Глава 5
Там же...
Вот уж чего на чердаке, вернее, в мансарде особняка было в избытке, так это рухляди и хлама. Вернее, того, что считала таковым сама хозяйка. А вот на мой взгляд, тут таилось целое сокровище — антикварная мебель в неплохом, несмотря на возраст, состоянии, несколько бронзовых светильников в единственном открытом ящике, да и штук десять картин, туго обернутых в плотную ткань. М-да, на взгляд человека, пережившего нашествие демонов и знающего, как будет после... Антикварные вещицы, изготовленные до того поворотного во всех смыслах события, пользуются большим спросом в мире после войны, особенно среди уцелевшей знати. Потому что новую мебель и другие предметы обихода, такие же изящные, красивые и, главное, добротные, в том количестве, чтобы хватало на всех, в Ирбинарии начнут делать еще не скоро.
А вот толстый слой пыли на полу, мебели и плотно закрытых ящиках, так же, как и паутина в углах, оказались искусно наведенной и на редкость стойкой иллюзией! Заметила я это только после того, как, всей кожей ощутив отголоски недавно творимой тут волшбы, осмотрела мансарду магическим зрением. И, главное, развеять ту иллюзию мне оказалось не под силу! Значит, сотворил ее маг посильнее меня. Хм... Но что такой сильный маг забыл здесь?
Мне понадобилось не меньше получаса, чтобы, вычленив плетение заклятия иллюзии и охранного контура, по остаточным эманациям понять, какого рода магия здесь творилась. А, поняв, не сразу поверила собственным ощущениям. И только с третьего раза признала: здесь практиковали пространственную магию, причем высшего порядка! Открывались точечные порталы! И это накануне открытия портала в иной мир! Совпадение? Не думаю...
Вычерпав собственный резерв практически до дна, я смогла отчасти восстановить плетение тех заклятий. Увы, не полностью. Но и то, что получилось привело меня, с одной стороны, в замешательство, а, с другой, в восторг: это же что-то принципиально новое, не то, чему меня с переменным успехом учили на третьем и четвертом курсе Ирбинарской королевской магической академии. Это плетение гораздо понятнее и изящнее, однако, вместе с тем, требует более высокой квалификации мага, нежели есть у нынешних магов-выпускников. Уж не на этой ли основе будет открыт проход в мир демонов?! Выходит, в мансарде особняка Брисаз проходят сборища группы магов-экспериментаторов... Как и в Райффеле... Похоже, они и откроют второй портал... Хотя, нет! Я точно знаю, что Ирбинский портал был... то есть, будет открыт сегодня около девяти часов вечера на окраине города, в юго-западной части, где располагаются, в основном, склады и ремесленные цеха! На более чем приличном расстоянии отсюда. Хм...
Может ли такое быть, что здесь неизвестные мне маги оттачивали мастерство и ставили эксперименты? Надо выяснить, кто это был. Вот только как? Устроить засаду в мансарде? Не уверена, что это хорошая идея — портал откроется раньше, чем веселая компания соберется здесь вновь. А вдруг я смогу найти здесь еще какие-то подсказки?
Увы, облазив мансарду сверху донизу, я больше ничего интересного не нашла. В задумчивости подошла к окну, через которое, предположительно, маги проникали сюда, и которое теперь не закрывается до конца, открыла его и выглянула наружу. Прямо под узким подоконником начинался гребень двускатной крыши, довольно широкий, чтобы по нему мог пройти, не сорвавшись, один человек. Или несколько человек — вереницей, друг за другом. Крыша тем краем к другим зданиям не примыкает, но практически рядом с ней шелестит листьями раскидистый вяз, так что забраться на нее для более-менее подготовленного человека не составит труда. Тем более, если он маг.
А дальше что?
Подхватив юбку, я вылезла на гребень и, балансируя, дошла до края крыши. Отметила, что звук шагов громкий и разносится далеко. Возможно, соседи могли что-нибудь слышать. В том случае, конечно, если визитеры не воспользовались порталом! Но, тем не менее, опросить их стоит. Пожалуй, Рэй с этим справится лучше, чем я — если леди Брисаз в сказочку о практикантке поверила, не факт, что в нее поверят остальные.
Оглядевшись, я выругалась сквозь зубы. Кругом крыши! Практически идентичных особняков... Похоже, их сначала возвели, а после продавали всем, кто готов был выложить кругленькую сумму за возможность жить неподалеку от Дворцового квартала. И расположены дома не сказать, что близко друг у другу, но, принимая во внимание желание жильцов отгородиться от соседа пышной растительностью, перебраться с крыши на крышу вполне возможно.
Интересно, почему из всех особняков Зеленого квартала маги-экспериментаторы выбрали именно этот? Потому что знали, что чердак-мансарда не используется, и туда никто не заходит уже много лет? Глупость какая! Не проще ли снять для того склад на окраине города? Там свидетелей гораздо меньше. Или есть другая причина? Личная, например, вроде зависти или мести? Если вспомнить, что на саму леди Брисаз в это время накладывали парализующее заклятие, хотя снотворное было бы логичнее, то эту версию исключать нельзя. Надо бы узнать у леди, с кем она поссорилась незадолго до начала несанкционированных собраний. Не исключено, конечно, что она в ссоре со всем городом, но мало ли... Вдруг поможет?
Тут я заметила Кида — мальчишка высунулся из кустов у стены дома и помахал мне рукой. Я же, невольно улыбнувшись в ответ, тут же жестом велела ему спрятаться. Не хватало еще, чтобы милая старушка его побила! Или меня!
- Плюнь — в такового попадешь, — усмехнулась леди Брисаз на мой вопрос о недоброжелателях. — А то и во врага. Но, если Вы, леди Аденарр, имеете в виду временной промежуток до начала тех сборищ...
Она была очень довольна тем, что я подтвердила: она не сумасшедшая, некие неустановленные лица действительно повадились проводить ночи у нее в мансарде. И на радостях продиктовала мне длиннющий список тех, кто точит на нее зуб. М-да, мне всех этих людей и за полгода не обойти! Но я записала все фамилии. Вдруг пригодятся? Если не мне, то Рэю.
После чего я, с сожалением отказавшись от обеда, откланялась. Правда, напоследок я набралась-таки смелости и спросила у нее, в каких отношениях она с капитаном Гельхардом. Да-да, тем самым, который у Ленната в заместителях ходит.
Ее ответ подтвердил мои подозрения насчет принадлежности его к младшей ветви рода Брисаз. С той лишь разницей, что он приходится дальним родственником не ей самой, а ее покойному мужу. И, во-вторых, без мезальянса там не обошлось.
История банальна: Гиритта, матушка Рэя, младшая дочь барона Брисаз, сбежала из-под венца, расстроив свадьбу с бароном Хильером, немолодым и малопривлекательным, но гораздо более обеспеченным. Оказалось, у нее любимый был, незнатный, хоть и офицер, выходец из простолюдинов. И, когда отец юной баронессы поставил вопрос ребром — или пожилой сосед, или монастырь, та сбежала, чтобы выйти замуж за любимого. Родители ее после такого финта не приняли, выставили дочь, когда она с новоиспеченным мужем мириться приехала, даже рождение внука не заставило их сменить гнев на милость. Наговорили они тогда друг другу много чего, отреклись друг от друга. Более того, барон Брисаз не поленился дойти до короля с прошением о лишении Гиритты и ее детей даже малейшего шанса на возвращение в привилегированное сословие, а заодно добился перевода ее мужа в дальний гарнизон, куда-то, где сейчас возводится Новый Ирбин. Неизвестно, что было бы с ними дальше, но по прошествии трех лет Гиритты не стало. Ее муж тоже не задержался на этом свете — спился и ушел следом за женой.
- Тот Гельхард хорош собой был, зараза, этого не отнять, — с непонятным чувством вздыхала леди Филомена. — Неудивительно, что Гиритта голову потеряла. Будущее свое перечеркнула, на приличия наплевала и с голым задом осталась! Сынок их, Рэй, в него удался. Внешне красив, но что там внутри... Ну, яблоко от яблони, как известно, недалеко падает. Хотя, не скрою, взлетел прилично. Но надолго ли? Впрочем, уже одно то, что парень, несмотря на все устроенные дедом и бабкой препоны, сумел выбраться из того медвежьего угла и вернуться в столицу, да еще и вскарабкаться столь высоко, свидетельствует в его пользу.
И замолчала, сжав губы в нитку и постукивая своей тростью по полу. Желтовато-серая кожа на ее лице залилась неровными красными пятнами, а я, кажется, даже слышала тихий скрежет ее зубов.
- Знаешь, этот Рэй осмелился прийти ко мне лет десять назад, — помолчав, продолжила она. — Совсем мальчишка... Успел заикнуться о помощи по-родственному прежде, чем я выставила его, напоследок вытянув тростью вдоль хребта! Каков наглец, а?!
Я промолчала, отведя взгляд. Ох, сдается мне, что причина неприязни леди Брисаз к Рэю не столько в нахальстве последнего и мезальянсе, в результате которого он появился на свет, а в острой зависти к его матери, своей золовке, сделавшей то, на что сама Филомена так и не отважилась — ни в юности, ни на протяжении дальнейшей жизни. Гиритта сама выбрала свою судьбу, и, хоть последствия того выбора были поистине трагичными, урвала-таки свой кусочек счастья. А Филомена тихо жила с ненавистным супругом, терпела... Судя по тому, сколько вещей, пробуждающих в ней тяжелые воспоминания, пылится на чердаке, терпеть ей пришлось многое. Так и прошли лучшие годы — бесцельно, бесполезно, в постоянном страхе, сомнениях и сожалении. Ни детей, ни близких, ни друзей, ни цели существования. Увы, это именно существование, а не жизнь. Что толку в том, что она сейчас осмелела настолько, что лупит тростью начальника Тайной канцелярии? Время-то ушло, силы уже не те, да и зачем все это? Все, что ей осталось — только злость на всех и вся. И непонятные сборища на чердаке в последние месяца полтора... Не самая завидная участь, увы. Не о такой она мечтала. Но тогда я не могу понять: неужели невозможно переступить через собственную зависть и гордыню и хотя бы попытаться наладить отношения с единственным родственником, пусть даже и сыном золовки? Или найти себе дело по душе? Или... Не знаю. Но сама я не хотела бы так жить!
И я теперь понимаю, почему Рэй живет под фамилией отца, предпочитая не афишировать вторую часть фамилии.
Особняк Брисаз я покидала с тяжелым сердцем, охваченная мрачными раздумьями — жалость к пожилой женщине, растратившей жизнь впустую, потянула за собой жалость к самой себе, попавшей в эту проклятую временную петлю. Хорошо, Кид присоединился ко мне за воротами дома и своей детской непосредственностью, кипучей энергией и искренним участием смог отчасти вернуть мне сносное настроение. Кроме того, пересказывая ему то, что мне удалось узнать от Филомены, я и сама лучше уложила новые сведения в голове.
- Я тут на кухне подслушал, пока ты в доме была, — рассказал он, вдоволь поиронизировав и над леди Брисаз, и над ее слугами, и над кварталом вообще. — Так вот, тот самый Гельхард к ней не только десять лет назад приходил, но и этой зимой! И старуха снова его выгнала, напоследок даже банкеткой швырнула. Ну, стулом таким, на котором сидят, когда обуваются... Кухарка вас подслушивала, а потом с помощницей на хозяйский счет языками зацепились.
- Правда? — удивилась я. — А что он хотел на этот раз?
Почему леди Филомена не рассказала мне о втором визите Рэя? Не сочла нужным или просто постеснялась? Хотя, стеснение — это явно не про леди Брисаз. Нет, тут другая причина. А какая? Догадки строить можно долго.
- Да хвост его знает! — развел руками мальчик. — Вроде, просил о помощи, но старуха его даже слушать не стала, выгнала. И швырнула вслед первое, что под руку попалось. Капитана спасло лишь то, что у нее в тот момент трости под рукой не оказалось, ха! Но с тех пор боевая бабуля с этим оружием возмездия не расстается!
Факт того, что кто-то побил Рэя Гельхарда, радовал паренька изрядно. Я только вздохнула. И что с этим делать?
- Как думаешь, успеем второго потерпевшего навестить? — спросила я больше для того, чтобы сменить тему. Ответ я и так уже знала. — Этого... Ну...
Кид покачал головой:
- Не успеем. Джехх далеко отсюда живет, и, если ты все еще хочешь вернуться в порт к трем часам, самое время туда выдвигаться.
Я согласно кивнула, и мы вдвоем отправились на соседнюю улицу, где легче было поймать наемный экипаж. Еще и перекусить удалось по дороге.
Глава 6. Златко
Пикси поерзала на шкафу, почесала переносицу, чтобы не чихнуть, в очередной раз мысленно возмутилась, как вообще можно находиться в такой пыли, и вновь вернулась к наблюдению за громадиной. Ну, как наблюдением — дуракавалянием в этом пыльном и грязном углу! Громадина, за которым другая громадина, Катти, подружка той полумантикоры, велела ей присматривать, уже уйму времени сидит за столом, как привязанный, бумажки с места на места перекладывает. Как будто занят! Но Златко была уверена: страдает ерундой, а сам мыслями где-то далеко отсюда. Обдумывает, наверное, то, что наплела Катти.
Златко зевнула, расправила крылья, подняв небольшое облачко пыли, и вновь зажала нос, чтобы не выдать себя чиханием. К счастью, громадина снова ничего не заметил. Хм... Он, вроде бы из тех, кого ему подобные ищейками называют, а такой ненаблюдательный! Плохая ищейка, видать. Впрочем, ей это только на руку. Кстати, она вполне могла бы стать незаметной для громадин, но силы тратить не хотела — неизвестно, как дальше повернуться события, а подставляться, да еще и ввязавшись в дела смертных, пикси совсем не хотелось.
Она и так поняла, что откровенно идиотская идея подлететь поближе к временному порталу обошлась ей слишком дорого. Зачем ее вообще туда понесло? Так интересно же! Кроме того, на вкус магия, которой столь щедро фонил временной прокол (ох уж эти громадины! Ничего-то нормально сделать не могут!), была столь притягательной, что Златко потеряла над собой контроль и, как муха на мед, в смысле, как мотылек на пламя, полетела к порталу. В последний момент очнулась, конечно, дернулась улететь, да поздно — попала в его притяжение и вырваться уже не смогла. Только и оставалось, что уцепиться за ту малахольную, что сама туда вперед человечки-мантикоры сиганула, и зажмуриться покрепче! А что же было после?
Судя по обрывкам воспоминаний, ничего хорошего. И самое поганое, что завтра, со слов все той же Катти, все повторится снова. Малахольная вместе с городом вынуждена проживать этот день снова и снова. И Златко это тоже предстоит. Если выживет, конечно... Хм... Это, определенно, стоило бы обдумать, однако пикси, как назло, ничего умного в голову не лезло. Да и вообще, она не Бирюза, чтобы думать! Обычно у самопровозглашенной королевы дивного народца голова болит о том, чем будет питаться племя, где оно будет спать и охотиться. А Златко... Сказать по правде, сородичи ее на совет даже в качестве простого слушателя не звали, считали слишком молодой и недалекой для принятия решений. Но ее и саму туда не тянуло — скучно. И о будущем думать тоже скучно. Не интересно. Куда веселее летать наперегонки с лесными птицами и белками, ловить бабочек, а то и наведаться в ближайшее поселение громадин и навести шороху там, попутно подпитываясь от них.
Вот и сейчас ей скучно. Ску-у-учно... Развлекаясь распусканием паутины и наматыванием
