Девушка явно была пьяна, она шла, чуть пошатываясь, демонстративно вертела толстой задницей, иногда оглядывалась и призывно улыбалась ему, словно проститутка, заманивающая клиента.
Её заплывшая жиром фигура и вульгарные ужимки вызывали у Руслана сильное отвращение, смешанное с лёгкой тревогой. К тому же багряное, заходящее солнце било ему прямо в глаза, ослепляя и вызывая тошноту. Поэтому, когда они свернули за угол, Руслан не сразу разглядел и узнал человека, который стоял, небрежно привалившись плечом к каменной стене.
—Ну, привет, чувак, давно не виделись, — негромко произнёс Валера, которого все звали Бармалеем. На его обрюзгшем от пьянства и развратной жизни лице играла злобная усмешка, сломанный нос прикрывала белая нашлёпка из пластыря, колючие серые глаза горели лютой ненавистью и жаждой мести.
Руслан растерянно остановился, потом сделал неуверенный шаг назад, вдруг со всей ясностью осознав, что угодил в ловушку, и неожиданная встреча в этом глухом, безлюдном углу с Бармалерой, которому он недавно сломал нос, не предвещает ему ничего хорошего.
—Бармалешка, только не бей его слишком сильно, он нам ещё пригодится, — вдруг хрипло промурлыкала эта ужасная Ира и снова наградила его призывной улыбкой. Руслану на мгновение показалось, что он очутился в кошмарном сне, и ему мучительно захотелось проснуться, чтобы больше не видеть её вульгарного, размалёванного лица.
С отвращением отвернувшись от пьяно хихикающей Иры, парень попытался сосредоточиться на том, что сейчас неминуемо произойдёт, пытаясь собрать все свои оставшиеся силы для предстоящей драки. Понятное дело, этот трусливый извращенец Бармалера догадался о его болезненном состоянии, поэтому и рискнул подкараулить его тут, воспользовавшись помощью своей развратной подружки. Он надеется отомстить. Ну что же, он должен проучить этого маньяка, как следует, раз и навсегда отбить у него охоту устраивать ему ловушки.
Руслан сжал кулаки и двинулся к Бармалею, который не обнаруживал никакого желания драться и всё так же стоял, небрежно прислонившись к ограде.
—Ну, чего надо? — хрипло спросил Руслан и остановился в нескольких шагах от злобно усмехавшегося противника. — Хочешь ещё?
Ответа он не получил. Невыносимая, пронзительная боль вдруг яркой вспышкой взорвалась у него в мозгу, и, потеряв сознание, парень тяжело рухнул к ногам Бармалея. Это Денис, неслышно появившись из-за угла, ударил его сзади по голове монтировкой. Следом показался Владик, и вчетвером они окружили неподвижно лежащего на земле Руслана.
—Ну, вот и все дела. Мальчик готов к употреблению, — торжествующе сказал довольный Бармалера. — А вы говорили, бешеный чувак.
—Погоди, сейчас он очнётся и так нас всех употребит по полной программе, что мало не покажется. Переломает нам всем носы, — злобно хихикнул Влад.
—Так чего вы ждёте? — нервно заорал Бармалей. — Давайте, вяжите его скорее, пока он не пришёл в себя. Деня, где наручники?
—Мы возьмём его с собой на дачу? — спросила Ирка, с жалостью взглянув на распростёртого на земле Руслана. — Интересный мальчик. Два колечка в нижней губе. А сколько у него татуировок на руках, — восхищённо добавила она, жадно рассматривая рисунки на коже Руслана, которые были видны под задранными рукавами толстовки.
—Ты ещё не видела его голым, Ирка, — с видом знатока заявил Влад. — У этого чувака столько татушек на теле, что тебе и не снилось. Наверно, даже в интимных местах есть.
—Афигеть, как прикольно, — возбуждённо проговорила девушка. — У меня ещё никогда не было такого разрисованного мальчика.
—После того как я с ним развлекусь, можешь забрать его себе, — злобно усмехнулся Бармалей.
Он заломил руки Руслана за спину и защёлкнул на них наручники, ноги ему связали верёвкой.
—Надо ещё пасть ему заклеить, вдруг он вздумает орать, когда мы потащим его к машине, могут услышать охранники у ворот, — решил Бармалера. — Влад, ты взял скотч?
—Ага, — кивнул Владик и, достав из кармана куртки рулон чёрной клейкой ленты, оторвал от неё широкую полоску. Бесчувственного Руслана грубо перевернули на спину и заклеили его рот и подбородок скотчем.
—Всё, теперь можешь ломать ему нос, — насмешливо бросил Влад. — Нос за нос. Всё по справедливости.
—У меня есть для него в запасе кое-что похуже, чем сломанный нос, — мрачно бросил Бармалей. — Этот гад ещё попросит о смерти и проклянёт тот день, когда он осмелился тронуть меня.
—Что-то он долго не приходит в себя, — заметил Владик и повернулся к Денису. — Может, ты его того... ну... убил нечаянно?
—Не может быть, — покачал головой Денис и, встревоженно наклонившись над лежащим неподвижно Русланом, пощупал сонную артерию у него на шее. — Я же бил аккуратно.
—Ага, аккуратно, — злобно оскалился Владик, — знаем мы твоё "аккуратно". Вон у него кровь из башни так и хлещет.
—Бедняжка, — промурлыкала Ирка. Она присела на корточки рядом с Русланом, достала из сумочки салфетку и принялась вытирать кровь, текущую по его щеке из ссадины на голове.
Через пару минут закрытые веки парня дрогнули, глаза с трудом открылись, и Руслан с ужасом уставился на Ирку, ласково гладившую его по лицу. Он глухо застонал и дёрнулся от неё всем телом.
—Он пришёл в себя, — радостно объявила девушка.
—Отвали, Ирка, — Бармалей бесцеремонно дёрнул её за плечо и грубо отбросил в сторону, потом он наклонился к Руслану, схватил его за волосы, резко оторвал его голову от земли и прошипел с перекошенным от злобы и ненависти лицом: — Ну, что, узнаёшь меня, сука? Настало время, когда ты должен ответить мне за всё. Ты ещё попросишь о пощаде. Ты будешь умолять меня о смерти.
Руслан ничего не ответил, потому что не мог, губы его были намертво сцеплены клейкой лентой. Беспомощный, связанный по рукам и ногам, он оказался в полной власти своего охваченного ненавистью и жаждой мщения врага, опасного садиста, извращенца и подонка. В его распоряжении остались только глаза, и он презрительно уставился прямо в перекошенное от злобы лицо Бармалея гордым и бесстрашным взглядом, что окончательно того взбесило.
—Ах ты, сука! — вне себя от ярости, завопил Бармалей, резко выпрямляясь. — И ты ещё смеешь так пялиться на меня своими наглыми зенками. Деня, Влад, давайте проучим эту падаль, как следует.
Они окружили лежащего на земле беспомощного Руслана тесным волчьим кольцом и принялись безжалостно избивать его ногами. Ирка отвернулась от этого жестокого зрелища и закрыла уши ладонями, чтобы не слышать ударов и стонов. На её круглом накрашенном лице застыло жалостливое выражение.
—Может, больше не надо? — робко спросила она через несколько минут, поворачиваясь к распалённым злобой парням. — Вы же его убьёте.
—Ничего, переживёт, — насмешливо бросил Владик, чьё узкое, остроносое, злое лицо даже разрумянилось от жестокого удовольствия, пока он наносил удар за ударом по этому безвольному, не оказывающему никакого сопротивления, мягкому телу, валяющемуся перед ними на земле. — Он живучий гад. Это пойдёт ему только на пользу и научит нас уважать.
—Ему уже хватит, — жалостливо протянула Ирка, мельком взглянув на скорчившегося Руслана. — Хватит, Бармалей. Ну, пожалуйста, хватит. Я не могу на это смотреть. Зачем вы уродуете такого славного мальчика? Он же будет потом ни на что не годен.
—Зато он будет очень послушным, — засмеялся Денис.
—Ну, пожалуйста, Бармалей, — взмолилась девушка, — хватит. Прекратите.
—Заткнись, Ирка, и не лезь не в своё дело, — тяжело дыша, огрызнулся Бармалера. — Иди, жди нас там, в машине.
Девушка вздохнула и покорно пошла к просёлочной дороге, где за кустами был спрятан их автомобиль.
—Пожалуй, машину стоит подогнать поближе, — заметил Денис, посмотрев ей вслед, — не тащить же его через это поле?
—А не опасно? — спросил Владик. — Вдруг нас кто-нибудь увидит.
—Кто нас здесь увидит возле стены? А вот если мы будем таскаться с этой падалью через поле, то как раз могут увидеть.
—Ладно, придётся рискнуть, — решил Бармалей, лениво пихнув носком кроссовка бесчувственное тело Руслана, который снова потерял сознание. — Давай, Деня, гони сюда машину. Мы быстренько загрузим эту дохлятину в багажник и поедем на дачу развлекаться.
При этих словах его жестокое лицо перекосила злобная, дьявольская усмешка.
На следующий день после концерта, немного придя в себя и успокоившись, Полина вдруг с ужасом вспомнила, что в доме тётки, который она в панике покинула несколько дней назад, остался запертым в одиночестве бедный голодный кот. Уезжая в санаторий, тётка поручила своего любимца Никиту ей, пребывая в полной уверенности, что племянница будет жить в её тихом коттедже, поливать цветы и заботиться о коте. Ей и в страшном сне не могло присниться, что Полине придётся бежать оттуда, в жуткой спешке собрав свои вещи.
Бросить бедного кота помирать с голоду в пустом доме девушка, конечно, не могла, поэтому сразу после работы поехала туда на автобусе, накупив еды и молока. Противоречивые чувства раздирали её сердце. Она жалела, что из-за кота вынуждена нарушить своё обещание, и одновременно радовалась этому, надеясь снова увидеть Руслана, пусть издалека, пусть хотя бы на одну минутку, только бы увидеть его, убедиться, что он всё ещё существует в этом мрачном и печальном мире. Злополучный бинокль девушка оставила у родителей, чтобы снова не поддаться дьявольскому искушению.
Направляясь от автобусной остановки к знакомому перекрёстку, Полина тряслась от страха, боясь столкнуться лицом к лицу с Русланом или с кем-нибудь из его друзей. А при мысли о нечаянной встрече с ужасной Ольгой, девушку охватывала настоящая паника. Но к счастью, всё обошлось, и она никого не встретила.
Решив не искушать судьбу, Полина поспешно свернула на соседнюю улицу и подошла к дому тётки с другой стороны. Когда девушка открыла дверь, забытый кот сразу же бросился к ней с жалобным и обиженным мяуканьем. Она накормила его, приласкала, потом решила убраться в доме, так как Никита всё перевернул вверх дном в поисках еды. Чтобы потянуть время, девушка не торопилась, медленно и тщательно наводила порядок. Ей очень не хотелось уезжать, так и не увидев Руслана.
Когда Полина покончила, наконец, с уборкой, заходящее солнце уже заглядывало в окна кухни, окрашивая всё в багряный цвет. Девушка устало прислонилась лбом к стеклу и робко посмотрела на улицу, туда, где стоял дом Руслана. Там не наблюдалось никаких признаков жизни. Скорее всего, его не было дома. Разочарование от того, что так и не удалось его увидеть, терзало сердце жестокой болью.
Немного поразмыслив, Полина вдруг решила остаться на ночь. Ничего плохого не случится, если она переночует здесь один раз, никем не замеченная и не узнанная. Бинокля у неё больше нет, она совсем не собирается следить за Русланом и, значит, своего обещания не нарушает. К тому же она вдруг почувствовала зверский голод, так как с самого обеда ничего не ела.
Успокоив себя подобным образом, девушка позвонила родителям, предупредила их о том, что сегодня будет ночевать у тётки, потом сделала пару бутербродов, заварила чай и включила на кухне маленький телевизор. С довольно мурлыкающим котом на коленях она уютно устроилась в удобном тёткином кресле у окна. Полина изо всех сил уверяла себя, что не следит за Русланом, но в то же время почти не обращала внимания на телевизор и смотрела только в окно. Отсюда было видно намного хуже, чем из окна её комнаты на втором этаже, обзор частично закрывали деревья и кусты. Да и смотреть особо было не на что. Руслан не появлялся, лишь иногда проезжала машина, или одинокий прохожий не спеша шагал по тихой улице.
Постепенно солнце совсем спряталось за горизонт, и спустились сумерки. С наступлением темноты в доме Руслана не зажглось ни единого огня, Полина тоже не включала свет. Отставив пустую чашку, выключив надоевший телевизор, она в прострации сидела у окна и печально смотрела через улицу на этот дом, который стал свидетелем крушения всех её надежд. По лицу её медленно текли горячие слёзы.
Наверно, потом девушка просто задремала в кресле, измученная душевной болью и физической усталостью после долгого рабочего дня. Когда Полина внезапно проснулась от громкого визга тормозов, было уже совсем темно. Какая-то машина на большой скорости пронеслась по их тихой улице. Возле дома Руслана она на несколько секунд тормознула. Девушке спросонья показалось, что из автомобиля что-то выбросили. Её окно было приоткрыто, и Полина даже услышала негромкий звук падения на землю чего-то мягкого. Потом автомобиль резко рванул с места и на той же бешеной скорости понёсся дальше, визжа тормозами на поворотах.
Удивлённая девушка привстала с кресла. Потревоженный кот с возмущённым мяуканьем соскользнул с её коленей и забрался под стол. Не зажигая света на тёмной кухне, Полина открыла окно и высунулась наружу, вглядываясь в темноту ночи и пытаясь понять, что за странный предмет оставила неизвестная машина у дома Руслана. На сумку или на коробку это было совсем не похоже. Может быть, это мешок? Тогда почему он так странно лежит?
Пока девушка смотрела на этот непонятный предмет, её вдруг охватила неясная тревога и даже страх. Дом Руслана на противоположной стороне улицы был погружён в полную темноту, её дом тоже. Нигде поблизости Полина не видела ни одного светящегося окна, и ей казалось, что она попала в какой-то кошмарный сон, ей мучительно хотелось проснуться, но она не просыпалась. Девушка до боли в глазах вглядывалась в неясную тёмную массу, выброшенную из машины у дома Руслана, и вдруг заметила в ней слабое, едва различимое движение.
Полину охватил такой пронизывающий, такой нестерпимый ужас, что она громко вскрикнула, отшатнувшись от окна, и наткнулась в темноте на стол. Чашка, из которой она недавно пила чай, и маленькое блюдце от резкого, судорожного движения её руки упали на пол и разбились с оглушительным звоном. Напуганный этим неожиданным шумом, кот с воплем выскочил из-под стола и опрометью понёсся в коридор, разбрасывая там какие-то вещи, попавшиеся ему на пути. А бедная Полина почувствовала, что она просто задыхается от ужаса. Сердце судорожно колотилось где-то в горле, и она вся покрылась холодным потом.
Не в силах больше этого выносить, девушка бросилась в прихожую вслед за котом, который страшно сверкал жёлтыми глазищами из угла. Она в панике нашарила на стене выключатель и зажгла свет снаружи, над своим крыльцом. Потом, трясясь от страха и натыкаясь на мебель, Полина вернулась на кухню и снова высунулась из окна, чтобы лучше видеть.
Яркая лампа над крыльцом разогнала, отодвинула прочь обступивший дом мрак, и хотя её свет не мог достичь дома Руслана, но странная тёмная масса, которую выбросили из неизвестного автомобиля, вдруг приобрела вполне определённые и понятные очертания. Там, на обочине дороги, возле калитки, ничком лежал человек. На нём была чёрная толстовка с какой-то надписью на спине и кеды, их подошвы теперь ярко белели в темноте. Кошмарная догадка вдруг пришла Полине в голову. Задыхаясь от нестерпимого ужаса, она выбежала из дома и остановилась у своей калитки, судорожно вцепившись в неё побелевшими пальцами. Теперь у девушки не осталось больше никаких сомнений.
Её заплывшая жиром фигура и вульгарные ужимки вызывали у Руслана сильное отвращение, смешанное с лёгкой тревогой. К тому же багряное, заходящее солнце било ему прямо в глаза, ослепляя и вызывая тошноту. Поэтому, когда они свернули за угол, Руслан не сразу разглядел и узнал человека, который стоял, небрежно привалившись плечом к каменной стене.
—Ну, привет, чувак, давно не виделись, — негромко произнёс Валера, которого все звали Бармалеем. На его обрюзгшем от пьянства и развратной жизни лице играла злобная усмешка, сломанный нос прикрывала белая нашлёпка из пластыря, колючие серые глаза горели лютой ненавистью и жаждой мести.
Руслан растерянно остановился, потом сделал неуверенный шаг назад, вдруг со всей ясностью осознав, что угодил в ловушку, и неожиданная встреча в этом глухом, безлюдном углу с Бармалерой, которому он недавно сломал нос, не предвещает ему ничего хорошего.
—Бармалешка, только не бей его слишком сильно, он нам ещё пригодится, — вдруг хрипло промурлыкала эта ужасная Ира и снова наградила его призывной улыбкой. Руслану на мгновение показалось, что он очутился в кошмарном сне, и ему мучительно захотелось проснуться, чтобы больше не видеть её вульгарного, размалёванного лица.
С отвращением отвернувшись от пьяно хихикающей Иры, парень попытался сосредоточиться на том, что сейчас неминуемо произойдёт, пытаясь собрать все свои оставшиеся силы для предстоящей драки. Понятное дело, этот трусливый извращенец Бармалера догадался о его болезненном состоянии, поэтому и рискнул подкараулить его тут, воспользовавшись помощью своей развратной подружки. Он надеется отомстить. Ну что же, он должен проучить этого маньяка, как следует, раз и навсегда отбить у него охоту устраивать ему ловушки.
Руслан сжал кулаки и двинулся к Бармалею, который не обнаруживал никакого желания драться и всё так же стоял, небрежно прислонившись к ограде.
—Ну, чего надо? — хрипло спросил Руслан и остановился в нескольких шагах от злобно усмехавшегося противника. — Хочешь ещё?
Ответа он не получил. Невыносимая, пронзительная боль вдруг яркой вспышкой взорвалась у него в мозгу, и, потеряв сознание, парень тяжело рухнул к ногам Бармалея. Это Денис, неслышно появившись из-за угла, ударил его сзади по голове монтировкой. Следом показался Владик, и вчетвером они окружили неподвижно лежащего на земле Руслана.
—Ну, вот и все дела. Мальчик готов к употреблению, — торжествующе сказал довольный Бармалера. — А вы говорили, бешеный чувак.
—Погоди, сейчас он очнётся и так нас всех употребит по полной программе, что мало не покажется. Переломает нам всем носы, — злобно хихикнул Влад.
—Так чего вы ждёте? — нервно заорал Бармалей. — Давайте, вяжите его скорее, пока он не пришёл в себя. Деня, где наручники?
—Мы возьмём его с собой на дачу? — спросила Ирка, с жалостью взглянув на распростёртого на земле Руслана. — Интересный мальчик. Два колечка в нижней губе. А сколько у него татуировок на руках, — восхищённо добавила она, жадно рассматривая рисунки на коже Руслана, которые были видны под задранными рукавами толстовки.
—Ты ещё не видела его голым, Ирка, — с видом знатока заявил Влад. — У этого чувака столько татушек на теле, что тебе и не снилось. Наверно, даже в интимных местах есть.
—Афигеть, как прикольно, — возбуждённо проговорила девушка. — У меня ещё никогда не было такого разрисованного мальчика.
—После того как я с ним развлекусь, можешь забрать его себе, — злобно усмехнулся Бармалей.
Он заломил руки Руслана за спину и защёлкнул на них наручники, ноги ему связали верёвкой.
—Надо ещё пасть ему заклеить, вдруг он вздумает орать, когда мы потащим его к машине, могут услышать охранники у ворот, — решил Бармалера. — Влад, ты взял скотч?
—Ага, — кивнул Владик и, достав из кармана куртки рулон чёрной клейкой ленты, оторвал от неё широкую полоску. Бесчувственного Руслана грубо перевернули на спину и заклеили его рот и подбородок скотчем.
—Всё, теперь можешь ломать ему нос, — насмешливо бросил Влад. — Нос за нос. Всё по справедливости.
—У меня есть для него в запасе кое-что похуже, чем сломанный нос, — мрачно бросил Бармалей. — Этот гад ещё попросит о смерти и проклянёт тот день, когда он осмелился тронуть меня.
—Что-то он долго не приходит в себя, — заметил Владик и повернулся к Денису. — Может, ты его того... ну... убил нечаянно?
—Не может быть, — покачал головой Денис и, встревоженно наклонившись над лежащим неподвижно Русланом, пощупал сонную артерию у него на шее. — Я же бил аккуратно.
—Ага, аккуратно, — злобно оскалился Владик, — знаем мы твоё "аккуратно". Вон у него кровь из башни так и хлещет.
—Бедняжка, — промурлыкала Ирка. Она присела на корточки рядом с Русланом, достала из сумочки салфетку и принялась вытирать кровь, текущую по его щеке из ссадины на голове.
Через пару минут закрытые веки парня дрогнули, глаза с трудом открылись, и Руслан с ужасом уставился на Ирку, ласково гладившую его по лицу. Он глухо застонал и дёрнулся от неё всем телом.
—Он пришёл в себя, — радостно объявила девушка.
—Отвали, Ирка, — Бармалей бесцеремонно дёрнул её за плечо и грубо отбросил в сторону, потом он наклонился к Руслану, схватил его за волосы, резко оторвал его голову от земли и прошипел с перекошенным от злобы и ненависти лицом: — Ну, что, узнаёшь меня, сука? Настало время, когда ты должен ответить мне за всё. Ты ещё попросишь о пощаде. Ты будешь умолять меня о смерти.
Руслан ничего не ответил, потому что не мог, губы его были намертво сцеплены клейкой лентой. Беспомощный, связанный по рукам и ногам, он оказался в полной власти своего охваченного ненавистью и жаждой мщения врага, опасного садиста, извращенца и подонка. В его распоряжении остались только глаза, и он презрительно уставился прямо в перекошенное от злобы лицо Бармалея гордым и бесстрашным взглядом, что окончательно того взбесило.
—Ах ты, сука! — вне себя от ярости, завопил Бармалей, резко выпрямляясь. — И ты ещё смеешь так пялиться на меня своими наглыми зенками. Деня, Влад, давайте проучим эту падаль, как следует.
Они окружили лежащего на земле беспомощного Руслана тесным волчьим кольцом и принялись безжалостно избивать его ногами. Ирка отвернулась от этого жестокого зрелища и закрыла уши ладонями, чтобы не слышать ударов и стонов. На её круглом накрашенном лице застыло жалостливое выражение.
—Может, больше не надо? — робко спросила она через несколько минут, поворачиваясь к распалённым злобой парням. — Вы же его убьёте.
—Ничего, переживёт, — насмешливо бросил Владик, чьё узкое, остроносое, злое лицо даже разрумянилось от жестокого удовольствия, пока он наносил удар за ударом по этому безвольному, не оказывающему никакого сопротивления, мягкому телу, валяющемуся перед ними на земле. — Он живучий гад. Это пойдёт ему только на пользу и научит нас уважать.
—Ему уже хватит, — жалостливо протянула Ирка, мельком взглянув на скорчившегося Руслана. — Хватит, Бармалей. Ну, пожалуйста, хватит. Я не могу на это смотреть. Зачем вы уродуете такого славного мальчика? Он же будет потом ни на что не годен.
—Зато он будет очень послушным, — засмеялся Денис.
—Ну, пожалуйста, Бармалей, — взмолилась девушка, — хватит. Прекратите.
—Заткнись, Ирка, и не лезь не в своё дело, — тяжело дыша, огрызнулся Бармалера. — Иди, жди нас там, в машине.
Девушка вздохнула и покорно пошла к просёлочной дороге, где за кустами был спрятан их автомобиль.
—Пожалуй, машину стоит подогнать поближе, — заметил Денис, посмотрев ей вслед, — не тащить же его через это поле?
—А не опасно? — спросил Владик. — Вдруг нас кто-нибудь увидит.
—Кто нас здесь увидит возле стены? А вот если мы будем таскаться с этой падалью через поле, то как раз могут увидеть.
—Ладно, придётся рискнуть, — решил Бармалей, лениво пихнув носком кроссовка бесчувственное тело Руслана, который снова потерял сознание. — Давай, Деня, гони сюда машину. Мы быстренько загрузим эту дохлятину в багажник и поедем на дачу развлекаться.
При этих словах его жестокое лицо перекосила злобная, дьявольская усмешка.
Часть четвёртая. Глава 12
На следующий день после концерта, немного придя в себя и успокоившись, Полина вдруг с ужасом вспомнила, что в доме тётки, который она в панике покинула несколько дней назад, остался запертым в одиночестве бедный голодный кот. Уезжая в санаторий, тётка поручила своего любимца Никиту ей, пребывая в полной уверенности, что племянница будет жить в её тихом коттедже, поливать цветы и заботиться о коте. Ей и в страшном сне не могло присниться, что Полине придётся бежать оттуда, в жуткой спешке собрав свои вещи.
Бросить бедного кота помирать с голоду в пустом доме девушка, конечно, не могла, поэтому сразу после работы поехала туда на автобусе, накупив еды и молока. Противоречивые чувства раздирали её сердце. Она жалела, что из-за кота вынуждена нарушить своё обещание, и одновременно радовалась этому, надеясь снова увидеть Руслана, пусть издалека, пусть хотя бы на одну минутку, только бы увидеть его, убедиться, что он всё ещё существует в этом мрачном и печальном мире. Злополучный бинокль девушка оставила у родителей, чтобы снова не поддаться дьявольскому искушению.
Направляясь от автобусной остановки к знакомому перекрёстку, Полина тряслась от страха, боясь столкнуться лицом к лицу с Русланом или с кем-нибудь из его друзей. А при мысли о нечаянной встрече с ужасной Ольгой, девушку охватывала настоящая паника. Но к счастью, всё обошлось, и она никого не встретила.
Решив не искушать судьбу, Полина поспешно свернула на соседнюю улицу и подошла к дому тётки с другой стороны. Когда девушка открыла дверь, забытый кот сразу же бросился к ней с жалобным и обиженным мяуканьем. Она накормила его, приласкала, потом решила убраться в доме, так как Никита всё перевернул вверх дном в поисках еды. Чтобы потянуть время, девушка не торопилась, медленно и тщательно наводила порядок. Ей очень не хотелось уезжать, так и не увидев Руслана.
Когда Полина покончила, наконец, с уборкой, заходящее солнце уже заглядывало в окна кухни, окрашивая всё в багряный цвет. Девушка устало прислонилась лбом к стеклу и робко посмотрела на улицу, туда, где стоял дом Руслана. Там не наблюдалось никаких признаков жизни. Скорее всего, его не было дома. Разочарование от того, что так и не удалось его увидеть, терзало сердце жестокой болью.
Немного поразмыслив, Полина вдруг решила остаться на ночь. Ничего плохого не случится, если она переночует здесь один раз, никем не замеченная и не узнанная. Бинокля у неё больше нет, она совсем не собирается следить за Русланом и, значит, своего обещания не нарушает. К тому же она вдруг почувствовала зверский голод, так как с самого обеда ничего не ела.
Успокоив себя подобным образом, девушка позвонила родителям, предупредила их о том, что сегодня будет ночевать у тётки, потом сделала пару бутербродов, заварила чай и включила на кухне маленький телевизор. С довольно мурлыкающим котом на коленях она уютно устроилась в удобном тёткином кресле у окна. Полина изо всех сил уверяла себя, что не следит за Русланом, но в то же время почти не обращала внимания на телевизор и смотрела только в окно. Отсюда было видно намного хуже, чем из окна её комнаты на втором этаже, обзор частично закрывали деревья и кусты. Да и смотреть особо было не на что. Руслан не появлялся, лишь иногда проезжала машина, или одинокий прохожий не спеша шагал по тихой улице.
Постепенно солнце совсем спряталось за горизонт, и спустились сумерки. С наступлением темноты в доме Руслана не зажглось ни единого огня, Полина тоже не включала свет. Отставив пустую чашку, выключив надоевший телевизор, она в прострации сидела у окна и печально смотрела через улицу на этот дом, который стал свидетелем крушения всех её надежд. По лицу её медленно текли горячие слёзы.
Наверно, потом девушка просто задремала в кресле, измученная душевной болью и физической усталостью после долгого рабочего дня. Когда Полина внезапно проснулась от громкого визга тормозов, было уже совсем темно. Какая-то машина на большой скорости пронеслась по их тихой улице. Возле дома Руслана она на несколько секунд тормознула. Девушке спросонья показалось, что из автомобиля что-то выбросили. Её окно было приоткрыто, и Полина даже услышала негромкий звук падения на землю чего-то мягкого. Потом автомобиль резко рванул с места и на той же бешеной скорости понёсся дальше, визжа тормозами на поворотах.
Удивлённая девушка привстала с кресла. Потревоженный кот с возмущённым мяуканьем соскользнул с её коленей и забрался под стол. Не зажигая света на тёмной кухне, Полина открыла окно и высунулась наружу, вглядываясь в темноту ночи и пытаясь понять, что за странный предмет оставила неизвестная машина у дома Руслана. На сумку или на коробку это было совсем не похоже. Может быть, это мешок? Тогда почему он так странно лежит?
Пока девушка смотрела на этот непонятный предмет, её вдруг охватила неясная тревога и даже страх. Дом Руслана на противоположной стороне улицы был погружён в полную темноту, её дом тоже. Нигде поблизости Полина не видела ни одного светящегося окна, и ей казалось, что она попала в какой-то кошмарный сон, ей мучительно хотелось проснуться, но она не просыпалась. Девушка до боли в глазах вглядывалась в неясную тёмную массу, выброшенную из машины у дома Руслана, и вдруг заметила в ней слабое, едва различимое движение.
Полину охватил такой пронизывающий, такой нестерпимый ужас, что она громко вскрикнула, отшатнувшись от окна, и наткнулась в темноте на стол. Чашка, из которой она недавно пила чай, и маленькое блюдце от резкого, судорожного движения её руки упали на пол и разбились с оглушительным звоном. Напуганный этим неожиданным шумом, кот с воплем выскочил из-под стола и опрометью понёсся в коридор, разбрасывая там какие-то вещи, попавшиеся ему на пути. А бедная Полина почувствовала, что она просто задыхается от ужаса. Сердце судорожно колотилось где-то в горле, и она вся покрылась холодным потом.
Не в силах больше этого выносить, девушка бросилась в прихожую вслед за котом, который страшно сверкал жёлтыми глазищами из угла. Она в панике нашарила на стене выключатель и зажгла свет снаружи, над своим крыльцом. Потом, трясясь от страха и натыкаясь на мебель, Полина вернулась на кухню и снова высунулась из окна, чтобы лучше видеть.
Яркая лампа над крыльцом разогнала, отодвинула прочь обступивший дом мрак, и хотя её свет не мог достичь дома Руслана, но странная тёмная масса, которую выбросили из неизвестного автомобиля, вдруг приобрела вполне определённые и понятные очертания. Там, на обочине дороги, возле калитки, ничком лежал человек. На нём была чёрная толстовка с какой-то надписью на спине и кеды, их подошвы теперь ярко белели в темноте. Кошмарная догадка вдруг пришла Полине в голову. Задыхаясь от нестерпимого ужаса, она выбежала из дома и остановилась у своей калитки, судорожно вцепившись в неё побелевшими пальцами. Теперь у девушки не осталось больше никаких сомнений.
