И вообще профессор Перкинс был таким смешным. Конечно, звучит забавно, но внешне он чем-то был похож на филина, которого только что разбудили. Широко раскрытые глаза, немного взъерошенный вид, торчащие во все стороны волосы с проседью. Возможно, я себе примерно так и представляла профессоров Академии магии.
В общем, после занятий я взялась за практику заклинаний. Конечно, здорово, что моя мана дала о себе знать, но этого явно недостаточно, если я хочу добиться вполне приличных результатов.
— Нет-нет, не так. Ты разбираешь символ по частям, а нужно смотреть на него в целом, — раздавал указания Кай.
Он занимался со мной вместе, что было приятно, ведь мне, и правда, нужно было руководство. Заклинания у нас хоть и завтра, но домашним заданием было отточить мастерство на «ловушке для демонов».
Попробовав еще раз, я создала символ более приемлемый, чем до этого. Он уже не дрожал, словно осенний лист на ветру, не грозился рассыпаться или раствориться — в зависимости от плотности его создания — просто мерцал белым цветом и все.
— Вот видишь! Отлично получилось! — Похвалил Кай.
— Это только благодаря тебе, — улыбнулась я. — Спасибо, что нянчишься со мной.
Кай удивлено вскинул брови.
— Нянчусь? С тобой? Ха-ха-ха! Да после того, что было в лесу, тебя, как минимум, надо бояться!
Я посмеялась, Кай порадовался отличной шутке.
— Думаю, профессор Ливанталь будет довольна, — заключил Кай. — На сегодня занятий, думаю, достаточно, еще успеем назаниматься.
— Да! — Подтвердила я и взялась за сумку. — Кстати говоря, сегодня же день открытых дверей для всех клубов Академии.
— Ты уже выбрала клуб?
— Еще нет, но мне интересно было бы посмотреть, что предлагает каждый из них.
— Правильно мыслишь, — задумался Кай. — Где они собираются?
— На первом этаже по классам и в актовом зале. Кстати, как раз в актовом зале собирается на пробное первое занятие Танцевальный клуб.
— Ой, нет, спасибо! Я танцор еще тот!
— Да кто тебя заставляет? Просто постоим, посмотрим!
Через пять минут мы столпились в актовом зале вместе с огромной толпой желающих (приветственное выступление новичков впечатлило всех до единого). Народу было — не протолкаться. Многие перешептывались, что-то увлеченно обсуждали.
Но в тот момент, когда в зале появились танцоры, все захлопали и стали радостно приветствовать «звезд». В этот раз и на парнях, и на девушках не было нарядов, обычные костюмы спортивного типа.
— Приветствую вас всех на дне открытых дверей нашего Танцевального клуба! — Взяла слово девушка со светлыми волосами. — Меня зовут Келли Кэмп, и я являюсь одной из основателей клуба!
— Вступить в наш клуб может любой, но сделать это не так-то просто. Помимо танца здесь нужно применять магию, причем делать это умело. Поэтому сегодня мы начнем с простых упражнений. Приготовьтесь!
Когда Кай услышал последнее, он тут же напрягся и уставился на быстро растекающуюся по залу толпу. Потом он посмотрел на меня.
— Постою, говоришь? Посмотрю? — Испуганно заявил мне он.
Я рассмеялась, потому что лицо у Кая было довольно забавным.
— Да ладно тебе. В жизни все надо попробовать.
К этому моменту танцоры клуба разошлись по залу, расставляя всех так, чтобы никто друг другу не мешал. К нам как раз подошел один парень и отодвинул Кая в сторону.
Кай только скривился, пытаясь одним взглядом передать мне свое неподдельное возмущение.
— Внимание, студенты! — Снова обратилась к нам Келли. — Сейчас вы создадите самые простые магические искры и будете повторять движения за мной.
Кай снова испуганно глянул на меня, но я не прекращала улыбаться, наблюдая за его растерянностью.
Каждый создал несколько искр в своей руке. Даже мне это удалось. Ура! В принципе, это и не было большой проблемой. Нечто бесформенное и небольшое я создавать могла.
Итак, Келли начала показывать нам довольно простые движения. Все стали пытаться повторить их за ней. Было сложно, ведь с первого раза не получалось, да и магию действительно нужно было удерживать. Музыки пока не было, Келли задавала ритм счетом.
Несколько девушек передо мной справлялись идеально. Движения у них получались плавными и слаженными, я пыталась повторять за ними, но мне, по-видимому, не хватало грации.
Впрочем, как оказалось, не мне одной.
Спустя минут пять после того, как мы отработали связку, другие танцоры стали ходить между студентов и наблюдать. Как оказалось, это было не праздное любопытство, они отсеивали слабых. У кого-то гасли искры, кто-то не попадал в ритм, в общем, «головы летели с плеч» стремительно.
Толпа решительно уменьшалась, а Кай заметно разнервничался. У него получалось не так чтобы хорошо, но мне почему-то казалось, что это связано с тем, что он не сильно старался. Признаю, я тоже не ожидала, что надо будет танцевать всем. Но было бы здорово оказаться в числе фаворитов! Магия танца была завораживающе прекрасной.
Еще несколько минут, новые студенты были «забракованы» и отправлены стоять в сторонке. Кай повернулся ко мне, все еще продолжая проделывать те же движения, и попытался до меня дозваться.
— Рори! Рори! — Шипел он, пытаясь кричать не слишком громко.
К сожалению, он слишком увлекся и, когда к нему подошел один танцор, Кай по инерции двинулся вперед, не заметил, что тот встал перед ним, наступил ему на ногу, споткнулся и грохнулся вместе с ним на пол.
Я тут же сорвалась с места и бросилась к этим двоим.
— Вы в порядке? — Спросила я.
Кай потер больной бок и, скривившись, выдал: «Да».
— Так, ребятки, — подошел к нам еще один танцор. — У нас тут клуб танцев, а не тхэквондо.
Кай потихоньку поднялся на ноги, как и тот парень, которого он невольно свалил.
— Да, извините, — сник тут же Кай.
А парни указали нам наши места — мы с заданием не справились.
Эх, жалко. С другой стороны — те девчонки, что танцевали передо мной, двигались настолько естественно и красиво, что с ними было действительно сложно тягаться.
Подождав еще немножко, мы обнаружили, что в итоге из всей этой многочисленной толпы остались только четверо. Да, это что же надо будет показать на вступительном испытании тем, кто еще имел смелость записаться в клуб в списки на информационных стендах.
— Ну что? Пойдем дальше? — Предложила я Каю.
Тот уставился на меня в недоумении.
— Куда? В клуб кройки и шитья? Должен предупредить: игла в данном случае будет чрезвычайно опасна!
Я снова расхохоталась.
— Ну, извини, — залилась краской я. — Откуда же мне было знать, что здесь все танцуют?
— Было бы странно, если бы они предложили в качестве вступительного испытания приготовить бифштекс, — заметил Кай.
Да, было бы здорово вступить в Танцевальный клуб. Но, возможно, это и к лучшему. То есть, это я себя так успокаиваю, ведь других вариантов нет. Ладно уж, посмотрим какие здесь еще клубы.
«Клуб красного дракона» под предводительством Мэй Линг предлагал кое-что очень интересное. Сама Мэй Линг родом из Китая и в своем клубе она обучала древней магии востока. Особенность этой магии заключалась в том, что нужные заклинания не совсем традиционны.
Каждое из них являло собой частичку изображения, нанесенного на тело в виде татуировки. В тот момент, когда она нам это рассказывала, она продемонстрировала наглядно, как это будет работать.
Мэй Линг была одета в ярко-алое кимоно с длинным рукавом, поэтому первым делом она засучила рукав и продемонстрировала нам изображение на своей правой руке в виде журавля.
Как только она сосредоточилась и произнесла вслух название иероглифа, украшавшего журавля снизу, птица внезапно расправила крылья и вспорхнула. Вот уж у всех челюсти поотвисали.
Журавль взлетел под самый потолок, покружил недолго в классе, а затем под очередной взмах крыльями, он вспыхнул, растворился в воздухе множеством мелким искр и исчез. Да, вот это было зрелищно!
А вот о названии Мэй Линг рассказала более подробно в конце. Оказывается, «Красный дракон» — это квинтэссенция всей древней магии, которая практиковалась в клубе. И мне лично это показалось очень привлекательным.
— Я хочу дракона, — выдохнул Кай, когда собрание закончилось.
Мэй Линг рассказывала о том, что ждет новичков в нашем клубе каждые полчаса, когда собиралось приличное количество студентов.
— Я поняла, — похихикала над Каем я, когда мы выходили. — Давай еще посмотрим, что предлагают.
— Что может быть круче дракона на все тело? Я всегда хотел татуировку! Я сделаю ее так, чтобы он хвостом вокруг торса обвивался!
— Вы бы придержали лошадей, — похихикала девушка из «Клуба красного дракона». Она как раз собирала свечи, пока Кай восторженно рисовал в своей голове образы будущей татуировки. — Первые этапы — это практика выдержки и терпения. Мы всегда начинаем с чаепития.
Кай нахмурился и уставился на девушку в недоумении.
— Подожди: я не понял, а чего это с чаепития?
— Традиции, мой друг, — похихикала девушка и отошла.
Кай несколько секунд размышлял, а потом заключил:
— Идем смотреть дальше!
Я посмеялась, и мы отправились в следующую аудиторию.
— Что у нас дальше по списку? — Поинтересовался Кай.
— Театральный клуб, — сообщила я.
— Ой, нет уж, спасибо! — Тут же возмутился он. — С меня хватит танцев, играть я явно не настроен! Пойдем к «спиритуалистам»!
— Ой, не знаю, — засомневалась я. — Они там с духами общаются, а я не очень их люблю.
— Ладно, тогда встретимся позже? — Предложил Кай.
Я кивнула, и мы разошлись.
Не скажу, что клуб спиритуалистов меня не привлекал, просто мне не очень хотелось пересекаться с жителями потустороннего мира. У меня были для этого свои причины и, если честно, испытывать судьбу не хотелось.
В общем, я двинулась в сторону театрального клуба. Мне действительно было интересно, принимают ли туда, как и в танцевальный клуб? Конечно, монолог я не заготавливала, но было бы интересно попробовать!
Я как раз проходила мимо главного входа, когда заметила большое столпотворение. Сначала я подумала, что устроили очередное показательное выступление какого-нибудь клуба, поэтому тоже заинтересовалась и подошла поближе.
Как оказалось позднее, дело было вовсе не в клубах, студентов привлекло то, что сейчас происходило за окнами. Я заметно оживилась, ведь студенты с таким интересом разглядывали что-то снаружи. Но не выйдешь же на улицу, а к окнам уже не подойти, лучшие места были заняты.
Ладно, попробуем по-другому. Я подошла к одной студентке и прямо спросила:
— Эй, а что происходит?
Девушка обернулась на меня и хотела что-то мне ответить, но вместо ее ответа, я услышала голос позади меня.
— Два слова, — произнес женский голос, и я обернулась: — Джозабэль Бэйн.
Передо мной сейчас стояли те три девушки-старшекурсницы, которых я видела, точнее, слышала из-за угла в первый день приезда. Говорила со мной блондинка. Она надменно смотрела на меня, сложив руки перед собой, и самодовольно улыбалась.
За девушками я заметила целую толпу студентов, которые тоже поспешили посмотреть, что здесь происходит. Сейчас почти все выходили из классов и бежали со всех ног сюда, как будто вскоре произойдет что-то невероятное.
— Кто-кто, простите? — Вежливо уточнила я.
— Ты не знаешь Джозабэль Бэйн? — Поползли вверх брови блондинки. — Она самый сильный из всех живущих на свете медиумов.
— Вообще-то все думали, что она намного старше, — добавила брюнетка. — Но, похоже, она к нам только поступила.
— Значит, медиум, — кивнула я.
Интересно, почему я о ней ничего не слышала?
— Когда Джозабэль была маленькой девочкой, демон украл ее зрение, и с тех пор она не видит людей. Но зато видит их души и цвет маны, конечно, — намеренно громко рассказала блондинка, ведь ее слушала не только я. Как стало ясно, не только я не знала о Джозабэль, кто-то тоже после ее пересказа стал восторженно или удивленно ахать, принимаясь обсуждать новую информацию. — Все уважающие себя маги знают эту историю.
Ух, какой камень она кинула в мой огород. Буквально булыжник. Но я не сильно обиделась, в конце концов, я, и правда, ничего не знала о Джозабэль Бэйн.
— Эсти, — одернула тут же брюнетка. — Извини, у нее всегда такой характер.
— Да ничего, — пожала плечами я.
— Я Фрэя, — представилась брюнетка.
— Китти, — теперь представилась и мулатка.
— Ты ведь Рори, так ведь? — Вообще-то я собиралась представиться, но, похоже, у Фрэи была информация.
— Да, — подтвердила я.
— Отлично, — улыбнулась она очень дружелюбно в отличие от Эсти. — Что ж…
Фрэя хотела мне что-то сказать, но ее решительно перебили.
— Мы слышали, у тебя белая мана, — с какой-то даже претензией выпалила Эсти.
Было больше похоже на наезд, нежели на констатацию факта.
— Давай я с этим разберусь, ладно? — Терпеливо просила ее Фрэя.
— Что? — Возмутилась Эсти. — У нас, между прочим, дела!
— О, пожалуйста, — закатила глаза Китти.
Судя по всему, Эсти действительно всегда такая. Это даже немного забавно.
— Рори, — снова обратилась ко мне Фрэя. — Эсти хотела сказать, что ты наверняка уже знаешь о клубах. И сегодня, конечно же, посещаешь их для того, чтобы выбрать понравившийся.
— Все верно, — подтвердила я.
— Мы бы хотели пригласить тебя в наш клуб, — объяснила Фрэя. — У тебя определенно есть потенциал и возможности…
— Короче! — Нагло вмешалась Эсти. — Тебе только что сделали предложение века. Не ломайся и говори «да».
— Ну, ты можешь помолчать хоть пять секунд?! — Не выдержала и прикрикнула на нее Фрэя.
Эсти сделала вид, будто совершено не услышала Фрэю, притворившись, словно это было сугубо ее желание замолчать.
— В общем, Рори, мы бы хотели пригласить тебя к нам, — снова стала милой и доброй Фрэя.
— А разве я не должна пройти какие-нибудь вступительные испытания? — Уточнила я, вспоминая Танцевальный клуб.
— Ты права, — приветливо улыбнулась Фрэя. — В большинстве случаев для студентов проводятся небольшие вступительные испытания. Но в данном случае, поскольку у тебя белая мана, мы бы хотели лично пригласить тебя в наш клуб.
— Я сильно извиняюсь, но что именно за клуб? — Уточнила я.
— Это клуб самых сильных и опытных магов нашей Академии, — пояснила Китти.
— A.D. что означает Absolute Domination, — громко заявила Эсти и стала смотреть на меня свысока.
— Это… — слово взяла Фрэя, подавив смешок, — был один из вариантов, когда основатели клуба выбирали его название. Однако остановились они на «Магистре».
Ах, так они из «Магистре»! Только я к ним собралась, а они, оказывается, сами пришли ко мне. Даже забавно получается. Кай рано ушел.
— То есть… вы меня принимаете? — Уточнила я.
— Оказываем тебе большой кредит доверия и снисхождения! — Рявкнула Эсти.
— Белая мана уже сама за себя говорит, — старалась игнорировать Эсти Фрэя, перехватив инициативу. — У тебя есть большой потенциал. Мы же предлагаем тебе его реализовать, вот и все.
— Хорошо, я поняла, я обязательно подумаю, — пообещала я.
— О, пожалуйста! — Закатила глаза Эсти и цокнула языком. — Она еще и что-то там думать будет…
— Хорошо, — снова не обратила на Эсти внимания Фрэя. — Когда примешь решение, заходи ко мне. Второй этаж, комната двадцать четыре. Буду ждать.
