Глава 1
- Маримар, оторви свою задницу от пола и дуй сюда! - закричал тренер, и мне ничего не осталось, кроме как, тяжело дыша, броситься к нему по скользким от пота татами. Источники этого пота сидели в белых как и я одеждах прямо на полу и выжидательно смотрели на меня. Когда тренируешься с одними парнями, брезгливость в себе приходится перебарывать настолько скоро, насколько это возможно. Когда я пришла сюда почти четыре года назад в свои 14 лет, тренер сказал “Через неделю сбежит”, он не знал, что бежать я не могу, потому что то, что настигнет меня в противном случае намного хуже смерти.
Боевая стойка “Лисица”, единственный стиль, подходящий для моего телосложения. Лисица - хитра, она знает, что слаба и потому атакует первой. Вот и сейчас я бросилась на Тренера несмотря на то, что после трех часов тренировки едва волочила ноги. Он легко блокировал удар ногой с разворота по голове, руками я давно перестала даже пытаться драться. Мой кулак этой стокилограммовой туше, что комариный укус. Он лениво парировал ударом кулаком в солнечное сплетение, я отпрыгнула.
Такая экзекуция происходила со мной трижды в неделю.
- Маримар, заканчивай танцевать и дерись, - со свойственной для него сверхъестественной скоростью тренер дал мне пинка, от которого я подлетела, парни заржали. Никто из них давно не мог противостоять мне в спаринге, поэтому они искренне наслаждались когда тренер вызывал меня и долго валял по рингу. К его чести, он никогда не наносил мне серьезных повреждений, разок сломал ребро - но это мелочи.
Атака по корпусу оказалась безуспешной, колени тренер также хорошо защищал. Затем он ударил меня по голове так, что на секунду я ослепла - двадцать смеющихся голосов стали мне маяком в пространстве.
- Да, не сдать тебе экзамен в Академию, пойдешь к “Танцующим Леди”, как тебе и пророчили.
От боли или же от его слов меня обуяла ярость, я ударила тренера правой ногой по печени, от удивления он охнул и схватил меня за ногу, намереваясь, конечно же, опрокинуть меня мордой на татами, но времени ему не хватило потому, что я используя то, что он все еще держал меня, я оперлась на его плечо, подпрыгнула и ударила его левой ногой по лицу так, что на пол падали мы уже вместе, а поднялась я первой.
Тренер же медленно сел и засмеялся, на голове его разрасталась шишка.
- Так и быть, девочка, я напишу тебе сопроводительное письмо! - парни переглядывались. Получить сопроводительное письмо от Тренера - значило пройти первый этап вступительных экзаменов в Академию. От счастливых слез защипало глаза, вступительные испытания начнутся через неделю - я успею до того, как мне исполниться восемнадцать!
; ; ;
- Маримар, удачи тебе! - крикнул мне Тренер на прощание. Он сжал меня в медвежьих объятьях. При мне он написал и отправил письмо на имя ректора Академии. Я хотела видеть собственными глазами, как оно перейдет в руки поверенного. Через несколько часов письмо окажется в Академии и моя судьба примет иной поворот!
Я принадлежу к древнему клану магов огня. Обычных людей в моей семье не было на протяжении трехсот лет. Третий ребенок - первая девочка. Моего рождения ждали как чуда. И какова была трагедия для моих родителей когда повитуха, принимающая меня сообщила, что я родилась совершенно лишенной магических способностей. Еще пять лет меня таскали по разным врачам, слыша неутешительное, шансов нет.
После того, как последняя надежда растворилась в летнем дожде в день моего пятилетия, мои родители предпочли перестать замечать меня. Моя мама сама отвела меня в школу “Танцующих леди” в возрасте семи лет. Там меня учили танцам, музыке, притягательности, грамотности и прочим женским искусствам.
Родители знали, мне никогда удачно не выйти замуж, ведь мое благородное происхождение ничего не значит, если я не несу в себе Силы. Балов, на которых благородные дамы танцуют с не менее благородными юношами в моей жизни не будет.
Моя семья видела только один выход для меня - стать частью клана “Танцующих леди”. Девочек там растили для того, чтобы они умели угождать имеющим власть, чтобы они радовали их своим видом, речами, и другими навыками, которые девушка из приличной семьи знать не должна. Лучшие девочки становились вторыми и третьими женами мужчин, которые могли себе это позволить, а худшие... Впрочем я не хотела об этом думать.
День был столь чудный, что я практически летела домой. Наш семейный дом располагался в центре города с другими домами благородных семей. Как и все дома магов огня ставни окон его были выкрашены в алый цвет. Напротив стоял дом моих бабушки по линии матери, его ставни были голубыми. Зелеными - дома магов земли, но они предпочитали жить за городом. Синих ставен тоже было мало, маги воды почти все вымерли. Отчего - никто не знал. Некоторые владельцы домов, хоть они и несли в себе магию воздуха, к примеру, оставляли ставни синими как память о том, какие благородные корни они имеют. Мои предки плюнули на эту традицию, потому что хоть мой клан и шел от мага воды, отчего имел название Синего Огня, об этом никто уже не помнил. Только Королевский род еще сохранял в себе способности управлять водой, поэтому их почитали, уважали и боялись. Боялись потому что они имели способность управлять человеческой кровью, ведь кровь, вопреки расхожим суждениям, - вода.
У самого дома я замедлила шаг. Вымощенная булыжником улица заканчивалась, и я могла не спеша пройтись в тени плодовых деревьев. Может уже созрели яблоки. Птицы счастливо пели и мне хотелось петь вместе с ними.
Я всегда искала способы избежать своей позорной судьбы, а кто ищет, находит. Когда я была на седьмом году обучения в школе “Танцующих леди”, то прочитала в газете, что Военная Академия теперь открыта для тех, кто не имеет магических способностей. Помню тот день, я бросилась к отцу в кабинет - швырнула газету на стол и воскликнула “Я буду там учиться!”. На что мой отец рассмеялся. Он не воспринял мои слова всерьез, потому что, хотя в уставе не было прописано то, что академия мужская, девочек туда принимали едва ли трижды за всю историю ее существования. После того, как я изучила вступительные экзамены, рассчитала свои возможности, изучила историю Академии и буквально атаковала отца этими знаниями, он сдался, сказав только:
- Не разочаруй меня.
И оплатил мне дорогостоящие уроки у Тренера, репетиторов истории и военного дела, знатоков благородных фамилий. Я училась биться на шпагах, стрелять из лука, делала успехи в изучении иностранных языков.
Но хотя я положила все силы на то, чтобы поступить в Академию, мне все еще приходилось посещать школу “Танцующих леди”. Мне нужно было сбросить грязную форму в прачечной, взять веера и туфельки для танцев и бежать, бегом бежать на следующее занятие.
- Это пришло домой - моя мама, все еще красивая женщина встретила меня на пороге и отшатнулась, как от прокаженной. Не поднимая взгляда от пола, словно я была ей противна, она взмахнула рукой и дверь за моей спиной медленно закрылась, отрезая от меня утренний свет. Моя мама - средней силы маг Воздуха, а отец - маг Огня. Во время последней войны он умудрился поджечь порох на всех кораблях противника, потопив тем почти весь флот. Волосы мне достались от отца - черные как ночь, а глаза - откуда у меня такие глаза для всех загадка, они не небесно голубые, как у мамы, и не черные, как у отца - они синие, темно синие.
В прачечной я столкнулась с тетей Розой - она как раз пыталась отмыть следы сажи от костюма моего старшего брата. Какого именно - понять было сложно, близнецы - один маг ветра, другой огня - очень любили подраться.
- Маримар! Бегом на кухню, там тебя ждет завтрак - тренировки всегда начинались до рассвета, поэтому на еду времени не было.
- Но тетя Роза - тетей ее называла только я, потому что именно она заботилась обо мне на протяжении всей моей жизни. - У меня совсем нет времени!
Бочкообразная женщина в форменном чепчике воинственно сощурила добрые карие глаза, порой я боялась ее больше, чем Тренера
- Сейчас же отправляйся на кухню! - а потом ее настроение изменилась и она улыбнулась - Там твои любимые пирожные с кремом.
Повторять не пришлось и через минуту я была на кухне и поглощала омлет с мясом, хлеб с оливками и впопыхах пила чай, заедая вкуснейшими пирожными. Есть я любила с прислугой, ни правил - ни летающих вилок с ножами. Мама с братом вечно мерились в мастерстве управления предметами, папа с другим братом непременно начинали скучать и зажигали огненные шары прямо под потолком. В детстве я восхищалась этой магией, потом возненавидела мир, к которому я никогда не смогу принадлежать.
С завтраком было покончено меньше чем за десять минут. Я схватила сумку и уже бежала к выходу из своего дома, когда столкнулась с Орханом. Мой друг по детским играм и весьма слабый маг огня очень возмужал за лето.
- Ты чего тут делаешь? - спросила я его: удивительно, как из толстого неуклюжего мальчишки он... превратился в не такого толстого юношу.
Парень замялся:
- Я пришел на встречу с твоим отцом, он хотел сказать еще что-то - но я обняла его на прощание и бросилась в конюшню. Леди было бы запрещено вот так обнять своего друга, ну так я не леди.
Если не запрягу Рыську - опоздаю.
Никогда не любила ездить верхом до того самого дня, как в нашем дворе появилась Рыська. Именно появилась, однажды теплым осенним днем она оказалась просто стоящей в нашем дворе, подозреваю, что она воровала яблоки и заблудилась. Кобыла была рыжей с белым пятном на лбу и имела столь скверный характер, что мои братья, по-очереди попытавшись объездить это свалившееся бесплатно чудо, решили, что зарезать ее будет гуманней. Я еле отбила кобылу от этих наглецов, решивших пустить ее на конскую колбасу, и с тех самых пор мы с Рыськой всегда вместе.
Я успела спешиться ровно за пять минут до начала занятий. Сегодня у нас были танцы. Переодевалась я быстро, тугую косу пришлось расплести, они роскошной копной упали на плечи и спину, если в борьбе волосы были помехой, то здесь - преимуществом. Зеркал в комнате для переодевания и во всей школе было очень много, девочки всегда должны были наблюдать за тем, как они выглядят, когда говорят, улыбаются, морщатся. Я всегда вызывала неодобрение наставницы за то, что не умею управлять лицом.
Я пришла в танцевальную комнату последней. На мне был узкий черный костюм, не препятствующий движениям, но обтягивающий тело как вторая кожа. Будь моя воля - всегда бы ходила в чем-нибудь подобном.Свою грудь - выросшую за лето вдвое и мешающую мне в спортивных занятиях я перетянула плотной тканью.
Мы были на последнем году обучения, это значило, что скоро нас начнут разбирать как породистых собак. В светлой комнате с окнами на сад было непривычно чисто, на зеркале не единого пятнышка от пальцев, полы натерты, даже барабан, на котором нам аккомпанировал один из преподавателей казался новым. Все девочки стояли в радостном ожидании, усерднее, чем обычно разминались перед танцами.
- Сегодня на нас будут смотреть! - сказала мне Элия, она всегда была распространительницей всех сплетен. Элия всегда мне нравилась, обладательница зеленых глаз и веселого нрава. Она была кучерява, немного полновата и умела делать так, что зеленые яблоки на ветках за минуту становились спелыми.
В школе не только учились девочки без способностей, более того, таких как я здесь еще было всего двое. В основном здесь находились незаконнорожденные и девочки из бедных семей, но со способностями к магии.
- Придет какой-нибудь старый пень и будет искать себе девочку. - буркнула я в ответ, сколько их таких приходило каждую неделю. А были и те, кто рвались в класс к двенадцатилеткам, хорошо, что наши наставницы быстро указывали им на дверь.
- Нет! В том то все и дело! Сегодня на нас придет смотреть сам Роах!
Я на миг потеряла дар речи, но потом зеркало напротив позволило мне опомниться.
Я читала о нем все выдержки в газетах, наблюдая его головокружительную карьеру. Роах - к тридцати годам достигший самого высокого воинского звания. Маг ветра - сильнейший во всем королевстве, он был родом из бедной, но благородной семьи, и сумел вырваться из нищеты и сделать так, что теперь состояние его рода стало одним из самых больших в Королевстве. Он воевал с пятнадцати, в двадцать пять получил статус графа, его имя носят острова на Юге, стратегически важное место в будущих войнах. Он плетет самые умелые чары, он владеет магией невидимости, но не это важно, ведь такой человек как Роах мог бы управлять армией и флотом без капли магических способностей. Ведь все знали, он применяет их в бою только в случае крайней необходимости.
Старый император на чаял в нем души после того, как он сумел отыскал древние заклинания и лично сделал так, что ни одна ветряная мельница в королевстве больше не останавливалась вне зависимости от погоды. С тех пор мы всегда обспечены мукой и не знаем засухи.
- Но что Роах делает здесь? В школе Танцующих Леди? - Cпросила я Элию.
- Я точно не знаю, но он останется в столице на долго и ... ему нужна спутница, - под конец фразы Элиа покраснела, как ее и учили. Она говорила торопливо, потому что Гектор - наш музыкант, уже ударил в гонг первый раз.
Мне все стало понятно, военный, вернувшийся после очередного боя, заведет себе девочку по моложе, скорее всего запросит девственницу. Нас, девственниц больше ценят. А затем он женится, а кто-то из нас останется здесь жить в красивом доме птицей в золотой клетке. Иметь статус “Женщины Роаха”. Я едва не плюнула на начищенный пол. Такая судьба не для меня, я отошла подальше от смотровой, девушки так рвались быть первым, что увидит граф, что мне досталось много свободного места. Не двигаться я не могла, поэтому я решила наплевать на все, чему меня учили и в кое-то веки танцевать так, как мне хотелось.
На помост поднялся высокий мужчина в сопровождении нашей директрисы, ох и влетит мне после этого представления. Я не стала его разглядывать, а закрыла глаза, что категорически запрещалось правилами и, услышав второй удар гонга начала танцевать.
Музыка была плавной, но ритмичной. Я раскидывала руки в сторону, подпрыгивала словно исполняя древний языческий танец - в моих движениях не было утонченности, я не пыталась никого соблазнить. Не помню в какой момент я сбросила с себя туфли и стала танцевать босиком. Удар грома за окном смешался с музыкой и заставил меня открыть глаза. Девушки двигались плавно, вскидывая руки к небесам, они поворачивались так, чтобы можно было увидеть всю красоту их тела, в каждом жесте было кокетство. Я же была совсем иной и это понимание давало мне сил не останавливаться, а продолжать свои безумные пляски. Мы с Гектором переглянулись и он ускорил ритм, подстроившись под меня. Он ухмылялся, наблюдая за тем, как я простоволосая, бешено перебираю ногами, скачу и взлетаю над всеми ... Какого черта?!
Ветер, неизвестно откуда появившийся ветер, поднял меня над толпой. От страха Гектор выронил палочки и музыка смолкла.
- Эта мне подойдет, - раздался холодный голос в зале. Ветер вознес меня на подиум, с которого на нас взирала Аделина, наша директриса, и Роах. Летя в воздухе и даже не пытаясь
