- Ты действительно не против, что я останусь сегодня с тобой?
- Почему я должна быть против? Ты же теперь мой муж.
- В самом деле. И почему ты должна быть против? – пробормотал Клэйборн себе под нос и снова забрался под одеяло. При этом старательно удерживая внутри непонятно откуда взявшееся чувство радости от того, что сегодня с женой он не расстанется.
- Подвинься – сказал он Юле, она охотно отползла, освобождая мужу пространство на кровати, а когда он устроился поудобнее, снова прижалась к его боку и даже одну ногу на него закинула, введя мужчину в еще большее удивление. Но мысли отстраниться или жену от себя отодвинуть не возникло. Наоборот, хотелось прижать ее еще теснее, что он и сделал.
- Мы ведь отправимся в Северный замок уже завтра? – вдруг решила уточнить у мужа девушка.
- Да – подтвердил он – Сразу после обеда. Я открою нам портал.
- Никогда не перемещалась порталами – задумчиво проговорила Юля, потом чуть помедлила прежде чем задать следующий вопрос – Можно мы возьмем с собой Маилю?
- Кого?
- Маилю, мою служанку.
- Зачем? – не понял Клэйборн – В Северном замке достаточно слуг. Подберешь себе кого-нибудь нового.
- Я уверена, что слуг в Северном замке предостаточно, но Маиля со мной уже не один день. Она расторопная, хорошо работает, с первого раза понимает, что я от нее хочу, знает, что я люблю, а что мне совсем не нравится. И я уже просто привыкла к ней.
- Хорошо, мы возьмем твою служанку с собой – после недолгих раздумий согласился Клэйборн. Если уж его жене так нравится работа этой Маили, так почему бы не сделать ей приятное. Тем более, что это приятное – такая мелочь для герцога.
- Спасибо – искренне поблагодарила Юля – Вот только…
- Что только?
- У Маили есть сын, совсем маленький, ему всего три года, и разлучать их было бы неправильно.
- Ясно. Значит мне, вместо того, чтобы открыть портал на троих, придется открывать портал на пятерых. Юля, скажи мне, ты знаешь, сколько колдовских сил нужно вложить в портал на перенос хотя бы одного человека?
- Нет – честно ответила девушка – Я же никакими силами не владею.
- Конечно, не владеешь. Ты же женщина.
- А колдовать могут только мужчины?
- Разумеется – ответил герцог, чуть помолчал – Знаешь, Юля, ты слишком болтлива для женщины. И ведешь себя странно. И еще более странно, что меня это не злит, а скорее забавляет.
- Забавляет?
- Да, забавляет – Клэйборн глубоко вздохнул и глаза закрыл, надеясь остановить бурный поток вопросов от жены и, наконец уснуть – Так и быть, мы возьмем с собой твою служанку и ее сына. Но в том, что после такого переноса мне почти сутки придется силы восстанавливать, виновата будешь ты. Спи, завтра трудный день.
- А что нужно сделать, чтобы силы восстановить? – не унималась с расспросами жена.
- В том то и дело, что ничего не делать. Лежать и отдыхать. А я давно не был на своих землях, много дел накопилось.
- Я помогу тебе с делами – с готовность заверила девушка, а потом чуть приподнялась, потянулась, легко коснулась своими губами щеки своего мужа и тихо шепнула – Спасибо тебе, Клэй. Ты самый лучший муж на свете.
- Клэй? – поразился мужчина. Выходит, его жена не просто обращается к нему на «ты», она еще и имя его сократила. Притом ведет себя так, будто не видит в этом ничего запретного, будто называть мужа по имени для нее что-то само собой разумеющееся. И снова у него не появилось желания даже прикрикнуть на нее за это. Ему даже понравилось, как звучит его имя в голосе жены.
- Клэйборн слишком длинно – поведала Юля и снова прижалась к мужу, глаза закрыла – Спи. Ты сам сказал, что завтра трудный день.
Мужчина не нашелся, что на это ответить. Он лишь провел своей ладонью по плечу жены, обнял. И вскоре супруги мирно спали, крепко прижавшись друг к другу.
12. Зелье бесстрашия.
Темный силуэт тенью проскользнул в открытые двери одного из сараев на заднем дворе Речного замка, прошелся вдоль по небольшим помещениям, где содержали птицу, и остановился в маленьком укромном закутке с различным инвентарем вроде вил и мотыг. Там его уже ждали.
- Где тебя носит?! Я тебя уже полночи в этом сарае жду! – недовольно проворчал голос второго такого же темного силуэта – И скажи мне, недоумок, за что я тебе плачу? Этой свадьбы не должно было быть! А теперь герцог девчонку не на секунду не оставит!
- Простите, господин – начал оправдываться мужчина – Сам не знаю, почему она жива осталась. Клянусь Богами, своими глазами видел, как девчонка из окна выпрыгнула! А когда ее тело назад в комнату заносили, она точно была мертва!
- Я бы мог подумать, что этот идиот Рейтон подсадил вместо своей умершей дочки какую-то другую девку. Но я видел его дочь раньше! И сегодня за свадебным столом сидела именно Джулина!
- Я не знаю, что там произошло. Вот только в тот же вечер хозяин вызвал к себе Зейхана, колдун много времени на женском этаже провел. А на следующий день хозяин повелел колдуну целый сундук золота свезти.
Тот, кого именовали господином, призадумался, почесал пальцами свой подбородок.
- Ритуал возвращения к жизни, значит? А вот этого я не учел. Хм… все-таки не таким уж идиотом этот барон оказался – мужчина молча постоял еще немного, а затем резко выхватил из глубокого кармана своего плаща нож и всадил его в тело своего собеседника.
- Ничего личного – сказал убийца своей оседающей на землю жертве – Герцог уже завтра увезет жену в свой замок, поэтому здесь мне люди больше не нужны. А ты ведь не станешь молчать… Ну а мне лишние свидетели ни к чему – помолчал немного и сказал уже самому себе – Чтож, остается надеяться на проклятье, чтобы оно забрало девчонку до того, как она родит герцогу наследника. Ну а я буду поблизости и, если что, помогу этому проклятью свершиться.
Следующим утром Юля проснулась с ощущением того, что очень хорошо выспалась. Девушка открыла глаза и увидела перед собой спящего мужчину, своего мужа. Он лежал на боку, повернувшись к ней, и крепко спал. Его темные волосы забавно растрепались во сне. Симпатичный… Юля уже в который раз это подметила. И судя по вчерашнему поведению, на садиста, истязающего жен до смерти, не тянет. Или просто не решается проявить себя во всей красе здесь, на чужой территории? А стоит им оказаться в Северном замке… Ну нет, мужчина, лежащий рядом с ней, точно не садист!
Будить его совсем не хотелось. Вместо этого Юля рассматривала его лицо и пыталась представить, какой будет их дальнейшая жизнь. Но каких-то четких картин о будущем в голове не возникало. Клэй, кажется, не такой законченный шовинист, как барон Речных земель. Женщины вчера предсказывали, что он ее непременно побьет, а герцогу, оказывается, ее поведение показалось забавным. И называла она его вчера по имени специально, чтобы реакцию мужа проверить, а он и не возразил особо, только удивился, что она его длиннющее имя сократила.
Дверь комнаты распахнулась без стука, и в комнату зашли женщины во главе с хозяйкой этого замка.
- Доброе утро, Джулина, доченька моя – с сочувствием проговорила Раина – Как ты себя чувствуешь сегодня? – а потом женщина подошла к кровати, увидела в постели дочери мужчину и громко завизжала, да рукой за сердце схватилась, Юля сильно поморщилась от ее визга и села, а Клэйборн, видимо на автомате, подскочил с постели в чем был (а был он вообще ни в чем). При виде обнаженного мужчины, стоящего возле кровати Юли, пронзительный визг Раины подхватили уже остальные женщины и спешно выбежали из комнаты. Последней удалялась Раина, она уже не визжала, только тихо бормотала извинения себе под нос.
- Простите, Ваше превосходительство – шептала она, спиной пятясь к двери и низко опустив голову – Я же не думала… Думала, что вы в своей комнате… А вы здесь…Простите меня.
Дверь за женщинами закрылась, и молодожены переглянулись. Юля всмотрелась в серьезное лицо мужа, припомнила матушку возле своей кровати и не выдержала, громко расхохоталась, снова повалившись на кровать.
- Вижу, ты в порядке – с некоторым удивлением постановил муж и принялся натягивать на себя свою одежду.
- Я совсем не в порядке – все еще хохоча, еле выговорила Юля – Ты выражение их лиц видел? Я эту картину до конца дней помнить буду.
Быстро одевшись, мужчина вернулся на кровать и склонился над своей женой, провел пальцами по ее щеке, убирая упавший на нее локон, смех девушки сразу стих, ее дыхание чуть участилось, губы приоткрылись, а взгляд остановился на лице мужа.
- И все-таки ты очень странная, жена моя – задумчиво проговорил он, после чего поднялся и широким шагом направился к выходу из комнаты. На пороге он остановился – Я буду ждать тебя в зале, Юля.
Муж ушел, девушка снова откинулась на подушки и от души потянулась. Давненько у нее таких ночей наедине с мужчиной не было. А в дверь снова постучали, и после Юлиного «войдите» в комнату снова робко заглянула Раина. На лице ее было такое сочувственное выражение, будто она была уверена, что девушку пытали всю ночь напролет.
- Девочка моя – Раина присела на край кровати рядом с дочерью и осторожно провела ладонью по ее волосам – И как ты это пережила?
- Я в полном порядке – заверила девушка мамочку и даже бодро ей улыбнулась – И чувствую себя отлично.
- А что… - Раина замялась, но все же продолжила – Что он делал с тобой всю ночь?
- Ничего – пожала плечами Юля – Мы вообще спали всю ночь, и проснулись только когда вы пришли.
- Спали? И все? – не поверила баронесса.
- Ну… сначала он все сделал так, как вы мне вчера рассказывали – нехотя признала Юля, чтобы только отстали от нее и больше не приставали с глупыми вопросами – Потом мы разговаривали, а потом уснули. Все. А где мое платье для второго дня?
- Его сейчас твоя служанка принесет – ответила Раина, все также недоверчиво глядя на дочь.
- Ну и отлично. Ах, да. Маиля вместе с сыном отправятся со мной в Северный замок – и предугадывая все возражения и вопросы Раины добавила – Со своим мужем я это уже обговорила, он совершенно не против, что Маиля и ее сын отправляются со мной.
- Ну если герцог совсем не против – женщина снова провела ладонью по волосам дочери – Ты точно в порядке?
- Я в полном порядке! – в очередной раз заверила Юля. В этот момент в дверь снова постучали, а на пороге появилась та самая Маиля с платьем приятного синего цвета в руках.
- Доброе утро, моя госпожа – склонилась девушка в поклоне – Я принесла вам наряд на сегодняшний день. Сейчас помогу вам его одеть.
- Маиля, оставь платье здесь и принеси моей девочке завтрак – распорядилась хозяйка, а когда служанка скрылась, снова посмотрела на дочь и с заметной грустью в голосе произнесла – Возможно, сегодня я вижу тебя в последний раз, моя девочка. Я буду просить твоего отца, чтобы он позволил навестить тебя, но я не знаю, когда он мне это позволит – Раина прикоснулась к щеке дочери, а из ее глаз покатились слезы – Я очень люблю тебя, моя доченька. И буду очень по тебе скучать.
Женщина расплакалась и крепко обняла Джулину. Юля обняла ее в ответ, испытывая при этом смешанные чувства. Нет, она совсем не воспринимала эту женщину, как свою мать, но при этом она ей очень глубоко сочувствовала и жалела. Пусть Раина и не знала этого, но ее «доченька» Джулина уже несколько дней, как мертва. Для любой матери смерть ребенка – это тяжкое испытание.
- Все будет хорошо, матушка, и у вас, и у меня. Обещаю – произнесла девушка. Оставалось надеяться, что обещание свое она выполнит. Женщину эти слова приободрили, она спешно вытерла слезы, а когда в комнату снова зашла Маиля, ушла, сказав, что придет за дочерью, как только она позавтракает и оденется.
Юля не стала рисковать своим новым платьем, поэтому сначала предпочла позавтракать и только после этого попросила Маилю помочь с одеждой. Молодая герцогиня еще раз критически оглядела свой наряд, провела ладонями по ткани и вышивке. Все-таки наряд красивый. Да еще и удобный, нигде ничего движения не сковывает, в таком платье, наверное, даже бегать можно, если юбки чуть приподнять, чтобы ноги не запутались. Вот только рукава у платья длинноваты, пачкаются легко, но рукава – это уже мелочи.
- Вы очень красивы, моя госпожа – одобрила платье Маиля, а Юля как раз вспомнила, что так и не сказала своей служанке о ее скором переезде.
- Маиля, сегодня мы с мужем покидаем Речной замок после обеда. К этому времени ты и твой сын также должны быть готовы.
- Значит, его превосходительство позволил взять нас с собой? – неверяще прошептала Маиля, но сказать ей что-то еще или опять на колени упасть Юля не позволила, велев пойти позвать матушку и начинать собираться к отъезду.
- Скажи мне, Морти, чем ты занимался вчера весь день, да и сегодня с утра, пока я тебя не позвал? – лениво поинтересовался герцог у своего слуги, который в этот момент помогал своему хозяину надевать новый черный камзол с крупными серебряными пуговицами.
- Общался со слугами Речного замка – охотно ответил Морти.
- Почему-то я так и подумал – чуть улыбнулся уголками губ Клэйборн. Ему давно было известно о большой любви его личного слуги ко всякого рода сплетням. И он прекрасно понимал, что Морти ну никак не мог упустить шанса поговорить о том о сем с коренными жителями замка, пока хозяину не до него. И если раньше пристрастия слуги герцога даже немного раздражали, то сейчас он находил их очень полезным.
- И что же интересного тебе рассказали? – все таким же ленивым тоном осведомился герцог, а Морти чуть кривовато улыбнулся, зная, что хозяин его в этот момент не видит.
- Мой господин, если вы хотите спросить меня о чем-то конкретном, то спрашивайте. Так-то слуги здесь о многом говорят… разве же я знаю, что вас заинтересовать может.
Клэйборн развернулся, окинул слугу снисходительным взглядом, чуть помолчал.
- Моя новая жена – решился он говорить начистоту – Что слуги говорят о ней? Почему она ведет себя так… странно?
О! Только этого Морти и ждал. Нечасто ему удается вот так поболтать с хозяином. А уж сколько всего он узнал о новой герцогине…
- Видите ли, Ваше превосходительство – начал Морти, потом выдал театральную паузу, чуть выразительно повращал глазами, но увидев, как герцог начал хмуриться, продолжил без лирических отступлений, только факты – Странной, как вы выразились, по словам слуг, она стала совсем недавно, всего несколько дней назад. Раньше она всегда была тихой, скромной, послушной, из комнаты выходила редко, в основном, только с матерью и сестрой общалась. Если приезжали гости, она выходила, но на гостей никогда не смотрела, всегда с низко опущенной головой стояла, ни с кем не разговаривала. Когда ей сказали, что вскоре ей предстоит за вас замуж выйти, она расстроилась, конечно, кое-кто из служанок говорил, что даже плакала частенько. Но особо против замужества не протестовала. А вот дней десять назад во всеуслышание заявила, что скорее с собой покончит, но замуж не выйдет. Ее отец, барон, велел ее в комнате запереть и никуда не выпускать, даже стражников к ее дверям приставил. И на этом все.
- Как все? – удивился Клэйборн, с его точки зрения, все только начиналось. А еще он старался не акцентироваться на том, что его на удивление больно кольнуло известие о том, что изначально его Юля замуж за него не хотела. И пыталась отказаться от замужества такими кардинальными методами.
- Почему я должна быть против? Ты же теперь мой муж.
- В самом деле. И почему ты должна быть против? – пробормотал Клэйборн себе под нос и снова забрался под одеяло. При этом старательно удерживая внутри непонятно откуда взявшееся чувство радости от того, что сегодня с женой он не расстанется.
- Подвинься – сказал он Юле, она охотно отползла, освобождая мужу пространство на кровати, а когда он устроился поудобнее, снова прижалась к его боку и даже одну ногу на него закинула, введя мужчину в еще большее удивление. Но мысли отстраниться или жену от себя отодвинуть не возникло. Наоборот, хотелось прижать ее еще теснее, что он и сделал.
- Мы ведь отправимся в Северный замок уже завтра? – вдруг решила уточнить у мужа девушка.
- Да – подтвердил он – Сразу после обеда. Я открою нам портал.
- Никогда не перемещалась порталами – задумчиво проговорила Юля, потом чуть помедлила прежде чем задать следующий вопрос – Можно мы возьмем с собой Маилю?
- Кого?
- Маилю, мою служанку.
- Зачем? – не понял Клэйборн – В Северном замке достаточно слуг. Подберешь себе кого-нибудь нового.
- Я уверена, что слуг в Северном замке предостаточно, но Маиля со мной уже не один день. Она расторопная, хорошо работает, с первого раза понимает, что я от нее хочу, знает, что я люблю, а что мне совсем не нравится. И я уже просто привыкла к ней.
- Хорошо, мы возьмем твою служанку с собой – после недолгих раздумий согласился Клэйборн. Если уж его жене так нравится работа этой Маили, так почему бы не сделать ей приятное. Тем более, что это приятное – такая мелочь для герцога.
- Спасибо – искренне поблагодарила Юля – Вот только…
- Что только?
- У Маили есть сын, совсем маленький, ему всего три года, и разлучать их было бы неправильно.
- Ясно. Значит мне, вместо того, чтобы открыть портал на троих, придется открывать портал на пятерых. Юля, скажи мне, ты знаешь, сколько колдовских сил нужно вложить в портал на перенос хотя бы одного человека?
- Нет – честно ответила девушка – Я же никакими силами не владею.
- Конечно, не владеешь. Ты же женщина.
- А колдовать могут только мужчины?
- Разумеется – ответил герцог, чуть помолчал – Знаешь, Юля, ты слишком болтлива для женщины. И ведешь себя странно. И еще более странно, что меня это не злит, а скорее забавляет.
- Забавляет?
- Да, забавляет – Клэйборн глубоко вздохнул и глаза закрыл, надеясь остановить бурный поток вопросов от жены и, наконец уснуть – Так и быть, мы возьмем с собой твою служанку и ее сына. Но в том, что после такого переноса мне почти сутки придется силы восстанавливать, виновата будешь ты. Спи, завтра трудный день.
- А что нужно сделать, чтобы силы восстановить? – не унималась с расспросами жена.
- В том то и дело, что ничего не делать. Лежать и отдыхать. А я давно не был на своих землях, много дел накопилось.
- Я помогу тебе с делами – с готовность заверила девушка, а потом чуть приподнялась, потянулась, легко коснулась своими губами щеки своего мужа и тихо шепнула – Спасибо тебе, Клэй. Ты самый лучший муж на свете.
- Клэй? – поразился мужчина. Выходит, его жена не просто обращается к нему на «ты», она еще и имя его сократила. Притом ведет себя так, будто не видит в этом ничего запретного, будто называть мужа по имени для нее что-то само собой разумеющееся. И снова у него не появилось желания даже прикрикнуть на нее за это. Ему даже понравилось, как звучит его имя в голосе жены.
- Клэйборн слишком длинно – поведала Юля и снова прижалась к мужу, глаза закрыла – Спи. Ты сам сказал, что завтра трудный день.
Мужчина не нашелся, что на это ответить. Он лишь провел своей ладонью по плечу жены, обнял. И вскоре супруги мирно спали, крепко прижавшись друг к другу.
12. Зелье бесстрашия.
Темный силуэт тенью проскользнул в открытые двери одного из сараев на заднем дворе Речного замка, прошелся вдоль по небольшим помещениям, где содержали птицу, и остановился в маленьком укромном закутке с различным инвентарем вроде вил и мотыг. Там его уже ждали.
- Где тебя носит?! Я тебя уже полночи в этом сарае жду! – недовольно проворчал голос второго такого же темного силуэта – И скажи мне, недоумок, за что я тебе плачу? Этой свадьбы не должно было быть! А теперь герцог девчонку не на секунду не оставит!
- Простите, господин – начал оправдываться мужчина – Сам не знаю, почему она жива осталась. Клянусь Богами, своими глазами видел, как девчонка из окна выпрыгнула! А когда ее тело назад в комнату заносили, она точно была мертва!
- Я бы мог подумать, что этот идиот Рейтон подсадил вместо своей умершей дочки какую-то другую девку. Но я видел его дочь раньше! И сегодня за свадебным столом сидела именно Джулина!
- Я не знаю, что там произошло. Вот только в тот же вечер хозяин вызвал к себе Зейхана, колдун много времени на женском этаже провел. А на следующий день хозяин повелел колдуну целый сундук золота свезти.
Тот, кого именовали господином, призадумался, почесал пальцами свой подбородок.
- Ритуал возвращения к жизни, значит? А вот этого я не учел. Хм… все-таки не таким уж идиотом этот барон оказался – мужчина молча постоял еще немного, а затем резко выхватил из глубокого кармана своего плаща нож и всадил его в тело своего собеседника.
- Ничего личного – сказал убийца своей оседающей на землю жертве – Герцог уже завтра увезет жену в свой замок, поэтому здесь мне люди больше не нужны. А ты ведь не станешь молчать… Ну а мне лишние свидетели ни к чему – помолчал немного и сказал уже самому себе – Чтож, остается надеяться на проклятье, чтобы оно забрало девчонку до того, как она родит герцогу наследника. Ну а я буду поблизости и, если что, помогу этому проклятью свершиться.
Следующим утром Юля проснулась с ощущением того, что очень хорошо выспалась. Девушка открыла глаза и увидела перед собой спящего мужчину, своего мужа. Он лежал на боку, повернувшись к ней, и крепко спал. Его темные волосы забавно растрепались во сне. Симпатичный… Юля уже в который раз это подметила. И судя по вчерашнему поведению, на садиста, истязающего жен до смерти, не тянет. Или просто не решается проявить себя во всей красе здесь, на чужой территории? А стоит им оказаться в Северном замке… Ну нет, мужчина, лежащий рядом с ней, точно не садист!
Будить его совсем не хотелось. Вместо этого Юля рассматривала его лицо и пыталась представить, какой будет их дальнейшая жизнь. Но каких-то четких картин о будущем в голове не возникало. Клэй, кажется, не такой законченный шовинист, как барон Речных земель. Женщины вчера предсказывали, что он ее непременно побьет, а герцогу, оказывается, ее поведение показалось забавным. И называла она его вчера по имени специально, чтобы реакцию мужа проверить, а он и не возразил особо, только удивился, что она его длиннющее имя сократила.
Дверь комнаты распахнулась без стука, и в комнату зашли женщины во главе с хозяйкой этого замка.
- Доброе утро, Джулина, доченька моя – с сочувствием проговорила Раина – Как ты себя чувствуешь сегодня? – а потом женщина подошла к кровати, увидела в постели дочери мужчину и громко завизжала, да рукой за сердце схватилась, Юля сильно поморщилась от ее визга и села, а Клэйборн, видимо на автомате, подскочил с постели в чем был (а был он вообще ни в чем). При виде обнаженного мужчины, стоящего возле кровати Юли, пронзительный визг Раины подхватили уже остальные женщины и спешно выбежали из комнаты. Последней удалялась Раина, она уже не визжала, только тихо бормотала извинения себе под нос.
- Простите, Ваше превосходительство – шептала она, спиной пятясь к двери и низко опустив голову – Я же не думала… Думала, что вы в своей комнате… А вы здесь…Простите меня.
Дверь за женщинами закрылась, и молодожены переглянулись. Юля всмотрелась в серьезное лицо мужа, припомнила матушку возле своей кровати и не выдержала, громко расхохоталась, снова повалившись на кровать.
- Вижу, ты в порядке – с некоторым удивлением постановил муж и принялся натягивать на себя свою одежду.
- Я совсем не в порядке – все еще хохоча, еле выговорила Юля – Ты выражение их лиц видел? Я эту картину до конца дней помнить буду.
Быстро одевшись, мужчина вернулся на кровать и склонился над своей женой, провел пальцами по ее щеке, убирая упавший на нее локон, смех девушки сразу стих, ее дыхание чуть участилось, губы приоткрылись, а взгляд остановился на лице мужа.
- И все-таки ты очень странная, жена моя – задумчиво проговорил он, после чего поднялся и широким шагом направился к выходу из комнаты. На пороге он остановился – Я буду ждать тебя в зале, Юля.
Муж ушел, девушка снова откинулась на подушки и от души потянулась. Давненько у нее таких ночей наедине с мужчиной не было. А в дверь снова постучали, и после Юлиного «войдите» в комнату снова робко заглянула Раина. На лице ее было такое сочувственное выражение, будто она была уверена, что девушку пытали всю ночь напролет.
- Девочка моя – Раина присела на край кровати рядом с дочерью и осторожно провела ладонью по ее волосам – И как ты это пережила?
- Я в полном порядке – заверила девушка мамочку и даже бодро ей улыбнулась – И чувствую себя отлично.
- А что… - Раина замялась, но все же продолжила – Что он делал с тобой всю ночь?
- Ничего – пожала плечами Юля – Мы вообще спали всю ночь, и проснулись только когда вы пришли.
- Спали? И все? – не поверила баронесса.
- Ну… сначала он все сделал так, как вы мне вчера рассказывали – нехотя признала Юля, чтобы только отстали от нее и больше не приставали с глупыми вопросами – Потом мы разговаривали, а потом уснули. Все. А где мое платье для второго дня?
- Его сейчас твоя служанка принесет – ответила Раина, все также недоверчиво глядя на дочь.
- Ну и отлично. Ах, да. Маиля вместе с сыном отправятся со мной в Северный замок – и предугадывая все возражения и вопросы Раины добавила – Со своим мужем я это уже обговорила, он совершенно не против, что Маиля и ее сын отправляются со мной.
- Ну если герцог совсем не против – женщина снова провела ладонью по волосам дочери – Ты точно в порядке?
- Я в полном порядке! – в очередной раз заверила Юля. В этот момент в дверь снова постучали, а на пороге появилась та самая Маиля с платьем приятного синего цвета в руках.
- Доброе утро, моя госпожа – склонилась девушка в поклоне – Я принесла вам наряд на сегодняшний день. Сейчас помогу вам его одеть.
- Маиля, оставь платье здесь и принеси моей девочке завтрак – распорядилась хозяйка, а когда служанка скрылась, снова посмотрела на дочь и с заметной грустью в голосе произнесла – Возможно, сегодня я вижу тебя в последний раз, моя девочка. Я буду просить твоего отца, чтобы он позволил навестить тебя, но я не знаю, когда он мне это позволит – Раина прикоснулась к щеке дочери, а из ее глаз покатились слезы – Я очень люблю тебя, моя доченька. И буду очень по тебе скучать.
Женщина расплакалась и крепко обняла Джулину. Юля обняла ее в ответ, испытывая при этом смешанные чувства. Нет, она совсем не воспринимала эту женщину, как свою мать, но при этом она ей очень глубоко сочувствовала и жалела. Пусть Раина и не знала этого, но ее «доченька» Джулина уже несколько дней, как мертва. Для любой матери смерть ребенка – это тяжкое испытание.
- Все будет хорошо, матушка, и у вас, и у меня. Обещаю – произнесла девушка. Оставалось надеяться, что обещание свое она выполнит. Женщину эти слова приободрили, она спешно вытерла слезы, а когда в комнату снова зашла Маиля, ушла, сказав, что придет за дочерью, как только она позавтракает и оденется.
Юля не стала рисковать своим новым платьем, поэтому сначала предпочла позавтракать и только после этого попросила Маилю помочь с одеждой. Молодая герцогиня еще раз критически оглядела свой наряд, провела ладонями по ткани и вышивке. Все-таки наряд красивый. Да еще и удобный, нигде ничего движения не сковывает, в таком платье, наверное, даже бегать можно, если юбки чуть приподнять, чтобы ноги не запутались. Вот только рукава у платья длинноваты, пачкаются легко, но рукава – это уже мелочи.
- Вы очень красивы, моя госпожа – одобрила платье Маиля, а Юля как раз вспомнила, что так и не сказала своей служанке о ее скором переезде.
- Маиля, сегодня мы с мужем покидаем Речной замок после обеда. К этому времени ты и твой сын также должны быть готовы.
- Значит, его превосходительство позволил взять нас с собой? – неверяще прошептала Маиля, но сказать ей что-то еще или опять на колени упасть Юля не позволила, велев пойти позвать матушку и начинать собираться к отъезду.
- Скажи мне, Морти, чем ты занимался вчера весь день, да и сегодня с утра, пока я тебя не позвал? – лениво поинтересовался герцог у своего слуги, который в этот момент помогал своему хозяину надевать новый черный камзол с крупными серебряными пуговицами.
- Общался со слугами Речного замка – охотно ответил Морти.
- Почему-то я так и подумал – чуть улыбнулся уголками губ Клэйборн. Ему давно было известно о большой любви его личного слуги ко всякого рода сплетням. И он прекрасно понимал, что Морти ну никак не мог упустить шанса поговорить о том о сем с коренными жителями замка, пока хозяину не до него. И если раньше пристрастия слуги герцога даже немного раздражали, то сейчас он находил их очень полезным.
- И что же интересного тебе рассказали? – все таким же ленивым тоном осведомился герцог, а Морти чуть кривовато улыбнулся, зная, что хозяин его в этот момент не видит.
- Мой господин, если вы хотите спросить меня о чем-то конкретном, то спрашивайте. Так-то слуги здесь о многом говорят… разве же я знаю, что вас заинтересовать может.
Клэйборн развернулся, окинул слугу снисходительным взглядом, чуть помолчал.
- Моя новая жена – решился он говорить начистоту – Что слуги говорят о ней? Почему она ведет себя так… странно?
О! Только этого Морти и ждал. Нечасто ему удается вот так поболтать с хозяином. А уж сколько всего он узнал о новой герцогине…
- Видите ли, Ваше превосходительство – начал Морти, потом выдал театральную паузу, чуть выразительно повращал глазами, но увидев, как герцог начал хмуриться, продолжил без лирических отступлений, только факты – Странной, как вы выразились, по словам слуг, она стала совсем недавно, всего несколько дней назад. Раньше она всегда была тихой, скромной, послушной, из комнаты выходила редко, в основном, только с матерью и сестрой общалась. Если приезжали гости, она выходила, но на гостей никогда не смотрела, всегда с низко опущенной головой стояла, ни с кем не разговаривала. Когда ей сказали, что вскоре ей предстоит за вас замуж выйти, она расстроилась, конечно, кое-кто из служанок говорил, что даже плакала частенько. Но особо против замужества не протестовала. А вот дней десять назад во всеуслышание заявила, что скорее с собой покончит, но замуж не выйдет. Ее отец, барон, велел ее в комнате запереть и никуда не выпускать, даже стражников к ее дверям приставил. И на этом все.
- Как все? – удивился Клэйборн, с его точки зрения, все только начиналось. А еще он старался не акцентироваться на том, что его на удивление больно кольнуло известие о том, что изначально его Юля замуж за него не хотела. И пыталась отказаться от замужества такими кардинальными методами.
