Может, хоть воздухом подышит, ей легче станет?
Адриенна легко выпрыгнула из кареты, помогла вылезти эданне Сусанне. Нет, она ее не любила. И не жалела. Но понимала, наверное.
Понимала, почему эданна такая, какая есть. Понимала, почему она всех кусает…
Все она понимала, но это ведь не значит – одобряла, принимала, смирилась… просто здесь и сейчас у двух женщин было перемирие.
И кустики.
- К ручью, - шепнула эданна Сусанна. – Вон туда… я запомнила.
Адриенна кивнула.
Шаг, второй, отвести от лица противную ветку...
Он стоял там.
На другой стороне ручья… черный, неподвижный, вырезанный из мрака, но не сливающийся с ним. И глаза зверя горели почему-то бледно-зеленым огнем.
Но почему?
Если он из ада, они же должны быть алые?
А другой мысли у Адриенны и не возникло. Вообще никакой… ручей этот – даже беременному кролику на одну лапу, только и того, что название. Тут рядом ключик бьет, вот и остановились…
Большой?
У страха глаза велики, но Адриенне волк точно пришелся бы по плечо. А то и покрупнее…
- Адриенна…
Эданна Сусанна невежливо толкнула падчерицу в плечо, заставляя уйти с дороги. Зря…
Волк повернул голову и уставился уже на нее.
- А… э…
Не говоря дурного слова, эданна Сусанна ушла в глубокий обморок. Какой там визг?
Какой бег?
Один взгляд – и прекрасная эданна упала к лапам чудовища. Вот что значит – тонкая душевная организация! Это вам не прачка с ее вальком!
Как ни странно, именно эта мысль придала сил Адриенне. Девушка подхватила с земли первую попавшуюся палку и шагнула вперед. Не от храбрости, нет. Это был единственный выход.
Сусанна лежит.
Защищать ее? Да вот еще не хватало!
Если б Адриенна была уверена, что волк отвлечется на эданну Сусанну – она бы и не задумалась. Но до ближайшего дерева – метров двадцать, лезть на иву, которыми зарос берег ручья – просто смешно. А бежать…
Адриенна четко представляла,, как волк перепрыгивает эданну Сусанну и вцепляется ей в затылок.
И она вот так погибнет?!
Ну – НЕТ!
Девушка шагнула вперед. Порыв ветра ударил в спину, растрепал ей волосы. И волк…
Адриенна готова была поклясться, на миг он отшатнулся.
Тогда… он почувствовал Сибеллинов? Что ж, это ее единственный шанс. Адриенна снова шагнула вперед. И еще один шаг.
- Не смей, слышишь!? Я буду драться до конца!
Она и сама не знала, что заставило ее произнести эти слова. Но была в них уверена.
Зверь казалось, заколебался. Потом переступил с лапы на лапу. Адриенна пошла бы вперед, но дальше была только полоска воды. Еще не хватало…
- Не смей!
Глаза зверя вспыхнули болотной зеленью. Он напрягся, вздыбил холку, заворчал…
Сейчас прыгнет, - осознала Адриенна. – Единственный мой шанс – увернуться от него, и палкой, палкой… если один раз получилось,, может, и второй раз тоже?
Хотя она и сама отлично понимала, что разница между девчонкой в весе пера, и прачкой в весе слона… она есть. И в силе удара, и во всем остальном…
Только вот выбора другого все равно не было.
Сильная рука схватила Адриенну за плечо, отшвырнула в сторону – и тут же над ухом, почти оглушая, щелкнула в ночи тетива арбалета.
Раз!
И еще один!
И еще…
Волк злобно рявкнул, словно сплюнул или выругался.
Адриенна почти ощутила, как болты ударялись в волка. Она могла бы назвать – куда! Могла бы…
В бок, в плечо, под левую лапу…
Она готова была поклясться, что зверь презрительно рявкнул, словно сплюнул. И прыгнул в сторону, вбок… уходя куда-то в лес. Не потому, что его ранили, нет. Просто… могли ранить? Или он счет, что овчинка не стоит выделки?
Овчинка… это она могла ей стать…
Теперь уже и у Адриенны закружилась голова. Дан Эмилио не дал упасть, подхватил на руки.
- Все-все, дана. Все хорошо, вы молодец, вы не струсили…
Адриенна выдохнула – и на миг, только на миг позволила себе побыть слабой, прислониться к мужскому плечу.
Один миг…
Потом она снова будет сильной, потом она справится с собой… уже почти справилась. Но до лагеря ее донесли честь-честью. И у костра усадили, и кружку с вином в руки сунули.
- Залпом!
Адриенна сморщилась, но глотнула, словно горькое лекарство. И еще раз.
- Благодарю.
- Еще глоток, дана. – Дан Энрико смотрел тоже с восхищением. Да и остальные… - Вы молодец. Что вы увидели? Расскажете?
Адриенна потерла лоб.
- Да ничего… эданне Сусанне захотелось по нужде.
- С вашей матушкой все в порядке.
- Эданна Сусанна просто жена моего отца, - оборвала Адриенна кого-то из охотников. – Мне она никто. Я решила выйти с ней, мы дошли до ручья, а волк уже стоял там. Смотрел… у него глаза – зеленым светятся. Как болотные гнилушки.
- Не красным? – резко спросил кто-то, Адриенна не поняла кто.
- Нет. Зеленью… Эданна упала в обморок, а я поняла, что бежать нельзя. Трактирщик рассказывал, как от него прачка отбилась… ну я и решила, что надо драться.
- Вы с ним разговаривали, - Энрико потер лоб. – Мы… караульный услышал голос, разбудил нас…
- А где он был, когда мы отходили? - не удержалась Адриенна.
- Гхм…
Адриенна поняла без перевода и вздохнула. М-да… хорошо пошел ужин, если с него половина отряда кусты атаковала. Доблестно, со спущенными штанами и арбалетами наперевес.
- Что с Сусанной?
Дан Марк, до которого наконец дошло происходящее, пробился через сгрудившихся охотников, и тут же был отправлен к своей супруге, которую как раз приводили в чувство.
Адриенна проводила отца тоскливым взглядом, вздохнула…
Иллюзий она и так не питала. Никаких. Просто неприятно было получить еще одно подтверждение. Э-эх… отец-отец…
- Давайте вы еще вина выпейте, дана, - предложил дан Энрико. – И мы вас в карету проводим, и постережем…
Адриенна поняла, что если она вернется к эданне Сусанне, то вполне может доделать за волком… вот ведь! Оборотни паршивые!
Даже тут от них пользы нет!
- Дан Энрико… я понимаю, так нельзя… можно я до рассвета тут, у костра подремлю? У живого огня? Пожалуйста…
И кто бы посмел отказать столь мужественной дане? Конечно, ей и лапник предоставили, и несколько плащей… и Адриенна, завернувшись в них, продрыхла до утра. Кое-как ее разбудили уже к завтраку. Хотя… до той поры все охотники старались двигаться по лагерю исключительно тихо и не шуметь.
Оценили.
Они-то знали, как легко закричать, побежать, струсить… дана этого не сделала?
Она молодец. Такой дочерью надо гордиться, и такой невестой тоже, и вообще… сокровище! Что охотники и норовили высказать в тех или иных выражениях дану Марку.
Что ж. Ему было приятно. А вот эданне Сусанне – увы.
Дело в том, что увидев волка… в обморок она упала. Но при этом, видимо, непроизвольно расслабилась, не дойдя до вожделенных кустиков… разбуженная служанка отстирывала белье и платье эданны всю ночь, но в карете пока еще ощутимо попахивало. Смесью розового масла и аромата нужника.
И забегая вперед, две оставшиеся ночи Адриенна тоже спала на свежем воздухе. Никто и покоситься в ее сторону не смел. Но комплиментами засыпали так, что даже утомили….
Сама же Адриенна размышляла.
Волк-волк…
Зубами щелк…
- О чем вы думаете, дана?
Дан Эмилио восхищался больше всех. Адриенна ответила честно, не рассуждая.
- О том волке. Вы в него попадали, я видела.
Дан Эмилио помрачнел.
- Вы… вам не страшно, дана?
Теперь настала очередь Адриенны удивляться.
- Мне? Он сбежал…
- Вспоминать этот кошмар… как подумаю… вы могли погибнуть!
Адриенна едва не фыркнула. Обошлась пожатием плеч.
- Я не думала об этом. Нет. Но мне показалось… вы попадали в него. Почему он не умер? Почему не двигался, словно раненый?
Эти вопросы равно занимали и Эмилио. А раз так – почему бы и не обсудить?
- Не знаю.
- И как-то… я подозреваю, отогнать эту тварь просто так, вальком для белья… хм. А из какого дерева он был сделан?
Эмилио даже головой потряс.
- Н-не знаю.
- Я вчера видела эту тварь. Ее было бы не остановить палкой. Значит…
- Значит – это нечистая сила? – почти восторженным шепотом закончил Эмилио.
Адриенна посмотрела на него почти благосклонно. Оказывается, он еще и думать умеет?
- Он стоял и смотрел, - медленно произнесла она, еще раз восстанавливая в памяти все случившееся. – И если бы хотел… я бы его не остановила. Он мог нас убить за пару минут.
- Но не убил.
- Я заговорила. И мне показалось – он слушал.
Эмилио даже головой потряс.
- Он… разумный?
- Может быть, не как человек. Но это существо, кем или чем оно бы ни было, умнее обычных волков. Это уж точно…
- Согласен, дана, - дан Энрико уже некоторое время внимательно прислушивался к разговору. – Этот волк явно умнее обычных. Но я думал, что он просто смесок с собакой… такое бывает.
Адриенна кивнула.
Бывает. Волкособ, особенно, если он вырос среди людей, как раз и бояться не будет, и умнее будет, и опаснее. Кстати говоря…
- Он не похож на волка. И волкособа – тоже. У него какая-то странная морда, и повадки тоже…
- Дана, вы это тоже заметили?
Адриенна кивнула.
Волк бежит… очень характерным шагом. Он словно стелется над травой. А тут… полное ощущение, что шаги какие-то корявые. Не подранок, нет. Но что-то… что-то неестественное в этом существе заметно.
- Не знаю. Не могу определить… а как нечисть вы его не скрадывали?
Дан Энрико чуть по лбу себя не хлопнул.
- Святая вода, благословленные болты…
- Ну да! Хоть окропить или помочить, - согласилась Адриенна. – Может, образок какой привязать, или священника позвать… вам же виднее, дан!
Судя по глазам дана, он то ли ее обзывал умницей, то ли себя идиотом. Но сдерживался.
Конечно же!
Они охотились на хищника, на дикого зверя. Не на нечисть. Вот и результат.
А Адриенна думала о другом.
Она голову готова была дать на отсечение, что волк… он узнал ее запах. И заколебался.
Стоит ли нападать? Или не стоит? Он еще ничего не знал, он думал, но… но ее запах явно смутил зверя. Будь она обычной, будь волк обычным…
Хотя нет. Обычный волк вообще не подошел бы к ней. И не напал.
Пора сейчас не та, сейчас зверье сытое и довольное. И кстати, с точки зрения нормального волка,, та же корова или коза куда как полезнее эданны Сусанны. Может, мяса там и меньше, но и визга тоже. И не отравишься…
А этот…
Этот явно собирался их порвать.
Сомневался, думал, но в итоге…
Черт побери! Как же Адриенне не хватало совета! Хоть ты в королевский дворец езжай и там с Морганой разговаривай! А кто еще может что-то знать о таких существах? Просто – кто?!
И нет, голову Адриенна ломала совершенно не из прихоти. Хорошо, если милая зверюшка прониклась и больше не появится на ее пороге. А если нет?
Если волк захочет повторить рандеву и пообщаться плотнее? Так сказать, попробовать более близкий контакт?
Адриенне эта перспектива совсем не нравилась. Не хотела она дружить с посторонними волками. Тем более…
Сначала волк ее узнал. И заколебался.
А потом…. Она готова была поклясться чем угодно – в глазах зверя горели огни самой настоящей ненависти. Ненависти – и страха. Она это поняла тем самым чутьем СибЛевранов, которым и лошадей чуяла, и людей… Но за что!?
Что она такого волкам-то сделала? За что ее бояться тоже непонятно, а ненавидеть почему? Потому что в СибЛевране родилась? Или им тоже помолвка ее не нравится? Или еще что-то?
Гадать можно до бесконечности. Но хотелось бы приятной определенности.
Увы. Самое лучшее, что придумалось Адриенне – это написать дану Каттанео, может, у него в библиотеке что-то есть. Написать Лаццо – купцы чего только не знают.
И написать его величеству. Что это как есть не волк, а нечистая сила. И разбираться с ним лучше по церковному ведомству, а не охотничьему. И с падре Санто поговорить, кстати.
Может, еще пастбища с молитвой обойти?
Кресты на оградах развешать?
Что у нас вообще отгоняет нечисть? Калина, рябина, липа, осина, береза… тис еще подходит…
Надо, надо посоветоваться. Вот только до дома доедет…
Мия (Лоренцо)
Лоренцо растянулся на скамье.
Массажистка прогладила его еще раз. Руки были умелыми и опытными, масло приятно пахло, впитывалось в кожу…
Правда, чувственного отклика у Лоренцо это не вызывало. После бурной ночи, единственное, на что он был способен – это лежать в позе морской звезды и наслаждаться тем, как умелые руки перебирают уставшие мышцы.
Тоже, в чем-то почти тренировка.
Нагрузки – не меньше, а иногда и побольше получается… на тренировках он тоже выматывается, но тут у него вообще все мышцы ноют.
Вот, сейчас он полежит еще чуточку…
- Перевернитесь, дан.
Лоренцо послушно перевернулся на спину, и массажистка принялась разминать его тело уже спереди. Впрочем, так же не вызывая никакого отклика.
Слишком уж она… никакая.
Невыразительно-пыльные волосы, словно каштановый цвет дорожной пылью посыпали, лицо с мелкими чертами, подбородка почти нет, глаза глубоко посажены… цвет – вообще не понять. Лицо то ли крысы, то ли рыбы только очеловеченной. Но неприятное, да…
Впрочем, ему и не надо смотреть на массажистку. Хватит и того, что свое дело она знает.
- Готово, дан.
Лоренцо открыл глаза. Накинул на себя полотенце.
- Спасибо, красавица.
Массажистка покраснела. Что ж, ему эти слова ничего не стоят а ей приятно. Кажется, она что-то хотела сказать, но не успела. Вошедший в комнату слуга сообщил, что Ангела ждет паланкин перед домом, и Лоренцо стал быстро одеваться.
Массажистка проводила его холодным взглядом.
Дан. Он действительно дан. И из Эрвлина. Может, это тот случай, который она и ждала? Надо посмотреть и подумать. Она должна шесть раз все отмерить, ведь второго шанса у нее не будет. Фантазия у госпожи богатая, или в песок по шею закопает, или шакалам кинет…
Все надо тщательно обдумать. Очень серьезно…
Нельзя сказать, что у Энцо внезапно образовались какие-то поблажки. Вовсе нет.
И тренировки шли полным ходом, и на Арену он выходил так же, как и остальные. Но…
Бема-фрайя оказалась замечательной любовницей. Умной, умелой, опытной… раз в четыре дня за Энцо присылали паланкин. Дальше все было к обоюдному удовольствию.
Массаж, баня, бассейн, ласковые руки любовника, опытные руки любовницы…
Нельзя сказать, что Лоренцо привязался к ней. О, нет! Появись у него шанс удрать – и его не остановит, даже если вся Ваффа под воду уйдет! Но в то же время…
Ему было хорошо.
Он учился дарить и получать удовольствие, учился у опытной и умелой женщины, и… относился к этому, как к тому же борделю. Почему бы нет?
Тем более, что Бема-фрайя была достаточно щедра, любовнику она делала подарки, которыми Энцо делился с Зеки-фраем, и ланиста не возражал.*
*- если кто удивится, советую перечитать «Трех мушкетеров». Вполне себе благородный д’Артаньян не побрезговал после бурной ночи взять у Миледи в подарок колечко приличной стоимости, прим. авт.
Энцо перешел в его глазах из категории «ценное имущество» в категорию «умное имущество». Да, пока раб. Но раб, который понимает свою выгоду, и если уж он хочет на свободу…
Вот и сейчас, после бурной ночи, Зеки-фрай ждал своего гладиатора в паланкине. И кстати, получил от Энцо браслет с рубинами.
Взвесил на руке.
- Лоренцо… да, сейчас я обращаюсь к тебе не как к рабу. Ты думал о своем будущем?
Энцо молча кивнул.
Думал, конечно, что ж он – дурак? Это только лопух подзаборный о будущем не думает, а среди живых существ…. Даже воробей себе и гнездо устраивает, и супругу ищет. И Энцо не глупее.
Адриенна легко выпрыгнула из кареты, помогла вылезти эданне Сусанне. Нет, она ее не любила. И не жалела. Но понимала, наверное.
Понимала, почему эданна такая, какая есть. Понимала, почему она всех кусает…
Все она понимала, но это ведь не значит – одобряла, принимала, смирилась… просто здесь и сейчас у двух женщин было перемирие.
И кустики.
- К ручью, - шепнула эданна Сусанна. – Вон туда… я запомнила.
Адриенна кивнула.
Шаг, второй, отвести от лица противную ветку...
Он стоял там.
На другой стороне ручья… черный, неподвижный, вырезанный из мрака, но не сливающийся с ним. И глаза зверя горели почему-то бледно-зеленым огнем.
Но почему?
Если он из ада, они же должны быть алые?
А другой мысли у Адриенны и не возникло. Вообще никакой… ручей этот – даже беременному кролику на одну лапу, только и того, что название. Тут рядом ключик бьет, вот и остановились…
Большой?
У страха глаза велики, но Адриенне волк точно пришелся бы по плечо. А то и покрупнее…
- Адриенна…
Эданна Сусанна невежливо толкнула падчерицу в плечо, заставляя уйти с дороги. Зря…
Волк повернул голову и уставился уже на нее.
- А… э…
Не говоря дурного слова, эданна Сусанна ушла в глубокий обморок. Какой там визг?
Какой бег?
Один взгляд – и прекрасная эданна упала к лапам чудовища. Вот что значит – тонкая душевная организация! Это вам не прачка с ее вальком!
Как ни странно, именно эта мысль придала сил Адриенне. Девушка подхватила с земли первую попавшуюся палку и шагнула вперед. Не от храбрости, нет. Это был единственный выход.
Сусанна лежит.
Защищать ее? Да вот еще не хватало!
Если б Адриенна была уверена, что волк отвлечется на эданну Сусанну – она бы и не задумалась. Но до ближайшего дерева – метров двадцать, лезть на иву, которыми зарос берег ручья – просто смешно. А бежать…
Адриенна четко представляла,, как волк перепрыгивает эданну Сусанну и вцепляется ей в затылок.
И она вот так погибнет?!
Ну – НЕТ!
Девушка шагнула вперед. Порыв ветра ударил в спину, растрепал ей волосы. И волк…
Адриенна готова была поклясться, на миг он отшатнулся.
Тогда… он почувствовал Сибеллинов? Что ж, это ее единственный шанс. Адриенна снова шагнула вперед. И еще один шаг.
- Не смей, слышишь!? Я буду драться до конца!
Она и сама не знала, что заставило ее произнести эти слова. Но была в них уверена.
Зверь казалось, заколебался. Потом переступил с лапы на лапу. Адриенна пошла бы вперед, но дальше была только полоска воды. Еще не хватало…
- Не смей!
Глаза зверя вспыхнули болотной зеленью. Он напрягся, вздыбил холку, заворчал…
Сейчас прыгнет, - осознала Адриенна. – Единственный мой шанс – увернуться от него, и палкой, палкой… если один раз получилось,, может, и второй раз тоже?
Хотя она и сама отлично понимала, что разница между девчонкой в весе пера, и прачкой в весе слона… она есть. И в силе удара, и во всем остальном…
Только вот выбора другого все равно не было.
Сильная рука схватила Адриенну за плечо, отшвырнула в сторону – и тут же над ухом, почти оглушая, щелкнула в ночи тетива арбалета.
Раз!
И еще один!
И еще…
Волк злобно рявкнул, словно сплюнул или выругался.
Адриенна почти ощутила, как болты ударялись в волка. Она могла бы назвать – куда! Могла бы…
В бок, в плечо, под левую лапу…
Она готова была поклясться, что зверь презрительно рявкнул, словно сплюнул. И прыгнул в сторону, вбок… уходя куда-то в лес. Не потому, что его ранили, нет. Просто… могли ранить? Или он счет, что овчинка не стоит выделки?
Овчинка… это она могла ей стать…
Теперь уже и у Адриенны закружилась голова. Дан Эмилио не дал упасть, подхватил на руки.
- Все-все, дана. Все хорошо, вы молодец, вы не струсили…
Адриенна выдохнула – и на миг, только на миг позволила себе побыть слабой, прислониться к мужскому плечу.
Один миг…
Потом она снова будет сильной, потом она справится с собой… уже почти справилась. Но до лагеря ее донесли честь-честью. И у костра усадили, и кружку с вином в руки сунули.
- Залпом!
Адриенна сморщилась, но глотнула, словно горькое лекарство. И еще раз.
- Благодарю.
- Еще глоток, дана. – Дан Энрико смотрел тоже с восхищением. Да и остальные… - Вы молодец. Что вы увидели? Расскажете?
Адриенна потерла лоб.
- Да ничего… эданне Сусанне захотелось по нужде.
- С вашей матушкой все в порядке.
- Эданна Сусанна просто жена моего отца, - оборвала Адриенна кого-то из охотников. – Мне она никто. Я решила выйти с ней, мы дошли до ручья, а волк уже стоял там. Смотрел… у него глаза – зеленым светятся. Как болотные гнилушки.
- Не красным? – резко спросил кто-то, Адриенна не поняла кто.
- Нет. Зеленью… Эданна упала в обморок, а я поняла, что бежать нельзя. Трактирщик рассказывал, как от него прачка отбилась… ну я и решила, что надо драться.
- Вы с ним разговаривали, - Энрико потер лоб. – Мы… караульный услышал голос, разбудил нас…
- А где он был, когда мы отходили? - не удержалась Адриенна.
- Гхм…
Адриенна поняла без перевода и вздохнула. М-да… хорошо пошел ужин, если с него половина отряда кусты атаковала. Доблестно, со спущенными штанами и арбалетами наперевес.
- Что с Сусанной?
Дан Марк, до которого наконец дошло происходящее, пробился через сгрудившихся охотников, и тут же был отправлен к своей супруге, которую как раз приводили в чувство.
Адриенна проводила отца тоскливым взглядом, вздохнула…
Иллюзий она и так не питала. Никаких. Просто неприятно было получить еще одно подтверждение. Э-эх… отец-отец…
- Давайте вы еще вина выпейте, дана, - предложил дан Энрико. – И мы вас в карету проводим, и постережем…
Адриенна поняла, что если она вернется к эданне Сусанне, то вполне может доделать за волком… вот ведь! Оборотни паршивые!
Даже тут от них пользы нет!
- Дан Энрико… я понимаю, так нельзя… можно я до рассвета тут, у костра подремлю? У живого огня? Пожалуйста…
И кто бы посмел отказать столь мужественной дане? Конечно, ей и лапник предоставили, и несколько плащей… и Адриенна, завернувшись в них, продрыхла до утра. Кое-как ее разбудили уже к завтраку. Хотя… до той поры все охотники старались двигаться по лагерю исключительно тихо и не шуметь.
Оценили.
Они-то знали, как легко закричать, побежать, струсить… дана этого не сделала?
Она молодец. Такой дочерью надо гордиться, и такой невестой тоже, и вообще… сокровище! Что охотники и норовили высказать в тех или иных выражениях дану Марку.
Что ж. Ему было приятно. А вот эданне Сусанне – увы.
Дело в том, что увидев волка… в обморок она упала. Но при этом, видимо, непроизвольно расслабилась, не дойдя до вожделенных кустиков… разбуженная служанка отстирывала белье и платье эданны всю ночь, но в карете пока еще ощутимо попахивало. Смесью розового масла и аромата нужника.
И забегая вперед, две оставшиеся ночи Адриенна тоже спала на свежем воздухе. Никто и покоситься в ее сторону не смел. Но комплиментами засыпали так, что даже утомили….
Сама же Адриенна размышляла.
Волк-волк…
Зубами щелк…
***
- О чем вы думаете, дана?
Дан Эмилио восхищался больше всех. Адриенна ответила честно, не рассуждая.
- О том волке. Вы в него попадали, я видела.
Дан Эмилио помрачнел.
- Вы… вам не страшно, дана?
Теперь настала очередь Адриенны удивляться.
- Мне? Он сбежал…
- Вспоминать этот кошмар… как подумаю… вы могли погибнуть!
Адриенна едва не фыркнула. Обошлась пожатием плеч.
- Я не думала об этом. Нет. Но мне показалось… вы попадали в него. Почему он не умер? Почему не двигался, словно раненый?
Эти вопросы равно занимали и Эмилио. А раз так – почему бы и не обсудить?
- Не знаю.
- И как-то… я подозреваю, отогнать эту тварь просто так, вальком для белья… хм. А из какого дерева он был сделан?
Эмилио даже головой потряс.
- Н-не знаю.
- Я вчера видела эту тварь. Ее было бы не остановить палкой. Значит…
- Значит – это нечистая сила? – почти восторженным шепотом закончил Эмилио.
Адриенна посмотрела на него почти благосклонно. Оказывается, он еще и думать умеет?
- Он стоял и смотрел, - медленно произнесла она, еще раз восстанавливая в памяти все случившееся. – И если бы хотел… я бы его не остановила. Он мог нас убить за пару минут.
- Но не убил.
- Я заговорила. И мне показалось – он слушал.
Эмилио даже головой потряс.
- Он… разумный?
- Может быть, не как человек. Но это существо, кем или чем оно бы ни было, умнее обычных волков. Это уж точно…
- Согласен, дана, - дан Энрико уже некоторое время внимательно прислушивался к разговору. – Этот волк явно умнее обычных. Но я думал, что он просто смесок с собакой… такое бывает.
Адриенна кивнула.
Бывает. Волкособ, особенно, если он вырос среди людей, как раз и бояться не будет, и умнее будет, и опаснее. Кстати говоря…
- Он не похож на волка. И волкособа – тоже. У него какая-то странная морда, и повадки тоже…
- Дана, вы это тоже заметили?
Адриенна кивнула.
Волк бежит… очень характерным шагом. Он словно стелется над травой. А тут… полное ощущение, что шаги какие-то корявые. Не подранок, нет. Но что-то… что-то неестественное в этом существе заметно.
- Не знаю. Не могу определить… а как нечисть вы его не скрадывали?
Дан Энрико чуть по лбу себя не хлопнул.
- Святая вода, благословленные болты…
- Ну да! Хоть окропить или помочить, - согласилась Адриенна. – Может, образок какой привязать, или священника позвать… вам же виднее, дан!
Судя по глазам дана, он то ли ее обзывал умницей, то ли себя идиотом. Но сдерживался.
Конечно же!
Они охотились на хищника, на дикого зверя. Не на нечисть. Вот и результат.
А Адриенна думала о другом.
Она голову готова была дать на отсечение, что волк… он узнал ее запах. И заколебался.
Стоит ли нападать? Или не стоит? Он еще ничего не знал, он думал, но… но ее запах явно смутил зверя. Будь она обычной, будь волк обычным…
Хотя нет. Обычный волк вообще не подошел бы к ней. И не напал.
Пора сейчас не та, сейчас зверье сытое и довольное. И кстати, с точки зрения нормального волка,, та же корова или коза куда как полезнее эданны Сусанны. Может, мяса там и меньше, но и визга тоже. И не отравишься…
А этот…
Этот явно собирался их порвать.
Сомневался, думал, но в итоге…
Черт побери! Как же Адриенне не хватало совета! Хоть ты в королевский дворец езжай и там с Морганой разговаривай! А кто еще может что-то знать о таких существах? Просто – кто?!
И нет, голову Адриенна ломала совершенно не из прихоти. Хорошо, если милая зверюшка прониклась и больше не появится на ее пороге. А если нет?
Если волк захочет повторить рандеву и пообщаться плотнее? Так сказать, попробовать более близкий контакт?
Адриенне эта перспектива совсем не нравилась. Не хотела она дружить с посторонними волками. Тем более…
Сначала волк ее узнал. И заколебался.
А потом…. Она готова была поклясться чем угодно – в глазах зверя горели огни самой настоящей ненависти. Ненависти – и страха. Она это поняла тем самым чутьем СибЛевранов, которым и лошадей чуяла, и людей… Но за что!?
Что она такого волкам-то сделала? За что ее бояться тоже непонятно, а ненавидеть почему? Потому что в СибЛевране родилась? Или им тоже помолвка ее не нравится? Или еще что-то?
Гадать можно до бесконечности. Но хотелось бы приятной определенности.
Увы. Самое лучшее, что придумалось Адриенне – это написать дану Каттанео, может, у него в библиотеке что-то есть. Написать Лаццо – купцы чего только не знают.
И написать его величеству. Что это как есть не волк, а нечистая сила. И разбираться с ним лучше по церковному ведомству, а не охотничьему. И с падре Санто поговорить, кстати.
Может, еще пастбища с молитвой обойти?
Кресты на оградах развешать?
Что у нас вообще отгоняет нечисть? Калина, рябина, липа, осина, береза… тис еще подходит…
Надо, надо посоветоваться. Вот только до дома доедет…
Глава 5
Мия (Лоренцо)
Лоренцо растянулся на скамье.
Массажистка прогладила его еще раз. Руки были умелыми и опытными, масло приятно пахло, впитывалось в кожу…
Правда, чувственного отклика у Лоренцо это не вызывало. После бурной ночи, единственное, на что он был способен – это лежать в позе морской звезды и наслаждаться тем, как умелые руки перебирают уставшие мышцы.
Тоже, в чем-то почти тренировка.
Нагрузки – не меньше, а иногда и побольше получается… на тренировках он тоже выматывается, но тут у него вообще все мышцы ноют.
Вот, сейчас он полежит еще чуточку…
- Перевернитесь, дан.
Лоренцо послушно перевернулся на спину, и массажистка принялась разминать его тело уже спереди. Впрочем, так же не вызывая никакого отклика.
Слишком уж она… никакая.
Невыразительно-пыльные волосы, словно каштановый цвет дорожной пылью посыпали, лицо с мелкими чертами, подбородка почти нет, глаза глубоко посажены… цвет – вообще не понять. Лицо то ли крысы, то ли рыбы только очеловеченной. Но неприятное, да…
Впрочем, ему и не надо смотреть на массажистку. Хватит и того, что свое дело она знает.
- Готово, дан.
Лоренцо открыл глаза. Накинул на себя полотенце.
- Спасибо, красавица.
Массажистка покраснела. Что ж, ему эти слова ничего не стоят а ей приятно. Кажется, она что-то хотела сказать, но не успела. Вошедший в комнату слуга сообщил, что Ангела ждет паланкин перед домом, и Лоренцо стал быстро одеваться.
Массажистка проводила его холодным взглядом.
Дан. Он действительно дан. И из Эрвлина. Может, это тот случай, который она и ждала? Надо посмотреть и подумать. Она должна шесть раз все отмерить, ведь второго шанса у нее не будет. Фантазия у госпожи богатая, или в песок по шею закопает, или шакалам кинет…
Все надо тщательно обдумать. Очень серьезно…
***
Нельзя сказать, что у Энцо внезапно образовались какие-то поблажки. Вовсе нет.
И тренировки шли полным ходом, и на Арену он выходил так же, как и остальные. Но…
Бема-фрайя оказалась замечательной любовницей. Умной, умелой, опытной… раз в четыре дня за Энцо присылали паланкин. Дальше все было к обоюдному удовольствию.
Массаж, баня, бассейн, ласковые руки любовника, опытные руки любовницы…
Нельзя сказать, что Лоренцо привязался к ней. О, нет! Появись у него шанс удрать – и его не остановит, даже если вся Ваффа под воду уйдет! Но в то же время…
Ему было хорошо.
Он учился дарить и получать удовольствие, учился у опытной и умелой женщины, и… относился к этому, как к тому же борделю. Почему бы нет?
Тем более, что Бема-фрайя была достаточно щедра, любовнику она делала подарки, которыми Энцо делился с Зеки-фраем, и ланиста не возражал.*
*- если кто удивится, советую перечитать «Трех мушкетеров». Вполне себе благородный д’Артаньян не побрезговал после бурной ночи взять у Миледи в подарок колечко приличной стоимости, прим. авт.
Энцо перешел в его глазах из категории «ценное имущество» в категорию «умное имущество». Да, пока раб. Но раб, который понимает свою выгоду, и если уж он хочет на свободу…
Вот и сейчас, после бурной ночи, Зеки-фрай ждал своего гладиатора в паланкине. И кстати, получил от Энцо браслет с рубинами.
Взвесил на руке.
- Лоренцо… да, сейчас я обращаюсь к тебе не как к рабу. Ты думал о своем будущем?
Энцо молча кивнул.
Думал, конечно, что ж он – дурак? Это только лопух подзаборный о будущем не думает, а среди живых существ…. Даже воробей себе и гнездо устраивает, и супругу ищет. И Энцо не глупее.
