — всего ничего. Если все пойдет хорошо, то со временем будете летать и без него, — успокоил ее Эйлерт.
— Если? — уточнила я и нахмурилась.
— Нет. Это не опасно, — улыбнулся мне нянь. — Самое страшное, что может случиться, — просто ничего не произойдет. Но по всем признакам ты должна впитать в себя драконью магию без проблем. Так что я даже не думаю об ином развитии событий.
— А можно немного подробностей? Я знаю только то, что магия, как и связь, образуется между наездником и драконом.
— Не совсем. Ничего не берется из ниоткуда. Связь инициирует дракон, он же и дарит доступ к резерву своего дара. Ты сможешь накапливать небольшое количество силы, но без постоянной подзарядки от дракона накопитель станет бесполезным украшением.
— Накопитель?
— Кольцо, рисунок на теле, медальон… Я не знаю, что даст тебе источник. Хорошо бы метку на коже, тогда не надо опасаться, что ты потеряешь амулет.
— А у тебя что?
— Отметина.
— Покажи, — почти потребовала я, чтобы понимать, к чему стоит подготовиться.
Эйлерт быстро стянул рубашку и повернулся ко мне боком. Изображение странной четырехконечной звезды на его плече выглядело настолько интригующе, что я не выдержала и коснулась кожи подушечками пальцев.
— Она объемная! — вскрикнула, когда обнаружила рельефность рисунка, и удивленно посмотрела на Эйлерта. — У меня такая же будет?
Мой нянь и учитель не сводил с меня взгляда, мышцы на его теле напряглись. Он дернул плечом, отошел на пару шагов, натянул рубашку и только потом ответил:
— Не знаю. Скорее всего — нет. Мне неизвестно о случаях, когда рисунки повторялись.
А я стояла, хмурилась и не могла вспомнить рисунка на теле у мужа. Да и украшения он не носит. Браслет, печатка на пальце, но возможно ли, чтобы они были артефактами? Не думаю. Оба предмета передаются по наследству и не могли быть получены в последние двадцать лет. Я не стала озвучивать собственные мысли, но сделала себе зарубку обязательно задать Индару эти вопросы.
— Реймира, — Эйлерт запнулся, — ты боишься?
— Главное, чтобы метка не появилась на лице, — пошутила я, не показывая, что тревожит меня на самом деле.
— Не переживай. Все будет хорошо. Вообще не факт, что останется след, может, просто артефакт, — снова заверил меня Эйлерт.
— Тогда я согласна.
— «Хочешь, я спрошу у Шера, какую метку получил Индар?» — предложила драконица.
— «Спасибо».
— Пойдем, — Эйлерт взял меня за руку. — Тарсар будет сторожить, а я прослежу за началом ритуала, но потом тоже оставлю вас с Алирой наедине.
***
Вход в пещеру почти не просматривался с того места, где приземлились драконы. Но когда мы миновали небольшую зеленую лужайку и подошли к каменной стене, среди кустарников появился небольшой проход. Внимательно разглядывая низкий свод и с сомнением оценивая размеры драконицы, я озвучила Эйлерту свои опасения:
— Ты уверен, что мы вообще тут пройдем и, что немаловажно, — выйдем ли?
— Не переживай, — улыбнулся он, отпустил мою руку и прошел первым.
Остановился и кивнул мне, предлагая последовать за ним. Я нервно прикусывала губы и отчего-то боялась идти вглубь.
— Так и будем стоять? — ворчливо спросила Алира, а когда я дернула плечом, просто оттеснила меня в сторону, да так, что я еле на ногах устояла, и нетерпеливо вошла в пещеру.
Несмотря на то что размеры каменного зева показались мне крайне маленькими, моя драконица поместилась вполне свободно. Мало того, при желании она вполне могла и развернуться, ибо от нее до стен оставалось не менее трех-четырех метров. Я вздохнула и пошла за ней, чтобы почти сразу же обогнать, дабы не попасть под случайный взмах шипастого хвоста.
Некоторое время мы двигались по каменному желобу, а свет позади становился все бледнее, пока после крутого поворота окончательно не пропал, оставив нас в кромешной темноте. И я поняла, что мне очень страшно. Еще сильнее я перепугалась, когда поняла, что пещеру наполняет сиреневый свет и исходит он от шкуры Алиры. Но почти сразу же успокоилась, когда меня словно окутало этим свечением. Все ярче и ярче, и так красиво, что я не сразу обратила внимание на еще одну деталь. Мой браслет тоже светился, точнее, мерцал глубоким цветом фиолетового, пульсируя подобно бьющемуся сердцу.
И тут я окончательно сообразила, что через несколько минут со мной произойдет нечто волшебное. Нет, я почти привыкла к сиреневому пологу защиты, растянутому над долиной. Драконы стали неотъемлемой частью моей жизни, как и полеты. Я приняла тот факт, что мой муж маг, а вовсе не демон. Да и вообще, все догматы Храма Единого рассыпались осколками льда и потихоньку испарились под солнцем аметистового неба. Но если бы не Индар с его нежностью и мягким требованием поверить в себя и стать сильнее, я бы до сих пор шарахалась от всего, что теперь мне стало дороже жизни, а магию по-прежнему бы считала происками демонов. Я просто обязана обрести способности к драконьей магии, чтобы стать достойной мужа.
— «Не о том ты думаешь», — вновь раздался в голове голос Алиры.
— «А ты не читай мои мысли», — разозлилась я.
— Мы пришли, — оповестил Эйлерт, зажигая факелы на выходе из коридора.
Цвет пламени казался некрасивым и не к месту. Словно два безобразных оранжевых пятна в благородном сиреневом облаке. Я молчала, ожидая, пока Эйлерт не скажет, что мне делать. Мужчина же занимался тем, что, взяв один из факелов со стены, проходя мимо огромных прозрачных камней, что-то сделал, заставляя их светиться всеми возможными в природе цветами. Правда, пока еле-еле, но они постепенно становились все ярче.
— Что это такое? — не выдержала и спросила у Эйлерта.
— Радужные кристаллы, — ответил он, а я улыбнулась, услышав название. Точно, маленькие кусочки радуги во тьме подземелья.
— Интересные светильники.
— Это накопители магии. — Эйлерт вернулся и вставил факел в железное кольцо, а последующие слова полностью приковали к мужчине все мое внимание. — У драконьей магии нет определенного цвета. Каждый ее носитель отдает частичку своего дара. И дракон, и человек. Горы добавляют свое. Так и получается, что как нет в Халлее драконов одинакового цвета, так и магия, даруемая ими своим наездникам, не похожа одна на другую. Но вместо того чтобы задавать вопросы, ученица, осмотрись вокруг. Не думаю, что ты уже видела подобное чудо.
— О боги, — выдохнула я.
Я прожила в Халлее уже почти два месяца, но никогда прежде не видела подобного. Разве можно описать словами, когда серый камень огромной пещеры постепенно превращается в самый невероятный калейдоскоп в мире. А картинки все меняются и меняются. И ни одной похожей.
Потолки оказались настолько высокими, что невозможно было понять, где они заканчиваются. Как и стены. Пещера была просто огромной. Я окончательно потерялась в пространстве, завороженная переливами красок и света. И только одно место немного дисгармонировало с общей картиной. Молочное марево в центре пещеры, оно поднималось дымком словно из гигантского казана с кипящим молоком.
— А что там? — кивнула в сторону странного места.
— Твоя купальня на сегодня, — усмехнулся Эйлерт.
— Но как?! — выдохнула я удивленно.
— Купаться будем, — хихикнула Алира и потопала вперед.
— Эйлерт, — нахмурилась я, — я была бы крайне признательна за подробности, которые ты мне, несомненно, предоставишь.
— Хорошо-то как, — раздался довольный голос Алиры.
Я повернулась и увидела, как драконица залезает в воду цвета молока, которая почти сразу начала отливать сиреневым, под цвет ее чешуи. Как довольно зевает, показывая зубастую пасть, а затем и вовсе ныряет, чтобы потом вытянуть шею, устроить голову на бортике и закрыть глаза.
— Эйлерт! — напомнила о себе, вновь повернувшись к мужчине.
— Мы не знаем, почему так происходит. Но что-то есть такое в этом озере, что вытягивает магию из драконов и дарит ее наезднику. Это не опасно. Просто человек готов принять дар или нет.
— А почему у некоторых метки, а у остальных — амулеты? И рисунок разный? — продолжала задавать вопросы.
— Реймира, — почти застонал Эйлерт, — я правда не знаю. Просто привел тебя сюда, как когда-то привели меня. Мне известно только, что надо залезть в это белое озеро и сидеть там, пока на коже не проявится рисунок.
— А амулет? Не может же он взяться из воздуха? — продолжала хмуриться я.
— Нет. Дракон дает чешуйку, ты зажимаешь ее в руке и сидишь в воде. Если за час она не начнет видоизменяться, то, по опыту могу сказать, будет рисунок на теле.
— Знаешь, чем дольше я слушаю твои объяснения, тем сильнее хочу вернуться обратно в замок и поговорить с мужем, — призналась я. — Дело не в том, что я боюсь, просто… Эйлерт, а почему именно ты предлагаешь мне попробовать заполучить магию, а лорд Асеро ничего не сказал об этом за те два месяца, что я живу здесь? Или я что-то не знаю? Это опасно?
— Я клянусь, тебе ничего не грозит, — вновь заверил меня Эйлерт и закончил тихо, не смотря мне в глаза: — Просто, это… больно.
— Я умею терпеть, — улыбнулась я. — И ты прекрасно об этом знаешь.
— Лорд Асеро не позволит случиться ничему, что может причинить вам малейшую боль.
Я нахмурилась. Быстро припомнив все время, проведенное мною в Железном Пределе, я действительно не могла вспомнить, чтобы хоть раз произошло нечто, из-за чего я бы ощутила боль. Даже в те мгновения, когда мужа полностью подчиняла страсть, он всегда был крайне осторожен, постоянно спрашивал, не больно ли мне и все в таком духе… А как он носился со мной, когда я случайно ударилась о край кровати спросонья? На следующий день муж приказал заменить ее… Что-то мне подсказывает, что у него на этой почве развилась странная мания.
— Это единственная причина? — устало спросила я и, увидев, как Эйлерт кивнул, задала лишь два вопроса: — Что мне делать? Как долго по времени это все займет? Мне не хотелось бы, чтобы лорд Асеро волновался из-за моего длительного отсутствия.
— Нужно раздеться и залезть в воду. Обычно это занимает пару часов.
— Понятно, — протянула я и подозрительно прищурилась. — А где все это время будешь ты?
— Поблизости, — улыбнулся Эйлерт. — Не переживай, тебе никто не помешает.
— Тогда ладно. Иди.
— Удачи, Реймира.
***
— Тебе есть что мне сказать? — спросила Алиру, одновременно задумчиво прохаживаясь по каменистому берегу озера и поглядывая на наслаждающуюся купанием драконицу.
— Залезай уже сюда, — зевнула она. — Сколько тебе еще времени нужно, чтобы решиться?
— Хороший вопрос.
— Слушай, прекращай тупить. Ты не представляешь, какая сила у тебя будет. Да мы не только Сиф на гонках уделаем, мы даже на границы сможем полететь!
— Так вот отчего ты так легко согласилась, — прищурилась я. — Не можешь забыть, как эта зеленая тебя изуродовала?
— А ты бы забыла? Сиф у меня самца увела, да и сама Лейя скоро из шкуры выпрыгнет.
— Откуда знаешь?
— Шер сказал, — сдала доносчика драконица. — Белобрысая так и вьется вокруг лорда, постоянно лезет к нему обниматься и с поцелуями. И через слово… Индар, ты такой сильный, мужественный, красивый, а твоя мама так меня любит… Выбери нужное слово. Так что, если ты хочешь потягаться с Лейкой, тебе придется залезть в эту лужу и попробовать впитать мою магию.
