Мы сильнее будем, круче
Грозовой радонной тучи -
Под сердцами продолженье наше.
Без любимых женских ручек
Пропадёт здоровье наше.
Рядом с вами мы сильнее стали,
Процветание общине дарим,
Ради вас, любимых женщин,
Ради деток общих наших,
Для семьи служенье наше.
Пусть наш мир лишь станет краше -
Мы стоим давно на страже
Ради вас, любимых женщин,
Ради плача в люльках деток,
Ради смеха вместо страха,
Ради счастья вместо мрака.
- Стихи песни так себе, - высказалась Амара. - Ни рифмы, ни ритма, ни стиля толком нет.
- Глупая! - возмутился Гайс. - Ты не в ритм смотри, и не в рифму, а в суть. Чему вас только в Оазисе учили?
Амара полупрезрительно фыркнула.
- Гайс прав, - вступился за песню я. - Хоть я и лишён многих обычных навыков, отлично понимаю - в песне поётся о силе семьи.
- Ха-ха-ха! - потешался Гайс. - В который раз кибернет оказался умнее оазитянки!
Пока мы спорили, песня пошла на второй круг. Людям она нравилась. В их лицах отражалось живейшее участие. Кто-то подпевал, хлопал, некоторые пустились в пляс. Даже Гайс едва усидел на стуле, активно двигая руками. Если бы не больная нога, он явно бы танцевал в центре зала.
Опять эта дикарка выскочила из-за угла. Но точно - встретишься один раз, вовек не забудешь. Незабудка смотрела в упор своими глазищами. Я решительно не знал, как быть. Вдруг опять получу болезненный тычок? Вместо мелких гадостей, она бесцеремонно схватила меня за руку, и повела в центр зала. Я же абсолютно не умею танцевать! Панике предавался зря. Сам танец оказался несложный. Незабудка закружила меня на расстоянии вытянутых рук. На спортивную подготовку до настоящего момента не жаловался, но с непривычки обнесло голову. Главное успевать подпрыгивать, и перебирать ногами в такт музыке. Я кое-как успевал. Незабудка резко притянула меня к себе. Мы даже начаянно чуть не стукнулись лбами. Что же это за манера такая стремительная? Я решительно не успеваю за рыжей бестией.
Незабудка резко оттолкнула меня от себя. Думал, надоел. Упрямая девушка рук не разжала. С той же резвостью она притянулась ко мне крепче прежнего, через пару кругов отскочила, едва не уронив. Волосы Незабудки мазнули меня по лицу, оставляя особный, пряный запах. Мне было немного неловко от собственной неуклюжести. А Незабудка этого вообще не заметила. Я опомниться не успел, как её нос касался моего. Руки Незабудки резко обхватили мою голову, с нежностью провели по волосам, и замерли, сомкнувшись на плечах. Я не знал, куда деть свои освободившиеся руки, и деликатно пристроил у неё в районе лопаток. Наш танец замедлился, стал плавным. Незабудка прижалась к моему лбу своим лбом, практически запрыгнула на меня. Потом, Незабудка прикорнула на моём плече, не спрашивая разрешения.
Людей вокруг стало только больше. Для них явно веселье было в самом разгаре.
Незабудка также неожиданно отстранилась, со счастливой улыбкой растворилась в толпе.
Иногда людей всё же приходится выводить на улицу. Без солнца у них развиваются опасные болезни, отнимающие как физическое, так и психическое здоровье.
Мы уже поднялись на поверхность для частичного разбора свежих завалов над метро.
Один из дальних входов в общину завалило практически полностью, едва не погубив охранников. К завалу пришлось подбираться с другой стороны.
Активно помогали все, от мала, до велика. Полезные материалы вроде дерева и металла люди относили в общину. Обломки бетона со стеклом складывали в отдельные большие кучи.
Я заметил в отдалении несколько подобных куч. Отщепенцы не в первый раз прибираются.
- Ахай, часть солнечных батарей уничтожена, - с грустью констатировала Хайя.
- Плохо дело, - вздохнул лидер. - Часть помещений придётся обесточить.
- Лазарет вообще остался без света после оглушительного грохота. Пришлось включать бензиновые генераторы, - пожаловалась на обстановку Хайя.
- Где Вирда? Срочно её ко мне! - распорядился встревоженный Ахай.
От разговора меня отвлёк ощутимый удар по попе:
- Почему не обращаешь внимания?
Лицо Незабудки было перепачкано пылью, и пылало праведным гневом.
- Низа, я создан, и не понимаю твоей задумки, - я старался говорить как можно спокойнее. Не стоит злить рыжую бестию.
- Ага! Так ты и есть мифический кибернет, верно? - Незабудка с остервенением отшвырнула в сторону куски бетона.
- Да. Не знал ни детства, ни юности - биомашина, - с горечью проговорил я, помогая бестии откатить в сторону камень.
- Не парься! Я тоже детство пропустила, - пропыхтела под тяжестью камня Незабудка. - И помни - Низой меня зовет только папа!
Вдруг я заметил что-то прямоугольное, металлическое, и тяжёлое.
- Стой! Что это?
- Сейф, Том, сейф, - ответила Незабудка.
Я подёргал за круглую ручку, но дверь не поддалась.
- Погоди! - по-свойски скомандовала Незабудка, и прислонила к сейфу ухо. Она долго его простукивала, прощупывала, проводила странные манипуляции.
Дверь открылась, и я обомлел. Сейф был забит бумагами разного размера.
- Никому ненужные обрезки! - Низа беспощадно отшвырнула в сторону несколько пачек. Сильнее ее заинтересовали бумажки побольше.
- Что это ты выбросила? - я подобрал одну из небольших пачек.
- Деньги старого образца. Сейчас ими можно только подтереться. - Незабудка отвлеклась от бумажек побольше, и сунула мне их под нос. - А вот документы могут пригодиться.
Но я увидел лишь только бессмысленные закорючки, как на деньгах.
Сегоднящним утром искателей повёл Варлай. Ахай загружен делами общины сверх меры. А надо добывать еду.
Бравые ребята, искатели. Я даже им немного завидовал. Позже узнал у Гайса, в искатели кого попало, не берут. Учить начинают с ранней юности. А перед этим строго экзаменуют. Физически слабого парня и за метр не подпустят. Девчонки искателями становились редко. С замужеством женскому полу приходилось оставлять ремесло. Никто не возьмёт на себя ответственность за неоправданный дополнительный риск для беременной.
В самой общине работы тоже немало. Нужно следить за хозяйственной частью, постоянно что-то укреплять, создавать, или достраивать.
Уход за больными и ранеными по большей части лежит на плечах врачей.
Изобретатели с пытливым умом придумывают рациональные способы использования и производства ресурсов.
В последние дни встали ребром две проблемы: обеспечение электричеством общины, и добыча медикаментов для больных.
- Хорошо в себе ходить, Том! - крикнула Амара.
- Я не понял тебя, - я оторвался от мытья пола в выделенной комнате.
- Как хочешь, так и понимай, - Амара присела на самодельную кровать. - У меня есть новость и идея.
Я отжал тряпку, и повесил на край ведра:
- Рассказывай.
- Новость: Незабудка в тебя втюрилась, невнимательный наш...
- Не понимаю, Амара, изъясняйся чётче, - перебил я её.
- Эх, Том! Сказываются издержки происхождения, - Амара отечески хлопнула меня по плечу. - Заметил, как она на тебя смотрит?
Перед глазами чётко всплыл практически немигающий взгляд Низы:
- Ну? Зато ведёт себя не ласково.
- Поверь словам дамы. Женщины ТАК смотрят только на интересных для них мужчин.
- Значит, я интересен Низе?
- Не выдавай меня перед ней, хорошо? - спохватилась Амара. - Просто прими к сведению на будущее.
- А идея какая? - Не желая заострять внимание на деликатной теме, я переключился с темы на тему.
- Жаль, Гайс пока не может идти с нами, - начала издалека Амара. – Кажется, я знаю, где добыть ещё телепортёры, кибернетный генератор энергии, оружие, и медикаменты.
- С ума сошла? Опять лезть к Оазитянам? - я чуть не уронил ведро с водой.
- Не забывай, перед тобой бывший главнокомандующий армией. После предательства правления, у меня наточен зуб лично на управителя. Нет приятнее удовольствия, конкретно насолить Джерру.
- Надо хорошенько подготовиться. Поговори с Ахаем и Гайсом. - Я понёс ведро с грязной водой к канализации.
Несмотря на внешнюю абсурдность, в идее Амары есть доля здравого смысла.
Гайс с Незабудкой объединили силы, чтобы учить меня чтению.
Ожидало много, испытывающих терпение, открытий. Мало выучить алфавит. Надо ещё научиться складывать слова в слоги. Привык же я надеяться на свою быстую обучаемость! А с чтением этот номер не прошёл. Не ожидал, что выживать проще.
Наши занятия прервались нарастающим шумом в общине. Криков становилось всё больше. Я с Незабудкой не выдержали, и выскочили в коридор. Из-за травмы последовать за нами на скорости Гайс физически не мог.
Картина оказалась весьма неприятной. Варлай с перевязанным тряпкой предплечьем, тащил за собой раненого в голову парня.
- Добычи нет - перехватили бандиты! - прохрипел кто-то из уцелевших искателей.
Трёх человек принесли мёртвыми - видимо, умерли от ран по дороге.
Врачи несли на носилках раненого в живот - пострадавший лишь глухо стонал от боли.
- Пять человек мы потеряли в бою, Ахай, - даже в таком состоянии Варлай ухитрялся отчитываться.
- Простите, добычу не уберегли, - виновато говорил один из искателей.
Как объяснил Гайс, на Альфе скоро наступит зима. Без добычи судьба общины незавидна. Впереди ожидают голод и множество смертей.
- Ахай, нам нужно поговорить, - Амара подошла к лидеру, полная решимости.
- Не сейчас, прошу, - устало поморщился Ахай.
- Это важно для общины, - настаивала Амара. - Пойдёмте в комнату Гайса.
Видя, что она так просто не отстанет, Ахай последовал к Гайсу.
- Том, ты нужен, - коротко сказала мне Амара.
- Я от вас не отстану. Не смейте выгонять! - вслед за мной увязалась Незабудка.
Выгонять за дверь рыжую бестию никто не стал.
Все присутствующие расселись по свободным местам, и принялись слушать.
- На днях я предложила Тому одну безумную идею. Без ваших мыслей с подсказками мне не обойтись.
И тут началось долгое нудное заседание. Я думал, влетим с потрохами. А Амара оказалась хитра. О себе она сказала полуправду. Зато в подробностях расписала спасительные технологии.
Незабудку сгоняли за самодельной бумажной картой.
Гайс с Ахаем выбрали наиболее близкую точку для перехода в Оазис.
- В другое время я бы строго запретил, - говорил Ахай. - Но сегодня на кону выживание общины. И если есть хоть какой-то иллюзорный шанс - его стоит использовать.
- Надеюсь, не стоит объяснять, что язык стоит держать за зубами? - Амара нахмурила брови, глядя на Незабудку.
- Не учи очевидному, - огрызнулась в свою очередь бестия.
- Низа! - вомущённо воскликнул Гайс.
Незатудка умолкла.
- Когда выступаем? - спросил я.
- Вам лучше идти завтра с утра, - Гайс отчаянно жалел, что нога ещё не зажила.
- Я пойду с вами, - вновь вступила в разговор Незабудка.
- Слишком опасно, не отпущу! - испугался за приёмную дочь Гайс.
- Не отрустишь - сбегу, - мрачно предупредила рыжая бестия. - Считай, что родилась с оружием в руках. Надо же посмотреть, в какую дыру мы пытались влезть.
Отговаривать Низу было бесполезно. Лично мне не хотелось нести дополнительную ответственность. Но попробую рассудить здраво - безопаснее ли в общине? Раз бандиты настигли группу искателей, нет гарантий на спокойную жизнь. Они легко могут добраться и до общины.
Ранним утром я, Незабудка, и Амара отправились на вылазку в Оазис. Пришлось двигаться через леса с особой осторожностью. Рядом обосновались бандиты.
Рисковать не стоило. Слишком много от нас зависело.
Пришлось ценой больших усилий проползать по руинам разрушенной общины. Осыпающиеся обломки могли не просто искалечить, но и выдать противникам.
- Это был мой дом, - тихо шепнула Незабудка, когда мы миновали опасное место.
- Сочувствую, - ответил я.
- Не стоит. Старый дом сочувствиями не вернёшь, - Незабудка сосредоточенно поджала губы.
- Помнишь, как называлась твоя старая община? - поинтересовалась Амара.
- Нет. Уже давно не важно.
- Важно не допустить гибели Оверты, - я сказал чистую правду. Успел очень привязаться к жителям общины.
- Рожи тех уродов надолго запомню! - лицо Незабудки исказила яростная гримаса.
- Ребят, смотрим внимательно за обстановкой, - напомнила Амара. - Дома будете предаваться воспоминаниям.
Красться пришлось крайне тихо. Бандиты следовали параллельным курсом. Как же нам добраться до точки телепорта незамеченными? Максимально простая задача неожиданно оказалась усложнённой. Нам пришлось даже отдалиться на безопасное расстояние.
Как на грех бандиты устроили свой временный лагерь прямо возле точки телепортации.
У нас возник неприятный выбор между двух путей: ждать ухода бандитов, или отправиться к дальней, уже известной точке.
Мы приняли решение переждать ночь. Не стоило бродить по темноте. Избежав столкновения с бандитами, мы рисковали сгинуть в лапах опасных мутантов. Незабудка пояснила, чтобы дойти до соседней точки, нам придётся пересечь кислотных пауков. Их едкие плевки разъедают даже мощные защитные костюмы. Ни один искатель в здравом уме не сунется в подобное место.
Ночь плавно опустилась на лес. Мы распределили между собой дежурства, и принялись отдыхать.
Среди ночи на наши с Амарой плечи легли руки Незабудки:
- Смотрите! Уже ни в какие ворота не лезет!
Я недоумённо уставился в темноту. Ночную тьму отчётливо освещала голографическая проекция с трущобами Оазиса.
- Что за хрень? - Амара была поражена не меньше чем я.
- Выходит, бандиты тесно сотрудничают с оазитянами, - я не верил своим глазам.
Незабудка грязно ругалась. Мы с Амарой еле её успокоили.
Бандиты стройными рядами исчезали в телепорте.
Мы подождали до утра для верности. Не хватало ещё наткнуться на банду во время перехода.
Увиденная в Оазисе обстановка Незабудку поразила гораздо сильнее, чем меня.
- Рот закрой, и не пялься по сторонам, - одёрнула её Амара. - Если ты будешь с подобной миной бродить по кварталам для граждан, привлечёшь ненужное внимание полицейских.
- Вот же живут люди, а!!! - Незабудка с трудом подтянула отвисшую челюсть. Она оказалась настолько поражена, что даже забыла огрызнуться.
Амара спрятала волосы за кепкой, опустила козырёк по самые брови. Шипящей от возмущения, Незабудке она из волос соорудила строгий пучок. Мне же с размаху вручила их ношу:
- Прикинься придурком, послушно выполняющим приказы.
- Как скажете, мадам, - ядовито отозвался я.
Незабудка прыснула от смеха.
- Для оазитян будешь Низой. Тут прозвища лишь у уголовников, - проинструктировала Незабудку Амара, и переключилась на меня. - Том, кибернеты тут по улицам свободно не бегают, обращаются к гражданину "создатель", имеют лишь порядковый номер с комбинацией букв БИН.
Мне хотелось рычать от необходимости унижаться.
- Потерпи немножечко, Том, - почти умоляюще попросила Амара. - Доберёмся до одной моей хорошей знакомой, исправим ситуацию.
Я, скрипя зубами, согласился. Если уж подвязался выручать общину, придётся играть роль до конца.
Получив инструкции, мы отправились в гражданскую часть города.
Как же была права Амара насчёт кибернетов! Благодаря воле Всвышнего, я стал самым необычным среди них. Избалованных граждан в роскошных одеждах всюду сопровождали безвольные живые куклы. К слову, не каждый оазитянин мог себе позволить подобного слугу. Амара тихо объяснила, кибернеты стоят дороже роботов.
Я шёл, нагруженный тремя рюкзаками, и внутренне содрогался. Повсюду глаза цвета металла безучастно смотрели на окружающий мир. Кибернеты неотрывно следовали за своими владельцами, несли за оазитян их мелкие покупки. Некоторые из них неподвижно стояли, и ждали указаний.
Грозовой радонной тучи -
Под сердцами продолженье наше.
Без любимых женских ручек
Пропадёт здоровье наше.
Рядом с вами мы сильнее стали,
Процветание общине дарим,
Ради вас, любимых женщин,
Ради деток общих наших,
Для семьи служенье наше.
Пусть наш мир лишь станет краше -
Мы стоим давно на страже
Ради вас, любимых женщин,
Ради плача в люльках деток,
Ради смеха вместо страха,
Ради счастья вместо мрака.
- Стихи песни так себе, - высказалась Амара. - Ни рифмы, ни ритма, ни стиля толком нет.
- Глупая! - возмутился Гайс. - Ты не в ритм смотри, и не в рифму, а в суть. Чему вас только в Оазисе учили?
Амара полупрезрительно фыркнула.
- Гайс прав, - вступился за песню я. - Хоть я и лишён многих обычных навыков, отлично понимаю - в песне поётся о силе семьи.
- Ха-ха-ха! - потешался Гайс. - В который раз кибернет оказался умнее оазитянки!
Пока мы спорили, песня пошла на второй круг. Людям она нравилась. В их лицах отражалось живейшее участие. Кто-то подпевал, хлопал, некоторые пустились в пляс. Даже Гайс едва усидел на стуле, активно двигая руками. Если бы не больная нога, он явно бы танцевал в центре зала.
Опять эта дикарка выскочила из-за угла. Но точно - встретишься один раз, вовек не забудешь. Незабудка смотрела в упор своими глазищами. Я решительно не знал, как быть. Вдруг опять получу болезненный тычок? Вместо мелких гадостей, она бесцеремонно схватила меня за руку, и повела в центр зала. Я же абсолютно не умею танцевать! Панике предавался зря. Сам танец оказался несложный. Незабудка закружила меня на расстоянии вытянутых рук. На спортивную подготовку до настоящего момента не жаловался, но с непривычки обнесло голову. Главное успевать подпрыгивать, и перебирать ногами в такт музыке. Я кое-как успевал. Незабудка резко притянула меня к себе. Мы даже начаянно чуть не стукнулись лбами. Что же это за манера такая стремительная? Я решительно не успеваю за рыжей бестией.
Незабудка резко оттолкнула меня от себя. Думал, надоел. Упрямая девушка рук не разжала. С той же резвостью она притянулась ко мне крепче прежнего, через пару кругов отскочила, едва не уронив. Волосы Незабудки мазнули меня по лицу, оставляя особный, пряный запах. Мне было немного неловко от собственной неуклюжести. А Незабудка этого вообще не заметила. Я опомниться не успел, как её нос касался моего. Руки Незабудки резко обхватили мою голову, с нежностью провели по волосам, и замерли, сомкнувшись на плечах. Я не знал, куда деть свои освободившиеся руки, и деликатно пристроил у неё в районе лопаток. Наш танец замедлился, стал плавным. Незабудка прижалась к моему лбу своим лбом, практически запрыгнула на меня. Потом, Незабудка прикорнула на моём плече, не спрашивая разрешения.
Людей вокруг стало только больше. Для них явно веселье было в самом разгаре.
Незабудка также неожиданно отстранилась, со счастливой улыбкой растворилась в толпе.
***
Иногда людей всё же приходится выводить на улицу. Без солнца у них развиваются опасные болезни, отнимающие как физическое, так и психическое здоровье.
Мы уже поднялись на поверхность для частичного разбора свежих завалов над метро.
Один из дальних входов в общину завалило практически полностью, едва не погубив охранников. К завалу пришлось подбираться с другой стороны.
Активно помогали все, от мала, до велика. Полезные материалы вроде дерева и металла люди относили в общину. Обломки бетона со стеклом складывали в отдельные большие кучи.
Я заметил в отдалении несколько подобных куч. Отщепенцы не в первый раз прибираются.
- Ахай, часть солнечных батарей уничтожена, - с грустью констатировала Хайя.
- Плохо дело, - вздохнул лидер. - Часть помещений придётся обесточить.
- Лазарет вообще остался без света после оглушительного грохота. Пришлось включать бензиновые генераторы, - пожаловалась на обстановку Хайя.
- Где Вирда? Срочно её ко мне! - распорядился встревоженный Ахай.
От разговора меня отвлёк ощутимый удар по попе:
- Почему не обращаешь внимания?
Лицо Незабудки было перепачкано пылью, и пылало праведным гневом.
- Низа, я создан, и не понимаю твоей задумки, - я старался говорить как можно спокойнее. Не стоит злить рыжую бестию.
- Ага! Так ты и есть мифический кибернет, верно? - Незабудка с остервенением отшвырнула в сторону куски бетона.
- Да. Не знал ни детства, ни юности - биомашина, - с горечью проговорил я, помогая бестии откатить в сторону камень.
- Не парься! Я тоже детство пропустила, - пропыхтела под тяжестью камня Незабудка. - И помни - Низой меня зовет только папа!
Вдруг я заметил что-то прямоугольное, металлическое, и тяжёлое.
- Стой! Что это?
- Сейф, Том, сейф, - ответила Незабудка.
Я подёргал за круглую ручку, но дверь не поддалась.
- Погоди! - по-свойски скомандовала Незабудка, и прислонила к сейфу ухо. Она долго его простукивала, прощупывала, проводила странные манипуляции.
Дверь открылась, и я обомлел. Сейф был забит бумагами разного размера.
- Никому ненужные обрезки! - Низа беспощадно отшвырнула в сторону несколько пачек. Сильнее ее заинтересовали бумажки побольше.
- Что это ты выбросила? - я подобрал одну из небольших пачек.
- Деньги старого образца. Сейчас ими можно только подтереться. - Незабудка отвлеклась от бумажек побольше, и сунула мне их под нос. - А вот документы могут пригодиться.
Но я увидел лишь только бессмысленные закорючки, как на деньгах.
***
Сегоднящним утром искателей повёл Варлай. Ахай загружен делами общины сверх меры. А надо добывать еду.
Бравые ребята, искатели. Я даже им немного завидовал. Позже узнал у Гайса, в искатели кого попало, не берут. Учить начинают с ранней юности. А перед этим строго экзаменуют. Физически слабого парня и за метр не подпустят. Девчонки искателями становились редко. С замужеством женскому полу приходилось оставлять ремесло. Никто не возьмёт на себя ответственность за неоправданный дополнительный риск для беременной.
В самой общине работы тоже немало. Нужно следить за хозяйственной частью, постоянно что-то укреплять, создавать, или достраивать.
Уход за больными и ранеными по большей части лежит на плечах врачей.
Изобретатели с пытливым умом придумывают рациональные способы использования и производства ресурсов.
В последние дни встали ребром две проблемы: обеспечение электричеством общины, и добыча медикаментов для больных.
- Хорошо в себе ходить, Том! - крикнула Амара.
- Я не понял тебя, - я оторвался от мытья пола в выделенной комнате.
- Как хочешь, так и понимай, - Амара присела на самодельную кровать. - У меня есть новость и идея.
Я отжал тряпку, и повесил на край ведра:
- Рассказывай.
- Новость: Незабудка в тебя втюрилась, невнимательный наш...
- Не понимаю, Амара, изъясняйся чётче, - перебил я её.
- Эх, Том! Сказываются издержки происхождения, - Амара отечески хлопнула меня по плечу. - Заметил, как она на тебя смотрит?
Перед глазами чётко всплыл практически немигающий взгляд Низы:
- Ну? Зато ведёт себя не ласково.
- Поверь словам дамы. Женщины ТАК смотрят только на интересных для них мужчин.
- Значит, я интересен Низе?
- Не выдавай меня перед ней, хорошо? - спохватилась Амара. - Просто прими к сведению на будущее.
- А идея какая? - Не желая заострять внимание на деликатной теме, я переключился с темы на тему.
- Жаль, Гайс пока не может идти с нами, - начала издалека Амара. – Кажется, я знаю, где добыть ещё телепортёры, кибернетный генератор энергии, оружие, и медикаменты.
- С ума сошла? Опять лезть к Оазитянам? - я чуть не уронил ведро с водой.
- Не забывай, перед тобой бывший главнокомандующий армией. После предательства правления, у меня наточен зуб лично на управителя. Нет приятнее удовольствия, конкретно насолить Джерру.
- Надо хорошенько подготовиться. Поговори с Ахаем и Гайсом. - Я понёс ведро с грязной водой к канализации.
Несмотря на внешнюю абсурдность, в идее Амары есть доля здравого смысла.
***
Гайс с Незабудкой объединили силы, чтобы учить меня чтению.
Ожидало много, испытывающих терпение, открытий. Мало выучить алфавит. Надо ещё научиться складывать слова в слоги. Привык же я надеяться на свою быстую обучаемость! А с чтением этот номер не прошёл. Не ожидал, что выживать проще.
Наши занятия прервались нарастающим шумом в общине. Криков становилось всё больше. Я с Незабудкой не выдержали, и выскочили в коридор. Из-за травмы последовать за нами на скорости Гайс физически не мог.
Картина оказалась весьма неприятной. Варлай с перевязанным тряпкой предплечьем, тащил за собой раненого в голову парня.
- Добычи нет - перехватили бандиты! - прохрипел кто-то из уцелевших искателей.
Трёх человек принесли мёртвыми - видимо, умерли от ран по дороге.
Врачи несли на носилках раненого в живот - пострадавший лишь глухо стонал от боли.
- Пять человек мы потеряли в бою, Ахай, - даже в таком состоянии Варлай ухитрялся отчитываться.
- Простите, добычу не уберегли, - виновато говорил один из искателей.
Как объяснил Гайс, на Альфе скоро наступит зима. Без добычи судьба общины незавидна. Впереди ожидают голод и множество смертей.
- Ахай, нам нужно поговорить, - Амара подошла к лидеру, полная решимости.
- Не сейчас, прошу, - устало поморщился Ахай.
- Это важно для общины, - настаивала Амара. - Пойдёмте в комнату Гайса.
Видя, что она так просто не отстанет, Ахай последовал к Гайсу.
- Том, ты нужен, - коротко сказала мне Амара.
- Я от вас не отстану. Не смейте выгонять! - вслед за мной увязалась Незабудка.
Выгонять за дверь рыжую бестию никто не стал.
Все присутствующие расселись по свободным местам, и принялись слушать.
- На днях я предложила Тому одну безумную идею. Без ваших мыслей с подсказками мне не обойтись.
И тут началось долгое нудное заседание. Я думал, влетим с потрохами. А Амара оказалась хитра. О себе она сказала полуправду. Зато в подробностях расписала спасительные технологии.
Незабудку сгоняли за самодельной бумажной картой.
Гайс с Ахаем выбрали наиболее близкую точку для перехода в Оазис.
- В другое время я бы строго запретил, - говорил Ахай. - Но сегодня на кону выживание общины. И если есть хоть какой-то иллюзорный шанс - его стоит использовать.
- Надеюсь, не стоит объяснять, что язык стоит держать за зубами? - Амара нахмурила брови, глядя на Незабудку.
- Не учи очевидному, - огрызнулась в свою очередь бестия.
- Низа! - вомущённо воскликнул Гайс.
Незатудка умолкла.
- Когда выступаем? - спросил я.
- Вам лучше идти завтра с утра, - Гайс отчаянно жалел, что нога ещё не зажила.
- Я пойду с вами, - вновь вступила в разговор Незабудка.
- Слишком опасно, не отпущу! - испугался за приёмную дочь Гайс.
- Не отрустишь - сбегу, - мрачно предупредила рыжая бестия. - Считай, что родилась с оружием в руках. Надо же посмотреть, в какую дыру мы пытались влезть.
Отговаривать Низу было бесполезно. Лично мне не хотелось нести дополнительную ответственность. Но попробую рассудить здраво - безопаснее ли в общине? Раз бандиты настигли группу искателей, нет гарантий на спокойную жизнь. Они легко могут добраться и до общины.
Глава 11
Ранним утром я, Незабудка, и Амара отправились на вылазку в Оазис. Пришлось двигаться через леса с особой осторожностью. Рядом обосновались бандиты.
Рисковать не стоило. Слишком много от нас зависело.
Пришлось ценой больших усилий проползать по руинам разрушенной общины. Осыпающиеся обломки могли не просто искалечить, но и выдать противникам.
- Это был мой дом, - тихо шепнула Незабудка, когда мы миновали опасное место.
- Сочувствую, - ответил я.
- Не стоит. Старый дом сочувствиями не вернёшь, - Незабудка сосредоточенно поджала губы.
- Помнишь, как называлась твоя старая община? - поинтересовалась Амара.
- Нет. Уже давно не важно.
- Важно не допустить гибели Оверты, - я сказал чистую правду. Успел очень привязаться к жителям общины.
- Рожи тех уродов надолго запомню! - лицо Незабудки исказила яростная гримаса.
- Ребят, смотрим внимательно за обстановкой, - напомнила Амара. - Дома будете предаваться воспоминаниям.
Красться пришлось крайне тихо. Бандиты следовали параллельным курсом. Как же нам добраться до точки телепорта незамеченными? Максимально простая задача неожиданно оказалась усложнённой. Нам пришлось даже отдалиться на безопасное расстояние.
Как на грех бандиты устроили свой временный лагерь прямо возле точки телепортации.
У нас возник неприятный выбор между двух путей: ждать ухода бандитов, или отправиться к дальней, уже известной точке.
Мы приняли решение переждать ночь. Не стоило бродить по темноте. Избежав столкновения с бандитами, мы рисковали сгинуть в лапах опасных мутантов. Незабудка пояснила, чтобы дойти до соседней точки, нам придётся пересечь кислотных пауков. Их едкие плевки разъедают даже мощные защитные костюмы. Ни один искатель в здравом уме не сунется в подобное место.
Ночь плавно опустилась на лес. Мы распределили между собой дежурства, и принялись отдыхать.
Среди ночи на наши с Амарой плечи легли руки Незабудки:
- Смотрите! Уже ни в какие ворота не лезет!
Я недоумённо уставился в темноту. Ночную тьму отчётливо освещала голографическая проекция с трущобами Оазиса.
- Что за хрень? - Амара была поражена не меньше чем я.
- Выходит, бандиты тесно сотрудничают с оазитянами, - я не верил своим глазам.
Незабудка грязно ругалась. Мы с Амарой еле её успокоили.
Бандиты стройными рядами исчезали в телепорте.
***
Мы подождали до утра для верности. Не хватало ещё наткнуться на банду во время перехода.
Увиденная в Оазисе обстановка Незабудку поразила гораздо сильнее, чем меня.
- Рот закрой, и не пялься по сторонам, - одёрнула её Амара. - Если ты будешь с подобной миной бродить по кварталам для граждан, привлечёшь ненужное внимание полицейских.
- Вот же живут люди, а!!! - Незабудка с трудом подтянула отвисшую челюсть. Она оказалась настолько поражена, что даже забыла огрызнуться.
Амара спрятала волосы за кепкой, опустила козырёк по самые брови. Шипящей от возмущения, Незабудке она из волос соорудила строгий пучок. Мне же с размаху вручила их ношу:
- Прикинься придурком, послушно выполняющим приказы.
- Как скажете, мадам, - ядовито отозвался я.
Незабудка прыснула от смеха.
- Для оазитян будешь Низой. Тут прозвища лишь у уголовников, - проинструктировала Незабудку Амара, и переключилась на меня. - Том, кибернеты тут по улицам свободно не бегают, обращаются к гражданину "создатель", имеют лишь порядковый номер с комбинацией букв БИН.
Мне хотелось рычать от необходимости унижаться.
- Потерпи немножечко, Том, - почти умоляюще попросила Амара. - Доберёмся до одной моей хорошей знакомой, исправим ситуацию.
Я, скрипя зубами, согласился. Если уж подвязался выручать общину, придётся играть роль до конца.
Получив инструкции, мы отправились в гражданскую часть города.
Как же была права Амара насчёт кибернетов! Благодаря воле Всвышнего, я стал самым необычным среди них. Избалованных граждан в роскошных одеждах всюду сопровождали безвольные живые куклы. К слову, не каждый оазитянин мог себе позволить подобного слугу. Амара тихо объяснила, кибернеты стоят дороже роботов.
Я шёл, нагруженный тремя рюкзаками, и внутренне содрогался. Повсюду глаза цвета металла безучастно смотрели на окружающий мир. Кибернеты неотрывно следовали за своими владельцами, несли за оазитян их мелкие покупки. Некоторые из них неподвижно стояли, и ждали указаний.
