Глава 1
Рассветное солнце сладко потянулось в своей постели, окрасив горизонт рыжими всполохами. Озорно тронуло небольшую тучку, и та, окатив землю прохладным душем, устало поплыла за горизонт, издавая недовольное громовое бурчание. Светило подпрыгнуло и уселось на облако, наблюдая с любопытством, как внизу, по широким улицам небольшого города снуют туда –сюда легковые машины и автобусы, а люди, словно муравьи, спешат по каким–то своим делам.
В попытке поднять настроение горожанам, солнце прищурилось и протянуло к земле несколько лучиков. Один из них заглянул в стеклянную витрину продуктового магазинчика и замер на коробке с соком, прислушавшись к разговору.
-Лен, ну ты и дура! Ну сколько можно? Они ж тебя, как липку обдирают! –ругалась пышнотелая женщина, провожая взглядом маленьких ребятишек с сумкой, наполненной продуктами и поправляя синий фартук, который так и норовил скукожиться на том месте, где должна быть талия, -Пашешь в этом магазине сутками, как лошадь ломовая, а они едут на тебе и не стесняются.
-Галь, они –дети, и не виноваты в том, что родители их прокормить не могут, -пыталась не обращать внимания напарница, изучая накладные с товаром за прошлую смену.
- А Никитка твой –не дитё, что ли? Ты одна тянешься. Ни кола, ни двора, в приживалках у родителей. А у неё -и муж есть, и квартиру на халяву урвали. И всё ей все должны. Ты сейчас износишься, а потом ведь никому не нужна будешь. Да ты-то ладно, дура-дурой, хоть и красивая. Но сынишку своего пожалей. Он то куда пойдёт? Думаешь, Маринка–дракониха его пожалеет? И не подумает, не жди!
-Галь, не кричи. Сменилась? Топай домой уже! –молодая женщина откинула белокурые длинные локоны на спину и заколола их на затылке, -Всё, я готова, иди спать.
-Отоспишься тут! Всю ночь карусель в голове. Ну? –Галя не унималась.
- Что ну? Тебе спать надо, сутки же отстояла! –и Ленка рассмеялась, увидев умоляющий взгляд сменщицы.
-А я усну что ли? Пока не дослушаю, не уйду!
Дверной колокольчик звякнул, к прилавку подошёл мужчина в военной форме и положил купюру на тарелочку,
-Здравствуйте, сигареты можно?
Ленка заметила оживившийся взгляд сменщицы, повернулась к полке с табачными изделиями и прикусила палец, чтобы не взорваться от смеха. Потому что Галка облокотилась на прилавок, устроив поудобнее шикарный бюст и замурлыкала: «...а я люблю военных, красивых, здоровенных...», делая вид, что рассматривает накладные на товар.
Офицер улыбнулся, сдвинул фуражку чуть ли не на затылок и наклонился к ней.
-Девушка, если ваша коллега согласится спеть тоже самое, я стану вашим вечным фанатом!
Галя подняла томный взгляд и прошептала.
-Мужчина, эта опция, только для избранных!
-Понял, принял, -взял он сигареты и вышел, одарив продавцов озорным взглядом.
Ленка уже не в силах была сдержать истеричный смех и шлёпнула Галю по пятой точке, -Балда, ты что творишь?
Та поправила вырез на футболке и невозмутимо парировала, -Жениха тебе кадрю. Всё сама, всё сама! –отошла от прилавка и посмотрела сквозь стекло на улицу, -Ты бы видела, как он на тебя глазел! Я тут перед ним, понимаете ли, все свои прелести разложила, а он, гад такой, с тебя глаз не сводит! Нет, ну точно говорю- он на тебя запал! Смотри- стоит, курит и не уходит, паразит!
-Уймись уже, -Ленка отвернулась и сделала вид, что переставляет на полке товар, чтобы спрятать дурацкую улыбку, которая появлялась всякий раз, когда офицер входил в магазин, -У нас тут больше негде утром сигареты купить. Он, последнее время частенько заходит. А потом стоит, курит и ждёт машину.
Но Галя и не думала отступать, -Машину ждёт! А чего сквозь витрину на тебя поглядывает? Нет, ну точно, ну смотри!
-Да откуда я знаю! Может, он детям сладости присматривает. Здесь новая высотка недалеко, в которой вояки с семьями живут.
-Вот что за мужик робкий пошёл! -послышался разочарованный возглас, и женщина вернулась за прилавок, - Ленка, ну ты хоть улыбнулась бы ему, глазками стрельнула!
-Галь, ты прекрасно знаешь, что я уже отстрелялась. А здесь, если каждому улыбаться, очередь из желающих километровая будет. Только в кошельке от этого не прибавится. Подай лучше минералку, я на полку добавлю, -замерла она в ожидании, боясь повернуть голову в сторону улицы.
-Отстрелялась она! Оружие своё женское надо на изготовке держать. Эх, мне бы твои двадцать пять! –женщина покосилась на окно и хихикнула, вытягивая упаковку пластиковых полторашек из-под прилавка, -Я бы в такие руки сама прыгнула!
-Попрыгунья, воду давай! –рассмеялась Ленка, -Нажалуюсь Игорю твоему, будешь знать! Ты товар на уличной витрине поменяла?
-Блин, уехал! –вздохнула Галя и помогла заполнить полки, -Шантажистка! Поменяла я всё и списала. Там киндеры все растаяли. Я шоколад в банку сложила- нам пойдёт чай пить, а игрушки собрала- Никитке твоему.
-У него этих игрушек уже столько, что из всех углов лезут, -Ленка, плюхнувшись на стул около прилавка, вздохнула, увидев пустую улицу за окном. Достала исписанный тетрадный лист из кармана фартука и принялась изучать содержимое, -Чтобы я без тебя делала, Галусик?
-А кто тебя ещё уму-разуму то научит? Откормить бы тебя ещё чуток, -и Галина легонько ущипнула её за бок, -Тощая такая, взяться не за что! Ну оторвись, Лен! Ну что ты там уткнулась? Давай, рассказывай, что дальше было?
-Не тощая, а стройная! Кому нужно будет, найдёт, за что взяться, -Ленка подняла голову, посмотрела на сменщицу и рассмеялась, -Что тебе рассказать? Вот сижу я перед тобой -простая русская продавщица!
-Ленка, зараза, я тебя сейчас из кривого ружья пристрелю! Стройная она! Всё! Видишь, как я удобно села? Стул качается. Сломается скоро, паразит, -Галя усадила свою пятую точку, сложила руки на коленях и посмотрела призывно, -Ну?
-Ну, вот тебе и ну! Пришёл дембель. Подали заявление в ЗАГС. Он уехал домой, а я осталась на диплом и ждать. И начались письма о том, как он скучает, как ждёт не дождётся. Только не он один писал. Стали приходить письма от его мамы, которая в красках рассказывала, что он привёл домой девочку, которая, оказывается, ждала его из армии. И живёт с ней припеваючи.
Я уже готова была ей поверить, но опять его письма, красивущим каллиграфическим почерком -не верь матери, верь только мне. И я верила. Так верила, как никому. Приехал, расписались и сразу к его родителям рванули. Мама его сначала насторожилась. А потом, как-то родней родной стала. Я уже беременная ходила, а она –тебе учиться надо. И я поступила на заочное. В августе Никитку родила, а с сентября студенткой стала!
И вроде всё наладилось. Я Никитку, когда первый раз увидела -глаза его огромные синие -будто щёлкнуло что-то. Вот оно -счастье моё! Муж -просто есть, а сын –и радуга и солнце, и небо. Свёкры дом себе отстроили, помогли машину купить и оставили нас -живите да радуйтесь. Никитка в садик пошёл, я на работу вышла, учиться продолжаю.
Сердце не колотится, душа не поёт, в облаках не летаю. Так и что? Миллионы так живут. Тем более, Андрей меня так «заземлил», что и думать об этом некогда было. У него была твёрдая установка, что «бабских» дел мужские руки касаться не должны. А дел этих было, гораздо больше, чем я себе представляла. Потому что «его величеству» не по статусу было повозиться с ребёнком, убрать за собой со стола, пропылесосить квартиру или что-то сделать в огороде, без которого там никак. Но, зато свёкры, что называется, «в зубах таскали» Никитку. Этого факта было достаточно, чтобы «забить» на свои мечты.
-Да, Никитка твой славный! Говорит мне: «Вы, тёть Галь, за мамой присмотрите. Нам папа нужен, а она искать не хочет». Я ему: «Есть же папка у тебя!» А он: «Мой папа хороший, но слабохарактерный, а мне нормальный нужен!» У меня чуть челюсть не отвалилась, говорю: «А как же, Никитушка, понять, нормальный или нет?» А он, серьёзно так: «У дяденьки и спросить, потому что обманывают только дядьки с пьяными мордами, а нормальные -правду говорят!»
-Меня эти поиски папы скоро до инфаркта доведут. Это уже идея фикс какая-то, -Ленка нахмурилась, -Он, иногда в автобусе увидит какого-нибудь парня, который ему нравится и так пристально рассматривает, что я уже и не знаю, чем отвлечь. Для него всё просто. Говорит: «Подойду и спрошу –а ты будешь моим папой?» Я как подумаю, что он когда-нибудь так и сделает, аж волосы дыбом.
-Лен, ну вот честно, сынишка твой, в свои неполные шесть лет, умнее тебя! Ему мужчина рядом нужен.
-Галь, да не мужчина ему нужен, а спокойствие. Вот подкоплю денег, чтобы квартиру снять, и никто нам с ним не нужен будет.
-Славка его обижает?
-Пусть попробует! После того, как я ему, чуть горло не перегрызла, за то, что намахнулся на Никитку, боится меня, как чёрта. Он же трус до мозга костей. Только и может, что не давать ребёнку мультики смотреть. Я плюнула на это и купила в рассрочку телевизор с видаком в свою комнату. Так он пакостить стал. Днём спит, а ночью врубит в зале телевизор на полную и сидит бухает. Это же нам всем вставать с утра пораньше, а ему -то, какая разница. Мать попробовала несколько раз его урезонить, но втык получила и вообще телевизор продала. Так что, тишина теперь, хоть ночью.
-Он так и пьёт?
-Без остановки. Десять лет почти. Галь, а как ему не пить, когда дома водка ящиками стоит? Мать же «палёнкой» торгует, он у неё и берёт, сколько надо.
-Она в убыток себе что ли «банчит»?
-Ага, конечно! Всё считает, а потом отцу скандал устраивает -твой сын, вот и гони деньги. И тот безропотно платит. Она же от Славки вообще открестилась. Его теперь отец содержит, -грустно улыбнулась Ленка.
-Ой, да ну их. Давай дальше уже рассказывай.
-А что дальше? Однажды «принцу» стало некомфортно носить в себе «тяжкий груз» и он признался, что мать его тогда правду писала, про девочку. Что уже после нашего приезда, он полгода к ней «заглядывал». Понимаешь, он решил душу очистить. А обо мне и не подумал. Мне после этого, как жить? Как мне этот груз дальше тащить? И у меня включился режим самоуничтожения. Я не злилась, не истерила, не строила из себя недотрогу обиженную. Пыталась простить, но кто бы мне ещё сказал, как? Ну и началось. Он кричит, что я его разлюбила. Я прошу, чтобы спокойно отпустил. Он напивается. Истерит, что сына не отдаст, что повесится, если уйду. Вот, Галь, ты когда-нибудь любила, потому что надо?
-В смысле? Это как?
-А так! Вот живёшь ты в мрачном замке с драконами, которые так и норовят тебя сожрать. Сожрут -ты это точно знаешь, но кормишь их, потому что жалко. Хоть и твари, но живые и родные. И смелости не хватает их бросить. А тут «принц», весь такой, в белом: «Я покажу тебе прекрасную жизнь, где поют птицы и цветут неземной красоты цветы!» Ты цепляешься за него, как за соломинку и бежишь от драконов за тридевять земель! И принц не обманул, жизнь там прекрасная: птицы райские, луга зелёные, солнце круглый год. Стоишь такая, посередине этого великолепия, и готова ноги целовать спасителю своему, хоть и оказался он предателем. Но ты стараешься изо всех сил быть благодарной, потому что это единственное настоящее чувство, которое испытываешь к этому человеку
А в один прекрасный момент замечаешь, что «принц» встал на тропу, ведущую к болоту. Ты за ним: «Как же так, «принц»? Я обещаю, я постараюсь стать прежней» А он: «Это будет не скоро, а вдруг в болоте уже сейчас лучше?» Ты его за руку хватаешь и тянешь назад. А он смотрит на тебя стеклянными глазами и говорит, что это его жизнь и он вправе распоряжаться ею по своему усмотрению. А ты не сдаёшься, тянешь и тянешь, потому что он –герой, а ты –тварь неблагодарная, которая испортила ему жизнь.
Ногами уже чувствуешь эту противную жижу, скользишь, но продолжаешь упорствовать, а он идёт и идёт туда -в топь! И уже совесть так мучает, что даже мысли не допускаешь -оставить, про себя подумать. Он же спас тогда, пришла и твоя очередь!
И родители «принца» уже присоединились. И тоже его волокут из грязи и твердят, что ты должна, ты не имеешь права уйти! А ты ещё обижаешься на них: «Да как вы смеете, я ведь уже и не представляю, как это –жить по-другому!» Но, в один прекрасный момент, когда уже по пояс в этом дерьме -измученная и обессилившая, оборачиваешься, а на тебя смотрят испуганные глаза твоего малыша.
Мы, взрослые, можем как угодно своей жизнью распоряжаться. А он? Его детство -здесь и сейчас! И вот это осознание заставляет сделать шаг назад, потом два и отступить совсем, потому что ты себе не принадлежишь. Ты –мама вот этих голубых глаз, которые уже год видят ад!
Никитке четвёртый год шёл. И, в один прекрасный момент, «принц» нашёл мою «заначку» и спустил на «дурь». Это были все мои накопления, «мостик» в спокойную жизнь. Будь одна -ушла, не раздумывая, в никуда, без денег, без вещей. А с ребёнком?
И оставить его у свекрови на время -не выход. Она там, по местным меркам –царь и бог и сделала бы всё, чтобы сына я точно никогда не увидела. Хотя, понимала, что я скоро не выдержу. Поэтому, даже зарплату «принца» сама получала на заводе. Нет, она постоянно привозила продукты, одевала внука с ног до головы. Но за мной такой контроль был, не поверишь! Мне с почты девчонка как-то шепнула, что письма, которые я отправляю, сначала к свекрови относят. И она уже решает, что с ними делать. А я всё понять не могла, почему Лариска от меня ничего не получает. Доходило до такого абсурда, что в соседний город, на рынок съездить сама не могла. Стоило выйти на остановку, на трассу, и, через какое-то время, подъезжал свёкор: «Куда собралась? Давай подвезу»
Или, еду на переговорный пункт, в город, опять-таки в сопровождении, и в кабинку свекровь лезет: «Да я рядом постою, поздороваюсь со сватом!»
Со стороны -забота, а в реальности -тотальный контроль. Мы там с одной семейной парой очень хорошо дружили, и они собирались уезжать, потому что реальных перспектив в этом посёлке городского типа не было. Позвали меня с собой. Уже и план продумали, как сбежать по-тихому. И денег я достаточно собрала. А тут -«принц»!
Вот как? Как он нашёл мои сбережения? И дальше, как туман. Очухиваюсь, а меня свекровь по щекам хлещет. Смотрю, а у меня одна рука порезана, а в другой –лезвие. Нет, я не вены вскрыла. С наружной стороны порезала. Теперь на всю жизнь память, -Ленка машинально одёрнула рукав, прикрыв белые полосы.
-Лен, у меня аж мурашки по телу. Ужас-то какой. А я ведь, помнишь, спрашивала тебя про шрамы! Ты сказала, что в детстве камышом порезалась.
-Галь, я всем так отвечаю, потому что стыдно за ту слабость. И понимаю сейчас, что дура была, но тогда не могла по-другому себя вытащить. Пыталась одну боль заглушить другой. Ну вот. Свекровь руку мне перематывает, за плечи трясёт, а я, вдруг, как разревусь -просто фонтан какой-то, после нескольких лет сухих глаз. Успокоилась и в голове -вот дура! Ну ладно, натворила дел.
