- Я не знаю, что сказать вам, мисс Оплфорд. – пожал плечами британский лорд, неприлично скосив на меня глаза. – Я лично не задумывался над этим вопросом. Могу лишь выдвинуть предположение, что мистер Хоткинс и его сообщники надеялись на то, что Роберту никто не поверит.
- Каким таким образом наследнику Арчибальдов-то не поверят? – удивилась я.
- Вы поймите, мисс, что Роберт именно наследник, который по условию контракта, подписанному Леонардо, должен был жениться на победительнице шоу. Если бы Роберт поставил в известность СПН или Содружество об угрозах мистера Хоткинса, то это вполне могли бы воспринять как паническую попытку спастись от предстоящего бракосочетания. – и, замолчав на секунду, сэр Аньелли продолжил. – К тому же, если мы не ошибаемся и Леонардо действительно сообщник мистера Хоткинса, то показаний главы рода хватило бы для того, чтобы заявление Роберта было отклонено. В таком случае наследник Арчибальдов бы только испортил свою репутацию, но большего бы не добился.
- Но разве Роберт сразу же не мог сообщить об угрозе мистеру Арчибальду, своему брату? Предположим, что наш президент не пожелал бы провести свое расследование в незаконной индустрии торговли чипами и доказать виновность Леонардо. Неужели вмешательство президента не обратило бы суд на сторону Роберта?
- Это очень неоднозначный вопрос, мисс Оплфорд. – поморщился сэр Аньелли. – Я обязательно поговорю с мистером Арчибальдом на эту тему. Должен признать, что этим вопросом мы не задавались.
Вот так всегда, для того, чтобы в голову пришел дельный вопрос, эту самую голову нужно хорошо приложить о стену. Впрочем, хватит с меня стен.
- Сэр Аньелли, а…- я замялась, не зная, как задать следующий вопрос и не показаться дурой. – Роберт сильно обиделся?
Мужчина хитро глянул на меня.
- Почему вы так смотрите? – смущенно вопросила я. – Между прочим, уважаемый лорд, мне итак крайне неловко из-за произошедшего инцидента.
- Насчет инцидента, упомянутого вами, нам еще предстоит поговорить. – как-то недобро произнес сэр Аньелли. – А вот в случае с Робертом, мисс Оплфорд, я вам не советчик. Думаю, мистер Арчибальд должен понимать, что тогда вы были не в себе. В иной ситуации вы бы не стали величать наследника Арчибальдов убийцей чужого, незамужнего счастья. Ваше воспитание, мисс Оплфорд, не позволило бы оскорбить человека.
- Ну, мое воспитание было весьма демократичным. – протянула я задумчиво. – Я вполне могу оскорбить мистера Хоткинса, и мне даже стыдно не будет.
- Мисс Оплфорд, поверьте, желание оскорбить продюсера шоу «Подбор» возникает у каждого…первого человека, встретившего Калеба. – хмыкнул британский лорд, плавно уводя меня в правое ответвление коридора. – Я уверен, что и этим людям не бывает стыдно.
Как-то незаметно мы добрались до знакомой двери, ведущей в кабинет сэра Аньелли. Именно за этой легендарной дверью состоялись заключение сделки, знакомство с президентом и нападение того субъекта. Может, сделать интоснимок двери? Распечатаю на пластике, поставлю в уголочке спальной комнаты. Будет напоминать мне о былых приключениях. Но это, конечно, если выживу.
Сэр Аньелли распахнул передо мной дверь:
- Прошу, мисс.
Выбора не оставалось, пришлось пойти в кабинет, сохраняя невозмутимость. Конечно, перед Робертом необходимо извиниться. Это даже не выносится в категорию вопросов. Но вот виноватой за это я себя чувствовать не должна. Хотя бы из-за того, что сотрясение я получила из-за них. В условиях контракта четко прописаны обязанности сторон. И свои, прошу заметить, я выполняю. Сегодняшнюю ночь мне предстоит провести в лесу, наполненном различными мутировавшими животинушками. Перспектива отнюдь не радужная. И этим уважаемым мужчинам стоит всерьез поставить вопрос моей безопасности. Иначе ведь умру, а где они еще найду такую же дурочку, которая согласится стать подкидной конкурсанткой? В смысле, кто еще откажется от возможности выйти замуж за представителя рода Арчибальдушек?
За своими размышлениями я и сама не заметила, как встала посреди комнаты, сложив руки на груди, и начала задумчиво и очень внимательно оглядывать собравшихся мужчин. Роберт, скосив глаза на сэра Аньелли, стоящего за моей спиной, начал заметно нервничать. Британский лорд попытался что-то сказать, но так и не решился, и просто закрыл дверь, отрезая нас от собравшихся в коридоре слуг. Спокойным был лишь мистер Арчибальд. Президент стоял спиной к нам и смотрел на сад через панорамное окно. О чем в тот момент думал мужчина, я даже не берусь предположить.
- Мисс Оплфорд, - вдруг заговорил сэр Аньелли. – присядьте пожалуйста.
- Спасибо, я воздержусь. – отозвалась я, а потом, неожиданно даже для самой себя, ехидно добавила: - Иначе я сейчас сяду, вы вновь не уследите, и человек с недобрыми намерениями снова попытается избавиться от свидетеля в моем лице. И на этот раз нет никаких гарантий, что я останусь живой. Ой, подождите! Так гарантий же и в прошлый раз не было, как же я могла забыть.
- Этель, - поморщился Роберт, поднимаясь из кресла, в котором сидел до этого.
- Что Этель? Я знаете, сколько лет Этель? – а сама таки сажусь в предложенное кресло. Беседа явно предстоит долгая, поэтому присесть в моих же интересах.
- Двадцать три года, - ответил Роберт.
- Вот, и еще лет семьдесят я хотела бы быть Этель. Живой Этель.
Когда мы с сэром Аньелли шли в кабинет, то я даже не злилась. Мне, если честно, произошедший инцидент был уже безразличен. Гораздо больше меня занимал вопрос выживания в будущем. Но вот стоило мне увидеть Роберта, лоснящегося глянцем и шиком, волной накатила злость. Пока мне лечил сотрясение мозга Илдвайн, причина, из-за которой это сотрясение появилось, сидела в кресле, попивала коньяк и наслаждалась жизнью. Мерзавец!
- Этель…
- Инцидент исчерпан, мистер Арчибальд. – холодно отозвалась я. – Произошедшее не исправить и уже не предотвратить, поэтому предлагаю взять эту ситуацию на заметку и попытаться сделать так, что бы ничего подобного больше не произошло. Надеюсь, с этим вы согласны.
- Абсолютно, мисс Оплфорд. – ответил за всех Габриэль Арчибальд, поворачиваясь лицом к собравшимся. – Мы приносим вам свои извинения за произошедший инцидент. Пожалуй, мы не ожидали, что мистер Хоткинс решиться совершить покушение на вас в резиденции. Мы предполагали, что это было бы слишком рискованно для него. Все же шоу пришлось бы закрыть или временно приостановить в случае, если кто-нибудь из конкурсанток пострадал. Тем более, при таких обстоятельствах.
- Мистер Арчибальд, - степенно произнесла я, вкладывая в обращение к президенту непередаваемую интонацию. – вы видели записи с камер видеонаблюдения?
- К сожалению, запись была удалена еще до того, как вас сопроводили к доктору. – отозвался сэр Аньелли.
Сразу видно, что мужчину воспитывали в Британии. Как изящно он завуалировал «утащили на плече, пока вы были в отключке, при это не забывая осыпать оскорблениями и неприличными сравнениями наследника Арчибальдов» одним лишь словом «сопроводили».
- Значит, вы не знаете, что произошло. – кивнула я своим мыслям. – В таком случае, думаю, стоит вам рассказать то, что увидела я.
Спустя некоторое время, когда мужчины заняли свободные места, я уже заканчивала свой рассказ.
-…именно поэтому, я не считаю, что это был мистер Хоткинс. Как вы заметили, уважаемый мистер Арчибальд, Калеб бы сильно рисковал, решив провернуть подобную операцию. На моем месте мог оказаться Эвард, сэр Аньелли или даже вы. В таком случае, конечно, преступник был бы пойман споличным. – хмыкнула я, потирая запястье. На нем еще проступал еле заметный синяк от пальцев субъекта, швырнувшего меня в стену. Надо же, а я и не заметила, когда тот псих схватил меня за руки. – Мне показалось, что субъект действовал крайне непрофессионально. Во-первых, дверь не была заперта. Ну, это, в принципе, не редкий случай. Не берусь предположить из-за каких соображений преступники не закрывают дверь. Возможно, это ход к отступлению или еще что-то, не знаю. Но ведь на ней даже никаких оповещающих знаков не было, как обычно в таких ситуациях. Во-вторых, субъект попытался скрыться. Или здесь уместнее употребить «спрятаться»? И ладно бы как обычно делают: прицепился к потолку с помощью специальных приспособлений, разрезал лазером стекло, использовал девайс для того, чтобы слиться с обстановкой, но так ведь нет! Преступник полез под стол. И, в-третьих, убегая, субъект ничего не взял.
- А последнее тебя чем удивляет? – вскинул бровь Роберт. – Сделал снимки, скопировал данные, отправил через сеть. Последнее, правда, невозможно в сложившихся условиях. Но вот снимки вполне реально сделать.
- В таких ситуациях требуют оригиналы, потому как легко сделать подделку, практически не отличимую от реальных документов. – отмахнулась я.
- Мисс Оплфорд, а вы откуда это знаете? – поинтересовался сэр Аньелли.
Ой…Ну и что теперь сказать? Не всегда работа PR-менеджера – это честный род деятельности. Иногда приходиться действовать нечестными методами. Впрочем, как и в любой другой индустрии. Все хитрят! Это делает жизнь интереснее, придает ей остроты и пикантности. В «МартиноПлейзер» так это вообще отдельный вид искусства. Вот лично я не знаю ни одного человека, который бы ни разу в своей жизни не жульничал, не пытался ввести в заблуждение оппонента или не хитрил. Все мы не без грешка, чего уж там. И это нормально.
Вернее, нормально, пока остается в разумных пределах. Как только хитрость перерастает в коварство, небольшое перевирание в откровенную ложь, а способность подстраиваться под характеры людей в лицемерие – это уже отдельная история с печальным концом. Людей с такими чертами характера не терпят нигде. Что, впрочем, обоснованно. У всего должен быть предел.
Не могу сказать, что я участвовала в чем-то подобном. Все же, имя рода не позволяет заниматься шпионажем, врать или чрез чур наглеть. Но вот разрабатывать операции такого рода я помогала с удовольствием, потому и знаю некоторые тонкости.
Чувствуя, как медленно заливаюсь краской, я смущенно откинула прядь волос.
- А не докажите, вот! – выдала я и откинулась на спинку кресла.
Если мужчины и были удивлены, то ничем этого не выдали. Только Роберт хмыкнул. Он вообще странно себя вел весь наш разговор. Принципиально не замечал, что я вернулась к прохладному «Вы», отмалчивался, когда я пересказывала свою версию событий и только выгибал бровь в нужных местах. Обиделся, наверное. Нужно извиниться.
- И не собираемся, мисс. – улыбнулся британский лорд. – Кому как не нам, заинтересованным в политике людям, понять то, что вы сказали.
- Ну, я бы не стала сравнивать политические интриги и маленькие пакости, которые делают друг другу представители моей профессии. – задумчиво произнесла. – Почему-то мне кажется, что вместо сахара вы соль в кофе не добавляете.
- Не добавляем, - хохотнул сэр Аньелли.
- А как насчет подкинутого письменного отчета по клиентам? Нет? А жаль, там иногда такие страсти разгораются, что и бойцам без правил не снилось. Однажды моя очаровательная милая коллега, такая нежная, всегда спокойная, накинулась на двухметрового представителя этой же индустрии, с которым впервые работала в паре, за то, что тот решил свалить на нее написание отчета по Себастьяну Хастингсу. Такая драма была, вы не представляете. Этот мужчина, к слову, был бывшим боксером, который ушел в отставку из-за травмы. – продолжила я рассказ. – Так вот, моя коллега повалила его на пол и попыталась выцарапать глаза. И ей бы удалось, потому что коготки у нее были ух! У девушки как раз клиентка была аристократкой с другой планеты, а там женщины уважаемого рода носили длинные ногти. Так вот, клиентка потребовала от девушки точно такие же коготки длинной двадцать сантиметров. В общем, если бы не подоспевшие коллеги, то девушка бы точно выцарапала глаза мужчине, потерявшемуся от такого напора. Она вообще женщина очень принципиальная: если решила, то точно сделает. К счастью для всех, все закончилось хорошо. Они, кстати, потом поженились.
- Занимательная у тебя профессия, Этель. – вынужден был признать Роберт.
- Не жалуюсь, - хмыкнула я, повеселев. – на самом деле, у нас не всегда так. В большинстве своем мы хорошо общаемся. Конечно, и здоровая конкуренция присутствует, но это скорее подстегивает работать лучше и упорнее.
- Вы любите то, чем занимаетесь? – вопросил мистер Арчибальд, который молчал почти все время.
Честно скажу, что я даже успел забыть про присутствие, иначе бы точно не стала так легко и открыто рассказывать о инцидентах на работе. Вот, что теперь подумает президент о «МартиноПлейзер»? Меня же Франческо живьем съест, если мистер Арчибальд решит устроить проверку!
Я растерянно взглянула на президента. Мд-а, пора бы прикусить язык. Это при сэре Аньелли и Роберте я себя как-то спокойно чувствовала, словно нет между нами огромной разницы в положении с наследником Арчибальдов и в возрасте с сэром Аньелли.
- Безусловно, мистер Арчибальд. – вежливо отозвалась я.
- Рад слышать, - кивнул президент, задумчиво стуча о столешницу серебряным стило. – это послужит гарантией того, что вы откажитесь от предложения руки и сердца наследника рода Арчибальд.
- Простите? – вскинула я бровь. – Я, конечно, откажусь от руки и сердца мистера Арчибальда младшего, но каким образом связана моя работа и статус супруги наследника Арчибальдов?
- Женщины нашего рода не работают, Этель. – пожал плечами Роберт. – После замужества они оставляют работу, если такова имеется.
- А чем же тогда занимаются леди вашего рода? – удивилась я.
- Благотворительностью, могут участвовать в предвыборной кампании мужа, устраивают званные ужины и, в общем, ведут светский образ жизни. – поведал Роберт. – На плечах представительниц рода Арчибальд лежит забота о социальной и духовной сферах жизни рода Арчибальд. Они делают так, чтобы род оставался на слуху и вызывал нежный трепет в душах окружающих, мечтающих оказаться в списке следующих приглашенных персон на очередной ужин в столичном поместье Арчибальдов.
- В то время как мужчины рода занимаются политической и экономической сферами жизни. – подхватил рассказ Габриэль Арчибальд. – Четкое разделение обязанностей уже несколько веков позволяет роду Арчибальд контролировать все сферы жизни.
- Ого, - округлила я глаза. – несчастные женщины.
- Почему несчастные-то? – шокировано вопросил сэр Аньелли.
- А вот вам бы понравился такой образ жизни? – задала я резонный вопрос. – Представьте только, занимаетесь вы, допустим, собственным бизнесом. По крупицам его создавали, заботитесь о нем как о своем ребенке, всю душу вкладываете в процесс, а потом родственники радуют вас новостью, что вы выходите замуж за представителей рода Арчибальдушек. Ой! – кхм, неловко…И ведь заметили, судя по тому, как округлились глаза Роберта. На президента даже не смотрю, страшно. – И вот, значит, выходите вы замуж, бизнес вам приходится оставить и заниматься тем, что вас, к примеру, раздражает.
- Не так все печально, Этель. – возразил Роберт. – Мы, Арчибальдушки, не звери все-таки. Женщины вполне могут контролировать такой бизнес, который им под силу. Дизайн, кулинария, искусство. Конечно, контролировать все это все равно будет муж женщины, но управлять вполне может и она.
- Каким таким образом наследнику Арчибальдов-то не поверят? – удивилась я.
- Вы поймите, мисс, что Роберт именно наследник, который по условию контракта, подписанному Леонардо, должен был жениться на победительнице шоу. Если бы Роберт поставил в известность СПН или Содружество об угрозах мистера Хоткинса, то это вполне могли бы воспринять как паническую попытку спастись от предстоящего бракосочетания. – и, замолчав на секунду, сэр Аньелли продолжил. – К тому же, если мы не ошибаемся и Леонардо действительно сообщник мистера Хоткинса, то показаний главы рода хватило бы для того, чтобы заявление Роберта было отклонено. В таком случае наследник Арчибальдов бы только испортил свою репутацию, но большего бы не добился.
- Но разве Роберт сразу же не мог сообщить об угрозе мистеру Арчибальду, своему брату? Предположим, что наш президент не пожелал бы провести свое расследование в незаконной индустрии торговли чипами и доказать виновность Леонардо. Неужели вмешательство президента не обратило бы суд на сторону Роберта?
- Это очень неоднозначный вопрос, мисс Оплфорд. – поморщился сэр Аньелли. – Я обязательно поговорю с мистером Арчибальдом на эту тему. Должен признать, что этим вопросом мы не задавались.
Вот так всегда, для того, чтобы в голову пришел дельный вопрос, эту самую голову нужно хорошо приложить о стену. Впрочем, хватит с меня стен.
- Сэр Аньелли, а…- я замялась, не зная, как задать следующий вопрос и не показаться дурой. – Роберт сильно обиделся?
Мужчина хитро глянул на меня.
- Почему вы так смотрите? – смущенно вопросила я. – Между прочим, уважаемый лорд, мне итак крайне неловко из-за произошедшего инцидента.
- Насчет инцидента, упомянутого вами, нам еще предстоит поговорить. – как-то недобро произнес сэр Аньелли. – А вот в случае с Робертом, мисс Оплфорд, я вам не советчик. Думаю, мистер Арчибальд должен понимать, что тогда вы были не в себе. В иной ситуации вы бы не стали величать наследника Арчибальдов убийцей чужого, незамужнего счастья. Ваше воспитание, мисс Оплфорд, не позволило бы оскорбить человека.
- Ну, мое воспитание было весьма демократичным. – протянула я задумчиво. – Я вполне могу оскорбить мистера Хоткинса, и мне даже стыдно не будет.
- Мисс Оплфорд, поверьте, желание оскорбить продюсера шоу «Подбор» возникает у каждого…первого человека, встретившего Калеба. – хмыкнул британский лорд, плавно уводя меня в правое ответвление коридора. – Я уверен, что и этим людям не бывает стыдно.
Как-то незаметно мы добрались до знакомой двери, ведущей в кабинет сэра Аньелли. Именно за этой легендарной дверью состоялись заключение сделки, знакомство с президентом и нападение того субъекта. Может, сделать интоснимок двери? Распечатаю на пластике, поставлю в уголочке спальной комнаты. Будет напоминать мне о былых приключениях. Но это, конечно, если выживу.
Сэр Аньелли распахнул передо мной дверь:
- Прошу, мисс.
Выбора не оставалось, пришлось пойти в кабинет, сохраняя невозмутимость. Конечно, перед Робертом необходимо извиниться. Это даже не выносится в категорию вопросов. Но вот виноватой за это я себя чувствовать не должна. Хотя бы из-за того, что сотрясение я получила из-за них. В условиях контракта четко прописаны обязанности сторон. И свои, прошу заметить, я выполняю. Сегодняшнюю ночь мне предстоит провести в лесу, наполненном различными мутировавшими животинушками. Перспектива отнюдь не радужная. И этим уважаемым мужчинам стоит всерьез поставить вопрос моей безопасности. Иначе ведь умру, а где они еще найду такую же дурочку, которая согласится стать подкидной конкурсанткой? В смысле, кто еще откажется от возможности выйти замуж за представителя рода Арчибальдушек?
За своими размышлениями я и сама не заметила, как встала посреди комнаты, сложив руки на груди, и начала задумчиво и очень внимательно оглядывать собравшихся мужчин. Роберт, скосив глаза на сэра Аньелли, стоящего за моей спиной, начал заметно нервничать. Британский лорд попытался что-то сказать, но так и не решился, и просто закрыл дверь, отрезая нас от собравшихся в коридоре слуг. Спокойным был лишь мистер Арчибальд. Президент стоял спиной к нам и смотрел на сад через панорамное окно. О чем в тот момент думал мужчина, я даже не берусь предположить.
- Мисс Оплфорд, - вдруг заговорил сэр Аньелли. – присядьте пожалуйста.
- Спасибо, я воздержусь. – отозвалась я, а потом, неожиданно даже для самой себя, ехидно добавила: - Иначе я сейчас сяду, вы вновь не уследите, и человек с недобрыми намерениями снова попытается избавиться от свидетеля в моем лице. И на этот раз нет никаких гарантий, что я останусь живой. Ой, подождите! Так гарантий же и в прошлый раз не было, как же я могла забыть.
- Этель, - поморщился Роберт, поднимаясь из кресла, в котором сидел до этого.
- Что Этель? Я знаете, сколько лет Этель? – а сама таки сажусь в предложенное кресло. Беседа явно предстоит долгая, поэтому присесть в моих же интересах.
- Двадцать три года, - ответил Роберт.
- Вот, и еще лет семьдесят я хотела бы быть Этель. Живой Этель.
Когда мы с сэром Аньелли шли в кабинет, то я даже не злилась. Мне, если честно, произошедший инцидент был уже безразличен. Гораздо больше меня занимал вопрос выживания в будущем. Но вот стоило мне увидеть Роберта, лоснящегося глянцем и шиком, волной накатила злость. Пока мне лечил сотрясение мозга Илдвайн, причина, из-за которой это сотрясение появилось, сидела в кресле, попивала коньяк и наслаждалась жизнью. Мерзавец!
- Этель…
- Инцидент исчерпан, мистер Арчибальд. – холодно отозвалась я. – Произошедшее не исправить и уже не предотвратить, поэтому предлагаю взять эту ситуацию на заметку и попытаться сделать так, что бы ничего подобного больше не произошло. Надеюсь, с этим вы согласны.
- Абсолютно, мисс Оплфорд. – ответил за всех Габриэль Арчибальд, поворачиваясь лицом к собравшимся. – Мы приносим вам свои извинения за произошедший инцидент. Пожалуй, мы не ожидали, что мистер Хоткинс решиться совершить покушение на вас в резиденции. Мы предполагали, что это было бы слишком рискованно для него. Все же шоу пришлось бы закрыть или временно приостановить в случае, если кто-нибудь из конкурсанток пострадал. Тем более, при таких обстоятельствах.
- Мистер Арчибальд, - степенно произнесла я, вкладывая в обращение к президенту непередаваемую интонацию. – вы видели записи с камер видеонаблюдения?
- К сожалению, запись была удалена еще до того, как вас сопроводили к доктору. – отозвался сэр Аньелли.
Сразу видно, что мужчину воспитывали в Британии. Как изящно он завуалировал «утащили на плече, пока вы были в отключке, при это не забывая осыпать оскорблениями и неприличными сравнениями наследника Арчибальдов» одним лишь словом «сопроводили».
- Значит, вы не знаете, что произошло. – кивнула я своим мыслям. – В таком случае, думаю, стоит вам рассказать то, что увидела я.
Спустя некоторое время, когда мужчины заняли свободные места, я уже заканчивала свой рассказ.
-…именно поэтому, я не считаю, что это был мистер Хоткинс. Как вы заметили, уважаемый мистер Арчибальд, Калеб бы сильно рисковал, решив провернуть подобную операцию. На моем месте мог оказаться Эвард, сэр Аньелли или даже вы. В таком случае, конечно, преступник был бы пойман споличным. – хмыкнула я, потирая запястье. На нем еще проступал еле заметный синяк от пальцев субъекта, швырнувшего меня в стену. Надо же, а я и не заметила, когда тот псих схватил меня за руки. – Мне показалось, что субъект действовал крайне непрофессионально. Во-первых, дверь не была заперта. Ну, это, в принципе, не редкий случай. Не берусь предположить из-за каких соображений преступники не закрывают дверь. Возможно, это ход к отступлению или еще что-то, не знаю. Но ведь на ней даже никаких оповещающих знаков не было, как обычно в таких ситуациях. Во-вторых, субъект попытался скрыться. Или здесь уместнее употребить «спрятаться»? И ладно бы как обычно делают: прицепился к потолку с помощью специальных приспособлений, разрезал лазером стекло, использовал девайс для того, чтобы слиться с обстановкой, но так ведь нет! Преступник полез под стол. И, в-третьих, убегая, субъект ничего не взял.
- А последнее тебя чем удивляет? – вскинул бровь Роберт. – Сделал снимки, скопировал данные, отправил через сеть. Последнее, правда, невозможно в сложившихся условиях. Но вот снимки вполне реально сделать.
- В таких ситуациях требуют оригиналы, потому как легко сделать подделку, практически не отличимую от реальных документов. – отмахнулась я.
- Мисс Оплфорд, а вы откуда это знаете? – поинтересовался сэр Аньелли.
Ой…Ну и что теперь сказать? Не всегда работа PR-менеджера – это честный род деятельности. Иногда приходиться действовать нечестными методами. Впрочем, как и в любой другой индустрии. Все хитрят! Это делает жизнь интереснее, придает ей остроты и пикантности. В «МартиноПлейзер» так это вообще отдельный вид искусства. Вот лично я не знаю ни одного человека, который бы ни разу в своей жизни не жульничал, не пытался ввести в заблуждение оппонента или не хитрил. Все мы не без грешка, чего уж там. И это нормально.
Вернее, нормально, пока остается в разумных пределах. Как только хитрость перерастает в коварство, небольшое перевирание в откровенную ложь, а способность подстраиваться под характеры людей в лицемерие – это уже отдельная история с печальным концом. Людей с такими чертами характера не терпят нигде. Что, впрочем, обоснованно. У всего должен быть предел.
Не могу сказать, что я участвовала в чем-то подобном. Все же, имя рода не позволяет заниматься шпионажем, врать или чрез чур наглеть. Но вот разрабатывать операции такого рода я помогала с удовольствием, потому и знаю некоторые тонкости.
Чувствуя, как медленно заливаюсь краской, я смущенно откинула прядь волос.
- А не докажите, вот! – выдала я и откинулась на спинку кресла.
Если мужчины и были удивлены, то ничем этого не выдали. Только Роберт хмыкнул. Он вообще странно себя вел весь наш разговор. Принципиально не замечал, что я вернулась к прохладному «Вы», отмалчивался, когда я пересказывала свою версию событий и только выгибал бровь в нужных местах. Обиделся, наверное. Нужно извиниться.
- И не собираемся, мисс. – улыбнулся британский лорд. – Кому как не нам, заинтересованным в политике людям, понять то, что вы сказали.
- Ну, я бы не стала сравнивать политические интриги и маленькие пакости, которые делают друг другу представители моей профессии. – задумчиво произнесла. – Почему-то мне кажется, что вместо сахара вы соль в кофе не добавляете.
- Не добавляем, - хохотнул сэр Аньелли.
- А как насчет подкинутого письменного отчета по клиентам? Нет? А жаль, там иногда такие страсти разгораются, что и бойцам без правил не снилось. Однажды моя очаровательная милая коллега, такая нежная, всегда спокойная, накинулась на двухметрового представителя этой же индустрии, с которым впервые работала в паре, за то, что тот решил свалить на нее написание отчета по Себастьяну Хастингсу. Такая драма была, вы не представляете. Этот мужчина, к слову, был бывшим боксером, который ушел в отставку из-за травмы. – продолжила я рассказ. – Так вот, моя коллега повалила его на пол и попыталась выцарапать глаза. И ей бы удалось, потому что коготки у нее были ух! У девушки как раз клиентка была аристократкой с другой планеты, а там женщины уважаемого рода носили длинные ногти. Так вот, клиентка потребовала от девушки точно такие же коготки длинной двадцать сантиметров. В общем, если бы не подоспевшие коллеги, то девушка бы точно выцарапала глаза мужчине, потерявшемуся от такого напора. Она вообще женщина очень принципиальная: если решила, то точно сделает. К счастью для всех, все закончилось хорошо. Они, кстати, потом поженились.
- Занимательная у тебя профессия, Этель. – вынужден был признать Роберт.
- Не жалуюсь, - хмыкнула я, повеселев. – на самом деле, у нас не всегда так. В большинстве своем мы хорошо общаемся. Конечно, и здоровая конкуренция присутствует, но это скорее подстегивает работать лучше и упорнее.
- Вы любите то, чем занимаетесь? – вопросил мистер Арчибальд, который молчал почти все время.
Честно скажу, что я даже успел забыть про присутствие, иначе бы точно не стала так легко и открыто рассказывать о инцидентах на работе. Вот, что теперь подумает президент о «МартиноПлейзер»? Меня же Франческо живьем съест, если мистер Арчибальд решит устроить проверку!
Я растерянно взглянула на президента. Мд-а, пора бы прикусить язык. Это при сэре Аньелли и Роберте я себя как-то спокойно чувствовала, словно нет между нами огромной разницы в положении с наследником Арчибальдов и в возрасте с сэром Аньелли.
- Безусловно, мистер Арчибальд. – вежливо отозвалась я.
- Рад слышать, - кивнул президент, задумчиво стуча о столешницу серебряным стило. – это послужит гарантией того, что вы откажитесь от предложения руки и сердца наследника рода Арчибальд.
- Простите? – вскинула я бровь. – Я, конечно, откажусь от руки и сердца мистера Арчибальда младшего, но каким образом связана моя работа и статус супруги наследника Арчибальдов?
- Женщины нашего рода не работают, Этель. – пожал плечами Роберт. – После замужества они оставляют работу, если такова имеется.
- А чем же тогда занимаются леди вашего рода? – удивилась я.
- Благотворительностью, могут участвовать в предвыборной кампании мужа, устраивают званные ужины и, в общем, ведут светский образ жизни. – поведал Роберт. – На плечах представительниц рода Арчибальд лежит забота о социальной и духовной сферах жизни рода Арчибальд. Они делают так, чтобы род оставался на слуху и вызывал нежный трепет в душах окружающих, мечтающих оказаться в списке следующих приглашенных персон на очередной ужин в столичном поместье Арчибальдов.
- В то время как мужчины рода занимаются политической и экономической сферами жизни. – подхватил рассказ Габриэль Арчибальд. – Четкое разделение обязанностей уже несколько веков позволяет роду Арчибальд контролировать все сферы жизни.
- Ого, - округлила я глаза. – несчастные женщины.
- Почему несчастные-то? – шокировано вопросил сэр Аньелли.
- А вот вам бы понравился такой образ жизни? – задала я резонный вопрос. – Представьте только, занимаетесь вы, допустим, собственным бизнесом. По крупицам его создавали, заботитесь о нем как о своем ребенке, всю душу вкладываете в процесс, а потом родственники радуют вас новостью, что вы выходите замуж за представителей рода Арчибальдушек. Ой! – кхм, неловко…И ведь заметили, судя по тому, как округлились глаза Роберта. На президента даже не смотрю, страшно. – И вот, значит, выходите вы замуж, бизнес вам приходится оставить и заниматься тем, что вас, к примеру, раздражает.
- Не так все печально, Этель. – возразил Роберт. – Мы, Арчибальдушки, не звери все-таки. Женщины вполне могут контролировать такой бизнес, который им под силу. Дизайн, кулинария, искусство. Конечно, контролировать все это все равно будет муж женщины, но управлять вполне может и она.
