вооружившись знаниями и, при необходимости, щипцами или еще какими-нибудь подручными средствами, соваться в саркофаг за находкой, лишь на миг мелькнула в моей голове и тут же скрылась за ненадобностью.
Я повертела в руках клинок – конечно, сначала в перчатках – но ничего не произошло. Осмелев, я коснулась странного оружия незащищенной рукой. Снова ничего. Явственно ощущая укол разочарования, я даже осторожно лизнула лезвие. Ни-че-го! Эх, а я-то надеялась на что-нибудь эдакое, масштабное… Ладно, потом разберемся.
Но, стоило мне подойти к выходу из камеры с саркофагами, намереваясь пересечь первую камеру и выйти отсюда тем же путем, что и пришла, как вдруг яркий свет резанул глаза: пол и потолок обеих камер усыпальницы покрывали сложные узоры, среди которых я, проморгавшись, с ужасом разобрала символы смерти, призыва, жертвы и клятвы, и все вместе они рисовали довольно-таки зловещую картину. Впрочем, я все еще жива, и никакого воздействия на себя не ощущаю, не считая того, что не могу оторвать ноги от пола, стало быть, не так уж все плохо. Каково бы не было назначение этого заклятия, до этой минуты спящего (иначе я бы его почуяла!), почему-то я была уверена, что смерть мне не грозит. Не так-то просто убить перводемона… Но это, в целом, возможно, при должном уровне знаний, умений и сноровке. А тот, кто украсил усыпальницу жены и детей Вечного Охотника ритуальными фигурами, боюсь, как раз знаниями и умениями обладал…
Пока я обдумывала происходящее, в дальнем конце «прихожей», у самого входа в гробницу материализовалась высокая белая фигура. Еще один призрак?! Не многовато ли для одной ночи?
Впрочем, очень скоро я поняла, что существо, что явилось сейчас передо мной, порождением некроса не является. Слишком четкое изображение, слишком осмысленный властный взгляд и голос, буквально прижимающий к полу. Сюда явился дух, тот, кто еще при жизни добровольно обрек себя не знать покоя в посмертии, пока не исполнит некое обязательство. Но главным отличием духов от призраков является то, что те полностью сохраняют свою личность, свои знания и умения, пусть и лишаются возможности применять их полностью или отчасти – в связи с потерей физического тела. А еще владеют телекинезом и неплохо умеют убивать. И один из таких духов стоит сейчас напротив меня – красивая высокая женщина с длинными распущенными волосами, определить возраст которой «на глаз» я не смогла. Под длинным, в пол платьем не было видно ног, да и само место, где должны быть ноги, растекалось туманом. И мне почему-то кажется, что при жизни она тоже принадлежала к расе оборотней, и, скорей всего, ее второй ипостасью был представитель семейства песьих – волчица или, может быть, крупная собака.
Дух оборотницы изучающе разглядывал меня, не спеша начинать разговор. Я же, в свою очередь, села прямо на пол, давая понять, что совершено никуда не тороплюсь. Теперь к полу прилипли ноги и попа. Брр!
Молчание затягивалось. И только когда я недвусмысленно дала понять, что намереваюсь вздремнуть, леди-дух наконец-то соизволила заговорить:
- Не ожидала увидеть здесь бессмертное существо. Вернее, почти бессмертное.
Голос духа был под стать внешности – такой же низкий и властный, но мой слух он не коробил.
- А кого ожидала? – осведомилась я.
- Теперь это уже неважно, – сообщила оборотница. – Тебе хватило ума и сил проникнуть сюда и забрать клинок из рук моей бедной дочери. Значит, ты сможешь и применить его по назначению.
- Дочери? – изогнула бровь я. – Ты мать жены Вечного Охотника? Его теща?
Короткий, исполненный величия кивок.
- Это так. При жизни я носила имя Рейелирэ Диарр. Может, слышала?
Я покачала головой.
- Ни о чем не говорит.
Женщина-дух лишь пожала плечами, нимало не расстроенная моей неосведомленностью. И замолкла, снова разглядывая меня. На этот раз под пристальным взглядом белых глаз я почувствовала себя несколько неуютно.
- Ты ведь принадлежала к расе оборотней? – зачем-то уточнила я, больше для того, чтобы заполнить образовавшуюся паузу.
- Это так, – на белом лице Рейелирэ появился намек на улыбку. – Но я не просто оборотень, я одна из сильнейших магов своего времени. Была таковой, по крайней мере. Так что мне есть, чем отплатить тебе…
Я зажала уши руками и демонстративно замотала головой. Потом заерзала, устраиваясь поудобнее, насколько это вообще было возможно на жестком холодном полу. Параллельно отметила, что сила притяжения ловушки несколько ослабла. Так, вредить мне призрачная леди не хочет. А чего она тогда хочет?
- Даже слушать ничего не хочу. Никаких заданий, поручений и просьб, пока не объяснишь, что тут, Ану побери, происходит, и какого адепта света я не могу сойти с этого места?
Дух расплылся в хищной улыбке, сильно похожей на оскал.
- Мне нравится твой настрой, девочка! Сама ни за что не стала бы возносить молитвы такому ничтожеству, как Ану. Увы, времени у меня не так уж много, так что давай отложим разговор о религии до лучших времен.
Я была не против.
- Как ты уже поняла, здесь похоронены моя единственная дочь и мои внучки, принявшие смерть от рук своего мужа и отца. Ведомо ли тебе, как так вышло?
Помедлив, я кивнула. В принципе, я не видела причин скрывать свою осведомленность относительно Гаэрра и его семьи. И, надо сказать, ответ мой понравился оборотнице.
- А знаешь ли ты, что случилось потом?
- С кем именно? – уточнила я. – Если речь идет о Гаэрре Проклятом, прозванном также Вечным Охотником, то знаю в общих чертах: становление энергетическим вампиром, высасывание жизненной силы сородичей с целью поддерживания собственной жизни и желание отомстить богу Лаату, который, собственно, обрек Гаэрра на такое существование.
И тем самым заслужила еще один одобрительный кивок.
- Когда я узнала о случившемся, – заговорила оборотница, пристально глядя на меня. – Я поклялась их памятью, что отомщу убийце. Но эта тварь с душой мелкой шавки – даром, что оборотень с двумя возвышениями за плечами! – резво смазала пятки салом и весьма успешно скрывалась от меня. Да и убить его не так уж просто, как выяснилось. И я посвятила остаток жизни поиску способа сделать это, душу заложить не побрезговала ради того, чтоб мои дочь и внучки были отомщены. А свое посмертие – ожиданию того, кто смог бы привести приговор в исполнение. И я дождалась.
- Способ – это клинок, что я забрала из саркофага твоей дочери, – догадалась я, вспомнив надпись на каменном гробе. – А я, надо думать, исполнитель…
Еще один величественный кивок.
- Тебе хватило сил, знаний, и умений, чтобы проникнуть сюда. Хватит и для того, чтобы окончательно упокоить эту шавку, – при упоминании зятя голос Рейелирэ буквально сочился презрением. – Я заложила собственную душу, чтобы создать клинок истинной смерти, но вот использовать по назначению уже не смогла – силы были не те.
Клинок истинной смерти! Я уважительно присвистнула. Творить такие артефакты впору лишь богам, да и то не всем, а только наиболее сильным и опытным. Иначе артефакт может обернуться против своего создателя. И – да! – так можно убить и бога.
Смертный тоже способен создать такой артефакт, но только если является очень сильным магом, и если бог, могущественный и опытный, даровал ему часть своей сути. Да-да, именно сути! Цена за подобную помощь – пожизненное служение, душа и, зачастую, посмертие. Я задумчиво повертела в руках клинок. Ну, кто бы мог подумать, что мне доведется такую игрушку в руках держать? Уверена, леди Рейелирэ не солгала о принадлежности к сильнейшим магам, раз смогла создать его. Хотела бы я знать, кто из богов помог ей в этом сложном деле… Иннерлия? Вполне могла бы, помощь страждущим в ее характере… Вот только случилась история с Гаэрром давно, больше двух тысяч лет назад, когда моя покровительница богиней еще не была, да и не факт, что вообще на свет родилась. А кто тогда?
- Что за манеры, юная леди? – женщина-дух недовольно поморщилась.
Пожимаю плечами. Иных не держим. Конечно, бабушка пыталась вколотить в Й'егрес Тар-Граорр этикет и манеры светской дамы, но девочка оказалась слишком строптивой, чтобы усвоить хоть что-то. Впрочем, из бабули учитель тот еще… Вон, даже у кошака, судя по поведению Лоти, и то лучше получается.
- Не о манерах речь, леди, – вздыхаю я. – Давайте ближе к делу. Вы хотите, чтобы я помогла вашему зятю отправиться на суд богов?
- Суд уже состоялся, можешь мне поверить, – невесело усмехнулась Рейелирэ. – Приговор вынесен, только привести в исполнение не выходит. Эта шавка насобачилась ловко прятаться… Но ты сможешь его найти. Ты единственная из всех, кто являлся в эту усыпальницу, догадалась прихватить кости моих внучек.
- Ну, я, собственно, за тем и пришла… – я замялась и непроизвольно съежилась, ожидая, что на мою голову вот-вот прольется гнев несчастной женщины, разом потерявшей троих любимых. – За костями детей. По ним можно выйти на его след…
- Я не злюсь на тебя, не бойся, – мягко произнесла Рейелирэ. – Перводемону ли бояться какого-то духа?
Я с недоверием воззрилась на нее, и увидела лишь доброжелательный взгляд и легкую, теплую улыбку, и вдруг почувствовала, что растекаюсь лужей. Просто… просто уже давно никто так не смотрел на меня и не разговаривал со мной так. С тех пор, как не стало мамы…
- Я прекрасно понимаю, – продолжала тем временем оборотница-дух. – Что иной возможности найти шавку, которую однажды угораздило стать моим зятем, кроме как по поиску родной крови, просто нет. Более того, ты искренне раскаивалась в своем проступке и намеревалась сделать подношение душам моих дочери и внуков. Стало быть, грех твой не столь уж и велик, – слово «грех» она произнесла с ядовитой иронией. – А уж по сравнению с тем, что наворотил мой зятек, и вовсе как песчинка рядом с валуном. У меня нет причин держать зло на тебя… А как, кстати, твое имя, девочка?
Я представилась. А потом, едва сдерживая слезы, поведала духу свою историю – про Й’егрес Тар-Граорр, ее жизнь, смерть и последующее перерождение. О, как оборотница-дух умела слушать! Леди Рейелирэ качала головой, да изредка уточняла какие-то детали. Ни осуждения даже во взгляде, ни малейшего намека на критику, лишь доброжелательность и искренний интерес. Я и сама не заметила, как рассказала ей все. Даже про Лотю, ныне обретающуюся в моем бывшем теле, и про то, как она стала эльфийской княжной, не забыв упомянуть и о Яросе. О своих странных отношениях с адептом Ану по имени Вэл я все же решила умолчать, интуитивно понимая, что такого оборотница не одобрит…
Из омута воспоминаний и переживаний меня выдернуло ощущение холода – леди Рейелирэ как-то незаметно для меня приблизилась и сочувственно положила узкую ладонь мне на плечо, а другой рукой ласково гладила меня по волосам.
- Все образуется, Лери, – только и сказала она. – Все обязательно будет хорошо.
Я рассеянно покивала, сама пока не понимая, как именно все должно образоваться, чтобы результат можно было охарактеризовать словом «хорошо». Лери… так назвать меня мог лишь тот, кто меня любит, и дело тут даже не в самом сокращении от выбранного имени, а в том, как его произносить – мягко, с затаенной нежностью и едва заметной ноткой горечи. Мне стоило невероятных усилий, чтобы взять себя в руки и вновь заговорить о деле.
- Как вы поняли, леди, я и сама не прочь осложнить жизнь Вечному Охотнику…
Разговор наш затянулся до позднего утра, и гробницу семьи Гаэрра Проклятого я покинула с клинком истинной смерти, двумя детскими костями, камешком, который я выломала из стены гробницы и с гудящей от обилия новых знаний головой – леди Рейелирэ поведала мне не только о том, как использовать клинок, но и много о чем еще. Она оказалась просто кладезем знаний, и явно не прочь поделиться ими со мной, да и просто пообщаться – посредством того самого камешка.
Выбиралась из гробницы я, кстати, все через тот же воздуховод. И уже потом, вдыхая свежий лесной воздух, я вдруг вспомнила, что среди умений перводемонов числится и телепортация… Н-да, где бы еще подробную инструкцию к новой тушке раздобыть? И, кстати, пока не забыла!
Оставив трофеи в божественной сфере, я переместилась прямиком в храм бога света в Курзоне. Где же делать подношение душам умерших, чьи останки я осквернила, ведомая желанием мести, как не в храме бога света, пусть и, по мнению леди Рейелирэ, полного ничтожества? Тем более, у меня там знакомый послушник работает! Конечно, можно было наведаться в наргонтский храм Всех Богов или же прогуляться до Тарлонга и посетить храм Шарканти, между прочим, один из трех на всю империю. Но, как не тяжело мне было признаться себе в том, после случившегося мне вдруг очень захотелось увидеть Вэла, поговорить с ним или хотя бы просто издали поглядеть на этого несносного адепта света! Почему? Да какая разница?! Просто захотелось, и все! После беседы с леди Рейелирэ мою голову посетила мысль о том, что не так уж много на этом свете живет тех, кто дорог мне. А потом захотелось увидеть Вэла. И пускай он опять будет подкалывать меня, пытаться защекотать или выводить меня из себя пошловатыми намеками – мне все равно.
Вэл, по счастью, еще не успел покинуть Курзон. И, вопреки моим опасениям, на этот раз молодой послушник вел себя просто идеально. Может, проникся уважением к причине моего появления в храме, а может, прочел на моем лице что-нибудь вроде «только попробуй – мало не покажется!». Так или иначе, он с готовностью провел обряд и помог мне принести дары душам, в процессе подготовки ритуала сообщил, что думает покинуть город. Я, кстати, его в том решении поддержала, настоятельно порекомендовала отправиться в Наргонту и, сославшись на меня, обратиться к Мерисскому консулу за помощью в обустройстве на новом месте. А там, уверена, у Яроса появится еще один помощник в его расследованиях.
Но каково же было мое удивление, когда часть благодати, посланная мной душам жены и детей Вечного Охотника, вернулась ко мне!
- Что это значит? – спрашивала я потом свою покровительницу.
Иннерлия предположила, что я являюсь новым воплощением одной из дочерей Гаэрра. А я вдруг подумала, что это похоже на правду, и причина расположения леди Рейелирэ ко мне кроется как раз в том, что она почувствовала во мне душу внучки. Надо бы расспросить ее при случае. Вот только случай представится еще не скоро, так как следующая наша встреча должна состояться не раньше, чем дух накопит достаточно сил для разговора, а я узнаю, где же скрывается Вечный Охотник.
Еще моя божественная покровительница обмолвилась, что ей очень интересно, чем же закончится моя охота на Вечного Охотника, и что наблюдение за ней доставит ей великое удовольствие. Означало это одно: помогать мне Иннерлия не собирается, однако и мешать не станет. Уже неплохо, если подумать. А вообще, она мне в этом деле полную свободу действий даровала. Иносказательно, правда, но… Но поздно, Ваша Божественность, поздно.
Лотя
Ночь прошла без сна, так что утром я чувствовала себя разбитой, и побороть это мерзкое состояние не получилось даже после трех кружек крепкого чая с настойкой тонизирующих трав. Увы, накануне я поддалась эмоциям и, вместо того, чтобы послушаться совета Яроса и, выпив успокоительное, завалиться спать, сначала полночи просидела в подвале, куда оттащила вновь впавшего в кому мужа.
Я повертела в руках клинок – конечно, сначала в перчатках – но ничего не произошло. Осмелев, я коснулась странного оружия незащищенной рукой. Снова ничего. Явственно ощущая укол разочарования, я даже осторожно лизнула лезвие. Ни-че-го! Эх, а я-то надеялась на что-нибудь эдакое, масштабное… Ладно, потом разберемся.
Но, стоило мне подойти к выходу из камеры с саркофагами, намереваясь пересечь первую камеру и выйти отсюда тем же путем, что и пришла, как вдруг яркий свет резанул глаза: пол и потолок обеих камер усыпальницы покрывали сложные узоры, среди которых я, проморгавшись, с ужасом разобрала символы смерти, призыва, жертвы и клятвы, и все вместе они рисовали довольно-таки зловещую картину. Впрочем, я все еще жива, и никакого воздействия на себя не ощущаю, не считая того, что не могу оторвать ноги от пола, стало быть, не так уж все плохо. Каково бы не было назначение этого заклятия, до этой минуты спящего (иначе я бы его почуяла!), почему-то я была уверена, что смерть мне не грозит. Не так-то просто убить перводемона… Но это, в целом, возможно, при должном уровне знаний, умений и сноровке. А тот, кто украсил усыпальницу жены и детей Вечного Охотника ритуальными фигурами, боюсь, как раз знаниями и умениями обладал…
Пока я обдумывала происходящее, в дальнем конце «прихожей», у самого входа в гробницу материализовалась высокая белая фигура. Еще один призрак?! Не многовато ли для одной ночи?
Впрочем, очень скоро я поняла, что существо, что явилось сейчас передо мной, порождением некроса не является. Слишком четкое изображение, слишком осмысленный властный взгляд и голос, буквально прижимающий к полу. Сюда явился дух, тот, кто еще при жизни добровольно обрек себя не знать покоя в посмертии, пока не исполнит некое обязательство. Но главным отличием духов от призраков является то, что те полностью сохраняют свою личность, свои знания и умения, пусть и лишаются возможности применять их полностью или отчасти – в связи с потерей физического тела. А еще владеют телекинезом и неплохо умеют убивать. И один из таких духов стоит сейчас напротив меня – красивая высокая женщина с длинными распущенными волосами, определить возраст которой «на глаз» я не смогла. Под длинным, в пол платьем не было видно ног, да и само место, где должны быть ноги, растекалось туманом. И мне почему-то кажется, что при жизни она тоже принадлежала к расе оборотней, и, скорей всего, ее второй ипостасью был представитель семейства песьих – волчица или, может быть, крупная собака.
Дух оборотницы изучающе разглядывал меня, не спеша начинать разговор. Я же, в свою очередь, села прямо на пол, давая понять, что совершено никуда не тороплюсь. Теперь к полу прилипли ноги и попа. Брр!
Молчание затягивалось. И только когда я недвусмысленно дала понять, что намереваюсь вздремнуть, леди-дух наконец-то соизволила заговорить:
- Не ожидала увидеть здесь бессмертное существо. Вернее, почти бессмертное.
Голос духа был под стать внешности – такой же низкий и властный, но мой слух он не коробил.
- А кого ожидала? – осведомилась я.
- Теперь это уже неважно, – сообщила оборотница. – Тебе хватило ума и сил проникнуть сюда и забрать клинок из рук моей бедной дочери. Значит, ты сможешь и применить его по назначению.
- Дочери? – изогнула бровь я. – Ты мать жены Вечного Охотника? Его теща?
Короткий, исполненный величия кивок.
- Это так. При жизни я носила имя Рейелирэ Диарр. Может, слышала?
Я покачала головой.
- Ни о чем не говорит.
Женщина-дух лишь пожала плечами, нимало не расстроенная моей неосведомленностью. И замолкла, снова разглядывая меня. На этот раз под пристальным взглядом белых глаз я почувствовала себя несколько неуютно.
- Ты ведь принадлежала к расе оборотней? – зачем-то уточнила я, больше для того, чтобы заполнить образовавшуюся паузу.
- Это так, – на белом лице Рейелирэ появился намек на улыбку. – Но я не просто оборотень, я одна из сильнейших магов своего времени. Была таковой, по крайней мере. Так что мне есть, чем отплатить тебе…
Я зажала уши руками и демонстративно замотала головой. Потом заерзала, устраиваясь поудобнее, насколько это вообще было возможно на жестком холодном полу. Параллельно отметила, что сила притяжения ловушки несколько ослабла. Так, вредить мне призрачная леди не хочет. А чего она тогда хочет?
- Даже слушать ничего не хочу. Никаких заданий, поручений и просьб, пока не объяснишь, что тут, Ану побери, происходит, и какого адепта света я не могу сойти с этого места?
Дух расплылся в хищной улыбке, сильно похожей на оскал.
- Мне нравится твой настрой, девочка! Сама ни за что не стала бы возносить молитвы такому ничтожеству, как Ану. Увы, времени у меня не так уж много, так что давай отложим разговор о религии до лучших времен.
Я была не против.
- Как ты уже поняла, здесь похоронены моя единственная дочь и мои внучки, принявшие смерть от рук своего мужа и отца. Ведомо ли тебе, как так вышло?
Помедлив, я кивнула. В принципе, я не видела причин скрывать свою осведомленность относительно Гаэрра и его семьи. И, надо сказать, ответ мой понравился оборотнице.
- А знаешь ли ты, что случилось потом?
- С кем именно? – уточнила я. – Если речь идет о Гаэрре Проклятом, прозванном также Вечным Охотником, то знаю в общих чертах: становление энергетическим вампиром, высасывание жизненной силы сородичей с целью поддерживания собственной жизни и желание отомстить богу Лаату, который, собственно, обрек Гаэрра на такое существование.
И тем самым заслужила еще один одобрительный кивок.
- Когда я узнала о случившемся, – заговорила оборотница, пристально глядя на меня. – Я поклялась их памятью, что отомщу убийце. Но эта тварь с душой мелкой шавки – даром, что оборотень с двумя возвышениями за плечами! – резво смазала пятки салом и весьма успешно скрывалась от меня. Да и убить его не так уж просто, как выяснилось. И я посвятила остаток жизни поиску способа сделать это, душу заложить не побрезговала ради того, чтоб мои дочь и внучки были отомщены. А свое посмертие – ожиданию того, кто смог бы привести приговор в исполнение. И я дождалась.
- Способ – это клинок, что я забрала из саркофага твоей дочери, – догадалась я, вспомнив надпись на каменном гробе. – А я, надо думать, исполнитель…
Еще один величественный кивок.
- Тебе хватило сил, знаний, и умений, чтобы проникнуть сюда. Хватит и для того, чтобы окончательно упокоить эту шавку, – при упоминании зятя голос Рейелирэ буквально сочился презрением. – Я заложила собственную душу, чтобы создать клинок истинной смерти, но вот использовать по назначению уже не смогла – силы были не те.
Клинок истинной смерти! Я уважительно присвистнула. Творить такие артефакты впору лишь богам, да и то не всем, а только наиболее сильным и опытным. Иначе артефакт может обернуться против своего создателя. И – да! – так можно убить и бога.
Смертный тоже способен создать такой артефакт, но только если является очень сильным магом, и если бог, могущественный и опытный, даровал ему часть своей сути. Да-да, именно сути! Цена за подобную помощь – пожизненное служение, душа и, зачастую, посмертие. Я задумчиво повертела в руках клинок. Ну, кто бы мог подумать, что мне доведется такую игрушку в руках держать? Уверена, леди Рейелирэ не солгала о принадлежности к сильнейшим магам, раз смогла создать его. Хотела бы я знать, кто из богов помог ей в этом сложном деле… Иннерлия? Вполне могла бы, помощь страждущим в ее характере… Вот только случилась история с Гаэрром давно, больше двух тысяч лет назад, когда моя покровительница богиней еще не была, да и не факт, что вообще на свет родилась. А кто тогда?
- Что за манеры, юная леди? – женщина-дух недовольно поморщилась.
Пожимаю плечами. Иных не держим. Конечно, бабушка пыталась вколотить в Й'егрес Тар-Граорр этикет и манеры светской дамы, но девочка оказалась слишком строптивой, чтобы усвоить хоть что-то. Впрочем, из бабули учитель тот еще… Вон, даже у кошака, судя по поведению Лоти, и то лучше получается.
- Не о манерах речь, леди, – вздыхаю я. – Давайте ближе к делу. Вы хотите, чтобы я помогла вашему зятю отправиться на суд богов?
- Суд уже состоялся, можешь мне поверить, – невесело усмехнулась Рейелирэ. – Приговор вынесен, только привести в исполнение не выходит. Эта шавка насобачилась ловко прятаться… Но ты сможешь его найти. Ты единственная из всех, кто являлся в эту усыпальницу, догадалась прихватить кости моих внучек.
- Ну, я, собственно, за тем и пришла… – я замялась и непроизвольно съежилась, ожидая, что на мою голову вот-вот прольется гнев несчастной женщины, разом потерявшей троих любимых. – За костями детей. По ним можно выйти на его след…
- Я не злюсь на тебя, не бойся, – мягко произнесла Рейелирэ. – Перводемону ли бояться какого-то духа?
Я с недоверием воззрилась на нее, и увидела лишь доброжелательный взгляд и легкую, теплую улыбку, и вдруг почувствовала, что растекаюсь лужей. Просто… просто уже давно никто так не смотрел на меня и не разговаривал со мной так. С тех пор, как не стало мамы…
- Я прекрасно понимаю, – продолжала тем временем оборотница-дух. – Что иной возможности найти шавку, которую однажды угораздило стать моим зятем, кроме как по поиску родной крови, просто нет. Более того, ты искренне раскаивалась в своем проступке и намеревалась сделать подношение душам моих дочери и внуков. Стало быть, грех твой не столь уж и велик, – слово «грех» она произнесла с ядовитой иронией. – А уж по сравнению с тем, что наворотил мой зятек, и вовсе как песчинка рядом с валуном. У меня нет причин держать зло на тебя… А как, кстати, твое имя, девочка?
Я представилась. А потом, едва сдерживая слезы, поведала духу свою историю – про Й’егрес Тар-Граорр, ее жизнь, смерть и последующее перерождение. О, как оборотница-дух умела слушать! Леди Рейелирэ качала головой, да изредка уточняла какие-то детали. Ни осуждения даже во взгляде, ни малейшего намека на критику, лишь доброжелательность и искренний интерес. Я и сама не заметила, как рассказала ей все. Даже про Лотю, ныне обретающуюся в моем бывшем теле, и про то, как она стала эльфийской княжной, не забыв упомянуть и о Яросе. О своих странных отношениях с адептом Ану по имени Вэл я все же решила умолчать, интуитивно понимая, что такого оборотница не одобрит…
Из омута воспоминаний и переживаний меня выдернуло ощущение холода – леди Рейелирэ как-то незаметно для меня приблизилась и сочувственно положила узкую ладонь мне на плечо, а другой рукой ласково гладила меня по волосам.
- Все образуется, Лери, – только и сказала она. – Все обязательно будет хорошо.
Я рассеянно покивала, сама пока не понимая, как именно все должно образоваться, чтобы результат можно было охарактеризовать словом «хорошо». Лери… так назвать меня мог лишь тот, кто меня любит, и дело тут даже не в самом сокращении от выбранного имени, а в том, как его произносить – мягко, с затаенной нежностью и едва заметной ноткой горечи. Мне стоило невероятных усилий, чтобы взять себя в руки и вновь заговорить о деле.
- Как вы поняли, леди, я и сама не прочь осложнить жизнь Вечному Охотнику…
Разговор наш затянулся до позднего утра, и гробницу семьи Гаэрра Проклятого я покинула с клинком истинной смерти, двумя детскими костями, камешком, который я выломала из стены гробницы и с гудящей от обилия новых знаний головой – леди Рейелирэ поведала мне не только о том, как использовать клинок, но и много о чем еще. Она оказалась просто кладезем знаний, и явно не прочь поделиться ими со мной, да и просто пообщаться – посредством того самого камешка.
Выбиралась из гробницы я, кстати, все через тот же воздуховод. И уже потом, вдыхая свежий лесной воздух, я вдруг вспомнила, что среди умений перводемонов числится и телепортация… Н-да, где бы еще подробную инструкцию к новой тушке раздобыть? И, кстати, пока не забыла!
Оставив трофеи в божественной сфере, я переместилась прямиком в храм бога света в Курзоне. Где же делать подношение душам умерших, чьи останки я осквернила, ведомая желанием мести, как не в храме бога света, пусть и, по мнению леди Рейелирэ, полного ничтожества? Тем более, у меня там знакомый послушник работает! Конечно, можно было наведаться в наргонтский храм Всех Богов или же прогуляться до Тарлонга и посетить храм Шарканти, между прочим, один из трех на всю империю. Но, как не тяжело мне было признаться себе в том, после случившегося мне вдруг очень захотелось увидеть Вэла, поговорить с ним или хотя бы просто издали поглядеть на этого несносного адепта света! Почему? Да какая разница?! Просто захотелось, и все! После беседы с леди Рейелирэ мою голову посетила мысль о том, что не так уж много на этом свете живет тех, кто дорог мне. А потом захотелось увидеть Вэла. И пускай он опять будет подкалывать меня, пытаться защекотать или выводить меня из себя пошловатыми намеками – мне все равно.
Вэл, по счастью, еще не успел покинуть Курзон. И, вопреки моим опасениям, на этот раз молодой послушник вел себя просто идеально. Может, проникся уважением к причине моего появления в храме, а может, прочел на моем лице что-нибудь вроде «только попробуй – мало не покажется!». Так или иначе, он с готовностью провел обряд и помог мне принести дары душам, в процессе подготовки ритуала сообщил, что думает покинуть город. Я, кстати, его в том решении поддержала, настоятельно порекомендовала отправиться в Наргонту и, сославшись на меня, обратиться к Мерисскому консулу за помощью в обустройстве на новом месте. А там, уверена, у Яроса появится еще один помощник в его расследованиях.
Но каково же было мое удивление, когда часть благодати, посланная мной душам жены и детей Вечного Охотника, вернулась ко мне!
- Что это значит? – спрашивала я потом свою покровительницу.
Иннерлия предположила, что я являюсь новым воплощением одной из дочерей Гаэрра. А я вдруг подумала, что это похоже на правду, и причина расположения леди Рейелирэ ко мне кроется как раз в том, что она почувствовала во мне душу внучки. Надо бы расспросить ее при случае. Вот только случай представится еще не скоро, так как следующая наша встреча должна состояться не раньше, чем дух накопит достаточно сил для разговора, а я узнаю, где же скрывается Вечный Охотник.
Еще моя божественная покровительница обмолвилась, что ей очень интересно, чем же закончится моя охота на Вечного Охотника, и что наблюдение за ней доставит ей великое удовольствие. Означало это одно: помогать мне Иннерлия не собирается, однако и мешать не станет. Уже неплохо, если подумать. А вообще, она мне в этом деле полную свободу действий даровала. Иносказательно, правда, но… Но поздно, Ваша Божественность, поздно.
Глава 4. 13 июня.
Лотя
Ночь прошла без сна, так что утром я чувствовала себя разбитой, и побороть это мерзкое состояние не получилось даже после трех кружек крепкого чая с настойкой тонизирующих трав. Увы, накануне я поддалась эмоциям и, вместо того, чтобы послушаться совета Яроса и, выпив успокоительное, завалиться спать, сначала полночи просидела в подвале, куда оттащила вновь впавшего в кому мужа.
