Взять мою Ириссу, не просто так я велю ей одеваться как можно невзрачнее. Это для ее же блага. К своей жене я очень привязан, беспокоюсь за нее и не хочу, чтобы кто-то ее обидел – отстаивал друг свою точку зрения - если у женщины есть муж, то он и так знает, как выглядит его жена под всеми этими платьями. А если замужняя женщина выставляет себя и свою красоту напоказ, то большинство посторонних мужчин сдержаться попросту не смогут.
- Нет, это все не то! – следующим утром заявил Юле муж, перебрав сундук со всеми ее платьями – Юля! Тебе же должны были привезти все вещи из Речного! Где они?
- Я их служанкам раздала. Зачем мне старые платья, если сейчас у меня все новое? – пожала плечами Юля, которая все еще сидела на кровати и куталась в одну из простыней. Она решительно не понимала, какая пчела ужалила ее мужа с самого утра. Девушка, конечно же, промолчала, с какой радостью она избавилась от всех вещей Джулины. Да и новый гардероб ее абсолютно всем устраивал.
- Что, вообще все прежние вещи раздала? – не поверил Клэй.
- Ну ты же видишь, что в моем сундуке их нет.
Клэй так забавно хмурился, переводя взгляд с одного ее платья на другое, что Юля с трудом смех сдерживала.
- А зачем тебе те старые платья? – решилась спросить Юля и получила ответ, который ей совсем не понравился.
- Я хотел, чтобы сегодня ты надела на себя одно из них – произнес муж, все также ее новые наряды осматривая – А где все твои чепцы?
- Я и чепцы раздала – и, прежде чем муж что-то добавил, заявила – Но забирать назад у слуг вещи я точно не буду!
На лице мужа проступило забавное выражение, смесь растерянности, негодования и еще каких-то эмоций, которые Юля никак не могла распознать. Он еще раз на платья посмотрел, волосы взъерошил и по комнате прошелся, явно о чем-то размышляя.
- Я думала, тебе нравится, как я выгляжу – с легкой обидой заметила девушка. Клэй в этот момент перестал ходить по комнате, уселся на постель рядом с женой и взял ее за руки.
- Юля, мне очень нравится, как ты выглядишь – подтвердил муж – Точнее, ты нравилась бы мне в любом случае, как бы ты не выглядела.
- Но? – подтолкнула его Юля продолжать, когда мужчина замолчал.
- Но я за тебя беспокоюсь. Маргус вчера поведал, что сегодня-завтра к нам еще гости пожалуют. Наш ближайший сосед с сыном, ты уже видела графа Лесных земель, он был на нашей свадьбе, а еще приедет мой кузен Стэнвор. Я знаю своего кузена и знаю сына своего соседа, вряд ли они спокойно пройдут мимо тебя. Наверняка захотят познакомиться с тобой… поближе.
- Погоди – остановила мужа Юля, когда до нее дошел смысл его слов – Ты так говоришь, будто я этих двоих, с которыми я даже не знакома, соблазнять собираюсь!
- Я вовсе не это говорил!
- Ты не доверяешь мне, считаешь, что я могу тебя предать – глухо проговорила Юля и отвернулась. Да, подобное открытие, больно резануло ее по сердцу. Даже очень больно. Разум твердил, что муж имеет полное право не доверять, ведь она с первого дня его обманывает, и он, наверняка, это чувствует. Только вот эмоции твердили совсем другое: она столько делает для него, для его земель, старается, помогает, заботится о нем, а он… И почему недоверие со стороны мужа так ее обидело? Неужели она все-таки умудрилась в него влюбиться, и сама не заметила, как это произошло? А он не доверяет, потому и хочет закутать ее в эти кошмарные тряпки, чтобы на нее уж точно никто не посмотрел! «Хорошо хоть не грозится плетью отходить за слишком завлекающие и откровенные наряды, или как тут еще мужчины жен наказывают» - проговорил в голове противный внутренний голосок. Вдруг некстати вспомнились давние рассказы о жестокости герцога по отношению к прежним женам.
- Юля – позвал ее Клэй, и девушка невольно вздрогнула от звука его голоса, но муж, кажется, не заметил – Иди ко мне – он притянул ее поближе и крепко обнял – Успокойся, все хорошо. Я доверяю тебе, правда. И не думаю, что ты бы стала мне изменять…
Его тихий, спокойный тон и крепкие объятья немного успокоили девушку, только вот неприятный осадок внутри все равно остался.
- Тогда что? – Юля чуть отстранилась и мужу в лицо заглянула – Клэй, поверь, я умею говорить мужчинам нет, что бы они там себе не напридумывали.
- Иногда простого «нет» бывает недостаточно – поведал он, потом выпустил жену из кольца своих рук, вздохнул и добавил – Хорошо, носи, что ты сама хочешь. Как ты правильно заметила, мне очень нравится, как ты выглядишь. Но пока все посторонние не покинут Северный замок, ты будешь передвигаться в сопровождении не двух, а четырех стражников!
Мужчина еще раз строго и внимательно на жену посмотрел, будто ждал от нее возражений, но возражений не последовало, и он просто молча удалился, оставив Юлю наедине со своими мыслями.
А подумать ей было о чем. Снова она возвращалась к воспоминаниям о рассказе Маили. «Ходят слухи, что герцог жесток» - говорила тогда служанка. Маиля не отрицала того, что это лишь слухи. Она услышала от стражника, стражник от какого-то гонца, гонец тоже неизвестно от кого. Нет, Юля почти два месяца с Клэем прожила, и если бы в нем проявлялись какие-то садистские наклонности, она наверняка бы заметила. Все слуги его уважают, и особого страха перед своим господином у них нет, да и сам он о своих людях заботится. Если бы он действительно жен своих насмерть замучил, кто-нибудь да что-нибудь непременно бы знал или слышал. «Ага, семьи маньяков тоже никогда не подозревают, что их любимый муж, сын, отец или брат в качестве хобби людей убивает» - снова прорезался внутренний голос, но Юля решительно от него отмахнулась. Ну не может она поверить во все эти ужасные слухи!
- Надо бы с муженьком поговорить, да уточнить, что это за гонец такой был, что про своего господина такие вещи рассказывал – сказала себе Юля и решительно поднялась с кровати – Да и про себя правду поведать надо, а то доверия от него так и не дождешься.
22. Женщина, умеющая постоять за себя.
Граф Лесных земель со своим сыном и кузен Клэя действительно пожаловали с визитом в Северный. Когда приехали гости, было уже поздно, а за окном успели сгуститься сумерки. Юля, конечно, вышла их встретить наравне со своим мужем. Предоставила слуг в распоряжение, заверила, что гостей очень ждали, а потому комнаты подготовили еще днем, пожелала приятного отдыха и приятных снов, на кухне распорядилась об ужине, который слуги должны были разнести по комнатам. На первый взгляд, какой-то опасности со стороны гостей Юля не заметила. Что сам граф, что его молодые спутники лишь бегло поблагодарили хозяйку за оказанное гостеприимство и сразу же удалились по своим комнатам. Вот только радовалась Юля рано. Видимо, в первый вечер, они просто очень сильно устали с дороги.
- Знаете, Джулина – говорил ей через пару дней за обедом Стэнвор – Моему кузену невероятно повезло, что его женой стали именно вы. Такая невероятная красавица и умница – мечта любого мужчины! Я Клэйборну даже завидую.
Стэнвор осыпал девушку подобными комплиментами уже второй день подряд совершенно в открытую, никого и ничего не таясь. Муж хмурился на все его высказывания, сидя рядом с женой, скрипел зубами, но молчал и на открытый конфликт с кузеном не шел. И Юле казалось, что злился он скорее на нее, а не на кузена. Ну конечно, не послушалась, нарядилась опять непонятно во что! Маргус сидел рядом и многозначительно на Клэя поглядывал, даже чуть усмехался. Юля уже успела узнать, что это именно дружок ее мужа так накрутил, что он принялся ее гардероб перетряхивать в поисках чего-то самого неброского и некрасивого. И да, она на него злилась, хоть и понимала, что в их с Клэем дружбу она не полезет.
Все высказывания Стэнвора Юля молча игнорировала, иногда лишь укоризненно головой качала. Но, что интересно, Стэнвор не вызывал у нее совсем никакого чувства тревоги или страха. Он относился к той категории людей, которые будут много шуметь, но к каким-то решительным действиям вряд ли когда-либо перейдут.
А вот взгляды из-под тишка, которые бросал на нее Эйден, Юлю очень даже нервировали. От них хотелось спрятаться куда-нибудь подальше, лучше, за широкую спину мужа. Иногда возникало предательское желание даже эти страшные тряпки вместо нормальной одежды нацепить, лишь бы они на самом деле могли спасти от этих сальных взглядов! Но Юля себя решительно одергивала. Нет, она не позволит глупым предрассудкам этого мира новую жизнь ей портить!
Это случилось на пятый день пребывания в замке гостей.
Потом Юля и сама вспомнить не могла, как так получилось, что тем вечером она оказалась в безлюдном коридоре четвертого этажа совсем без охраны. Она шла в сторону лестницы, погруженная в свои собственные мысли. Думала о том, что сейчас наступает осень, во всю идет сбор урожая, а она в местном сельском хозяйстве ну ничегошеньки не понимает. Да и в книгах, имеющихся в Северном, как на зло, обрисовывались лишь общие положения по данному вопросу. И девушка даже испугаться толком не успела, когда ее резко схватили и прижали спиной к стене, а одна рука нападавшего уверенно начала поднимать подол ее длинного платья.
- Вот ты и попалась, птичка – выдохнул ей прямо в лицо Эйден – Больше ты от меня не спрячешься. Столько дней меня на это провоцировала!
- Я не провоцировала – хотелось закричать Юле, но он резко закрыл ей рот поцелуем. Девушка сразу замерла, прикидывая в голове план своих дальнейших действий, стараясь хоть немного отрешиться от происходящего и от противного привкуса пережеванного мяса, который она сразу же почувствовала при этом так называемом «поцелуе».
- Что, ты больше не убегаешь? – усмехнулся негодяй, почувствовав, что предполагаемая жертва больше не сопротивляется – Да, нам будет очень хорошо. Я же знаю, что вам, женщинам нравится…
Юля лишь улыбнулась в ответ.
- Да, я больше не убегаю – ответила она.
- Мой господин! – Морти ворвался в кабинет герцога без стука, что являлось для него небывалой редкостью, а, следовательно, новости от слуги ожидались не очень хорошими.
- Ее превосходительство! Мы не можем ее найти! – заговорил он – Она была в одном из амбаров, а там стража ее упустила. Всех слуг опросили, нигде ее нет.
Клэй переглянулся с Маргусом, который в данный момент сидел напротив него, и мужчины не сговариваясь бросились к выходу. Герцогиню следовало отыскать! И немедленно!
- Четверо стражников! – воскликнул Клэй, когда они с другом повторно обошли и опросили всех, кто находился на первом и втором этаже – К ней было приставлено четверо стражников, и все они сейчас здесь! Хотя должны были не отходить от нее ни на шаг!
В этот момент в помещение, где находились два друга, зашла молоденькая служаночка, одна из тех, что была приставлена к Ириссе, и поставила на пол большую корзину с грязным бельем.
- Ты… - произнес, указывая на девушку и пытаясь вспомнить ее имя, произнес Клэй.
- Яся, мой господин – склонилась в низком поклоне девчушка.
- Точно, Яся – нетерпеливо бросил он – Тебя же сейчас не было ни на втором, ни на первом этаже?
- Простите, мой господин – еще раз поклонилась служаночка – Я была у госпожи графини, она велела…
Клэйборн лишь отмахнулся от ее объяснений.
- Ты жену мою видела?
- Конечно – к его удивлению и огромному облегчению закивала девушка – Ее превосходительство не так давно на четвертый этаж поднялись. Госпожа что-то говорила о том, что в одной из закрытых комнат какие-то нужные ей книги или бумаги видела.
Клэй дальше не слушал, выдохнув, он и его друг быстро направились на четвертый этаж. Клэй примерно представлял, где находятся комнаты, которые так заинтересовали жену, и сразу же направился по нужному коридору, но внезапно остановился, услышав непонятный шорох… и знакомый голос.
- Вот ты и попалась, птичка – говорил Эйден… его жене – Больше ты от меня не спрячешься. Столько дней меня на это провоцировала!
Клэй уже хотел было кинуться на помощь Юле, но вдруг остановился, увидев, как этот щенок начал целовать его! жену. А та даже не думала сопротивляться, замерла, как какая-то статуя! «Ведь если бы не хотела, сопротивлялась бы, ведь так?» - пронесся в голове Клэя безумный вопрос. Неужели Маргус был в чем-то прав? А все ее наряды – это лишь способ завлечь кого-то в свои сети? Его самого к себе чуть ли не приворожила, что он и думать ни о чем другом не может, только о ней, любое принятое им решение в голове прокручивает с точки зрения «а как бы Юля на моем месте поступила?». А она теперь за других мужчин взялась? Да и от охраны специально сбежала, чтобы не помешали с любовником встретиться? Клэйборн сделал другу знак молчать и окутал их ореолом невидимости.
- Что, ты больше не убегаешь? – спросил Эйден и усмехнулся – Да, нам будет очень хорошо. Я же знаю, что вам, женщинам нравится…
От ответа Юли у Клэя внутри поначалу все оборвалось, из глубины души начала подниматься удушающая ярость. «Я, значит, все для тебя! Обращаюсь, как с королевой, все позволяю. Одевайся, как нравится, делай, что хочешь. Слова поперек не скажу! А ты…» - пронеслись в голове слова. Он уже был готов обнаружить себя и прокричать их ей в лицо, а потом отпустить свое стихийное колдовство на свободу и жестоко покарать и предательницу-изменщицу, и ее несостоявшегося любовничка (или состоявшегося, и это уже не первая их встреча?), но то, что произошло дальше, не просто сохранилось в памяти Клэйборна навсегда, на всю его жизнь, но и полностью перевернуло всю его картину мира.
- Да, я больше не убегаю – ответила его жена Эйдену, улыбнувшись. А потом в ее улыбке сверкнул оттенок коварства, и девушка резко согнула в колене правую ногу, да так удачно это сделала, что только что державший ее мужчина застонал и с тем же стоном опустился на колени, придерживая себя руками за ушибленное место.
- Тварь! – прошипел он яростно и, не вставая с колен, протянул руку с явным намерением снова схватить вырвавшуюся из его хватки девушку. А Юля, вместо того, чтобы сразу убежать, выхватила из стены потухший факел с железной рукоятью и с такой силой ударила по протянувшейся к ней руке, что Клэйборн даже с расстояния расслышал хруст костей, а Эйден болезненно вскрикнул, схватился за руку и прохрипел очередное ругательство в адрес девушки. Но Юля и на этом не ограничилась, все тем же факелом ударив напавшего на нее мужчину по правой скуле, заставив того повалиться на бок.
- А теперь послушай меня! – жестким и непримиримым тоном произнесла совсем хрупкая на вид девушка, с непривычно грозным видом нависая над своим поверженным врагом, который повернулся и потрясенно смотрел на нее как на какое-то диво-дивное – Хочешь, я расскажу тебе, почему ты на самом деле решил на меня напасть? Вовсе не потому, что я тебя, как ты выразился, провоцировала! Ты просто по привычке решил, что слабая женщина сначала не сможет дать такой твари как ты отпор, а потом промолчит в страхе, что обвинят в произошедшем ее! Думаю, ты уже понял, что со мной такое не пройдет, ведь так? И на будущее… с сегодняшнего дня я буду таскать с собой нож, и если ты, скотина, еще раз попробуешь на меня напасть, я отрежу у тебя все лишнее. Думаю, ты понимаешь, про какое именно лишнее я говорю!
- И никогда не смей называть меня птичкой! Птенчик – презрительно бросила она в конце и, гордо развернувшись, удалилась.
- Нет, это все не то! – следующим утром заявил Юле муж, перебрав сундук со всеми ее платьями – Юля! Тебе же должны были привезти все вещи из Речного! Где они?
- Я их служанкам раздала. Зачем мне старые платья, если сейчас у меня все новое? – пожала плечами Юля, которая все еще сидела на кровати и куталась в одну из простыней. Она решительно не понимала, какая пчела ужалила ее мужа с самого утра. Девушка, конечно же, промолчала, с какой радостью она избавилась от всех вещей Джулины. Да и новый гардероб ее абсолютно всем устраивал.
- Что, вообще все прежние вещи раздала? – не поверил Клэй.
- Ну ты же видишь, что в моем сундуке их нет.
Клэй так забавно хмурился, переводя взгляд с одного ее платья на другое, что Юля с трудом смех сдерживала.
- А зачем тебе те старые платья? – решилась спросить Юля и получила ответ, который ей совсем не понравился.
- Я хотел, чтобы сегодня ты надела на себя одно из них – произнес муж, все также ее новые наряды осматривая – А где все твои чепцы?
- Я и чепцы раздала – и, прежде чем муж что-то добавил, заявила – Но забирать назад у слуг вещи я точно не буду!
На лице мужа проступило забавное выражение, смесь растерянности, негодования и еще каких-то эмоций, которые Юля никак не могла распознать. Он еще раз на платья посмотрел, волосы взъерошил и по комнате прошелся, явно о чем-то размышляя.
- Я думала, тебе нравится, как я выгляжу – с легкой обидой заметила девушка. Клэй в этот момент перестал ходить по комнате, уселся на постель рядом с женой и взял ее за руки.
- Юля, мне очень нравится, как ты выглядишь – подтвердил муж – Точнее, ты нравилась бы мне в любом случае, как бы ты не выглядела.
- Но? – подтолкнула его Юля продолжать, когда мужчина замолчал.
- Но я за тебя беспокоюсь. Маргус вчера поведал, что сегодня-завтра к нам еще гости пожалуют. Наш ближайший сосед с сыном, ты уже видела графа Лесных земель, он был на нашей свадьбе, а еще приедет мой кузен Стэнвор. Я знаю своего кузена и знаю сына своего соседа, вряд ли они спокойно пройдут мимо тебя. Наверняка захотят познакомиться с тобой… поближе.
- Погоди – остановила мужа Юля, когда до нее дошел смысл его слов – Ты так говоришь, будто я этих двоих, с которыми я даже не знакома, соблазнять собираюсь!
- Я вовсе не это говорил!
- Ты не доверяешь мне, считаешь, что я могу тебя предать – глухо проговорила Юля и отвернулась. Да, подобное открытие, больно резануло ее по сердцу. Даже очень больно. Разум твердил, что муж имеет полное право не доверять, ведь она с первого дня его обманывает, и он, наверняка, это чувствует. Только вот эмоции твердили совсем другое: она столько делает для него, для его земель, старается, помогает, заботится о нем, а он… И почему недоверие со стороны мужа так ее обидело? Неужели она все-таки умудрилась в него влюбиться, и сама не заметила, как это произошло? А он не доверяет, потому и хочет закутать ее в эти кошмарные тряпки, чтобы на нее уж точно никто не посмотрел! «Хорошо хоть не грозится плетью отходить за слишком завлекающие и откровенные наряды, или как тут еще мужчины жен наказывают» - проговорил в голове противный внутренний голосок. Вдруг некстати вспомнились давние рассказы о жестокости герцога по отношению к прежним женам.
- Юля – позвал ее Клэй, и девушка невольно вздрогнула от звука его голоса, но муж, кажется, не заметил – Иди ко мне – он притянул ее поближе и крепко обнял – Успокойся, все хорошо. Я доверяю тебе, правда. И не думаю, что ты бы стала мне изменять…
Его тихий, спокойный тон и крепкие объятья немного успокоили девушку, только вот неприятный осадок внутри все равно остался.
- Тогда что? – Юля чуть отстранилась и мужу в лицо заглянула – Клэй, поверь, я умею говорить мужчинам нет, что бы они там себе не напридумывали.
- Иногда простого «нет» бывает недостаточно – поведал он, потом выпустил жену из кольца своих рук, вздохнул и добавил – Хорошо, носи, что ты сама хочешь. Как ты правильно заметила, мне очень нравится, как ты выглядишь. Но пока все посторонние не покинут Северный замок, ты будешь передвигаться в сопровождении не двух, а четырех стражников!
Мужчина еще раз строго и внимательно на жену посмотрел, будто ждал от нее возражений, но возражений не последовало, и он просто молча удалился, оставив Юлю наедине со своими мыслями.
А подумать ей было о чем. Снова она возвращалась к воспоминаниям о рассказе Маили. «Ходят слухи, что герцог жесток» - говорила тогда служанка. Маиля не отрицала того, что это лишь слухи. Она услышала от стражника, стражник от какого-то гонца, гонец тоже неизвестно от кого. Нет, Юля почти два месяца с Клэем прожила, и если бы в нем проявлялись какие-то садистские наклонности, она наверняка бы заметила. Все слуги его уважают, и особого страха перед своим господином у них нет, да и сам он о своих людях заботится. Если бы он действительно жен своих насмерть замучил, кто-нибудь да что-нибудь непременно бы знал или слышал. «Ага, семьи маньяков тоже никогда не подозревают, что их любимый муж, сын, отец или брат в качестве хобби людей убивает» - снова прорезался внутренний голос, но Юля решительно от него отмахнулась. Ну не может она поверить во все эти ужасные слухи!
- Надо бы с муженьком поговорить, да уточнить, что это за гонец такой был, что про своего господина такие вещи рассказывал – сказала себе Юля и решительно поднялась с кровати – Да и про себя правду поведать надо, а то доверия от него так и не дождешься.
22. Женщина, умеющая постоять за себя.
Граф Лесных земель со своим сыном и кузен Клэя действительно пожаловали с визитом в Северный. Когда приехали гости, было уже поздно, а за окном успели сгуститься сумерки. Юля, конечно, вышла их встретить наравне со своим мужем. Предоставила слуг в распоряжение, заверила, что гостей очень ждали, а потому комнаты подготовили еще днем, пожелала приятного отдыха и приятных снов, на кухне распорядилась об ужине, который слуги должны были разнести по комнатам. На первый взгляд, какой-то опасности со стороны гостей Юля не заметила. Что сам граф, что его молодые спутники лишь бегло поблагодарили хозяйку за оказанное гостеприимство и сразу же удалились по своим комнатам. Вот только радовалась Юля рано. Видимо, в первый вечер, они просто очень сильно устали с дороги.
- Знаете, Джулина – говорил ей через пару дней за обедом Стэнвор – Моему кузену невероятно повезло, что его женой стали именно вы. Такая невероятная красавица и умница – мечта любого мужчины! Я Клэйборну даже завидую.
Стэнвор осыпал девушку подобными комплиментами уже второй день подряд совершенно в открытую, никого и ничего не таясь. Муж хмурился на все его высказывания, сидя рядом с женой, скрипел зубами, но молчал и на открытый конфликт с кузеном не шел. И Юле казалось, что злился он скорее на нее, а не на кузена. Ну конечно, не послушалась, нарядилась опять непонятно во что! Маргус сидел рядом и многозначительно на Клэя поглядывал, даже чуть усмехался. Юля уже успела узнать, что это именно дружок ее мужа так накрутил, что он принялся ее гардероб перетряхивать в поисках чего-то самого неброского и некрасивого. И да, она на него злилась, хоть и понимала, что в их с Клэем дружбу она не полезет.
Все высказывания Стэнвора Юля молча игнорировала, иногда лишь укоризненно головой качала. Но, что интересно, Стэнвор не вызывал у нее совсем никакого чувства тревоги или страха. Он относился к той категории людей, которые будут много шуметь, но к каким-то решительным действиям вряд ли когда-либо перейдут.
А вот взгляды из-под тишка, которые бросал на нее Эйден, Юлю очень даже нервировали. От них хотелось спрятаться куда-нибудь подальше, лучше, за широкую спину мужа. Иногда возникало предательское желание даже эти страшные тряпки вместо нормальной одежды нацепить, лишь бы они на самом деле могли спасти от этих сальных взглядов! Но Юля себя решительно одергивала. Нет, она не позволит глупым предрассудкам этого мира новую жизнь ей портить!
Это случилось на пятый день пребывания в замке гостей.
Потом Юля и сама вспомнить не могла, как так получилось, что тем вечером она оказалась в безлюдном коридоре четвертого этажа совсем без охраны. Она шла в сторону лестницы, погруженная в свои собственные мысли. Думала о том, что сейчас наступает осень, во всю идет сбор урожая, а она в местном сельском хозяйстве ну ничегошеньки не понимает. Да и в книгах, имеющихся в Северном, как на зло, обрисовывались лишь общие положения по данному вопросу. И девушка даже испугаться толком не успела, когда ее резко схватили и прижали спиной к стене, а одна рука нападавшего уверенно начала поднимать подол ее длинного платья.
- Вот ты и попалась, птичка – выдохнул ей прямо в лицо Эйден – Больше ты от меня не спрячешься. Столько дней меня на это провоцировала!
- Я не провоцировала – хотелось закричать Юле, но он резко закрыл ей рот поцелуем. Девушка сразу замерла, прикидывая в голове план своих дальнейших действий, стараясь хоть немного отрешиться от происходящего и от противного привкуса пережеванного мяса, который она сразу же почувствовала при этом так называемом «поцелуе».
- Что, ты больше не убегаешь? – усмехнулся негодяй, почувствовав, что предполагаемая жертва больше не сопротивляется – Да, нам будет очень хорошо. Я же знаю, что вам, женщинам нравится…
Юля лишь улыбнулась в ответ.
- Да, я больше не убегаю – ответила она.
- Мой господин! – Морти ворвался в кабинет герцога без стука, что являлось для него небывалой редкостью, а, следовательно, новости от слуги ожидались не очень хорошими.
- Ее превосходительство! Мы не можем ее найти! – заговорил он – Она была в одном из амбаров, а там стража ее упустила. Всех слуг опросили, нигде ее нет.
Клэй переглянулся с Маргусом, который в данный момент сидел напротив него, и мужчины не сговариваясь бросились к выходу. Герцогиню следовало отыскать! И немедленно!
- Четверо стражников! – воскликнул Клэй, когда они с другом повторно обошли и опросили всех, кто находился на первом и втором этаже – К ней было приставлено четверо стражников, и все они сейчас здесь! Хотя должны были не отходить от нее ни на шаг!
В этот момент в помещение, где находились два друга, зашла молоденькая служаночка, одна из тех, что была приставлена к Ириссе, и поставила на пол большую корзину с грязным бельем.
- Ты… - произнес, указывая на девушку и пытаясь вспомнить ее имя, произнес Клэй.
- Яся, мой господин – склонилась в низком поклоне девчушка.
- Точно, Яся – нетерпеливо бросил он – Тебя же сейчас не было ни на втором, ни на первом этаже?
- Простите, мой господин – еще раз поклонилась служаночка – Я была у госпожи графини, она велела…
Клэйборн лишь отмахнулся от ее объяснений.
- Ты жену мою видела?
- Конечно – к его удивлению и огромному облегчению закивала девушка – Ее превосходительство не так давно на четвертый этаж поднялись. Госпожа что-то говорила о том, что в одной из закрытых комнат какие-то нужные ей книги или бумаги видела.
Клэй дальше не слушал, выдохнув, он и его друг быстро направились на четвертый этаж. Клэй примерно представлял, где находятся комнаты, которые так заинтересовали жену, и сразу же направился по нужному коридору, но внезапно остановился, услышав непонятный шорох… и знакомый голос.
- Вот ты и попалась, птичка – говорил Эйден… его жене – Больше ты от меня не спрячешься. Столько дней меня на это провоцировала!
Клэй уже хотел было кинуться на помощь Юле, но вдруг остановился, увидев, как этот щенок начал целовать его! жену. А та даже не думала сопротивляться, замерла, как какая-то статуя! «Ведь если бы не хотела, сопротивлялась бы, ведь так?» - пронесся в голове Клэя безумный вопрос. Неужели Маргус был в чем-то прав? А все ее наряды – это лишь способ завлечь кого-то в свои сети? Его самого к себе чуть ли не приворожила, что он и думать ни о чем другом не может, только о ней, любое принятое им решение в голове прокручивает с точки зрения «а как бы Юля на моем месте поступила?». А она теперь за других мужчин взялась? Да и от охраны специально сбежала, чтобы не помешали с любовником встретиться? Клэйборн сделал другу знак молчать и окутал их ореолом невидимости.
- Что, ты больше не убегаешь? – спросил Эйден и усмехнулся – Да, нам будет очень хорошо. Я же знаю, что вам, женщинам нравится…
От ответа Юли у Клэя внутри поначалу все оборвалось, из глубины души начала подниматься удушающая ярость. «Я, значит, все для тебя! Обращаюсь, как с королевой, все позволяю. Одевайся, как нравится, делай, что хочешь. Слова поперек не скажу! А ты…» - пронеслись в голове слова. Он уже был готов обнаружить себя и прокричать их ей в лицо, а потом отпустить свое стихийное колдовство на свободу и жестоко покарать и предательницу-изменщицу, и ее несостоявшегося любовничка (или состоявшегося, и это уже не первая их встреча?), но то, что произошло дальше, не просто сохранилось в памяти Клэйборна навсегда, на всю его жизнь, но и полностью перевернуло всю его картину мира.
- Да, я больше не убегаю – ответила его жена Эйдену, улыбнувшись. А потом в ее улыбке сверкнул оттенок коварства, и девушка резко согнула в колене правую ногу, да так удачно это сделала, что только что державший ее мужчина застонал и с тем же стоном опустился на колени, придерживая себя руками за ушибленное место.
- Тварь! – прошипел он яростно и, не вставая с колен, протянул руку с явным намерением снова схватить вырвавшуюся из его хватки девушку. А Юля, вместо того, чтобы сразу убежать, выхватила из стены потухший факел с железной рукоятью и с такой силой ударила по протянувшейся к ней руке, что Клэйборн даже с расстояния расслышал хруст костей, а Эйден болезненно вскрикнул, схватился за руку и прохрипел очередное ругательство в адрес девушки. Но Юля и на этом не ограничилась, все тем же факелом ударив напавшего на нее мужчину по правой скуле, заставив того повалиться на бок.
- А теперь послушай меня! – жестким и непримиримым тоном произнесла совсем хрупкая на вид девушка, с непривычно грозным видом нависая над своим поверженным врагом, который повернулся и потрясенно смотрел на нее как на какое-то диво-дивное – Хочешь, я расскажу тебе, почему ты на самом деле решил на меня напасть? Вовсе не потому, что я тебя, как ты выразился, провоцировала! Ты просто по привычке решил, что слабая женщина сначала не сможет дать такой твари как ты отпор, а потом промолчит в страхе, что обвинят в произошедшем ее! Думаю, ты уже понял, что со мной такое не пройдет, ведь так? И на будущее… с сегодняшнего дня я буду таскать с собой нож, и если ты, скотина, еще раз попробуешь на меня напасть, я отрежу у тебя все лишнее. Думаю, ты понимаешь, про какое именно лишнее я говорю!
- И никогда не смей называть меня птичкой! Птенчик – презрительно бросила она в конце и, гордо развернувшись, удалилась.
