Бледный программист не обращал на нее внимания, уставившись в монитор, а психиатр в очередной раз проверял влияние компьютера на нервную систему. Как подозревала Клэр, он просто играл в игрушки, о чем свидетельствовали его порывистые движения и выкрики. Прождав несколько минут, она решила пройтись по коридору. За многими дверями было тихо, за одной шло обсуждение какой-то работы, мимо пробегали сотрудники и скрывались за теми или иными дверями. Мимо промчался мужчина и влетел в комнату за ее спиной, чуть не сбив ее с ног. Через приоткрытую дверь она услышала голоса. Когда закончились приветствия, она уже сделала пару шагов в сторону, но последовавший разговор заставил ее остановиться.
- Ну, Корвин, как съездил? Удачно? Как новый начальник?
- Отлично! Если бы не этот Нири, все было бы еще лучше. Меня из-за него чуть пару раз не убили!
- Да? А я слышал, что он очень ничего! Вроде неплохой парень.
- Может, и неплохой, но он, гад, заставлял меня лезть под пули, а сам по бабам бегал. – Ответом был дружный смех.
- Да уж, это он может! – несколько голосов бросились подтверждать. – Я сам видел, как они за ним бегают! Ага, причем толпами!
- Да, я сам видел, как за ним эльфийки бегают. – Дружный вздох прокомментировал это заявление.
В этот момент в коридоре появился капитан, занимавшийся научными работами, и увел Клэр читать доклад. Перед этим он задержался и сказал пару слов, заглянув в комнату. Голоса моментально смолкли. Клэр рассказала про тревожащие ее блоки, в которых она не могла разобраться. Ей требовалась помощь врачей – в частности, биохимиков. В определенном месте у пользователя брался анализ крови, и Клэр подозревала, что там проводится анализ уровня адреналина или чего-то в этом роде, но без определенных знаний подтвердить это не могла. Капитан отправил компьютер на обработку медикам и попрощался с Клэр. В принципе, ее работа на этом была закончена, но до начала приема еще оставалось немного времени, и она решила отправиться домой, чтобы привести себя в порядок. Случайно подслушанный разговор расстроил ее, не то чтобы она не догадывалась, что ее кавалер пользуется успехом у женщин, тем более после того признания, которое сделал Сайрус. Но ей казалось, что проявив к ней интерес, он мог бы быть осмотрительнее. Хотя, с другой стороны, она не давала ему никаких обещаний, и его ничего не держит. Впервые в жизни ее интерес к мужчине превысил простое любопытство, и вот ей уже кажется, что он ей изменяет. Но ведь он ей не принадлежит… что ж, разговор все прояснит. Явившись домой, она застала мать и сестру, собирающихся на бал. Клэр подумала, что неплохо было бы с кем-нибудь поговорить об этом, и единственной кандидатурой была ее мать. Выждав удобный момент, она отловила мать, идущую в ванную, и спросила.
- Мам, как ты думаешь, если один человек проявляет внимание к другому человеку, а потом общается с другими людьми, это плохо?
- Плохо? – Малена внимательно посмотрела на дочь. – То есть, если у него есть другая женщина, то он должен ее бросить, как только увидел тебя?
- Нет, если он нашел другую женщину уже после того, как сделал мне предложение.
- Ну если он с ней спит так же, как с тобой, то волноваться не о чем.
- Мама! Почему ты все время говоришь такие слова?!
- Я называю вещи своими именами, а то иногда перестаю тебя понимать. Не думай об этом, вот после помолвки это уже будет плохо. Даже очень плохо – настолько, что ты можешь его бросить. По традиции помолвка длится год, этого времени не выдержит ни один мужчина.
- А женщина?
- А у женщины нет выбора.
Робби огляделся по сторонам, в таких местах он был впервые. После того как его проверили врачи, он отправился в военную школу. Он даже не думал, что здесь так замечательно – высокие потолки, светлые стены, комната с окнами. У него своя кровать, тумбочка для вещей, стол для занятий и полка в шкафу. С ним в комнате жили еще пять мальчиков. Он пробовал с ними подружиться, но услышав его фамилию, они только рассмеялись и оставили его в одиночестве. Он не обиделся, он ведь приехал сюда учиться, и сейчас он усиленно готовился к экзаменам. Он был здесь уже две недели, но привыкнуть никак не мог. Тот факт, что можно выйти на улицу в любое время кроме занятий, приводил его в восторг, однако на улицу он вышел всего пару раз. Его соседи по комнате много времени проводили на площадке для игр, бегали, играли, а он сидел в комнате и читал. Площадка была большой и интересной, но после того как его один раз отказались принять в игру, он больше не просился. Тот человек, который привез его сюда, обещал приехать через две недели, и Робби с ужасом ждал его возвращения. Он ему сразу не понравился, Робби чувствовал, что тот мужчина его ненавидит. Но почему-то он был добр к нему, привез его сюда, оставил даже денег на карманные расходы, столько денег Робби никогда не видел. А еще сказал, что с любой проблемой он должен обращаться к нему, но Робби ничего рассказывать не хотел. Вряд ли его будет волновать то, что другие мальчики не берут его играть. Это даже не проблема. Больше всего Робби боялся, что не справится с экзаменом, и ему казалось преступлением, что другие мальчики могут играть, а не готовиться. Но, как объяснил ему руководитель группы, он прибыл после того, как другие сдали экзамены, остался только один экзамен, и он будет через два месяца, за это время Робби должен догнать всех остальных учеников по всем предметам и пойти на заключительный экзамен. Робби старался.
В комнату вбежал мальчик и крикнул ему
- Эй, ты, это ты, что ли, Робби Смит?
- Да, это я.
- Иди к руководителю, и бегом.
Робби отложил книгу и со всех ног бросился к комнате руководителя, которого по привычке иногда называл управляющим. Он постучал в дверь, и услышав «заходи», вошел в комнату. Рядом с руководителем сидел тот самый мужчина, который его привез сюда. Он снова был в черном костюме, но, как подозревал Робби, это был уже другой костюм. Для мальчика это было самым тяжелым, здесь все были одеты гораздо лучше него и имели по несколько смен одежды. У него же были только одни брюки, футболка и легкая ветровка. Наверное, на те деньги, которые ему дали, можно было купить новые вещи, но он понятия не имел, как это делается, и не знал, можно ли ему выйти. Хорошо, что ему выдали форму, она была удобная и теплая. Робби припомнил, что к мужчине надо обращаться «лорд Нири», а к руководителю – «майор». Из курса военного искусства он знал, что майор – это воинское звание, но что означает слово «лорд», он не знал. Тем временем лорд Нири обратился к нему.
- Я прочитал отчет майора Дангера о твоем поведении. И у нас возникли к тебе вопросы. – Увидев, что мальчик испугался, он добавил: – Не бойся, ты не сделал никакой ошибки, просто возможно, там, откуда ты приехал, поступают иначе. Поэтому скажи, почему ты не выходишь на улицу?
- Я боюсь. То есть, я не привык выходить на улицу без разрешения.
- Понятно, а почему ты все время ходишь в форме, не только на занятия, но и после?
- У меня нет одежды, то есть есть, но в ней холодно, а в форме так тепло. – Робби почувствовал, как его голос дрожит от напряжения.
- Ясно. А почему на площадку не ходишь, надо поддерживать физическую форму?
- Я… стесняюсь, ну, они… не берут меня с собой играть. – Мальчик уже почти плакал.
- Я вам говорил, лорд Нири, – майор счел нужным пояснить позицию администрации, – мы не можем уделять ему внимания больше, чем остальным, его определили в группу, где все финансово неплохо обеспечены, видимо, они его игнорируют.
- Понятно. Скажи, Робби, а тебе что мальчики сказали, почему они с тобой не разговаривают?
- Они сказали, что с такой фамилией, как у меня, надо дома сидеть, а не на военного учиться.
- Да уж, это точно. А как ты смотришь на то, чтобы сменить фамилию?
- Это нельзя. Нельзя называть себя чужим именем, нельзя называть себя чужой фамилией, нельзя присваивать себе чужой идентификационный номер. – Заученное правило мальчик сказал на одном дыхании.
- И вы еще хотите, чтобы они его приняли? – майор был явно расстроен. – Лорд Нири, может быть, вы с ним поговорите? Я знаю, у нас есть штатный психолог, но он отказывается с ним разговаривать. Говорит, что вы ему запретили.
- Ну по крайней мере, у него с дисциплиной все в порядке. – Сайрус схватился за голову. – Ладно, собирайся, поедем, погуляем. В этом… городе есть магазины? Наверное, есть. Заодно и поговорим.
Мальчик, переодевшись в свою одежду, явно мерз. Сайрус критично осмотрел ребенка с ног до головы – маленький, худой, одежда плохая и ветхая, обувь еле держится, вид у ребенка испуганный, как будто что-то натворил. Это и неудивительно, трудно будет из мальчика сделать настоящего лорда. Он усадил его в свою машину и велел шоферу ехать в магазин.
- Послушай, Робби, ты говорил, что хочешь стать военным. Это так? – мальчик кивнул, – тогда тебе надо усвоить новые правила. Я попробую тебе объяснить; если что-то непонятно, спрашивай. Итак, правило первое: офицер должен быть умным. Понятно? – мальчик снова кивнул. – Правило второе: офицер должен быть смелым. Это тоже понятно? И правило третье – офицер должен быть сильным. Теперь скажи, что ты для этого должен сделать.
- Я должен хорошо учиться. А еще должен поддерживать… физическую форму.
- И? Что еще?
- Не бояться?
- Нет, боятся все, для того, чтобы быть смелым, нужно уметь преодолевать свой страх. Вот, например, чего ты боишься сейчас?
- Я боюсь не сдать экзамены.
- Но если ты не будешь ходить в тренажерный зал и на площадку для игр, ты не сдашь экзамены. Так чего ты больше боишься – провалить экзамены или пойти на площадку, где к тебе плохо относятся?
- Я не знаю.
- Решать тебе, тебе дали шанс учиться в военной школе, второго такого не будет, а если ты не выйдешь на площадку для игр, то потеряешь шанс с кем-нибудь подружиться. Ответ лежит на поверхности, просто побори свой страх.
За углом показался магазин. Сайрус и Робби вышли из машины и отправились за покупками. Войдя в магазин, мальчик остановился у самого входа и застыл, в изумлении глядя на огромный зал.
- Ну что, пошли покупать тебе одежду. – Сайрус подтолкнул ребенка к отделу с детской одеждой. – Тебе ничего не нравится?
- Нравится, но у меня не хватит денег ни на одну из этих вещей.
Сайрус как-то не продумал – у этого ребенка денег столько, что он может купить весь магазин, вместе с продавцами, а заодно и половину города. При этом ненамного обеднеет.
– Давай так: сейчас я оплачу твои покупки, а потом решим финансовые проблемы.
- Я не могу брать в долг. Я не скоро смогу вернуть вам деньги.
- Хорошо, тогда давай решим все вопросы прямо сейчас. Скажи, Робби, ты знаешь, что такое наследство?
- Это когда кто-то умирает, а другие люди берут его вещи?
- Не совсем, когда человек умирает, он оставляет свои вещи и деньги своим детям, а если у него нет детей, то другим родственникам. Так вот, у тебя были родственники на Земле, они умерли, и оставили все свои деньги тебе. А поскольку ты не можешь ими распоряжаться, пока ты несовершеннолетний, они попросили меня позаботиться о тебе.
- А я могу послать эти деньги маме и папе?
- Нет, это запрещено.
- Почему?
- Давай я тебе попозже это объясню, это очень долгая история, а сейчас у меня не очень много времени. – Как объяснить ребенку, что его мать преступница и давно потеряла право на наследство? – Я приеду через несколько дней, а сегодня мы просто купим все, что тебе нужно.
Когда покупки были сделаны, Робби казалось, что они потратили уйму денег. Шофер помог сложить вещи в багажник машины, и они направились обратно.
- Лорд Нири, а можно задать вам вопрос?
- Разумеется.
- Что означает слово «лорд»? Я думал, это какое-то звание, но некоторые мальчики являются лордами, а некоторые нет. Что надо сделать, чтобы стать лордом?
- Ну, тебе для этого ничего делать не надо. – Сигнал комма прервал Сайруса, он даже мысленно вздохнул от облегчения. Он перевел сигнал на монитор в машине, на экране появилось лицо Дженни, она выглядела взволнованной.
- Дядя! Сейчас такое случилось! Почему ты не приехал на прием? Ой! – она с любопытством посмотрела на Робби. – Это кто?
- Дженни, я сейчас немного занят, в чем дело?
- Мама устроила скандал у Ланверта! Она сказала Клэр, что не позволит ей со мной общаться, потому что она не достойна звания леди, а мама Клэр спросила, почему моя мама так решила, а мама сказала, что прекрасно знает, что происходит между братом, то есть тобой, и Клэр. Поэтому Клэр недостойная и плохо воспитанная особа, а мама Клэр ответила, что в таком случае ты, как достойный и хорошо воспитанный человек, женишься на ней, то есть на Клэр, без права инициации! А потом они ушли, мама сказала, чтобы я ехала домой, вот я по дороге и решила тебе все рассказать!
- У твоей мамы все в порядке с головой? Она случайно не набралась на этом приеме?
- Нет, она не пила, но с головой у нее не все хорошо. – Дженни казалась довольной.
- Увидимся чуть позже, детка. – Сайрус отключил связь. – Черт! Немедленно возвращаемся! Высадим мальчика у школы, а сами немедленно домой. Робби, тебе придется немного подождать с ответами, мне надо срочно вернуться домой, пока меня под суд не отдали.
- За что?
- Ну… это я тоже тебе потом объясню.
Клэр сидела в гостиной вместе с матерью и сестрой; после того безобразного скандала, который в припадке ярости устроила сестра Сайруса, им пришлось покинуть прием. Было видно, что такого поворота Ада Малькири не ожидала. Да и на что она надеялась, пытаясь очернить Клэр перед всем честным народом? Неужели на то, что она сбежит домой, униженная и оскорбленная, и забьется в угол? Бедняжка Ада, разве ей не приходило в голову, что в сексуальном скандале всегда участвуют как минимум двое? Леди Малена очень тонко рассчитала весь диалог, и ей не пришлось даже провоцировать противницу, Ада сама попала в ловушку. Теперь вместо того, чтобы избавиться от Клэр, она подставила под удар своего брата. Уже даже неважно, был ли роман или не было, Сайрусу Нири придется отвечать за глупость сестры. Подобные обвинения вполне могут довести его до суда. Все настолько легко получилось, что Клэр забеспокоилась, нет ли тут подвоха. Но нет, все сходилось – Ада Нири рано вышла замуж за лорда Малькири, едва успев провести в столице два сезона, затем родила одного за другим двух сыновей, а после еще и дочку. На балах и приемах показывалась всего пару раз, между родами, а после рождения дочери и вовсе не покидала поместья. Откуда ей было знать какие интриги крутятся в свете, если за последние шестнадцать лет она появилась в столице первый раз? Клэр было даже немного неловко за то, что они так ее провели. Единственное, что беспокоило Клэр, так это Дженни. Для девочки, впервые попавшей на прием и увидевшей такой спектакль, она была даже слишком спокойна. Даже создавалось впечатление, что она довольна результатом.
Раздался звонок в дверь, а через несколько секунд вошла горничная и объявила, что прибыли лорд Нири и лорд Малькири.
- Быстро он появился! – усмехнулась леди Малена.
- Думаешь, жениться прибежал? – Лиз вопросительно посмотрела на Клэр. – А вдруг как скажет, что знать тебя не знает, и видеть не желает?
- Ну, Корвин, как съездил? Удачно? Как новый начальник?
- Отлично! Если бы не этот Нири, все было бы еще лучше. Меня из-за него чуть пару раз не убили!
- Да? А я слышал, что он очень ничего! Вроде неплохой парень.
- Может, и неплохой, но он, гад, заставлял меня лезть под пули, а сам по бабам бегал. – Ответом был дружный смех.
- Да уж, это он может! – несколько голосов бросились подтверждать. – Я сам видел, как они за ним бегают! Ага, причем толпами!
- Да, я сам видел, как за ним эльфийки бегают. – Дружный вздох прокомментировал это заявление.
В этот момент в коридоре появился капитан, занимавшийся научными работами, и увел Клэр читать доклад. Перед этим он задержался и сказал пару слов, заглянув в комнату. Голоса моментально смолкли. Клэр рассказала про тревожащие ее блоки, в которых она не могла разобраться. Ей требовалась помощь врачей – в частности, биохимиков. В определенном месте у пользователя брался анализ крови, и Клэр подозревала, что там проводится анализ уровня адреналина или чего-то в этом роде, но без определенных знаний подтвердить это не могла. Капитан отправил компьютер на обработку медикам и попрощался с Клэр. В принципе, ее работа на этом была закончена, но до начала приема еще оставалось немного времени, и она решила отправиться домой, чтобы привести себя в порядок. Случайно подслушанный разговор расстроил ее, не то чтобы она не догадывалась, что ее кавалер пользуется успехом у женщин, тем более после того признания, которое сделал Сайрус. Но ей казалось, что проявив к ней интерес, он мог бы быть осмотрительнее. Хотя, с другой стороны, она не давала ему никаких обещаний, и его ничего не держит. Впервые в жизни ее интерес к мужчине превысил простое любопытство, и вот ей уже кажется, что он ей изменяет. Но ведь он ей не принадлежит… что ж, разговор все прояснит. Явившись домой, она застала мать и сестру, собирающихся на бал. Клэр подумала, что неплохо было бы с кем-нибудь поговорить об этом, и единственной кандидатурой была ее мать. Выждав удобный момент, она отловила мать, идущую в ванную, и спросила.
- Мам, как ты думаешь, если один человек проявляет внимание к другому человеку, а потом общается с другими людьми, это плохо?
- Плохо? – Малена внимательно посмотрела на дочь. – То есть, если у него есть другая женщина, то он должен ее бросить, как только увидел тебя?
- Нет, если он нашел другую женщину уже после того, как сделал мне предложение.
- Ну если он с ней спит так же, как с тобой, то волноваться не о чем.
- Мама! Почему ты все время говоришь такие слова?!
- Я называю вещи своими именами, а то иногда перестаю тебя понимать. Не думай об этом, вот после помолвки это уже будет плохо. Даже очень плохо – настолько, что ты можешь его бросить. По традиции помолвка длится год, этого времени не выдержит ни один мужчина.
- А женщина?
- А у женщины нет выбора.
***
Робби огляделся по сторонам, в таких местах он был впервые. После того как его проверили врачи, он отправился в военную школу. Он даже не думал, что здесь так замечательно – высокие потолки, светлые стены, комната с окнами. У него своя кровать, тумбочка для вещей, стол для занятий и полка в шкафу. С ним в комнате жили еще пять мальчиков. Он пробовал с ними подружиться, но услышав его фамилию, они только рассмеялись и оставили его в одиночестве. Он не обиделся, он ведь приехал сюда учиться, и сейчас он усиленно готовился к экзаменам. Он был здесь уже две недели, но привыкнуть никак не мог. Тот факт, что можно выйти на улицу в любое время кроме занятий, приводил его в восторг, однако на улицу он вышел всего пару раз. Его соседи по комнате много времени проводили на площадке для игр, бегали, играли, а он сидел в комнате и читал. Площадка была большой и интересной, но после того как его один раз отказались принять в игру, он больше не просился. Тот человек, который привез его сюда, обещал приехать через две недели, и Робби с ужасом ждал его возвращения. Он ему сразу не понравился, Робби чувствовал, что тот мужчина его ненавидит. Но почему-то он был добр к нему, привез его сюда, оставил даже денег на карманные расходы, столько денег Робби никогда не видел. А еще сказал, что с любой проблемой он должен обращаться к нему, но Робби ничего рассказывать не хотел. Вряд ли его будет волновать то, что другие мальчики не берут его играть. Это даже не проблема. Больше всего Робби боялся, что не справится с экзаменом, и ему казалось преступлением, что другие мальчики могут играть, а не готовиться. Но, как объяснил ему руководитель группы, он прибыл после того, как другие сдали экзамены, остался только один экзамен, и он будет через два месяца, за это время Робби должен догнать всех остальных учеников по всем предметам и пойти на заключительный экзамен. Робби старался.
В комнату вбежал мальчик и крикнул ему
- Эй, ты, это ты, что ли, Робби Смит?
- Да, это я.
- Иди к руководителю, и бегом.
Робби отложил книгу и со всех ног бросился к комнате руководителя, которого по привычке иногда называл управляющим. Он постучал в дверь, и услышав «заходи», вошел в комнату. Рядом с руководителем сидел тот самый мужчина, который его привез сюда. Он снова был в черном костюме, но, как подозревал Робби, это был уже другой костюм. Для мальчика это было самым тяжелым, здесь все были одеты гораздо лучше него и имели по несколько смен одежды. У него же были только одни брюки, футболка и легкая ветровка. Наверное, на те деньги, которые ему дали, можно было купить новые вещи, но он понятия не имел, как это делается, и не знал, можно ли ему выйти. Хорошо, что ему выдали форму, она была удобная и теплая. Робби припомнил, что к мужчине надо обращаться «лорд Нири», а к руководителю – «майор». Из курса военного искусства он знал, что майор – это воинское звание, но что означает слово «лорд», он не знал. Тем временем лорд Нири обратился к нему.
- Я прочитал отчет майора Дангера о твоем поведении. И у нас возникли к тебе вопросы. – Увидев, что мальчик испугался, он добавил: – Не бойся, ты не сделал никакой ошибки, просто возможно, там, откуда ты приехал, поступают иначе. Поэтому скажи, почему ты не выходишь на улицу?
- Я боюсь. То есть, я не привык выходить на улицу без разрешения.
- Понятно, а почему ты все время ходишь в форме, не только на занятия, но и после?
- У меня нет одежды, то есть есть, но в ней холодно, а в форме так тепло. – Робби почувствовал, как его голос дрожит от напряжения.
- Ясно. А почему на площадку не ходишь, надо поддерживать физическую форму?
- Я… стесняюсь, ну, они… не берут меня с собой играть. – Мальчик уже почти плакал.
- Я вам говорил, лорд Нири, – майор счел нужным пояснить позицию администрации, – мы не можем уделять ему внимания больше, чем остальным, его определили в группу, где все финансово неплохо обеспечены, видимо, они его игнорируют.
- Понятно. Скажи, Робби, а тебе что мальчики сказали, почему они с тобой не разговаривают?
- Они сказали, что с такой фамилией, как у меня, надо дома сидеть, а не на военного учиться.
- Да уж, это точно. А как ты смотришь на то, чтобы сменить фамилию?
- Это нельзя. Нельзя называть себя чужим именем, нельзя называть себя чужой фамилией, нельзя присваивать себе чужой идентификационный номер. – Заученное правило мальчик сказал на одном дыхании.
- И вы еще хотите, чтобы они его приняли? – майор был явно расстроен. – Лорд Нири, может быть, вы с ним поговорите? Я знаю, у нас есть штатный психолог, но он отказывается с ним разговаривать. Говорит, что вы ему запретили.
- Ну по крайней мере, у него с дисциплиной все в порядке. – Сайрус схватился за голову. – Ладно, собирайся, поедем, погуляем. В этом… городе есть магазины? Наверное, есть. Заодно и поговорим.
Мальчик, переодевшись в свою одежду, явно мерз. Сайрус критично осмотрел ребенка с ног до головы – маленький, худой, одежда плохая и ветхая, обувь еле держится, вид у ребенка испуганный, как будто что-то натворил. Это и неудивительно, трудно будет из мальчика сделать настоящего лорда. Он усадил его в свою машину и велел шоферу ехать в магазин.
- Послушай, Робби, ты говорил, что хочешь стать военным. Это так? – мальчик кивнул, – тогда тебе надо усвоить новые правила. Я попробую тебе объяснить; если что-то непонятно, спрашивай. Итак, правило первое: офицер должен быть умным. Понятно? – мальчик снова кивнул. – Правило второе: офицер должен быть смелым. Это тоже понятно? И правило третье – офицер должен быть сильным. Теперь скажи, что ты для этого должен сделать.
- Я должен хорошо учиться. А еще должен поддерживать… физическую форму.
- И? Что еще?
- Не бояться?
- Нет, боятся все, для того, чтобы быть смелым, нужно уметь преодолевать свой страх. Вот, например, чего ты боишься сейчас?
- Я боюсь не сдать экзамены.
- Но если ты не будешь ходить в тренажерный зал и на площадку для игр, ты не сдашь экзамены. Так чего ты больше боишься – провалить экзамены или пойти на площадку, где к тебе плохо относятся?
- Я не знаю.
- Решать тебе, тебе дали шанс учиться в военной школе, второго такого не будет, а если ты не выйдешь на площадку для игр, то потеряешь шанс с кем-нибудь подружиться. Ответ лежит на поверхности, просто побори свой страх.
За углом показался магазин. Сайрус и Робби вышли из машины и отправились за покупками. Войдя в магазин, мальчик остановился у самого входа и застыл, в изумлении глядя на огромный зал.
- Ну что, пошли покупать тебе одежду. – Сайрус подтолкнул ребенка к отделу с детской одеждой. – Тебе ничего не нравится?
- Нравится, но у меня не хватит денег ни на одну из этих вещей.
Сайрус как-то не продумал – у этого ребенка денег столько, что он может купить весь магазин, вместе с продавцами, а заодно и половину города. При этом ненамного обеднеет.
– Давай так: сейчас я оплачу твои покупки, а потом решим финансовые проблемы.
- Я не могу брать в долг. Я не скоро смогу вернуть вам деньги.
- Хорошо, тогда давай решим все вопросы прямо сейчас. Скажи, Робби, ты знаешь, что такое наследство?
- Это когда кто-то умирает, а другие люди берут его вещи?
- Не совсем, когда человек умирает, он оставляет свои вещи и деньги своим детям, а если у него нет детей, то другим родственникам. Так вот, у тебя были родственники на Земле, они умерли, и оставили все свои деньги тебе. А поскольку ты не можешь ими распоряжаться, пока ты несовершеннолетний, они попросили меня позаботиться о тебе.
- А я могу послать эти деньги маме и папе?
- Нет, это запрещено.
- Почему?
- Давай я тебе попозже это объясню, это очень долгая история, а сейчас у меня не очень много времени. – Как объяснить ребенку, что его мать преступница и давно потеряла право на наследство? – Я приеду через несколько дней, а сегодня мы просто купим все, что тебе нужно.
Когда покупки были сделаны, Робби казалось, что они потратили уйму денег. Шофер помог сложить вещи в багажник машины, и они направились обратно.
- Лорд Нири, а можно задать вам вопрос?
- Разумеется.
- Что означает слово «лорд»? Я думал, это какое-то звание, но некоторые мальчики являются лордами, а некоторые нет. Что надо сделать, чтобы стать лордом?
- Ну, тебе для этого ничего делать не надо. – Сигнал комма прервал Сайруса, он даже мысленно вздохнул от облегчения. Он перевел сигнал на монитор в машине, на экране появилось лицо Дженни, она выглядела взволнованной.
- Дядя! Сейчас такое случилось! Почему ты не приехал на прием? Ой! – она с любопытством посмотрела на Робби. – Это кто?
- Дженни, я сейчас немного занят, в чем дело?
- Мама устроила скандал у Ланверта! Она сказала Клэр, что не позволит ей со мной общаться, потому что она не достойна звания леди, а мама Клэр спросила, почему моя мама так решила, а мама сказала, что прекрасно знает, что происходит между братом, то есть тобой, и Клэр. Поэтому Клэр недостойная и плохо воспитанная особа, а мама Клэр ответила, что в таком случае ты, как достойный и хорошо воспитанный человек, женишься на ней, то есть на Клэр, без права инициации! А потом они ушли, мама сказала, чтобы я ехала домой, вот я по дороге и решила тебе все рассказать!
- У твоей мамы все в порядке с головой? Она случайно не набралась на этом приеме?
- Нет, она не пила, но с головой у нее не все хорошо. – Дженни казалась довольной.
- Увидимся чуть позже, детка. – Сайрус отключил связь. – Черт! Немедленно возвращаемся! Высадим мальчика у школы, а сами немедленно домой. Робби, тебе придется немного подождать с ответами, мне надо срочно вернуться домой, пока меня под суд не отдали.
- За что?
- Ну… это я тоже тебе потом объясню.
Клэр сидела в гостиной вместе с матерью и сестрой; после того безобразного скандала, который в припадке ярости устроила сестра Сайруса, им пришлось покинуть прием. Было видно, что такого поворота Ада Малькири не ожидала. Да и на что она надеялась, пытаясь очернить Клэр перед всем честным народом? Неужели на то, что она сбежит домой, униженная и оскорбленная, и забьется в угол? Бедняжка Ада, разве ей не приходило в голову, что в сексуальном скандале всегда участвуют как минимум двое? Леди Малена очень тонко рассчитала весь диалог, и ей не пришлось даже провоцировать противницу, Ада сама попала в ловушку. Теперь вместо того, чтобы избавиться от Клэр, она подставила под удар своего брата. Уже даже неважно, был ли роман или не было, Сайрусу Нири придется отвечать за глупость сестры. Подобные обвинения вполне могут довести его до суда. Все настолько легко получилось, что Клэр забеспокоилась, нет ли тут подвоха. Но нет, все сходилось – Ада Нири рано вышла замуж за лорда Малькири, едва успев провести в столице два сезона, затем родила одного за другим двух сыновей, а после еще и дочку. На балах и приемах показывалась всего пару раз, между родами, а после рождения дочери и вовсе не покидала поместья. Откуда ей было знать какие интриги крутятся в свете, если за последние шестнадцать лет она появилась в столице первый раз? Клэр было даже немного неловко за то, что они так ее провели. Единственное, что беспокоило Клэр, так это Дженни. Для девочки, впервые попавшей на прием и увидевшей такой спектакль, она была даже слишком спокойна. Даже создавалось впечатление, что она довольна результатом.
Раздался звонок в дверь, а через несколько секунд вошла горничная и объявила, что прибыли лорд Нири и лорд Малькири.
- Быстро он появился! – усмехнулась леди Малена.
- Думаешь, жениться прибежал? – Лиз вопросительно посмотрела на Клэр. – А вдруг как скажет, что знать тебя не знает, и видеть не желает?
