О том, что она сама была слишком непредусмотрительна, девушка умолчала. И о том, что получит взбучку от дяди – тоже.
А ведь получит, наверняка!
За глупость, самонадеянность, за то, что недооценила врага и не добила сразу… будет ей радости! Мия даже не сомневалась. Но это объяснять уже и вовсе не обязательно никому. Пусть ценят.
Мия кивала, поддакивала, и дождалась момента, когда в комнату вошел дан Клаудио. Довольный и чуть ли не светящийся собственным светом.
- Дана, я вам так благодарен, ТАК благодарен!
Благодарность выразилась в виде прибавки к оплате. Мие вручили банковские документы ровно на сто тысяч золотых полновесных лоринов. Дан Клаудио справедливо рассудил, что так будет лучше. Он безусловно, благодарен девушке, но выразить это лучше материально.
Мия поняла и приняла. Поблагодарила и попросила отвезти ее к Комару. В Грязный Квартал.
Дан Манцони согласился и приказал закладывать карету.
Через полчаса Мия была у Комара.
Еще через час – дома, в своей кровати, выслушивала поучения Джакомо. О халтуре, творческой бездарности и самонадеянной соплюхе, которая возомнила себя умнее всех!
И как же это было приятно и хорошо…
Дома, в безопасности…
Еще бы Лоренцо нашелся, и больше вообще ничего не надо!
Адриенна
М-да.
Некоторых дам и рада бы пожалеть – не получается! Эданна Сусанна как раз к этой милой породе и относилась.
Горевала о сыне она ровно два дня. А потом таким потоком пошли придирки, что даже ко всему привычный и надежно загипнотизированный шикарным бюстом супруги дан Марк бежал из кареты.
Адриенна туда и не собиралась возвращаться. Пусть папенька сам расхлебывает…
Сам женился? Ну и в добрый путь!
Правда, до СибЛеврана она минуточки и секундочки считала. Но - доехали…
Сначала до Альмонте. А там и были ошарашены новостью. Трактирщик, к которому они встали на постой, лично и обслуживал благородных данов, и новостями поделился. Особенно, когда узнал, что они в СибЛевран.
– Ох, дан, не спешить бы вам!
- Не спешить? Почему?
- Там ж в окрестностях волк-людоед завелся!
Адриенна усиленно кусала губы. Но сказать то, что она думала… это был бы такой скандал, что хоть ты к людоеду на свиданку беги.
Или – не стоит? Не иначе, как к эданне Сусанне родня пожаловала? Братик, к примеру?
Так, молчим, и еще раз молчим… и слушаем.
Как оказалось, появился волк не так давно. Людей… сколько он людей убил?
Пока еще не очень много, но это смотря, с чем сравнивать. Адриенна уехала в начале июня,, сейчас уже дело к сентябрю… вот, за два месяца эта тварь умудрилась загрызть около тридцати человек. Тридцать два.
Причем, страдали женщины, дети, старики, подростки… вот, как раз те, кто в лес ходят. Мужчины… определенно, зверь был неприхотлив. Два охотника и четыре пастуха тоже были на его счету. Не старики, не мальчишки, здоровые мужчины…
Нападала милая зверушка внезапно, впивалась в шею, в голову, ну а потом… потом изволила кушать. Обычно голову и съедала, ну и тело, внутренности там, еще кое-что…
Адриенну замутило.
Трактирщик, не подозревая о том, что дану сейчас вывернет, упоенно описывал внешность зверя.
Волк?
Или не волк?
Они, конечно, разные бывают,, но этот чуть ли не метр в холке. Здоровые, серо-желтый, вроде как с гребнем вдоль спины, или полоса шерсти такая, что ли… понятно, здоровущая морда, пасть, клыки… вроде как даже хвост с кисточкой.
Откуда такое описание?
Так ведь… нападал-то он и на группы людей тоже. Ну и… кто убежать успел, кто не успел.
А одна девушка, вот, и отбилась…
Тут уж и Адриенна заинтересовалась. Как оказалось, где тот волк, а где прачка?
Тридцатилетняя Анна Мартино стирала белье, когда волк на нее и вышел. Если б женщина растерялась, тут ей и конец бы пришел. Но по счастью, вес у дамы был соответствующий, характер боевой…. Что ей там волки?!
Когда зверь на нее кинулся, дама попросту швырнула ему в морду все простыни, которые стирала. А пока волк их принялся рвать – пахли-то они человеком, а вдруг? Да и путались неплохо…
Она схватила валек – и огрела его промеж ушей и по морде, куда пришлось. Да несколько раз…*
*- этот предмет еще носит название рубель или ребрак. У кого в хозяйстве сохранился – можете поверить, штука конкретная, не хуже скалки для разъяснительной работы, прим. авт.
Зверь понял, что еще пара минут – и кусаться ему будет попросту нечем. И отступил.
Правда, это пока единственный успех. Все остальное – сплошные неудачи.
Отряд охотников, направленный мэром, шляется по лесам бестолку. Уже штук сорок волков убили, и что?
Зверь как рвал людей, так и рвет…
Народ уже шепчется, что это лупо-маннаро, а то и вовсе демона какой колдун призвал…
Адриенна определенно, заинтересовалась. Нет, она не думала, что все вертится вокруг нее, если бы оборотню нужна была именно она зверь направился бы в СибЛевран, а не шлялся вокруг Альмонте. С другой стороны, даже для бешеной собаки это не крюк. А для волка?
Вот поедут они к себе, а тварь за ними и увяжется?
И что тогда? Эданну Сусанну ему скормить? В надежде, что зверь отравится и подохнет в страшных муках? Адриенна не отказалась бы проверить, но наверное, дан Марк будет против?
Трактирщик получил за свои ценные сведения серебряную монету, и ушел, благодарный. А дан Марк побарабанил пальцами по столу.
- Наверное, нам и правда придется ждать. Нас не так много… или наемников поискать? Чтобы нас сопроводили в СибЛевран?
Адриенна промолчала.
Ей безумно не хватало совета дана Рокко. А еще… если она хоть что-то скажет… эданна Сусанна будет резко против. Неважно, хороший ли совет даст Адриенна, плохой ли… мачеха просто будет против. Из принципа.
Характер такой…
Так что девушка развела руками и сообщила, что идет спать.
И уже у себя в комнатах принялась размышлять.
Наемники…
Это, конечно, хорошо. Но на идиотскую затею со свадьбой и так потратили уйму денег. Их никто не вернет. Платья останутся, но зачем они в СибЛевране? Перед козами козырять?
А еще… кто сказал, что зверю они помешают? Или не наведут разбойников, не… нет, наемникам она не доверяла. А еще ей потом ехать из СибЛеврана на предзимнюю ярмарку. И у нее вообще-то кони… кстати – и люди, и козы, и вообще… на ее земле эта тварь не нужна!
Ни к чему!
Второй вариант – оставаться в Альмонте, пока зверя не поймают. Но – неудобно
Черт его знает, вдруг его еще триста лет не поймают? Некоторых и по пять лет ловят, и по шесть… думаете, помогает?
Рано или поздно герой находится, только вот рано – или поздно? И опять же, это ради Альмонте и окрестностей мэр расстарается. А ради СибЛеврана? Скажут – разбирайтесь сами… это ж скотина тупая… даже если умная, кто знает, что взбредет в волчью башку? Решит, что ему нужно разнообразить местность или прибавить охотничьих угодий – и откочует в СибЛевран.
Нет-нет, это тоже допускать нельзя.
Третий вариант.
Сделать так, чтобы волка поймали побыстрее.
Ага, звучит-то замечательно. А осуществлять как будем?
То-то и оно… Адриенна теоретически осознавала, что она – Сибеллин. Что это ее королевство, что это ее земля, что она тут хозяйка… причем в самом простом и жестком смысле. Что ей обязано подчиняться все растущее и живущее, как выразилась в свое время Моргана. Но вдруг об этом не знает волк?
К примеру, он тупой или неграмотный?
Адриенна могла допустить такую возможность. И вообще, как она должна его ловить? Сказать – хорошо. А сделать?
Выйти темной ноченькой в лес и орать: «волчооооок! Меееееестоооооо!».
Не исключено, что волк при таком раскладе сдохнет сам. Со смеху. А до этого сдохнет в корчах мэр Альмонте, которому предложат поучаствовать в охоте.
Это если еще Адриенне дадут реализовать свой план, а не потащат к ближайшему мозгоправу. Она же не станет на весь Альмонте орать, что она – последняя из Сибеллинов?
Хотя тогда ее потащат еще быстрее…
Нет, так дело не пойдет.
А что делать?
Ну, для начала, сходить на постоялый двор, на котором в прошлый раз останавливался Паскуале, и написать ему. Хотя бы пару слов. Про оборотня, про опасность…
Если он приедет… и Мия тоже приедет…
Адриенна не хотела бы подвергать друзей опасности.
Друзей?
Да, безусловно. И плевать, что кто-то дана, а кто-то ньор! Это неважно, главное, чтобы человек был хороший. А в остальном…
При Сибеллинах и купцам гербы жаловали, она точно знала. Это сейчас не допросишься, не дозовешься… а тогда – вполне.
И Адриенна уселась писать письмо.
Коротенько, записочка для голубиной почты. Завтра с утра она ее отправит. И вручит письмо побольше, для даны Мии Феретти. Пусть его доставят почтовой каретой…
Это будет дольше, но ничего.
Есть и в Эрвлинах хорошие стороны, есть. К примеру, почта. Которая доставляет письма из одного угла страны в другой. Что-то теряет, конечно, дорого стоит и процесс это не слишком быстрый. Но все же лучше, чем ничего.
Итак…
Ньор Лаццо, рядом с Альмонте оборотень. Нужна охрана. Подробности письмом. А. СибЛевран.
А теперь можно и подробнее…
Письмо Адриенна отправила с утра. Еще до завтрака прогулялась.
А за завтраком узнала, что отец договорился с отрядом охотников. И те честь честью проводят их до СибЛеврана. Заодно и те места проверят.
Что ж, не худший выход из положения. А что эданна Сусанна недовольна…
И где эти оборотни бегают, когда они так нужны? Адриенна тоже была очень недовольна – оборотнем. Интересно, если ему приказать, он мачеху сожрет или нет?
Дан Энрико Делука оказался симпатичным моложавым мужчиной лет сорока. Улыбчивым, черноволосым и черноглазым, правда, с небольшим недостатком фигуры. Господь дал ему очень широкие плечи, но при этом короткие и кривоватые ноги.
Сыновья его, Рафаэлло и Эмилио были копиями отца, только помоложе, один лет двадцати пяти, второй, совсем еще молодой, лет восемнадцати. Вот, Эмилио тут же и заинтересовался Адриенной.
Девушка едва не застонала.
Ну кто, кто сказал парням, что они всегда в радость? Вот оставили бы ее в покое… вот это и была бы – Радость! С большой буквы!
Но ведь не доходит…
Всего в отряде было двадцать человек, не считая дана Энрико. Все как на подбор – волосатые, бородатые, мощные… под медведей, что ли, маскируются? Или считают, что волк их испугается?
Или просто – так комары меньше кусают?
Адриенна ответа на вопрос не знала. Но старалась быть вежливой, хотя и до определенного предела. Беседовала с тем же Эмилио, вежливо отвечая, что да, она бывала в столице, нет, дан, про цветы ей не слишком интересно. Стихи?
Жених почитает. А то она помолвлена… причем давно, чуть ли не с колыбели…
Дан Эмилио скис и чуточку успокоился. Видимо, он не прочь был приударить за даной, особенно если она не слишком бедна. Ну не от хорошей ведь жизни дан охотится на зверей? Нет, не от хорошей.
Есть и увлеченные люди, но это не тот случай.
А впрочем, ей с ним не детей крестить. Проводят до СибЛеврана – и пусть убираются.
Стоянку охотники оборудовали по всем правилам. Даже веревкой с колокольчиками окружить не поленились. Адриенна подумала, что будь она зверем,, в жизни бы сюда не подошла.
Только вот в кустиках уединяться будет сложновато…
Ничего,, сделает она все свои дела до ночи…
Самое неприятное состояло в том, что ночевать придется в карете, вместе с эданной Сусанной. Если бы они путешествовали сами по себе, Адриенна с удовольствием бы уснула на лапнике, около костра. И ничего бы не боялась.
Но разве ж кто что даст?
Дане не подобает, дана должна, обязана…
Дана зверела, но понимала, что двадцать здоровых и грубых мужиков действительно не то общество, в котором она может чувствовать себя комфортно. Даже наоборот – лучше бы без них.
Ладно, ей надо только несколько дней потерпеть. Авось, в СибЛевран они в гости не напросятся…
К утру Адриенна встала разбитой и злой. Эданна Сусанна ворочалась, похрапывала время от времени, сопела (постоянно) и воняла духами. Это – тоже постоянно. Воздух в карете был спертый, окна эданна открыть не разрешила (мухи, комары, волки, мужики… и вообще – назло!),сиденья тоже были не слишком удобные…
Адриенна готова была выть со злости. Но куда деваться?
Завтрак тоже не задался. Может, охотники и умели готовить, но свое умение держали в секрете. А все пережаренное, подгоревшее и жесткое,, как подошва… вот как можно сварить жесткую кашу?
Оказывается, для этого тоже талант нужен.
Но предлагать помощь Адриенна не стала просто из вредности. Или не только из вредности.
Опять же, дане не подобает готовить для кучи народа. Хотя кашу она сварить могла бы, и намного вкуснее. И с салом. И мясо можно пожарить куда как вкуснее… его только надо замариновать с утра, чтобы к вечеру оно было мягкое…
Даже дан Марк заметил. Уж на что ее отец был неприхотлив, но тут и он удивился.
- Энрико, неужели вы постоянно так питаетесь? Это же кошмар!
Дан Делука даже смутился.
- Так получилось… наш повар просто попался оборотню на зуб. И сейчас лечит раны… повезло.
- Повезло?
- Жив остался. Но покалечил его этот зверь нещадно…
Как оказалось, повар тоже отбиться смог. С помощью оленьей ноги и головни, выхваченной из костра. Но руки у него оказались исполосованы в клочья… а то и вообще бы задрал, но на крик прибежали другие охотники, отогнали зверя.
- Вот ей-ей, я в него стрелял, и не раз, - Энрико пучил глаза, показывая, что да! И стрелял, и даже не промазал… такие герои как он – не мажут! Они всегда в сердце стреляют… - Но этот зверь как заговоренный какой…
Адриенна кивала в такт разговору.
- Вы не верите, дана Адриенна? - уличил ее Эмилио.
- Я предпочту не проверять это на своем опыте, - дипломатично отозвалась Адриенна. Хотя очень тянуло сказать, что за столько времени можно было уже сто раз любого волка выловить и пристрелить. Если уж один промахивается, так стреляли бы втроем, к примеру!
Промолчала.
Да, хорошее воспитание – оно такое… обязывает. И с этим дане тоже не повезло. Слишком много обязанностей, слишком мало прав…
Проведите ночь в карете с эданной Сусанной. Потом день в седле.
Потом опять ночь в карете и снова день в седле… казалось бы – уснешь, как убитая. Ан нет!
Какое там – уснешь! Адриенна вертелась, словно ее иголками в пятки кололи. Кололи пальцы рук, пальцы ног…
Адриенна старалась не вертеться. Честно. Смотрела на звезды, думала о Лоренцо…
Что с ним случилось?
Почему он до сих пор не возвращается?
Энцо… ну хоть дал бы о себе знать, но как? Может, и есть письмо, а может, оно и не дошло.
Насчет письма Адриенна, кстати, угадала. Керем-фрай, таможенник, все же отправил письмо Лоренцо со своими знакомыми, но… то ли его употребили не по назначению, то ли еще для чего – письмо так и не дошло по назначению.
Никогда.
Заворочалась эданна Сусанна, открыла глаза.
- Адриенна… ты не спишь?
- Нет, не сплю.
- Проводи меня?
Эданна выглядела чуточку смущенной. Ну да, служанка где-то там… не в карете же ее держать. Искать ее сейчас, в темноте, по ночи? А заодно и обнародовать свои потребности?
Судя по всему, приспичило эданне серьезно.
Опять же, мужчин о таком просить тоже как-то… не очень. Не отвечает образу… пусть не хрупкой нимфы, но эданны определенно, романтичной и с богатым внутренним миром.
Адриенна подумала, что все равно не уснет, и кивнула.
- Хорошо.
А ведь получит, наверняка!
За глупость, самонадеянность, за то, что недооценила врага и не добила сразу… будет ей радости! Мия даже не сомневалась. Но это объяснять уже и вовсе не обязательно никому. Пусть ценят.
Мия кивала, поддакивала, и дождалась момента, когда в комнату вошел дан Клаудио. Довольный и чуть ли не светящийся собственным светом.
- Дана, я вам так благодарен, ТАК благодарен!
Благодарность выразилась в виде прибавки к оплате. Мие вручили банковские документы ровно на сто тысяч золотых полновесных лоринов. Дан Клаудио справедливо рассудил, что так будет лучше. Он безусловно, благодарен девушке, но выразить это лучше материально.
Мия поняла и приняла. Поблагодарила и попросила отвезти ее к Комару. В Грязный Квартал.
Дан Манцони согласился и приказал закладывать карету.
Через полчаса Мия была у Комара.
Еще через час – дома, в своей кровати, выслушивала поучения Джакомо. О халтуре, творческой бездарности и самонадеянной соплюхе, которая возомнила себя умнее всех!
И как же это было приятно и хорошо…
Дома, в безопасности…
Еще бы Лоренцо нашелся, и больше вообще ничего не надо!
Адриенна
М-да.
Некоторых дам и рада бы пожалеть – не получается! Эданна Сусанна как раз к этой милой породе и относилась.
Горевала о сыне она ровно два дня. А потом таким потоком пошли придирки, что даже ко всему привычный и надежно загипнотизированный шикарным бюстом супруги дан Марк бежал из кареты.
Адриенна туда и не собиралась возвращаться. Пусть папенька сам расхлебывает…
Сам женился? Ну и в добрый путь!
Правда, до СибЛеврана она минуточки и секундочки считала. Но - доехали…
Сначала до Альмонте. А там и были ошарашены новостью. Трактирщик, к которому они встали на постой, лично и обслуживал благородных данов, и новостями поделился. Особенно, когда узнал, что они в СибЛевран.
– Ох, дан, не спешить бы вам!
- Не спешить? Почему?
- Там ж в окрестностях волк-людоед завелся!
Адриенна усиленно кусала губы. Но сказать то, что она думала… это был бы такой скандал, что хоть ты к людоеду на свиданку беги.
Или – не стоит? Не иначе, как к эданне Сусанне родня пожаловала? Братик, к примеру?
Так, молчим, и еще раз молчим… и слушаем.
Как оказалось, появился волк не так давно. Людей… сколько он людей убил?
Пока еще не очень много, но это смотря, с чем сравнивать. Адриенна уехала в начале июня,, сейчас уже дело к сентябрю… вот, за два месяца эта тварь умудрилась загрызть около тридцати человек. Тридцать два.
Причем, страдали женщины, дети, старики, подростки… вот, как раз те, кто в лес ходят. Мужчины… определенно, зверь был неприхотлив. Два охотника и четыре пастуха тоже были на его счету. Не старики, не мальчишки, здоровые мужчины…
Нападала милая зверушка внезапно, впивалась в шею, в голову, ну а потом… потом изволила кушать. Обычно голову и съедала, ну и тело, внутренности там, еще кое-что…
Адриенну замутило.
Трактирщик, не подозревая о том, что дану сейчас вывернет, упоенно описывал внешность зверя.
Волк?
Или не волк?
Они, конечно, разные бывают,, но этот чуть ли не метр в холке. Здоровые, серо-желтый, вроде как с гребнем вдоль спины, или полоса шерсти такая, что ли… понятно, здоровущая морда, пасть, клыки… вроде как даже хвост с кисточкой.
Откуда такое описание?
Так ведь… нападал-то он и на группы людей тоже. Ну и… кто убежать успел, кто не успел.
А одна девушка, вот, и отбилась…
Тут уж и Адриенна заинтересовалась. Как оказалось, где тот волк, а где прачка?
Тридцатилетняя Анна Мартино стирала белье, когда волк на нее и вышел. Если б женщина растерялась, тут ей и конец бы пришел. Но по счастью, вес у дамы был соответствующий, характер боевой…. Что ей там волки?!
Когда зверь на нее кинулся, дама попросту швырнула ему в морду все простыни, которые стирала. А пока волк их принялся рвать – пахли-то они человеком, а вдруг? Да и путались неплохо…
Она схватила валек – и огрела его промеж ушей и по морде, куда пришлось. Да несколько раз…*
*- этот предмет еще носит название рубель или ребрак. У кого в хозяйстве сохранился – можете поверить, штука конкретная, не хуже скалки для разъяснительной работы, прим. авт.
Зверь понял, что еще пара минут – и кусаться ему будет попросту нечем. И отступил.
Правда, это пока единственный успех. Все остальное – сплошные неудачи.
Отряд охотников, направленный мэром, шляется по лесам бестолку. Уже штук сорок волков убили, и что?
Зверь как рвал людей, так и рвет…
Народ уже шепчется, что это лупо-маннаро, а то и вовсе демона какой колдун призвал…
Адриенна определенно, заинтересовалась. Нет, она не думала, что все вертится вокруг нее, если бы оборотню нужна была именно она зверь направился бы в СибЛевран, а не шлялся вокруг Альмонте. С другой стороны, даже для бешеной собаки это не крюк. А для волка?
Вот поедут они к себе, а тварь за ними и увяжется?
И что тогда? Эданну Сусанну ему скормить? В надежде, что зверь отравится и подохнет в страшных муках? Адриенна не отказалась бы проверить, но наверное, дан Марк будет против?
Трактирщик получил за свои ценные сведения серебряную монету, и ушел, благодарный. А дан Марк побарабанил пальцами по столу.
- Наверное, нам и правда придется ждать. Нас не так много… или наемников поискать? Чтобы нас сопроводили в СибЛевран?
Адриенна промолчала.
Ей безумно не хватало совета дана Рокко. А еще… если она хоть что-то скажет… эданна Сусанна будет резко против. Неважно, хороший ли совет даст Адриенна, плохой ли… мачеха просто будет против. Из принципа.
Характер такой…
Так что девушка развела руками и сообщила, что идет спать.
И уже у себя в комнатах принялась размышлять.
Наемники…
Это, конечно, хорошо. Но на идиотскую затею со свадьбой и так потратили уйму денег. Их никто не вернет. Платья останутся, но зачем они в СибЛевране? Перед козами козырять?
А еще… кто сказал, что зверю они помешают? Или не наведут разбойников, не… нет, наемникам она не доверяла. А еще ей потом ехать из СибЛеврана на предзимнюю ярмарку. И у нее вообще-то кони… кстати – и люди, и козы, и вообще… на ее земле эта тварь не нужна!
Ни к чему!
Второй вариант – оставаться в Альмонте, пока зверя не поймают. Но – неудобно
Черт его знает, вдруг его еще триста лет не поймают? Некоторых и по пять лет ловят, и по шесть… думаете, помогает?
Рано или поздно герой находится, только вот рано – или поздно? И опять же, это ради Альмонте и окрестностей мэр расстарается. А ради СибЛеврана? Скажут – разбирайтесь сами… это ж скотина тупая… даже если умная, кто знает, что взбредет в волчью башку? Решит, что ему нужно разнообразить местность или прибавить охотничьих угодий – и откочует в СибЛевран.
Нет-нет, это тоже допускать нельзя.
Третий вариант.
Сделать так, чтобы волка поймали побыстрее.
Ага, звучит-то замечательно. А осуществлять как будем?
То-то и оно… Адриенна теоретически осознавала, что она – Сибеллин. Что это ее королевство, что это ее земля, что она тут хозяйка… причем в самом простом и жестком смысле. Что ей обязано подчиняться все растущее и живущее, как выразилась в свое время Моргана. Но вдруг об этом не знает волк?
К примеру, он тупой или неграмотный?
Адриенна могла допустить такую возможность. И вообще, как она должна его ловить? Сказать – хорошо. А сделать?
Выйти темной ноченькой в лес и орать: «волчооооок! Меееееестоооооо!».
Не исключено, что волк при таком раскладе сдохнет сам. Со смеху. А до этого сдохнет в корчах мэр Альмонте, которому предложат поучаствовать в охоте.
Это если еще Адриенне дадут реализовать свой план, а не потащат к ближайшему мозгоправу. Она же не станет на весь Альмонте орать, что она – последняя из Сибеллинов?
Хотя тогда ее потащат еще быстрее…
Нет, так дело не пойдет.
А что делать?
Ну, для начала, сходить на постоялый двор, на котором в прошлый раз останавливался Паскуале, и написать ему. Хотя бы пару слов. Про оборотня, про опасность…
Если он приедет… и Мия тоже приедет…
Адриенна не хотела бы подвергать друзей опасности.
Друзей?
Да, безусловно. И плевать, что кто-то дана, а кто-то ньор! Это неважно, главное, чтобы человек был хороший. А в остальном…
При Сибеллинах и купцам гербы жаловали, она точно знала. Это сейчас не допросишься, не дозовешься… а тогда – вполне.
И Адриенна уселась писать письмо.
Коротенько, записочка для голубиной почты. Завтра с утра она ее отправит. И вручит письмо побольше, для даны Мии Феретти. Пусть его доставят почтовой каретой…
Это будет дольше, но ничего.
Есть и в Эрвлинах хорошие стороны, есть. К примеру, почта. Которая доставляет письма из одного угла страны в другой. Что-то теряет, конечно, дорого стоит и процесс это не слишком быстрый. Но все же лучше, чем ничего.
Итак…
Ньор Лаццо, рядом с Альмонте оборотень. Нужна охрана. Подробности письмом. А. СибЛевран.
А теперь можно и подробнее…
Письмо Адриенна отправила с утра. Еще до завтрака прогулялась.
А за завтраком узнала, что отец договорился с отрядом охотников. И те честь честью проводят их до СибЛеврана. Заодно и те места проверят.
Что ж, не худший выход из положения. А что эданна Сусанна недовольна…
И где эти оборотни бегают, когда они так нужны? Адриенна тоже была очень недовольна – оборотнем. Интересно, если ему приказать, он мачеху сожрет или нет?
***
Дан Энрико Делука оказался симпатичным моложавым мужчиной лет сорока. Улыбчивым, черноволосым и черноглазым, правда, с небольшим недостатком фигуры. Господь дал ему очень широкие плечи, но при этом короткие и кривоватые ноги.
Сыновья его, Рафаэлло и Эмилио были копиями отца, только помоложе, один лет двадцати пяти, второй, совсем еще молодой, лет восемнадцати. Вот, Эмилио тут же и заинтересовался Адриенной.
Девушка едва не застонала.
Ну кто, кто сказал парням, что они всегда в радость? Вот оставили бы ее в покое… вот это и была бы – Радость! С большой буквы!
Но ведь не доходит…
Всего в отряде было двадцать человек, не считая дана Энрико. Все как на подбор – волосатые, бородатые, мощные… под медведей, что ли, маскируются? Или считают, что волк их испугается?
Или просто – так комары меньше кусают?
Адриенна ответа на вопрос не знала. Но старалась быть вежливой, хотя и до определенного предела. Беседовала с тем же Эмилио, вежливо отвечая, что да, она бывала в столице, нет, дан, про цветы ей не слишком интересно. Стихи?
Жених почитает. А то она помолвлена… причем давно, чуть ли не с колыбели…
Дан Эмилио скис и чуточку успокоился. Видимо, он не прочь был приударить за даной, особенно если она не слишком бедна. Ну не от хорошей ведь жизни дан охотится на зверей? Нет, не от хорошей.
Есть и увлеченные люди, но это не тот случай.
А впрочем, ей с ним не детей крестить. Проводят до СибЛеврана – и пусть убираются.
***
Стоянку охотники оборудовали по всем правилам. Даже веревкой с колокольчиками окружить не поленились. Адриенна подумала, что будь она зверем,, в жизни бы сюда не подошла.
Только вот в кустиках уединяться будет сложновато…
Ничего,, сделает она все свои дела до ночи…
Самое неприятное состояло в том, что ночевать придется в карете, вместе с эданной Сусанной. Если бы они путешествовали сами по себе, Адриенна с удовольствием бы уснула на лапнике, около костра. И ничего бы не боялась.
Но разве ж кто что даст?
Дане не подобает, дана должна, обязана…
Дана зверела, но понимала, что двадцать здоровых и грубых мужиков действительно не то общество, в котором она может чувствовать себя комфортно. Даже наоборот – лучше бы без них.
Ладно, ей надо только несколько дней потерпеть. Авось, в СибЛевран они в гости не напросятся…
К утру Адриенна встала разбитой и злой. Эданна Сусанна ворочалась, похрапывала время от времени, сопела (постоянно) и воняла духами. Это – тоже постоянно. Воздух в карете был спертый, окна эданна открыть не разрешила (мухи, комары, волки, мужики… и вообще – назло!),сиденья тоже были не слишком удобные…
Адриенна готова была выть со злости. Но куда деваться?
Завтрак тоже не задался. Может, охотники и умели готовить, но свое умение держали в секрете. А все пережаренное, подгоревшее и жесткое,, как подошва… вот как можно сварить жесткую кашу?
Оказывается, для этого тоже талант нужен.
Но предлагать помощь Адриенна не стала просто из вредности. Или не только из вредности.
Опять же, дане не подобает готовить для кучи народа. Хотя кашу она сварить могла бы, и намного вкуснее. И с салом. И мясо можно пожарить куда как вкуснее… его только надо замариновать с утра, чтобы к вечеру оно было мягкое…
Даже дан Марк заметил. Уж на что ее отец был неприхотлив, но тут и он удивился.
- Энрико, неужели вы постоянно так питаетесь? Это же кошмар!
Дан Делука даже смутился.
- Так получилось… наш повар просто попался оборотню на зуб. И сейчас лечит раны… повезло.
- Повезло?
- Жив остался. Но покалечил его этот зверь нещадно…
Как оказалось, повар тоже отбиться смог. С помощью оленьей ноги и головни, выхваченной из костра. Но руки у него оказались исполосованы в клочья… а то и вообще бы задрал, но на крик прибежали другие охотники, отогнали зверя.
- Вот ей-ей, я в него стрелял, и не раз, - Энрико пучил глаза, показывая, что да! И стрелял, и даже не промазал… такие герои как он – не мажут! Они всегда в сердце стреляют… - Но этот зверь как заговоренный какой…
Адриенна кивала в такт разговору.
- Вы не верите, дана Адриенна? - уличил ее Эмилио.
- Я предпочту не проверять это на своем опыте, - дипломатично отозвалась Адриенна. Хотя очень тянуло сказать, что за столько времени можно было уже сто раз любого волка выловить и пристрелить. Если уж один промахивается, так стреляли бы втроем, к примеру!
Промолчала.
Да, хорошее воспитание – оно такое… обязывает. И с этим дане тоже не повезло. Слишком много обязанностей, слишком мало прав…
***
Проведите ночь в карете с эданной Сусанной. Потом день в седле.
Потом опять ночь в карете и снова день в седле… казалось бы – уснешь, как убитая. Ан нет!
Какое там – уснешь! Адриенна вертелась, словно ее иголками в пятки кололи. Кололи пальцы рук, пальцы ног…
Адриенна старалась не вертеться. Честно. Смотрела на звезды, думала о Лоренцо…
Что с ним случилось?
Почему он до сих пор не возвращается?
Энцо… ну хоть дал бы о себе знать, но как? Может, и есть письмо, а может, оно и не дошло.
Насчет письма Адриенна, кстати, угадала. Керем-фрай, таможенник, все же отправил письмо Лоренцо со своими знакомыми, но… то ли его употребили не по назначению, то ли еще для чего – письмо так и не дошло по назначению.
Никогда.
Заворочалась эданна Сусанна, открыла глаза.
- Адриенна… ты не спишь?
- Нет, не сплю.
- Проводи меня?
Эданна выглядела чуточку смущенной. Ну да, служанка где-то там… не в карете же ее держать. Искать ее сейчас, в темноте, по ночи? А заодно и обнародовать свои потребности?
Судя по всему, приспичило эданне серьезно.
Опять же, мужчин о таком просить тоже как-то… не очень. Не отвечает образу… пусть не хрупкой нимфы, но эданны определенно, романтичной и с богатым внутренним миром.
Адриенна подумала, что все равно не уснет, и кивнула.
- Хорошо.
