Все названия, термины, исторические факты и личности, упомянутые в книге, были подвергнуты художественной переработке и не могут рассматриваться как достоверно правдивые в условиях реальной жизни. Любые совпадения случайны. Автор не занимается оправданием или пропагандой чего-либо.
- Что такое? – крутанулся на месте Бенуа, оборачиваясь к захлопнувшейся за нашими спинами двери.
Вцепившись в ручку, он начал изо всех своих вампирских сил дергать её в разные стороны, непонятно чего добиваясь.
– Почему она закрылась?!
- Эй! – остановила его я, хватая за предплечье. Ручка опасно затрещала под его пальцами, готовая вот-вот распрощаться со своим законным местом. – Этим ты ничего не добьешься, только сломаешь окончательно!
- Как дверь могла сама по себе закрыться? – швырнул в меня злой взгляд вампир. Выгнув бровь я тонко намекнула ему, что неплохо было бы взять себя в руки. Филипп раздраженно вздохнул, но приступил к выполнению задачи. Его глаза стали еще злее, вены на шее вздулись, проступая отчетливее, а челюсти крепко сжались, но эмоциональная вспышка потухла, не успев разгореться.
- Не знаю я, как она закрылась! - широко развела я руками. – Может, сквозняк!
- Соображение включи, - не любезно огрызнулся бывший, который в силу своей весьма предсказуемой вампирской натуры терпеть не мог быть заложником ситуации. – Здесь не может быть сквозняков! Здесь даже вентиляции нет!
Что правда, то правда, в этом Филипп был полностью прав. Воздух в комнате был наполнен пылью и ароматом грязного животного. С каждой секундой неприятный запах лишь усиливался, из-за чего дышать становилось всё труднее. Ни других дверей, ни отверстий для воздуховодов здесь не имелось, лишь голые стены, выкрашенные дешевой желтой краской, да цементный пол.
Собрав волосы, я откинула их назад, чтобы приоткрыть шею, и помахала на себя ладошкой. Толку от этого было минимум, что я и сама прекрасно понимала. Духота, тошнота, притихнувшее и внимательно наблюдающее за нами мохнатое чудище, которое больше не рычало, но продолжало скалить десна и вращать наполненными кровью глазами – все это заставляло желудок болезненно сжиматься, напоминая, что даже таким, как мы близки простые человеческие эмоции.
И страх, в том числе.
- Нужно выбираться отсюда, - проговорила я, стараясь, чтобы голос не выдал волнами накатывающую панику. – Если нас здесь застукают, влетит по самое не балуйся!
- Во-первых, об этом нужно было думать до того, как лезть сюда, – с досадой вздохнул Бенуа, вновь покрутив туда-сюда уже опасно болтающуюся на ослабших механизмах ручку. – А во-вторых, каким образом? Если только ты не готова проломить стену лбом или вынести ногой дверь, то у меня лишь один вариант.
Он сделал два шага в сторону от входа, легко сложил длинные стройные ноги с просматривающимися рельефными линиями тренированных мышц и сел прямо на пол, упершись спиной в холодную стену.
- Ждать, - закончил свою мысль Бенуа, складывая руки на груди. – Сюда явно кто-то регулярно наведывается. Значит, рано или поздно нас найдут и выпустят.
- С чего такая уверенность? – скривилась я, рассматривая бывшего.
- Потому что никто в здравом уме не оставит вот это, - Филипп кивнул на клетку, - без присмотра. К тому же, краска на стенах свежая, кто-то позаботился хотя бы о подобии косметического ремонта. Значит, здесь регулярно бывают. Нам надо лишь дождаться очередного посещения.
- Непонятно только, с какой целью здесь красоту наводить, - проворчала я, притрагиваясь к желтому глянцево поблескивающему покрытию, а после поднеся к глазам оставшиеся абсолютно чистыми пальцы. – Какая разница, какого цвета тюрьма?
- Думаешь, это тюрьма? – засомневался Филипп.
- А что, - я кивнула на клетку с притихшей нечистью, - похоже на санаторий?
Филипп мне не ответил, просто не успел. Вместо него о себе заявило чудище. Словно сообразив, что мы говорим о нем, оно вдруг распахнуло пасть и выдало сотрясший все мои внутренности рык. Не ожидая ничего подобного или, по крайней мере, ничего подобной громкости, от которой будто бы встряхнулся в черепной коробке мозг, я отпрыгнула назад, стремясь оказаться как можно дальше от клетки. Одновременно с этим произошла еще одна вещь – дверь за моей спиной неожиданно распахнулась, чего я никак не ожидала, а потому вывалилась в дверной проем спиной вперед прямо в руки того, кто решил к нам присоединиться. Уже падая, вспомнила о высоком порожке, на который вот-вот должна была приземлиться поясницей.
Но не приземлилась.
Что-то подхватило меня за пару мгновений до болезненного столкновения с полом, к которому меня в последнее время тянуло все настойчивее, и, с силой сжав за плечи, удержало в воздухе. Подняв глаза вверх я увидела прямо перед своим носом подбородок, на котором уже вновь начала проклевываться знакомая густая щетина. Взгляд проследовал выше, вдоль высоких острых скул к завораживающе зловещему взгляду.
- Ой, - пискнула я, сжимаясь еще сильнее, чем меня уже стиснули в натренированных долгими сражениями руках. – Здрасьте!
- Виделись уже! - рявкнул директор. – Дорогая студентка, потрудитесь объяснить, что вы тут делаете?
- Я-то? – переспросила с шальным видом, судорожно пытаясь сообразить, что ответить. – Ну… я… это… Знаете!
- Знаю, - прорычали мне в лицо почти с той же силой, что и мохнатое существо, сидящее прикованным к стулу. С той лишь разницей, что от начальства не разило деревенским туалетом пополам с животноводческой фермой. Нет, пахло от директора очень даже приятно – мужским лосьоном и мылом, кажется, цветочным. Невольно заинтересовавшись, я начала принюхиваться.
Блейк чуть отстранился.
- Что вы делаете, мисс Кьеллини? – повысил он голос. – Вы меня обнюхиваете?
Смутившись, я залепетала:
- Что? Я… не… я…, - поняв, что окончательно оказалась загнанной в тупик, выдала на нервной почве: - Да с чего мне вас нюхать! И вообще, отпустите меня!
Вырвавшись из директорских рук под странный вздох облегчения, я выпрямилась, но тут же вновь покачнулась и едва не влетела в другие мужские руки, на этот раз, рядом со мной оказался Бенуа.
Нелюбезно оттолкнув бывшего, я развернулась, мысленно готовясь к новым неприятностям, которые должны были вот-вот вылиться на мою многострадальную голову. Филиппу-то бояться было нечего, даже Блейк не тронет королевского родственничка…
- Потрудитесь объяснить, что здесь происходит? – Блейк вперил в нас неприязненный и колючий, такой же колючий, как и его борода, взгляд. Да и весь он словно состоял из углов и сколов, жесткий, словно камень и натянутый, как жила.
- Мы…, - решительно начал Бенуа, выступая вперед и заслоняя меня собой, будто какую-то деву в беде. Мигом сообразив, что затеял вампир, бедром, а бедра у меня были выдающимися во всех смыслах, я толкнула его, отпихивая в сторону. Заулыбавшись, подобно голодному крокодилу, я пропела, сложив ручки на груди как самая прилежная ученица:
- Мы заблудились, - конечно, в прилежности у меня было опыта минимум, но я очень старалась.
Блейк поднял бровь, демонстрируя, насколько неправдоподобно звучит моя версия.
- Ага, - охотно кивнула я. – Мы были в подсобке, когда вдруг перед нашим носом открылся проход. Нам показалось, что там, в темноте, кто-то стонет, и мы решили…
- Вы решили сунуть свои любопытные носы в совершенно не свои дела, - с угрозой завершил за меня старший нефилим.
- Ага, - вновь с задором махнула я гривой, и только потом спохватилась: - В смысле, нет! Мы решили, что кому-то нужна помощь!
- И как? – Блейк сделал первый шаг навстречу. Я нервно дернулась и попятилась. Стоявший с боку Филипп хмуро пронаблюдал за моим маневром, потирая ушибленное плечо, которым он влетел в стенку после моего легкого толчка. Нет, в самом деле, толчок был легонький! – Как по-вашему, кому-нибудь здесь нужна была ваша помощь?
- Н-нет, - неуверенно ответила я, одновременно со следующим шагом Блейка вперед, сделала два шага назад. – Кажется…
Новый рёв сотряс пол, а вместе с ним как будто бы пошатнулся и потолок. Взвизгнув, словно маленькая девчонка, за что мне уже через полторы секунды стало стыдно, я с грацией кенгуру прыгнула вперед, не думая, что там, впереди, директор.
Он подхватил меня практически в прыжке, перехватив под грудью и толкнув себе за спину, где я быстро осознала всю глупость собственного поведения.
Я, будущий член воинства, боец по рождению, визжу громче черлидерш на матче, испугавшись запертой в клетке нечисти. И пусть я никогда ничего подобного не видела, пусть вот это, мохнато-зубатое, страшнее и вонючее любой штриги, я не должна себя вести как недоразвитая первогодка, которая только-только оказалась в Исправе и жизни еще не видела. Я видела – и жизнь и много дерьма в жизни, так что, перед каким-то разбрызгивающем в разные стороны слюни пучеглазым монстром должна устоять.
Просто должна…
Быстро уверовав в собственную неустрашимость, я выступила из-за плеча Блейка, чтобы еще раз взглянуть на мохнатое создание. И с удивлением, граничащим с ужасом пронаблюдала за тем, как, вскочив на мощные колоннообразные лапы, нечисть подняла вместе с собой стул. После чудище повело покатыми, усеянными жесткой шерстью плечами, на гортанном вздохе высоко поднялась грудная клетка, напряглись мышцы и звенья цепей начали лопаться так, будто они были не из стали, а из самого дешевого пластика.
Когда металлические ошметки посыпались вниз, чудище в зверином оскале распахнуло огромную вытянутую пасть и метнулось к стенкам клетки, буквально впечатывая свое мохнатое тело, оказавшееся еще более крупным, чем казалось, когда оно сидело, в толстые прутья. Прутья, не выдержав такого напора, чуть прогнулись, выгибаясь наружу. Нечисть это заметила и замерла на мгновение, будто бы оценивая результат собственных усилий со склоненным набок черепом.
А после чудище начало медленно отходить назад, целясь в то же место…
Но то, что ему удалось сорвать цепи и повредить клетку было не самым страшным. Самым страшным был его взгляд. Проделывая все это, нечисть смотрела на меня. Неотрывно, осмысленно и очень внимательно…
- Эм, - заговорил Бенуа, двинувшись к нам вдоль по стеночке. – Тебе не кажется, что оно…
- … рвется ко мне? – наши с вампиром мысли были схожи. - Мне тоже так показалось.
Пока мы разговаривали, нечисть не шевелилась, словно прислушиваясь. То ли к нашей беседе, то ли к нашим. Но стоило нам умолкнуть, как монстр длинной тенью рванул вперед, бросая свое тело на прутья. Те с жутким скрипом опасно прогнулись еще сильнее…
- Так, - деловито распорядился Блейк, хватая вампира за плечо и вытаскивая за порог. – Уходите отсюда. Быстро!
- Но…, - начала я, замешкавшись, но меня слушать не стали, а отправили туда же, куда и клыкастого, то есть, в коридор. – А как же…
- Вон! – заорал на своим голосом директор, яростно срывая с себя пальто. И это было последнее, что я увидела, потому что дверь перед моим носом с грохотом захлопнулась.
Я рванула было назад, но Бенуа мне этого не позволил. Обхватив пальцами мое запястье, вампир поволок меня по коридору, стремительно переходя с шага на бег. Когда мы подлетели к нише, где все еще оставался открытым проход, наверное, после директора, Филипп развернулся ко мне, не спрашивая ни о чем, подхватил на руки и швырнул вверх. Пролетев сквозь проем, я приземлилась на пол в подсобке, неловко перекатилась через себя, задев ногами стеллажи и стукнулась головой об угол одного из них, прилетев пятками в угол.
Покряхтывая, словно старушка, я поднялась на четвереньки и увидела Бенуа, подтягивающегося на руках, чтобы забраться в подсобку.
- А у тебя, как для вампира, очень хорошая физическая форма, - оценила, пытаясь выровнять дыхание.
- А у тебя, как для нефилима, очень паршивая, - не разродился любезностью на любезность вампир. – Идем.
И он отодвинул меня в сторону, чтобы открыть дверь, но я вцепилась в его рукав, прислушиваясь. Где-то там, на глубине, раздавались странные стукающие звуки, которые периодически обрывались, заканчиваясь чем-то таким… будто кто-то поднимал и ронял тяжелые мешки.
- Стой! Надо ему помочь!
- Кому? – скептично скривился вампир. – Директору? Поверь, он – последний, кому в этом мире нужна помощь.
- Но он там один! – продолжала настаивать я.
- Эмма, - пытаясь сохранить спокойствие начал бывший, перехватывая мои пальцы. Там, возле клетки с него соскользнул весь этот королевский шик и лоск, он стал похожим на обычного студента, такого же, с которыми я провела последние два года. Но сейчас, выбравшись из тайного прохода, парень вновь накинул на себя вуаль беспрекословного величия. Величия того, кто ходил по школе так, как будто она принадлежала ему. – Он – взрослый мужик, который покромсал столько нечисти, что считать начнешь – устанешь. А ты – растерявший даже базовые навыки нефилим, которого держат в этой школе только из-за родственников и жалости к ним. Ты ему там точно не нужна! Только под ногами будешь болтаться!
И он вытянул меня из кладовки.
Мы зашагали по коридору. Молча. И только когда из класса вылетела стайка девиц лет по тринадцать, округлив при виде нас подкрашенные глаза и неистово зашептавшись между собой, я вспомнила. Вспомнила, что мы больше не имели права ходить вот так, держась за руки. Выдернув пальцы из руки вампира, я устало потерла ладони.
- Что такое? – недовольно покосился на меня Филипп.
- Ничего, - скупо ответила я, не глядя на него. – Просто мы разгуливаем по школе держась за ручки. Не боишься, что твоей подружке донесут об этом раньше, чем ты успеешь найти нору, где можно будет переждать её истерику?
Филипп резко остановился сам и остановил за плечо меня. Дождавшись, пока мимо пройдет компания гриммов, Бенуа проговорил:
- Я никогда ни от кого не прятался. И начинать не собираюсь.
- Значит, пора искать хорошую клинику по пересадке волос, - выдала я задорно-злорадный смех. – Потому что твоя малышка повыдергивает тебе всё, до чего дотянется, как картошку с грядки.
И уже собралась попрощаться, как услышала в ответ:
- Она больше не моя малышка, - заявил Бенуа, небрежно засовывая руки в карманы брюк.
- Серьезно? – я развернулась. – Ты и её бросил? Хотя, я не удивлена. Ты всегда всех бросаешь. Поигрался с одной, переключился на другую. На твой век красоток с лихвой хватит.
- Что ты сказала? – темно-лиловые глаза вампира сердито сузились. Он ступил ко мне, стискивая кулаки. Что уже было странным само по себе. Серьезно? Он собрался со мной подраться? – Всегда всех бросаю?
- Ну, да, - пожала я плечами, не понимая, с какой стати такая реакция. – Не думаю, конечно, что ты ведешь список, но думаю, если бы вел – он был не малым. Знаешь, такой древнеегипетский папирус, который пока размотаешь – устанешь. И каждый следующий пункт ничем не отличается от пункта предыдущего.
- А как же ты? – выдохнул мне в лицо бывший, сверкая одновременно и темными глазами и чуть увеличившимися белыми клыками, что могло бы показаться смешным, но смешно мне не было, потому что я видела – он настроен абсолютно серьезно.
- А что я? – проводив глазами обогнувших нас вампирш, исподтишка покосившихся на нас, у которых на лицах отпечаталось все то же заинтересованное недовольство, что и у всех остальных.
Глава 1
- Что такое? – крутанулся на месте Бенуа, оборачиваясь к захлопнувшейся за нашими спинами двери.
Вцепившись в ручку, он начал изо всех своих вампирских сил дергать её в разные стороны, непонятно чего добиваясь.
– Почему она закрылась?!
- Эй! – остановила его я, хватая за предплечье. Ручка опасно затрещала под его пальцами, готовая вот-вот распрощаться со своим законным местом. – Этим ты ничего не добьешься, только сломаешь окончательно!
- Как дверь могла сама по себе закрыться? – швырнул в меня злой взгляд вампир. Выгнув бровь я тонко намекнула ему, что неплохо было бы взять себя в руки. Филипп раздраженно вздохнул, но приступил к выполнению задачи. Его глаза стали еще злее, вены на шее вздулись, проступая отчетливее, а челюсти крепко сжались, но эмоциональная вспышка потухла, не успев разгореться.
- Не знаю я, как она закрылась! - широко развела я руками. – Может, сквозняк!
- Соображение включи, - не любезно огрызнулся бывший, который в силу своей весьма предсказуемой вампирской натуры терпеть не мог быть заложником ситуации. – Здесь не может быть сквозняков! Здесь даже вентиляции нет!
Что правда, то правда, в этом Филипп был полностью прав. Воздух в комнате был наполнен пылью и ароматом грязного животного. С каждой секундой неприятный запах лишь усиливался, из-за чего дышать становилось всё труднее. Ни других дверей, ни отверстий для воздуховодов здесь не имелось, лишь голые стены, выкрашенные дешевой желтой краской, да цементный пол.
Собрав волосы, я откинула их назад, чтобы приоткрыть шею, и помахала на себя ладошкой. Толку от этого было минимум, что я и сама прекрасно понимала. Духота, тошнота, притихнувшее и внимательно наблюдающее за нами мохнатое чудище, которое больше не рычало, но продолжало скалить десна и вращать наполненными кровью глазами – все это заставляло желудок болезненно сжиматься, напоминая, что даже таким, как мы близки простые человеческие эмоции.
И страх, в том числе.
- Нужно выбираться отсюда, - проговорила я, стараясь, чтобы голос не выдал волнами накатывающую панику. – Если нас здесь застукают, влетит по самое не балуйся!
- Во-первых, об этом нужно было думать до того, как лезть сюда, – с досадой вздохнул Бенуа, вновь покрутив туда-сюда уже опасно болтающуюся на ослабших механизмах ручку. – А во-вторых, каким образом? Если только ты не готова проломить стену лбом или вынести ногой дверь, то у меня лишь один вариант.
Он сделал два шага в сторону от входа, легко сложил длинные стройные ноги с просматривающимися рельефными линиями тренированных мышц и сел прямо на пол, упершись спиной в холодную стену.
- Ждать, - закончил свою мысль Бенуа, складывая руки на груди. – Сюда явно кто-то регулярно наведывается. Значит, рано или поздно нас найдут и выпустят.
- С чего такая уверенность? – скривилась я, рассматривая бывшего.
- Потому что никто в здравом уме не оставит вот это, - Филипп кивнул на клетку, - без присмотра. К тому же, краска на стенах свежая, кто-то позаботился хотя бы о подобии косметического ремонта. Значит, здесь регулярно бывают. Нам надо лишь дождаться очередного посещения.
- Непонятно только, с какой целью здесь красоту наводить, - проворчала я, притрагиваясь к желтому глянцево поблескивающему покрытию, а после поднеся к глазам оставшиеся абсолютно чистыми пальцы. – Какая разница, какого цвета тюрьма?
- Думаешь, это тюрьма? – засомневался Филипп.
- А что, - я кивнула на клетку с притихшей нечистью, - похоже на санаторий?
Филипп мне не ответил, просто не успел. Вместо него о себе заявило чудище. Словно сообразив, что мы говорим о нем, оно вдруг распахнуло пасть и выдало сотрясший все мои внутренности рык. Не ожидая ничего подобного или, по крайней мере, ничего подобной громкости, от которой будто бы встряхнулся в черепной коробке мозг, я отпрыгнула назад, стремясь оказаться как можно дальше от клетки. Одновременно с этим произошла еще одна вещь – дверь за моей спиной неожиданно распахнулась, чего я никак не ожидала, а потому вывалилась в дверной проем спиной вперед прямо в руки того, кто решил к нам присоединиться. Уже падая, вспомнила о высоком порожке, на который вот-вот должна была приземлиться поясницей.
Но не приземлилась.
Что-то подхватило меня за пару мгновений до болезненного столкновения с полом, к которому меня в последнее время тянуло все настойчивее, и, с силой сжав за плечи, удержало в воздухе. Подняв глаза вверх я увидела прямо перед своим носом подбородок, на котором уже вновь начала проклевываться знакомая густая щетина. Взгляд проследовал выше, вдоль высоких острых скул к завораживающе зловещему взгляду.
- Ой, - пискнула я, сжимаясь еще сильнее, чем меня уже стиснули в натренированных долгими сражениями руках. – Здрасьте!
- Виделись уже! - рявкнул директор. – Дорогая студентка, потрудитесь объяснить, что вы тут делаете?
- Я-то? – переспросила с шальным видом, судорожно пытаясь сообразить, что ответить. – Ну… я… это… Знаете!
- Знаю, - прорычали мне в лицо почти с той же силой, что и мохнатое существо, сидящее прикованным к стулу. С той лишь разницей, что от начальства не разило деревенским туалетом пополам с животноводческой фермой. Нет, пахло от директора очень даже приятно – мужским лосьоном и мылом, кажется, цветочным. Невольно заинтересовавшись, я начала принюхиваться.
Блейк чуть отстранился.
- Что вы делаете, мисс Кьеллини? – повысил он голос. – Вы меня обнюхиваете?
Смутившись, я залепетала:
- Что? Я… не… я…, - поняв, что окончательно оказалась загнанной в тупик, выдала на нервной почве: - Да с чего мне вас нюхать! И вообще, отпустите меня!
Вырвавшись из директорских рук под странный вздох облегчения, я выпрямилась, но тут же вновь покачнулась и едва не влетела в другие мужские руки, на этот раз, рядом со мной оказался Бенуа.
Нелюбезно оттолкнув бывшего, я развернулась, мысленно готовясь к новым неприятностям, которые должны были вот-вот вылиться на мою многострадальную голову. Филиппу-то бояться было нечего, даже Блейк не тронет королевского родственничка…
- Потрудитесь объяснить, что здесь происходит? – Блейк вперил в нас неприязненный и колючий, такой же колючий, как и его борода, взгляд. Да и весь он словно состоял из углов и сколов, жесткий, словно камень и натянутый, как жила.
- Мы…, - решительно начал Бенуа, выступая вперед и заслоняя меня собой, будто какую-то деву в беде. Мигом сообразив, что затеял вампир, бедром, а бедра у меня были выдающимися во всех смыслах, я толкнула его, отпихивая в сторону. Заулыбавшись, подобно голодному крокодилу, я пропела, сложив ручки на груди как самая прилежная ученица:
- Мы заблудились, - конечно, в прилежности у меня было опыта минимум, но я очень старалась.
Блейк поднял бровь, демонстрируя, насколько неправдоподобно звучит моя версия.
- Ага, - охотно кивнула я. – Мы были в подсобке, когда вдруг перед нашим носом открылся проход. Нам показалось, что там, в темноте, кто-то стонет, и мы решили…
- Вы решили сунуть свои любопытные носы в совершенно не свои дела, - с угрозой завершил за меня старший нефилим.
- Ага, - вновь с задором махнула я гривой, и только потом спохватилась: - В смысле, нет! Мы решили, что кому-то нужна помощь!
- И как? – Блейк сделал первый шаг навстречу. Я нервно дернулась и попятилась. Стоявший с боку Филипп хмуро пронаблюдал за моим маневром, потирая ушибленное плечо, которым он влетел в стенку после моего легкого толчка. Нет, в самом деле, толчок был легонький! – Как по-вашему, кому-нибудь здесь нужна была ваша помощь?
- Н-нет, - неуверенно ответила я, одновременно со следующим шагом Блейка вперед, сделала два шага назад. – Кажется…
Новый рёв сотряс пол, а вместе с ним как будто бы пошатнулся и потолок. Взвизгнув, словно маленькая девчонка, за что мне уже через полторы секунды стало стыдно, я с грацией кенгуру прыгнула вперед, не думая, что там, впереди, директор.
Он подхватил меня практически в прыжке, перехватив под грудью и толкнув себе за спину, где я быстро осознала всю глупость собственного поведения.
Я, будущий член воинства, боец по рождению, визжу громче черлидерш на матче, испугавшись запертой в клетке нечисти. И пусть я никогда ничего подобного не видела, пусть вот это, мохнато-зубатое, страшнее и вонючее любой штриги, я не должна себя вести как недоразвитая первогодка, которая только-только оказалась в Исправе и жизни еще не видела. Я видела – и жизнь и много дерьма в жизни, так что, перед каким-то разбрызгивающем в разные стороны слюни пучеглазым монстром должна устоять.
Просто должна…
Быстро уверовав в собственную неустрашимость, я выступила из-за плеча Блейка, чтобы еще раз взглянуть на мохнатое создание. И с удивлением, граничащим с ужасом пронаблюдала за тем, как, вскочив на мощные колоннообразные лапы, нечисть подняла вместе с собой стул. После чудище повело покатыми, усеянными жесткой шерстью плечами, на гортанном вздохе высоко поднялась грудная клетка, напряглись мышцы и звенья цепей начали лопаться так, будто они были не из стали, а из самого дешевого пластика.
Когда металлические ошметки посыпались вниз, чудище в зверином оскале распахнуло огромную вытянутую пасть и метнулось к стенкам клетки, буквально впечатывая свое мохнатое тело, оказавшееся еще более крупным, чем казалось, когда оно сидело, в толстые прутья. Прутья, не выдержав такого напора, чуть прогнулись, выгибаясь наружу. Нечисть это заметила и замерла на мгновение, будто бы оценивая результат собственных усилий со склоненным набок черепом.
А после чудище начало медленно отходить назад, целясь в то же место…
Но то, что ему удалось сорвать цепи и повредить клетку было не самым страшным. Самым страшным был его взгляд. Проделывая все это, нечисть смотрела на меня. Неотрывно, осмысленно и очень внимательно…
- Эм, - заговорил Бенуа, двинувшись к нам вдоль по стеночке. – Тебе не кажется, что оно…
- … рвется ко мне? – наши с вампиром мысли были схожи. - Мне тоже так показалось.
Пока мы разговаривали, нечисть не шевелилась, словно прислушиваясь. То ли к нашей беседе, то ли к нашим. Но стоило нам умолкнуть, как монстр длинной тенью рванул вперед, бросая свое тело на прутья. Те с жутким скрипом опасно прогнулись еще сильнее…
- Так, - деловито распорядился Блейк, хватая вампира за плечо и вытаскивая за порог. – Уходите отсюда. Быстро!
- Но…, - начала я, замешкавшись, но меня слушать не стали, а отправили туда же, куда и клыкастого, то есть, в коридор. – А как же…
- Вон! – заорал на своим голосом директор, яростно срывая с себя пальто. И это было последнее, что я увидела, потому что дверь перед моим носом с грохотом захлопнулась.
Я рванула было назад, но Бенуа мне этого не позволил. Обхватив пальцами мое запястье, вампир поволок меня по коридору, стремительно переходя с шага на бег. Когда мы подлетели к нише, где все еще оставался открытым проход, наверное, после директора, Филипп развернулся ко мне, не спрашивая ни о чем, подхватил на руки и швырнул вверх. Пролетев сквозь проем, я приземлилась на пол в подсобке, неловко перекатилась через себя, задев ногами стеллажи и стукнулась головой об угол одного из них, прилетев пятками в угол.
Покряхтывая, словно старушка, я поднялась на четвереньки и увидела Бенуа, подтягивающегося на руках, чтобы забраться в подсобку.
- А у тебя, как для вампира, очень хорошая физическая форма, - оценила, пытаясь выровнять дыхание.
- А у тебя, как для нефилима, очень паршивая, - не разродился любезностью на любезность вампир. – Идем.
И он отодвинул меня в сторону, чтобы открыть дверь, но я вцепилась в его рукав, прислушиваясь. Где-то там, на глубине, раздавались странные стукающие звуки, которые периодически обрывались, заканчиваясь чем-то таким… будто кто-то поднимал и ронял тяжелые мешки.
- Стой! Надо ему помочь!
- Кому? – скептично скривился вампир. – Директору? Поверь, он – последний, кому в этом мире нужна помощь.
- Но он там один! – продолжала настаивать я.
- Эмма, - пытаясь сохранить спокойствие начал бывший, перехватывая мои пальцы. Там, возле клетки с него соскользнул весь этот королевский шик и лоск, он стал похожим на обычного студента, такого же, с которыми я провела последние два года. Но сейчас, выбравшись из тайного прохода, парень вновь накинул на себя вуаль беспрекословного величия. Величия того, кто ходил по школе так, как будто она принадлежала ему. – Он – взрослый мужик, который покромсал столько нечисти, что считать начнешь – устанешь. А ты – растерявший даже базовые навыки нефилим, которого держат в этой школе только из-за родственников и жалости к ним. Ты ему там точно не нужна! Только под ногами будешь болтаться!
И он вытянул меня из кладовки.
Глава 2
Мы зашагали по коридору. Молча. И только когда из класса вылетела стайка девиц лет по тринадцать, округлив при виде нас подкрашенные глаза и неистово зашептавшись между собой, я вспомнила. Вспомнила, что мы больше не имели права ходить вот так, держась за руки. Выдернув пальцы из руки вампира, я устало потерла ладони.
- Что такое? – недовольно покосился на меня Филипп.
- Ничего, - скупо ответила я, не глядя на него. – Просто мы разгуливаем по школе держась за ручки. Не боишься, что твоей подружке донесут об этом раньше, чем ты успеешь найти нору, где можно будет переждать её истерику?
Филипп резко остановился сам и остановил за плечо меня. Дождавшись, пока мимо пройдет компания гриммов, Бенуа проговорил:
- Я никогда ни от кого не прятался. И начинать не собираюсь.
- Значит, пора искать хорошую клинику по пересадке волос, - выдала я задорно-злорадный смех. – Потому что твоя малышка повыдергивает тебе всё, до чего дотянется, как картошку с грядки.
И уже собралась попрощаться, как услышала в ответ:
- Она больше не моя малышка, - заявил Бенуа, небрежно засовывая руки в карманы брюк.
- Серьезно? – я развернулась. – Ты и её бросил? Хотя, я не удивлена. Ты всегда всех бросаешь. Поигрался с одной, переключился на другую. На твой век красоток с лихвой хватит.
- Что ты сказала? – темно-лиловые глаза вампира сердито сузились. Он ступил ко мне, стискивая кулаки. Что уже было странным само по себе. Серьезно? Он собрался со мной подраться? – Всегда всех бросаю?
- Ну, да, - пожала я плечами, не понимая, с какой стати такая реакция. – Не думаю, конечно, что ты ведешь список, но думаю, если бы вел – он был не малым. Знаешь, такой древнеегипетский папирус, который пока размотаешь – устанешь. И каждый следующий пункт ничем не отличается от пункта предыдущего.
- А как же ты? – выдохнул мне в лицо бывший, сверкая одновременно и темными глазами и чуть увеличившимися белыми клыками, что могло бы показаться смешным, но смешно мне не было, потому что я видела – он настроен абсолютно серьезно.
- А что я? – проводив глазами обогнувших нас вампирш, исподтишка покосившихся на нас, у которых на лицах отпечаталось все то же заинтересованное недовольство, что и у всех остальных.
