Одиночество всегда относительно.
Алёнка давно заметила эту особенность. Чем больше вокруг неё толпилось людей, чем громче они орали и толкались, тем сильнее она чувствовала себя совершенно потерянной.
Зря она пришла. Все эти тусовки и шумные вечеринки были ей чужды. Но Аська так хотела «отдохнуть и отвлечься», так просила пойти на эту «грандиозную встречу года», что у неё язык не повернулся отказать единственной подруге.
А теперь хотелось на волю.
Продираясь сквозь разгорячённые выпивкой и танцами тела, Алёнка неожиданно для самой себя прихватила бутылку пива. Она стояла на столике, такая же одинокая как сама Алёнка, и манила пузатыми запотевшими боками.
Конечно, дело было в банальной жажде. Вечер, хоть и майский, на удивление выдался такой душный, как будто за окном уже не первую неделю царила июльская жара. Алёнка поправила бретельку топика и облизнула губы. Припасть к прохладному горлышку захотелось до одури. Но ещё больше уйти, наконец, с этой странной вечеринки, где пообщаться означало перекричать музыку, а отвлечься – значит оказаться в объятьях случайного незнакомца.
По правде сказать, пить горячительные напитки, особенно в большом количестве, Алёнка опасалась. Когда-то она уже пыталась «дружить» с алкоголем. И помнила, чем это закончилось. Но это всего лишь пиво. Что будет, если она позволит себе такую малость? Тем более что совсем скоро, она окажется где-нибудь одна и…
– Ай!
Кто-то больно дёрнул за волосы, и Алёнка вскрикнула. Оглянулась, готовая огрызнуться, но осеклась. Этого парня она знала. Новенький с потока. Глеб? Или всё-таки Никита? В общем, что-то из новомодного. Не Иванушка точно. Довольно симпатичный, кстати. Хотя и не в её вкусе.
– Упс. – Пьяная улыбка расплылась на растерянном лице. – А ты не Дашка.
– Как видишь, нет.
– Ааааа… кто? – Похоже, парню позарез нужно было установить с кем-то тесный, а может, и телесный контакт.
Неважно с кем.
– А я… – Алёнка на секунду задумалась. – Уже ухожу.
– Как жалко, – вздохнул несостоявшийся кавалер. – А может всё-таки…
– Слышь, отстань от неё. Она это…
Алёнка сверкнула глазами, намереваясь дослушать.
– И кто же я, Косухин? Давай, смелее. Публика ждёт.
– Да-да, Витёк. Помоги познакомиться с прекрасной девушкой. – Глеб, или всё-таки Никита, заметно воспрянул духом. – А то ведь она, словно Золушка, сбегает с бала в самый разгар торжества.
Алёнка скривила губы, радуясь тому, что не ввязалась в это сомнительное знакомство по доброй воле. Подобные цветистые речи отталкивали, вызывая как минимум недоумение.
И всё равно. Никто не вправе решать за неё. Тем более такое ничтожество как Косухин.
– Так что же? Нам долго ждать? – поторопила она своего неприятеля. – Просвети уже человека, раз заикнулся.
– Да иди ты.
Витёк махнул рукой, будто ставил на Алёнке крест. Он мог бы ответить и жёстче, так, как любил – смакуя каждое матерное слово, упиваясь унижением несчастной жертвы. Но видимо сегодня был слишком «добр» для публичной порки.
Алёнка презрительно хмыкнула и отвернулась. Пора и честь знать. Эти двое были ей более не интересны.
Она достала мобильник и второпях набрала сообщение для Аськи. Предупредила, что уходит домой и попросила не сердиться на неё из-за бегства. Подруга обязательно поймёт и простит. Хотя, конечно, поворчит для порядка. Ну, да и пусть, не впервой.
Всё, теперь можно и на выход.
Лёгкие босоножки, предусмотрительно оставленные чуть в стороне у порога, Алёнка заприметила сразу. Наклонилась, поочерёдно застёгивая тонкие ремешки и стараясь не расплескать кем-то заранее откупоренную бутылку с пивом. Балансируя на одной ноге, она вдруг покачнулась вперёд, да так и замерла, словно застигнутая врасплох цапля.
Он стоял, прислонившись к косяку, внимательно наблюдая за её спешными сборами. Руки как обычно скрещены на груди, губы сжаты в тонкую линию.
Алёнка медленно опустила ногу, обретая твёрдую опору и равновесие. Замерла, ожидая дальнейших действий. Давненько она не видела этого парня. Жила себе тихой жизнью и соскучиться не успела.
– С дороги, – тихо процедила она сквозь зубы. – Только тебя мне не хватало.
Он, конечно же, промолчал. И даже в лице не изменился. Лишь серые глаза осуждающе сузились, разглядывая зажатую в руках Алёнки стеклянную ёмкость.
– Я что сказала, проваливай!
Шипеть на верзилу было непросто. Алёнка его побаивалась. До лёгкого шевеления, возникающего где-то у самых корней рыжих волос. Да кто б её осудил, если б знал чуть больше дозволенного…
Он посмотрел на неё снова, всё так же неодобрительно, но теперь ещё и головой покачал. Что означал этот немой протест, Алёнка не знала. Более того, и не хотела знать. Она воровато оглянулась, будто собираясь совершить кражу века. Понимая, что поступает глупо и опрометчиво, она, тем не менее, выставила вперёд средний палец, вложив в этот неприличный жест всю свою злость и раздражение.
– Так понятнее?
Парень и на этот раз промолчал. Его веки прикрылись, будто он внезапно ощутил вселенскую усталость и непомерную ответственность за несовершенство этого мира.
– Видал, чё творит?
Противный голос Косухина послышался совсем рядом, мгновенно возвращая Алёнку к проблемам более мелкого масштаба. Да что за напасть! Эти двое её преследуют что ли?
– Чего ты вообще к ней пристал? Нормальных девок тебе мало?
– Да она тоже рыжая, – растерянно отозвался новенький. – Как Дашка.
– Во-во. Пошли лучше Даху разыщем. А эту курицу обходи стороной.
Алёнка досадливо чертыхнулась, убеждая саму себя, что ей безразлично мнение очередного индивида.
Когда дыхание стало ровным, а розовая краска стыда сошла с лица, Алёнка заметила кое-что ещё. Парня, что стоял у двери, уже и след простыл.
Алёнка дала ему кличку Вредитель.
Не сразу. Сначала он был для неё просто незнакомцем. Странным, пугающим, но не представляющим особой опасности. Примерно как тот комод, что стоит в углу у хозяина квартиры. Есть он и есть. Вреда от него никакого.
Однако совсем скоро Алёнка поняла и увидела гнилую сущность, спрятанную за красивой картинкой. Ощутила её на собственной шкуре. Вредитель появлялся лишь тогда, когда хотел ей напакостить. По мелочи ли… Или по-крупному… Оставалось только гадать.
Она не имела представления, за какие грехи ей выпало такое наказание, но точно знала одно – вся её жизнь разделилась на «до» и «после» именно в тот момент. Когда она впервые увидела его…
Алёнка тряхнула головой, прогоняя ненавистный образ, всё ещё стоявший пред глазами. Да к лешему его! Авось, обойдётся. Сейчас ей просто хотелось побыть одной.
Она вышла за порог и огляделась. На лестничной клетке стояли несколько молодых людей. Курили, громко переговариваясь. Иногда матерились. Алёнка уже спустилась на пару ступенек вниз, как вдруг неожиданно передумала. Дом был из старых построек, но очень высокий. Наверняка, вид сверху открывается просто бомбический. Что, если получится выйти прямо на крышу? Было бы неплохо вот так, можно сказать, в прямом смысле возвыситься над мирской суетой.
Алёнка развернулась и быстро начала подниматься наверх. Она ещё не знала, удастся ли ей то, что она задумала, но уже сейчас чувствовала себя окрылённой. Словно вернулась в детство и многое можно было прожить заново, исправить…
Когда на последнем этаже оказалась чердачная лестница в паре с незапертой дверью, ведущей на крышу, Алёнка чуть не расплакалась от счастья. Этот маленький островок рая был готов принять случайно забредшего путника и дать ему несколько блаженных минут красоты и покоя.
Алёнка села у самого края крыши, с трудом поборов желание свесить ноги. Всё ж таки от такой немыслимой высоты и пустоты под болтающимися конечностями было чересчур жутко. Зато теперь она могла с чистой совестью припасть губами к горлышку вожделенной бутылки и сделать первый глоток.
Пиво оказалось на удивление крепким, горьким и сразу же обожгло гортань. Алёнка закашлялась, недоумённо повертев в руках стекляшку с незнакомой этикеткой. Особый сорт? А может кто-то плеснул сюда чего-то покрепче? Увы, скорее второе, чем первое. Желание охмурить девчонку, да побыстрее довести бедняжку до нужной кондиции порой идёт вразрез с нормами морали.
Интересно, кому предназначался этот «подарочек»? Алёнка неодобрительно хмыкнула, прежде чем сделала следующий глоток. Что ж, и не такое бывает. Но не пропадать же теперь добру. Она здесь совершенно одна. И к тому же прекрасно себя контролирует.
– Надеюсь, ты не собираешься прыгать?
– Ох, чёрт! – Алёнка схватилась за сердце, услышав приятный баритон за своей спиной. – Откуда вы взялись? Это моя крыша! – В её голосе было столько неподдельной обиды, которой она сама от себя не ожидала.
Почему сегодня все пытаются не дать ей побыть в желанном уединении?
– Я тоже так раньше думал! – Незнакомец шагнул вперёд, подойдя совсем близко. Он говорил с наигранным возмущением, за которым скрывалась еле сдерживаемая улыбка. – А оказалось, что крыша в общей долевой собственности жильцов этого дома. Представляешь, какая несправедливость?
– Да уж, – фыркнула Алёнка.
Она скосила глаза на мужчину, отмечая его внешнюю привлекательность. Красивый профиль, мужественный подбородок. Чёрная рубашка с закатанными до локтей рукавами обнажала сильные мускулистые руки. Тёмные классические джинсы сидели как надо, а не болтались где-то между ног, как бывало у современной молодежи. Алёнка снова фыркнула, мысленно отметив, что рассуждает, словно женщина в летах, не причисляющая себя как раз к этой самой «современной». Но так уж вышло, что со сверстниками ей и в самом деле было нелегко. Не понимала она их. Или же они её…
– Так что? Не помешаю?
Мужчина хотя и спрашивал, но уже устраивался рядом.
– Чему? – Алёнка чуть сдвинулась в сторону, подчёркивая значимость личного пространства.
– Ну, как же? Прыжку в неизвестность.
– Да перестаньте. Не собираюсь я прыгать.
– Это радует. Стало быть, можно и познакомиться. – Широкая ладонь была незамедлительно протянута для рукопожатия. – Меня зовут Марсель. И я готов ответить на твой следующий вопрос. Моя мать была француженкой, так что имя она мне выбирала согласно местным традициям.
– Была? – На самом деле Алёнке хотелось спросить вовсе не это, но врождённое чувство такта опередило банальное любопытство.
– Увы, да. Но давай не будем о грустном. Итак, а ты? – Марсель приподнял бровь, ожидая ответа.
– Ал… ина.
– А что так неуверенно?
Алёнка потёрла о коленку ладошку, которая всё ещё горела от крепкого и приятного рукопожатия. Казалось бы, всего лишь мимолётное прикосновение… Но поди ж ты. Как о многом оно сказало… Пожалуй, она была готова признать, что этот мужчина ей определённо нравится. Возможно, именно поэтому она ведёт себя с ним как глупая малолетка.
– Вообще-то я соврала. – Алёнка начала интенсивно заправлять длинные пряди за уши, как бывало всегда в моменты сильного волнения. – Меня зовут Алёна. Наверное, мне захотелось как-то конкурировать с «Марселем»... И всё такое… – Она коротко хохотнула, стараясь сгладить неловкость. – Пожалуй, вам не стоило подходить ко мне. Я та ещё сумасбродка.
– Обожаю неординарных людей. – По всей видимости, её нового знакомого было не так-то просто смутить. – И пока что мне всё нравится. Кроме одного. – Марсель поднял палец вверх, подчёркивая важность момента. – Того, что ты упорно продолжаешь выкать в мою сторону. Давай скажу сразу. Мне тридцать три, я взрослый и состоявшийся мужчина. Не женат. И всё ещё достаточно молод, чтобы надеяться на свободное общение с забавной чудачкой на крыше чужого дома.
Алёнка улыбнулась, «пробуя на вкус» новое прозвище. Никто и никогда не называл её даже близко к этому. Забавная чудачка. Хм. Может, она и не была такой, но Марсель видел её именно так. И это было приятно.
Они проговорили добрых полчаса, перескакивая с темы на тему. За разговором Алёнка не заметила, как полностью опустошила прихваченную с вечеринки бутылку. Лишь горький привкус на губах и языке всё ещё напоминал о терпком напитке. В голове было немного путано, а в животе порхали бабочки. «Наверное, вот так и приходит настоящая любовь» – подумалось ей.
А потом Марсель сказал фразу, от которой даже бабочки замерли, притихли и затаились
– Я уверен, что наша встреча не случайна, и мы можем стать кем-то очень важным друг для друга.
Алёнка моргнула, чувствуя, как губы растягиваются в счастливую улыбку. Она хотела ответить, но Марсель уже продолжал:
– Сейчас я спущусь вниз. Один. Посмотри, вон там, за углом соседнего дома стоит моя машина. Если через двадцать минут ты последуешь за мной, значит, я не ошибся.
– Почему? – Алёнка снова моргнула, на этот раз растерянно. – Зачем такие сложности? Я готова дать тебе ответ прямо сейчас.
– Потому что у тебя должно быть время на то, чтобы подумать.
Голос Марселя звучал твёрдо и уверенно. Наверное, он знал, о чём говорил. Но Алёнка его решительно не понимала.
Она смотрела на то, как мужчина её мечты встаёт, отряхивает джинсы и… уходит.
Несколько минут Алёнка просто сидела в ступоре. Она никак не могла поверить в то, что Марсель действительно сделал это. Ушёл, оставив её одну. После того, как сам же признал значимость их встречи.
Было по-настоящему обидно. Как будто перед самым её носом помаячило своим ярким радужным хвостом счастливое будущее, а уже через мгновение вернулась серая реальность.
Алёнка сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Ничего ещё не случилось. Что бы ни двигало Марселем, решающее слово он оставил за ней. И если просто сделать так, как он предложил – последовать за ним – эта прекрасно начавшаяся история получит своё не менее прекрасное продолжение.
Она встала на ноги, отметив, что они не очень-то её слушаются. Припасённый для кого-то «подарочек» возымел своё действие в самый не подходящий момент. Алёнка скривилась, но не пала духом. В любом случае цель будет достигнута. Спуститься вниз и догнать свою судьбу она уж точно в состоянии.
Чердачная дверь слабо покачнулась от поднимающегося ветра. Сумерки заметно сгустились, и погода начала ухудшаться. Впрочем, Алёнку это только порадовало, духота её изрядно выматывала.
Знакомый силуэт она заметила не сразу. Остановилась, всматриваясь и не желая верить своим глазам. Он. Второй раз за вечер. Почему бы ему точно также не испариться, как тогда на вечеринке? Это был бы самый щедрый подарок от Вселенной!
Увы, ей не могло снова так повезти. Алёнка это знала.
– Что тебе нужно?! – громко выкрикнула она, не боясь кого-нибудь потревожить. – Когда ты оставишь меня в покое?!!
В этом и есть прелесть уединения. Можно быть собой. Без оглядки на чьё-то мнение.
Вредитель смерил Алёнку тяжёлым взглядом, словно прицениваясь, а стоит ли отвечать? Впрочем, он всегда был молчуном. И эти вопросы тоже останутся без ответа…
– Уходи! Я тебя ненавижу!
Ещё один крик души улетел в почерневшее небо, где совсем неожиданно сверкнула молния. Когда успело набежать столько туч? Вот, чёрт. Самое время убираться с крыши.
Алёнка шагнула вперёд, надеясь проскочить мимо Вредителя. В конце концов, сейчас ей было не до него.
Однако и парень зевать не собирался. Он поднял руку над головой и сделал то, что делал всегда, когда готовил очередную гадость.
Алёнка давно заметила эту особенность. Чем больше вокруг неё толпилось людей, чем громче они орали и толкались, тем сильнее она чувствовала себя совершенно потерянной.
Зря она пришла. Все эти тусовки и шумные вечеринки были ей чужды. Но Аська так хотела «отдохнуть и отвлечься», так просила пойти на эту «грандиозную встречу года», что у неё язык не повернулся отказать единственной подруге.
А теперь хотелось на волю.
Продираясь сквозь разгорячённые выпивкой и танцами тела, Алёнка неожиданно для самой себя прихватила бутылку пива. Она стояла на столике, такая же одинокая как сама Алёнка, и манила пузатыми запотевшими боками.
Конечно, дело было в банальной жажде. Вечер, хоть и майский, на удивление выдался такой душный, как будто за окном уже не первую неделю царила июльская жара. Алёнка поправила бретельку топика и облизнула губы. Припасть к прохладному горлышку захотелось до одури. Но ещё больше уйти, наконец, с этой странной вечеринки, где пообщаться означало перекричать музыку, а отвлечься – значит оказаться в объятьях случайного незнакомца.
По правде сказать, пить горячительные напитки, особенно в большом количестве, Алёнка опасалась. Когда-то она уже пыталась «дружить» с алкоголем. И помнила, чем это закончилось. Но это всего лишь пиво. Что будет, если она позволит себе такую малость? Тем более что совсем скоро, она окажется где-нибудь одна и…
– Ай!
Кто-то больно дёрнул за волосы, и Алёнка вскрикнула. Оглянулась, готовая огрызнуться, но осеклась. Этого парня она знала. Новенький с потока. Глеб? Или всё-таки Никита? В общем, что-то из новомодного. Не Иванушка точно. Довольно симпатичный, кстати. Хотя и не в её вкусе.
– Упс. – Пьяная улыбка расплылась на растерянном лице. – А ты не Дашка.
– Как видишь, нет.
– Ааааа… кто? – Похоже, парню позарез нужно было установить с кем-то тесный, а может, и телесный контакт.
Неважно с кем.
– А я… – Алёнка на секунду задумалась. – Уже ухожу.
– Как жалко, – вздохнул несостоявшийся кавалер. – А может всё-таки…
– Слышь, отстань от неё. Она это…
Алёнка сверкнула глазами, намереваясь дослушать.
– И кто же я, Косухин? Давай, смелее. Публика ждёт.
– Да-да, Витёк. Помоги познакомиться с прекрасной девушкой. – Глеб, или всё-таки Никита, заметно воспрянул духом. – А то ведь она, словно Золушка, сбегает с бала в самый разгар торжества.
Алёнка скривила губы, радуясь тому, что не ввязалась в это сомнительное знакомство по доброй воле. Подобные цветистые речи отталкивали, вызывая как минимум недоумение.
И всё равно. Никто не вправе решать за неё. Тем более такое ничтожество как Косухин.
– Так что же? Нам долго ждать? – поторопила она своего неприятеля. – Просвети уже человека, раз заикнулся.
– Да иди ты.
Витёк махнул рукой, будто ставил на Алёнке крест. Он мог бы ответить и жёстче, так, как любил – смакуя каждое матерное слово, упиваясь унижением несчастной жертвы. Но видимо сегодня был слишком «добр» для публичной порки.
Алёнка презрительно хмыкнула и отвернулась. Пора и честь знать. Эти двое были ей более не интересны.
Она достала мобильник и второпях набрала сообщение для Аськи. Предупредила, что уходит домой и попросила не сердиться на неё из-за бегства. Подруга обязательно поймёт и простит. Хотя, конечно, поворчит для порядка. Ну, да и пусть, не впервой.
Всё, теперь можно и на выход.
Лёгкие босоножки, предусмотрительно оставленные чуть в стороне у порога, Алёнка заприметила сразу. Наклонилась, поочерёдно застёгивая тонкие ремешки и стараясь не расплескать кем-то заранее откупоренную бутылку с пивом. Балансируя на одной ноге, она вдруг покачнулась вперёд, да так и замерла, словно застигнутая врасплох цапля.
Он стоял, прислонившись к косяку, внимательно наблюдая за её спешными сборами. Руки как обычно скрещены на груди, губы сжаты в тонкую линию.
Алёнка медленно опустила ногу, обретая твёрдую опору и равновесие. Замерла, ожидая дальнейших действий. Давненько она не видела этого парня. Жила себе тихой жизнью и соскучиться не успела.
– С дороги, – тихо процедила она сквозь зубы. – Только тебя мне не хватало.
Он, конечно же, промолчал. И даже в лице не изменился. Лишь серые глаза осуждающе сузились, разглядывая зажатую в руках Алёнки стеклянную ёмкость.
– Я что сказала, проваливай!
Шипеть на верзилу было непросто. Алёнка его побаивалась. До лёгкого шевеления, возникающего где-то у самых корней рыжих волос. Да кто б её осудил, если б знал чуть больше дозволенного…
Он посмотрел на неё снова, всё так же неодобрительно, но теперь ещё и головой покачал. Что означал этот немой протест, Алёнка не знала. Более того, и не хотела знать. Она воровато оглянулась, будто собираясь совершить кражу века. Понимая, что поступает глупо и опрометчиво, она, тем не менее, выставила вперёд средний палец, вложив в этот неприличный жест всю свою злость и раздражение.
– Так понятнее?
Парень и на этот раз промолчал. Его веки прикрылись, будто он внезапно ощутил вселенскую усталость и непомерную ответственность за несовершенство этого мира.
– Видал, чё творит?
Противный голос Косухина послышался совсем рядом, мгновенно возвращая Алёнку к проблемам более мелкого масштаба. Да что за напасть! Эти двое её преследуют что ли?
– Чего ты вообще к ней пристал? Нормальных девок тебе мало?
– Да она тоже рыжая, – растерянно отозвался новенький. – Как Дашка.
– Во-во. Пошли лучше Даху разыщем. А эту курицу обходи стороной.
Алёнка досадливо чертыхнулась, убеждая саму себя, что ей безразлично мнение очередного индивида.
Когда дыхание стало ровным, а розовая краска стыда сошла с лица, Алёнка заметила кое-что ещё. Парня, что стоял у двери, уже и след простыл.
*******
Алёнка дала ему кличку Вредитель.
Не сразу. Сначала он был для неё просто незнакомцем. Странным, пугающим, но не представляющим особой опасности. Примерно как тот комод, что стоит в углу у хозяина квартиры. Есть он и есть. Вреда от него никакого.
Однако совсем скоро Алёнка поняла и увидела гнилую сущность, спрятанную за красивой картинкой. Ощутила её на собственной шкуре. Вредитель появлялся лишь тогда, когда хотел ей напакостить. По мелочи ли… Или по-крупному… Оставалось только гадать.
Она не имела представления, за какие грехи ей выпало такое наказание, но точно знала одно – вся её жизнь разделилась на «до» и «после» именно в тот момент. Когда она впервые увидела его…
Алёнка тряхнула головой, прогоняя ненавистный образ, всё ещё стоявший пред глазами. Да к лешему его! Авось, обойдётся. Сейчас ей просто хотелось побыть одной.
Она вышла за порог и огляделась. На лестничной клетке стояли несколько молодых людей. Курили, громко переговариваясь. Иногда матерились. Алёнка уже спустилась на пару ступенек вниз, как вдруг неожиданно передумала. Дом был из старых построек, но очень высокий. Наверняка, вид сверху открывается просто бомбический. Что, если получится выйти прямо на крышу? Было бы неплохо вот так, можно сказать, в прямом смысле возвыситься над мирской суетой.
Алёнка развернулась и быстро начала подниматься наверх. Она ещё не знала, удастся ли ей то, что она задумала, но уже сейчас чувствовала себя окрылённой. Словно вернулась в детство и многое можно было прожить заново, исправить…
Когда на последнем этаже оказалась чердачная лестница в паре с незапертой дверью, ведущей на крышу, Алёнка чуть не расплакалась от счастья. Этот маленький островок рая был готов принять случайно забредшего путника и дать ему несколько блаженных минут красоты и покоя.
Алёнка села у самого края крыши, с трудом поборов желание свесить ноги. Всё ж таки от такой немыслимой высоты и пустоты под болтающимися конечностями было чересчур жутко. Зато теперь она могла с чистой совестью припасть губами к горлышку вожделенной бутылки и сделать первый глоток.
Пиво оказалось на удивление крепким, горьким и сразу же обожгло гортань. Алёнка закашлялась, недоумённо повертев в руках стекляшку с незнакомой этикеткой. Особый сорт? А может кто-то плеснул сюда чего-то покрепче? Увы, скорее второе, чем первое. Желание охмурить девчонку, да побыстрее довести бедняжку до нужной кондиции порой идёт вразрез с нормами морали.
Интересно, кому предназначался этот «подарочек»? Алёнка неодобрительно хмыкнула, прежде чем сделала следующий глоток. Что ж, и не такое бывает. Но не пропадать же теперь добру. Она здесь совершенно одна. И к тому же прекрасно себя контролирует.
– Надеюсь, ты не собираешься прыгать?
– Ох, чёрт! – Алёнка схватилась за сердце, услышав приятный баритон за своей спиной. – Откуда вы взялись? Это моя крыша! – В её голосе было столько неподдельной обиды, которой она сама от себя не ожидала.
Почему сегодня все пытаются не дать ей побыть в желанном уединении?
– Я тоже так раньше думал! – Незнакомец шагнул вперёд, подойдя совсем близко. Он говорил с наигранным возмущением, за которым скрывалась еле сдерживаемая улыбка. – А оказалось, что крыша в общей долевой собственности жильцов этого дома. Представляешь, какая несправедливость?
– Да уж, – фыркнула Алёнка.
Она скосила глаза на мужчину, отмечая его внешнюю привлекательность. Красивый профиль, мужественный подбородок. Чёрная рубашка с закатанными до локтей рукавами обнажала сильные мускулистые руки. Тёмные классические джинсы сидели как надо, а не болтались где-то между ног, как бывало у современной молодежи. Алёнка снова фыркнула, мысленно отметив, что рассуждает, словно женщина в летах, не причисляющая себя как раз к этой самой «современной». Но так уж вышло, что со сверстниками ей и в самом деле было нелегко. Не понимала она их. Или же они её…
– Так что? Не помешаю?
Мужчина хотя и спрашивал, но уже устраивался рядом.
– Чему? – Алёнка чуть сдвинулась в сторону, подчёркивая значимость личного пространства.
– Ну, как же? Прыжку в неизвестность.
– Да перестаньте. Не собираюсь я прыгать.
– Это радует. Стало быть, можно и познакомиться. – Широкая ладонь была незамедлительно протянута для рукопожатия. – Меня зовут Марсель. И я готов ответить на твой следующий вопрос. Моя мать была француженкой, так что имя она мне выбирала согласно местным традициям.
– Была? – На самом деле Алёнке хотелось спросить вовсе не это, но врождённое чувство такта опередило банальное любопытство.
– Увы, да. Но давай не будем о грустном. Итак, а ты? – Марсель приподнял бровь, ожидая ответа.
– Ал… ина.
– А что так неуверенно?
Алёнка потёрла о коленку ладошку, которая всё ещё горела от крепкого и приятного рукопожатия. Казалось бы, всего лишь мимолётное прикосновение… Но поди ж ты. Как о многом оно сказало… Пожалуй, она была готова признать, что этот мужчина ей определённо нравится. Возможно, именно поэтому она ведёт себя с ним как глупая малолетка.
– Вообще-то я соврала. – Алёнка начала интенсивно заправлять длинные пряди за уши, как бывало всегда в моменты сильного волнения. – Меня зовут Алёна. Наверное, мне захотелось как-то конкурировать с «Марселем»... И всё такое… – Она коротко хохотнула, стараясь сгладить неловкость. – Пожалуй, вам не стоило подходить ко мне. Я та ещё сумасбродка.
– Обожаю неординарных людей. – По всей видимости, её нового знакомого было не так-то просто смутить. – И пока что мне всё нравится. Кроме одного. – Марсель поднял палец вверх, подчёркивая важность момента. – Того, что ты упорно продолжаешь выкать в мою сторону. Давай скажу сразу. Мне тридцать три, я взрослый и состоявшийся мужчина. Не женат. И всё ещё достаточно молод, чтобы надеяться на свободное общение с забавной чудачкой на крыше чужого дома.
Алёнка улыбнулась, «пробуя на вкус» новое прозвище. Никто и никогда не называл её даже близко к этому. Забавная чудачка. Хм. Может, она и не была такой, но Марсель видел её именно так. И это было приятно.
Они проговорили добрых полчаса, перескакивая с темы на тему. За разговором Алёнка не заметила, как полностью опустошила прихваченную с вечеринки бутылку. Лишь горький привкус на губах и языке всё ещё напоминал о терпком напитке. В голове было немного путано, а в животе порхали бабочки. «Наверное, вот так и приходит настоящая любовь» – подумалось ей.
А потом Марсель сказал фразу, от которой даже бабочки замерли, притихли и затаились
– Я уверен, что наша встреча не случайна, и мы можем стать кем-то очень важным друг для друга.
Алёнка моргнула, чувствуя, как губы растягиваются в счастливую улыбку. Она хотела ответить, но Марсель уже продолжал:
– Сейчас я спущусь вниз. Один. Посмотри, вон там, за углом соседнего дома стоит моя машина. Если через двадцать минут ты последуешь за мной, значит, я не ошибся.
– Почему? – Алёнка снова моргнула, на этот раз растерянно. – Зачем такие сложности? Я готова дать тебе ответ прямо сейчас.
– Потому что у тебя должно быть время на то, чтобы подумать.
Голос Марселя звучал твёрдо и уверенно. Наверное, он знал, о чём говорил. Но Алёнка его решительно не понимала.
Она смотрела на то, как мужчина её мечты встаёт, отряхивает джинсы и… уходит.
*******
Несколько минут Алёнка просто сидела в ступоре. Она никак не могла поверить в то, что Марсель действительно сделал это. Ушёл, оставив её одну. После того, как сам же признал значимость их встречи.
Было по-настоящему обидно. Как будто перед самым её носом помаячило своим ярким радужным хвостом счастливое будущее, а уже через мгновение вернулась серая реальность.
Алёнка сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Ничего ещё не случилось. Что бы ни двигало Марселем, решающее слово он оставил за ней. И если просто сделать так, как он предложил – последовать за ним – эта прекрасно начавшаяся история получит своё не менее прекрасное продолжение.
Она встала на ноги, отметив, что они не очень-то её слушаются. Припасённый для кого-то «подарочек» возымел своё действие в самый не подходящий момент. Алёнка скривилась, но не пала духом. В любом случае цель будет достигнута. Спуститься вниз и догнать свою судьбу она уж точно в состоянии.
Чердачная дверь слабо покачнулась от поднимающегося ветра. Сумерки заметно сгустились, и погода начала ухудшаться. Впрочем, Алёнку это только порадовало, духота её изрядно выматывала.
Знакомый силуэт она заметила не сразу. Остановилась, всматриваясь и не желая верить своим глазам. Он. Второй раз за вечер. Почему бы ему точно также не испариться, как тогда на вечеринке? Это был бы самый щедрый подарок от Вселенной!
Увы, ей не могло снова так повезти. Алёнка это знала.
– Что тебе нужно?! – громко выкрикнула она, не боясь кого-нибудь потревожить. – Когда ты оставишь меня в покое?!!
В этом и есть прелесть уединения. Можно быть собой. Без оглядки на чьё-то мнение.
Вредитель смерил Алёнку тяжёлым взглядом, словно прицениваясь, а стоит ли отвечать? Впрочем, он всегда был молчуном. И эти вопросы тоже останутся без ответа…
– Уходи! Я тебя ненавижу!
Ещё один крик души улетел в почерневшее небо, где совсем неожиданно сверкнула молния. Когда успело набежать столько туч? Вот, чёрт. Самое время убираться с крыши.
Алёнка шагнула вперёд, надеясь проскочить мимо Вредителя. В конце концов, сейчас ей было не до него.
Однако и парень зевать не собирался. Он поднял руку над головой и сделал то, что делал всегда, когда готовил очередную гадость.
