— Кто-то выбирает путь одиночки… — Лилиан глянула на меня, на что я лишь улыбнулась, понимая, что сейчас она имеет в виду моего брата, — и становится охотником за нечистью. Все необходимые навыки маги получают в Академии магии, чтобы в дальнейшем вести поиск, отлов, уничтожение или поимку тех или иных темных созданий.
— Однако по какому бы пути вы не пошли, любой контакт с Темными, как правило, заканчивается схваткой. И тогда вам будут очень полезны навыки, освоенные в Академии, ведь именно они будут определять ваш потенциал и личный магический уровень, который впоследствии обязательно определит победителя.
В аудитории царила звенящая тишина. Да, я прекрасно знала о том, что творилось за стенами Академии. Уинс неоднократно сталкивался с темными… магами, демонами и прочей нечестью.
Когда он точно знал, что задание ему более чем по плечу, он брал меня с собой. Уинс, хоть и любит меня очень сильно, все же выступает за практику в реальных условиях. Да, я не колдовала, но и изолировать от мира он меня никогда не пытался. Я, как никто, знала, что такое настоящая схватка.
— Но это все больше подходит для лекций по истории магии, — заключила профессор Ливанталь. — Вернемся к нашему занятию. Итак, способ создания заклинания магией мы с вами обязательно рассмотрим, но многим позже. Сейчас мы сосредоточимся на втором варианте, а именно — использование названия заклинания. Пожалуйста, приступайте. Я пройдусь по рядам и подкорректирую ваши действия.
Как только Лилиан двинулась с места, ее созданный маной символ растворился в воздухе так, словно кто-то залил горящие угли водой. Дымка поднялась в воздух под самый потолок и исчезла.
Мы с Каем тоже начали практиковаться. Совсем не удивительно, что у Кая получилось с первого раза. Он умел пользоваться своей маной и, думаю, если бы Лилиан сейчас задала нам практиковать третий способ, я уверена, что у Кая бы и этот вариант с легкостью получился.
Впрочем, теперь я уже не боялась поднять на воздух целый класс, потому и у меня получилось почти сразу. Этот факт мне очень понравился, ведь я стала на маленький сантиметр, но ближе к цели.
— Я хочу в Академию, знаешь, — вдруг признался Кай, когда мы уже третий раз создали заклинание. — В Академию Стражей Совета.
— Хочешь в элитные войска? — Хмыкнула я.
— Хочу, как сказала профессор, — Кай слегка посерьезнел, и я тоже стерла ухмылку с лица. — Хочу быть лучшим Стражем. Хочу истребить все зло в этом мире.
— Ты знаешь, что это невозможно? — Тихо уточнила я.
— Знаешь, — теперь Кай ухмыльнулся, — у меня всегда была мечта. Я хотел когда-нибудь стать таким сильным, что одно мое имя могло бы напугать всех темных магов и колдунов. Одно мое слово могло бы стать законом для всех, кто мог бы решить пойти против Совета.
Я медленно улыбнулась, представив ненадолго себе эту картину.
— Что же, Кай, должна тебя поздравить: ты начал очень хорошо. — Кай глянул на меня с непониманием. — Ты — Принц, а это уже определенное влияние.
Кай рассмеялся, как будто даже немножко смутившись.
— Но я, правда, хочу достичь очень многого, — все еще давал мне понять, что для него это очень важно, Кай.
— И я не думаю, что кто-нибудь в этом мире способен тебя остановить, — поддержала я.
Кай больше ничего не сказал, потому что подошла профессор Ливанталь, и мы продемонстрировали ей наше мастерство.
Я понимала Кая прекрасно. Это действительно благородная цель и, если бы мои способности развивались так же стремительно, как способности Кая, возможно, я бы тоже подумывала об Академии Стражей Совета.
Но у меня были и другие возможности. После того, как я закончу Академию магии, я стану дипломированных магом, которого можно обучать даже тем, кто не достиг тридцатипятилетнего возраста. А значит, Уинс научит меня всему, что знает.
Мы говорили с ним об этом, на мои вопросы относительно моего обучения он отвечал: «Посмотрим», но я думаю, он просто пока не воспринимал меня всерьез. Что я могу? Пока очень и очень мало.
Но вот когда я обучусь магии и освою все необходимые азы, я покажу брату, что я достаточно сильный маг. Даже природа мне в этом помогает. Во-первых, я — элементалист и в дальнейшем я тоже планирую развить эти способности, чтобы увеличить свои способности.
А во-вторых, у меня белая мана. А это означает, что мои способности определенно могут развиться до невообразимых высот. Белая мана — редкий дар, и я не упущу возможности использовать ее на все сто процентов.
В конце концов, я ведь двоюродная сестра Уинстона Бэлла, мне просто нельзя быть слабее его.
Глава 15.
Итак, наступило время первого занятия по физкультуре. Мы все одели спортивную форму и спустились в спортзал, который располагался на минус первом этаже, то есть в подвале. На первый взгляд ничего примечательного в спортзале не было. Он ничем не отличался от тех, которые мне встречались раньше.
Здесь даже были мячи для баскетбола, футбола и волейбола. Неужели мы действительно будем заниматься физкультурой в классическом ее понимании?
Пока мы ждали преподавателя, мальчишкам стало скучно, и они решили немного поиграть с мячом. Я же подумала о чем-то для себя важном.
— Кай, — позвала я, пока он примерялся, не пора ли самому присоединиться к мини-игре, — скажи: когда мы были с тобой в лесу, в тот день, когда… у меня мана пробудилась, ты применил вполне сильное заклинание защиты. Значит, ты практиковал магию до Академии?
Кай слегка напрягся и отвлекся от игры, глянув на меня, то ли с подозрением, то ли с сомнением. Мне это показалось немножко странным, но я решила не уточнять, почему мой вопрос вызвал у него именно такую реакцию.
— Я… — Кай снова стал смотреть на то, как играют мальчишки, взъерошил волосы и спрятал руки в кармане брюк, — не так, чтобы колдовал. Просто… у меня были некоторые… возможности. В конце концов, — он нервно улыбнулся, — нет ничего лучше практики, так ведь?
По какой-то причине его эта тема напрягала, но я вовсе не хотела, чтобы он стал переживать или напрягаться. Поэтому в следующее мгновение я улыбнулась и произнесла:
— Но это было очень классное заклинание!
Кай хмыкнул.
— Да ничего особенного, — отмахнулся он.
— Не скромничай, Принц, — легонько толкнула его плечом я.
Кай улыбнулся, но почему-то все еще оставался напряженным. Я даже пожалела о том, что спросила его об этом. Но ведь я ничего плохого в виду не имела. И вот даже извиниться можно было бы, но… за что именно?
Впрочем, наше внимание быстро переключил появившийся в зале преподаватель.
— Так, быстро положили мячи! — Воскликнул он.
Мальчишки, которые разыгрались не на шутку, испуганно покидали спортивный инвентарь и разбежались. Потом поняли, что отпираться бесполезно, потому собрали мячи и вернули их на свои места.
— Так-так-так, это что еще за самовольство? — Подошел к нам поближе наш преподаватель физкультуры.
Он был высоким, спортивным, в шортах и футболке. На его шее висел свисток, на голову надета красная бейсболка. Его сдвинутые брови и немного суровый взгляд немножко пугали. Но, если присмотреться, можно заметить, что на самом деле он добряк. Опять же, я в людях не ошибаюсь.
— Меня можете называть профессор Шринк, — сообщил он. — Ближайшие пять лет я буду вашим ночным кошмаром.
И тут профессор издал громкое «ха!» и всем стало понятно, что он совсем даже не злой, а забавный. Даже мальчишки, которые без спросу играли с мячом, расслабились после его маленькой речи.
— Итак, приступим к занятию, — поднял с пола один баскетбольный мяч профессор. — Я так понимаю, все здесь владеют заклинанием Дэфэнсоро? — Спросил он.
— Да! — С гордостью подтвердил наш класс.
— Вот и отлично, — ухмыльнулся профессор. Судя по ямочке на его щеке, он любит это делать. — План занятия следующий: объяснение задания — 5 минут, разминка — 5 минут, подготовка и занятие позиций — 3 минуты. Непосредственное выполнение задания — 1 час 25 минут.
— Профессор, — поднял руку один наш одногруппник. — А почему только три минуты на занятие позиций?
— Потому что я уже потратил бесценные две минуты на болтовню с вами, вот почему, — сурово произнес он. — А теперь приступим к объяснению задания: поскольку вы все уже освоили первое заклинание, сегодня вы будете его применять на практике. Конечно, не на настоящих противниках, ими сегодня будут выступать баскетбольные мячи. Все же играли в школе в вышибалы? — Он не дождался наших ответов. — Вот и славно.
Профессор отпустил мяч и тот, ударившись об пол, снова оказался у него в руках.
— Выглядеть это будет примерно так.
Профессор сделал шаг назад, затем повернулся лицом к ближайшей стене и бросил мяч так, чтобы тот отскочил обратно и вернулся к профессору. Тогда-то профессор создал заклинание и использовал его против мяча.
Тот, как и ожидалось, угодил в ловушку и, рухнув на землю, был заключен в небольшой круг с шестиконечной звездой в нем. Мяч был обезврежен.
— Вопросы? — Уточнил профессор и бегло оглядел учеников. — Отлично. Ваши позиции у той стены — он указал на противоположную от входа стенку — с другой стороны будут лететь мячи. Те, в кого мяч попал, выбывают. Работаете на оценку. — Его авторучка щелкнула в его руках. — И чего мы стоим? Разминаемся! Быстро! Пять минут разминки начались четыре секунды назад!
Студенты тут же разбежались по залу, приступив к разминке.
Отлично! Значит это все же не классическая физкультура! Это радует! Ведь поддерживать физическую форму это, конечно, хорошо, но не в Академии магии.
А вот мне интересно: когда мы изучим парочку других заклинаний, будем ли мы так же атаковать мячи? Или же план действий изменится? Не знаю, но мне уже начинает нравиться сегодняшнее занятие.
Впрочем, как и всем остальным.
— Наконец-то практика! — Радовался Кай.
— Вот это, я понимаю, занятия! — Поддержал Алекс, высокий русоволосый парень с родинкой на щеке.
После разминки все сразу же заняли позиции. Профессор Шринк отошел подальше и, когда мы все были готовы к атаке мячами, использовав, как ни странно, все отведенные три минуты, он нахмурился и стал внимательно наблюдать за нами. Запустив один мяч примерно на середину зала, профессор поднес ручку к списку.
Мяч же пару раз подпрыгнул в воздух, а потом внезапно раздвоился и выпустил в нас серию таких же мячей.
И вот тут-то началось веселье. Студенты принялись создавать заклинание Дэфэнсоро, заключая в ловушку мячи. Несколько первых минут все были сосредоточены на этом, а потом я внезапно заметила над головой у Кая оранжевую цифру два. Еще мгновение — Кай создал еще одно заклинание, и цифра изменилась на тройку.
Так, значит, вот как профессор замечает наши успехи. Отлично, тогда нужно постараться за хорошую оценку.
Мы принялись вилять из стороны в сторону, пока количество мячей заметно увеличивалось. Казалось, будто скорость подачи мячей меняется ровно тогда, когда предыдущего количества становится недостаточно.
Выбыли первые студенты, среди них были Алиса и Эни. Они пропустили три мяча и буквально выскочили из зоны боев с визгом, избегая очередной атаки. У Алисы над головой висела цифра пять, а у Эни — семь.
Я глянула на Кая — он уже создал двенадцать ловушек для демонов, заточив двенадцать мячей. Чтобы не пропускать новые поступления, он вышел чуть вперед и таким образом поравнялся с Рином. Мельком глянув на последнего, я заметила у него цифру одиннадцать, а еще неподдельный интерес в его глазах. Похоже, Рину не очень понравилось проигрывать Принцу тьмы, отчего он тоже вышел вперед и принялся «отлавливать» практически все мячи.
Кай, естественно, это тоже заметил. Он тут же нахмурился и разозлился. Теперь и он старался перехватить как можно больше мячей у Рина.
Мальчишки.
И вот, счет между Рином и Каем двадцать два — двадцать четыре, Рин рвется вперед, перехватывает еще два мяча и тут мы все слышим пронзительный женский крик.
Мячи тут же перестали лететь в нашу сторону, все студенты замерли и стали прислушиваться к тому, что происходило помимо крика. Ведь, если девушка кричала, скорее всего, с ней что-то произошло. Что-то, судя по крику, ужасное.
Хлопнули входные двери, это мы тоже услышали даже из спортзала, ведь он располагался прямо под главным холлом. Еще один крик — и у всех на лицах застыли ужас и волнение.
— Отлично, — отложил свой журнал и ручку профессор Шринк, — наверное, опять какая-нибудь принцесска сломала ноготь.
Конечно, профессора можно было понять, у него тут урок, а там кто-то кричит. Но разве это настолько неважно? Неужели этот вопль ужаса не вызывает у профессора страх? Он, конечно, опытен, но кто кричит так пронзительно только лишь из-за сломанного ногтя?
Профессор Шринк направился к выходу решительным шагом. Стоило ему только скрыться в коридоре, как вся наша группа тут же направилась за ним следом. Всем было интересно узнать о том, что там произошло.
К тому моменту, как мы поднялись наверх, оказалось, что к месту событий мы подоспели первыми.
В холле первого этажа сейчас находилась девушка с короткой стрижкой каштановых волос. Сейчас она сидела на полу, и при каждом новом вздохе с ее губ срывался стон ужаса.
Да что произошло?
— Что случилось, Сабрина? — Подошел к ней первым профессор Шринк и попытался помочь подняться.
Несмотря на то, что он был настроен увидеть ее сломанный ноготь, он проявил явное участие и заботу о ней. Однако стоило ему только коснуться ее плеча, как она тут же снова громко закричала и дернулась в сторону, как от огня. Профессор сам испугался ее реакции, поэтому сразу выпрямился.
— Сабрина, это я, профессор Шринк, что случилось? — Объяснил профессор, понимая, что девушка сейчас не в себе.
Кажется, только в эту минуту девушка начала постепенно приходить в себя. Похоже, она даже нас с профессором только сейчас заметила. Впрочем, найдя спасение в лице профессора, ее губы вдруг задрожали, она всхлипнула и очень тихо произнесла только одно слово.
— Баргест.
— Что?
— Что она сказала? — Не расслышали задние ряды.
— Сабрина, давай я помогу тебе подняться, — предложил первым делом профессор Шринк.
В этот раз она не испугалась и позволила ему поставить себя на ноги. Она вся дрожала и смотрела на профессора как на последнюю надежду на спасение. Это беспокоило всех, кто находился сейчас рядом.
— Сабрина, пожалуйста, объясни, что случилось? — Попросил ее профессор.
— Я видела Баргеста, — дрожащим голосом отозвалась она.
— Баргеста? — Задние ряды наконец-то расслышали ее слова.
— Когда ты его видела? — Продолжал спрашивать Шринк.
— Только что! — Завизжала Сабрина. — Я видела Баргеста в лесу!
— Черт возьми! — Перешептывался кто-то.
— Что нам делать? — Кто-то испугался.
— Но как она могла видеть его? Он же только ночью территорию охраняет! — Зашептал кто-то.
— Баргеста еще ни один студент не видел, — сообщили студенты третьекурсники.
— Сабрина, пожалуйста, успокойся, где ты его видела? — Продолжал вести допрос профессор Шринк.
— Я шла с занятий профессора Шана, он меня отпустил в лазарет, я поранила руку, — она продемонстрировала всем свой порез, который был, кстати говоря, вполне приличный, — и внезапно, за деревьями, я увидела два огромных светящихся глаза! Это был он, я клянусь!
