любви и полного доверия к тебе, — медленно и торжественно произнёс Андрей своим красивым, звучным голосом, имеющим благородный тембр и, когда он этого хотел, волнующую эмоциональную окраску. — Пожалуйста, не будь больше такой печальной. Когда я вижу тебя такой, мне в голову почти против моей воли приходят всякие нехорошие мысли. Например, что я тебе надоел, и ты собираешься меня бросить, — что-то жёсткое, колючее, злобное на мгновение промелькнуло в его холодном, выжидающем взгляде, мелькнуло и тут же пропало мимолётной тенью, не замеченное Алисой, уступив место трогательному, почти умоляющему выражению.
—Хорошо, я постараюсь больше не грустить. И не думай обо мне, пожалуйста, такие ужасные вещи. Ведь я так благодарна тебе за то, что ты нашёл сегодня время, вырвался из своих важных дел и пригласил меня в этот замечательный ресторанчик. Здесь чудесно.
—Тебе здесь нравится? — спросил он, чуть приподняв изящные брови.
—Конечно.
—Значит, мы ещё не раз придём сюда.
—А когда? — вдруг нетерпеливо спросила Алиса. — Когда я увижу тебя снова? Скоро?
—Я тебе позвоню, — хладнокровно и сдержанно ответил Андрей.
—Жаль, что мы так редко видимся, — тихонько вздохнула девушка.
—Бедная моя девочка, — с улыбкой протянул он, снова осторожно коснувшись её руки, — ты скучаешь. Тебе нужно найти себе какое-нибудь развлечение. Маленькое, невинное развлечение, — после небольшой паузы задумчиво добавил Андрей.
—Ты лучше любых развлечений, — в порыве искреннего чувства проговорила Алиса, на мгновение позабыв обо всех своих тайных сомнениях и страхах. — Вот если бы мы могли видеться чаще, Андрей. Мы лучше узнали бы друг друга и…
—К сожалению, пока это невозможно, котёнок. Мы должны набраться терпения и немного подождать. Я не хочу, чтобы мои неприятности хоть как-то коснулись тебя. Но не волнуйся, моя дорогая, совсем скоро всё это закончится, и тогда мы будем вместе. Ну, а пока займись чем-нибудь интересным, чтобы меньше скучать без меня. На крайний случай, действительно, можно подыскать работу. Я даже мог бы предложить тебе что-нибудь необременительное на своих предприятиях, но… Повторяю, я просто не хочу, чтобы все эти серьёзные неприятности, преследующие меня в последнее время, коснулись ещё и тебя.
—Знаешь, недалеко от нашего дома есть большой музыкальный магазин. Я совсем недавно его обнаружила в галерее, возле торгового центра. Там требуется продавец, объявление висит на дверях, — нерешительно сказала Алиса. — Может, мне попробовать устроиться туда?
—Попробовать, конечно, можно, — согласился Андрей, — но устроиться в большой, престижный магазин обычно не так просто, как это кажется на первый взгляд. Особенно, если не имеешь опыта в данной области. Разве ты когда-нибудь работала в музыкальных магазинах?
—Нет, — растерянно отозвалась девушка. — Но я всегда мечтала об этом. А этот магазин в галерее… он такой… такой уютный и удобный. Он мне очень понравился.
—Ну, в лучшем случае, они возьмут тебя стажёром на испытательный срок, если и ты им понравишься. На большее вряд ли стоит рассчитывать. К тому же испытательный срок далеко не всегда заканчивается зачислением в постоянный штат, котёнок. Ну, что ты нос повесила? Не расстраивайся, моя дорогая, — заботливо произнёс он, увидев, как внезапно омрачилось её милое личико. — Придумаем что-нибудь для тебя… А, кстати, что это за музыкальный магазин возле вашего дома? В галерее? «Мистерия звука», что ли? — недоверчиво протянул Андрей и вдруг нахмурился, словно вспомнив что-то очень неприятное.
—Да, он называется «Мистерия звука», — подтвердила Алиса, с удивлением взглянув на него. — А в чём дело? Что-то не так?
—Всё так, только… не стоит тебе работать в этом магазине, котёнок, — усилием воли вернув на лицо безмятежную улыбку, непринуждённо проговорил Андрей. — Контингент там совсем не подходящий.
—В каком смысле, не подходящий? — не поняла девушка.
—В прямом, моя дорогая, в самом прямом смысле. Насколько я помню, там работают довольно подозрительные и даже откровенно опасные люди. Да и сам владелец этого магазина — человек с отнюдь не безупречной репутацией. Мне приходилось с ним сталкиваться в прошлом, так что я хорошо его знаю. Тебе лучше избегать этого места даже в качестве покупателя, не говоря уже о том, чтобы работать там. Пожалуйста, не делай глупостей, не заставляй меня волноваться за тебя.
—Но там так уютно и мило, очень доброжелательная атмосфера, — с сожалением протянула Алиса, — и никто из продавцов не показался мне подозрительным или опасным человеком.
—Это потому, что ты добра и доверчива, моя дорогая, — улыбнулся Андрей, погладив её руку. — Ты всегда видишь в людях только хорошее. За это я тебя и люблю, девочка моя. Но в этом городе полно музыкальных магазинов, просто ты не везде ещё была… и вообще… Зачем тебе непременно нужно работать в таком магазине? Находиться весь день на ногах довольно утомительно. Я, конечно, понимаю, почему тебе там понравилось. С тех пор как вы переехали сюда, ты скучаешь по музыке и по своей группе. Но, по-моему, работа в музыкальном магазине имеет мало общего с игрой на клавишах. Это разные вещи…
—Знаешь, Андрюша, может быть, я снова немного поиграю на клавишах в одной группе, — вдруг порывисто перебила его девушка, и её большие, тёмные глаза вспыхнули радостным предвкушением будущего знакомства с таинственной группой «Distortion Of Cruelty». — Здесь есть неплохие ребята, и они согласны поиграть со мной, а возможно, и принять меня в состав своей группы. Я так рада!
—Главное, чтобы они были порядочными людьми, — после задумчивой паузы, мягко и вкрадчиво проговорил Андрей, и по красивому лицу его промелькнула какая-то смутная тень. — Прошу тебя, дорогая, не связывайся с кем попало. Это может быть опасным.
—Да, я понимаю, — кивнула Алиса и невольно содрогнулась всем телом, вспомнив о неприятном инциденте в L-клубе. Андрей настороженно наблюдал за ней, и её странное волнение не укрылось от его проницательных, холодных глаз.
—Что это за группа? — наконец, решительно и настойчиво спросил он.
—Они называются «Distortion Of Cruelty», там играет мой двоюродный брат Дима, — поспешила объяснить ему девушка. — Помнишь, я вас знакомила в тот день, когда мы переезжали.
—Да, я его помню. По-моему, он неплохой парень, — успокоившись, с видимым облегчением сказал Андрей. — Если так, ты, конечно, можешь поиграть с ними. Но прошу тебя, будь осторожна, хорошо? Я бы не хотел, чтобы с тобой случилось что-то плохое, — добавил он и внимательно посмотрел на девушку, заметив, как она побледнела и вздрогнула при его последних словах.
—Да что со мной может случиться? Только скука, — с притворной, жалкой улыбкой, с трудом выдавила из себя Алиса.
Она чувствовала себя очень неловко под его пристальным, холодным, подозрительным взглядом, который, казалось, проницательно погружался в самую глубину её охваченной непреодолимым страхом души. В панике девушка поспешила увести опасный разговор в другую сторону.
— А ты куда сейчас, Андрюша? Вернёшься в свой загородный дом? Или ещё немного побудешь в городе?
—Нет, к сожалению, я должен вернуться домой. Там меня ждут мои деловые партнёры. У нас назначена важная встреча. Я приехал в город ненадолго, по одному неотложному делу и, конечно, ради тебя, котёнок. Но я должен сразу же вернуться.
—Хотелось бы и мне когда-нибудь взглянуть на твой дом, — задумчиво протянула девушка. — Твоя мама рассказывала мне, что это настоящий замок, который построил ещё твой отец.
—Да, — отрывисто бросил Андрей, и спокойное лицо его на миг исказилось гримасой раздражения и неудовольствия, но он тут же овладел собой. — Скоро ты его увидишь. Безусловно. Вот справлюсь с проблемами и покажу тебе мой дом. Это доставит мне большую радость, потому что я его очень люблю. Как память об отце. И вообще, мне очень комфортно в этом доме. Без преувеличения можно сказать, что он составляет как бы часть меня.
—А тебе там не одиноко? — бесхитростно спросила Алиса.
—Нет, — решительно покачал он головой и сдержанно улыбнулся, демонстрируя великолепные, ровные зубы, — ведь я не бываю один. Со мной всегда моя охрана. И деловые партнёры тоже не оставляют меня в покое, особенно в последнее время, когда начались все эти неприятные проблемы. Так что грустить в одиночестве мне не приходится. Но, конечно, тебя мне очень не хватает, котёнок, — постаравшись вложить в свой завораживающий, звучный голос максимальное количество нежности, закончил Андрей.
—Почему ты так редко навещаешь свою маму? — без всякой задней мысли снова спросила девушка. — По-моему, ей одиноко в этой огромной квартире. Только я иногда захожу к ней, и ещё Оля…
—Оля? — с плохо прикрытым отвращением тихо повторил Андрей, но тут же опять сдержанно улыбнулся и медленно поднял свой бокал. — За тебя, моя дорогая.
Он не спеша допил вино, так же медленно поставил бокал на стол, словно о чём-то напряжённо раздумывая, потом проговорил с напускной грустью в голосе:
—Вижу, девочка моя, пора мне рассказать тебе кое-что о моей жизни. Ради тебя же самой. Чтобы в будущем ты была осторожнее с моими… с моими родственниками…
—Да, расскажи мне о своей семье. Ты ведь никогда ничего мне не рассказывал, Андрюша, — с воодушевлением поддержала его предложение Алиса и с милой непосредственностью вернулась к теме, которая интересовала её на данный момент больше всего остального: — Почему ты так мало общаешься со своей сестрой и матерью? Что между вами случилось? Может, вы могли бы помириться с моей помощью? Я была бы очень рада.
—Я даю матери достаточно денег, — холодно заметил он, — я открыл счёт на её имя…
—Но ведь никакие деньги не заменят живого общения, Андрюша, — горячо возразила девушка. — Твоя мама и сестра такие замечательные. Они мне очень понравились. Ведь это же твоя семья…
—Замечательные? — с неприкрытой, горькой иронией вдруг протянул Андрей. — Нет, в самом деле? Они показались тебе замечательными? Серьёзно? Ах, Алиса, Алиса. Какой ты ещё в сущности добрый и наивный ребёнок. За это я тебя и люблю. Ты доверчива и бесхитростна, как дитя, ты чиста и непорочна и поэтому способна видеть искренность и чистоту даже в бездонном, грязном омуте порока и лжи. Твоя собственная чистота делает чище и окружающих тебя людей, — он немного помолчал, задумчиво и отстранённо глядя в окно, потом продолжил, решительно повернувшись к девушке: — Кое-что я тебе всё-таки рассказывал, помнишь? О моём отце. Он был замечательный, выдающийся человек. Бывший военный, сильный и целеустремлённый по характеру, он долгое время работал в правоохранительных органах, а потом сумел организовать своё дело. И по сути, это он заложил основы всего того, чем я сейчас владею, включая и наш превосходный, загородный дом…
Андрей умолк, взглянул в широко распахнутые, устремлённые ему навстречу, внимательные, тёмные глаза Алисы и, улыбнувшись, мягко и ласково коснулся её щеки кончиками пальцев.
—А ты умеешь слушать, котёнок. Должен тебе сказать, что это очень редко встречающееся качество. Обычно люди спешат поскорее рассказать о себе, вывалить на собеседника все свои эгоистические интересы и проблемы, а вот внимательно и вдумчиво выслушать могут далеко не все. Я рад, что ты относишься к их числу, дорогая.
—Просто мне, действительно, интересно, — искренне призналась девушка. — Ты так мало рассказываешь о себе, о своей семье. Я заметила, что вы с Олей очень похожи внешне, а вот ваша мама совсем другая.
—Мы похожи на нашего отца, — холодно произнёс Андрей. — Он был очень красивым мужчиной, и женщины всегда обожали его, потому что и характер у него был под стать ослепительной внешности, настоящий, сильный, мужской характер. Он умер пять лет назад. Лично для меня это была огромнейшая, ни с чем не сравнимая потеря, боль от которой я чувствую до сих пор.
Сколько я себя помню, мой отец всегда являлся для меня наивысшим авторитетом и примером во всём. Я боготворил его. Я преклонялся перед его мужеством и силой духа. Мне казалось, он всегда будет со мной, как несокрушимая жизненная опора, но… Он умер от рака, сгорел буквально за один год, и почти в то же самое время меня бросила моя первая жена. Сама понимаешь, как тяжело я переживал моё горе. Я искренне оплакивал отца, и это помогло мне раз и навсегда выбросить из головы мерзкую шлюху, которая предала меня и сбежала с любовником в такой трудный, невыносимый для меня момент. В то время я по-настоящему возненавидел всех женщин…
Он замолчал, уставившись в окно своими широко распахнутыми, большими, серебристыми, холодными глазами, и в гармоничных чертах его красивого, даже слишком красивого для мужчины, лица вдруг отчётливее, яснее обозначилось что-то резкое, жестокое, настороженное, какое-то странное, мрачное выражение, словно терпеливо ожидающее своего часа. Тайная тень тщательно пряталась за обманчивым фасадом внешней мягкости, красоты, благородства и спокойствия.
—А твоя мама? — робко спросила Алиса, всерьёз обеспокоенная судьбой одинокой старушки. — Разве она не помогала тебе перенести потерю? Разве она не поддерживала тебя в твоём горе?
—Мама? — с издёвкой повторил Андрей, и снова какая-то нехорошая, ироническая усмешка тронула его красивые, но жёстко и непреклонно сомкнутые губы. — Да, вижу, мне придётся рассказать тебе всё, хотя я и не хотел ворошить прошлое. Но иначе ты будешь считать меня ужасным монстром, пренебрегающим собственной матерью. Ведь так? Хорошо, я расскажу и надеюсь, искренне надеюсь, что ты меня поймёшь.
—Я постараюсь, — взволнованно пообещала девушка.
—Всё дело в том, что, когда мне исполнилось восемнадцать лет, мать ушла от нас. Она попросту предала нас, нашу семью, бросила отца, меня и даже годовалую Ольгу и сбежала с каким-то подонком, своим любовником. Позже она трусливо пыталась представить дело так, будто никакого любовника не было, и это отец был виноват во всём. Она заявила, что он изменял ей, жестоко с ней обращался, унижал и бил её, и потому она не выдержала такой жизни. Она рассказывала эту отвратительную, лживую историю всем нашим знакомым. Этот грязный и подлый поступок я не могу простить ей до сих пор.
Хотя нам было не слишком тяжело после её ухода. Мы, как могли, заботились друг о друге, поддерживали и старались помочь во всём. Для маленькой Оли наняли няню, и дни потекли своим чередом. Мой отец держался великолепно, благородно, мужественно, спокойно, он не позволил себе ни малейшего проявления слабости, ни единой жалобы. Я восхищался его выдержкой и от всей души ненавидел женщину, посмевшую предать его, посмевшую распространять возмутительную ложь об этом безупречном человеке.
Я ненавидел её тогда со всем горячим пылом юности. И пусть потом, спустя пять лет, она одумалась и вернулась, приползла обратно на коленях, как побитая собачонка, потому что у неё закончились деньги, которые она у нас украла. Я уже больше никогда не считал её матерью, и в нашем доме она больше никогда не пользовалась никаким авторитетом. Я, честно говоря, даже не совсем понимал, зачем отец принял её обратно. Ни у меня, ни у него не было по отношению к жалкой предательнице ни нежности, ни доверия. Мы лишь, скрепя сердце, терпели её присутствие в нашем доме. Одна только Ольга немного любила её, да и то лишь потому, что была ещё слишком мала и не понимала многих вещей…
—Хорошо, я постараюсь больше не грустить. И не думай обо мне, пожалуйста, такие ужасные вещи. Ведь я так благодарна тебе за то, что ты нашёл сегодня время, вырвался из своих важных дел и пригласил меня в этот замечательный ресторанчик. Здесь чудесно.
—Тебе здесь нравится? — спросил он, чуть приподняв изящные брови.
—Конечно.
—Значит, мы ещё не раз придём сюда.
—А когда? — вдруг нетерпеливо спросила Алиса. — Когда я увижу тебя снова? Скоро?
—Я тебе позвоню, — хладнокровно и сдержанно ответил Андрей.
—Жаль, что мы так редко видимся, — тихонько вздохнула девушка.
—Бедная моя девочка, — с улыбкой протянул он, снова осторожно коснувшись её руки, — ты скучаешь. Тебе нужно найти себе какое-нибудь развлечение. Маленькое, невинное развлечение, — после небольшой паузы задумчиво добавил Андрей.
—Ты лучше любых развлечений, — в порыве искреннего чувства проговорила Алиса, на мгновение позабыв обо всех своих тайных сомнениях и страхах. — Вот если бы мы могли видеться чаще, Андрей. Мы лучше узнали бы друг друга и…
—К сожалению, пока это невозможно, котёнок. Мы должны набраться терпения и немного подождать. Я не хочу, чтобы мои неприятности хоть как-то коснулись тебя. Но не волнуйся, моя дорогая, совсем скоро всё это закончится, и тогда мы будем вместе. Ну, а пока займись чем-нибудь интересным, чтобы меньше скучать без меня. На крайний случай, действительно, можно подыскать работу. Я даже мог бы предложить тебе что-нибудь необременительное на своих предприятиях, но… Повторяю, я просто не хочу, чтобы все эти серьёзные неприятности, преследующие меня в последнее время, коснулись ещё и тебя.
—Знаешь, недалеко от нашего дома есть большой музыкальный магазин. Я совсем недавно его обнаружила в галерее, возле торгового центра. Там требуется продавец, объявление висит на дверях, — нерешительно сказала Алиса. — Может, мне попробовать устроиться туда?
—Попробовать, конечно, можно, — согласился Андрей, — но устроиться в большой, престижный магазин обычно не так просто, как это кажется на первый взгляд. Особенно, если не имеешь опыта в данной области. Разве ты когда-нибудь работала в музыкальных магазинах?
—Нет, — растерянно отозвалась девушка. — Но я всегда мечтала об этом. А этот магазин в галерее… он такой… такой уютный и удобный. Он мне очень понравился.
—Ну, в лучшем случае, они возьмут тебя стажёром на испытательный срок, если и ты им понравишься. На большее вряд ли стоит рассчитывать. К тому же испытательный срок далеко не всегда заканчивается зачислением в постоянный штат, котёнок. Ну, что ты нос повесила? Не расстраивайся, моя дорогая, — заботливо произнёс он, увидев, как внезапно омрачилось её милое личико. — Придумаем что-нибудь для тебя… А, кстати, что это за музыкальный магазин возле вашего дома? В галерее? «Мистерия звука», что ли? — недоверчиво протянул Андрей и вдруг нахмурился, словно вспомнив что-то очень неприятное.
—Да, он называется «Мистерия звука», — подтвердила Алиса, с удивлением взглянув на него. — А в чём дело? Что-то не так?
—Всё так, только… не стоит тебе работать в этом магазине, котёнок, — усилием воли вернув на лицо безмятежную улыбку, непринуждённо проговорил Андрей. — Контингент там совсем не подходящий.
—В каком смысле, не подходящий? — не поняла девушка.
—В прямом, моя дорогая, в самом прямом смысле. Насколько я помню, там работают довольно подозрительные и даже откровенно опасные люди. Да и сам владелец этого магазина — человек с отнюдь не безупречной репутацией. Мне приходилось с ним сталкиваться в прошлом, так что я хорошо его знаю. Тебе лучше избегать этого места даже в качестве покупателя, не говоря уже о том, чтобы работать там. Пожалуйста, не делай глупостей, не заставляй меня волноваться за тебя.
—Но там так уютно и мило, очень доброжелательная атмосфера, — с сожалением протянула Алиса, — и никто из продавцов не показался мне подозрительным или опасным человеком.
—Это потому, что ты добра и доверчива, моя дорогая, — улыбнулся Андрей, погладив её руку. — Ты всегда видишь в людях только хорошее. За это я тебя и люблю, девочка моя. Но в этом городе полно музыкальных магазинов, просто ты не везде ещё была… и вообще… Зачем тебе непременно нужно работать в таком магазине? Находиться весь день на ногах довольно утомительно. Я, конечно, понимаю, почему тебе там понравилось. С тех пор как вы переехали сюда, ты скучаешь по музыке и по своей группе. Но, по-моему, работа в музыкальном магазине имеет мало общего с игрой на клавишах. Это разные вещи…
—Знаешь, Андрюша, может быть, я снова немного поиграю на клавишах в одной группе, — вдруг порывисто перебила его девушка, и её большие, тёмные глаза вспыхнули радостным предвкушением будущего знакомства с таинственной группой «Distortion Of Cruelty». — Здесь есть неплохие ребята, и они согласны поиграть со мной, а возможно, и принять меня в состав своей группы. Я так рада!
—Главное, чтобы они были порядочными людьми, — после задумчивой паузы, мягко и вкрадчиво проговорил Андрей, и по красивому лицу его промелькнула какая-то смутная тень. — Прошу тебя, дорогая, не связывайся с кем попало. Это может быть опасным.
—Да, я понимаю, — кивнула Алиса и невольно содрогнулась всем телом, вспомнив о неприятном инциденте в L-клубе. Андрей настороженно наблюдал за ней, и её странное волнение не укрылось от его проницательных, холодных глаз.
—Что это за группа? — наконец, решительно и настойчиво спросил он.
—Они называются «Distortion Of Cruelty», там играет мой двоюродный брат Дима, — поспешила объяснить ему девушка. — Помнишь, я вас знакомила в тот день, когда мы переезжали.
—Да, я его помню. По-моему, он неплохой парень, — успокоившись, с видимым облегчением сказал Андрей. — Если так, ты, конечно, можешь поиграть с ними. Но прошу тебя, будь осторожна, хорошо? Я бы не хотел, чтобы с тобой случилось что-то плохое, — добавил он и внимательно посмотрел на девушку, заметив, как она побледнела и вздрогнула при его последних словах.
—Да что со мной может случиться? Только скука, — с притворной, жалкой улыбкой, с трудом выдавила из себя Алиса.
Она чувствовала себя очень неловко под его пристальным, холодным, подозрительным взглядом, который, казалось, проницательно погружался в самую глубину её охваченной непреодолимым страхом души. В панике девушка поспешила увести опасный разговор в другую сторону.
— А ты куда сейчас, Андрюша? Вернёшься в свой загородный дом? Или ещё немного побудешь в городе?
—Нет, к сожалению, я должен вернуться домой. Там меня ждут мои деловые партнёры. У нас назначена важная встреча. Я приехал в город ненадолго, по одному неотложному делу и, конечно, ради тебя, котёнок. Но я должен сразу же вернуться.
—Хотелось бы и мне когда-нибудь взглянуть на твой дом, — задумчиво протянула девушка. — Твоя мама рассказывала мне, что это настоящий замок, который построил ещё твой отец.
—Да, — отрывисто бросил Андрей, и спокойное лицо его на миг исказилось гримасой раздражения и неудовольствия, но он тут же овладел собой. — Скоро ты его увидишь. Безусловно. Вот справлюсь с проблемами и покажу тебе мой дом. Это доставит мне большую радость, потому что я его очень люблю. Как память об отце. И вообще, мне очень комфортно в этом доме. Без преувеличения можно сказать, что он составляет как бы часть меня.
—А тебе там не одиноко? — бесхитростно спросила Алиса.
—Нет, — решительно покачал он головой и сдержанно улыбнулся, демонстрируя великолепные, ровные зубы, — ведь я не бываю один. Со мной всегда моя охрана. И деловые партнёры тоже не оставляют меня в покое, особенно в последнее время, когда начались все эти неприятные проблемы. Так что грустить в одиночестве мне не приходится. Но, конечно, тебя мне очень не хватает, котёнок, — постаравшись вложить в свой завораживающий, звучный голос максимальное количество нежности, закончил Андрей.
—Почему ты так редко навещаешь свою маму? — без всякой задней мысли снова спросила девушка. — По-моему, ей одиноко в этой огромной квартире. Только я иногда захожу к ней, и ещё Оля…
—Оля? — с плохо прикрытым отвращением тихо повторил Андрей, но тут же опять сдержанно улыбнулся и медленно поднял свой бокал. — За тебя, моя дорогая.
Он не спеша допил вино, так же медленно поставил бокал на стол, словно о чём-то напряжённо раздумывая, потом проговорил с напускной грустью в голосе:
—Вижу, девочка моя, пора мне рассказать тебе кое-что о моей жизни. Ради тебя же самой. Чтобы в будущем ты была осторожнее с моими… с моими родственниками…
—Да, расскажи мне о своей семье. Ты ведь никогда ничего мне не рассказывал, Андрюша, — с воодушевлением поддержала его предложение Алиса и с милой непосредственностью вернулась к теме, которая интересовала её на данный момент больше всего остального: — Почему ты так мало общаешься со своей сестрой и матерью? Что между вами случилось? Может, вы могли бы помириться с моей помощью? Я была бы очень рада.
—Я даю матери достаточно денег, — холодно заметил он, — я открыл счёт на её имя…
—Но ведь никакие деньги не заменят живого общения, Андрюша, — горячо возразила девушка. — Твоя мама и сестра такие замечательные. Они мне очень понравились. Ведь это же твоя семья…
—Замечательные? — с неприкрытой, горькой иронией вдруг протянул Андрей. — Нет, в самом деле? Они показались тебе замечательными? Серьёзно? Ах, Алиса, Алиса. Какой ты ещё в сущности добрый и наивный ребёнок. За это я тебя и люблю. Ты доверчива и бесхитростна, как дитя, ты чиста и непорочна и поэтому способна видеть искренность и чистоту даже в бездонном, грязном омуте порока и лжи. Твоя собственная чистота делает чище и окружающих тебя людей, — он немного помолчал, задумчиво и отстранённо глядя в окно, потом продолжил, решительно повернувшись к девушке: — Кое-что я тебе всё-таки рассказывал, помнишь? О моём отце. Он был замечательный, выдающийся человек. Бывший военный, сильный и целеустремлённый по характеру, он долгое время работал в правоохранительных органах, а потом сумел организовать своё дело. И по сути, это он заложил основы всего того, чем я сейчас владею, включая и наш превосходный, загородный дом…
Андрей умолк, взглянул в широко распахнутые, устремлённые ему навстречу, внимательные, тёмные глаза Алисы и, улыбнувшись, мягко и ласково коснулся её щеки кончиками пальцев.
—А ты умеешь слушать, котёнок. Должен тебе сказать, что это очень редко встречающееся качество. Обычно люди спешат поскорее рассказать о себе, вывалить на собеседника все свои эгоистические интересы и проблемы, а вот внимательно и вдумчиво выслушать могут далеко не все. Я рад, что ты относишься к их числу, дорогая.
—Просто мне, действительно, интересно, — искренне призналась девушка. — Ты так мало рассказываешь о себе, о своей семье. Я заметила, что вы с Олей очень похожи внешне, а вот ваша мама совсем другая.
—Мы похожи на нашего отца, — холодно произнёс Андрей. — Он был очень красивым мужчиной, и женщины всегда обожали его, потому что и характер у него был под стать ослепительной внешности, настоящий, сильный, мужской характер. Он умер пять лет назад. Лично для меня это была огромнейшая, ни с чем не сравнимая потеря, боль от которой я чувствую до сих пор.
Сколько я себя помню, мой отец всегда являлся для меня наивысшим авторитетом и примером во всём. Я боготворил его. Я преклонялся перед его мужеством и силой духа. Мне казалось, он всегда будет со мной, как несокрушимая жизненная опора, но… Он умер от рака, сгорел буквально за один год, и почти в то же самое время меня бросила моя первая жена. Сама понимаешь, как тяжело я переживал моё горе. Я искренне оплакивал отца, и это помогло мне раз и навсегда выбросить из головы мерзкую шлюху, которая предала меня и сбежала с любовником в такой трудный, невыносимый для меня момент. В то время я по-настоящему возненавидел всех женщин…
Он замолчал, уставившись в окно своими широко распахнутыми, большими, серебристыми, холодными глазами, и в гармоничных чертах его красивого, даже слишком красивого для мужчины, лица вдруг отчётливее, яснее обозначилось что-то резкое, жестокое, настороженное, какое-то странное, мрачное выражение, словно терпеливо ожидающее своего часа. Тайная тень тщательно пряталась за обманчивым фасадом внешней мягкости, красоты, благородства и спокойствия.
—А твоя мама? — робко спросила Алиса, всерьёз обеспокоенная судьбой одинокой старушки. — Разве она не помогала тебе перенести потерю? Разве она не поддерживала тебя в твоём горе?
—Мама? — с издёвкой повторил Андрей, и снова какая-то нехорошая, ироническая усмешка тронула его красивые, но жёстко и непреклонно сомкнутые губы. — Да, вижу, мне придётся рассказать тебе всё, хотя я и не хотел ворошить прошлое. Но иначе ты будешь считать меня ужасным монстром, пренебрегающим собственной матерью. Ведь так? Хорошо, я расскажу и надеюсь, искренне надеюсь, что ты меня поймёшь.
—Я постараюсь, — взволнованно пообещала девушка.
—Всё дело в том, что, когда мне исполнилось восемнадцать лет, мать ушла от нас. Она попросту предала нас, нашу семью, бросила отца, меня и даже годовалую Ольгу и сбежала с каким-то подонком, своим любовником. Позже она трусливо пыталась представить дело так, будто никакого любовника не было, и это отец был виноват во всём. Она заявила, что он изменял ей, жестоко с ней обращался, унижал и бил её, и потому она не выдержала такой жизни. Она рассказывала эту отвратительную, лживую историю всем нашим знакомым. Этот грязный и подлый поступок я не могу простить ей до сих пор.
Хотя нам было не слишком тяжело после её ухода. Мы, как могли, заботились друг о друге, поддерживали и старались помочь во всём. Для маленькой Оли наняли няню, и дни потекли своим чередом. Мой отец держался великолепно, благородно, мужественно, спокойно, он не позволил себе ни малейшего проявления слабости, ни единой жалобы. Я восхищался его выдержкой и от всей души ненавидел женщину, посмевшую предать его, посмевшую распространять возмутительную ложь об этом безупречном человеке.
Я ненавидел её тогда со всем горячим пылом юности. И пусть потом, спустя пять лет, она одумалась и вернулась, приползла обратно на коленях, как побитая собачонка, потому что у неё закончились деньги, которые она у нас украла. Я уже больше никогда не считал её матерью, и в нашем доме она больше никогда не пользовалась никаким авторитетом. Я, честно говоря, даже не совсем понимал, зачем отец принял её обратно. Ни у меня, ни у него не было по отношению к жалкой предательнице ни нежности, ни доверия. Мы лишь, скрепя сердце, терпели её присутствие в нашем доме. Одна только Ольга немного любила её, да и то лишь потому, что была ещё слишком мала и не понимала многих вещей…
