Пролог
Бесконечные темные коридоры и переходы, порядком поднадоели, за столько лет учебы. Я даже не могла нормально почитать в этом огромном и бесполезном замке. Кто-нибудь так и норовил: либо пристать с расспросами, либо с оскорблениями. Как только узнаю имя того идиота, который выдвинул мою кандидатуру на роль представителя группы, честное слово, удавлю голыми руками. Как можно было вообще до такого додуматься? Хотя нет, каким местом они пришли к такому умозаключения я прекрасно понимала. Сделать гадость беззащитной сиротке, без связей и поддержки, то еще удавольствие.
— Энджерия, я тебя ищу по всему замку, — Айприл появилась совершенно неожиданно.
— Что случилось? — стараясь не выказывать раздражения спросила я у старосты нашей группы.
— Ты слышала, что произошло? — лекторский тон ввинчивался в мозг и заставлял стонать от режущей боли.
— Прошу тебя, мне и так плохо, — покачала я головой и хотела уже уйти куда глаза глядят, — давай ты просто уйдешь и не будешь в очередной раз заводить часовую лекцию о том, что я порчу имидж группы и факультета.
— Энджерия Самольер! — она надулась и зло посмотрела на меня. — Что ты себе позволяешь! Я твой друг, а ты себя так отвратительно ведешь! Даже с Гвалом ни разу не поговорила и не попросила совета и это за целую неделю. А он, между прочим, переживает за тебя, ты ему нравишься еще со средней школы.
— Айп, — вздохнув я посмотрела на нее с укором, — у меня на носу годовое испытание в котором мне придется отстаивать честь нашей группы, среди других. И ты знаешь, что обычно это должны делать старосты. Но твоей фамилии в той чертовой шкатулки не было! Как думаешь, если взять во внимание, что с нами учатся драконы, демоны и эльфы, у меня есть шанс на приятную прогулку под луной в компании милых и воспитанных существ?
— Прости, я не подумала, — шатенка тут же сбавила обороты, — нам надо решить, как дальше действовать в такой ситуации. Завардарнас убежден, что мятежники, готовят что-то против тебя. А ты так равнодушно ко всему этому относишься.
— А как мне еще относиться? — вопросительно вздернула я бровь. — Меня едва не спалил принц драконов на прошлом испытание. Потом чуть не утопил князь светлых эльфов. А что в заключительной части, этого цирка вообще непонятно. Айприл мне шестнадцать, что ты хочешь от меня? Чтобы я раскидала всех направо и налево и встала в победную позу? Мне, кажется, ты слишком много общаешься с профессором Лукутуром. Ты же умнейшая ведьма Хилтогарской Академии Темной и Светлой магии, так что хотя бы раз не цепляйся ко мне просто потому, что тебе, кажется, что я недостаточно хорошо выполняю свою роль девочки для битья!
— Но я… — она не нашлась с ответом на мою очередную отповедь.
Сотый разговор за месяц закончился опять ничем. Развернувшись на каблуках, я фактически сбежала от нее. В голове крутились сотни возможных вариантов, дальнейшего развития сюжета, но почему-то ни один из них мне не нравился. Хотелось напомнить всем и каждому, что я простая сирота вынужденная ютиться на чердаке, своих родствеников. Никому и в голову не приходило, что я могу быть недовольна своей жизнью. Хотя… Государственникам возможно что-то известно. Какой-то Нантьяго притихший в последнее время.
Если не считать дурацкой выходки с пикирующими картинами, то проблем от него почти не было. Такие детские шуточки не в его стиле. Возможно, в чем-то моя самопровозглашенная подруга и права. Мятежники что-то готовят, остается понять, что именно… Вот только как это сделать, не привлекая к себе особого внимания? Знать бы наверняка, что Авнейдир Нантьяго до сих пор готов поддерживать взгляды свернутого Короля и действовать можно было бы совершенно открыто. Да только, во всем этом плане столько лишних «бы», что от них уже голова трещит.
Ладно, надеюсь до начала заключительно испытания ничего не произойдет, а сейчас все же стоит забрать один из осколков памяти, он может мне вскоре пригодиться. Не зря же именно этому столько внимания уделено в дневнике. Дали бы еще нормально его изучить, и я смогла бы создать определенную ловушку для перемагничивания остальных… Ну вот опять те самые «бы».
Ладно, Самольер, бери себя в руки, не получится сейчас, будешь на каникулах на тетушкиной кухне варить вонючие варево, благо для этого сильный источник магия, коим являлась Академия, не требуется. Но перед этим надо собрать все доступные куски памяти, до которых я могу дотянуться прямо сейчас.
Глава 1. Тени воскресают в полночь
— Ежегодный выбор лучшей и сильнейшей группы среди всех студентов нашей академии – это одна из самых величайших традиций дошедших еще со времен основателей. Каждый из вас получил свой уникальный шанс поучаствовать в этом событие, которое весь следующий год будет на слуху у каждого из обитателей нашего замка. Вы должны помнить о том, что представляете всех своих одноклассников, которые теперь рьяно поддерживают вас с трибун и желают успеха и удачи. Каждый из вас, стоит тут как представитель своей группы, кафедры и факультета. Так давайте же покажем честную и красивую борьбу за кубок лучшей группы. Перед вами уже традиционный зеркальный лабиринт, в который каждый из вас будет заходить согласно итоговым баллам на тестирование. Для тех, кто уже не один раз в него входил, правила известны, но я повторю их для первокурсников. Если вы в опасности или не можете продолжать испытание, пошлите в небо сигнальную искру и вас тут же телепортируют на площадку перед стадионом, где установлена зона ожидания результатов. На этом, пожалуй, все. Давайте приступать к финалу нашего соревнования.
От такого поучительного напутствия стало немного смешно. Последнее в чем сейчас нуждались представители — слезные речи с картинным заламыванием рук. Или это только мое сугубо личное мнение? Судя по воодушевленному виду моих соперников, исключительно я со своим неаристократическим воспитанием, ни на талар не поверила во все эти витиеватые рассуждения о светлом и прекрасном. Если внимательно присмотреться к профессору спортивной дисциплины, то сразу становится ясно: единственное, чего он ожидает, банкет по случаю окончания всей этой вакханалии и объявление о завершение очередного учебного года.
Надеюсь, Завардарнас уже присмотрел мне красивый гроб и эпитафию на монумент последней из рода менталистов? Хотя с его-то замашками, еще пару лет подружка рыжего будет бегать под обороткой и изображать стукнутую на всю голову герцогиню, которой нельзя верить. Как же я была неприятно удивлена, когда совершенно нечаянно узнала о роли этого тряпки в планах доброго директора и защитника всех сирых и убогих. Хотя будь на его месте любой другой, такого бы просчета не допустил. Тот же Нантьяго-старший, уверена семь раз проверил бы биографию моих родственничков, двадцать раз все прикинул и каждые три месяца отправлял бы проверки к простолюдинам.
А этот понадеявшись на свой великий старческий маразм, пустил ситуацию на самотек. Что из этого вышло? Отвратительнейшая, из всех возможных, комбинация, для доброго дедушки с репутацией едва ли не святого старца. После того, как я осознала, что все мое сумасшествие вполне закономерно, в магии я попыталась разобраться самостоятельно. А уж когда на восьмой день рождения мне на голову свалилась простенькая тетрадочка, исписанная мелким и корявым почерком, стало совсем хорошо.
Правда сперва я считала это все полнейшим бредом, а потом поняла, что, используя советы из нее, можно будет договориться с родственниками, в крайнем случае просто использую ментальное воздействие, сломать им психику. Тогда я думала, что волшебный мир меня просто кинул и решил вычеркнуть из своих рядов, как самый страшный и опасный элемент. Так сильно я никогда не заблуждалась… Черт! Лучше бы это оказалось реальностью!
Мне пришлось многое прочувствовать на собственной шкуре, только ради того, чтобы осознать одну простую вещь — месть подается холодной и желательно в тот момент, когда ее вообще не ждут. Особенно от таких как я. Девица из одного из пяти древних аристократических родов, с опустевшими банковскими счетами и живущая в убогой деревне у родственников по материнской линии. Красота… Ничего не скажешь!
С неприязнью я относился не только к директору, который пытался играть роль заботливого старца, но и к так называемым друзьям. Волтсольд, все еще, была под вопросом, так как сам черт ногу сломит в ее голове. Для этого нужен был профессионально обученным чтецом, а такого под рукой, к сожалению, не было. А вот в Дурхмольсе я перестала сомневаться еще на втором курсе средней школы. Такую продажную жопу еще надо было поискать. И как можно было из целого мира подружиться именно с ним? Карма, ты что все же сука? Или просто прикидываешься такой, чтобы другим не казалось, что я под счастливой звездой родилась?
Вот почему моя тупая голова, сразу не дочитала до главы «Чистокровные, влиятельные, аристократические семьи минимум в десятом колене, или как правильно заводить друзей в высшем обществе». Так бы дружила сейчас с Нантьяго, Эверсом и Сильдрей. Голову даже не ломала бы над тем, как пройти лабиринт перед собой. У тех в библиотеках и не такая редкостная дрянь может храниться. А то да, без их помощи, до бедняжки Лурмис дошло бы, что надо дать мне хальмарскую водосянку. Если уж про них Айприл не знала, то этой недоучки и подавно слышать не приходилось. Но я и за это была благодарна, даже не знаю кому именно, но благодарна от всей души.
Ладно с этим разберемся позднее, сейчас на повестке дня вообще другой вопрос. Что может ждать меня там? За высокой серебряной изгородью… И какого демона рогатого, Завардарнас так уверен в том, что я не смогу пройти это испытание и выжить? Я вот, между прочим, ни разу в этом не уверена, просто по причине того, что где я, а где все остальные участники. Это только на пальцах разница в полтора-два магических пункта не так существенна, а в плане магического таланта очень даже сильно. Я чистокровная, сильная ведьма, которой в дар упало очень и очень многое. Так что даже без помощи, я смогу разрушить тут все до основания и забыть, как страшный сон.
Ладно улыбаемся и машем… Звучит тупо, но от меня другого и не ждут. Сейчас первым входит тот самый принц, который едва не утопил меня, за ним я, потом Мативоль и последней дриада из рода Шавально. По крайней мере за нее испугаться я не успею. А к первому из десятки никакой особой любви и не питаю. С его стороны было умно использовать мою подружку в качестве бесценного источника информации. В остальных он соперника не видел, а все что творится в нашей группе, она ему докладывала, даже сама того не осознавая. Вот только ни я, ни будущий король драконов, дураками не были и свои планы держали при себе. Вот и дошли до финала. Так что эльф не солоно хлебавши, терпел заумные речи Айприл и пытался не повеситься от тоски.
Сигнал к началу испытания, прозвучал подобно грому среди ясного неба. Вот… Заходила я по своему времени, а значит пора выкидывать все из головы и более внимательно следить за ситуацией, которая разгоралась на поле. Что-то мое шестое чувство подсказывает, будет весело… Обхохочемся все дружно. Правда по какому поводу тревога, понять пока не могла, да и не пыталась, что уж там греха таить. И так в желудке все сосало из-за нервов. Чего же зря себя накручивать.
Стоять пришлось слишком долго для того, чтобы я не начала перебирать в голове все ужасы прошлых раундов. Кто вообще придумал запускать нас всех по очереди. Нет, соревновательных дух и зрелищность еще бы могли сойти за оправдание, но не в этой ситуации. При хорошем стечении обстоятельств и малой толике удачи, которую можно призвать и без зелья, пройти эти отражения, можно за пару минут. Понятное дело, за нами следят, но просто так рисковать не хотелось. Да и не нужна мне эта победа, я вообще не собиралась принимать участие в этом балагане.
Нужно было собраться и приготовиться к тому, что меня ожидает впереди. В том, что это ничего хорошего, я не сомневалась. Кто же позволит представителям остаться в целости и сохранности? Явно не наши дорогие преподаватели. Когда над полем раздалась сирена, оповещающая о том, что пришло мое время заходить внутрь, в груди яростно заколотилось сердце. Хотелось побиться головой о что-нибудь и ощутить себя на минуту полной дурой, но было нельзя. На меня тут куча народу глазеет и все алчно ждут, что же будет дальше. Когда же последняя Самольер, опозорится и закопает честь и достоинство, куда-нибудь на минус десятый.
Вздохнув, постаралась не выказывать собственного раздражения и милостиво позволила проверить себя на запрещенные артефакты, амулеты и зелья. Наивные какие, ни один уважающий себя волшебник, не попадется на такой ерунде. Все что надо либо настроено на магию крови, либо на общий фон магического ядра. Это я тоже в дневнике почерпнуть успела. Наравне с тем фактом, что магический проводник, созданный для одного единственного мага, чушь полнейшая. У каждого уважающего себя чародея этих приспособлений с десяток и добрая половина вообще не зарегистрирована. Начиная от банальных, купленных в лавке магических умельцев, заканчивая массовой штамповкой на заводе Ловголунов в северной Шотландии.
Я когда узнала кому принадлежит небольшая конторка, прикрывающаяся документами деревообрабатывающей фирмы, едва челюсть с пола поднять смогла. Зато потом стало проще. Достаточно было подсунуть дяде пару листов, якобы нечаянно оставленных на столе, и он уже сам раскопал все про ненавистных аристократов, лишь бы не вляпаться в их грязные делишки. Признаться честно не ожидала, что древние аристократические семьи так сильно повязаны с торговлей и прочими делами простолюдинов. Единственные на кого не удалось нарыть компромата были Сильдрей и Нантьяго, но те слишком умные, чтобы так выделяться на общем фоне.
Ну, да ладно, это все лирика, а реальность она вот передо мной в виде туманной арки, через которую нужно пройти и оказаться в замкнутом пространстве, наполненном непонятно чем. Дай Святой, обойдется без приключений. Но почему-то мне казалось, что данное умозаключение не по мою душу будет произнесено. Наверное, опыт прожитых лет подсказывал. Завардарнас был еще тем козлом парнокопытным и мог выкинуть что угодно. Исключить меня с этого мероприятия было делом плевым, никто не стал бы настаивать на участии девицы, не желающей того, еще и с даром темной метналистки. Даже напротив, порадовались бы. Так нет же, он уперся рогом и не желал сдаваться. Видать о чем-то знал, маразматик старый!
Вздохнув, еще раз с надеждой посмотрела на куратора своей группы, но махнула на все надежды рукой и сделала несмелый шаг вперед. Да, Самольер, попала ты не по-детски. Если уж на первом же шаге напоролась на какую-то зеленую растительность и растянулась на земле, то о продолжение банкета можно и не загадывать. Лучше точно уже не будет. Но надо терпеть, пока есть силы, просто из вредности и принципиального нежелания казаться полной идиоткой в глазах окружающих. Насмешек мне и так за глаза хватало. А после такого фиаско, вообще заклюют хуже дятлов.
Оторвав от своей ноги что-то зеленое и шевелящееся, поднялась и обвела пространство потерянным взглядом. На улице вроде полдень был? А тут как в глубоких сумерках, вот-вот солнышко за горизонтом скроется.
