Мне стало стыдно, я покраснела и вжала голову в плечи.
— Извините, — тихо произнесла я.
— Не стоит извиняться, Рори, — мягко улыбнулась Лилиан. — Это вполне нормально. Открою тебе секрет: на своем первом уроке у меня тоже не получилось сотворить заклинание.
— Правда? — Удивилась я. — И что же Вы сделали?
— Не сдалась, — подмигнула она мне. — Все получится, я гарантирую.
Да, подбодрить она умела. Мне, правда, стало немножечко легче, но, к сожалению, ситуации это не изменило.
Лилиан отправилась к следующим студентам, а Кай, дождавшись, когда она отойдет на достаточное расстояние, наклонился ко мне ближе, чтобы только я смогла его слышать.
— Мне кажется, у тебя не получается из-за того, что ты боишься поднять всех в воздух, — прошептал он.
— Нельзя меня в этом винить, — хмыкнула я.
— Нельзя, — согласился он. — Но профессор Ливанталь права. Сдаваться рано.
Я глянула на Кая — у него как будто бы созрел какой-то план.
— Что ты предлагаешь?
— Я предлагаю практику. Но не в стенах Академии. У нас же тут территория огромная! На целую страну хватит. Мы бы могли пойти в лес, например, и тогда никто бы не заметил даже урагана.
Я смущенно улыбнулась, Кай тоже ухмыльнулся.
— А ты не боишься? — Спросила я.
— Пф, — фыркнул Кай. — Ты видела, какой я символ создал?!
Я посмеялась скорее от нервов, но спокойствие и уверенность Кая хоть немножко, но все же меня успокоили.
— Хорошо, — согласилась я.
— После уроков идем практиковаться.
Я думаю, Кай был прав. Раньше я никогда не использовала ману, получалось только управлять ветром. А это в определенный момент стало единственным моим опытом, от которого уже сложнее было отойти. Всегда легче научиться, чем переучиться.
Но смысл ведь в том, что если бы я дала себе волю, мне было бы очень сложно потом объяснить преподавателям, почему это у меня получилось вызвать ветер. Элементалисты всегда знают, что они элементалисты, оттого прикинуться, будто я случайно это сделала, явно бы не получилось.
Однако мне было приятно все-таки услышать, что и Лилиан когда-то не смогла создать заклинание на первом занятии. Это означает, что я не безнадежна, а она, как моя преподавательница, не выгонит меня из класса за то, что у меня ничего не вышло.
Это хорошо, ведь в этой Академии мне очень нравится. И, похоже, я нашла себе хорошего друга. Несмотря на то, что Кай был в числе «фаворитов» и смог запросто создать заклинание, он не выбрал пересесть к тем, у кого тоже все получилось, он предложил мне помочь.
Это было приятно, ведь я в очередной раз убеждалась в том, что в людях я ошибаюсь редко.
Все-таки мне нравится эта Академия. Как правильно заметил мой брат, здесь действительно очень спокойно. Даже несмотря на то, что мы все тут старательно пытается первым делом научиться создавать «ловушку для демонов».
Глава 5.
Вторым по расписанию у нас сегодня были «Ингредиенты». Догадаться, о чем будет идти речь, было не сложно. Однако прежде чем появиться на лекции, мы столкнулись с непредвиденными трудностями.
Мы заблудились.
Хорошо, что мы были не единственными новичками и носились по территории Академии как сумасшедшие дружным коллективом. Начинаю понимать, почему перерывы между занятиями такие длинные. Это же пока найдешь нужную аудиторию, можно параллельно сдать зачет по бегу. Причем установить новый рекорд вообще без проблем!
На каком-то этапе даже «королевский мальчик» и тот припустился за толпой следом, когда кому-то показалось, что он «напал на след» и заметил где-то вдалеке «летний домик». Именно это значилось в расписании рядом с названием лекции.
Как и следовало ожидать, летний домик в здании Академии не располагался. Но когда мы всей толпой высыпали наружу, стало понятно, что и указательных знаков вроде «Париж 2906 км» влево не было. Пришлось изрядно напрячься.
И все-таки, я думаю, нас привела не менее чем интуиция, потому что в конечном счете, когда за две минуты до начала лекции мы все-таки обнаружили нужный домик (первый обнаруженный сарайчик оказался складом для граблей и метел), оказалось, что он просто был запрятан от любопытных глаз.
А располагался он между двух массивных дубов, и скрывали его вовсе не деревья, а разросшаяся виноградная лоза, покрывшая собой практически весь домик целиком и полностью.
Через милое окошко я сумела разглядеть помещение внутри. Ничего особо примечательного, обычный класс с партами для студентов.
Впрочем, обо всем по порядку.
Изрядно запыхавшиеся мы все же были на месте вовремя. И как только мы всей дружной — ладно, пока еще не очень — толпой скучковались вокруг входа, к нам из-за правого дуба вышел мужчина. Он был в респираторе и длинном зеленом фартуке. В руках у мужчины был опрыскиватель для растений, и догадаться, чем он занимался, было не так уж сложно.
Как только мужчина остановился, он тут же снял респиратор и улыбнулся довольно беззубой улыбкой.
— Доброе утро, ребята! — Добродушно поприветствовал он нас.
Что-то было в этом мужчине такого простого и доброжелательного. Страх из-за того, что профессор может нас наказать за опоздания, сразу же пропал.
Мы тоже были вежливы, и в этот раз как-то даже более слажено поприветствовали профессора в ответ.
— Добро пожаловать на мой урок по ингредиентам! — Продолжил он. — Меня можете называть профессор Макгинли, я буду рад познакомить вас всех с одним из важнейших предметов вашего магического становления!
— Травки в магии делу не помогут, — с легким укором и большой претензией заметил вдруг тот самый «королевский мальчик».
— Молодой человек, нельзя недооценивать дисциплину «Ингредиенты», — погрозил указательным пальцем профессор, совсем даже не обидевшись. Профессор вообще казался очень добродушным и совершенно не злопамятным, в отличие от некоторых. — Без него ни один из вас не сможет приготовить ни единого зелья, а это, юноша, — профессор игриво подмигнул, — еще как поможет!
Сам он посмеялся, несколько студентов его в этом поддержали. «Королевский мальчик» вообще никак не отреагировал на это. Сложив руки на груди, он продолжал стоять и как будто бы ждать что-то для себя полезное.
— Здесь я научу вас, как выращивать магические растения, — продолжил профессор Макгинли, — как ухаживать за ними, правильно удобрять, а затем доводить каждое из них до нужного эффекта! Ведь правильный ингредиент — залог успеха любого зелья!
— Да, но ведь не каждый ингредиент можно вырастить, — заметила одна моя одногруппница, та, что в очках.
Мне кажется, я слышала, как кто-то назвал ее Дэбби. Но я могу ошибаться. Как и многие в нашем классе, она пока держалась в стороне, дружбу еще ни с кем не завела. Я была рада, что у меня был Кай.
— Юная леди, — мягко улыбнулся профессор и на его лице заострились морщины, — Вы совершенно правы! Выращивать растения и цветы мы будем только вначале, ведь для того, чтобы отправляться за более труднодоступными ингредиентами, необходим определенный уровень знаний. И как только вы все его получите, мы займемся и другими не менее значимыми вариантами сбора составляющих для зелий.
— А теперь прошу всех заходить внутрь, — пригласил он нас в летний домик.
Беглый осмотр через окно не показал мне и половины того, что было внутри. Небольшая комната, в центре которой находился ствол большого, многовекового дерева. Потолка как такого здесь не было, ведь дерево росло, а его массивные ветви закрывали собой небо.
Как только мы расселись, профессор подошел к шкафу в углу справа, где стояли несколько десятков горшков с разнообразными цветами, выбрал один из них и отправился к преподавательскому столу.
— Итак, начнем мы наше знакомство с наиболее значимого во всем магическом мире растения, а именно — кварелии!
Он поставил цветок на стол и теперь все смогли его как следует рассмотреть.
Такого растения я в своей жизни раньше не видела. Сам цветок был интересной формы, его лепестки чем-то напоминали собой листья лотоса, только отливали голубым. Сердцевина была больше похожа на сердцевину подсолнуха, сами семечки цвета кофе. Как и стебель с листочками. Необычное растение, ничего не скажешь.
— Это кварелия, — сообщил профессор. — Начнем с его семян и как их правильно извлекать. Лучше записывайте.
Студенты сразу же поспешно взялись за свои ручки и шумно раскрыли тетради.
— Чтобы извлечь семена кварелии, необходимо взяться за все пять лепестков самого цветка одновременно, а затем легонько надавить.
Профессор в точности повторил то, о чем говорил, высыпав, на первый взгляд, плотно сидевшие семена, в подставленный горшок.
— После занятия каждый из вас возьмет себе одно семечко. Что же дают цветы кварелии? И зачем они нужны? Этот цветок очень древний и имеет свойство расти только при определенных условиях. Он не любит прямых солнечных лучей, прорастает лишь среди холодных камней.
А я еще удивилась, что в горшке вместо земли насыпана галька.
— Его питает лунный свет, поэтому вам потребуется следить за ростом цветка очень внимательно, и каждый вечер выставлять на окно. Кварелия расцветает исключительно поздней осенью. Она любит темноту и что самое главное, питаться она может только маной. Да-да, именно маной, которую вы со временем научитесь восполнять. Как раз к периоду активного роста. А именно через две-три недели, в зависимости от того, как будете ухаживать за своим цветком.
— Заклинание, с помощью которого вам нужно будет его подпитывать, я покажу позже. А сейчас я расскажу вам зачем, собственно, вам нужно растить кварелию. Это очень редкий и трудно произрастающий цветок. Однако он очень ценится из-за своих свойств.
— Его высушенные листья используются во многих защитных зельях. Живые же цветки самые мощные по своим свойствам. Если суметь запечатать лепесток в самый момент цветения в янтарь, после застывания он будет служить своему носителю сильным оберегом.
— Так же кварелия используется при лечении серьезных болезней и сглазов. Может завариваться для профилактики многих заболеваний.
— То есть… — без особых церемоний заговорил «королевский мальчик», — если сейчас взять лепесток и налить на него смолы, он будет защищать от чего именно?
— В момент цветения, молодой человек, — поправил профессор. — Момент цветения этого цветка еще не наступил. А как я уже говорил, он расцветает поздней осенью, то есть примерно в конце октября, и в любое время ноября.
— А это тогда что? — Махнул на цветок на столе парень.
— Какой Вы все же наблюдательный, — по-доброму посмеялся профессор. — Все верно, эта кварелия отличается от остальных, ведь их цветы делятся на тех, что обладают определенными магическими свойствами, и цветки, которые выращиваются специально для производства семян. Они-то как раз и поспевают к посадке в сентябре.
— Прошу обратить особое внимание! Цветки, которые производят семена, необычайно редки. И на всю нашу Академию это единственный экземпляр!
— Значит, через год нам понадобятся новые семена? — Подняла руку девчушка с кудряшками.
— Вовсе нет, — покачал головой профессор. — Кварелия — многолетнее растение. И полный цикл проходит за пять лет.
Как раз время учебы в Академии.
— Значит, после окончания Академии мы будем без кварелии? — Уточнил сосед «королевского мальчика».
— За время учебы в стенах Академии вы сможете использовать все возможности этого цветка, и выйти отсюда полностью экипированными.
— А защитные свойства-то какие? — Снова заговорил «королевский мальчик».
Нить разговора он не терял.
— Кварелия оберегает от дурных снов, заставляет темные силы обходить стороной. Любой темный маг, завидев кварелию в окне дома, никогда не пойдет внутрь.
— То есть брехня всякая, — буркнул парень.
— Молодой человек, Вы, кажется, не совсем понимаете, что именно собой представляет мой предмет. Если Вы хотели найти универсальный способ защиты от заклинаний и сил, то вы обратились совсем не по адресу.
— Это я уже понял, — язвительно заметил тот.
— Как Ваше имя? — Поинтересовался профессор.
— Рин, — пренебрежительно бросил парень. — Какое это имеет значение?
Несмотря на то, что Рин был откровенно груб, профессор совсем даже не обиделся на его слова. Он какое-то время размышлял о чем-то, а затем ухмыльнулся, как будто вспомнив про себя что-то интересное и приятное.
— У Вас ведь еще не было занятий у профессора Шана, так ведь? — Спросил с легкой хитрецой в голосе он.
— Нет, — выплюнул Рин.
Профессор Макгинли вдруг широченно улыбнулся.
— Отлично, — просиял он. — Уверен, он Вам лично очень понравится. Так же, как и Вы ему, не сомневаюсь.
— Посмотрим, — буркнул Рин.
Похоже, у профессора Макгинли было что-то на уме. Стало даже любопытно, что именно он имел в виду. Впрочем, скоро мы об этом узнаем.
Остаток лекции мы записывали за профессором о необычайных свойствах кварелии, а также о том, как необходимо за ней ухаживать. Лекция была интересной, но меня все время не покидало гнетущее беспокойство из-за моей пока еще не пробудившейся маны.
Да, я понимаю, среди моих одногруппников тоже были те, кому это сделать не удалось. Однако это до сих пор не отменяло того факта, что я — элементалист и при случае могу создать бурю.
Впрочем, я все еще верила в лучшее и с нетерпением ожидала конца занятий. Кай тоже иногда поглядывал на меня, как будто ему самому было интересно, что же произойдет.
Да, не ему одному.
Глава 6.
После занятий мы с Каем сразу же отправились на прогулку. Цель была одна: найти подходящее место для практики. Погода была ласковой, воздух теплый, солнышко даже немного припекало. Ветра не было, но это совершенно не означало, что он не появится, если я дам себе волю.
Сначала мы брели по аллеям, где нам еще встречались студенты. В основном это были новички, ведь у тех, кто учился в Академии не первый год, еще были занятия. Уж не знаю, почему такое распределение, но так было заведено.
Хотя, возможно, это все было связано с нашим уровнем подготовки, как и говорил профессор Макгинли. Мы еще мало, что умеем, чтобы многое совершать.
Когда дорожки для прогулок закончились, мы с Каем свернули к лесу. Здесь студентов ожидаемо было немного, если не сказать — совсем не было.
Лес был густым, что было нам на руку, ведь мы все еще не хотели, чтобы кто-нибудь из студентов или преподавателей заметил, как я колдую. Или, по крайней мере, учусь колдовать.
Выбрав небольшую полянку где-то между деревьями, мы остановились и огляделись. Академии отсюда было не видно, нас соответственно тоже.
— По-моему, идеальное место, — заключил Кай. — Попробуешь?
Я вздохнула и кивнула.
Что же, пришло время.
Я собралась, еще пару раз вздохнула, размяла мышцы — на всякий случай — сосредоточилась и… ничего. Мои первые попытки, так же, как и в классе, провалились с треском. Ничего не получалось. Я пробовала и пробовала, пыталась перестать думать о том, что могу вызвать ветер.
Впрочем, моя стратегия работала плохо. Тогда я снова решила, что будет удачной идеей сначала расслабиться.
Сделав глубокий вздох, я посмотрела на небо. Оно было ясным, бескрайним и прекрасным. А еще оно всегда даровало мне покой.
