- Ты хочешь волю и домой.
И снова Зеки-фрай угадал. Хотя чего там гадать и думать?
- А ты не задумывался, что ждет тебя дома – и что ты можешь получить здесь?
Лоренцо снова кивнул.
- Вы правы, Зеки-фрай. Задумывался. Но там – дом. Родина…
- Где тебя уже похоронили, - ланиста превосходно умел добивать. И не жалеть. – К тому же, ты сам говорил, там ты был просто бедным даном, одним из множества…
- Допустим.
- А здесь ты можешь достичь намного большего, чем простое поместье в глуши.
- Да неужели?
Зеки-фрай пожал плечами.
- Ты учишь наш язык, ты слышал о наших законах. Ты знаешь, кто такие выкресты?
- Знаю, - и сложно было о таком не знать. – Люди, которые поменяли веру.
Предатели. Подонки. Преступники…
Без очень серьезных причин родину и веру не меняют. И если уж человек решился на такое… это не от хорошей жизни. Энцо в такие ряды не хотел. Обойдется как-нибудь…
- И отлично живут в Арайе.
- Занимают важные посты? Торгуют? Владеют имуществом?
- Всякое случается, - дипломатично развел руками Зеки-фрай. – Ты прекрасно понимаешь, что жизнь не всегда от нас зависит…
Это уж точно. Понимает.
- Вот смотри. Ты хочешь выкупиться на волю? У тебя сейчас есть деньги. И ты можешь делать ставки.
- Раб?
- Я могу делать ставки для тебя… за определенный процент.
- Для раба…
- А еще ты можешь выкупиться на волю. Но это возможно только если ты сменишь веру, сам понимаешь.
Энцо понимал. Законы он учил… иноверцы в Арайе или добыча – или сила. Вот он пока – первое.
А еще…
Зеки-фрай, конечно, для него стараться не будет. И доверять ему нельзя до конца. И… понятно же, что ланиста блюдет свои интересы. А какие?
Если Энцо станет выкрестом, это ведь автоматически не означает, что он станет свободным. А если и станет…
Куда ему идти, где жить, на что жить… бежать в порт и просить, чтобы до дома довезли? Он разве что язык пока выучил, а вот все остальное… получается, что самое спокойное и безопасное для него место в Арайе – в школе гладиаторов. Во всяком случае – пока.
Да, он выходит на арену. Да, сражается. Но гладиаторов кормят, берегут… до какого-то момента у него будет стабильность в жизни.
Вопрос – до какого именно, и что будет потом.
- Зеки-фрай, - тихо сказал он, - я вам очень благодарен. Скажите, я смогу ознакомиться с законами Арайи?
- Я принесу свиток.
Зеки-фрай довольно улыбался.
Он действительно заботился о своих интересах, а не о чьих-то еще. Хозяйские?
Да, безусловно. Но… в Лоренцо был большой потенциал. Он мог еще долгие годы сражаться, он мог стать знаменитым, он мог зарабатывать большие деньги…
И если он выкупится… не все же гладиаторы – рабы! Есть и вольнонаемные! И платят им очень много, и известны они всей Арайе, и их прославляют на улицах… тысяч и и десятки тысяч людей приходят посмотреть на их бои.
Их единицы, да…
Вот, у Энцо есть потенциал.
У Зеки-фрая – понимание, что надо делать.
Осталось это соединить и получить выгоду. А еще, в идеале, не попасть под руку хозяину. А то больно будет…
Недолго, правда, но на том свете это Зеки-фрая не утешит. Хозяин добротой не страдает и не наслаждается. А против льва, к примеру, на арене ланисте не выстоять.
Вечером в гости к Лоренцо опять зашел Ромео Барбадо.
- Сидишь? Глядишь?
- И сижу, и гляжу, - достаточно миролюбиво согласился Энцо. – Молоко будешь?
- Буду. Наливай, – вальяжно махнул рукой Ромео. – Как ты – выкупаться не надумал?
- Я бы и не против, но тут еще что хозяин скажет, - вздохнул Энцо. – Не угадаешь ведь…
Ну да.
Рабы разделялись на два вида – те, кто попал в рабство за долги, там-то проще. Долг выплатил, с процентами, конечно, и свободен. И такие, как Лоренцо.
Там неясно, что получится и как. Как хозяин скажет, фактически, так и будет. А вот какое настроение будет у Кемаль-бея…
Нет, не предугадаешь.
К тому же, Энцо будет должен за обучение… много всего. Сложно просчитать.
- Говорят, хозяин к нам собирается. Он вообще по городам ездит, только не часто и по очереди. Считает, что контролировать надо, не то все разворуют…
- В этом он прав, - согласился Лоренцо. – Жаль только Зеки-фрая будет, если что…
- Это да. И мальчишки у него хорошие.
Мальчишки жили вместе с отцом, на втором этаже, в школе. К гладиаторам он их не пускал, но все и всё знали. Жена у него умерла, была какая-то служанка, бордели он посещал, но еще раз жениться не спешил.
- А к нам – скоро? – поинтересовался Энцо.
- Вроде как по зиме, может, весной…
- Ну, будет еще время подучиться.
- Ты пока лучше денег копи… говорят, у тебя тут баба появилась?
- О бабах – не разговариваю, - отрезал Лоренцо. – Даже и не рассчитывай!
- И не надо, - Ромео уже получил инструкции от ланисты, и понимал, что о некоторых бабах…
Вот не надо, а?
Если хочется жить, причем в полной комплектации… это когда и ноги на месте, и то, что между ногами и животом, и руки с головой присутствуют…
- А о чем тогда? – погрустил Лоренцо. – О родине неохота… о хозяине? К его приезду, небось, зрелище устроят…
- А то! Зеки-фрай уже носится, насчет животных договаривается. Это ж не так просто, там и пастбища нужны, и корма, и куча всего…
- И это ради того, чтобы убить их за один день.
- За два-три дня. Говорят, Кемаль-бей хороший охотник, кстати…
Лоренцо вздохнул.
- Вряд ли нам это поможет.
- А еще он любит в живых людей стрелять.
- Насмерть?
- Да нет… яблоко там, на голове, или слива в руке… понимаешь?
- Азартен? – заинтересовался Лоренцо.
- Очень азартен, - кивнул Ромео. – Ну… в рамках, конечно, но говорят, его и самого все вот это… на Арене затягивало, потому и занялся. И ставки, и бои…
- Вот оно что…
- Конечно. Как на принцессе женился, он себя, конечно, спокойнее ведет, но там – сам понимаешь! Репутация!
Лоренцо кивнул.
- Наверное, его не особенно любят… во всех этих… бейских кругах? Тут двор-то есть?
- А то ж! Не хуже, чем у нас, в Эрвлине, даже чем-то лучше. Тут баб к людям не допускают, но уж интригуют они за чужими спинами… любимые жены, любимые наложницы, матери, матери наследников… тот еще змеиный клубок, не расплетешь!
- Это понятно. Ну, по бабской части у него наверняка все в порядке, с принцессой не поспоришь. А вот азарт… это любопытно. А вообще его легко на спор подбить?
- Да кто ж знает? – пожал плечами Ромео. – Может, и легко, сам понимаешь, я в тех кругах не бывал. Но что азартен хозяин, это было. У него, говорят, один раб на спор свою свободу выиграл.
- Это как?
- Вот так… Кемаль-бей стрелять затеялся, ну раб и предложил в него стрелять. Заключили договор… там раб как-то разговор повел, что с десяти выстрелов хозяин его не уложит… сошлись на пяти. Пять раз он от стрелы увернулся. Вчистую. Кемаль-бей плюнул, да и отпустил его, дело-то на Арене происходило, а перед всеми слово нарушать… это плохое дело.
Энцо кивнул. И поспешил перевести разговор, чтобы Ромео ничего не заметил.
- Повезло, значит. Слушай, давай еще о чем-нибудь поговорим, а то о хозяине… тоже как-то неудобно. Донесут еще…
- А о чем тогда? О бабах не стоит, о хозяине тоже… бои и так будут…
- О погоде. О природе. О собаках? – предложил на выбор список тем Лоренцо. – О лошадях, о кораблях, об урожае… ну так, к примеру.
О чем только в лавке не наслушаешься?
- О! А давай о собаках! Я вот, себе собираюсь щенка завести…
- Думаешь, стоит?
- Тяжко, когда ни единой родной души рядом нет, - неожиданно серьезно сознался Ромео.
- Так женись, делом займись…
- Да кому я нужен! И там у меня ничего не было, и тут… плохо.
- А мать? Братья-сестры?
- Да уж лет сколько прошло. Они меня, небось, сто раз похоронили…
- Нет, - уверенно сказал Лоренцо.
- Тебе откуда знать?
- Я точно знаю. И что меня ждать будут… может, и сто лет прошло бы! Будут! И примут хоть каким…
- Это семья твоя?
- И семья. И… и сестра, обязательно, - вовремя вспомнил про Мию Лоренцо.
- Ты про сестру не рассказывал.
- Зря. Она у меня знаешь, какая! Красотка! Мало того, умничка, талантливая художница, сама книги переписывает, хоть и дана…
И разговор потихоньку перешел на семьи. Но о Кемаль-бее Лоренцо запомнил.
Азартен.
Только нельзя ли как-то это без стрел использовать? Второй раз он точно не промажет…
Мия (столица)
- Какой еще оборотень?!
- Неизвестно. Но Леверран встревожен. Мэр Альмонте написал в столицу… хорошо, что Адриенна сообщила. Я мог бы не узнать…
Паскуале был встревожен.
Вот хотите – верьте, хотите не верьте…
В оборотней он верил. И в разное… необъяснимое – тоже. Смешно?
Так ведь двести лет назад и арбалеты казались чудом. А сейчас любой мальчишка может ими пользоваться! Значит, и что-то еще может быть.
Мия размышляла над этим серьезнее всех.
Поехать она, конечно, никуда не сможет, с ее рукой ее просто никуда не возьмут. Но… оборотень…
Настоящий? Или такой, как она?
Мия хорошо помнила свои разговоры с мамой. Хоть и мало их было, но разве такое забудешь?
- Прабабка предостерегла, но точно я не знаю. Или ты закрепишься в той форме, в которой была…
- Брррр, - оценила перспективу Мия.
- Или приобретешь жажду крови. Вот как волк-людоед.
А если… если и закрепишься в той же форме, и приобретешь жажду крови? Может ли оборотень получиться именно так?
Если это кто-то… если есть другие?
- А откуда вообще эта тварь взялась? – поинтересовалась Мия.
- Я наведу справки, - пообещал Фредо, который тоже не готов был рисковать сыном и товаром. Если там даже обычный волк-людоед…
Вот ничего в этом хорошего нет, право слово. Спасибо дане СибЛевран, их предупредили. А если бы нет? Если бы эта тварь напала?
Наемники… оно, конечно, хорошо. Но одно дело – сражаться с людьми, другое – с демонами.
Фредо надел шляпу и направился к двери.
- Пойду в магистрат, узнаю, что и как. А то и в канцелярию загляну…
- А я пока напишу дане СибЛевран,, поблагодарю.
- Я присоединюсь, ладно? – попросила Мия.
На девушку воззрились все Лаццо, и с немалым удивлением.
- Вы же друг друга не знаете… - не понял Паскуале.
Мия пожала плечами.
- Полагаю, дядя, тогда вы сами скажете ей о Лоренцо?
Ньор закашлялся.
А вот этого ему совершенно не хотелось. Вот совсем-совсем…
Что там Адриенна, он не знал, но судя по сцене прощания, они друг друга любят – взаимно. И глядеть девушке в глаза, и говорить, что ее любимый умер…
Это жестоко.
- Да, Миечка. Так будет лучше. Напиши, пожалуйста, что сможешь, а если она меня спросит, я потом расскажу.
- Я напишу, - пообещала Мия. – Подробно.
И вышла из комнаты. Ей предстоит найти подходящие слова для Адриенны.
Сложно?
Ничуточки! Надо только написать два письма, одно она даст прочитать Лаццо, второе вложит в конверт перед самой отправкой. А слова найти несложно. У нее вообще такое ощущение, что Адриенну она сто лет знает. Та все поймет правильно.
А Мия…
Мия отправится в те два места где ей могут действительно помочь. Первое – к Комару, в Грязный квартал.
Второе – в церковь.
Адриенна
- Здравствуйте, ньора Паола.
- И вам поздорову, дан.
Ньора Паола восхищала. Действительно восхищала и поражала, равно как внешностью, так и габаритами. Стоило представить себе очаровательную женщину, да хоть бы и ту же эданну Франческу, а потом увеличить ее пропорционально – втрое. Или вчетверо.
Вот и получилось бы… то самое.
Дан Энрико почтительно поклонился, и вовсе не чувствовал себя униженным. Такой поди, не поклонись…
- Ньора, прошу меня простить, но вы одна из немногих, кто выжил после нападения чудовища. И поэтому мне очень нужно с вами поговорить. Мой отряд охотится на него вот уже месяц… и ничего! Один раз мы его подранили, один раз он нам показался – и убежал. И все…
Ньора задумалась.
- Но чем я могу вам помочь,, дан? Я белье как раз стирала, а тут эта тварь – я ахнуть не успела, он на меня и кинулся. Я ж знаю, от собаки бежать нельзя, догонит, да и вопьется… кинула ему белье в морду… потом расплачиваться за него пришлось…
Дан Энрико прекрасно понял намек и за корсаж ньоре скользнул полновесный золотой лорин. Ньора подобрела и даже улыбнулась.
- Валек-от у меня всегда с собой, стирки много выдалось, я одно постирала, повесила, за второе взялась… ну я его вальком и со всего размаху, да по морде… по морде!
Судя по размаху…
Не добила. Вовремя удрал, не иначе. А как жаль! Такой женщине много времени и не потребовалось бы, вот разве что шкура маловата, только на воротник и подошла бы…
- А можно ваш валек поглядеть?
Вторая монета поменяла владельца. Ньора Дипьетро улыбнулась и повела плечами так,, что дан аж сглотнул.
- Разве ж нельзя? Пройдете, посмотрите… или сюда его вынести?
Дан Энрико подумал секунды три.
- Я пройду, посмотрю. А ребята пока по окрестностям проверят, что да как.
Ребята поняли все правильно, и рассеялись по округе. Дан улыбнулся и отправился на осмотр… достопримечательностей.
О вальке он вспомнил только после тщательного исследования местности, причем, неоднократного. И все же взвесил его в руке.
Больше всего этот валек был похож на меч для тренировок. Длинная ручка, примерно в две – две с половиной ладони длиной, сама пластина валька – тоже длинная, пожалуй что… да. Энрико прикинул его к плечу. Вот, от плеча до запястья длиной. И ширина - ему две ладони положить спокойно.
По женщине и инструмент, кстати говоря.
Вот у даны Адриенны такой за двуручный меч сошел бы, а ньора Паола Дипьетро им без особых проблем работает.
- Паола, милая, а что это за дерево?
- Осина…
Энрико обругал себя дураком. И уточнил,, хотя уж и сам все понял.
- А когда ты его огрела первый раз… он не отскакивал?
- Было такое… отскочил, зашипел, словно та змеища, а не волк – и опять на меня. Я его и встретила со всего размаху…
Вот все понимал Энрико. И что это зверь-людоед, и что тварь та еще,, и что жалеть его не стоит…
И все равно. Вот просто представил, как такой штукой да по зубам… и даже зверя жалко стало.
Осина, значит.
Жаль,, что им это ничем не поможет. Арбалетные болты из нее не сделаешь, разве что наконечники отлить серебряные? И позаботиться о стрелах?
Но лучников-то у них в отряде и есть всего двое…
Ладно. Все одно поговорить надо. Уже понятно, что эту тварь простым железом не возьмешь. И королю отписать надо.
- Дана Адриенна, вам письмо от мэра Альмонте.
Адриенна только вздохнула.
- Дан Рокко, ну что, что я ему могу сказать? Я этой твари не наставник и не знаю, что у нее в уме творится!
Зверь продолжал бесчинствовать в несчастной провинции.
Казалось, он издевается над охотниками. Смеется и показывает зубы. Еще и хвостом метет.
Нападала эта тварь едва ли не через день. Кто-то успевал удрать, а кто-то и не успевал. Так что к зиме на счету твари числилось еще тридцать два человека. Из них шестеро детей. Родители хоть и перестали отпускать их в лес, но ведь не устережешь же! Дети!
Им и поиграть охота, и побегать, и всякое остальное….
Волк не дремал.
Его видели в одном конце провинции – и тут же эта тварь появлялась за двадцать километров от прежнего места нападения.
Единственное место, которое он обходил стороной – СибЛевран. И кто бы мог сказать – почему? Уж точно не Адриенна.
Она и так страдала, ее не отпускали на предзимнюю ярмарку.
И снова Зеки-фрай угадал. Хотя чего там гадать и думать?
- А ты не задумывался, что ждет тебя дома – и что ты можешь получить здесь?
Лоренцо снова кивнул.
- Вы правы, Зеки-фрай. Задумывался. Но там – дом. Родина…
- Где тебя уже похоронили, - ланиста превосходно умел добивать. И не жалеть. – К тому же, ты сам говорил, там ты был просто бедным даном, одним из множества…
- Допустим.
- А здесь ты можешь достичь намного большего, чем простое поместье в глуши.
- Да неужели?
Зеки-фрай пожал плечами.
- Ты учишь наш язык, ты слышал о наших законах. Ты знаешь, кто такие выкресты?
- Знаю, - и сложно было о таком не знать. – Люди, которые поменяли веру.
Предатели. Подонки. Преступники…
Без очень серьезных причин родину и веру не меняют. И если уж человек решился на такое… это не от хорошей жизни. Энцо в такие ряды не хотел. Обойдется как-нибудь…
- И отлично живут в Арайе.
- Занимают важные посты? Торгуют? Владеют имуществом?
- Всякое случается, - дипломатично развел руками Зеки-фрай. – Ты прекрасно понимаешь, что жизнь не всегда от нас зависит…
Это уж точно. Понимает.
- Вот смотри. Ты хочешь выкупиться на волю? У тебя сейчас есть деньги. И ты можешь делать ставки.
- Раб?
- Я могу делать ставки для тебя… за определенный процент.
- Для раба…
- А еще ты можешь выкупиться на волю. Но это возможно только если ты сменишь веру, сам понимаешь.
Энцо понимал. Законы он учил… иноверцы в Арайе или добыча – или сила. Вот он пока – первое.
А еще…
Зеки-фрай, конечно, для него стараться не будет. И доверять ему нельзя до конца. И… понятно же, что ланиста блюдет свои интересы. А какие?
Если Энцо станет выкрестом, это ведь автоматически не означает, что он станет свободным. А если и станет…
Куда ему идти, где жить, на что жить… бежать в порт и просить, чтобы до дома довезли? Он разве что язык пока выучил, а вот все остальное… получается, что самое спокойное и безопасное для него место в Арайе – в школе гладиаторов. Во всяком случае – пока.
Да, он выходит на арену. Да, сражается. Но гладиаторов кормят, берегут… до какого-то момента у него будет стабильность в жизни.
Вопрос – до какого именно, и что будет потом.
- Зеки-фрай, - тихо сказал он, - я вам очень благодарен. Скажите, я смогу ознакомиться с законами Арайи?
- Я принесу свиток.
Зеки-фрай довольно улыбался.
Он действительно заботился о своих интересах, а не о чьих-то еще. Хозяйские?
Да, безусловно. Но… в Лоренцо был большой потенциал. Он мог еще долгие годы сражаться, он мог стать знаменитым, он мог зарабатывать большие деньги…
И если он выкупится… не все же гладиаторы – рабы! Есть и вольнонаемные! И платят им очень много, и известны они всей Арайе, и их прославляют на улицах… тысяч и и десятки тысяч людей приходят посмотреть на их бои.
Их единицы, да…
Вот, у Энцо есть потенциал.
У Зеки-фрая – понимание, что надо делать.
Осталось это соединить и получить выгоду. А еще, в идеале, не попасть под руку хозяину. А то больно будет…
Недолго, правда, но на том свете это Зеки-фрая не утешит. Хозяин добротой не страдает и не наслаждается. А против льва, к примеру, на арене ланисте не выстоять.
***
Вечером в гости к Лоренцо опять зашел Ромео Барбадо.
- Сидишь? Глядишь?
- И сижу, и гляжу, - достаточно миролюбиво согласился Энцо. – Молоко будешь?
- Буду. Наливай, – вальяжно махнул рукой Ромео. – Как ты – выкупаться не надумал?
- Я бы и не против, но тут еще что хозяин скажет, - вздохнул Энцо. – Не угадаешь ведь…
Ну да.
Рабы разделялись на два вида – те, кто попал в рабство за долги, там-то проще. Долг выплатил, с процентами, конечно, и свободен. И такие, как Лоренцо.
Там неясно, что получится и как. Как хозяин скажет, фактически, так и будет. А вот какое настроение будет у Кемаль-бея…
Нет, не предугадаешь.
К тому же, Энцо будет должен за обучение… много всего. Сложно просчитать.
- Говорят, хозяин к нам собирается. Он вообще по городам ездит, только не часто и по очереди. Считает, что контролировать надо, не то все разворуют…
- В этом он прав, - согласился Лоренцо. – Жаль только Зеки-фрая будет, если что…
- Это да. И мальчишки у него хорошие.
Мальчишки жили вместе с отцом, на втором этаже, в школе. К гладиаторам он их не пускал, но все и всё знали. Жена у него умерла, была какая-то служанка, бордели он посещал, но еще раз жениться не спешил.
- А к нам – скоро? – поинтересовался Энцо.
- Вроде как по зиме, может, весной…
- Ну, будет еще время подучиться.
- Ты пока лучше денег копи… говорят, у тебя тут баба появилась?
- О бабах – не разговариваю, - отрезал Лоренцо. – Даже и не рассчитывай!
- И не надо, - Ромео уже получил инструкции от ланисты, и понимал, что о некоторых бабах…
Вот не надо, а?
Если хочется жить, причем в полной комплектации… это когда и ноги на месте, и то, что между ногами и животом, и руки с головой присутствуют…
- А о чем тогда? – погрустил Лоренцо. – О родине неохота… о хозяине? К его приезду, небось, зрелище устроят…
- А то! Зеки-фрай уже носится, насчет животных договаривается. Это ж не так просто, там и пастбища нужны, и корма, и куча всего…
- И это ради того, чтобы убить их за один день.
- За два-три дня. Говорят, Кемаль-бей хороший охотник, кстати…
Лоренцо вздохнул.
- Вряд ли нам это поможет.
- А еще он любит в живых людей стрелять.
- Насмерть?
- Да нет… яблоко там, на голове, или слива в руке… понимаешь?
- Азартен? – заинтересовался Лоренцо.
- Очень азартен, - кивнул Ромео. – Ну… в рамках, конечно, но говорят, его и самого все вот это… на Арене затягивало, потому и занялся. И ставки, и бои…
- Вот оно что…
- Конечно. Как на принцессе женился, он себя, конечно, спокойнее ведет, но там – сам понимаешь! Репутация!
Лоренцо кивнул.
- Наверное, его не особенно любят… во всех этих… бейских кругах? Тут двор-то есть?
- А то ж! Не хуже, чем у нас, в Эрвлине, даже чем-то лучше. Тут баб к людям не допускают, но уж интригуют они за чужими спинами… любимые жены, любимые наложницы, матери, матери наследников… тот еще змеиный клубок, не расплетешь!
- Это понятно. Ну, по бабской части у него наверняка все в порядке, с принцессой не поспоришь. А вот азарт… это любопытно. А вообще его легко на спор подбить?
- Да кто ж знает? – пожал плечами Ромео. – Может, и легко, сам понимаешь, я в тех кругах не бывал. Но что азартен хозяин, это было. У него, говорят, один раб на спор свою свободу выиграл.
- Это как?
- Вот так… Кемаль-бей стрелять затеялся, ну раб и предложил в него стрелять. Заключили договор… там раб как-то разговор повел, что с десяти выстрелов хозяин его не уложит… сошлись на пяти. Пять раз он от стрелы увернулся. Вчистую. Кемаль-бей плюнул, да и отпустил его, дело-то на Арене происходило, а перед всеми слово нарушать… это плохое дело.
Энцо кивнул. И поспешил перевести разговор, чтобы Ромео ничего не заметил.
- Повезло, значит. Слушай, давай еще о чем-нибудь поговорим, а то о хозяине… тоже как-то неудобно. Донесут еще…
- А о чем тогда? О бабах не стоит, о хозяине тоже… бои и так будут…
- О погоде. О природе. О собаках? – предложил на выбор список тем Лоренцо. – О лошадях, о кораблях, об урожае… ну так, к примеру.
О чем только в лавке не наслушаешься?
- О! А давай о собаках! Я вот, себе собираюсь щенка завести…
- Думаешь, стоит?
- Тяжко, когда ни единой родной души рядом нет, - неожиданно серьезно сознался Ромео.
- Так женись, делом займись…
- Да кому я нужен! И там у меня ничего не было, и тут… плохо.
- А мать? Братья-сестры?
- Да уж лет сколько прошло. Они меня, небось, сто раз похоронили…
- Нет, - уверенно сказал Лоренцо.
- Тебе откуда знать?
- Я точно знаю. И что меня ждать будут… может, и сто лет прошло бы! Будут! И примут хоть каким…
- Это семья твоя?
- И семья. И… и сестра, обязательно, - вовремя вспомнил про Мию Лоренцо.
- Ты про сестру не рассказывал.
- Зря. Она у меня знаешь, какая! Красотка! Мало того, умничка, талантливая художница, сама книги переписывает, хоть и дана…
И разговор потихоньку перешел на семьи. Но о Кемаль-бее Лоренцо запомнил.
Азартен.
Только нельзя ли как-то это без стрел использовать? Второй раз он точно не промажет…
Мия (столица)
- Какой еще оборотень?!
- Неизвестно. Но Леверран встревожен. Мэр Альмонте написал в столицу… хорошо, что Адриенна сообщила. Я мог бы не узнать…
Паскуале был встревожен.
Вот хотите – верьте, хотите не верьте…
В оборотней он верил. И в разное… необъяснимое – тоже. Смешно?
Так ведь двести лет назад и арбалеты казались чудом. А сейчас любой мальчишка может ими пользоваться! Значит, и что-то еще может быть.
Мия размышляла над этим серьезнее всех.
Поехать она, конечно, никуда не сможет, с ее рукой ее просто никуда не возьмут. Но… оборотень…
Настоящий? Или такой, как она?
Мия хорошо помнила свои разговоры с мамой. Хоть и мало их было, но разве такое забудешь?
- Прабабка предостерегла, но точно я не знаю. Или ты закрепишься в той форме, в которой была…
- Брррр, - оценила перспективу Мия.
- Или приобретешь жажду крови. Вот как волк-людоед.
А если… если и закрепишься в той же форме, и приобретешь жажду крови? Может ли оборотень получиться именно так?
Если это кто-то… если есть другие?
- А откуда вообще эта тварь взялась? – поинтересовалась Мия.
- Я наведу справки, - пообещал Фредо, который тоже не готов был рисковать сыном и товаром. Если там даже обычный волк-людоед…
Вот ничего в этом хорошего нет, право слово. Спасибо дане СибЛевран, их предупредили. А если бы нет? Если бы эта тварь напала?
Наемники… оно, конечно, хорошо. Но одно дело – сражаться с людьми, другое – с демонами.
Фредо надел шляпу и направился к двери.
- Пойду в магистрат, узнаю, что и как. А то и в канцелярию загляну…
- А я пока напишу дане СибЛевран,, поблагодарю.
- Я присоединюсь, ладно? – попросила Мия.
На девушку воззрились все Лаццо, и с немалым удивлением.
- Вы же друг друга не знаете… - не понял Паскуале.
Мия пожала плечами.
- Полагаю, дядя, тогда вы сами скажете ей о Лоренцо?
Ньор закашлялся.
А вот этого ему совершенно не хотелось. Вот совсем-совсем…
Что там Адриенна, он не знал, но судя по сцене прощания, они друг друга любят – взаимно. И глядеть девушке в глаза, и говорить, что ее любимый умер…
Это жестоко.
- Да, Миечка. Так будет лучше. Напиши, пожалуйста, что сможешь, а если она меня спросит, я потом расскажу.
- Я напишу, - пообещала Мия. – Подробно.
И вышла из комнаты. Ей предстоит найти подходящие слова для Адриенны.
Сложно?
Ничуточки! Надо только написать два письма, одно она даст прочитать Лаццо, второе вложит в конверт перед самой отправкой. А слова найти несложно. У нее вообще такое ощущение, что Адриенну она сто лет знает. Та все поймет правильно.
А Мия…
Мия отправится в те два места где ей могут действительно помочь. Первое – к Комару, в Грязный квартал.
Второе – в церковь.
Адриенна
- Здравствуйте, ньора Паола.
- И вам поздорову, дан.
Ньора Паола восхищала. Действительно восхищала и поражала, равно как внешностью, так и габаритами. Стоило представить себе очаровательную женщину, да хоть бы и ту же эданну Франческу, а потом увеличить ее пропорционально – втрое. Или вчетверо.
Вот и получилось бы… то самое.
Дан Энрико почтительно поклонился, и вовсе не чувствовал себя униженным. Такой поди, не поклонись…
- Ньора, прошу меня простить, но вы одна из немногих, кто выжил после нападения чудовища. И поэтому мне очень нужно с вами поговорить. Мой отряд охотится на него вот уже месяц… и ничего! Один раз мы его подранили, один раз он нам показался – и убежал. И все…
Ньора задумалась.
- Но чем я могу вам помочь,, дан? Я белье как раз стирала, а тут эта тварь – я ахнуть не успела, он на меня и кинулся. Я ж знаю, от собаки бежать нельзя, догонит, да и вопьется… кинула ему белье в морду… потом расплачиваться за него пришлось…
Дан Энрико прекрасно понял намек и за корсаж ньоре скользнул полновесный золотой лорин. Ньора подобрела и даже улыбнулась.
- Валек-от у меня всегда с собой, стирки много выдалось, я одно постирала, повесила, за второе взялась… ну я его вальком и со всего размаху, да по морде… по морде!
Судя по размаху…
Не добила. Вовремя удрал, не иначе. А как жаль! Такой женщине много времени и не потребовалось бы, вот разве что шкура маловата, только на воротник и подошла бы…
- А можно ваш валек поглядеть?
Вторая монета поменяла владельца. Ньора Дипьетро улыбнулась и повела плечами так,, что дан аж сглотнул.
- Разве ж нельзя? Пройдете, посмотрите… или сюда его вынести?
Дан Энрико подумал секунды три.
- Я пройду, посмотрю. А ребята пока по окрестностям проверят, что да как.
Ребята поняли все правильно, и рассеялись по округе. Дан улыбнулся и отправился на осмотр… достопримечательностей.
О вальке он вспомнил только после тщательного исследования местности, причем, неоднократного. И все же взвесил его в руке.
Больше всего этот валек был похож на меч для тренировок. Длинная ручка, примерно в две – две с половиной ладони длиной, сама пластина валька – тоже длинная, пожалуй что… да. Энрико прикинул его к плечу. Вот, от плеча до запястья длиной. И ширина - ему две ладони положить спокойно.
По женщине и инструмент, кстати говоря.
Вот у даны Адриенны такой за двуручный меч сошел бы, а ньора Паола Дипьетро им без особых проблем работает.
- Паола, милая, а что это за дерево?
- Осина…
Энрико обругал себя дураком. И уточнил,, хотя уж и сам все понял.
- А когда ты его огрела первый раз… он не отскакивал?
- Было такое… отскочил, зашипел, словно та змеища, а не волк – и опять на меня. Я его и встретила со всего размаху…
Вот все понимал Энрико. И что это зверь-людоед, и что тварь та еще,, и что жалеть его не стоит…
И все равно. Вот просто представил, как такой штукой да по зубам… и даже зверя жалко стало.
Осина, значит.
Жаль,, что им это ничем не поможет. Арбалетные болты из нее не сделаешь, разве что наконечники отлить серебряные? И позаботиться о стрелах?
Но лучников-то у них в отряде и есть всего двое…
Ладно. Все одно поговорить надо. Уже понятно, что эту тварь простым железом не возьмешь. И королю отписать надо.
***
- Дана Адриенна, вам письмо от мэра Альмонте.
Адриенна только вздохнула.
- Дан Рокко, ну что, что я ему могу сказать? Я этой твари не наставник и не знаю, что у нее в уме творится!
Зверь продолжал бесчинствовать в несчастной провинции.
Казалось, он издевается над охотниками. Смеется и показывает зубы. Еще и хвостом метет.
Нападала эта тварь едва ли не через день. Кто-то успевал удрать, а кто-то и не успевал. Так что к зиме на счету твари числилось еще тридцать два человека. Из них шестеро детей. Родители хоть и перестали отпускать их в лес, но ведь не устережешь же! Дети!
Им и поиграть охота, и побегать, и всякое остальное….
Волк не дремал.
Его видели в одном конце провинции – и тут же эта тварь появлялась за двадцать километров от прежнего места нападения.
Единственное место, которое он обходил стороной – СибЛевран. И кто бы мог сказать – почему? Уж точно не Адриенна.
Она и так страдала, ее не отпускали на предзимнюю ярмарку.
