— Твоя речь весьма проникновенна, — немного помедлив, сказала я. — Убедила полностью.
Найдя взглядом небольшой валун, подошла к нему. Расстегнула и сложила жилетку, положив на него. Стянула сапоги, брюки… Бросила быстрый взгляд на вход в пещеру, но там никого не было. Эйлерт, как и обещал, дожидался снаружи.
— Полностью раздеваться? — уточнила я.
— Белье оставь, а рубаху снимай, — распорядилась Алира.
Послушно стянула рубашку и, прикрывая рукой грудь, практически добежала до озера и плюхнулась в воду.
— Она горячая! — воскликнула я, выныривая.
— А по мне так прохладная, но приятная, — парировала Алира.
Вода действительно была заметно горячее той, в которой я привыкла купаться вечером. А еще бело-сиреневого цвета с радужными разводами.
Я посмотрела на млеющую от удовольствия драконицу и рассмеялась:
— Скажи мне кто месяца три назад, что я буду купаться в радужной пещере в компании огромного чешуйчатого монстра, да еще и разговаривать с ним, я бы подумала, что он сошел с ума. А сейчас мне кажется все настолько естественным и привычным, что я поражаюсь самой себе.
— Я не монстр, — обиженно заметила Алира.
— Прости. Я не хотела тебя обидеть. Просто в Дентарии все, что расходится с догматами официальной религии, считается ересью и преследуется законом. Я и сама не могу понять, почему так быстро приняла совершенно другой уклад жизни и почти не удивляюсь тем чудесам, что окружают меня.
— Есть что-то в тебе такое, так что и не скажешь сразу, что ты чужачка. И потом, ты всегда была свободной, несмотря на клетку, в которую тебя пытались запереть. Молчала и терпела, а когда вырвалась и расправила крылья, то и петь начала.
— Ты меня понимаешь лучше всех, — заметила я. — Я безумно счастлива, что у меня такая подруга.
Алира пыхнула струйкой дыма и скрылась под водой, отчего волна захлестнула меня с головой, вышла из берегов и разлилась по камешкам.
— Утопишь, — сказала драконице, когда она вынырнула, вновь взбаламутив воду.
— Реймира, я больше не чувствую, что из меня уходит магия, — серьезно сказала она, — а это значит только одно. Очень скоро она начнет передаваться тебе. Шер говорил, это больно, так что я боюсь за тебя. Возьми чешуйку и сожми в руках.
Я подплыла к ней, забрала маленький ромбик сиреневого цвета, сжала его в ладони, дотянулась другой рукой до морды и погладила:
— Не переживай. Я умею терпеть боль, правда…
Замолчала, прислушиваясь к собственным ощущениям. Непонятная волна эмоций накатывала на меня. Стало жарко, на лбу выступила испарина, в то время как вода в озере в единый миг превратилась в сиреневый лед. Я удивленно посмотрела на Алиру и поняла, что она разделяет со мной ощущения.
Я ждала боли. Но ее не было. Точнее, не было боли в привычном смысле. Кожу не обжигали хлесткие удары, рассекая ее до костей, как бывало при порках розгами или плетьми. Мышцы не рвались и не наливались кровоподтеками, как часто происходило при ударах толстыми палками, а голова не горела огнем, когда разозленная наставница наматывала косу на руку и резко дергала, чтобы ты обязательно упала на пол, а она могла тащить тебя за нее по коридору… Боль была, но она такая странная. Что-то непонятное словно вытягивало изнутри душу, расправляя ее на поверхности кожи и раскрашивая новыми красками.
Я вытянула руку, наблюдая, как на поверхности кожи образовалось некое подобие пленки, что сейчас медленно то ли исчезала, то ли впитывалась внутрь. Немного расслабилась, когда поняла, что опасаться нечего, и тут… из меня словно весь воздух вышел. Тело выгнулось в сильнейшем спазме, голову объяло огнем, а сердце застучало так сильно, что я была вынуждена прикусить губу, чтобы постараться вернуться в реальность. Почувствовав во рту металлический привкус крови, сознание немного прояснилось и снова уплыло, чтобы дать телу возможность справиться с тем, от чего обычный человек, наверное, сошел бы с ума.
Вдох… снова вдох… а вот выдохнуть не получается. Увы. Я хватала ртом воздух, пытаясь дышать, впивалась ногтями в судорожно сжимающиеся ладони и царапала кожу. Ничего не помогало. Я отвыкла от боли, и теперь она ломала мое тело и окончательно туманила сознание. Почувствовав, что не смогу остаться в сознании, закрыла глаза, подчиняясь волнам, что уносили меня в темноту. Последнее, что я ощутила, это резкая боль в районе плеча. Словно кости медленно ломали или выбивали из суставов. И тут же будто раскаленным прутом прижгли. Этого я уже не смогла выдержать…
— Красиво, — протянул восхищенный голос Алиры, и я медленно помотала головой, пытаясь окончательно вернуться в сознание.
Как и всегда после экзекуций в пансионе, получалось плохо. Когда ты привыкаешь абстрагироваться от боли, то неизменно получаешь вот такие последствия. Разум не желает мыслить в полную силу, ибо вместе с этим обязательно придет боль. Вернется и останется надолго. Пока не пройдут раны на теле, смазанные специальным составом, что всегда в изобилии в кладовых у наставниц. Рядом всегда лежали несколько девочек, но, по дурацкой прихоти судьбы, я приходила в себя раньше них и заново переживала наказание.
Судорожно попыталась избавиться от воспоминаний. Нет, это все осталось в прошлом. Я дома! Рядом со мной друзья. У меня есть любимый. Впервые в жизни у меня появилась цель, ради чего жить, поэтому я не дам безумию боли проникнуть и заново отравить разум!
Сделала несколько глубоких вдохов и медленных выдохов. Не открывая глаз, привычно оценила повреждения тела и крайне удивилась, обнаружив только один участок кожи, который действительно был травмирован. Плечо. Нечто очень похожее на ожог и рассечение одновременно, но рисунок не угадывался. Непонятно, что Алира нашла в этом красивого… По крайней мере я получила метку. Обоняние четко улавливало сладковатый запах крови и горелой плоти, а если судить по тому, как тянет кожу при напряжении плеча, то ошибок быть не может.
— Реймира, — позвал меня Эйлерт, и я открыла глаза.
Обнаружив себя на руках у мужчины, я напряглась. Мокрые волосы, одета в брюки и рубашку, влажную и спущенную весьма низко. Жилетки нет, босая. Я тут же поднялась на ноги и сделала несколько шагов в сторону, увеличивая дистанцию между собой и мужчиной. Чувство неловкости накрыло с головой, и я не совсем понимала, как правильнее будет себя вести. Стянула рубашку на груди, одновременно откидывая волосы на спину, и поморщилась от ноющей боли в плече. Попробовала рассмотреть, в чем причина, но увидела только след от ожога, мерцающий сиреневым.
Только сейчас поняла, что одна рука так и сжата в кулак. Раскрыла ладонь и обнаружила на ней небольшой сиреневый камень, по форме напоминающий ту чешуйку, что Алира дала мне. Показала кристалл Эйлерту, окончательно растерявшись. «Или метка на теле, или амулет», — сказал он. Судя по всему, я теперь являюсь обладательницей и того и другого. Почти сразу обожгла мысль, что мне придется как-то объяснить Индару мои новые достижения и как бы Эйлерт снова не оказался крайним.
— Странно, — протянул он, разглядывая чешуйку.
— Сколько времени? — неожиданно опомнилась я.
— Солнце сядет в течение пары часов.
— О боги! — Я заметалась по пещере, нашла сапоги и принялась их натягивать. — Леди Арисса меня убьет. Как я объясню ей столь долгое отсутствие? А Индару? Надо срочно возвращаться.
Нашла жилетку, надела ее, застегнула и быстро заплела косу.
— Эм… — тихо сказала Алира. — Есть проблема. Я пока не могу лететь. Прости.
— Как?! — выдохнула я.
— Из меня слишком много вытянуло силы. Надо восстановиться.
— Что происходит? — чуть не плача спросила у Эйлерта.
— Она отдала слишком много магии, — терпеливо повторил он. — К тому же переволновалась, когда ты неожиданно потеряла сознание и едва не утонула. Дракон может вытащить человека, но его когти предназначены для убийства, а не спасения. Алира справилась, но ты представить не можешь, чего ей стоило тебя не поранить.
— А одевал меня, судя по всему, ты? — тихо спросила я.
— Это очевидно. Реймира, мы с Тарсаром доставим тебя в замок, а Алира останется тут на ночь и окончательно восстановится. Завтра утром она уже сможет продолжить тренировки.
— Вопрос в том, смогу ли я заниматься после того, как муж увидит, что я вернулась с тобой и на твоем драконе. — Предчувствие проблемы захлестнуло с головой, и мне уже не казалось хорошей идеей получение драконьей магии.
— Все будет хорошо, — успокоила меня драконица, растягиваясь на полу пещеры, что уже перестала сильно мерцать и только слабо светилась. — Ты обрела дар магии. Ты, рожденная не в Халлее. Даже у леди Ариссы его нет, а у тебя теперь есть. Проблем не будет.
— Не уверена, — тихо сказала, отворачиваясь в сторону. — Совсем не уверена.
Тарсар приземлился на огромный балкон. Эйлерт быстро расстегнул крепления и помог мне спуститься. Мне все еще было неловко от произошедшего днем, хотя во время полета мой нянь и учитель не позволил проявить ни малейшего неуважения или небрежности. Ну и снова привычно для меня не называл по имени, перейдя на официальное «миледи». Сначала меня это несколько удивило, но я довольно быстро сообразила, что раз время урока окончено, то и оснований для приказного тона более нет. И это меня очень порадовало. Эйлерт, несмотря на неоднозначность наших взаимоотношений, в точности соблюдал субординацию и правила хорошего тона.
Я быстро посмотрела по сторонам, но увидела только пару стражей из числа тех, кто всегда нес дежурство на этой площадке. Тоскливо взглянула на огромные двустворчатые двери, как и всегда радушно распахнутые, и вздохнула. Ощущение того, что сейчас появится леди Арисса и начнет с новыми силами высказывать свое недовольство, становилось все сильнее.
Интересно, а Индар уже вернулся? Ибо видеть я хотела только его одного.
— Миледи.
На балконе появился Сарт. Быстро поклонился мне, подошел к Эйлерту, и они обменялись несколькими фразами, но так негромко, что я ничего не разобрала. Почти сразу Эйлерт попрощался со мной, напомнив о завтрашней тренировке, вскочил на Тарсара и улетел.
— Миледи, — повторил Сарт, — лорд Асеро уже несколько раз спрашивал о вас. Я доложил, что вы с Эйлертом, но милорду это не понравилось.
— Спасибо.
Я хмуро смотрела на стража, размышляя, как правильнее поступить. Принять душ, переодеться и предстать перед мужем, как повелевали статус и правила этикета, или наплевать на все и скорее упасть в его объятия, как настаивало сердце.
— Леди Арисса упомянула, что вы пропустили примерку и всячески игнорировали ее с самого утра, — добавил Сарт.
— Подслушивал? — уточнила я.
— Не важно, — нахмурился он. — Просто хочу сказать, что не стоит вам сейчас видеться с милордом, ибо он немного не в духе.
— Еще бы, — с горечью усмехнулась я. — Уверена, его мать сделала все для этого. И тем не менее, — приняла я решение, — я не стану прятаться.
— Как скажете, миледи, — пожал плечами Сарт. — Я, как всегда, буду вашей тенью.
Я хотела возразить, как это часто бывало в последнее время, ибо забота моих нянек немного раздражала, но сейчас… Мне необходима эта молчаливая поддержка. Улыбнулась стражу и направилась в замок, чувствуя себя гораздо увереннее от того, что он за моей спиной.
Муж пребывал в состоянии крайнего раздражения, хотя никак и не проявлял этого. Но я чувствовала его закрытость, видела зло сжатые губы и напряженные скулы. А когда он повернулся и обжег сиреневыми всполохами в чернильных глазах, мне стало не по себе.
— Индар, — воскликнула я, не забыв и про обязательное вежливое приветствие для его матери, — я так рада тебя видеть!
— Реймира, — качнул он головой.
Я споткнулась на полдороге, когда поняла, что он не встанет, чтобы помочь мне сесть, не обнимет, не прижмет к себе, нежно поцеловав… А это значит, Сарт прав. Леди Арисса успела что-то наговорить ему такого, что муж еле сдерживает гнев. Нервно прикусив губу, стараясь не обращать внимания на то, что безумно хотелось сбежать и подождать у себя в комнате, пока Индар справится со злостью, подошла к нему и улыбнулась. Не осмелилась прижаться к нему сама, лишь только на мгновение накрыла своей ладонью его и сразу же убрала, сев на привычное место по правую руку от мужа.
— Я скучала, — прошептала практически одними губами и снова коснулась его пальцев.
— Где ты была? — ледяным тоном спросил муж. Я поняла, что, раз готов говорить со мной, значит, способен не только выслушать, но и правильно понять. Но цена этому — откровенность и возможный запрет на полеты. В любом случае я приобрела магию Алиры, и это не тот секрет, который стоит скрывать от Индара.
— Я весь день провела с Эйлертом. Кое-что произошло сегодня, совершенно чудесное и невероятное. Я безумно хочу с тобой поделиться новостями, но не знаю, как лучше это сделать. Немного боюсь… — спокойно доложила, не убирая руку, так, что мои пальцы продолжали касаться его кончиками, посмотрела ему в глаза, не пряча и не отводя свои.
— Почему ты не взяла Сарта? — все так же холодно спросил муж.
— Он не наездник.
— Алиру не видели над Железным Пределом, как и Тарсара. Тебе есть что ответить на это? — продолжил допрос муж.
— Мы покидали Железный Предел, — тихо призналась я, впервые с начала нашего разговора опустив голову.
— И?.. — потребовал новых ответов Индар.
— Позволь, я расскажу тебе наедине?
— Почему же, моя дорогая, ты хочешь скрыть это от меня? — послышался голос леди Ариссы. — Мне крайне интересно, чем занималась невеста моего сына в течение целого дня наедине с мужчиной. Посторонним мужчиной!
— Он мой страж, — выдохнула я. — Он не мужчина!
Индар молчал, но не сводил с меня взгляда и ждал ответа. Возможно, не того, что я могла озвучить. Я запнулась и, чувствуя приближение паники, быстро нашла взглядом Сарта, стоявшего у входа в столовую. Посмотрела на мужа, леди Ариссу и снова на Индара.
— Все произошло немного неожиданно для меня, — продолжила я, одновременно снимая жилет и распуская шнуровку на рубашке. — Эйлерт предложил, я сомневалась… но все же решилась попробовать. Никто не думал, что все получится, мне и самой это казалось авантюрой. Вот, смотри сам, — я повернулась боком к Индару и оголила плечо.
— И что я должен увидеть? — уточнил он.
— Там на плече — метка, — счастливо выдохнула я, убирая косу, чтобы она не мешала рассмотреть знак магии.
— Тут ничего нет, — заметил муж, проводя рукой по коже. — Повторяю вопрос. Что я должен увидеть?
Не веря в слова Индара, я попробовала изогнуться, чтобы убедиться в отсутствии метки самой. Увы… ее действительно не было. Ничего не понимаю.
Посмотрела на мужа, почувствовала пристальный и в некоторой степени торжествующий взгляд свекрови и захотелось плакать. Не могло же мне привидеться все это.
— Индар, она была там, — растерянно прошептала я и начала сбивчиво оправдываться. — Эйлерт и я… мы были в той долине. Зашли в Радужную пещеру, а потом я и Алира купались в молочном озере. Я потеряла сознание, а когда пришла в себя, то у меня на плече была метка, а чешуйка Алиры превратилась в кристалл… Драконья магия. Эйлерт и Алира утверждали, что я обрела ее!
— Где он сейчас? — перебил муж. — Где кристалл?
— Те, кто рожден не в Халлее, не могут овладеть драконьей магией, — заметила леди Арисса. — Я знаю, о чем говорю.
Найдя взглядом небольшой валун, подошла к нему. Расстегнула и сложила жилетку, положив на него. Стянула сапоги, брюки… Бросила быстрый взгляд на вход в пещеру, но там никого не было. Эйлерт, как и обещал, дожидался снаружи.
— Полностью раздеваться? — уточнила я.
— Белье оставь, а рубаху снимай, — распорядилась Алира.
Послушно стянула рубашку и, прикрывая рукой грудь, практически добежала до озера и плюхнулась в воду.
— Она горячая! — воскликнула я, выныривая.
— А по мне так прохладная, но приятная, — парировала Алира.
Вода действительно была заметно горячее той, в которой я привыкла купаться вечером. А еще бело-сиреневого цвета с радужными разводами.
Я посмотрела на млеющую от удовольствия драконицу и рассмеялась:
— Скажи мне кто месяца три назад, что я буду купаться в радужной пещере в компании огромного чешуйчатого монстра, да еще и разговаривать с ним, я бы подумала, что он сошел с ума. А сейчас мне кажется все настолько естественным и привычным, что я поражаюсь самой себе.
— Я не монстр, — обиженно заметила Алира.
— Прости. Я не хотела тебя обидеть. Просто в Дентарии все, что расходится с догматами официальной религии, считается ересью и преследуется законом. Я и сама не могу понять, почему так быстро приняла совершенно другой уклад жизни и почти не удивляюсь тем чудесам, что окружают меня.
— Есть что-то в тебе такое, так что и не скажешь сразу, что ты чужачка. И потом, ты всегда была свободной, несмотря на клетку, в которую тебя пытались запереть. Молчала и терпела, а когда вырвалась и расправила крылья, то и петь начала.
— Ты меня понимаешь лучше всех, — заметила я. — Я безумно счастлива, что у меня такая подруга.
Алира пыхнула струйкой дыма и скрылась под водой, отчего волна захлестнула меня с головой, вышла из берегов и разлилась по камешкам.
— Утопишь, — сказала драконице, когда она вынырнула, вновь взбаламутив воду.
— Реймира, я больше не чувствую, что из меня уходит магия, — серьезно сказала она, — а это значит только одно. Очень скоро она начнет передаваться тебе. Шер говорил, это больно, так что я боюсь за тебя. Возьми чешуйку и сожми в руках.
Я подплыла к ней, забрала маленький ромбик сиреневого цвета, сжала его в ладони, дотянулась другой рукой до морды и погладила:
— Не переживай. Я умею терпеть боль, правда…
Замолчала, прислушиваясь к собственным ощущениям. Непонятная волна эмоций накатывала на меня. Стало жарко, на лбу выступила испарина, в то время как вода в озере в единый миг превратилась в сиреневый лед. Я удивленно посмотрела на Алиру и поняла, что она разделяет со мной ощущения.
Я ждала боли. Но ее не было. Точнее, не было боли в привычном смысле. Кожу не обжигали хлесткие удары, рассекая ее до костей, как бывало при порках розгами или плетьми. Мышцы не рвались и не наливались кровоподтеками, как часто происходило при ударах толстыми палками, а голова не горела огнем, когда разозленная наставница наматывала косу на руку и резко дергала, чтобы ты обязательно упала на пол, а она могла тащить тебя за нее по коридору… Боль была, но она такая странная. Что-то непонятное словно вытягивало изнутри душу, расправляя ее на поверхности кожи и раскрашивая новыми красками.
Я вытянула руку, наблюдая, как на поверхности кожи образовалось некое подобие пленки, что сейчас медленно то ли исчезала, то ли впитывалась внутрь. Немного расслабилась, когда поняла, что опасаться нечего, и тут… из меня словно весь воздух вышел. Тело выгнулось в сильнейшем спазме, голову объяло огнем, а сердце застучало так сильно, что я была вынуждена прикусить губу, чтобы постараться вернуться в реальность. Почувствовав во рту металлический привкус крови, сознание немного прояснилось и снова уплыло, чтобы дать телу возможность справиться с тем, от чего обычный человек, наверное, сошел бы с ума.
Вдох… снова вдох… а вот выдохнуть не получается. Увы. Я хватала ртом воздух, пытаясь дышать, впивалась ногтями в судорожно сжимающиеся ладони и царапала кожу. Ничего не помогало. Я отвыкла от боли, и теперь она ломала мое тело и окончательно туманила сознание. Почувствовав, что не смогу остаться в сознании, закрыла глаза, подчиняясь волнам, что уносили меня в темноту. Последнее, что я ощутила, это резкая боль в районе плеча. Словно кости медленно ломали или выбивали из суставов. И тут же будто раскаленным прутом прижгли. Этого я уже не смогла выдержать…
***
— Красиво, — протянул восхищенный голос Алиры, и я медленно помотала головой, пытаясь окончательно вернуться в сознание.
Как и всегда после экзекуций в пансионе, получалось плохо. Когда ты привыкаешь абстрагироваться от боли, то неизменно получаешь вот такие последствия. Разум не желает мыслить в полную силу, ибо вместе с этим обязательно придет боль. Вернется и останется надолго. Пока не пройдут раны на теле, смазанные специальным составом, что всегда в изобилии в кладовых у наставниц. Рядом всегда лежали несколько девочек, но, по дурацкой прихоти судьбы, я приходила в себя раньше них и заново переживала наказание.
Судорожно попыталась избавиться от воспоминаний. Нет, это все осталось в прошлом. Я дома! Рядом со мной друзья. У меня есть любимый. Впервые в жизни у меня появилась цель, ради чего жить, поэтому я не дам безумию боли проникнуть и заново отравить разум!
Сделала несколько глубоких вдохов и медленных выдохов. Не открывая глаз, привычно оценила повреждения тела и крайне удивилась, обнаружив только один участок кожи, который действительно был травмирован. Плечо. Нечто очень похожее на ожог и рассечение одновременно, но рисунок не угадывался. Непонятно, что Алира нашла в этом красивого… По крайней мере я получила метку. Обоняние четко улавливало сладковатый запах крови и горелой плоти, а если судить по тому, как тянет кожу при напряжении плеча, то ошибок быть не может.
— Реймира, — позвал меня Эйлерт, и я открыла глаза.
Обнаружив себя на руках у мужчины, я напряглась. Мокрые волосы, одета в брюки и рубашку, влажную и спущенную весьма низко. Жилетки нет, босая. Я тут же поднялась на ноги и сделала несколько шагов в сторону, увеличивая дистанцию между собой и мужчиной. Чувство неловкости накрыло с головой, и я не совсем понимала, как правильнее будет себя вести. Стянула рубашку на груди, одновременно откидывая волосы на спину, и поморщилась от ноющей боли в плече. Попробовала рассмотреть, в чем причина, но увидела только след от ожога, мерцающий сиреневым.
Только сейчас поняла, что одна рука так и сжата в кулак. Раскрыла ладонь и обнаружила на ней небольшой сиреневый камень, по форме напоминающий ту чешуйку, что Алира дала мне. Показала кристалл Эйлерту, окончательно растерявшись. «Или метка на теле, или амулет», — сказал он. Судя по всему, я теперь являюсь обладательницей и того и другого. Почти сразу обожгла мысль, что мне придется как-то объяснить Индару мои новые достижения и как бы Эйлерт снова не оказался крайним.
— Странно, — протянул он, разглядывая чешуйку.
— Сколько времени? — неожиданно опомнилась я.
— Солнце сядет в течение пары часов.
— О боги! — Я заметалась по пещере, нашла сапоги и принялась их натягивать. — Леди Арисса меня убьет. Как я объясню ей столь долгое отсутствие? А Индару? Надо срочно возвращаться.
Нашла жилетку, надела ее, застегнула и быстро заплела косу.
— Эм… — тихо сказала Алира. — Есть проблема. Я пока не могу лететь. Прости.
— Как?! — выдохнула я.
— Из меня слишком много вытянуло силы. Надо восстановиться.
— Что происходит? — чуть не плача спросила у Эйлерта.
— Она отдала слишком много магии, — терпеливо повторил он. — К тому же переволновалась, когда ты неожиданно потеряла сознание и едва не утонула. Дракон может вытащить человека, но его когти предназначены для убийства, а не спасения. Алира справилась, но ты представить не можешь, чего ей стоило тебя не поранить.
— А одевал меня, судя по всему, ты? — тихо спросила я.
— Это очевидно. Реймира, мы с Тарсаром доставим тебя в замок, а Алира останется тут на ночь и окончательно восстановится. Завтра утром она уже сможет продолжить тренировки.
— Вопрос в том, смогу ли я заниматься после того, как муж увидит, что я вернулась с тобой и на твоем драконе. — Предчувствие проблемы захлестнуло с головой, и мне уже не казалось хорошей идеей получение драконьей магии.
— Все будет хорошо, — успокоила меня драконица, растягиваясь на полу пещеры, что уже перестала сильно мерцать и только слабо светилась. — Ты обрела дар магии. Ты, рожденная не в Халлее. Даже у леди Ариссы его нет, а у тебя теперь есть. Проблем не будет.
— Не уверена, — тихо сказала, отворачиваясь в сторону. — Совсем не уверена.
***
Тарсар приземлился на огромный балкон. Эйлерт быстро расстегнул крепления и помог мне спуститься. Мне все еще было неловко от произошедшего днем, хотя во время полета мой нянь и учитель не позволил проявить ни малейшего неуважения или небрежности. Ну и снова привычно для меня не называл по имени, перейдя на официальное «миледи». Сначала меня это несколько удивило, но я довольно быстро сообразила, что раз время урока окончено, то и оснований для приказного тона более нет. И это меня очень порадовало. Эйлерт, несмотря на неоднозначность наших взаимоотношений, в точности соблюдал субординацию и правила хорошего тона.
Я быстро посмотрела по сторонам, но увидела только пару стражей из числа тех, кто всегда нес дежурство на этой площадке. Тоскливо взглянула на огромные двустворчатые двери, как и всегда радушно распахнутые, и вздохнула. Ощущение того, что сейчас появится леди Арисса и начнет с новыми силами высказывать свое недовольство, становилось все сильнее.
Интересно, а Индар уже вернулся? Ибо видеть я хотела только его одного.
— Миледи.
На балконе появился Сарт. Быстро поклонился мне, подошел к Эйлерту, и они обменялись несколькими фразами, но так негромко, что я ничего не разобрала. Почти сразу Эйлерт попрощался со мной, напомнив о завтрашней тренировке, вскочил на Тарсара и улетел.
— Миледи, — повторил Сарт, — лорд Асеро уже несколько раз спрашивал о вас. Я доложил, что вы с Эйлертом, но милорду это не понравилось.
— Спасибо.
Я хмуро смотрела на стража, размышляя, как правильнее поступить. Принять душ, переодеться и предстать перед мужем, как повелевали статус и правила этикета, или наплевать на все и скорее упасть в его объятия, как настаивало сердце.
— Леди Арисса упомянула, что вы пропустили примерку и всячески игнорировали ее с самого утра, — добавил Сарт.
— Подслушивал? — уточнила я.
— Не важно, — нахмурился он. — Просто хочу сказать, что не стоит вам сейчас видеться с милордом, ибо он немного не в духе.
— Еще бы, — с горечью усмехнулась я. — Уверена, его мать сделала все для этого. И тем не менее, — приняла я решение, — я не стану прятаться.
— Как скажете, миледи, — пожал плечами Сарт. — Я, как всегда, буду вашей тенью.
Я хотела возразить, как это часто бывало в последнее время, ибо забота моих нянек немного раздражала, но сейчас… Мне необходима эта молчаливая поддержка. Улыбнулась стражу и направилась в замок, чувствуя себя гораздо увереннее от того, что он за моей спиной.
***
Муж пребывал в состоянии крайнего раздражения, хотя никак и не проявлял этого. Но я чувствовала его закрытость, видела зло сжатые губы и напряженные скулы. А когда он повернулся и обжег сиреневыми всполохами в чернильных глазах, мне стало не по себе.
— Индар, — воскликнула я, не забыв и про обязательное вежливое приветствие для его матери, — я так рада тебя видеть!
— Реймира, — качнул он головой.
Я споткнулась на полдороге, когда поняла, что он не встанет, чтобы помочь мне сесть, не обнимет, не прижмет к себе, нежно поцеловав… А это значит, Сарт прав. Леди Арисса успела что-то наговорить ему такого, что муж еле сдерживает гнев. Нервно прикусив губу, стараясь не обращать внимания на то, что безумно хотелось сбежать и подождать у себя в комнате, пока Индар справится со злостью, подошла к нему и улыбнулась. Не осмелилась прижаться к нему сама, лишь только на мгновение накрыла своей ладонью его и сразу же убрала, сев на привычное место по правую руку от мужа.
— Я скучала, — прошептала практически одними губами и снова коснулась его пальцев.
— Где ты была? — ледяным тоном спросил муж. Я поняла, что, раз готов говорить со мной, значит, способен не только выслушать, но и правильно понять. Но цена этому — откровенность и возможный запрет на полеты. В любом случае я приобрела магию Алиры, и это не тот секрет, который стоит скрывать от Индара.
— Я весь день провела с Эйлертом. Кое-что произошло сегодня, совершенно чудесное и невероятное. Я безумно хочу с тобой поделиться новостями, но не знаю, как лучше это сделать. Немного боюсь… — спокойно доложила, не убирая руку, так, что мои пальцы продолжали касаться его кончиками, посмотрела ему в глаза, не пряча и не отводя свои.
— Почему ты не взяла Сарта? — все так же холодно спросил муж.
— Он не наездник.
— Алиру не видели над Железным Пределом, как и Тарсара. Тебе есть что ответить на это? — продолжил допрос муж.
— Мы покидали Железный Предел, — тихо призналась я, впервые с начала нашего разговора опустив голову.
— И?.. — потребовал новых ответов Индар.
— Позволь, я расскажу тебе наедине?
— Почему же, моя дорогая, ты хочешь скрыть это от меня? — послышался голос леди Ариссы. — Мне крайне интересно, чем занималась невеста моего сына в течение целого дня наедине с мужчиной. Посторонним мужчиной!
— Он мой страж, — выдохнула я. — Он не мужчина!
Индар молчал, но не сводил с меня взгляда и ждал ответа. Возможно, не того, что я могла озвучить. Я запнулась и, чувствуя приближение паники, быстро нашла взглядом Сарта, стоявшего у входа в столовую. Посмотрела на мужа, леди Ариссу и снова на Индара.
— Все произошло немного неожиданно для меня, — продолжила я, одновременно снимая жилет и распуская шнуровку на рубашке. — Эйлерт предложил, я сомневалась… но все же решилась попробовать. Никто не думал, что все получится, мне и самой это казалось авантюрой. Вот, смотри сам, — я повернулась боком к Индару и оголила плечо.
— И что я должен увидеть? — уточнил он.
— Там на плече — метка, — счастливо выдохнула я, убирая косу, чтобы она не мешала рассмотреть знак магии.
— Тут ничего нет, — заметил муж, проводя рукой по коже. — Повторяю вопрос. Что я должен увидеть?
Не веря в слова Индара, я попробовала изогнуться, чтобы убедиться в отсутствии метки самой. Увы… ее действительно не было. Ничего не понимаю.
Посмотрела на мужа, почувствовала пристальный и в некоторой степени торжествующий взгляд свекрови и захотелось плакать. Не могло же мне привидеться все это.
— Индар, она была там, — растерянно прошептала я и начала сбивчиво оправдываться. — Эйлерт и я… мы были в той долине. Зашли в Радужную пещеру, а потом я и Алира купались в молочном озере. Я потеряла сознание, а когда пришла в себя, то у меня на плече была метка, а чешуйка Алиры превратилась в кристалл… Драконья магия. Эйлерт и Алира утверждали, что я обрела ее!
— Где он сейчас? — перебил муж. — Где кристалл?
— Те, кто рожден не в Халлее, не могут овладеть драконьей магией, — заметила леди Арисса. — Я знаю, о чем говорю.
