- Я согласна! – выпалила Аманда.
- Это не все. Вы должны будете подписать документ, в котором подтверждаете согласие на отбытие вашего сына с Антальи. Скорее всего, вы его больше не увидите. – Он посмотрел на женщину, которая находилась в полном замешательстве, и была не в силах выговорить слово. – Вам надо подумать, явитесь сюда завтра в девять утра и дадите мне ответ. Больше времени на раздумье у вас нет. Корабль отбывает завтра в два часа дня. Второго шанса у вас не будет.
Выйдя из управления, Аманда молча направилась к своей работе. Она до сих пор не могла понять, что же происходит, вот так в один день выбрать будущее своего сына… она о такой возможности даже не думала, все твердили одно и тоже – с Антальи нельзя уехать. Сюда можно только приехать. Навсегда. Сюда попадают те, у кого больше нет дома, кто больше никому не нужен – беженцы, нищие, бездомные… они с мужем пострадали во время гражданской войны на Луизе. Без дома, без денег, без работы – они были никому не нужны. В то время имперские войска жгли полчища повстанцев, повстанцы жгли дома мирного люда. Улицы были полны людей с оружием, все воевали против всех, безумие не могло продлиться долго, Луиза была обречена. Ей с мужем повезло – имперская служба охраны подтвердила их лояльность и они бежали с астероида, объятого огнем. Спустя месяц все живое на Луизе было выжжено. Император не терпит бунтов. Но он дал им дом и работу, и за это Аманда и ее муж Джон были благодарны.
Надо обо всем рассказать Джону. Интересно, как он к этому отнесется. Когда они решили завести ребенка, их долго проверяли – хватит ли их финансового благополучия, чтобы вырастить ребенка, достаточно ли крепка их семья, достаточно ли здоровы оба родителя. Анталья переполнена беженцами, и еще один ребенок займет чье-то место… Им пришлось преодолеть множество преград, но они справились, и у них появился Робби. Джону приходилось работать день и ночь, чтобы Аманда могла сидеть дома и не работать во время беременности и периода кормления; им помогали соседи, которые не могли завести ребенка, коллеги по работе. Робби стал их счастьем. И теперь, после того как они смотрели, как он растет и делает свои первые шаги, они могут его потерять. Но с другой стороны, на Земле столько возможностей, в десятки раз больше, чем здесь, на Анталье. Кем он здесь сможет стать? Пойти работать на завод, глотать пыль в шахте, или в лучшем случае стать охранником. Выбор небогат, на заводе условия не лучше, чем в шахте, никто не доживает даже до пятидесяти, а в шахте… ну, может быть, даже лучше умереть под завалом, чем ждать, когда радиация и металлическая пыль сгноят организм к сорока годам. Охранник, конечно, всего этого избегает, но слишком много молодых парней гибнет в стычках с рабочими и шахтерами. Даже странно, что они с мужем до сих пор живы, слишком многие их ровесники покинули это мир, единственное что их держало – это Робби, ради него они жили. Джон уже давно не может работать в полную силу, да и она, приходя домой после пятнадцати часов работы, просто падала спать. Все, что она хотела – это чтобы ее сыночек был счастлив, а здесь мало места для счастья… Земля – это выход. Впереди ее ждали кастрюли и уборка столовой и кухонь. До прихода домой оставалось еще семь часов.
Робби Смит сидел дома и ждал маму с работы, отец уже пришел и лег на диван. Последнее время он выглядел плохо: мешки под глазами, кашель, страшный кашель, который уже неизлечим. Мать опять задерживается, опять не успевает выполнить работу, хотя отец и говорит, что для мытья мисок много ума не надо. Наконец, скрипнула входная дверь, уставшая Аманда Смит ввалилась в квартиру и села на стул в кухне, хотя для этого помещения это слишком громко сказано – всего лишь угол с плитой и раковиной. Да и отцу нет нужды вставать с дивана в гостиной, чтобы увидеть лицо своей жены – от стула до дивана ровно три шага. Робби тоже нет необходимости вставать со своего стула, чтобы увидеть маму – достаточно просто отвернуться от стола с уроками, и было видно обоих родителей. Но сегодня определенно что-то не так. Слишком давно ее лицо не светилось такой радостью, в прошлый раз это было после концерта, где они были втроем, а было это больше двух лет назад…
- Аманда, тебе что, дали лишний выходной? – Джон Смит рассмеялся, но его смех быстро перешел в кашель.
- Нет, намного лучше! Сынок, скажи, твоя мечта осталась прежней?
- Ну… да… – он явно не понимал, причем тут он, – ты же знаешь, мам, я хочу попасть на Землю.
- Я знаю сынок, но скажи мне, что бы ты сделал, чтобы твоя мечта исполнилась?
- Все!!!! Мама! Ну скажи, что случилось?
- Я все скажу, но сначала ответь на мои вопросы – ты бы стал хорошо учиться?
- Да! Но… мам, я и так неплохо учусь… – Он лучший во всей школе, а учителя говорят, что и во всей Анталье.
- Я знаю, солнышко, знаю. – Аманда задержала дыхание. – Тебе предлагают лететь на Землю.
- Правда?!! – Робби вскочил и радостно запрыгал возле матери. – Это правда? Правда? Я полечу на Землю! – он подбежал к отцу и схватил его за руку. – Папа, ты слышал? Я полечу на Землю!
- Я слышал. Я очень рад за тебя. – Джон снова закашлялся.
- Вы со мной полетите? Мам, пап, я же с вами полечу, правда?
Аманда и Джон переглянулись. Они оба знали, что никуда не улетят, да и поздно уже им куда-то лететь, она увидела в глазах мужа отражение своих мыслей. Их сына не будет рядом, когда они умрут, он тоже сразу понял, что они больше никогда не увидят своего сына. Но теперь, когда появился шанс для их мальчика попасть на Землю, они не смеют его здесь удерживать. Здесь его ждет не то будущее, которого они хотят для своего сына. Аманда первая нарушила молчание.
- Нет, сынок, мы с папой останемся здесь. Ведь это не нас пригласили в Имперскую военную школу! Причем исключительно благодаря твоим хорошим оценкам.
- В Имперскую военную школу?! – у Робби перехватило дыхание. – Мама! Правда? В ту самую Имперскую военную школу?
- Да, сынок, именно так. И если ты будешь стараться, то можешь поступить в Академию! И тогда ты станешь офицером и будешь прилетать к нам с папой в гости, когда будешь тут по делам. А мы будем гордиться тобой.
- Это здорово! Но… вы не полетите со мной. Я не хочу лететь туда без вас.
- Сынок, – Джон откашлялся и продолжил. – Мы с мамой плохо учились в школе, поэтому нас в Академию не зовут. Но ты – другое дело, ты должен полететь, учиться и стать офицером. И потом, ты же знаешь, что мы с мамой слишком старые, чтобы учиться в школе. Кроме того, полет на Землю очень дорог, мы с мамой не можем себе этого позволить, да и с работы нас никто не отпустит. А даже если мы прилетим туда, то что мы будем там делать? Ты будешь учиться, а мы шесть лет ждать, когда ты станешь офицером и у тебя будет выходной, чтобы просто увидеть тебя? Ну так ты же сможешь повидать нас, когда станешь офицером и прилетишь сюда.
- Почему вы думаете, что я смогу стать офицером?
- Потому что, сынок, мы в тебя верим, ты у нас очень умный и смелый, и мы не сомневаемся, что ты станешь самым лучшим в Академии, а может, даже станешь… генералом! – Аманда выдохнула это слово и ей самой стало не по себе.
- Ну мать! Ну ты даешь! Ну как он станет генералом, если он даже лететь туда не хочет!
- Я хочу! – Робби сам не понял, почему он кричит. – Я полечу!
- Тогда тебе пора собирать вещи, твой космолет завтра в два часа дня. А мы, Джон, завтра в девять должны быть у управляющего сектора, чтобы подписать бумаги.
Управляющий сектора лейтенант Питерс вошел в переговорную после разговора с Амандой Смит. Он долго привыкал к этому месту, к этим людям, но труднее всего было привыкнуть ко лжи. Аманда Смит. Это ж надо было придумать такое имя. Те, кто придумывают такие имена, наверное, обладают больной фантазией. На Анталье больше Смитов и Джонов, чем на всех планетах вместе взятых. Он взглянул на экран рабочего комма, там показывалось досье Аманды Смит. Лейтенант Питерс усмехнулся и взглянул на мужчину за рабочим столом. Высокий, с широкими плечами, он был одет в черный костюм, пиджак которого был длиной до колена, все пуговицы застегнуты, в вырезе пиджака виден воротничок черной рубашки, на руках черные перчатки. Правильные черты лица выдавали человека благородного происхождения, а черные волосы до плеч только подтверждали это. Питерс не видел волос длиннее двух сантиметров уже несколько лет. Все черное, этот человек сливается с черным цветом, выглядит в нем естественно, а вот его, Питерса, этот цвет угнетает.
- Капитан Нири, как вы сами видели, все оказалось проще простого.
- Да, я видел. Уверен, она отпустит мальчика на Землю.
- Разрешите спросить, зачем он вам? Ведь ИСО не собирается отдавать его в школу?
- Этот ребенок – наследный лорд. И здесь ему не место. Вы должны бы знать это, если внимательно читали досье его матери. Ее настоящее имя – леди Алмея Квазири.
- Но ведь этот Джон Смит никакой не лорд, он обычный разбойник и грабитель.
- А почему вы, лейтенант Питерс, решили, что Джон Смит – отец этого ребенка? – при этих словах Сайрус Нири пристально посмотрел на молодого лейтенанта. Тот смутился и отвел взгляд. Действительно, с чего он взял, что придуманный муж является настоящим отцом? Но тогда кто же настоящий отец? Он точно знал, что у благородных дети появляются только в браке, а леди Алмея замужем не была.
Не дождавшись, когда этот вопрос будет задан, капитан Нири попросил проводить его в номер. На Анталье не было гостиниц, сюда мало кто приезжал по своей воле. Для командированных были сделаны номера прямо в управлении. Проверив карточку Нири, лейтенант не сильно удивился, ему отвели единственный номер «люкс» во всем управлении. Этот номер занимал майор, когда приезжал с проверкой раз в год, и это было самое лучшее место на всей планете. Целых две комнаты на одного человека, ванная и туалет раздельные, огромная кровать в спальне, бар в гостиной. Питерс вздохнул, когда увидел номер, его собственная комната не шла ни в какое сравнение с этой. Однако капитан Нири, не обратив внимания на лейтенанта, спокойно прошел внутрь. «Ну конечно», – подумал Питерс, с раздражением глядя на длинные волосы, «он же лорд, небось, у него дома такие же хоромы». Закрыв за собой дверь, он пошел в свой кабинет.
Сайрус оглядел маленький двухкомнатный номер, единственным достоинством которого была кровать, на которой могут действительно уместиться два человека, да, пожалуй, еще шкафчик с бутылкой вина. Но он тут, к счастью, всего на два дня, именно столько стоит здесь рейсовый корабль. Завтра он заберет этого мальчика и увезет на Землю. Каким чудом ему удалось появиться на свет? Сайрусу и в голову не могло прийти, что кто-нибудь захочет рожать на Анталье, еще более странным было то, что леди Алмея Квазири выживет в этом аду. Смертность тут превышала все допустимые нормы. Ну хотя на то они и благородные лорды, чтобы быть лучше других. Капитан скинул китель и упал на кровать. Пару минут полюбовавшись потолком, он достал из скромного шкафа бутылку вина и, сдернув дешевую пробку, снова упал на кровать. Увы, этого все равно было недостаточно, чтобы сделать эту планету хоть немного приятнее.
Робби Смит собрал свои немногочисленные вещи. Он разрывался на части между родителями и поездкой на Землю. Конечно, он будет по ним скучать, а как только появится возможность, приедет проведать их, но сейчас перед ним увлекательное путешествие. Однако радость слегка поутихла, когда они с матерью подошли к двери управления. Сегодня им предстоит расстаться на долгие годы. Охранник проводил Аманду Смит и Робби в ту же самую комнату, что и в прошлый раз, однако на этот раз помимо управляющего сектором там был еще один человек в черном. Что-то в его внешности привлекло внимание Аманды. Наверное, это волосы, здесь, на Анталье, все ходят с очень короткими волосами, а на Луизе… она не очень хорошо помнила, как принято стричься на Луизе. Да она вообще почти ничего не помнила про Луизу, это последствия стресса, как говорил врач. Она не успела сесть на указанный начальником стул, как вошли два охранника, один из них вывел Робби из комнаты. Управляющий объяснил это тем, что мальчику лучше подождать в коридоре.
- Не волнуйтесь, миссис Смит, просто у нас не принято, чтобы дети присутствовали при деловых разговорах. Но то, что вы его привели, означает, что вы согласны. Не так ли?
- Да… я согласна, но я бы хотела кое-что спросить…
- Разумеется! Мы будем рады ответить на ваши вопросы, но мы бы хотели подготовить документы на перевозку, у нас мало времени, и если вы подпишете разрешение, то нам не придется волноваться из-за возможной задержки.
- Конечно, где я должна подписать? – взяв бумагу, Аманда принялась читать, но большинство слов ей было не знакомо. Мужчины напротив, увидев ее смущенный взгляд, ободряюще улыбнулись, в их глазах была уверенность. Уверенность в том, что она все понимает, что все в полном порядке. Пробежав глазами до конца страницы, она увидела место подписи и расписалась.
- Ну, теперь мы готовы ответить на ваши вопросы. – Управляющий забрал у нее бумагу и передал охраннику, который по его команде покинул комнату.
- Да, я вот что хотела спросить. – Она с тревогой смотрела на второго мужчину. – С ним там все будет хорошо? Куда его повезут?
- Сначала его привезут в военную школу, выделят место, где он будет жить, – принялся объяснять незнакомый мужчина. – До экзамена остается около месяца, это время уйдет на подготовку к экзамену. Потом он пройдет испытание, и в зависимости от результата либо поступит в академию, либо останется на второй год в школе.
- А… его могут отправить назад? – Аманда была уверена, что слышала этот голос раньше.
- Нет, если он в течение трех лет не пройдет испытание, то уже будет совершеннолетним и будет служить рядовым. Но скорее всего, этого не произойдет.
- А кто оплачивает перелет? У нас с мужем нет таких денег. – Она все больше убеждалась, что знает этого человека.
- Это оплачивает государство. Мы не собираемся бросать талантливых детей на произвол судьбы. Его учебу и проживание тоже оплачивает государство. Так что можете за это не волноваться.
- Я вас знаю! Я вас точно знаю! Я вас уже видела. – Аманда заметила, как удивленно смотрит на нее управляющий. – Тогда у вас были волосы короче… намного… и вы были… ты был… моложе. – Она вспомнила свой крик боли. Память была яркой, обжигающей и болезненной. Воспоминания были настолько яркими, что окружающая действительность показалась серой и блеклой. Именно этот человек доставил ей боль. Это именно он мучил и пытал ее. Но когда? В ее жизни не было подобных моментов, в ее жизни вообще не было ничего подобного, но память не обманывала ее. Все другие воспоминания были не настоящими, вся ее жизнь была не настоящая. Настоящей была только эта боль. И стыд. Обжигающий стыд. Что же это было? Она силилась вспомнить, но не могла. От таких усилий у нее заболела голова. Она закричала.
- Аманда, присядьте. Вы сильно разволновались…
- Я не Аманда! Я… я… – она вскочила, пытаясь вспомнить, кто она, ткнула пальцем в Сайруса Нири. – Он знает, кто я! Скажи мне, скажи!
Он легко схватил ее за руку и выкрутил за спиной, второй рукой прижал ее лицо к столу и, повернув голову к управляющему, сказал: «Вызови медиков». Он наклонился к уху женщины:
- Это не все. Вы должны будете подписать документ, в котором подтверждаете согласие на отбытие вашего сына с Антальи. Скорее всего, вы его больше не увидите. – Он посмотрел на женщину, которая находилась в полном замешательстве, и была не в силах выговорить слово. – Вам надо подумать, явитесь сюда завтра в девять утра и дадите мне ответ. Больше времени на раздумье у вас нет. Корабль отбывает завтра в два часа дня. Второго шанса у вас не будет.
Выйдя из управления, Аманда молча направилась к своей работе. Она до сих пор не могла понять, что же происходит, вот так в один день выбрать будущее своего сына… она о такой возможности даже не думала, все твердили одно и тоже – с Антальи нельзя уехать. Сюда можно только приехать. Навсегда. Сюда попадают те, у кого больше нет дома, кто больше никому не нужен – беженцы, нищие, бездомные… они с мужем пострадали во время гражданской войны на Луизе. Без дома, без денег, без работы – они были никому не нужны. В то время имперские войска жгли полчища повстанцев, повстанцы жгли дома мирного люда. Улицы были полны людей с оружием, все воевали против всех, безумие не могло продлиться долго, Луиза была обречена. Ей с мужем повезло – имперская служба охраны подтвердила их лояльность и они бежали с астероида, объятого огнем. Спустя месяц все живое на Луизе было выжжено. Император не терпит бунтов. Но он дал им дом и работу, и за это Аманда и ее муж Джон были благодарны.
Надо обо всем рассказать Джону. Интересно, как он к этому отнесется. Когда они решили завести ребенка, их долго проверяли – хватит ли их финансового благополучия, чтобы вырастить ребенка, достаточно ли крепка их семья, достаточно ли здоровы оба родителя. Анталья переполнена беженцами, и еще один ребенок займет чье-то место… Им пришлось преодолеть множество преград, но они справились, и у них появился Робби. Джону приходилось работать день и ночь, чтобы Аманда могла сидеть дома и не работать во время беременности и периода кормления; им помогали соседи, которые не могли завести ребенка, коллеги по работе. Робби стал их счастьем. И теперь, после того как они смотрели, как он растет и делает свои первые шаги, они могут его потерять. Но с другой стороны, на Земле столько возможностей, в десятки раз больше, чем здесь, на Анталье. Кем он здесь сможет стать? Пойти работать на завод, глотать пыль в шахте, или в лучшем случае стать охранником. Выбор небогат, на заводе условия не лучше, чем в шахте, никто не доживает даже до пятидесяти, а в шахте… ну, может быть, даже лучше умереть под завалом, чем ждать, когда радиация и металлическая пыль сгноят организм к сорока годам. Охранник, конечно, всего этого избегает, но слишком много молодых парней гибнет в стычках с рабочими и шахтерами. Даже странно, что они с мужем до сих пор живы, слишком многие их ровесники покинули это мир, единственное что их держало – это Робби, ради него они жили. Джон уже давно не может работать в полную силу, да и она, приходя домой после пятнадцати часов работы, просто падала спать. Все, что она хотела – это чтобы ее сыночек был счастлив, а здесь мало места для счастья… Земля – это выход. Впереди ее ждали кастрюли и уборка столовой и кухонь. До прихода домой оставалось еще семь часов.
Робби Смит сидел дома и ждал маму с работы, отец уже пришел и лег на диван. Последнее время он выглядел плохо: мешки под глазами, кашель, страшный кашель, который уже неизлечим. Мать опять задерживается, опять не успевает выполнить работу, хотя отец и говорит, что для мытья мисок много ума не надо. Наконец, скрипнула входная дверь, уставшая Аманда Смит ввалилась в квартиру и села на стул в кухне, хотя для этого помещения это слишком громко сказано – всего лишь угол с плитой и раковиной. Да и отцу нет нужды вставать с дивана в гостиной, чтобы увидеть лицо своей жены – от стула до дивана ровно три шага. Робби тоже нет необходимости вставать со своего стула, чтобы увидеть маму – достаточно просто отвернуться от стола с уроками, и было видно обоих родителей. Но сегодня определенно что-то не так. Слишком давно ее лицо не светилось такой радостью, в прошлый раз это было после концерта, где они были втроем, а было это больше двух лет назад…
- Аманда, тебе что, дали лишний выходной? – Джон Смит рассмеялся, но его смех быстро перешел в кашель.
- Нет, намного лучше! Сынок, скажи, твоя мечта осталась прежней?
- Ну… да… – он явно не понимал, причем тут он, – ты же знаешь, мам, я хочу попасть на Землю.
- Я знаю сынок, но скажи мне, что бы ты сделал, чтобы твоя мечта исполнилась?
- Все!!!! Мама! Ну скажи, что случилось?
- Я все скажу, но сначала ответь на мои вопросы – ты бы стал хорошо учиться?
- Да! Но… мам, я и так неплохо учусь… – Он лучший во всей школе, а учителя говорят, что и во всей Анталье.
- Я знаю, солнышко, знаю. – Аманда задержала дыхание. – Тебе предлагают лететь на Землю.
- Правда?!! – Робби вскочил и радостно запрыгал возле матери. – Это правда? Правда? Я полечу на Землю! – он подбежал к отцу и схватил его за руку. – Папа, ты слышал? Я полечу на Землю!
- Я слышал. Я очень рад за тебя. – Джон снова закашлялся.
- Вы со мной полетите? Мам, пап, я же с вами полечу, правда?
Аманда и Джон переглянулись. Они оба знали, что никуда не улетят, да и поздно уже им куда-то лететь, она увидела в глазах мужа отражение своих мыслей. Их сына не будет рядом, когда они умрут, он тоже сразу понял, что они больше никогда не увидят своего сына. Но теперь, когда появился шанс для их мальчика попасть на Землю, они не смеют его здесь удерживать. Здесь его ждет не то будущее, которого они хотят для своего сына. Аманда первая нарушила молчание.
- Нет, сынок, мы с папой останемся здесь. Ведь это не нас пригласили в Имперскую военную школу! Причем исключительно благодаря твоим хорошим оценкам.
- В Имперскую военную школу?! – у Робби перехватило дыхание. – Мама! Правда? В ту самую Имперскую военную школу?
- Да, сынок, именно так. И если ты будешь стараться, то можешь поступить в Академию! И тогда ты станешь офицером и будешь прилетать к нам с папой в гости, когда будешь тут по делам. А мы будем гордиться тобой.
- Это здорово! Но… вы не полетите со мной. Я не хочу лететь туда без вас.
- Сынок, – Джон откашлялся и продолжил. – Мы с мамой плохо учились в школе, поэтому нас в Академию не зовут. Но ты – другое дело, ты должен полететь, учиться и стать офицером. И потом, ты же знаешь, что мы с мамой слишком старые, чтобы учиться в школе. Кроме того, полет на Землю очень дорог, мы с мамой не можем себе этого позволить, да и с работы нас никто не отпустит. А даже если мы прилетим туда, то что мы будем там делать? Ты будешь учиться, а мы шесть лет ждать, когда ты станешь офицером и у тебя будет выходной, чтобы просто увидеть тебя? Ну так ты же сможешь повидать нас, когда станешь офицером и прилетишь сюда.
- Почему вы думаете, что я смогу стать офицером?
- Потому что, сынок, мы в тебя верим, ты у нас очень умный и смелый, и мы не сомневаемся, что ты станешь самым лучшим в Академии, а может, даже станешь… генералом! – Аманда выдохнула это слово и ей самой стало не по себе.
- Ну мать! Ну ты даешь! Ну как он станет генералом, если он даже лететь туда не хочет!
- Я хочу! – Робби сам не понял, почему он кричит. – Я полечу!
- Тогда тебе пора собирать вещи, твой космолет завтра в два часа дня. А мы, Джон, завтра в девять должны быть у управляющего сектора, чтобы подписать бумаги.
***
Управляющий сектора лейтенант Питерс вошел в переговорную после разговора с Амандой Смит. Он долго привыкал к этому месту, к этим людям, но труднее всего было привыкнуть ко лжи. Аманда Смит. Это ж надо было придумать такое имя. Те, кто придумывают такие имена, наверное, обладают больной фантазией. На Анталье больше Смитов и Джонов, чем на всех планетах вместе взятых. Он взглянул на экран рабочего комма, там показывалось досье Аманды Смит. Лейтенант Питерс усмехнулся и взглянул на мужчину за рабочим столом. Высокий, с широкими плечами, он был одет в черный костюм, пиджак которого был длиной до колена, все пуговицы застегнуты, в вырезе пиджака виден воротничок черной рубашки, на руках черные перчатки. Правильные черты лица выдавали человека благородного происхождения, а черные волосы до плеч только подтверждали это. Питерс не видел волос длиннее двух сантиметров уже несколько лет. Все черное, этот человек сливается с черным цветом, выглядит в нем естественно, а вот его, Питерса, этот цвет угнетает.
- Капитан Нири, как вы сами видели, все оказалось проще простого.
- Да, я видел. Уверен, она отпустит мальчика на Землю.
- Разрешите спросить, зачем он вам? Ведь ИСО не собирается отдавать его в школу?
- Этот ребенок – наследный лорд. И здесь ему не место. Вы должны бы знать это, если внимательно читали досье его матери. Ее настоящее имя – леди Алмея Квазири.
- Но ведь этот Джон Смит никакой не лорд, он обычный разбойник и грабитель.
- А почему вы, лейтенант Питерс, решили, что Джон Смит – отец этого ребенка? – при этих словах Сайрус Нири пристально посмотрел на молодого лейтенанта. Тот смутился и отвел взгляд. Действительно, с чего он взял, что придуманный муж является настоящим отцом? Но тогда кто же настоящий отец? Он точно знал, что у благородных дети появляются только в браке, а леди Алмея замужем не была.
Не дождавшись, когда этот вопрос будет задан, капитан Нири попросил проводить его в номер. На Анталье не было гостиниц, сюда мало кто приезжал по своей воле. Для командированных были сделаны номера прямо в управлении. Проверив карточку Нири, лейтенант не сильно удивился, ему отвели единственный номер «люкс» во всем управлении. Этот номер занимал майор, когда приезжал с проверкой раз в год, и это было самое лучшее место на всей планете. Целых две комнаты на одного человека, ванная и туалет раздельные, огромная кровать в спальне, бар в гостиной. Питерс вздохнул, когда увидел номер, его собственная комната не шла ни в какое сравнение с этой. Однако капитан Нири, не обратив внимания на лейтенанта, спокойно прошел внутрь. «Ну конечно», – подумал Питерс, с раздражением глядя на длинные волосы, «он же лорд, небось, у него дома такие же хоромы». Закрыв за собой дверь, он пошел в свой кабинет.
Сайрус оглядел маленький двухкомнатный номер, единственным достоинством которого была кровать, на которой могут действительно уместиться два человека, да, пожалуй, еще шкафчик с бутылкой вина. Но он тут, к счастью, всего на два дня, именно столько стоит здесь рейсовый корабль. Завтра он заберет этого мальчика и увезет на Землю. Каким чудом ему удалось появиться на свет? Сайрусу и в голову не могло прийти, что кто-нибудь захочет рожать на Анталье, еще более странным было то, что леди Алмея Квазири выживет в этом аду. Смертность тут превышала все допустимые нормы. Ну хотя на то они и благородные лорды, чтобы быть лучше других. Капитан скинул китель и упал на кровать. Пару минут полюбовавшись потолком, он достал из скромного шкафа бутылку вина и, сдернув дешевую пробку, снова упал на кровать. Увы, этого все равно было недостаточно, чтобы сделать эту планету хоть немного приятнее.
Робби Смит собрал свои немногочисленные вещи. Он разрывался на части между родителями и поездкой на Землю. Конечно, он будет по ним скучать, а как только появится возможность, приедет проведать их, но сейчас перед ним увлекательное путешествие. Однако радость слегка поутихла, когда они с матерью подошли к двери управления. Сегодня им предстоит расстаться на долгие годы. Охранник проводил Аманду Смит и Робби в ту же самую комнату, что и в прошлый раз, однако на этот раз помимо управляющего сектором там был еще один человек в черном. Что-то в его внешности привлекло внимание Аманды. Наверное, это волосы, здесь, на Анталье, все ходят с очень короткими волосами, а на Луизе… она не очень хорошо помнила, как принято стричься на Луизе. Да она вообще почти ничего не помнила про Луизу, это последствия стресса, как говорил врач. Она не успела сесть на указанный начальником стул, как вошли два охранника, один из них вывел Робби из комнаты. Управляющий объяснил это тем, что мальчику лучше подождать в коридоре.
- Не волнуйтесь, миссис Смит, просто у нас не принято, чтобы дети присутствовали при деловых разговорах. Но то, что вы его привели, означает, что вы согласны. Не так ли?
- Да… я согласна, но я бы хотела кое-что спросить…
- Разумеется! Мы будем рады ответить на ваши вопросы, но мы бы хотели подготовить документы на перевозку, у нас мало времени, и если вы подпишете разрешение, то нам не придется волноваться из-за возможной задержки.
- Конечно, где я должна подписать? – взяв бумагу, Аманда принялась читать, но большинство слов ей было не знакомо. Мужчины напротив, увидев ее смущенный взгляд, ободряюще улыбнулись, в их глазах была уверенность. Уверенность в том, что она все понимает, что все в полном порядке. Пробежав глазами до конца страницы, она увидела место подписи и расписалась.
- Ну, теперь мы готовы ответить на ваши вопросы. – Управляющий забрал у нее бумагу и передал охраннику, который по его команде покинул комнату.
- Да, я вот что хотела спросить. – Она с тревогой смотрела на второго мужчину. – С ним там все будет хорошо? Куда его повезут?
- Сначала его привезут в военную школу, выделят место, где он будет жить, – принялся объяснять незнакомый мужчина. – До экзамена остается около месяца, это время уйдет на подготовку к экзамену. Потом он пройдет испытание, и в зависимости от результата либо поступит в академию, либо останется на второй год в школе.
- А… его могут отправить назад? – Аманда была уверена, что слышала этот голос раньше.
- Нет, если он в течение трех лет не пройдет испытание, то уже будет совершеннолетним и будет служить рядовым. Но скорее всего, этого не произойдет.
- А кто оплачивает перелет? У нас с мужем нет таких денег. – Она все больше убеждалась, что знает этого человека.
- Это оплачивает государство. Мы не собираемся бросать талантливых детей на произвол судьбы. Его учебу и проживание тоже оплачивает государство. Так что можете за это не волноваться.
- Я вас знаю! Я вас точно знаю! Я вас уже видела. – Аманда заметила, как удивленно смотрит на нее управляющий. – Тогда у вас были волосы короче… намного… и вы были… ты был… моложе. – Она вспомнила свой крик боли. Память была яркой, обжигающей и болезненной. Воспоминания были настолько яркими, что окружающая действительность показалась серой и блеклой. Именно этот человек доставил ей боль. Это именно он мучил и пытал ее. Но когда? В ее жизни не было подобных моментов, в ее жизни вообще не было ничего подобного, но память не обманывала ее. Все другие воспоминания были не настоящими, вся ее жизнь была не настоящая. Настоящей была только эта боль. И стыд. Обжигающий стыд. Что же это было? Она силилась вспомнить, но не могла. От таких усилий у нее заболела голова. Она закричала.
- Аманда, присядьте. Вы сильно разволновались…
- Я не Аманда! Я… я… – она вскочила, пытаясь вспомнить, кто она, ткнула пальцем в Сайруса Нири. – Он знает, кто я! Скажи мне, скажи!
Он легко схватил ее за руку и выкрутил за спиной, второй рукой прижал ее лицо к столу и, повернув голову к управляющему, сказал: «Вызови медиков». Он наклонился к уху женщины:
