ГЛАВА 1
Рэйна нащупала под курткой пачку сигарет и закурила.
На город опускалась ночь, а «клиента» по-прежнему было не видать.
Сигареты горчили, и девушка в который раз обещала себе бросить. Однако прекрасно знала, что не выдержит и снова начнёт.
Рэйна была охотницей за головами. По большей части она искала должников и сбежавших мужей, но иногда попадались и заказы повеселей — например, вернуть мошенника, выпущенного под залог. Если очень повезёт — сбежавшего из тюрьмы медвежатника.
В этот раз повезло не очень — заказ выдался скучным. Третий час Рэйна торчала перед рестораном, куда захаживал некий Джеймси Джонс. Фамилия и имя звучали насквозь фальшиво, и Рэйна знала, что за Джонсом не водится особых грешков – кроме того, что он мошенничал в казино.
Если бы Рэйну спросили, она бы сказала, что надуть казино — это благое дело. Однако у неё тоже были долги — за аренду квартиры, за свет и бензин, который в немереных количествах жрал харлей. А ещё за интернет и телефон, за сигареты, без которых она не могла.
Лёгкая вибрация в нагрудном кармане заставила её поморщиться. Рэйна достала мобильный и поднесла к уху.
— Да, — буркнула она. — Представь себе, Крон, ничего нового — как и полчаса назад.
— Кое-что новое всё-таки есть, — возразил мужской голос на другом конце линии. — Кэтрин пробила кредитные карточки на имя Джеймси Джонса.
— И что?
Рэйна чувствовала, что Крон знает какой-то секрет. Но вместо того, чтобы сказать, что она, Рэйна, идиотка, и торчит на улице абсолютно напрасно, хочет покрасоваться и показать своё «я».
Из своих двадцати четырёх лет Рэйна знала Крона почти семь, и все эти годы Крон её раздражал. Радовало одно – на него всегда можно положиться. Но при этом Крон неимоверно бесил своим идиотизмом.
— Крон, давай быстрей, — поторопила Рэйна.
— Задницу отморозила торчать в седле?
— Крон… Если тебе нечего сказать…
— Мне есть что сказать, — отрезал тот. — Например, что Джеймси Джонс позавчера купил билет на самолёт.
Рэйна негромко выругалась.
— На какое число? — она инстинктивно поставила ногу на педаль газа и завела мотор.
— Билет в Нью-Йорк, — продолжил Крон, делая вид, что не замечает вопроса. — На вечерний рейс.
— Какое число, Крон?!
— На сегодняшний вечер, сестричка.
— То есть сейчас он где-то на пути в аэропорт? — спросила Рэйна, уже выворачивая на проспект. — Раньше ты об этом сказать не мог?
— У него рейс в одиннадцать ноль семь.
Рэйна чуть повернула руку на руле и посмотрела на часы. Стрелки показывали десять.
— Он уже в аэропорту, — предположила Рэйна. — Ты не хочешь мне помочь? Всё-таки пять кусков.
— В крайнем случае отправишься за ним следом.
Рэйна прямо-таки видела насмешливое лицо Крона и лёгкое пожатие плеч.
— Ты идиот, — мрачно буркнула она.
— А ты коза, — поделился партнёр. — Кэтрин потратила на взлом добрую половину дня. Могла бы спасибо сказать.
— Скажу только ей, а не тебе. Дай её сюда.
— Зачем? Чтобы ты и ей нагрубила?
— Крон, или ты заткнёшься, или я тебя сейчас убью, — Рэйна зажала мобильный плечом и попыталась одним пальцем вбить в навигатор маршрут. У неё ничего не вышло. Пришлось снизить скорость и прижаться к обочине. — Всё, поговорим потом, — буркнула она и нажала отбой.
Набирая на сенсорном экране адрес аэропорта, Рэйна судорожно пыталась сообразить, что ей делать.
В здание войти есть шанс. Но не с оружием — его придётся куда-то пристроить… бросить в багажнике – единственный вариант.
А «Джеймси Джонс», настоящим именем которого было Тревер Лоренс, судя по всему, понял, что за ним следят. Мужик он крупный, хотя и не слишком боевой. Но вряд ли дастся просто так.
Рэйна завела мотор и, ловко лавируя между неповоротливых машин, выбралась на скоростную полосу.
Навигатор показывал двадцать минут пути, и при всём желании ускорить движение Рэйна не могла — разве что у харлея выросли бы крылья.
Она попыталась выровнять дыхание, хотя и знала, что хладнокровие — не самая сильная её черта.
Вдобавок ко всему и десяти минут не прошло, как снова завибрировал телефон. Негромко чертыхнувшись, Рэйна одной рукой достала трубку и нажала приём, прижав девайс плечом к виску, а потом произнесла:
— Алло.
— Крон просил передать, что ты коза, — металлический женский голос, прозвучавший с другого конца линии, принадлежал Кэтрин. Третьей участнице их кооператива по добыче быстрых, но не всегда лёгких денег. Рэйна и Крон в большинстве случаев брали на себя оперативную работу. В быту они ладили плохо, но команда из них получалась хорошая. Кэтрин же в основном занималась техникой, переговорами, и иногда – работой под прикрытием.
— Что-то ещё? — мрачно поинтересовалась Рэйна.
— Да, есть ещё кое-что.
Отвлёкшись на голос напарницы, Рэйна с трудом вписалась в поворот. Огни аэропорта уже виднелись вдали, но припарковаться поблизости было негде.
«Ещё одно дерьмо», — мрачно подумала она, снижая скорость и пытаясь отыскать свободный закуток за пределами закрытой зоны.
— Я вышла на камеры в залах ожидания. Имей в виду — меня могут накрыть в любую секунду.
— Так ты его нашла?
— Да, он на втором этаже. Нервничает.
— На второй этаж я без билета не пройду, — буркнула Рэйна, которой наконец удалось поставить байк.
— Ну придумай что-нибудь, я не могу всё делать за вас.
— Я перезвоню, — Рэйна нажала отбой и, торопливо спрятав мобильный во внутренний карман, принялась перегружать в багажник два пистолета, шокер и нож, которые носила при себе.
— А всё это по городу таскать точно не запрещено? — раздался до невозможности идиотский вопрос из-за плеча.
Первым желанием Рэйны было обернуться и заехать не в меру любопытному джентльмену по лицу. Не оборачиваясь, она разглядела в отражении на бензобаке его до ужаса начищенные ботинки и щёгольские дорогие брюки, штанины которых прикрывали ровно половину каблука.
По мере того, как Рэйна поднимала взгляд вдоль стройных ног, лёгкой летней куртки и трости, которую незнакомец почему-то держал в руках… вдоль галстука, видневшегося в длинном треугольном вырезе воротника, к мягкому подбородку, это желание становилось сильней. Пока взгляд Рэйны не замер на пристальных голубых глазах. От льда, поселившегося в них, по коже пробежал мороз, и Рэйна, по роду занятий научившаяся разбираться в людях, мгновенно поняла, что тот, кто стоит перед ней — очень непрост.
— Мы знакомы? — спросила она. Слишком внимательный взгляд джентльмена профессионально скользил по лицу охотницы за головами.
«Конкурент?» — пронеслось у Рэйны в голове.
Сама она не носила костюмов, платьев, чулок и прочей неудобной ерунды. Пределом её официального стиля была чёрная блузка, которую Рэйна иногда надевала вместе с джинсами на свидания — но точно не на работу.
Лестер Мориган — так звали джентльмена, который стоял напротив Рэйны — надолго задержался взглядом на длинных чёрных волосах девушки. Во всём облике Рэйны только они носили следы ухоженности, заботы и любви. Густые крупные завитки падали на плечи, рассыпаясь водопадом по плотной коже куртки. Правильные черты лица сейчас исказило нетерпение. Рука её потянулась к ножу, который Рэйна только что опустила в багажник. А глаза в паутинке густых чёрных ресниц стали такими же льдисто-голубыми, как у самого Моригана.
«Это она».
Сомнений быть не могло. Мориган почувствовал ту, которую искал, прежде чем девушка обернулась. Возраст, фигура, лицо — всё совпадало. И в то же время не имело значения. Мориган узнал бы дочь Терезы Тагор в любой толпе, даже если бы слышал о ней в первый раз.
Эти глаза, разворот плеч, даже насмешливая полуулыбка, то и дело норовившая показаться на губах. Всё было точно таким же, как в памяти Моригана. И всё, вплоть до малейшего движения ресниц, вызывало мгновенную и нестерпимую боль.
— Вам что-то от меня нужно? — поторопила его Рэйна.
— Поговорить, — Мориган пожалел об этом единственном слове раньше, чем успел его сказать.
— У меня нет времени, я спешу, — Рэйна попыталась обойти его, но Мориган ловким движением извлёк из кармана билет на самолёт. В углу значилось — двенадцать ноль шесть. Но Рэйне вполне подходил этот рейс — она ведь не собиралась лететь. Только пройти на второй этаж.
Она обернулась и, прищурившись, с сомнением посмотрела на непрошеного помощника.
— Кто ты такой?
От слуха Моригана не ускользнул этот резкий переход на «ты». Он тоже хотел сократить дистанцию, хотя и подозревал, что слова Рэйны не имеют ничего общего с доверием.
— Я друг. Если хочешь — партнёр, — заметив насмешку на лице Рэйны, тут же поправился он.
Девушка вернулась на шаг назад.
— И что ты хочешь… За эту явно бесполезную для тебя вещь… партнёр?
— Поговорить, — повторил Мориган.
— Откуда ты вообще узнал, что мне нужен этот чёртов билет?
Мориган демонстративно посмотрел на часы. Минутная стрелка приближалась к семёрке, и до вылета самолёта, на котором летел Джеймси Джонс, оставалось пятьдесят минут. Посадку должны объявить через десять. А стоит Джонсу войти в салон — и вытащить его оттуда можно только остановив взлёт.
— По-моему, ты спешишь, — напомнил Мориган.
— Что тебе надо? — Рэйна попыталась вытащить из его пальцев билет, но не смогла.
— Поговорить, — повторил Морриган в третий раз. — Не сейчас. Скажем, через два часа в баре «Форест Мун».
— Через два часа я буду спать, — поморщилась Рэйна.
— Тогда ты не получишь билет, — Мориган потянулся к нему другой рукой, показывая, как легко может порвать.
— Хорошо! — в последнее мгновение одёрнула его Рэйна. — Я приду.
На сей раз билет легко оказался у девушки в руках, и, больше не задерживаясь, она рванула ко входу в аэропорт.
ГЛАВА 2
Мориган стоял неподвижно и смотрел ей вслед.
Он невольно вспоминал тот единственный раз, когда видел эту девочку. Рэйне Динер тогда едва исполнилось шесть. Самому Моригану было столько же, сколько ей теперь.
«Всесильная Луна, она в два раза моложе тебя…»
Мориган не мог поверить мыслям и глазам.
Ещё вчера он точно знал, зачем ищет эту девушку.
«Не просто девушку… — поправил он себя. — Одну из нас».
Напоминание ничуть не помогало повернуть мысли на деловой лад. Едва он увидел наследницу, как всё его существо судорогой свело.
«Вылитая Тереза. Проклятая Тереза… но двадцать лет назад…» — с тоской поправлял он себя.
Со дня его последней встречи с хозяйкой клана Тёмного пламени прошло куда меньше, чем двадцать лет.
«Три дня», — пронеслось в голове.
Эти три дня показались вечностью. Их до краёв наполнили чёрные кладбищенские розы, бесконечные квохтанья сестёр, племянниц и бывших мужей… Всех, кто эти двадцать лет был гораздо ближе к женщине, которую Мориган любил. Ближе, чем он сам.
Он невольно потянулся к телефону, чтобы проверить, всё ли в порядке с дочерью погибшей альфы.
«Потому что она нам нужна», — вяло соврал себе Мориган.По губам его проскользнула горькая усмешка. Он мало верил в то, что думает сейчас о клане — а не о том болезненном чувстве, которое теперь, после встречи, стало только сильней.
«Как я буду на неё смотреть?» — думал он, и сам удивлялся тому, какой холодной получилась эта мысль. Может, от того, что он слишком привык смотреть на Терезу со стороны. Боль стала настолько обыденной, что Мориган уже и забыл, существовал ли когда-нибудь без неё.
Он смотрел, как девушка в ладно сидевшей кожаной куртке и узких светло-голубых джинсах проходит мимо одного кордона за другим, и думал о том, что станет с кланом, если он не вернёт наследницу домой.
«Домой, — эта мысль вызвала новую горькую усмешку. – Как будто не ты отнял у неё этот дом».
Мориган сделал глубокий вдох, выравнивая сердечный ритм.
«Но если ты не справишься, не сможешь её вернуть — нас сожрут. Есть время разбрасывать камни, и есть время собирать. Сейчас она должна понять, что мы — её семья».
Убедить себя Моригану не удалось. Он не хотел для Рэйны такой же судьбы, какая постигла её мать.
«Пятьдесят лет… в то время как волки живут до ста двадцати. Хотя бы этот дар природа у нас не отняла».
Из тягостных размышлений Моригана вырвал телефонный звонок. Лестер был человеком обязательным до мозга костей. К тому же, в данный момент никуда не спешил. Он взял трубку и неторопливо произнёс:
— Алло.
— Нашёл? — не здороваясь, спросил женский голос на другом конце линии. Голос принадлежал Миранде, племяннице Терезы. И, как казалось Моригану — единственной, кто так же скорбела об усопшей, как и он сам.
— Нашёл, — тише ответил он.
— Ты уверен, что это она?
— Да.
— Когда ты её привезёшь?
Мориган колебался. Он не хотел ничего обещать, но в иерархии клана Миранда официально находилась выше него. Она была одной из ближайших родственниц Терезы. Мориган же вовсе не состоял с альфой в кровном родстве.
— Не торопись, — попытался он урезонить нетерпеливую молодую волчицу. Тереза любила Миранду сильнее всех, кто её окружал. Но если бы не горе, объединившее их, Мориган и Миранда вряд ли стали бы вместе вести дела.
— Я не могу не торопиться, Лестер, — перебила его Миранда. — Не знаю, понял ты или нет, но её ищем не только мы.
Мориган отодвинул телефон от уха и снова переключил обзор на камеры аэропорта. Именно в это мгновение Рэйна вышла на второй этаж, и мужчина в чёрном пальто заступил ей дорогу. Лица Лестер не разглядел.
— Поговорим потом, — бросил он, на мгновение снова приблизив трубку к уху, и нажал «отбой».
Рэйна успешно преодолела три ряда заграждений. Она ненадолго остановилась, чтобы разобраться в карте второго этажа. Набрала номер Кэтрин — но та не отвечала. Бросила короткий взгляд на часы. Время истекало, а она не знала, из какого выхода начнется посадка.
Варианта два — обыскать весь второй этаж или вернуться и попробовать найти табло.
На это занятие Рэйна потратила следующие пять минут. К тому моменту, когда она снова преодолела подъём, часы уже показывали без пятнадцати. Посадку пока не объявили — но тянуть дальше было некуда.
В это мгновение дорогу ей и заступил мужчина в чёрном пальто. С коротко стрижеными волосами и такими же голубыми глазами, как у первого странного незнакомца.
— Мне некогда, — отрезала Рэйна, пытаясь его обойти. Но мужчина был широкоплеч и к тому же, судя по хватке, весьма силён. Ему удалось поймать Рэйну за локоть и развернуть к себе лицом.
— Буду краток, — пообещал он. — Если ты воспользуешься своим билетом и покинешь город, то завтра же получишь миллион долларов на счёт. Этого хватит, чтобы тебе больше вообще не пришлось никуда торопиться.
Рэйна прищурилась, подозревая подвох.
— Сегодня день дурака? — поинтересовалась она.
— Нам всем не до игр. Садись на самолёт и улетай.
В это мгновение голос диспетчера облетел зал, объявляя посадку на рейс, отбывающий в одиннадцать ноль семь.
— Я сказала — мне некогда, — процедила Рэйна и рванула руку, но выбраться из железной хватки не смогла.
Тогда она сделала шаг назад, делая вид, что сдаётся, и быстрым, едва заметным движением ударила мужчину в пах.
Тот выпучил глаза от неожиданности, слегка согнулся и на мгновение ослабил напор.
Рэйна рванула руку с удвоенной силой и бегом направилась в сторону нужного выхода. Она ловко маневрировала между потоками встречных людей, и когда преследователь бросился за ней, была уже слишком далеко, а потом и вовсе затерялась в лабиринте лотков дюти фри, забегаловок с кофе и прочих развлечений для пассажиров.
