- Везучий, однако, - я невольно восхитился.
На месте встречи с выжившим мужчиной жители общины сделали привал. Как минимум человека надо осмотреть, накормить, и обогреть. Сами люди тоже здорово устали от многочасового движения с препятствиями.
Наша община пополнилась ещё одним врачом. Полезное приобретение, так как некоторые отщепенцы получили травмы.
Ермолай подошёл ко мне с Незабудкой:
- Ребята, как называется ваша община?
Незабудка не отличилась общительностью. От искателей до сих пор не поступили вести. Неизвестность просто выматывает, однажды пережившую потерю, девушку. В последние дни Незабудка страдала от перепадов настроения. Возложенная ответственность за общину не давала ей впасть в апатию окончательно.
- Оверта, - коротко ответил я.
- Неужели и вас разрушили? - отчаянию Ермолая не было предела.
- Не успели. Мы вовремя скрылись.
- Скрыться то скрылись. А сможете ли вернуться?
- На этот вопрос у меня нет ответа, Ермолай, - я лишь беспомощно развёл руками. - Самое главное, живы люди.
Условный вечер отщепенцы провели в гнетущей тишине. Тяжело, когда рушится привычный дом. Многие в оставленном месте родились и выросли. Хоть люди и привыкли к шаткости своего положения, до последнего надеялись, что не придётся срываться с насиженного места.
Утром мы подскочили как ошпаренные от треска рации:
- Оверта, Оверта, говорит Ахай. Приём!
- Оверта слушает. Как дела? Приём! - ответил я.
- Просто прекрасно. Приём!
Незабудка буквально вырвала мою рацию, забыв про свою:
- Папа живой? Приём!
- Живой, что с ним сделается? Приём!
В соседней рации раздалось:
- Оверта, говорит Гайс. Приём!
- Папочка! - радостно запищала Незабудка.
Люди вокруг словно начали оживать. Лица многих выражали неописуемое облегчение.
- Низа, назови ваши координаты. Мы идём, - снова прозвучал голос Гайса.
Незабудка тут же назвала требуемое.
Я снова глянул на карту счётчика Байса. После встречи с искателями необходимо выбрать другое место для общины. Над нами по-прежнему мёртвая зона. Да она такая мощная, что даже защитные костюмы не выдержат. От смертельного облучения спасает лишь нахождение на большой глубине. Власть мёртвой зоны распространяется на многие десятки километров вдаль. А мы приблизились к краю ветки метро.
- Низа, не знаешь, почему тут такое огромное излучение? - полюбопытствовал я у задумавшейся девушки.
- Понятия не имею, - пожала плечами Незабудка.
- Всё просто, - вступил в разговор Ермолай. - Раньше в этом месте взорвалась атомная электростанция.
Думаю, что такое "атомная электростанция" спрошу позже у Гайса. Не очень хочется позориться перед новым человеком. Ермолай о моём происхождении не знает.
Вторая группа бандитов канула в небытиё. Тиму-Потрошителю пришлось отправиться на Альфу лично. Обстоновка с последней общиной принимала довольно странный оборот.
Матёрый бандит внимательно осмотрелся. Нет, тут явно были отщепенцы. Следы боя красноречиво на это указывают. И люди тут были. Поляну перед входом в метро устилали замороженные трупы бандитов вперемешку с бойцами.
Заглянув в место жизни предполагаемой общины, Тим-Потрошитель перестал вообще что-либо понимать. Повсюду следы брошенной переломанной мебели. А среди тел одни мужики. Он не обнаружил ни единой женщины и ребёнка. Выходит, отщепенцы успели скрыться. Гадство! Что же он скажет Громиле?
Поднявшись к руинам над метро, головорез обнаружил изувеченный, частично съеденный труп псевдогориллы. Застатые врасплох людьми, волки быстро ретировались с опасного места.
- Босс вход вглубь метро, - объявил подчинённый.
Тим-Потрошитель поспешил к месту находки. Неприятно засосало под ложечкой. Выходит, отщепенцы скрылись через метро.
- Осторожно, братва! Походу дело пахнет жареным, - предупредил Тим-Потрошитель.
Слишком поздно. Оглушительный взрыв разметал людей и обломки в разные стороны. Окровавленный бандит с трудом выбрался из-под кучи камней. Его жизнь спасла отлетевшая железная дверь.
Обрушенный проход до потолка перекрыл обвал. Куски мяса, кровь с ошмётками облепили стены. Истошно орали раненые бандиты.
- Тут была растяжка, мать их!!! - запоздало спохватился один из выживших.
Тиму-Потрошителю помогли подняться.
- Где их искать, босс? - спросил подчинённый.
- Хрен его знает! Придётся идти по поверхности, - Тим-Потрошитель сплюнул кровь от прокушенной щеки. - Нашим же оружием воспользовались, ублюдки!
Одно он знал наверняка: возвращение к главарю с такими, с позволения сказать, новостями способно превратиться в фатальную ошибку. Не оставалось ничего иного, как продолжить движение по следам сбежавших отщепенцев.
В старом метро можно всего ожидать. Забредший к отшепенцам мегаволк - это уже слишком.
Люди в панике разбежались от бокового коридора. Алчный монстр серьёзно травмировал недостаточно расторопного мужика. Незабудка едва успела спасти пострадавшего, метко попав мегаволку в шею. Монстр полоснул когтями нескольких людей. Началась пальба по мегаволку. Монстр оказался наредкость изворотливым. Сбив с ног Хайю, он впился в бок молодой женщине. Всевышний! Тут творится реальная жесть! Количество пострадавших стремительно увеличивалось. Мой мозг лихорадочно искал выход.
- Ау, мразина!!! - что есть силы, крикнул я, привлекая внимание мегаволка.
Монстр, утробно прорычав, подорвался за мной. Петляя, я стремительно уносился прочь по полуразрушенным коридорам. Мегаволк быстро догонял. Повезло! Я обнаружил узкий лаз, оставленный обломками. Едва успел протиснуться. Перед носом промелькнули острые как бритва когти. Следом за мной нырнула голова мегаволка. Весь он физически не смог пролезть. Я выстрелил прямо в пасть мегаволку. Он попятился назад, да не сумел выбраться.
Пробить силовое поле мегаволка крайне сложно. Без доступа к солнцу заряд лазерного пистолета не бесконечен. Совершенно не хотелось остаться безоружным один на один с монстром.
Я принялся осматриваться. Ага! Стараниями вырывающегося мегаволка верхние камни держались на честном слове. Я выстрелил по слабому месту - камни обрушились, придавив мегаволока своим весом.
Передо мной встала другая задача: как бы выбраться обратно к людям?
Я долго и нудно разбирал собственноручно устроенный завал. Выбившись из сил, я прилёг отдохнуть.
- То-о-ом? Ты живой? - раздался голос Незабудки с другой стороны.
- Низа, со мной всё в порядке. Надо разобрать камни.
- Сейчас, приведу людей.
Пока отщепенцы разбирали камни, я выколупнул клыки из пасти мегаволка. Старательно выбивал их камнем для памятного сувенира. Со смертью монстра исчезло и защитное поле. Труп мегаволка по прочности перестал отличаться от трупа обычного зверя.
Примерно через пару часов я смог пролезть в открывшуюся щель.
В импровизированном лагере встретили грустные новости. Укушенная монстром женщина умерла от ран. Хайя получила серьёзное сотрясение мозга, и не смогла нормально работать. Все тяготы по лечению травм легли на плечи Ермолая.
Мы помогали друг другу по мере сил: зашивали раны, синтезировали требующиеся лекарства.
Позже, я сделал из клыков мегаволка себе что-то вроде ожерелья.
Для отщепенцев наступил радостный день... по крайней мере, для большинства. Искатели, наконец, добрались до лагеря.
Гайс и Ахай вели под руки раненую Амару. Следом шёл Варлай с перебинтованной головой.
Уставшие искатели обнимали своих родных. Кто-то грустил по потере.
Мы не могли находиться под землёй вечно. Отщепенцам хоть иногда требовался солнечный свет. Слишком долгое нахождение в метро могло спровоцировать болезни. А это общине не пойдёт на пользу.
Я, Гайс, и Амара с Ахаем долго изучали карту счётчика Байса. Ближайший выход обнаружился в паре километров отсюда. Но рядом с ним мёртвая зона. Как же вывести людей в безопасное место? Пройти рядом можно лишь в защитных костюмах.
- Допустим, выберемся. Кто даст гарантии, что мы не наткнёмся на очередного мутанта? - вопрошала Амара. Она, морщась от боли, поправляла повязку.
- Никто, - коротко ответил Ахай.
- Рискнуть всё же стоит, - задумчиво сказал Гайс.
- Лично я за выход из метро. Лучше действовать в неизвестности, чем ждать обнаружения бандитами, - мне до радоновых чертей надоели вечные догонялки.
- А там точно нет очередной мёртвой зоны? - Амара снова погрузилась в изучение карты счётчика Байса.
- В общине Роза ходили легенды, будто за мёртвой зоной простилается богатая долина, - вступил в разговор Торн. - Искатели старой закалки приносили доказательства её существования.
- Карта так далеко не показывает, - высказался я.
- Зато ноги доходят, несмотря на опасный путь, - не согласился Торн.
Мы долго думали, спорили, обсуждали, и решили рискнуть. С момента нападения бандитов метро перестало быть безопасным домом. Общине придётся искать новое место, если её члены хотят выжить.
Костюм противорадиационной защиты немного сковывал движения. Противогаз делал мое дыхание непривычно шумным. Впервые за много недель я увидел небо.
На улице шёл дождь с вкраплениями снега. Он навеивал воспоминания о первых ночах в джунглях. Я очень хотел почувствовать дождь кожей. Счётчик Байса крайне не советовал избавляться от защитного костюма.
Подтаявшие сугробы замедляли продвижение. Но отщепенцы не жаловались.
Мы упрямо шли не первый час. А граница мёртвой зоны никак не желала кончаться. И только, возникшиее из ниоткуда, радужное сияние заставляло сбиваться с курса.
В радионаушнике прозвучал голос Ахая:
- Всем внимание! Не вздумайте вглядываться в радугу у мёртвой зоны! Радоновы черти в действии, мать их!
- Небольшая просьба: следите, друг за другом, и не давайте уйти соседям в сторону сияния, - предупредил через наушник Гайс.
Я взялся за руку, идущей рядом, Незабудки.
- Дом, милый дом, - Лаура как под гипнозом отправилась на сияние.
- Радоновы черти! - я схватил Лауру за талию, и поволок на себя.
- Красота, то какая! - женщина упрямо тянулась к иллюзии.
- Держись, Том, - Незабудка зачем-то ухватилась за меня.
- Лауру держи, Низа! - я откорректировал её действия.
Иллюзии радоновых чертей стали настоящим испытанием для жителей общины. Одни тянулись к прекрасной радуге, другие в спешке их вытягивали. К прекрасному радужному сиянию добавились звуки дивной гармонии. Радоновы черти убаюкивали, и усыпляли своих потенциальных жертв. Лишь непрерывные распоряжения Ахая не давали людям расплавиться от радиоактивного излучения в мёртвой зоне.
Искатели показывали чудеса моральной устойчивости. Они набирали опыт годами, чётко соблюдали писаные кровью правила. На то они искатели - своеобразный оплот, надежда, элита общины.
Понятия не имею, сколько длился прекрасно жуткий ад. Я морально вымотался от необходимости следить за поддавшимися влиянию людьми.
Счётчик Байса сигнализировал об ослаблении радиационного фона. Я привычно заглянул на его карту. Неописуемое облегчение едва не свалило меня с ног. Примерно через семь километров можно будет без опаски снимать защиту. А ещё через пару десятков излучение придёт в норму.
Больше всего проблем возникло с маленькими детьми и беременными женщинами. И если бы не кибернетные сумочки, общине пришлось бы совсем плохо.
Долина превзошла все мои ожидания. Совершенно противоестесственное место... в хорошем смысле. Несмотря на снежный покров, долину устилали пышные цветы с красно-зелёными лепестками. Они сильно напоминали яркие розы у дома правления.
- Роза очищения довольно редкий артефакт, - поделился знаниями Гайс.
- Почему он редкий то? - не понял я.
- Из-за излишней алчности некоторых торговцев, - доходчиво пояснил Торн.
- Роза очищения не просто так получила своё название, - Ахай бережно тронул один из цветков. - Природа тоже стремится защититься от последствий давней ядерной войны. Это растене-артефакт очищает окружающее пространство о излишней радиации.
Отщепенцы нерешительно бродили по долине. Жалко портить подобную красоту. Люди отдыхали душой и телом после долгого мучительного перехода.
- Низа! - окликнул я, увлечённую созерцанием, девушку.
Незабудка повернула голову в своей стремительной манере.
Я вложил в её ладони изготовленное из клыков мегаволка ожерелье.
- Ты же его для себя делал, - улыбнулась счастливая Незабудка.
- Думаю, тебе больше пригодится, - я неловко перетаптывался с ноги на ногу. - Потом новое изготовлю.
- Спасибо! - пропищала радостная Незабудка.
Она меня расцеловала от избытка чувств. Я прижался шубами к её губам, желая насладиться в полной мере её вкусом. Из-за последних неприятных событий нам слишком мало досталось личного времени. Наш поцелуй стремительно переходил в страстный. Лишь недавно ко мне пришло важное осознание. В этом мире я давно не один. Стоя в объятиях любимой девушки, я обнаружил, что самая большая драгоценность в моей жизни находится рядом. Моя несносная, смелая, немного взбалмошная Незабудка.
Лагерь организовывали на скорую руку на краю лесной опушки. Мы не поделали уничтожать долину с артефактными растениями. Временные домики построили из снега. Нечего и пытаться раздолбить мёрзлую землю до наступления тепла.
Впереди ждали ответственные дни. До поздней весны в своих хлипких снежных домиках мы уязвимы для мутантов. Нам оставалось лишь уповать на Всевышнего, пока шла заготовка брёвен для более крепкого жилья.
Тим-Потрошитель потерял много людей в бесплодных поисках исчезнувшей общины.
Бандиты уже пытались разобрать завал. К сожалению, подрыв был органтзован слишком грамотно. Строительный мусор завалил тоннель метро на многие десятки метров. А местами и вовсе обвалил его.
Попытки добраться до примерного места исчезновения общины тоже не увенчались успехом. Путь преградила мёртвая зона.
- А может, ну их нахрен? - вопросительно предложил подчинённый.
- Объявишь это Громиле лично, - мрачно предупредил Тим-Потрошитель.
- Босс, может его позвать сюда? Пусть сам принимает решение, - выдал идею другой подчинённый.
Первый предпочёл изобразить бурную деятельность от греха подальше.
Остальные бандиты принялись предлагать самые разные идеи. Очень уж они не хотели навсегда остаться на неприветливой Альфе.
За главарём Тим-Потрошитель отправил излишне инициативного подчинённого с некоторыми, приставленными наугад, "счастливчиками". Получилось изощрённое наказание для любителя посылать нахрен дела.
Мы с Незабудкой нежно любили друг друга в маленьком снежном домике. Поцелуи, объятия, ласки, запах её тела. Я бережно теребил руками пряди её буйных волос. Возлюбленная тихо прижалась к моей груди.
Размеренность и спокойствие. Всевышний, я не знал этих чувств до настоящего момента! Больше не нужно жить с опаской. Впервые за мою жизнь можно не остерегаться таинственных исследователей, не вступать в схватку с бандитами за собственную жизнь.
Мутанты пока не попадались. Хищники как раз встречались. Но после столкновения с первыми они не являлись проблемой.
Было даже немножечко дико лежать в объятиях любимой женщины, предваясь размеренному "ничегонеделанию".
- Низа, - я ласково поцеловал девушку в лоб.
Незабудка ответила поцелуем в губы.
- Мне надо идти.
- Побудь со мной ещё немного, Том, - Незабудка сжала меня в своих объятиях.
Жители общины работали, не покладая рук. Они с ноля строили новое место жительства. Вообще-то нас с Незабудкой люди сильно не озадачивали. Они прекрасно понимали, молодым необходими побыть вместе.
На месте встречи с выжившим мужчиной жители общины сделали привал. Как минимум человека надо осмотреть, накормить, и обогреть. Сами люди тоже здорово устали от многочасового движения с препятствиями.
Наша община пополнилась ещё одним врачом. Полезное приобретение, так как некоторые отщепенцы получили травмы.
Ермолай подошёл ко мне с Незабудкой:
- Ребята, как называется ваша община?
Незабудка не отличилась общительностью. От искателей до сих пор не поступили вести. Неизвестность просто выматывает, однажды пережившую потерю, девушку. В последние дни Незабудка страдала от перепадов настроения. Возложенная ответственность за общину не давала ей впасть в апатию окончательно.
- Оверта, - коротко ответил я.
- Неужели и вас разрушили? - отчаянию Ермолая не было предела.
- Не успели. Мы вовремя скрылись.
- Скрыться то скрылись. А сможете ли вернуться?
- На этот вопрос у меня нет ответа, Ермолай, - я лишь беспомощно развёл руками. - Самое главное, живы люди.
Условный вечер отщепенцы провели в гнетущей тишине. Тяжело, когда рушится привычный дом. Многие в оставленном месте родились и выросли. Хоть люди и привыкли к шаткости своего положения, до последнего надеялись, что не придётся срываться с насиженного места.
***
Утром мы подскочили как ошпаренные от треска рации:
- Оверта, Оверта, говорит Ахай. Приём!
- Оверта слушает. Как дела? Приём! - ответил я.
- Просто прекрасно. Приём!
Незабудка буквально вырвала мою рацию, забыв про свою:
- Папа живой? Приём!
- Живой, что с ним сделается? Приём!
В соседней рации раздалось:
- Оверта, говорит Гайс. Приём!
- Папочка! - радостно запищала Незабудка.
Люди вокруг словно начали оживать. Лица многих выражали неописуемое облегчение.
- Низа, назови ваши координаты. Мы идём, - снова прозвучал голос Гайса.
Незабудка тут же назвала требуемое.
Я снова глянул на карту счётчика Байса. После встречи с искателями необходимо выбрать другое место для общины. Над нами по-прежнему мёртвая зона. Да она такая мощная, что даже защитные костюмы не выдержат. От смертельного облучения спасает лишь нахождение на большой глубине. Власть мёртвой зоны распространяется на многие десятки километров вдаль. А мы приблизились к краю ветки метро.
- Низа, не знаешь, почему тут такое огромное излучение? - полюбопытствовал я у задумавшейся девушки.
- Понятия не имею, - пожала плечами Незабудка.
- Всё просто, - вступил в разговор Ермолай. - Раньше в этом месте взорвалась атомная электростанция.
Думаю, что такое "атомная электростанция" спрошу позже у Гайса. Не очень хочется позориться перед новым человеком. Ермолай о моём происхождении не знает.
***
Вторая группа бандитов канула в небытиё. Тиму-Потрошителю пришлось отправиться на Альфу лично. Обстоновка с последней общиной принимала довольно странный оборот.
Матёрый бандит внимательно осмотрелся. Нет, тут явно были отщепенцы. Следы боя красноречиво на это указывают. И люди тут были. Поляну перед входом в метро устилали замороженные трупы бандитов вперемешку с бойцами.
Заглянув в место жизни предполагаемой общины, Тим-Потрошитель перестал вообще что-либо понимать. Повсюду следы брошенной переломанной мебели. А среди тел одни мужики. Он не обнаружил ни единой женщины и ребёнка. Выходит, отщепенцы успели скрыться. Гадство! Что же он скажет Громиле?
Поднявшись к руинам над метро, головорез обнаружил изувеченный, частично съеденный труп псевдогориллы. Застатые врасплох людьми, волки быстро ретировались с опасного места.
- Босс вход вглубь метро, - объявил подчинённый.
Тим-Потрошитель поспешил к месту находки. Неприятно засосало под ложечкой. Выходит, отщепенцы скрылись через метро.
- Осторожно, братва! Походу дело пахнет жареным, - предупредил Тим-Потрошитель.
Слишком поздно. Оглушительный взрыв разметал людей и обломки в разные стороны. Окровавленный бандит с трудом выбрался из-под кучи камней. Его жизнь спасла отлетевшая железная дверь.
Обрушенный проход до потолка перекрыл обвал. Куски мяса, кровь с ошмётками облепили стены. Истошно орали раненые бандиты.
- Тут была растяжка, мать их!!! - запоздало спохватился один из выживших.
Тиму-Потрошителю помогли подняться.
- Где их искать, босс? - спросил подчинённый.
- Хрен его знает! Придётся идти по поверхности, - Тим-Потрошитель сплюнул кровь от прокушенной щеки. - Нашим же оружием воспользовались, ублюдки!
Одно он знал наверняка: возвращение к главарю с такими, с позволения сказать, новостями способно превратиться в фатальную ошибку. Не оставалось ничего иного, как продолжить движение по следам сбежавших отщепенцев.
***
В старом метро можно всего ожидать. Забредший к отшепенцам мегаволк - это уже слишком.
Люди в панике разбежались от бокового коридора. Алчный монстр серьёзно травмировал недостаточно расторопного мужика. Незабудка едва успела спасти пострадавшего, метко попав мегаволку в шею. Монстр полоснул когтями нескольких людей. Началась пальба по мегаволку. Монстр оказался наредкость изворотливым. Сбив с ног Хайю, он впился в бок молодой женщине. Всевышний! Тут творится реальная жесть! Количество пострадавших стремительно увеличивалось. Мой мозг лихорадочно искал выход.
- Ау, мразина!!! - что есть силы, крикнул я, привлекая внимание мегаволка.
Монстр, утробно прорычав, подорвался за мной. Петляя, я стремительно уносился прочь по полуразрушенным коридорам. Мегаволк быстро догонял. Повезло! Я обнаружил узкий лаз, оставленный обломками. Едва успел протиснуться. Перед носом промелькнули острые как бритва когти. Следом за мной нырнула голова мегаволка. Весь он физически не смог пролезть. Я выстрелил прямо в пасть мегаволку. Он попятился назад, да не сумел выбраться.
Пробить силовое поле мегаволка крайне сложно. Без доступа к солнцу заряд лазерного пистолета не бесконечен. Совершенно не хотелось остаться безоружным один на один с монстром.
Я принялся осматриваться. Ага! Стараниями вырывающегося мегаволка верхние камни держались на честном слове. Я выстрелил по слабому месту - камни обрушились, придавив мегаволока своим весом.
Передо мной встала другая задача: как бы выбраться обратно к людям?
Я долго и нудно разбирал собственноручно устроенный завал. Выбившись из сил, я прилёг отдохнуть.
- То-о-ом? Ты живой? - раздался голос Незабудки с другой стороны.
- Низа, со мной всё в порядке. Надо разобрать камни.
- Сейчас, приведу людей.
Пока отщепенцы разбирали камни, я выколупнул клыки из пасти мегаволка. Старательно выбивал их камнем для памятного сувенира. Со смертью монстра исчезло и защитное поле. Труп мегаволка по прочности перестал отличаться от трупа обычного зверя.
Примерно через пару часов я смог пролезть в открывшуюся щель.
В импровизированном лагере встретили грустные новости. Укушенная монстром женщина умерла от ран. Хайя получила серьёзное сотрясение мозга, и не смогла нормально работать. Все тяготы по лечению травм легли на плечи Ермолая.
Мы помогали друг другу по мере сил: зашивали раны, синтезировали требующиеся лекарства.
Позже, я сделал из клыков мегаволка себе что-то вроде ожерелья.
***
Для отщепенцев наступил радостный день... по крайней мере, для большинства. Искатели, наконец, добрались до лагеря.
Гайс и Ахай вели под руки раненую Амару. Следом шёл Варлай с перебинтованной головой.
Уставшие искатели обнимали своих родных. Кто-то грустил по потере.
Мы не могли находиться под землёй вечно. Отщепенцам хоть иногда требовался солнечный свет. Слишком долгое нахождение в метро могло спровоцировать болезни. А это общине не пойдёт на пользу.
Я, Гайс, и Амара с Ахаем долго изучали карту счётчика Байса. Ближайший выход обнаружился в паре километров отсюда. Но рядом с ним мёртвая зона. Как же вывести людей в безопасное место? Пройти рядом можно лишь в защитных костюмах.
- Допустим, выберемся. Кто даст гарантии, что мы не наткнёмся на очередного мутанта? - вопрошала Амара. Она, морщась от боли, поправляла повязку.
- Никто, - коротко ответил Ахай.
- Рискнуть всё же стоит, - задумчиво сказал Гайс.
- Лично я за выход из метро. Лучше действовать в неизвестности, чем ждать обнаружения бандитами, - мне до радоновых чертей надоели вечные догонялки.
- А там точно нет очередной мёртвой зоны? - Амара снова погрузилась в изучение карты счётчика Байса.
- В общине Роза ходили легенды, будто за мёртвой зоной простилается богатая долина, - вступил в разговор Торн. - Искатели старой закалки приносили доказательства её существования.
- Карта так далеко не показывает, - высказался я.
- Зато ноги доходят, несмотря на опасный путь, - не согласился Торн.
Мы долго думали, спорили, обсуждали, и решили рискнуть. С момента нападения бандитов метро перестало быть безопасным домом. Общине придётся искать новое место, если её члены хотят выжить.
***
Костюм противорадиационной защиты немного сковывал движения. Противогаз делал мое дыхание непривычно шумным. Впервые за много недель я увидел небо.
На улице шёл дождь с вкраплениями снега. Он навеивал воспоминания о первых ночах в джунглях. Я очень хотел почувствовать дождь кожей. Счётчик Байса крайне не советовал избавляться от защитного костюма.
Подтаявшие сугробы замедляли продвижение. Но отщепенцы не жаловались.
Мы упрямо шли не первый час. А граница мёртвой зоны никак не желала кончаться. И только, возникшиее из ниоткуда, радужное сияние заставляло сбиваться с курса.
В радионаушнике прозвучал голос Ахая:
- Всем внимание! Не вздумайте вглядываться в радугу у мёртвой зоны! Радоновы черти в действии, мать их!
- Небольшая просьба: следите, друг за другом, и не давайте уйти соседям в сторону сияния, - предупредил через наушник Гайс.
Я взялся за руку, идущей рядом, Незабудки.
- Дом, милый дом, - Лаура как под гипнозом отправилась на сияние.
- Радоновы черти! - я схватил Лауру за талию, и поволок на себя.
- Красота, то какая! - женщина упрямо тянулась к иллюзии.
- Держись, Том, - Незабудка зачем-то ухватилась за меня.
- Лауру держи, Низа! - я откорректировал её действия.
Иллюзии радоновых чертей стали настоящим испытанием для жителей общины. Одни тянулись к прекрасной радуге, другие в спешке их вытягивали. К прекрасному радужному сиянию добавились звуки дивной гармонии. Радоновы черти убаюкивали, и усыпляли своих потенциальных жертв. Лишь непрерывные распоряжения Ахая не давали людям расплавиться от радиоактивного излучения в мёртвой зоне.
Искатели показывали чудеса моральной устойчивости. Они набирали опыт годами, чётко соблюдали писаные кровью правила. На то они искатели - своеобразный оплот, надежда, элита общины.
Понятия не имею, сколько длился прекрасно жуткий ад. Я морально вымотался от необходимости следить за поддавшимися влиянию людьми.
Счётчик Байса сигнализировал об ослаблении радиационного фона. Я привычно заглянул на его карту. Неописуемое облегчение едва не свалило меня с ног. Примерно через семь километров можно будет без опаски снимать защиту. А ещё через пару десятков излучение придёт в норму.
Больше всего проблем возникло с маленькими детьми и беременными женщинами. И если бы не кибернетные сумочки, общине пришлось бы совсем плохо.
***
Долина превзошла все мои ожидания. Совершенно противоестесственное место... в хорошем смысле. Несмотря на снежный покров, долину устилали пышные цветы с красно-зелёными лепестками. Они сильно напоминали яркие розы у дома правления.
- Роза очищения довольно редкий артефакт, - поделился знаниями Гайс.
- Почему он редкий то? - не понял я.
- Из-за излишней алчности некоторых торговцев, - доходчиво пояснил Торн.
- Роза очищения не просто так получила своё название, - Ахай бережно тронул один из цветков. - Природа тоже стремится защититься от последствий давней ядерной войны. Это растене-артефакт очищает окружающее пространство о излишней радиации.
Отщепенцы нерешительно бродили по долине. Жалко портить подобную красоту. Люди отдыхали душой и телом после долгого мучительного перехода.
- Низа! - окликнул я, увлечённую созерцанием, девушку.
Незабудка повернула голову в своей стремительной манере.
Я вложил в её ладони изготовленное из клыков мегаволка ожерелье.
- Ты же его для себя делал, - улыбнулась счастливая Незабудка.
- Думаю, тебе больше пригодится, - я неловко перетаптывался с ноги на ногу. - Потом новое изготовлю.
- Спасибо! - пропищала радостная Незабудка.
Она меня расцеловала от избытка чувств. Я прижался шубами к её губам, желая насладиться в полной мере её вкусом. Из-за последних неприятных событий нам слишком мало досталось личного времени. Наш поцелуй стремительно переходил в страстный. Лишь недавно ко мне пришло важное осознание. В этом мире я давно не один. Стоя в объятиях любимой девушки, я обнаружил, что самая большая драгоценность в моей жизни находится рядом. Моя несносная, смелая, немного взбалмошная Незабудка.
Лагерь организовывали на скорую руку на краю лесной опушки. Мы не поделали уничтожать долину с артефактными растениями. Временные домики построили из снега. Нечего и пытаться раздолбить мёрзлую землю до наступления тепла.
Впереди ждали ответственные дни. До поздней весны в своих хлипких снежных домиках мы уязвимы для мутантов. Нам оставалось лишь уповать на Всевышнего, пока шла заготовка брёвен для более крепкого жилья.
Глава 15
Тим-Потрошитель потерял много людей в бесплодных поисках исчезнувшей общины.
Бандиты уже пытались разобрать завал. К сожалению, подрыв был органтзован слишком грамотно. Строительный мусор завалил тоннель метро на многие десятки метров. А местами и вовсе обвалил его.
Попытки добраться до примерного места исчезновения общины тоже не увенчались успехом. Путь преградила мёртвая зона.
- А может, ну их нахрен? - вопросительно предложил подчинённый.
- Объявишь это Громиле лично, - мрачно предупредил Тим-Потрошитель.
- Босс, может его позвать сюда? Пусть сам принимает решение, - выдал идею другой подчинённый.
Первый предпочёл изобразить бурную деятельность от греха подальше.
Остальные бандиты принялись предлагать самые разные идеи. Очень уж они не хотели навсегда остаться на неприветливой Альфе.
За главарём Тим-Потрошитель отправил излишне инициативного подчинённого с некоторыми, приставленными наугад, "счастливчиками". Получилось изощрённое наказание для любителя посылать нахрен дела.
***
Мы с Незабудкой нежно любили друг друга в маленьком снежном домике. Поцелуи, объятия, ласки, запах её тела. Я бережно теребил руками пряди её буйных волос. Возлюбленная тихо прижалась к моей груди.
Размеренность и спокойствие. Всевышний, я не знал этих чувств до настоящего момента! Больше не нужно жить с опаской. Впервые за мою жизнь можно не остерегаться таинственных исследователей, не вступать в схватку с бандитами за собственную жизнь.
Мутанты пока не попадались. Хищники как раз встречались. Но после столкновения с первыми они не являлись проблемой.
Было даже немножечко дико лежать в объятиях любимой женщины, предваясь размеренному "ничегонеделанию".
- Низа, - я ласково поцеловал девушку в лоб.
Незабудка ответила поцелуем в губы.
- Мне надо идти.
- Побудь со мной ещё немного, Том, - Незабудка сжала меня в своих объятиях.
Жители общины работали, не покладая рук. Они с ноля строили новое место жительства. Вообще-то нас с Незабудкой люди сильно не озадачивали. Они прекрасно понимали, молодым необходими побыть вместе.
